Помоги проекту - поделись книгой:
— Прошу вас, нейса, — оборотень распахнул дверь.
Помещение передо мной напоминало то ли келью, то ли карцер. Стол, стул, две узкие кровати у стен, два светильника над ними, ещё одна дверь, наверняка в уборную, небольшой умывальник в углу. И ни одного окна. Сердце встревоженно ёкнуло. Они что, раскрыли моё инкогнито? Но зачем сразу в камеру? Я настолько не виновата! Что за дурная привычка — без разбору всех подряд в темницу? И вообще, пусть вначале докажут, что я чуть-чуть соврала! Буду всё отрицать, иных вариантов нет. Возмущённо обернулась к «гостеприимному» стражу, намереваясь потребовать объяснений, но тот соизволил пояснить:
— Простите, нейса де Визар, мы не учли, что кто-то из приглашённых прибудет так рано, поэтому вам придётся немного подождать. К сожалению, эти условия — наиболее комфортные из тех, что можем сейчас предложить. Не беспокойтесь, дверь останется открытой.
— Это меняет дело, — выдохнула я. Добавила с нервным смешком: — А то столь… впечатляющее гостеприимство меня, признаться, испугало.
Сказала я это очень и очень зря, потому что взгляды обоих мужчин вмиг стали хищными, холодными и пронзительными. Я даже немного попятилась. Как раз в камеру.
— Εсли вы прибыли в Монтариус с чистыми помыслами и без намерения нанести вред интересам королевства, вам нечего бояться, — сухо произнёс старший оборотень. — Ожидайте, нейса.
Его подчинённый опустил мой саквояж возле одной из кроватей и вышел вслед за командиром. Дверь, как и обещали гишелы, осталась распахнутой. А у меня слегка поубавилось уверенности в успехе задуманного предприятия. Мало ли, что крылатые пантеры считают идущим вразрез с государственными интересами. С другой стороны, я же исключительно ради сестры собираюсь выяснить, правдива ли древняя легенда. Никаких иных помыслов нет. Опустилась на грубо сколоченный стул и поёжилась. Серьёзно у них всё… Понимаю: за века существования горной долины и соседних королевств гишелам не раз приходилось отстаивать свою независимость и богатства земель клана. Но последняя война была три столетия назад! А я еще думала, что суровость и подозрительность оборотней преувеличивают. Хотя… Пожалуй, в их случае проще проявить чрезмерную бдительность к гостям, чем потом отлавливать диверсантов. Мысли прервал раздавшийся в коридоре шум. Судя по звуку, прибыл самоходный экипаж. Либо привёз специально обученного оборотня, который проведёт второй (и хочется верить, последний) этап проверки приглашённых на праздник, либо, наоборот, увезёт меня к очередному специалисту — какому-нибудь безопаснику или вроде того. В любом случае, моё недолгое ожидание завершилось.
Встречать неизвестного гостя сидя я сочла невежливым, потому встала и оперлась левой рукой на стол. Сердце билось чаще обычного: неизвестное всегда вызывало опасения. Ох, только бы никому не пришло в голову потребовать предъявить ведьминскую лицензию. Во-первых, её у меня до сих пор не было, а во-вторых, даже если бы оказалась, это бы не помогло. Сличить слепок ауры с, собственно, оригиналом, не составляло труда и для слабого мага. Успокаивало одно: далеко не каждому жителю нашего королевства требовались удостоверения личности со слепком ауры, потому и были они не у всех. Я всей душой надеялась, что обойдётся без столь тщательных проверок.
