Эгоист

— Нет. Посидит, ничего с ней не случится за эти несколько минут нашего диалога.

— Спасибо, очень признателен Вашей чистейшей доброте. Ари, подожди меня на лавочке в саду, скоро приду к тебе.

— Что это за выходки? — несколько минут спустя она наконец начала.

— Что Вы имеете ввиду? — он смотрел ей прямо в глаза, светящиеся ненавистью и непонятной злостью.

— Слова тебе не давали. — резко она перешла на «ты», ни к кому ранее из учащихся она не обращалась на это дружеское «ты», поэтому теперь он мог вполне гордиться этим. — Ты опозорил нашу школу, нашу честь, наше всё! Ты даже опозорил меня… Ты был одним из самых выдающихся учащихся нашего заведения и тут ты преподносишь такой подарок. Не знаю что ещё сказать. Жалко тебя. Рид ещё придёт сюда, но с родителями и выйдет с документами об отчислении из нашего учреждения. И всё благодаря тебе, Эрик.

— Почему это жалко? Я вполне всем доволен, а в частности собой и своим поступком. Вас ещё ждёт следствие. Поэтому наказания Вам не избежать. Мою совесть чиста, в отличие от Вашей. Опасаться мне нечего. Ариана больше сюда не вернётся. Она теперь под опекой одного из лучших фотографов нашего времени. Работы его печатаются в самых известных журналах и он имеет спрос среди знаменитостей Голливуда.

— Ну вы посмотрите на него! — миссис Уилдон крикнула в воздух. — Ты понимаешь, что из-за тебя поднимут всех? После этого выпускники нашего учреждения никуда не поступят! Ты думаешь исключительно о себе. Это низко, Эрик. Я была о тебе другого мнения, а ты оказался эгоистом.

Он самодовольно улыбнулся, внимательно слушая и пропуская каждое её слово, скрестив на груди руки.

— Знаете, может я и эгоист, по Вашему мнению, но, по крайней мере я делаю всё, чтобы было хорошо для дорогих мне людей. А это самое главное. Ариана сюда не вернётся. У нас в ближайшие дни назначено интервью, где будет раскрыта вся тайна и все мелочи этого заведения.

Женщина вскипела прямо на глазах. От ярости лицо её покрылось багрянцем, и казалось, на голове начали шевелиться волосы на голове.

— В общем, сейчас приедут следователи и будут всех опрашивать. Не усугуби ситуацию. — под конец дискуссии она понизила тон.

— Как получится. — с прежним спокойствием, закрывая дверь, сказал он.

Он выдохнул. Он не жалел ни единого слова, сказанного тогда, но всё же почему-то сердце его кольнуло и он с трудом вышел на улицу. Вдохнув свежего воздуха, его начало отпускать, но всё-таки осадок слабости давал о себе знать. Собравшись с остатками сил, он направился в сад, зная, что его там выжидает Ари.

Спустя несколько минут он стал чувствовать себя даже лучше чем обычно. В здании воцарился дикий гвалт, среди которого находится было просто невозможно.

— Эрик, беги. Прошу тебя. — она еле сдерживала слёзы. Он был с радостью остался посмотреть на это знаменательное зрелище, но что-то в нём ёкнуло и оставлять здесь Рид не хотелось.

— Уходим. — он продолжительно вздохнул и очень тяжело выдавил одно слово, которое очень подбодрило девушку.

На улице стояла солнечная погода не соответствующая ноябрю. Деревья, окрашенные яркими октябрьскими красками, были ещё разодеты густой листвой, не желающей спадать уже с уставших за год ветвей. Они шли по пустому парку. Нарушая царствующую в этой округе тишину шуршанием кроссовок по дорожкам. Ариана успела успокоиться и молча шагала с Эриком, временами поглядывая на него.

— Зачем ты это всё наговорил журналисту? — вдруг остановилась та.

