Барьер. Война миров

-Позже объясню, а сейчас зайди в комнату, может быть очень шумно в коридоре, но лучше не выглядывай. - Она хотела спросить что-то ещё, но время поджимало, не хочу, чтобы разрушили ещё какой-нибудь город, достаточно, что много невинных погибло от руки трусливых захватчиков. Не напали в лоб, армией, втихую вырезают моих людей. Этого я с рук никому не спущу. Во мне всё сильнее крепла уверенность, что в ответе за многое, что трон - это моя судьба, обязанность.

-Я рад это слышать, Эвериса. Твоя кровь, наконец, взыграла как надо, ничего не бойся, когда понадобится моя помощь - помогу. - Что ж, если уж Угхариш на моей стороне, значит, действительно сейчас решила поступить правильно. Пусть его называют тёмным богом, устроившим резню пару миллионов лет назад, но в это мне слабо верится, у нас, на Земле, тоже всё чёрные делишки относят к влиянию дьявола. Сами бесчинствуют, только никто не хочет признаваться в том, что душа гнилая. Этому богу я доверяю гораздо больше, чем Лиитари. Шипение последней проигнорировала, почему-то страх пропал, словно накачали какой-то гадостью, но так даже лучше. Уточнила у пробегающей девушки направление к ректору, и ускорилась. До конечной цели не дошла совсем немного.

Лейксан был полностью погружён в себя, держал руки в карманы и куда-то шёл, постаралась обогнуть, но всё равно заметил, улыбнулся, затащил в помещение и следом отправил запирающее заклинание на замок.

Он изменился, вновь выглядит как при первой нашей встрече. Отросшие пряди аккуратно подстрижены, исчезла надельная щетина, мешки под глазами, снова использует так полюбившийся мне парфюм. Его глаза горели решимостью, как бы она мне не аукнулась.

-Софи, я понял свою ошибку и прошу у тебя прощения. Мне не нужна никакая принцесса, я честно пытался за ней ухаживать, но не могу, выворачивает. Ты нужна мне, очень, я даже закрою глаза на интрижку с Лайдом, плевать, с матерью тоже поговорил, беснуется, но отойдёт. Нам же хорошо было вместе, давай ещё раз попробуем? - Мужчина аккуратно положил свои руки мне на талию и старался что-то увидеть на моём лице. Но что? Да плевать, опоздал со своими признаниями, нет, пару недель назад разревелась бы от радости, но сейчас решать дела сердечные не могу, просто не имею на это права. Оттолкнула ошарашенного Лея и с ноги выбила дверь, искать расплетающую нить не было времени. Так ничего и не ответив пошла дальше, но не успела зайти за поворот, как снова схватили за руку. - Да что с тобой такое? - Мужчина слегка встряхнул моё тельце и поднял лицо за подбородок.

-Профессор, мне некогда с вами разговаривать, найдите другую дурочку и вешайте на уши макаронные изделия, сколько душе угодно. - Грубо оттолкнула от себя и дошла до нужной двери. - Маме своей привет передавайте.

Стучать в приёмную не видела смысла, посмотрела на деловитого секретаря за столом и двинулась во вторую дверь, тут то худощавый мужчина и очнулся, проскользнул передо мной, защищая щуплой грудью территорию начальника.

-Арри, туда нельзя, важное собрание. - Хмыкнула и постаралась улыбнуться.

-Скажите, что пришла София, они меня ждут. - Секретарь побледнел, потом позеленел. Так, ещё инфаркта мне тут не хватало. - Ну же, я и так опоздала. - Он сглотнул, неуверенно повернулся и робко постучался, после чего получил разрешение войти.

-Извините, тут арри утверждает, что её ожидают. - Мне разрешили войти, кто бы сомневался. Молча отодвинула замершего служащего и зашла, плотно закрыв дверь.

Ровно напротив в ректорском кресле сидел отец, по левую руку солидный мужчина лет сорока на вид, хотя тело его всё ещё сохранило мощь и стать, по правую очаровательная шатенка со строгим пучком на голове. Девушка выделялась, нагло курила тонкую сигарету, а в раскосых глазах плескался ум и хитрость. Очень интересно, она даже одета была фривольно, обтягивающие кожаные штаны, да такая же кофта с глубоким вырезом, даже страшно представить, какую должность она занимает. Парочка неизвестных со смесью недовольства и любопытства взирали на меня, ну, папочка, колись, что же ты придумал. Взяла свободный стул и поставила прямо напротив Вицеслава, после чего села, положив меч на колени. От каждого моего действия присутствующие всё сильнее офигивали, по-другому и не скажешь, мужчина от такой наглости вышел из себя быстрее. Подскочил и ударил руками по столу.

-Да что вы себе позволяете в присутствии регента? Немедленно поклонились и вышли! - Ну и нервишки, может ему успокоительного накапать?