Занятая этими мыслями, едва не пропустила момент, когда в дверях моей то ли кельи, то ли камеры появился молодой мужчина в тёмных брюках и тёмно-синем сюртуке, под которым виднелась ослепительно белая рубашка. Следом за ним вошла статная темноволосая женщина лет тридцати пяти на вид, в тёплом, но нарядном шерстяном платье с меховой оторочкой. И если её присутствия я почти не ощущала, то от молодого мага исходила аура властности, спокойной уверенности и силы. Комната сразу показалась еще меньше, нежели она была, и я с трудом удержалась от желания поёжиться. Тем более, взгляд оборотня был колючим, точно осока. А вот ведьминская сущность заинтересованно встрепенулась, наконец-то почуяв сильного мага. Клянусь, я не собиралась им любоваться, но как — то само собой вышло, что оценила и широкие плечи, и заметные даже под плотным сюртуком мускулы, и приятные черты лица. Даже пришлось отвесить себе мысленный подзатыльник и напомнить, что я здесь совершенно по другому поводу. Хотя мысль еще и инициацию пройти, если основная цель увенчается успехом, была весьма заманчивой.
— Доброе утро, нейса де Визар, — сухо произнёс оборотень. — Приношу извинения, что вам пришлось ожидать. Мы не учли, что кто-то пожелает прибыть в столь ранний час.
Даже моих весьма скромных познаний хватило, чтобы понять: в переводе на человеческий это значило: «Мы, конечно, исключительно из вежливости извиняемся, но ты сама виновата! Ещё бы среди ночи явилась!» Слишком уж отличался тон новоприбывшего оборотня от тона начальника караула. Τому действительно было неудобно от сложившейся ситуации. А этот ни о чём не сожалел. И указывал, кто, по его мнению, неправ. Раздражительность тут же подскочила до предела. Можно подумать, я бы рвалась в их горный котовник, если бы не обстоятельства. Γрубиян и наглец! Но, надо признать, хамит он красиво. Что ж, отвечу взаимностью.
— В приглашении не значилось время, — ответила я, слегка пожав плечами. — Вероятно, вам следует учесть это в следующий раз.
Глаза собеседника чуть заметно сузились. Похоже, мой намёк достиг цели. Я себя виноватой не считала и приносить встречные извинения не собиралась. Ведьма я или как? Мне по статусу положено быть вредной и несговорчивой.
— Непременно, — процедил он. И вернулся к начатой теме: — Меня зовут Родерик де Рейт, а это, — небрежный кивок в сторону спутницы, — нейса Радмила Дорейн. Она отвечает за сопровождение в Монтариус и размещение всех, кто приглашён на праздник Урожая. Можете обращаться к нам по имени. Прежде чем мы направимся в горную долину, вам предстоит пройти небольшую проверку. Это обязательное условие для всех гостей. Мы должны убедиться, что вы не намерены причинить вред интересам Монтариуса.
— Не намерена, — уверенно, спокойно и честно ответила я.
Стоящая у дверей женщина сделала шаг вперёд, но тут же остановилась, услышав короткое:
— Я сам.
Затем я получила долгий, испытующий взгляд, а после глаза мага полыхнули расплавленным золотом. Чужая сила придавила аккуратно, но надёжно, словно беспомощную бабочку, и мягко прошлась по всему телу, вполне ощутимо касаясь кожи. Я бы сравнила это с прикосновением огромной тёплой меховой кисточки. И одежда абсолютно не мешала этому издевательству. Вот же мстительная двуипостасная поднебесная тварь! Мелочно, дей Родерик, очень мелочно!
— Вы говорите правду, — сообщил мне предсказуемый итог гадский маг. — И постороннего влияния на вашу ауру я не ощутил.
А вот я ощутила! Только что! С трудом удерживалась от того, чтобы обхватить плечи руками и съёжиться. Под пристальным взглядом оборотня до сих пор ощущала себя обнажённой. Но признавать поражение не собиралась. Выпрямилась, чуть задрала голову, что бы смотреть прямо в глаза дею Родерику, а не куда — то в область шеи. Как же неудобно быть невысокой, так и норовят всякие подавить одновременно аурой и ростом. Но я девушка с характером — меня просто так не подавишь! Золотое свечение угасло и выяснилось, что глаза у оборотня насыщенного коньячного цвета, с едва заметным рыжим ободком вокруг зрачка. Красиво, спору нет. Вот только он мне резко разонравился и был безжалостно вычеркнут из списка кандидатов для моей возможной инициации. Зато переместился в начало списка кандидатов на отмщение. До Янтера я доберусь, когда вернусь в Хантир, а этот обидчик рядом. Нечего порядочных ведьм своей магией трогать, да еще так откровенно!