— Это всё не со зла. Да и не я это сделал, поэтому всё будет хорошо. — он остановился, подошёл в ней и попытался выдавить улыбку, но получилась какая-то безобразная рожица и пришлось вернуть прежнюю серьёзность.

— А я волновалась за тебя. — очень тихо, еле разборчиво, бормотала девушка. — Очень переживала. Не делай так больше ладно?

Внутри его что-то переключилось. Что-то ёкнуло и он подошёл к ней и прижал к своей груди. Тот чувствовал её дрожащее тело, от чего не ощущал себя больше таким героем как прежде.

Он ничего не ответил. Сейчас он был и не жив и не мёртв. Только сейчас ему приходит к осознанию что он сделал, даже словами, и чем это всё может обернуться. Ему, вдруг, стало невыносимо жалко себя, свою юность и самые лучшие годы жизни, которые он может загубить по своей неопытности и великой глупости.

Немного постояв, они пошли, очень медленно, молча смотря под ноги и даже не заметили что голубое, осеннее небо уже успело затянуться тяжёлыми дождевыми тучами и с неба начал капать дождик.

12 глава

Ноябрьские ясные, солнечные деньки подошли к концу. На протяжении недели непрерывно шли дожди, временами сильными порывами ветра, срывая листву. В округе было довольно тихо. На улицах стали реже появляться люди, да и те бились в непонятном испуге, пытаясь поскорее вернуться домой. Эрик сидел дома, не выходя на улицу. То, что ему было нужно он приобрёл до всей этой шумихи. Оставаться в одном месте было рискованно, но и разгуливать по городу было не лучшим вариантом. Посланий из Неклида больше не было, да и на то, предыдущее, Алиса не получила ни привета, ни ответа.

Эрик сидел в гостиной и смотрел на слетающие капли дождя с кружкой зелёного чая в руках. В мыслях его таилось неведение. Он совсем не знал чего ждать, за что зацепиться. Мысли раздирали его на три части. Одни тянули его быть с Арианой, помогать ей, дарить нужное ей тепло и заботу. Вторые отправиться в Неклид, а вдруг именно там сейчас Лео? Третьи, а что будет со мной из-за интервью?

Вдруг раздался звонок в дверь. Он, прервавшись от томных мыслей, поднялся с дивана, подняв спустившийся на пол плед, и пошёл открывать. Ему было больше интересно, чем страшно кто и зачем к нему пришёл.

— Привет. — перед ним стояла Алиса.

— Привет. А как ты тут? — он удивлённо осмотрел её с ног до головы, а потом, замешкавшись, пропустил её.

— Я вдоволь наслышалась того, что у вас в городе происходит и решила приехать, ну как приехать, прийти. — она мило улыбнулась.

— Ты шла с Неклида прямо сюда? — набирая в чайник воду, спросил тот.

— Ну немного подъехала с Никольсонами, они направлялись в Армстридж.

— Ну ты конечно дала жару. Я сам хотел к вам на днях приехать.

— Ты всё в порядке. — девушка забавно ухмыльнулась и внимательно осматривала жильё друга детства. — Ну тут у тебя, прямо хоромы.

— Самая обыкновенная квартира. — безразлично ответил тот, ставя перед девушкой кружку горячего шоколада. — Что у вас там с этим новеньким?

— В общем. Он появился несколько дней назад, ну в тот же день я отправила тебе своего рода телеграмму. Я занималась дома готовкой, слышу кто-то где-то идёт. Сразу не обратила внимания. Ну идёт человек мимо, ну пускай идёт. С каждой секундой звуки становились всё громче и громче, незнакомец шёл прямо ко мне. Он был одет в чёрную одежду и всё что я могла разглядеть это ярко-рыжие кудрявые волосы, вернее прядь волос, которые выглядывали из-под капюшона. Лицо было прикрыто. Единственной его просьбой была ружьё, то самое, которым Дарвин напугал вас с Лео. Знакомый ли голос? Не-а, совсем не другой. Он был какой-то слишком сиплый, уставший и очень резал слух своим звучанием. Но кажется что этого типа я где-то видела и не раз.