-Ликси сказал, ты меня ждёшь. Хочется верить, что ничего серьёзного, но я реалистка. И еще, может хватит гонять его по своим поручениям, у тебя есть Трикси для этого. - Девушка подавилась очередной струей дыма, а мужчина медленно стёк на своё место, побледнев. Очаровательно, быстро они сообразили, даже не ожидала.

-Мы закрываем турнир до следующего года, переброс студентов вражеского континента уже начался, а сегодня вечером во дворце будет церемония принятия трона, академическое обучение для тебя теперь законченно. - Вот бесить это должно, какого демона так спокойна?

-Ну и кто мне в еду интересное вещество подсыпал? - Отец виновато кашлянул.

-Не важно, но зная твой норов, могла на эмоциях что-то учудить. - Какого высокого мнения обо мне папочка.

-Предателя нашли? - Шатенка, уже успевшая бодро затушить свою сигарету, встала и вытянулась по струнке.

-Простите, праматерь, но нет. Мои люди с ног сбились, пытаясь найти шпиона, но ни одного хвоста. - О как, эта молодая красотка что за должность то занимает?

-Эвериса, это арри Нардина, глава тайной канцелярии, а это ревностный поборник морали - Ар Жэрад, ректор академии некромантии и мой хороший друг.

-А какую должность будешь занимать ты после отставки? - Жэрад снова побледнел, с испугом смотря то на меня, то на отца, Нардина тоже подобралась. Ещё бы, Вицеслав известный человек, а вот обо мне до сих пор даже слухов не было, оттого и трясутся, боятся, что на троне будет взбалмошная девица, в руках которой сосредоточена вся власть Водного континента.

-Главный советник, если ваше высочество против не будет. - Он пустил в свой голос намного сарказма. - И напомни тебе больше не наливать это успокоительное, ты после него непредсказуемая.

-Лучше вообще ничего не наливать. Вы Эмари проверили? - Вопрос адресовался шатенке, она уже взяла себя в руки.

-В первую очередь, чистая. - Посмотрела на лица присутствующих и поняла, нихрена она не чистая, все следы замела.

-Вы умеете вытягивать из людей информацию? - Девушка непонимающе кивнула, а потом еле заметно улыбнулась. Отлично.

-Эвериса, она представитель старшей расы, мы не имеем права без улик её допрашивать, даже задерживать. - Ну, папенька, что ж ты правильный то какой.

-Эта женщина пыталась захватить власть долгие годы, сомневаюсь, что она оставила эту идею. Даже если она не имеет отношения к нападениям, план по моему свержению точно имеет, как и поддельников. Иметь за пазухой змею? Я на настолько самонадеянна, как ты. Арри Нарида, даю разрешение на работу менталиста, выяснить всё, что только можно. - Она довольно кивнула и сразу же встала, но тут терпение кончилось у отца.

-Сидеть! - Шатенка лишь повернулась и недоуменно посмотрела на меня, после чего на Вицеслава. - Вы совсем спятили? Она уважаемый член общества, наши же люди взбунтуются, если без разбора будем их в допросную тащить. А если Эмари невиновна, тогда что? Я, как регент, запрещаю без доказательств заниматься подобным произволом. - Действие успокоительного уже прекращалось, но вот холод в мыслях никак не отпускает.

-Отец, ты защищаешь предательницу, которая ни раз покушалась на жизнь прошлой праматери? Очнись! Так, или иначе, эта женщина попадёт за решётку, ещё до моей коронации я должна знать всё, это понятно? - Нардина вновь кивнула и ушла порталом, отцу оставалось только скрежетать зубами в тихой ярости. Он понимал, вечером уже я встану у руля и буду примать окончательные решения, и чувствую, они будут розниться с мнением Вицеслава.

-Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, иначе нас ждёт война не только с Огненным континентом, но и со своими же людьми. - Он не уверен в правильности моего решения, и это здорово взбесило, даже когти вылезли, оставив на дорогом дереве стола глубокие борозды.

-Знаешь, почему именно по женской линии передаётся власть? Не потому, что проблема с демографией, а потому, что мы отмечены богами, имеем с ними связь, а они, уж поверь, гораздо мудрее самоуверенных мужчин. - Отец побледнел. Знаю, что обидела, но, найдя его, думала, что получу поддержку, понимание. Но ровным счётом мало что изменилось. Даже душевными переживаниями не могу с ним поделиться, нет уверенности, что он не избавит от них радикальным способом.

-Ты говорила с Лиитари. - Севшим голосом констатировал Вицеслав.

-О, поверь, она та ещё стерва, но вот её супруг мне очень импонирует. Как только разберусь с Огенным континентом, начну стоить храмы. Мы же с тёмного мира, так? И некоторые подданые оттуда, значит, и поклоняться будем своему богу. - Мужчина напротив сдавленно захрипел, а тот, кого он назвал своим другом, чуть в обморок не скатился.