— Потрясающе, — сухо отреагировала я. — Это всё? Или у вас для дорогих гостей припасены ещё какие — то любопытные ритуалы?
— Из обязательных, для которых требуется ваше присутствие, всё, — убийственно вежливо отозвался маг. — Прошу за мной. Ваши вещи прибудут чуть позже, после досмотра нейсой Радмилой.
— Ну что же вы, дей Родерик! — укоризненно протянула я. — Ρаз уж оказали мне честь, лично проверив чистоту помыслов, так не бросайте дело на полпути. Будьте мужчиной, завершите начатое.
Нейса Радмила изумлённо вскинула ладонь к губам, а маг, успевший сделать шаг к двери, резко и хищно обернулся. Приподнял бровь, молчаливо интересуясь, что это такое я себе позволяю. Я выдержала его взгляд с лёгкой улыбкой на губах. Давай, крылатый котик, порадуй меня, поучаствуй в аттракционе невиданной ведьминской щедрости под названием «Запусти руку в саквояж и слови случайное проклятье». Я не мелочилась — по старой привычке зачаровала от посторонних не только сам саквояж, но и каждую вещь в нём. А что, силы много, можно и поразвлекаться. Заодно тренировка навыков и фантазии. У дея Родерика не было шансов.
Но я его недооценила. Маг с лёгкостью распознал откровенную провокацию и не купился на неё. Не сводя с меня пристального взгляда, вытянул правую руку и раскрыл кулак вверх ладонью. Золотистое плетение, больше всего похожее на рыбацкую сеть, но с очень мелкими ячейками, устремилось к моему саквояжу, накрыло его, словно легчайшее покрывало, прошло насквозь и растаяло. Самым обидным было то, что все мои защиты были бессильны против магического сканирования такого уровня. И на случайность списать бы ничего не вышло: навести проклятье по остаточному следу можно было только намеренно. А я справедливо полагала, что столь недружественный жест мало поспособствует моему попаданию в долину. Скорее, развернут обратно. Хитрый, умный и вредный гад! Сложно было, что ли, сделать девушке приятно, в особенности после того, как доставил несколько неприятных мгновений? Вот что за люди эти оборотни!
— Зачем вам столько амулетов, эликсиров и трав, нейса де Визар? — осведомился дей Родерик. — Собираетесь на время визита развернуть у нас обширную ведьмовскую практику?
Голос у него был бархатный, глубокий, я бы даже сказала, по — кошачьи мурлыкающий. Приятный и ласковый. Обманчиво, угу. Потому что взгляд оставался холодным и недобрым.
— Это всё для личного пользования, — охотно пояснила я. — Никогда не знаешь, что пригодится вдалеке от дома и в незнакомой обстановке. Я привыкла заботиться о своей безопасности сама.
Нейса Радмила у дверей вновь подозрительно хмыкнула. А взглядом дея Родерика можно было заморозить горячие источники. И сразу же нарезать лёд тонкими ровными и прозрачными пластинами.
— Гостям Монтариуса ничего не угрожает, — сухо бросил маг.
Ух! Неужели мне случайно удалось его пробить? Точно безопасник, иначе не оскорбился бы на вполне безобидную фразу. Тем более, я ничего такого не подразумевала. Но раз дей Родерик умудрился увидеть намёк там, где его и в помине не было, так ему и надо!
— Тем лучше, — с широченной улыбкой отозвалась я. — Значит, амулеты будут греть мне душу исключительно фактом своего наличия. Даю слово, что использую их лишь в критической ситуации.
Маг из горной долины упорно хранил каменное выражение лица, но я уловила исходящую от него волну недовольства и возрадовалась. Ага, всё-таки удалось погладить крылатую зверюгу против шерсти! Но он сам виноват, не я начала это противостояние.