— Чёртов шутник! — улыбнулся Эрик. Лицо его светилось от неописуемой радости. Девушка смотрела на него, пытаясь словить мысль, которую тот раскрыл в этих двух словах, но так и не смогла, а объяснения дожидаться было бессмысленно.

На следующий день Эрик решил всё-таки направиться в городок, где всё так напоминало о детстве. С собой он взял Ариану, которая, на удивление, горела желанием отправиться туда. Вообще последнее время она часто чудила и вела себя, слегка по-другому, может на неё влияли перемены её жизни и новые её ценности.

— Что там у тебя с сестрой-тираном? — неожиданно спросил тот.

— Кайли? Та ничего. Она практически дома не живёт. Уже две недели как приходит только на ночёвку, и то очень редко, и за своими вещами, которые она уже фактически вынесла из дома.

— Значит уже не так страшно оставаться дома одной?

— Нет, вовсе нет. Родители свободно вздохнули, когда она не являлась домой пару дней. Они тоже уставали от её бесконечных воплей и недовольных криков не только в мою, но и их сторону. — она забавно хихикнула, заразив парня.

Они ехали не так как прежде, не проронив ни единого слова, сейчас они болтали обо всём на свете, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Они что-то бесконечно рассказывали друг другу, после чего долго смеялись. Эрик впервые, тогда за долгое время почувствовал себя живым. Время короталось и вскоре они приехали в мрачный, загрязнённый город. Сквозь опущенные окна машин, в салон ворвался неприятный до тошноты аромат алкоголя и зависимых от него людей, давно позабывших о элементарных правилах гигиены. Снова перед ними предстало знакомая постройка, в которой они уже были не раз. Всё это виделось им по-другому. Уже всё это не было на столько жутко и отчуждено, это казалось другой частичкой этого огромного мира.

Всё те же силуэты людей, валяющихся под домами, встречали их тяжёлыми продолжительными стонами. От них не отталкивало и они не казались какими-то мерзкими и пропавшими людьми, они вызывали сочувствие в глазах приезжих, повидавших и живущих в другом мире людей.

— А зачем мы сюда всё-таки приехали? — неожиданно произнесла Ариана.

— Хочешь кое-что покажу?

— Что именно?

— Ясно. Идём, тут не далеко.

Он закрыл машину и, поклав ключи в карман, пошёл по дорожке. Девушка в испуге остаться здесь одной, оглянулась назад и метнулась за ним. Они шли молча. Картина постепенно начинала меняться. Пыльная гравейка постепенно сменялась на красивую, ухоженную, выметенную дорогу, уложенную камнями. Ариана поглядывала на Эрика, пытаясь взять его за руку, но тот постоянно отдёргивал, и она отчаянно опускала глаза.

— Куда мы всё-таки идём? — наконец спросила та.

— Сейчас узнаешь и уверен, что ты будешь в восторге. — он ухмыльнулся, глядя на неё.

Они вышли на огромную поляну. Вокруг не было ни души. Не далеко от них стояла какая-то хибарка. По-видимому, там долго никто не появлялся. Небольшой красный домик, заросший деревьями, диким виноградом. К нему вела небольшая дорожка, от которой осталось только одно название и вытоптанная «тропинка», которая за несколько лет уже успела зарасти травой.

— Не знаю интересно ли тебе это всё, но это раньше был наш секретный штаб. Сюда никто кроме нас не мог дойти и зачастую наводили суету на весь город в наших поисках.

Он с трудом открыл вросшую в землю дверь, которая неприятно скрипела и зашёл.

— Практически ничего не изменилось. — он радостно ухмыльнулся и подозвал девушку к себе. — У тебя права на вождение машины есть?

— Не-а. — она смотрела на него непонимающим взглядом.