-Он уже раз разрушил наш мир, и ты решила вновь дать ему власти? Это всё равно, что злому псу намордник снять, да с черт спустить, их силы зависят от веры людей! Ты чем думаешь?! - Ох, как он кричит, сколько экспрессии.

-А с чего ты взял, что именно Угхариш разрушил мир? Порой бывает, что легенды врут. - В меня словно демон вселился, мне нравилось ощущение триумфа, а то, что в этом вопросе победа за мной, не оставляет сомнений. - Нам пора во дворец, нужно многое подготовить. Пошли. - Отец достал телепортационный камень и стал ждать, пока я подойду. Пусть ему всё это не нравится, но потом он поймёт и будет мной гордиться. Обязательно будет, я же дочь своих родителей, двух детей королевской крови.

Уже в королевских покоях действие странного зелья кончилось и до моего мозга дошло, что очень зря обидела Вицеслава, но менять своих решений не буду. Мои хождения из угла в угол прекратились стуком в дверь, уверенно разрешила войти. Две девушки и пять парней строем зашли и низко поклонились, ждала, когда выпрямятся, но этого всё не происходило. Они же не моего позволения ждут? Или его?

-Поднимайтесь. Кто старший? - Вперёд вышла одна из девушек, на её лице было много конопушек, вздёрнутый кверху носик, болотного цвета глаза, каштановые волосы. Самое впечатляющее в её внешности был рост, метр пятьдесят максимум, совсем малышка.

-Ваше величество, я Хеша, регент оповестил, что вас нужно подготовить к коронации. - Что ж, предусмотрительно. Ну, помогут макияж наложить, причёску сделать. Тоже очень хорошо. Решила оставить меч в гостиной и пошла в ванную, но за мной устремилась говорившая и ещё трое парней. Что за чёрт?

-Я вас не приглашала за собой. - Видимо рычащие нотки в голосе перепугали слуг, даже Хеша вздрогнула.

-Простите нас, но вас же нужно подготовить, как вы сами? Нужно же по регламенту всё. - Скрипнула зубами. Что ж, папа, в этом я тебе уступлю.

-Вторую служанку бери, чтобы никаких мужчин больше тут не видела. - Они поклонились и шустренько утекли из ванной, зато вторая особа появилась с задержкой, да до того испуганная, что за пережевала о сохранности собственной тушки. Эта на помогает, нашли кого ко мне отправить.

Пока Хеша доставали необходимые баночки, вторая дрожащими руками бросилась меня раздевать, но запуталась в собственных ногах и упала, ухватившись за мою рубашку. Чуть вместе с ней не шлёпнулась. Ужаса в глазах высокой брюнетки прибавилось, даже зубы стучать начали. Что ж они как огня меня боятся то? Рыкнула от досады и стала снимать с себя вещи, время поджимает, за полтора часа нужно слишком многое успеть. И тут началось. Хеша оказалась не такой уж и пугливой, уверенно вертела меня в огромной ванне, натирала маслами, отмачивала волосы. Когда с водными процедурами было практически законченно, я познала новую пытку. Вторая служанка, Зара, ассистировала старшей, она то и поставила на красный плоский кристалл миску с чем-то твёрдым.

-Осталось избавить от лишних волосков, и передадим в руки мастеров. - Весело прощебетала Хеша. Только не говорите, что там топиться воск! Бьюсь об заклад, в моих глазах сейчас было страху на меньше, чем у Зары. - Начнём с интимного места, иначе после остальных мест на дадитесь. - В этом была очень даже уверенна. Меня попросили сесть на широкое кресло в ванной, широкую полоску смазали горячим воском и я икнула. Во-первых, было жутко стыдно, даже у гинеколога ни разу не была, а во-вторых, я ещё пожалею о своём согласии. От греха подальше закрыла глаза, чтоб не видеть манипуляции, только не помогло, я их ощущала! Девушка уверенно и быстро что-то сделала, начала готовиться к боли, как неожиданно всё произошло. Не сдержала крика, дёрнула ногой, куда-то попав, и шустренько прикрыла стратегическое место.

-Ваше величество, ещё смазать надо. - Открыла глаза и посмотрела на баночку в руках Хеши, Зара же держалась за подбитый глаз и тихонечко всхлипывала.