— Пойдёмте, — процедил дей Родерик, отворачиваясь.
Молчаливая нейса Радмила вышла первой, я покинула комнату следом за магом. Поёжилась от неожиданного сквозняка. После довольно тёплой комнаты в тоннеле оказалось холодно и неуютно. А тёплая накидка с меховым воротником лежала в саквояже. Кстати…
— А вещи забрать можно, или их еще кто — то будет инспектировать? — вежливо осведомилась я у удаляющейся спины мага, приостанавливаясь. Заботливо предупредила: — Если второе, то поаккуратнее, а то я на защиту не поскупилась. Не хотелось бы, чтоб меня потом обвинили в преднамеренном и злокозненном нападении на службу безопасности Монтариуса.
Дей Родерик не удостоил меня ответом. Он даже не обернулся, лишь щёлкнул пальцами — и мой саквояж резко взмыл в воздух. Застёжка, которая и так держалась на честном слове и упрямстве, не выдержала столь неосторожного обращения и с тихим щелчком раскрылась. Я мигом усмотрела, что сверху лежит любимая юбка из хлопка. Лёгкая, но достаточно тёплая для солнечных осенних дней. Момент для маленькой пакости был самый подходящий. И я не сплоховала. Никакой грубой магии и попыток подчинить себе стихию, лишь
— Ведьмы из Каэрна не умеют ставить магические замки на саквояжи? — вкрадчиво, но с вполне явными рычащими нотками в голосе осведомился дей Ρодерик.
А сколько сдержанной ярости — то во взгляде! Глазищи так и сверкают, притом снова расплавленным золотом. Довела-а-а-а! От вида взбешенного мага на душе стало тепло и уютно, точно утренним весенним солнышком озарило. И особенно радовало, что кроме подозрений предъявить мне он ничего не мог. Проклятье, оберегающее вещи от посторонних рук, действовало исключительно в пределах саквояжа, а слабую застёжку и порыв ветра объяснить иначе как досадной случайностью было нельзя. Формально я ни при чём. Но при этом мы оба знаем правду. И, между прочим, месть была соразмерной и безобидной.
— Откуда я знала, что замок не выдержит? — холодно поинтересовалась я, скрестив руки на груди. — Я ведьма, а не пророчица. — И не удержалась, уколола: — Право, вы так нервно реагируете, будто в первый раз оказались под женской юбкой.
Золото в глазах дея Родерика вспыхнуло ярче и… неожиданно угасло. Интуиция взвыла стаей волков. Плохой знак, очень! Оборотень тем временем мягко, грациозно, как настоящий хищник (впрочем, почему «как») шагнул ко мне и светским тоном любезно пояснил:
— Предпочитаю оказываться там без свидетелей, нейса де Визар. Но если вы настаиваете, в отношении вас могу пересмотреть свои взгляды.
— Это лишнее, — вежливо отказалась я от сомнительного предложения. — Не планирую настолько злоупотреблять гостеприимством и добрым отношение принимающей стороны.
— Как пожелаете, — не стал настаивать мужчина, окончательно испортив мне всё удовольствие от осознания, что я всё-таки его достала.
Моя юбка, которая небрежно висела на его руке весь разговор, медленно взлетела, аккуратно сложилась прямо в воздухе и вернулась в саквояж. Крышка с тихим щелчком захлопнулась, ставя точку в нашем разговоре. А сам саквояж уже без происшествий долетел до экипажа и опустился в раскрытый шофёром багажный отсек.
— Дей Родерик, — окликнул мага начальник караула.
Тот кивнул, давая понять, что услышал. Но, к моему удивлению, вначале дошёл со мной до экипажа, подал руку, помогая забраться внутрь, и лишь потом направился к терпеливо ожидавшему подчинённому. А я осталась с нейсой Радмилой. Та смотрела на меня как-то странно, и я никак не могла понять, что за эмоции проскальзывают в её взгляде. Спросила прямо:
— Что — то не так?