— Держи. Ты поедешь в город на моей машине, а я останусь здесь. Если что, я буду здесь и всегда буду счастлив тебя увидеть и услышать твой голосок. Эй, ну ты чего? — по её щекам начали стекать слёзы, которые Эрик вытирал своими большими пальцами. Неожиданно для себя он наклонился и поцеловал девушку в лоб.

— Я ни куда без тебя не уеду. — она с трудом, совсем неразборчиво, проговорила семь слов, в которых затаила огромное количество боли и необычайной теплоты и нежности. Эта смесь пробудила совсем непонятные в нём чувства. Он присел на корточки перед ней и глянул в заплывшие слезами глаза.

— Послушай меня. Ари… Ари, дорогая. Всё будет хорошо. Я тут поживу немного и вернусь. Всё будет хорошо, помни это. — он улыбнулся.

Она вытерла влажное лицо и тоже попыталась выдавить улыбку, но уголки губ не слушались и та прижалась к нему, заключив в свои тесные объятья.

— Давай, чтобы было интереснее придумаем свой собственный алфавит и будем посылать друг другу послания?

— Точно так же как вы с Лео?

— Точно так же.

— Хорошо.

— У тебя есть с собой листочек?

13 глава

Он вышел в городок. На удивление там было очень много людей. Их взгляды были направлены на него. Тысячи глаз словно смотрели ему в душу и от этого ему было очень плохо. Вдруг, среди толпы появился Лео, за которым шла Ариана. Лео полностью подходил под описание убийцы Девиндсона, в руке он держал то самое ружьё Дарвина. Девушка была одета в старинные, грязные лохмотья и послушно выполняла все его прихоти.

— Стой тут и не двигайся. — голос его раздавался эхом по переполненному городу. От смеха, раздавшегося, после слов кровь застыла в жилах. Рыжеволосый зловеще ухмыльнулся и стал опускать его дуло на девушку. Эрик сорвался с места и хотел лишить равновесия своего товарища, как огромная толпа двинулась к нему с сумасшедшими воплями, не давая ему протиснуться к будущей жертве. Совсем неожиданно одна женщина схватила его за шею и медленно, но очень сильно, стала душить.

— Ари! — крикнул он и в тот же момент проснулся.

«Хвала небесам! Это всего лишь сон… Но что бы это должно значить?» Он начал разбираться. Бабушка с самого детства расспрашивала его об сновидениях и полностью разъясняла их и это уже вошло в привычку…

«Привет. Ну как ты там? Без тебя так одиноко здесь, вроде тот же город, те же люди, а в душе чего-то не хватает, как будто от меня оторвали кусок и забрали куда-то и теперь я мечусь в этой жизненной пучине, в поисках того самого нужного мне кусочка. Надеюсь, скоро увидимся.

Твоя Ари.»

— …твоя Ари. — повторил он в слух.

Что-то было в этих словах. Ему самому было очень тяжело без неё, как выразилась девушка «от него, словно кусок оторвали» и найти его в этом огромном мире просто не возможно. Он ещё раз перечитал письмо и принялся за написание своего. Слова выходили из-под его руки легко, казалось, он даже не задумывался что писать, мысли сами приходили в голову и выливались на листочке из его любимой записной книжки и получилось какой-то небольшой рассказик о том что произошло за эти парочку часов.

За неделю жизни в домике своего детства, он собирал целую коллекцию записок. Каждую хранил, словно ценную реликвию, и временами, то ли от скуки, то ли от тоски по сердечному другу он сидел и перебирал их. Он спешил написать ответ, сел за стол, взял карандаш, бумагу и начал писать. Писал долго, продумывая каждую букву, каждое слово, вкладывая в них частичку себя, перечитывая и исправляя снова и снова. После поднял листок бумаги и начал читать.