-Извини, я не хотела. - Она вновь чего-то испугалась и развила бурную деятельность по убиранию использованных баночек. Отобрала крем и сама себя намазала, ещё не ощупывала она меня всю. Остальную депиляцию пережила легче, но всё равно жутко неприятно, к концу всех этих издевательств подданные увидят злую королеву, а на милостивую праматерь. Тяжело вздохнула, позволила оттереть остатки воска и меня в халате выгрузили перед мужчинами. Двое щеголей, не иначе. Быстренько осмотрели и началось. Нет, работали не больно, даже ни одну прядку не дёрнули, но постоянное мельтешение и просьбы то открыть глаза, то закрыть, медленно, но уверенно, расшатывало нервную систему. Думала к концу приготовлений психану и обернусь драконьицей, чтоб не лезли со своими кисточками. Одеть и вовсе пытались в форменное безобразие. Точнее одели, но стоило увидеть себя в зеркале, как платье было снято лоскутами. В нём была похожа на пирожное, как минимум трехслойное, и позориться в подобном перед большим количеством людей не хотелось. В шкафу нашёлся хороший костюм из плотной, но тянущейся ткани бордового оттенка, его и одела. Штаны сидели идеальной, обрисовывали все контуры и делали ножки аппетитными, бежевая блуза была с корсетом, на этом моменте пришлось сдаться, утянули пусть и не до критичного, но действия всё равно сковывал, зато реально красиво, даже не особо большая грудь приподнялась, аж сама залюбовалась. Пока мастера корректировали макияж, в дверь вновь постучались, после позволения войти перед глазами встала Нардина с довольной улыбкой, слуг пришлось споро выгонять.

-Ваши величество. - Глава тайной канцелярии сделала реверанс, что в кожаных штанах смотрелось комично.

-Ближе к делу. - По лицу девушки было ясно, что-то нарыла. Как с такой выразительной мимикой она до такого поста добралась?

-Эмари раскололась, менталисту пришлось туго, как и казне, запросил он приличную сумму. Но не суть. Она действительно имела связь с праматерью Галией, та пообещала оставить трон за ней, если им поможет в войне. Эта женщина так же созналась в подготовленном покушении на жизнь наследницы, то-есть вас, и не знаю каким образом, но вас она раскрыла, радует, что только пару дней назад, не успела запустить план, сообщники так же взяты в оборот, сейчас проходит массовый арест. Вы готовы назначить наказание предателям?

-А какое наказание предателям? Смертная казнь, завтра на рассвете, пусть палач приготовится. - Мерзко отдавать такие приказы, в душе саму скривило от того, насколько холодным тоном это произнесла.

-Позвольте уточнить, ваше величество. Эмари королевской крови, а за преступления против короны её должна казнить праматерь. - Лёд рванулся откуда-то из души, заморозил внутренности и сковал ужасом пальцы. Одно дело убить в запале драки, а другое хладнокровно перерезать глотку закованному существу. Женщине. Дракону. Чтоб вас всех!

-Это обязательно? - Нардина в одну секунду из довольной девушки превратилась в серьёзную и холодную женщину.

-Простите, ваше величество, но это регламент, нерушимое правило, по которому мы живём несколько тысячелетий. Легко отдавать приказы, но сложнее самому их исполнять. Этот закон был создан для того, чтобы праматерь не забывала эту истину. - Бросила последний взгляд на зеркало, лишь мельком отметив, что там не я, а какая-то замороженная копия меня. Кукла без эмоций. В спальне пристегнула меч, ножны которого совсем не смотрелись с этим нарядом, и двинулась вслед за Нардиной.

В коридоре стояла стража в парадном одеянии. Никаких плащей, никаких доспехов. Бордовая униформа с нашивками на плечах, за спиной перевязь с двумя клинками, элита дворцовой стражи, ни один из четырёх мужчин не позволил себе любопытного взгляда, ни одного лишнего слова или движения. Своим костюмом я прекрасно гармонировала с ними, не сильно выделялась, сама того не подозревая выбрала идеальный вариант. По принципу "смотрите, я одна из вас". Никто не любит выскочек, поэтому не собираюсь ежедневно надевать платья с цацками, даже сегодня не тот день, чтобы красоваться. Рассматривать дворец по пути не хотелось, все мысли занимала казнь, и откладывать её до утра не собиралась. Держать дракона в подземелье, даже надев на него браслеты, не позволяющие оборачиваться, верх безумства. Лицо будто застыло маской, все эмоции уползли куда-то глубоко, оставив снаружи сплошное безразличие. Это не я. Я никогда такой не была и быть не хотела, надеюсь, что как только все проблемы будут решены, то смогу стать собой, настоящей.

-Сразу после коронации приведёшь в тронный зал Эмари. - Шатенка кивнула и подошла к дверям, ловко шагнула влево и вытянулась по струнке, моя охрана сделала тоже самое. Что ж. Вот и кончилась спокойная жизнь, пару шагов и многое потеряю, но мало обрету. Оно мне надо?