Женщина пожала плечами, качнула головой. Негромко произнесла:
— Позвольте дать вам совет, нейса де Визар. Не стоит злить архимага. Его терпение не безгранично.
Τвоё ж лунное затмение! Плохая новость. Какого хрена встречать меня припёрся лично архимаг? У него дел поважнее не нашлось, что ли? Да уж… Отличилась так отличилась! Вслух же парировала:
— Он первый начал. Я лишь отвечала, не более того.
— И всё же, постарайтесь быть сдержанней, — повторила собеседница.
— Я вас услышала, — кивнула в ответ.
Сердце колотилось, как сумасшедшее, будто я только что-то пробежала несколько миль. И тоскливое предчувствие неприятностей царапало, точно шипы дикой розы. Вот не бывает всё просто и гладко! Только я могла в первые же полчаса после прибытия поцапаться с целым верховным магом Монтариуса! Оставалось надеяться, что он не окажется слишком мстительным и не постарается сделать моё пребывание в горной долине максимально неприятным. Медленно выдохнула и успокоилась, осенённая внезапной мыслью. Нашла из-за чего волноваться! Я же не единственная, кто получил приглашение на праздник Урожая. Наверняка дей Родерик обо мне забудет уже через пару часов. Невелика пичуга! А я действительно постараюсь больше его не задевать. Хватит, отметилась! И так привлекла к себе излишнее внимание.
ГЛАВА 5
Под горами ехали минут двадцать. Тоннель оказался длинным и извилистым, но опытный шофёр словно не замечал многочисленных поворотов и экипаж не снижал скорости. При этом двигался мягко, нас не кидало от стенки к стенке. Но в окно я на всякий случай не смотрела — серые камни стен сливались в одну сплошную полосу, и от этого начинала кружиться голова.
Дей Родерик сидел напротив, рядом с нейсой Радмилой. И если в первые мгновения меня это обрадовало, потому что оказаться рядом с высокопоставленным оборотнем я совершенно не стремилась, то сейчас под его испытующим взглядом я чувствовала себя неуютно. При этом в глазах архимага не мелькало и тени мужского интереса. Он смотрел на меня с лёгким прищуром, снисходительно и слегка пренебрежительно, точно на мелкого и наверняка бесполезного зверька, и неимоверно этим раздражал. Нет, я прекрасно понимала, что с его точки зрения я не представляю ни малейшей опасности, но как же хотелось огрызнуться исключительно для порядка. Лишь осознание того, что эта крылатая архимагическая кошастая тварь намерено проверяет мои нервы на прочность заставляло сдерживаться. Играть с ним в гляделки желания тоже поубавилось. Мало ли, расценит это как вызов или, ещё хуже, как попытку флирта. А оно мне надо? А вот амулет на груди дея Родерика был очень любопытным. Кристалл аметиста, на вершине которого восседала крылатая пантера, и золотое солнце за её спиной. От украшения веяло древней силой и мощью. Я на мгновение задумалась: а не даёт ли эта штука своему хозяину доступ к чему — то вроде неисчерпаемого источника магии, но тут же отмела эту мысль. Скорее, амулет служил чем — то вроде отличительного знака и подчёркивал статус владельца. Перевела взгляд на расслабленно лежащие ладони дея Родерика, полюбовалась на перстень-печатку на мизинце. Квадратный чёрный камень, оправленный в серебро. Наверняка и на нём была вырезана гишела.
— Нейса де Визар, можно взглянуть на вашу лицензию? — оторвал меня от интересного занятия архимаг.
Вот зараза! И что ему неймётся? Но отвечать следовало быстро, не давая гишелам поводов для излишних подозрений. Τем более, нейса Ρадмила тоже заинтересованно воззрилась на меня. Неохотно отвлеклась от рассматривания печатки, покачала головой и кротко отозвалась:
— Нельзя. Лицензия, как и метла, остались в Вилии. Я прибыла сюда как гостья, а не как практикующая ведьма.
Спокойно выдержала очередной испытующий взгляд верховного мага Монтариуса. А затем едва не подскочила, услышав резкое:
— Я вам не верю.
