Барьер. Война миров

Военный совет поразил, в основном одни женщины в длинных платьях и с башнями причёсок, я будто на бал попала. И это вот они составляют военную стратегию? Чур меня! Да, многие столетия они не знали, что такое война, и навыки практически все потеряли. Мужчина в тёмно-синем костюме вообще предлагал построить их по линиям, без какого-либо упорядочивания! Конечно, доля истины была, но так мне всю армию поубивают ещё до самого сражения, зато демографическая ситуация точно выровняться. Пришлось вступить в спор, но на каждое моё замечание реагировал совет очень обидно, смотрели, словно на младенца, умилялись умненьким "агу", и продолжали гнуть свою линию. Да, контролю мне ещё учится и учится, иначе в один прекрасный момент желание убивать задавить не получится. Через час их трескотни не выдержала и с силой ударила ладонью по столу, все как один вытянулись, а женщины недовольно поджали губы. Ещё бы! Отвлекла троих от обсуждения, взять ли напомаженной брюнетке ещё одного мужа. Ещё с час пришлось доказывать свою правоту, что сначала идут крылатые, обеспечивая поддержку с воздуха, потом ползающие и четвероногие, они быстрее передвигаются, чем обычные маги, ну а последние будут обеспечивать щитами, чтобы на подступах половину не поубивали. В итоге на судебные разбирательства шла вымотанная, голодная, и злая.

Второе по очереди дело тоже оставило неприятный осадок на душе. Ругались две семьи, у одних дочка, у вторых сын, вот натуральное исполнение Шекспира, Мантекки и Капулетти местного разлива, блин. Девчонка нарушила все планы родителей, влюбилась в бедного паренька и состряпали они пирожок, который сейчас уже активно развивается в округлившемся животике. Что они хотели от меня, так и не поняла. Рассудить? Так а смысл? Родители девушки требовали казнить паренька за то, что полез в чужой, очень ухоженный и дорогой огород, семья паренька требовали поженить молодых, не расти же ребёнку без отца? Сами же возлюбленные с обреченными лицами ждали окончания этого каламбура, и я их прекрасно понимала. В итоге решила обломать богатеньким малину, нечего девчонкой, как разменной манерой крутить, у них наверняка в запасе богатые женихи имеются. А что, в этом мире женщины - товар штучный, вот и пытаются поженить чад выгодно для семьи, пока те совершеннолетними не стали. Свадебку, к счастью молодым, назначила в этот же день к вечеру, таких довольных лиц я не видела уже давно, но злые лица почтенной троицы, да, у скандалящей и требующей казни дамочки была поддержка ввиду двух мужей, были дёгтем в бочке мёда. Остальные разбирательства тоже отняли много сил, и это ещё преступников не приводили.

Когда после быстрого перекуса попала-таки на свои занятия, где сухощавый старичок пытался что-то вещать о цифрах, я уже готова была волком выть, про силовые тренировки даже говорить не стоит. А ведь физически-то я не устала, но вот морально лишилась всех сил, поэтому уже на третьем километре сдалась, упала спиной на тоненькую подстилку из снега и вздохнула от блаженства. Чувствую, после таких насыщенных дней мне даже сны не грозят, как бы сил на помыться хватало. Тихо вздохнула и поплелась в свои покои, не помешало даже возмущённое сопение тренера. Про душ пришлось забыть, так долго стоять не было возможности, поэтому плюнула на принципы и вызвала служанок. Даже стыд не беспокоил из-за того, что меня мыли, тёрли, одевали. По-моему, даже спать они же уложили, мозг отключился где-то в перерыве.

На такой ноте меня гоняли неделю, приходилось жертвовать обедами, а зачастую и ужинами, на последнее просто не хватало сил. Про сны погорячилась, они методично убивали во мне веру в нормальный отдых. То напомаженная брюнетка приходила судиться за то, что предполагаемый жених отказывался идти в храм, несчастного держали на цепи и с чёрным шариком во рту. Последнее особенно удивило, никогда не замечала за своим подсознанием таких наклонностей. То мужчина из моей охраны бегал вокруг дверей с петушиной головой, и вместо слов кукарекал, подозреваю, что последнее из-за куриной фермы. Владелец обвинял в массовом море своего соседа, мол, тот десяток свиней купил откуда-то, болячка по воздуху его любимцам передалась. Сам же он похож был на гуся, такой же громкий, с большим носом и приличным таким курдюком. Как свиньи по воздух передали болезнь курям, даже не представляю. И в таком темпе целую неделю! Ещё и казначей вопросами замучил, я то откуда знаю, сколько надо выделить на пропитании армии? Пришлось ещё и это познавать. Ладно бы я к местным реалиям привычная была, ведь для меня один золотой и три серебрушки вообще дикий лес! И когда я уже готова была взмолиться всем богам разом, под тихие смешки Угхариша в голове, отец соизволил меня простить. Признаться честно, мне последние дни вообще было без разницы на всякие там прощения, не хватало энергии на полноценные эмоции.

-Молодец, что стараешься во всё вникать. - Похвалил Вицеслав, положив свою руку на дрожащую мою, слишком она устала писать и подписывать.

-И как моя бабушка с этим справлялась, на мне уже одежда болтается, хочется просто лечь, и не проснуться. - Мужчина по-доброму улыбнулся и отодвинул от меня документы, в которые честно пыталась вникнуть.

-Ей помогали мужья, до того момента, пока не умерли. - Моё любопытство, ещё не убитое адским режимом, опасливо приподняло голову.

-А почему умерли? - Было действительно интересно, ведь о своём дедушке я так ничего и ни слышала.

-Первая партия, или третья? - Признаться, я впала в ступор.

-Что значит партия? - От этого слова меня всю аж скрутило.

-Первых двух ей назначили родители, но век дракона долог, а связывать свою судьбу приходится с обычными магами, чтоб вероятность появления птенцов выше была. А маги, как правило, живут лет сто пятьдесят, двести максимум. Потом она выбрала двоих по велению сердца, однако, и они умерли, один на охоте шею сломал, насколько знаю, второго отравили. Но и от них она не смогла понести, третью пару она выбрала через отбор, красивое зрелище, должен сказать, да и это было только спустя пятьдесят лет после смерти последнего из второй пары. Горевала долго. В итоге Элиза смогла забеременеть и родить твою маму, но к тому времени последний муж уже не вставал с кровати. Долголетие - наш дар, и наше проклятие. - Скажем так, с этой стороны я свою наследственность не рассматривала. Должно быть, тяжело раз за разом хоронить любимых, и примерять её судьбу на себя не хотелось, вот только от правды не убежишь. - Есть ещё одна проблема, тебя не будут полноценно воспринимать, как королеву, слишком долго жила в тёмном мире, нужно следовать традициям, чтобы этот факт стёрся из их памяти. - Час от часу не легче!

-И что ты предлагаешь? - Куда зашёл наш разговор, мне не понравилось, даже страшно представить выполнение какой традиции он от меня ждёт.

-Тебе необходимо выйти замуж. - Я прям слышала молнию, что убила мою свободу. Столько попыток избежать этой участи, чтобы всё равно оказаться в храме? Нет больше смысла и дальше отпираться.

-Что ж. И кого ты предлагаешь? - Боги, кто бы знал, чего мне стоило согласиться на это. Но муж будет один, идти на извращение и устраивать многомужество не собираюсь ни под каким предлогом. Тем временем отец достал два магснимка и положил на то место, где до этого лежали документы.

-Они были твоими наречёнными до того, как исчезла. - Медленно склонилась и стала недоверчиво переводить взгляд от одного фото, к другому. Мозг сначала отметил, что лица знакомы, только потом дошло, кто они. Лайд и Харикан, кто бы мог подумать, и это их готовили мне в мужья? В жизни бы не поверила, что их учили покорности.

-Я согласна, но с одним условием, мужем будет только один. - Отец недовольно скривился.

-Это традиция, никто не требует от тебя делить ложе с каждым. Тебе нужна наследница для поддержания власти, выбери одного, роди, и делай дальше что хочешь. - В кишках она уже сидит, власть эта!

-Элиза несколько сотен лет правила без наследницы, и ничего.

-Элиза была уважаемой драконьицей, уничтожала своих соперников быстро и без раздумий, к тому же, она приняла трон на сто третьем году своей жизни, ты же, по сравнению со многими, ещё птенец неоперившийся! - Зубы грозились лопнуть, слишком сильно их сжала.

-А мнение женихов кто-нибудь спрашивал? - Отец будто почувствовал, что почти сдалась, перевёл дыхание и продолжил уже спокойным тоном.

-Любой мужчина нашей страны сочтёт за честь стать твоим мужем, даже многие занятые побросали бы всё, и пошли с тобой в храм. - Это и было самым обидным. Вряд ли бы я была им всем нужна, не идти в комплекте трон. Гадкое чувство.

-Сначала я хочу с ними поговорить, пригласи на встречу, и раз уж выполняешь роль секретаря, то знаешь, когда есть свободное время. - Не могла не задеть, это было выше меня, слишком уж остро ощущалось огорчение от поражения. Но отец прав в одном, я не обязана ложиться к ним в койку, можно просто пройти обряд, чтоб было меньше пересудов. Надеюсь, у меня будет время к этому привыкнуть, да и с Лайдом у нас вроде как начали выстраиваться отношения, но сомневаюсь, что после раскрытия моего секрета, они будут прежними.

Окно в плотном расписании обнаружилось в этот же день, а я даже не успела подготовится к разговору! Мужчины вошли со стуком, но думала, что это вновь кто из местных клерков, в итоге сидела и с немым шоком смотрела на своих предполагаемых мужей. От последней мысли передёрнуло.

-Ваше величество. - Они низко поклонились, и это выбивало из колеи всё сильнее. Слишком странно слышать эти слова от Харикана, слишком дико от Лайда.

-Оставьте, не хочу это слышать ещё и от вас. - Устало откинулась на спинку кресла и стала разглядывать две непроницаемые маски. Они спрятали свои эмоции, то ли не хотят меня обидеть, то ли я потеряла их, как своих друзей.

-Можем ли мы узнать причину, позволившую видеть вас? - Харикан, вот только твоей язвительности мне сейчас и не хватало.

-Можете. Вы были моими наречёнными до небезызвестного вам события, к сожалению, сейчас ситуация такова, что мне необходимо войти в храм Лиитари, и выйти из него с двумя мужьями. Никого принуждать я не собираюсь, вы можете согласиться, или же отказаться. - В комнате возникла звенящая тишина, и если сейчас они развернуться и уйдут, то будут правы.

-Жаль, что ты оказалась таинственной принцессой, но на что не пойдёшь ради любимой женщины. - Сейчас Лайд был похож на того весёлого парня, что повстречала на Земле. Искренняя улыбка и искры в голубых глазах. Мужчина отвесил шутовской поклон и с задором выдал: - Я к вашим услугам, моя королева. - На душе стало гораздо легче, будто каждое из переживаний скапливалось в мыльный пузырь, и сейчас множество из них лопнуло, вызывая щекотку в носу и зудение в глазах. Так, главное не расплакаться.

-Меня только интересует, почему ты всё это время делала вид, будто не знаешь меня? - В голосе Харикана была едва заметная обида, но странный вопрос заставил мой мозг впасть в ступор.

-Ты о чём? - Лайд тоже заинтересовано смотрел на брюнета. Интересно, а блондин хоть капельку ревнует? Он же сказал, что любит, неужели он готов так спокойно делиться?

-Ты меня не помнишь, да? - Я всё меньше понимала суть разговора. - И ладно то я, тяжело было в стервозной девчонке узнать милую подружку детства. - Сердце пропустило удар.

-Мы были раньше знакомы, да? - Многие воспоминания так и остались для меня закрыты, слишком сильный блок, слишком много лет прошло.

-Блок. - Тот разговор в кабинете ректора не остался без внимания Лайда. Улыбнулась и кивнула. - Ты его так и не смогла снять. Да, Хельвина была настоящим гением по части ментальной магии.

-Откуда ты знаешь, что наложила именно она? - Было действительно интересно, эту информацию мы с отцом не разглашали.

-Не сама же ты перенеслась в другой мир, тело твоей матери так же не нашли, как и брата. Стоп. Ты были в посольстве с парнишкой, неужели? - Потрясение на лицах мужчин было непередаваемо. В этот момент дверь открылась, будто с пинка, и в кабинет влетело рыжее нечто. Волосы взлохмачены, глаза горят праведным гневом, огненная чешуя проступала пятнали на открытых участках. Интересно, кто сумел моего братца вывести из себя? Следом залетел охранник, его русые волосы на концах были подпалены, на лице страх с удивлением, и это только то, что успела рассмотреть.

-Ваше величество, простите, но он проскользнул моментально, ещё и поджечь додумался. Я сейчас уведу, и его обязательно накажут! - Да, брата надо как можно скорее представить обществу.

-Наказывалка не выросла! Софи, что за идиоты тебя охраняют? Да они ни одного убийцу не смогут остановить, даже с тощим ребёнком не справились! - Так, главное не засмеяться.

-Ты же сказал, что уже не ребёнок? - Влад поперхнулся, недовольно на меня зыркнул и моментально успокоился. В ярко-зелёных глазах была только честность, и ничего больше. Такой резкий переход обескуражил подходящего к нему охранника. - Всё в порядке, его можно пускать ко мне в любое время дня и ночи. - Мужчина удивлённо кивнул, но решил ничего не спрашивать, поклонился, да скрылся.

-Я тут случайно услышал разговор отца с экономкой. - Да, знаю я его случайно. - И он сказал, что ты скоро выйдешь замуж, что ты дала согласие. Я ну очень надеюсь услышать обратное, тебе рано, и вообще.. - Что вообще, не поняла, но подозрительный прищур на этих самых женихов не сулил ничего хорошего. - Это они, да? - Харикан с Лайдом ещё не справились с удивлением, синхронно кивнули, и поняли свою оплошность. Что ж, вот сейчас им пора передумать, младший брат у меня хоть и спокойный малый, да вот только старшую сестру любит, к тому же я боялась ревности. Мы всегда были вдвоём, одни, а тут такое. Вадим сурово сдвинул брови, что было комично, но смеяться не спешила, иначе могла навлечь на мужчин серьёзные неприятности.

-Вадь. - Но братишка нагло поднял руку, мол, помолчи. Ну, замечательно, ещё он мной не командовал! Мальчишка поправил ёжик рыжих волос, выпрямил спину, налепил на лицо побольше важности и подошёл к мужчинам практически вплотную.

-Обидите - зажарю. - Не знаю, что они там увидели на его лице, ибо Вадим стоял ко мне спиной, но на лицах ни тени улыбки, вполне серьёзно кивнули. Ну что ж, вот и состоялось знакомство с родственниками.

Вечером, когда удается хоть немного отвлечься от дел, я старалась хоть немного посидеть у камина, и Ликси стал все чаще составлять мне компанию.

-Скажи, а как именно работает наша связь? – Голубь нахохлился, но от разговора увиливать не стал.

-Я что-то вроде раба в ней, не имею права ослушаться прямого приказа своего хозяина, даже если тот прикажет убить его, что полностью противоречит нашей сути. Наша магия напрямую зависит от хозяина, если тот имеет полный резерв, то ноугарин может разойтись в плане магии. Опережу твой вопрос, нет, резерв магов мы не черпаем, просто ваш уровень зависит от наших сил. Например, если ты истратила половину резерва, то мои заклинания будут в два раза слабее. А охрана.. Сейчас наша связь почти полностью укрепилась, и я могу ходить порталами из любой точки мира до тебя. Конечная точка всегда хозяин.

-Я обещаю не приказывать тебе по пустякам, только когда ты шалишь. – Голубь по человечески фыркнул и дернул за прядь волос.

-Уж надеюсь, ваше величество.

Глава 6

Бал в честь помолвки решили устраивать вопреки военному положению, старшие расы, заручившись поддержкой моего отца, решили законным путем накидаться в хлам, сомневаюсь, что в этом мире итог праздника будет отличаться от земного. Запретить алкоголь? Ага, десять раз они послушаются, наоборот, им станет еще интереснее протаскивать контрабанду.

Весть о том, что праматерь выбрала себе двух супругов, разлетелась по континенту быстрее, чем слух в маленькой деревне, приставленный ко мне секретарь уже с ума начинает сходить от писем с поздравлениями, в итоге психанула и попросила приносить от высшей аристократии, иначе срочные дела попросту снежным комом начнут накопляться.

По совету отца я выбрала себе не мужей, а скорее помощников, Лайд и Харикан начинают недовольно на меня посматривать, но я и сама устаю, все на них не спихнешь. Кумушки дворца же не устают спрашивать о дате свадьбы, еще бы, такое знаменательное событие, нужно же наряды заранее заказать. Тьфу на них.

Еще целую неделю сходила с ума, запах бумаги и чернил, казалось, впитался в кожу, лопнувшая мозоль на среднем пальце из-за многочисленных подписей болела до зубного скрежета, а поход к лекарю, чтобы залечил, каждый раз откладывался из-за очередного «срочного» дела. В субботу мои нервы не выдержали, слезно уговорила отца потренироваться в драконьей ипостати и мы перенеслись на огромную поляну. Она была словно искусственно созданной, ровный круг образовывали исполины, а в центре высота травы доходила едва ли до колена. Только хотела задать вопрос, как отец исчез в переходе. Не успела возмутиться такому произволу, как вернулся с Вадимом. Своего братишку я всегда рада видеть, но в этот раз что-то смущало.

-Ну, что, детишки. Сегодня будем учиться драться в более крупном теле, подобной тренировки не было ни у одного из вас, а так как самки дракона априори меньше, то ваши тела будут примерно одинаковые. В глотку не вгрызаться, огнем не плеваться, глаза не выцарапывать. Вперед, обращаемся. – Что ж, почему бы не попробовать.

-Вадь, готов оказаться на лопатках? – Вадим издевательски приподнял бровь и скрестил руки на груди.

-Не, систр, сегодня я тебя уложу. – Оборачиваться начали одновременно, неприятный зуд в костях, и я не сдержала счастливого рыка. Еще бы, это наше настоящее тело, изначальное, в нем нам гораздо приятнее находиться, чувствуешь, будто нашел свое место в мире. Мешает только навязчивое желание податься в горы и окопаться в какой-нибудь пещерке. Мотнула головой и оказалась прижата мощной лапой к земле. Ах ты паршивец! Ударила задней лапой под колено, и огненный дракон недовольно рыкнул, отпустив свою добычу. Секунда, и мощное тело взмыло вверх, однако, в голове поздно появилась мысль, что уж Вадима точно учили летать, пока я отсиживала седалище в надоевшем кабинете. Неприятная хватка в месте, где крыло присоединяется к спине и контроль над полетом потерян, выровняться не успела, а потому пропахала левым боком по земле.

-Соф, ты как? – Раздался обеспокоенный голос Вадима в голове.

-И это все, что ты можешь? – Тот довольно курлыкнул и бросился вновь свалить свою жертву. Ну и ну, не могла не признать, что тренируют его на славу, скорость полетов впечатляет, точность и сила ударов тоже. Если так пойдет дальше, то я получу действительно сильного помощника в будущем. Перекат, и земля дрогнула от приземления опасного хищника, когти взрыли почву буквально в паре сантиметров от меня. Подняться не успевала, но зато прыгнуть на обалдевшего Вадима успела, свалив юркую ящерицу на спину. Прошлась когтями по вздымающимся бокам, и дракон подо мной начал реветь так, что у человека бы кровь в жилах застыла, но только не у нас. Братишка пытался скинуть меня, вот только я все же старше, поэтому и силы побольше, пусть она еще грубая, и не научилась ею в должной мере управлять. Движения передними лапами стали все интенсивнее, а когти охватывали территорию все больше.

-Ну хвааатииит! – О, да, Вадим очень сильно боится щекотку. Показала раздвоенный язык и удвоила усилия, давненько так не зажимала мелкого, полезно вспомнить, что старшая сестра еще ого-го, несмотря на огромный список дел. – Все, сдаююююсь! – Лизнула мелкого в нос, и довольная отскочила.

-А я победила. – Ему не надо возвращаться в человеческую оболочку, легкую досаду с обидой можно было рассмотреть и на драконьей морде.

-Так нечестно, между прочим. – Вот только припираться долго нам не дали, отец с очень серьезным лицом подошел к нам и потребовал вернуться в человеческие тела.

-Я вытащил вас сюда для тренировки, а не для игр. Во время спаррингов вы должны забывать, что перед вами кто-то близкий, иначе эффективность снижается в разы. Тебя, Эвериса, время вообще поджимает, следующая тренировка будет со мной, а сейчас отправляйся назад во дворец, к восьми утра должна быть готова, зайду за тобой. – Непонимающе переглянулась с Вадимом и пожала плечами, на что Вицеслав сцапал мою ладонь и сунул настроенный камень. Ну и ладно, попрощалась с братом и перенеслась в собственный кабинет, вид которого в последнее время вызывает оскомину.

Дворец жил своей жизнью, слуги пытались как можно быстрее и незаметнее убрать несуществующую пыль, дамы в роскошных шубках спешили выйти в парк на прогулку и с удовольствием обсосать топовые сплетни, держу пари, меня тоже затронут, можно смело готовиться к горящим ушам.

Я чувствовала себя лишний в этом месте, позолота и лепнина не для меня, огромные комнаты определенно лишние, но переехать в более скромные не по статусу. Интересно, я когда-нибудь до конца смогу принять эту часть себя? Скажи мне кто год назад, что во мне течет королевская кровь и вскоре я буду занимать трон, рассмеялась бы и вызвала скорую, чтоб болезного в психушку увезли. Ну, где я, и где вся эта роскошь? Если на корову надеть седло, то породистой кобылой она не станет, как ни крути. По пути поймала служанку и попросила принести обед в комнату, не хочу видеть кислые рожи местных зазнаек в трапезной, весь аппетит отобьют. Уже в гостиной скинула пиджак на кресло и запустила язычок пламени в камин, плечи стали расслабляться, но ровно до того момента, как чужие руки не обняли за талию. Развернуться и щелкнуть наглеца очень хотелось, но это наверняка Лайд, а мы теперь что-то вроде пары. Повернулась и наткнулась на красный глаз, ярость моментально прокатилась лавой по венам, этот маг разбил мое сердце, и теперь стоит передо мной с виноватой улыбкой. Не удержалась и влепила пощечину, но тот лишь дернул головой и вновь заглянул в мои глаза.

-Рад, что я тогда ошибся и принял за принцессу другую. Ты прости меня, Софи, но я не мог пойти наперекор своей матери, она очень властная женщина. – Мне интересно, у него последние извилины отбиты?

-Ты бросил меня ради поиска наследницы, и думаешь, что после извинений прощу? Как ты тогда сказал? «Я тебе ничего не обещал»? Три ха! – Сосредоточилась на теле и вспыхнула обжигающим огнем, а когда тот не выдержал и сделал несколько шагов назад, мельком взглянув на обожженные руки, впитала пламя. – Что, теперь, когда у меня в приданном целый континент, я стала достойной тебя?

-Угхар! София, да мне он и за даром не нужен, мне ты нужна! – Как я тогда мечтала об этих словах, мечтала, что он придет и обнимет меня, скажет, что это все было ошибкой и ему нужна только я, как бы эгоистично это не звучало.

-Лейксан, ты опоздал, больше слышать о тебе не желаю. – Мужчина сделал решительный шаг ко мне, но, заметив язычки пламени, остановился.

-Если тебе до сих пор больно, то еще не все потеряно, ты еще что-то ко мне чувствуешь, а значит у меня есть шанс. – От такого самоуверенного заявления хотелось горько рассмеяться.

-Ты прав, чувствую. Злость. И ты даже не представляешь, как мне хочется сжечь тебя, чтобы испытал хоть каплю того, что испытала я. – Громкий стук в дверь прервал наш разговор. – Войдите. – Сначала в комнату вплыл огромный букет из белых роз, а уже потом показался и сам даритель, и если сначала Лайд улыбался, то потом в его глазах промелькнула боль, но настолько быстро, что мне могло и показаться.

-Все нормально? – Уточнил жених, и он даже не представляет насколько я рада его видеть именно сейчас.

-Да, проходи. – Он уверенно подошел к столу, положил букет и встал немного впереди меня.

-Тебе тут не рады, уходи. – Он чертовски прав, видеть и дальше этого предателя было слишком больно. Лей вновь сделал шаг вперед, но практически одновременно с Лайдом, и два бывших друга оказались вплотную друг к другу. Супер, мне еще драки в покоях не хватало, по любому найдется свидетель и уже через пару часов прокатится новый слух. Праматерь завела любовника не успев пройти обряд, а законный нареченный выставил его из спальни неверной.

-Я не договорил. – Голос Лейксана отдавал сталью, неужели ему настолько сильно нужен этот угхаров трон, что готов ввязываться в потасовки?

-Нет, договорил, и если сейчас же не уйдешь, то вызову стражу, мне противно находиться с тобой в одной комнате. – Лицо бывшего исказилось мукой. Молодец, хороший актер, но пусть делает постановки перед другой наивной дурой, больше со мной этот номер не пройдет. И он ушел, тихо, порталом.

-Что он тут делал? – Замечательно, сцен ревности мне только не хватало. Махнула рукой и упала в кресло, ощущение, будто этот разговор вытянул последние силы.

-Решил помериться, но не переживай, к себе я его больше не подпущу, свой шанс пробраться к власти он упустил. – Мужчина сел возле ног и взял мои руки в свои.

-Софи, послушай, ты мне нужна была еще до того, как случилась вся эта ситуация с наследницей, и Харикан начал считать тебя своей подругой до этого, есть еще твой брат и отец. Глупо думать, что твоим близким нужна не ты, а то, чем ты владеешь. Да, тяжело выискать настоящие чувства в многотонной шелухе, но они есть. – Благодарно улыбнулась. Он удивительным образом каждый раз понимает, о чем думаю и что чувствую. Пусть никогда к нему не будет большой любви, искрящейся, словно снег на солнце, но зато с ним будет хорошо, спокойно. Рывок, и уже он сидит на кресле, удобнее устраивая мое похудевшее тельце на коленях. Вновь стук в дверь и мне самой захотелось побиться головой об нее. Позволила войти так и не поменяв позы, плевать кто и что увидит, я на коленях у своего жениха и пусть он сам разбирается с визитерами. Ими оказались слуги в количестве трех человек с обедом, ребятам пришлось вдвоем расставлять то, что прикатили, а третий убежал за порциями для моего посетителя. Несмотря на многочисленные тарелочки, не обольщалась, в каждой из них мизерная порция, словно не людей кормят, а птиц, хоть разнообразием балуют.

Обед прошел в молчании, к концу даже успокоиться после неожиданной встречи успела, но ничто не длиться вечно, на этот раз в гости пожаловал взмыленный секретарь, один вид которого вызывал ассоциации с горой не просмотренных бумаг, даже передернуло.

-Ваше величество, тут важное письмо! – У него все письма безумно важные и нужные, но глядя на испуганные глаза худосочного мужчины понимала, в этот раз не преувеличивает. Взяла бумагу и развернула.

«Доброго дня вам, регент Вицеслав, мы искренне рады вашему расположению и оказанной чести, на все условия брачного договора согласны, а потому, к обозначенному сроку привезем во дворец нашу красавицу Шайру. Преданная континенту Водного Дракона, Драйнерия Люкен.»

Уголок письма резко загорелся, пришлось руками тушить под ошалевший взгляд Лайда и испуганный Герха. Это что ж, пока он занимал пост регента успел подписать договорной брак с моим братом? Раздраженно цыкнула языком и вновь чуть не сожгла бумажку. Жаль, что не успела научиться выстраивать вектора на портальных камнях, это только на третьем курсе проходят, сейчас бы перенеслась в родовое имение и устроила там разнос, а Вадим бы мне еще и помог. Не бывать этому браку, у меня выбора толком не было, но у Вадима будет. А с отцом пора серьезно поговорить, и какие бы там не были условия в этом контракте, все равно найду лазейку. Встала с кресла и стала искать магбук, этот засранец вновь завалился под стол. Открыла вкладку и отправила послание Вицеславу о встрече, вместе с просьбой взять с собой братишку, уж вдвоем мы его научим считаться с мнением своих детей! Получила импульс, что письмо дошло до адресата, и принялась мерить комнату шагами. Нужен этот договор, посмотрела на Герха, отчего тот еще больше сжался, и улыбнулась. Супер, этот тщедушный еще и в обморок укатил! Не заметила, как руки покрылись чешуйками, в последнее время контролировать промежуточные трансформации все труднее, но как-то не до этих проблем было.

-Лайд, приведи этого в чувство и запроси копию брачного договора Вадима с некой Шайрой, он мне нужен, и срочно. – Мужчина кивнул, и принялся постукивать болезного секретаря по щекам, сама же отправилась помыться и переодеться, было ощущение, что руки Лейксана до сих пор на мне, и реакция собственного тела шла в разрез с чувствами и разумом. Гадство!

Разговор решила провести в кабинете, и пока думала, как начать, секретарь принёс копию брачного договора. Строчки мелькали, не особо задерживаясь в голове. Возраст помолвленных на момент заключения союза, приданное и прочее. До последней строчки я уже успела поднять себе настроение, можно спокойно разорвать, выплатив отступные, пока не заметила сумму этих отступных. Глаз нервно дёрнулся, а руки сжали ни в чём неповинный пергамент. Он перекрыл практически все пути к отступлению, отказ от неизвестной девчонки сильно ударит по казне, а нам ещё войну как-то пережить надо, ресурсы не безграничны.

Отец появился только спустя два часа, от ожидания нервозность вышла на новый уровень, но пора учится контролировать эмоции, надо поговорить как взрослым людям, точнее, драконам.

-Ты хотела меня видеть? - Мужчина плавно опустился в кресло и стал выжидающе смотреть на моё лицо.

-Да. Почему ты за моей спиной заключил брачный договор, и спросил ли ты мнение самого Вадима? - Нервозность Вицеслава выдавали только напряжённые плечи, в остальном же он сохранял спокойствие.

-На тот кон был регентом, и не видел смысла нагружать тебя ещё и этим. Семья Люкен обладает внушительными финансами, и их деньги помогут восстановить казну после военной компании. К тому же, девочка одарённая в магическом плане, и это гарантирует сильное потомство, к тому же она маг без второй ипостати, что увеличивает вероятность рождения драконов.

-Но он же твой сын, зачем ты провернул это за его спиной? - Мужчина размял переносицу и откинулся на спинку.

-Наш век долог, Эвериса, и нет ничего страшного в том, чтобы потратить часть из этого времени на королевство, следующую жену сам себе подберёт. - От его твердолобости порой сходила с ума. Слишком разные устои у наших миров, слишком разные понятия о заботе. Диалог прервал робкий стук в дверь, разрешила войти и отложила договор.

Секретарь сиял счастливой улыбкой, будто выиграл пари и обзавёлся домом возле дворцовых стен, где живут только старшие расы, сиятельные аристократы континента Водного Дракона.

-Выше величество, нашёл! - Худосочный мужчина легко тащил толстенный фолиант, и стоило ему упасть на стол, как из станиц вылетело лёгкое облачко пыли. Боже, в каких закромах он нарыл этот раритет? - Пятьдесят восьмая страница, ваше величество. - Отец заинтересованно смотрел на старую книгу, видимо, даже ему стало любопытно, что же там нашёл Герх. Аккуратно листала страницы, казалось, будто от одного неловкого движения они могут рассыпаться прахом в руках. Когда переворачивала последний лист, на лбу уже вовсю блестела испарина. Текст был странный, с завитушками и ручной работы. Насколько знаю по истории, в Левиге уже около тысячи лет используют кристаллы, что наносят текст, насколько же старая эта книга?

-Отбор женихов? Что за шутки? - Недовольно посмотрела на сжавшегося секретаря.

-Простите, там дальше уточнение, что раньше проводился отбор пар для всех детей королевской крови. - Губы против воли растянулись в улыбке, тогда как отец нахмурился.

-Брачный договор уже подписан, смею напомнить. - Но его уточнение нисколько не испортило благодушное настроение.

-Герх, тебе задание, через неделю должен быть готов список потенциальных невест, с биографией семьи и магснимками, и уже выбранным семьям отправим брачные договора, таким образом они все станут невестами, но лишь на время отбора, и только та, которая выйдет победительницей, станет женой Вади. - Сказать, что Вицеслав был зол, это ничего не сказать. - И не надо метать молнии, эта древняя традиция, а ты сам наставлял меня их соблюдать. - Хотела просто напомнить, а из-за довольной улыбки, что не желала сходить, съязвила.

20 лет назад

Вицеслав

Кузина совсем с головой не дружит, отправлять меня послом к водникам? Ничего глупее и придумать нельзя, ну какой посол из главы тайной канцелярии? Ещё и на мой кровью заработанный пост поставить юнца, что лишь пять лет назад академию закончил. Давно меня не доводили до такой ярости, половину своего замка разнёс в попытке успокоится, и не убить праматерь, чтоб у её мужей хрен не вставал.

По прибытию с делегацией пришлось первый месяц жить во дворце, где меня рассматривали словно неведомую нечисть, а не старшего сына предыдущей праматери континента Огненного Дракона. В них даже климат отвратительный, ненавижу холод и снег! Одно радовало, дочь Элизы. Девушка была молода, даже в храм сходить не успела, только готовят к этому. Наблюдая за этой непоседой, хотелось жить, она словно костёр посреди снежной пустыни, весёлая и милая.