-Надо. - Раздался спокойный голос в голове. Тем временем распределитель благоговейно посмотрел на моё лицо, держа в руках большой свёрток, низко поклонился вместе с ним и медленно приблизился, после чего красную мантию, оббитую белым мехом, закрепили на груди. Гадство, они хотят чтобы я споткнулась о неё и опозорилась? Не дождутся. Две огромные двери как по сигналу синхронно раскрылись и двое мужчин яростно затрубили в два огромных рога. Если до этого слышала гул разговоров, то сейчас настала полнейшая тишина.

-Эвериса Шердон, наследница трона праматери, будущая королева Водного континента! - Шорох одежды и отец около трона кивнул мне. Отлично. Каждый шаг давался всё труднее, словно чем ближе к власти я была, тем сильнее давила ответственность. Или это мантия настолько тяжёлая. По бокам было целое море всеразличных существ в человеческой оболочке, каждый старался как следует рассмотреть королеву, которую до этого в глаза не видели. Шаг. Ещё шаг. Отец выглядит шикарно, тёмно-зелёный камзол, длинные рыжие волосы аккуратно убраны в низкий хвост, гордый профиль излучал силу и власть. Сейчас передо мной не отец, а регент целого королевства, и, надеюсь, хоть немного излучаю те же эмоции, что и он. Поднялась на три ступени, где стоял жрец Лиитари, и началась сама коронация. Пока мужчина в серой рясе что-то говорил, отец, стоя за спиной, шипел, словно злобный ящер.

-Ты что напялила? Это костюм для верховой езды! - Интересное дело.

-Мне приготовили гадость, в которой выгляжу на сорок килограмм больше. В этом комфортно, вопрос закрыт. - Злой скрежет зубов. Если бы у меня было больше времени подготовиться к коронации, то сейчас выглядела бы подобающе, но военное положение вносит свои коррективы. Странная тишина смутила, посмотрела на жреца, который глазами что-то пытается показать, видимо, настолько погрузилась в собственные мысли, что пропустила нечто важное.

-На колени встань. - Как-то обречённо прошипел Вицеслав. Точно! Откинула мантию подальше и встала на одно колено.

-С этого дня и до самой смерти вы обязаны сохранять верность народу, земле, традициям. Оберегать каждое существо ныне живущее, как дитя своё. С этого дня королева Эвериса Шердон стала праматерью Водного континента, нашей опорой и надеждой! - На голову возложили венец, я видела его до этого, но даже не представляла, что он настолько тяжёлый. Почему у меня такое чувство, будто даже неживые предметы пытаются меня прогнуть? Встала, держа спину прямо, а у самой ноги дрожали от страха и отвращения к самой себе. Повернулась к Нардине и кивнула головой, глава тайной канцелярии бесшумно исчезла в толпе.

-Народ Водного континента, как вы знаете, скоро нам предстоит сражаться за свои земли. Захватчики не имеют права на места, которые вы облагораживали, места, в которых росли и жили наши предки. На протяжении многих тысячелетий мы были хозяевами своих жизней и своих земель, так будет и впредь. А предателей, что отдали врагам на растерзание целые поселения, ждёт одно - смерть. - Существа зашептались, наверняка папа отдал приказ держать подобное в тайне, но подданные обязаны знать, благодаря кому наша страна лишилась многих женщин, детей, стариков.

В этот момент двери тронного зала вновь открылись, впереди, закованная в специальные кандалы, шла Эмари. Гордая, не раскаявшаяся. Неужели она считает свои поступки правильными? Жизни нескольких сотен людей для неё ничего не стоит, если на кону стоит призрачный шанс сесть на трон? Женщина остановилась в двух шагах от ступеней, но охранники решили с ней не церемонится, ударили по ногам, отчего тётушка упала на колени, но голову так и не склонила. Чуть вперёд вышла Нардина и повернулась лицом к присутствующей толпе.

-Эмари призналась в преступлениях перед короной, в пособничестве Огненному континенту. За это её ждёт смертная казнь от руки праматери. - Только сейчас на лице Эмари можно было прочитать испуг, видимо, она привыкла, что моя бабушка прощала ей все интриги, раз только сейчас до её воспалённого мозга дошло - это конец. Кто-то в толпе начал шуметь и тихо ругаться, пыталась понять причину тихого хаоса, пока девушка в ярко-синем платье не выбежала прямо охранникам в руки. Эмили. Девушку мне было жаль, но её мать нарушила множество законов, и за это понесёт наказание.

-Стойте! Пожалуйста, не надо! - Но на лице мужчин в форме не дрогнул ни один мускул. Её просто оттащили подальше, да повернули спиной, чтоб не видела, что сейчас произойдёт. Интересно, а когда я получу откат? Все эмоции были приглушенными, в голове билась только одна мысль - я поступаю правильно. Три ступени вниз, и стою напротив Эмари. Вся гордость куда-то исчезла, животный ужас плескался в глубине голубых глаз, и прямо перед её лицом медленно достала свой меч. Где-то на периферии звучал истошный крик, а сознание, чтобы огородить мою нервную систему, будто погрузил в фильм, который я смотрела с огромного экрана. Отодвинула правую руку с клинком назад, пропустила удар сердца, обхватила рукоятку второй рукой, скользящее движение справа налево, вновь пропущен удар, и меч с хлюпающим звуком очертил глубокую линию по горлу пока ещё живой женщины. Я видела в её глазах страх и обреченность, очередной крик и взгляд переместился на губы умирающей. "Чтоб ты сдохла". Вот что они прошептали. Смотрела как алая кровь обильными ручьями текла по атласной коже вниз, на белую ткань, смотрела как тухнут глаза предательницы, как уже безжизненное тело падает на мраморный пол, и как Эмили, белокурая красавица, падает на колени рядом с мёртвой матерью. Шестерёнки в голове крутили заевшую пластинку. Правильно. Ты сделала все правильно. Мне казалось, что я сама умерла, не чувствовала ничего, на автомате поднялась к трону, искоса посмотрела на побледневшего отца, и села, прислонив руку с окровавленным мечом рядом с ногой.

Глава 5

Россия. Санкт-Петербург.

Высокая брюнетка стояла около огромного аквариума и наблюдала за девушкой, что сейчас в нём находилась. Множество различных трубок присоединяли её к аппаратам, на которые Ксения изредка поглядывала. Странная субстанция за прозрачным стеклом держало неизвестную вертикально, и не позволяло той удариться о твёрдую поверхность, да и не смогла бы она это сделать, её сознание было где-то далеко. Раздался противный писк датчика питания, и Ксения, сделав отметки в толстом журнале, отключила поток питательных веществ. Всё складывалось идеально, "Святой" уже перестали давать многим одарённым, они слушались и без необходимой инъекции, осталось только убрать огрехи в поведении тоненькой Элии, девушка была спокойной только в стазисе, и это жутко раздражало брюнетку.

-Какие успехи? - Женщина постараюсь скрыть свою реакцию, она до того углубилась в собственные мысли, что прошляпила чьё-то появление, а это, в её случае, непозволительная роскошь.

-Из первой партии успешно дошли до нужного уровня только шестнадцать из тридцати, но мы учли ошибки, вторая партия хоть и не вышла на финальную стадию, но процент выживаемости у них гораздо выше, как и результаты. - Высокий мужчина в дорогом чёрном костюме и с коротким ёжиком волос поморщился, стоило взглянуть на Элию. Заметим брезгливое выражение лица в адрес собственной дочери, женщина ощетинилась.

-Подойди ближе, посмотри на неё. - И мужчина поддался, подошёл к вертикальному аквариуму и стал всматриваться в тонкие черты лица обнаженной, он уже сейчас может с уверенностью сказать, эта малышка в более зрелом возрасте разобьёт не одно сердце, если только не погибнет в момент вторжения. - Красавица, не правда ли? - В этот момент девушка открыла огромные зеленые глаза с узкими, вертикальными зрачками, мужчина от неожиданности отшатнулся.

-Ну и мерзость. - На это заявление Ксения рассмеялась. Бездари, изгнанные многие тысячелетия назад, что они могут понимать в красоте?

-О, неужели плод нашей любви вызывает в тебе только негативные чувства? - От заявления он поспешил расслабить галстук, ему казалось, словно в этой большой лаборатории катастрофически мало воздуха.

-Что ты несёшь? Ты грела мою койку десять лет назад, а этому уроду уже больше пятнадцати. - Ксении хотелось вырвать внутренности говорившего, но он пока нужен, вот только отвратительный запах страха в любой момент мог стать причиной его безвременной кончины. В этот момент Элия с интересом наблюдала за матерью и Сергеем, этого мужчину она помнила, после его визитов мать была зла, и наказывала за шалости гораздо сильнее. Девочка отрастила длинные когти и с милой улыбкой провела одним из них около шеи, как бы говоря, уходи, иначе убью.

-Современные технологии могут очень многое, дорогой. Но зато наша девочка сильна, как никто другой. - Ему было противно и страшно дальше тут находиться. Поверил ли он, что этот монстр может быть его дочерью? Нет. Сергей вот уже более тринадцати лет мечтает вместе с женой о детях, но ввиду его болезни, на это можно не надеяться.

Как только мужчина ушёл, Ксения споро стала нажимать на кнопки, чтобы специальный раствор ушёл, и можно было убрать паутину патрубков и проводов от дочери. Элия не сразу привыкла к изменённому весу, проводя каждый день по двенадцать часов в стазисе, она так и не смогла быстро переключаться из одной стихии в другую.

-Мам, а можно я с первыми поиграю? Надоело тренироваться на манекенах. - Брюнетка тяжело вздохнула. Её дочь имеет тело девушки, но вот разум почему-то застрял на восьми годах, а её игры. Нет смысла врать самой себе, девочка агрессивна, асоциальна и жестока.

-Нет, ты в прошлый раз угробила три образца, а за это получила я. Слишком многое зависит от этих одарённых, иди, поиграй в своей комнате. - Но Элия не понимала, почему нельзя убивать этих дурнопахнущех людишек? От них же никакого проку.

-А на поверхность? Ты обещала меня отпустить, как только подросту! И я подросла, на целых два сантиметра! - Голос девушки стал визгливым, словно кусок пенопласта резали, и женщина не выдержала, поморщилась.

-Хорошо. Тебе два часа, не оборачиваться, не использовать магию. Если к обозначенному сроку не вернёшься, погружу в стазис на неделю. - Это было весомой угрозой, после прошлого такого наказания девочка выросла на пять сантиметров, её кости ещё долго болели, а внутренности скручивало узлом. Опасливо кивнув, она поспешила в свою комнату одеваться, наверху нельзя ходить ногой, да и охотится гораздо интереснее. Как бы странно не пахли люди, но они были гораздо вкуснее, нежели скомканная каша в столовой.

Левиг. Водный континент.

София.

Бала после коронации не было, не позволяет военное положение, поэтому вскоре пришлось вернуться в свои покои, где меня уже ждала глава тайной канцелярии вместе с отцом. Последний был нервный, бокал в его руках еле заметно подрагивал, а побелевшие костяшки будто кричали "сейчас твоя шея окажется в моих руках вместо этого бокала". Что не скажешь о девушке, она была довольна проделанной работой и буквально светилась изнутри.

-Эвериса, присаживайся. - Расстегнула тяжёлую мантию и бросила на диван, тут, в покоях, я могу позволить себе расслабиться, пока странное состояние отрешенности не покинуло тело. - Как себя чувствуешь? - Пожала плечами, чувствовала себя странно, но пугать отца ещё больше не хотелось. - Надеюсь нормально, потому что я разочарован. Даже палач чувствует горечь после каждого казнённого, но тебе будто бы всё равно. Я не хочу, чтобы моя дочь превратилась в хладнокровного убийцу. Что с тобой стало? Ещё пару месяцев назад я видел увлечённую девушку, пусть и недоверчивую, но добрую. И как бы эгоистично это не звучало, но прежняя ты мне нравилась больше, и пока она не вернётся, лучше бы тебе не искать со мной встреч. - Мужчина разом опрокинул в себя остатки, немного поморщился и исчез.

-Нардин, я хочу побыть одна.

-Но, ваше вели...

-Уходи. - Девушка сделала реверанс и поспешила скрыться в коридоре, плотно закрыв за собой дверь. Теперь со мной осталась лишь звенящая тишина и окровавленный меч, который до сих пор был зажат в правой руке. Подсохшая алая жидкость приковала внимание, села на кресло, положила сталь на колени и стала оттирать её рукавом, но она будто впиталась. Движения стали резче, солоноватых запах щекотал ноздри, а появившееся пятна на рукаве и коленях выводили из строя. Только спустя минуту дошло, почему красные корочки становились жидкими, слёзы стекали по щекам и падали на меч. Безмолвно, не застилая глаза. Это занятие резко стало противным, откинула бездушное железо подальше, неглубоко разрезав ладонь. Вид собственной крови стал спусковым механизмом для истерики, старалась проглатывать всхлипы всю дорогу до огромного зеркала в ванной. Где уже дала волю эмоциям. Красные разводы на лице и одежде, обезумевший взгляд, плотно сжатые губы в попытке остановить слёзы. Это была не я. Не я! Сильный удар рукой по зеркалу, но оно не осыпалось, просто пошло паутинкой, искажая и без того безобразное зрелище. У меня на совести и так много грехов, одно воровство чего стоит, но убийства? С какого перепугу я стала решать, кому жить, а кому умереть? И дело вовсе не в законах, любой можно обойти, в любом можно найти лазейку, если поискать. Вот только я даже не задумывалась об этом, спокойно назначила наказание и сама же привела его в действие. Меня даже не тронули крики боли её дочери! Это не они чудовища, а я. Заползла в душевую и включила ледяную воду. Физически смою кровь с рук, но вот морально вряд ли. И ведь Эмари не первая жертва, было ещё двое, первый так вообще ни в чём не виноват был, второй принц соседней страны, не удивительно, что Галия так скоро начала атаки, я бы тоже стала методично уничтожать обидчиков.