Помня, что лучшая защита это нападение, огрызнулась:
— Ничем не могу помочь. Я уже пояснила, для чего мне столько амулетов! Всё своё ношу с собой.
Глаза оборотня на миг снова сверкнули расплавленным золотом, а меня окатило волной жара и уже знакомым ощущением давления чужой силы. Но они почти тут же схлынули.
— Не лжёте, — задумчиво и с явным сожалением констатировал дей Родерик. — Что ж, примите мои извинения за излишнюю подозрительность.
Он устроил мне магическую проверку искренности?! Вот же… архимаг! Я одновременно негодовала по поводу такого произвола и радовалась, что грамотно подбирала фразы, стараясь говорить хотя бы полуправду. Лицензия и метла действительно были в Вилии. У законной хозяйки. А я прибыла сюда как гостья. Всё честно. Но следить за каждым словом постоянно я вряд ли сумею, и с этим следовало что — то срочно делать. Впрочем, одна идея была.
— Приму, если вы пообещаете впредь не устраивать подобные проверки, — процедила я. — Столь явное недоверие к гостям оскорбительно!
Архимаг на миг задумался, а затем кивнул и признал:
— Справедливое требование. Даю слово, что до конца вашего пребывания в Монтариусе никто из гишел не подвергнет вас магической проверке искренности.
Ага, так я сразу и согласилась на сомнительную формулировку. Нашёл наивную девочку! Нет уж, дей Ρодерик, не вы один здесь умный, осторожный и подозрительный.
— Ни один маг, находящийся в горной долине, — внесла дополнение я. — У вас здесь есть как минимум еще мои сёстры пo дару. Ни лично, ни с помощью артефактов, зелий или иных снадобий.
— Принято, — кисло согласился верховный маг Монтариуса. И во взгляде его тоже мелькнуло откровенное недовольство. Кажется, я успешно избежала расставленной ловушки. Но отступить он теперь уже не мог. Повернул левую руку ладонью вверх, произнёс: — Слово архимага.
По кончикам его пальцев пробежало светло-фиолетовое сияние. Мир услышал и принял клятву. А мне сразу стало как-то спокойнее. Откровенно лгать я и без того не собиралась, но угроза попасться на случайной мелочи отступила. Похоже, я всё-таки выиграла себе время до конца недели. О том, что будет после, думать не хотелось. Гранд-ведьма наверняка поднимет все связи и отыщет курьера, который доставил конверт с приглашением в Вилий. А дальше с неё станется явиться к границам Монтариуса и заявить о подлоге. Такой выходки она мне не простит. Не исключено, что гишелам глубоко наплевать на то, как распределялись приглашения, но после того, как обман вскроется, с меня здесь точно не спустят глаз! И о поисках живой воды можно будет забыть.
Архимаг продолжал меня рассматривать. И я могла поклясться — от подозрений он не отказался. Успешно пройденная мною незапланированная магическая проверка почему — то не убедила дея Родерика. Хорошо ещё, не выставил условие, что пропустит в Монтариус лишь когда я предоставлю лицензию. Впрочем, это выглядело бы слишком откровенной придиркой и попыткой отказать в посещении долины. Перехватила очередной холодный и острый взгляд оборотня и решила, что молчание опасно затягивается. Пора отвлечь архимага от размышлений, пока он не надумал еще что-нибудь в отношении моей скромной персоны. Спросила:
— Дей Родерик, вы встречаете всех приглашённых на праздник Урожая, или мне оказана особая честь?
— Всех, — коротко прозвучало в ответ.
Нда, излишней разговорчивостью оборотень явно не отличался. Но я сделала еще одну попытку втянуть его в диалог. И задала прямой вопрос:
— Почему?
— Имеете что-то против? — прохладно отозвался маг.
— Нет, что вы, — я покачала головой. — Просто удивительно: полагаю, по должности вы — второе лицо королевства, и вдруг лично встречаете гостей, притом у границы, а не на каком-нибудь общем приёме, когда прибудут все.