«Привет, Ари. У меня всё хорошо. Живётся тут интересно, сегодня пришла бездомная кошка, простояла пару минут на пороге, в ожидании еды. Чёрная кошка сулит неудачу, но, если честно, это как-то не сильно волнует. Животное хочет ласки как каждый из нас. Ты как там? Что нового? Береги себя, пожалуйста…»

Последние слова казались ему лишними, но убирать их оттуда он почему-то не стал. Записку сложил пополам и вложил в подготовленный за ранее конверт.

Осеннее утро выдалось прохладное, моросил дождик, а туман, будто и не собирался покидать этих окрестностей и висел на маленьким лесным домиком. Парень собрался и вышел из своего убежища. Отряхнулся от пыли и ступил на влажную траву и через кроссовки почувствовал её прохладу и колкость от неё в ступнях, от этих ощущений он почему-то дрогнул. За ночь ведро, оставленное им, было уже наполовину заполнено дождевой водой, которой он умылся.

К жизни в одном из самых отдалённых уголках, оторванных от цивилизации, где не было огромных машинных пробок, не было толп, вечно-недовольных людей, шума и тяжёлого воздуха, от которого становится тяжело дышать, он уже начал привыкать. Ему здесь даже нравилось. Каждый раз, возвращаясь из своего путешествия он вспоминал все свои самые тёплые и приятные воспоминания из детства…

— М-да. У тебя, конечно, здесь хоромы получше прежних. — саркастически проговорила, придя к нему, Алиса прошлась вдоль одной стены, проводя указательным пальцем по панели и, собрав на кончике пыль дунула на неё и безразлично смотрела как она слетала. — Не хочешь вернуться? По слухам, в городе уже всё начинает утихать, люди ведут себя спокойнее, розыски убийцы постепенно рассасываются. Следователи опускают руки, тот уже, по их словам, успел выбраться из страны и улетел за тысячи километров. А зачем ты вообще скрываешься? Я понять не могу. Кто злоумышленник и так понятно, против тебя никаких доказательств не имеется, да и их не может быть вовсе, ты в тот момент вообще был дома. Совесть твоя чиста, на твоём месте, я бы уже вернулась. Да и пожалел бы свою девчонку. Влюблена в тебя до беспамятства, а ты дурачок не замечаешь. Я уже устала забирать с почты её письма тебе. Удивлена, что они вообще сюда доходят.

— Не-а. Эта жизнь мне нравится больше… — он только стал набирать в лёгкие воздух чтобы начать философствовать, как вдруг всю прелесть момента перебила девушка своим взглядом, понять это выражение глаз было не в его силах. От этого взгляда и последних слов ему стало не по себе.

— Ну и идиот. — скрестив руки на груди и упёршись спиной в обшарпанную стену, она наблюдала за ним.

— Возможно и так.

— Не возможно, а всё так и есть. Какой нормальный человек будет отказываться от хорошей богатой жизни и променяет её на вот это? — она взглядом окинула домик, размером с прежнюю комнату Эрика.

— Я. И могу тебя заверить что таких «идиотов» найдётся где-то с полсотни.

Девушка вздохнула. Спокойствие парня и уравновешенность его тона выводили её из себя. За несколько лет разлуки она и забыла весь нрав и привычки своего бывалого друга. Смотрела на него светящимися глазами, восхищаясь каждым его движением. Как вдруг все эти мысли прервали какие-то шорохи за дверью.

— Что там? — прервав молчание, спросила девушка.

— Сейчас узнаем.

Он поднялся с кровати и направился к выходу, откуда доносились не понятные звуки. Толкнув, отворившуюся со скрипом дверь, он ожидал увидеть источник шуршания. На старом бетонном пороге появился маленький котёнок, который стал двумя лапками в дверной проём и тихо-тихо мяукал.

— Боже мой. — подняв на руки, Эрик занёс его в дом.

— Тут их много. Едут и выкидывают малышей и не только. Не люди, а сволочи какие-то… — Алиса продолжала стоять на своём месте.

— Такая кроха. — совсем не слушая ту, искал он блюдце для молока.

Маленькая кошечка, напившись молока, улеглась спать на старых пыльных подушках.