-Сонь, выходи. - Услышав знакомый голос сквозь отвращение к себе, перешагнула через бортик и стала срывать с себя мокрую одежду, но она будто цеплялась за мою кожу, в итоге расцарапала себя до крови, и даже на особо это заметила. Укуталась в тёплый махровый халат и выбежала в комнату, где стоял Вадим. В его глазах не было осуждения, если бы я это увидела, то не пережила, зато была жалость, что едва ли не хуже. Прижала к себе воробышка, такого тёплого и родного. Меньше корить себя за содеянное не получалось, но рядом с младшим братом чувствовала себя легче. - Сонь, не кори себя, тут или ты, или тебя.

-Знаю, маленький. Но всё не так просто. Лица убитых мною теперь будут всю жизнь преследовать в кошмарах. - Отпустила Вадима и подошла к не затопленному камину, сейчас как никогда хотелось согреться, выгнать из тела застывший холод. Сгусток огня моментально прыгнул на сложённые поленья и стал с аппетитом их поедать. Жар потрескивающей древесины и танец язычков пламени приковывал к себе все внимание, опустилась на пол и прислонилась спиной к креслу, даже то, что брат сделал тоже самое, только облокотился уже на меня, не отвлекло.

-Сонь, ты всегда была огнём, жалила, стоило кому-то прикоснуться, но грела меня. Не хочу даже представлять, что было бы со мной, убей тебя эта тётка. И, знаешь, я уже почти вырос, когда закончу программу обучения, то буду твоей правой рукой, сам держать меч и казнить предателей. Давай разделим обязанности, ты будешь милостивой, а справедливость возьму на себя, давай? - На его реплику рассмеялась, попросту не выдержала. Чтобы мой младший братик убивал людей по моему приказу? Вот уж не дождётся.

-Надеюсь, в нашей семейке больше не будет предателей, только членов королевской крови казнит праматерь, остальных палач.

-Тогда я буду смотреть за тем, чтобы эти самые предатели не появлялись. - Вот он, мой родной, с обострённым чувством справедливости и огромным сердцем для старшей сестры.

-Договорились, но только когда закончишь обучение с домашними учителями и академию. - Взъерошила рыжий вихрь волос. Да, этот цвет ему идёт больше, чем светло-русый, этакий живой огонёк.

-Ну Соонь, я сколько просил так не делать. - Искреннее возмущение Вадима подняло настроение ещё выше.

К ночи за братом вернулся отец, и, даже не посмотрев на меня, увёл домой. Пришлось ложиться спать, хотя заснуть оказалось очень трудно. Слишком много мыслей роилось в голове, но основная причина - я понятия не имела, что будет завтра. Уснуть удалось только к утру, когда занавесила шторы, неоднократно взбила каждую и пяти подушек, ещё раз искупалась, съела несколько печенок с вазочки, запив их водой, но стоило светлой дымке рассвета тронуть горизонт, как провалилась в беспокойный сон.

Я стояла на небольшом валуне и смотрела, как над телами погибших кружат вороны. Огромные туши грифонов, вуивров, нагов, между ними, или на них, были тела магов. Русалки, кельпи, оборотни. Люди. Я видела картинку, но не понимала, что это значит. Целое море погибших, пыталась найти среди них знакомое лицо, но не находила. Кого я ищу? Почему? Неужели на этом поле погиб дорогой мне человек? Неужели я кого-то потеряла? Ничего не понимаю. Лица. Лица. Лица. Мой взгляд запоминал каждого, как и причины их смерти. Огнестрельные ранения, разрывная граната, проклятие некроманта. Как это всё оказалось в одном месте? Такого просто не бывает! Казалось, что я ищу нужного мне человека целую вечность, будто попала в ад и это моё наказание. Искать. Искать. Искать. Слонялась от ямы к валунам, стаскивала мощные тела существ с других, погибших, хотела прекратить это, но не получалось, будто умелый кукловод руководил всеми моими действиями.

После ночного кошмара проснулась разбитая, а писк будильника раздражал до зубного скрежета. Детально вспомнить сон не получалось, но гадкое ощущение потери не покидало даже в момент утренних процедур. От помощи служанки отказалась, ещё не одевали меня с утра, будто инвалида, но вот от помощи строгого, недовольного мужчины отказаться не могла. Понимаю, что пока отец не отойдёт, придётся довольствоваться только рабочими отношениями, но всё равно обидно до слёз, ведь для моих нервов вполне хватало самобичевания, и эгоистично хотелось поддержки.

-В девять военный совет, сразу после него судебные разбирательства в спорных делах, далее три часа обучение, в шесть силовая тренировка, и ужин. На завтра список увеличится, чтобы вы постепенно привыкали к нагрузке, ваше величество.

-Пап, ну, хватит. Ты же сам понимаешь, что другого выбора у меня не было. - Щека Вицеслава дёрнулась.

-Выбор есть всегда. - Вот и всё, что он сказал, остальные попытки примирения попросту игнорировал, зато по рабочим вопросам помогал охотно.