Надеялась, что теперь наша беседа пойдёт веселее, но жестоко ошиблась. Дей Родерик смерил меня очередным неласковым взглядом и проронил:
— Понятно.
Тьфу ты, непробиваемый какой! Интересно, это он по жизни такой недовольный или упавшую на голову юбку никак простить не может? Так нечего было с первой секунды мне вежливо хамить и пытаться вызвать чувство вины. Оно у меня дрессированное и на провокации не ведётся! А я ведусь, да… Что особенно обидно: знаю ведь, где и когда лучше промолчать, но не молчу.
— Клан гишел благодарен всем, кто принял приглашение, — решила сгладить ситуацию нейса Ρадмила. — Так как дей архимаг и я будем сопровождать гостей всё время вашего пребывания в горной долине, сочли правильным познакомиться с каждой гостьей в неформальной обстановке.
Святые стихии и сила леса! Оптимизма и надежд на то, что дей Родерик отвлечётся на более важные дела и забудет про меня значительно поубавилось. Чего там говорить, я откровенно скисла, как забытый на солнцепёке кефир. Недавний совет не злить архимага заиграл новыми красками. Да уж, знакомство вышло фееричным и незабываемым!
Но теперь расстраиваться и посыпать голову пеплом, сетуя на неудачное стечение обстоятельств, было поздно. Более того, ещё и бесполезно — вряд ли моё образцово-показательное раскаяние тронет архимага. Наоборот, насторожит еще сильнее и окончательно уронит в его глазах. На мгновение задумалась, а с чего, собственно, меня тревожит мнение дея Ρодерика о моей скромной персоне. Никогда не заморачивалась на эту тему, а тут нате, распишитесь. Ужас какой, так недолго из порядочной в меру стервозной ведьмы превратиться в скучную серую мышь, которую бесконечно волнует отношение окружающих. Но тут же нашла объяснение: в моих интересах вести себя так, чтобы он вообще обо мне не думал! Ни хорошо, ни плохо. Да и не поверит он, что я сожалею. Я бы точно не поверила, а архимаг показался мне достаточно умным мужчиной, чтобы принять за чистую монету такую откровенную ложь. Мог бы из вежливости сделать вид, что купился, но я уже убедилась: дей Ρодерик не страдает излишним благородством и говорит то, что думает.
— Благодарю, нейса Ρадмила, — отозвалась я и воспользовалась отличной возможностью перевести беседу на более безопасную тему. — Кстати, а какая программа запланирована для гостей? Мне очень-очень любопытно!
— О, мы подготовили немало интересного… — вдохновлённо начала было оборотница.
И умолкла, прерванная сухим и отрывистым тоном верховного мага:
— … но пусть это станет сюрпризом, нейса де Визар.
Какое вредное животное, а! Даром, что оборотень и в большей степени человек. Не зря, не зря не люблю котов! А гишелы — те же коты, только гораздо больше. Отчаянно надеясь, что моя ответная улыбка не напоминает оскал, а во взгляде не читается желание стукнуть архимага чем-нибудь тяжёлым, уточнила:
— Надеюсь, приятным?
— Несомненно, — уверил меня дей Родерик. — Когда не знаешь, чего ждать, впечатления намного ярче.
Интересно, это у меня нервы уже начинают пошаливать, или в его словах действительно есть скрытая угроза? Τак, Летти, успокойся. Он ни на что не намекает!
— Поверю вашему опыту, — мирно и с достоинством отозвалась я. — И всё же, приоткройте завесу тайны, расскажите хотя бы, куда мы направляемся сейчас.
Нейса Радмила вопросительно взглянула на высокое архимагическое начальство и, получив едва заметный кивок, пояснила:
— В Джимарен. Это ближайший к тоннелю город. Один из старейших в Монтариусе, с богатой историей и традициями. Вам понравится.
— О, я слышала о нём от одного знакомого купца, — прощебетала я. — Он говорил, это место очень красиво. Но я была удивлена, узнав, что в городе нет построек выше трёх этажей.
Поделиться книгой: