Эгоист

— Ты собираешься оставить его? — вздохнув, произнесла девушка.

— Её. — поправил тот. — Да. Она останется здесь. — он глянул на своего питомца и умилённо улыбнулся.

— Безумец. — она закатила глаза.

— Возможно. — он подмигнул ей и улыбнулся своей улыбкой, которая сводит с ума. — Возможно и безумец. Я не спорю, но нам всем надо теплота и хоть какая-то забота и теплота. Всем нам этого хочется.

— Вот именно. Сейчас ты сам себе противоречишь. Ты поступаешь очень даже эгоистично со своей стороны. К животному ты сейчас относишься лучше, чем к человеку. Любимому человеку, которому сейчас очень даже не легко и которому ты сейчас очень и очень нужен. Подумай над этим.

Алиса ушла. Он улёгся на кровати и просто смотрел в потолок. Это был пустой взгляд, какой зачастую бывает у людей потерпевших горе или потрясённых какой-нибудь новостью. Вдруг его сознание начало отдаляться от реальности, мозг постепенно переставал работать и он против своей воли уснул.

— Эрик! Эрик! Мне нужна помощь. — к нему бежала по цветочному полю Ариана. Казалась она ему лёгкой-лёгкой, слегка клонилась от её бега трава. — Эрик! — её голос раздавался эхом по целому полю. Вдруг, голубое небо постепенно начали затягивать тёмные облака, в дали слышались вопли и над землёй стелился дым. Толпа кричащих людей гналась за ней с непонятными предметами. Он хотел подбежать к ней и обнять, но не смог. Ноги затянули сыпучие пески, образовавшиеся совсем неожиданно. Он что-то крикнул для неё и сразу же проснулся. Всё тело было усыпано мелкими капельками холодного липкого пота и, казалось, он был ещё более уставший чем до сна.

За окном лил дождь сильный дождь. В ночной одежде он выбежал чтобы проверить новую записку, но ничего не нашёл. В страшном испуге он оделся в перво-попавшиеся вещи и выбежал на улицу. Капли били в него с огромной силой, бежать по раскисшей от воды очень тяжело.

— Алиса. — он стучал по опустевшим, закрытым окнам, в ожидании ответа.

— Чего тебе? — ещё сонная, открыла девушка, глядя на него опухшими глазами.

— У кого здесь можно найти машину?

— Машину? Зачем тебе? — непонимающе произнесла та.

— В город нужно.

— Можешь подойти к Гарри. У него была, возможно, ещё в состоянии перевозить кого-нибудь. — девушка указала подбородком то направление, по которому он должен был идти.

— Спасибо.

Выдавив из себя всего одно слово он оставил ещё не проснувшуюся Алису и побежал в указанную ею сторону. Он шёл быстро, бежать было очень тяжело, он постоянно спотыкался обо что-то или просто ноги его вязли в грязи.

Подошёл он к зданию, наиболее похожему на жилое помещение, среди вокруг стоящих. На месте выбитого окна, посреди оставшейся рамы, сидел какой-то паренёк. На вид ему было не больше восемнадцати. Одет был не опрятно, белую кофту уже трудно было назвать белой, её покрывали различные пятна и прожжённые черные точки. Он ничего не соображая, сидел и смотрел в одну точку, задумавшись о различных мелочах. И внезапное появление Эрика прервало поток его мыслей и всё внимание было переведено на нежданного гостя.

— Привет. Ты Гарри? — подойдя на безопасную дистанцию начал Беннет.

— Ну я. — спустя продолжительное время ответил тот, выплёвывая порцию собравшейся слюни.

— Нечего не подумай, пожалуйста. У тебя есть машина?

— Ну возможно. А зачем тебе?

— Можно взять на несколько часов? Я верну, даже с оплатой услуги.

При последних словах его выражение лица значительно поменялось. Казалось, что даже за пару долларов паренёк готов был отдать машину на постоянное пользование.

— Пятьдесят долларов и машина сутки твоя.

— Пятьдесят?.. Ну ладно.

— Замечательно.

Не прошло и пяти минут как Эрик уже ехал в город на старой, обшарпанной машине с выбитым окном. Его главной целью было скорее добраться до своего дома и убедиться, что всё хорошо.

Город стал немного многолюднее чем во время его отъезда. Уже в квартирах горел свет, работали разбросанные по всем улицам и переулкам ларьки со всяким вещами.

Эрик забежал в подъезд и ожидал лифт, но тот оказался занят и ему пришлось бежать по лестнице на шестой этаж. Его старая, вечно всем недовольная соседка, выходила из своей квартиры и какого было её возмущение, когда Эрик не ответил на её сухое «Здравствуйте». А не ответил он не из-за плохого воспитания, просто целью его было скорее добрать до квартиры своего сердечного друга, находившегося рядом и поддерживающего весь этот кошмарный период. Наконец нужные цифры «23» и совсем чужая дверь, к ней домой он ни разу не приходил. Он нерешительно нажал на кнопку звонка и терпеливо ожидал ответа. Друг дверь отворилась и показался рослый, крупного телосложения мужчина.

— Чего вам, молодой человек? — совсем неожиданно прозвучал громкий басистый мужской голос.

— Ариана дома? — пытаясь произнести это как можно яснее Эрик, выдохнул очередную порцию накопившегося воздуха.

— Дома. — и собирался захлопнуть дверь, но неожиданно появилась она. Она смотрела на него печальными глазами, которые в тот же миг опустила и ушла.

— Ариана! — хотел крикнуть он, но словно ком подлез к горлу и стало очень трудно дышать. Дверь захлопнулась, а он продолжил стоять в неподвижном состоянии, держась за горло. Неизвестно сколько он там пробыл. Он совсем разбитый вышел из дома.

— Ну хотя бы с ней всё хорошо. — успокаивал он себя только этой мыслью, но этот взгляд не давал ему покоя. Он поднял лицо к небу и огромные тяжёлые капли слетали ему на лицо, сползая по нему.

14 глава

— Что же могло произойти?

На протяжении дня его мучил этот вопрос. Печальные глаза Арианы не уходили из его памяти так же, как и звук захлопнутой прямо перед его носом двери.

Дни не шли у него, а просто тянулись, казавшись бесконечно долгими. Жизнь казалась ему бессмысленным мимолётным увлечением, а еда абсолютно пустой тратой драгоценного времени, которого оставалось всё меньше и меньше. Он не мог разобраться в мыслях, ему тяжело было что-то делать, изредка он даже не дышал. Обезнадёженная Алиса, навещавшая товарища, пробовала его хоть как-то расшевелить, но все попытки были тщетны.

— Письмо от твоей звёзды пришло. — возвратясь из города, девушка с большими бровями швырнула аккуратно запечатанный конверт на стоящий около окна стол. Побледневшее за это время лицо парня мгновенно приняло розоватый оттенок и он живо потянулся к посланию. С необычайной ловкостью пальцев, которые забыли все способы движения, он расклеил конверт и достал записку. Сразу глаза забегали по приятному, написанному с не земным чувством тексту.

«Привет. Надеюсь, что у тебя всё хорошо. Прости, пожалуйста, за тот ужасный приём, мне безумно стыдно за отца и его грубость по отношению к тебе. Нет, ничего не подумай, ты не виноват. Прямо перед твоим приездом приходила директор. Они что-то долго обсуждали с моими родителями на кухне, меня выправили вон из комнаты. Краем уха я уловила что та рассказывала моему отцу про тебя, что из-за тебя я стала хуже учиться и дисциплина моя приняла ужасное положение, которое обязательно нужно исправить. После её ухода папа был сам не свой, ярость выливалась из него огромными реками, мама ходила и всячески пробовала его успокоить, но не помогало абсолютно ничего. Его шаги разносились эхом по комнатам нашего дома и когда он наконец остановился из уст его вырвалось только одно и эти слова я запомню на всегда: «Увижу тебя с ним, убью обоих.» Я была отрезана от окружающего нас мира. У меня конфисковали гаджеты, а не писала я тебе ради твоей же безопасности…» Он поднял глаза от хорошо написанных строк, слёзы начали стекать по его щекам.

«… Ты слишком дорог для меня. Может эти слова покажутся тебе детскими и какими-то наивными, но это дело будет твоё. Ты один из самых дорогих и близких для меня людей, и я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня, поэтому не пиши мне, пожалуйста!..»

Дальше на бумаге он увидел место, где стирали какой-то текст, но не обратил на это особого внимания. Руку, которой он держал письмо он положил себе на колени и смотрел в пустоту.

Тяжело описать что он сейчас чувствовал. Это была самая настоящая каша эмоций. Перед ним стоял образ девушки, его любимой девушки. Он вспоминал её улыбку, светящиеся глаза, нежный пробирающий до дрожи голос. Неужели он её потерял? Неужели это конец их не такой уж и длинной истории, которая закончилась на столь дурацкой ноте? Нет. Этого быть не могло. Что он мог сделать? Сидеть на месте? Это не выход. Действовать, писать или вообще явится к ней с букетом цветов? Не известно что получиться из этого. Нужно было что-нибудь придумать и очень быстро.

Он уселся за стол, взял лист бумаги и стал писать. Казалось, что эмоции преобладали над разумом и он за считанные минуты держал в руке готовое письмо, которое осталось лишь упаковать и отправить. Перечитывая свои корявые, не аккуратно написанные слова, он даже прослезился. Почему? Найти ответ было невозможно, так же, как и осудить его за «слабость», выражающуюся этими слезами. Он сложил своё послание и уложил в конверт, но отправлять его он не стал. Закрыв лицо руками, он подошёл к окну и тяжело, продолжительно вздохнул, а потом стал вглядываться в даль, точно ожидая какое-либо чудо.

На улице начал лить сильный дождь и только он, на пару с надоедливым тиканьем настенных часов перебивали эту нудную тишину. Алиса молча смотрела в окно, очень тихо вздыхая, боясь помешать размышлениям своего тихого, сердечного товарища.

Тишина замедляла ход времени и кажется каждая секунда оттягивалась всё дальше и дальше. Ожидание мучительно. Обе души ждали чего-то, но чего именно? Они прекрасно знали, что никто к ним не зайдёт и не протянет хорошую весточку, записанную на клочке бумаги, им оставалось лишь только одно — ждать.

Мёртвое молчание прервалось совсем неожиданно. Снаружи слышались чьи-то тяжёлые шаги и шлёпанье ботинок, по размякшей от не прекращающихся дождей земле, и сиплый кашель. Все раздумья прекратились. Взгляды присутствующих встретились и после этого, практически одновременно, уставились на дверь, туда, откуда доносились эти устрашающие и ведущие в неизвестность звуки.

15 глава

— Ты тоже это слышишь? — шёпотом произнёс парень, глядя на Алису, которая в испуге кивала ему головой. Не прошло и минуты как дверь со скрипом отворилась и кто-то зашёл. В фигуре Эрик рассмотрел до боли знакомые, но уже призабытые им черты, это был очень близкий для него человек, но в тоже время казался чужим и совсем неизвестным, с новыми повадками, нравами и характером. Никому неизвестно как долго они пробыли в ожидании и своих застывших позах, но всё это прекратилось, как только незнакомец снял капюшон и ухмыльнулся, глядя на верных зрителей и очень дорогих ему друзей.

— Ребят, всё хорошо? — перед ними стоял Лео. Зелёные глаза светились, глядя на своих товарищей и перебегали с одного на другого. Его тонкая фигура, скрытая под слоями тёплой одежды за эти месяцы довольно сильно исхудала. Рыжие волосы вились и в хаосном порядке слетали на худощавое лицо.

— Матерь божья! — вскрикнула девушка и побежала обнимать его.

— Лео! Лео! Я думал тебя уже в живых нету. — Эрик протянул ему руку, которую Хайз пожал с бывалой силой, своей тонкой кистью.

— Заживо меня решил захоронить? — по-прежнему загадочно улыбался.

— Так где ты был? Что вообще произошло? Все мои поиски, касаемо тебя так и не обвенчались успехом. Я понимал, что найти тебя будет не возможно, но чтобы настолько.

Старая компания была снова в сборе. Три милых друга детства собрались в одном месте и уже готовы были обсуждать все мелочи событий, произошедших под час их разлуки. Чайник уже закипал и усевшись, как и прежде за старым, маленьким столиком, стоявшим уголке комнаты, они начали.

— Так-с. С чего бы начать. — с кружкой чая в руках, начал Лео. — Думаю, уже никому из вас не секрет что произошло с моим жильём. Во время пожара меня дома не было, каким-то чудесным образом я оказался на другом конце города, с малознакомым мне типом Луи. Фамилию я его не помню, но в узких кругах его прозвали Резвый. Весьма глупое прозвище, но оно полностью соответствовало нраву своего носителя. С ним мы были знакомы всего несколько дней и именно в тот день решили выпить. На другом конце нашего, больно-знакомого городка есть одно заведение, где алкоголь не продают, а отдают практически даром. Мы с неземным счастьем и надеждами отправились туда. Уже в хорошо подвыпившие, практически пьяные головешки пришла гениальная, как тогда нам казалось, идея. А идея была в чём. Что совсем не плохой затеей будет снова покупать «золотой» товар у Дарвина и перепродавать его в три-четыре раза дороже, как это было и раньше. Как оказалось, в детстве мы с ним были коллегами по несчастью и приходилось зарабатывать себе на проживание именно таким не очень честным способом. Уже приготовив целый план, начиная от самых ничтожных мелочей, мне поступает звонок с незнакомого номера. Без особого желания я поднял трубку, из которой вылился довольно басистый и до этого момента, незнакомый мне голос.

«Добрый вечер, мистер Хайз. Мы с прискорбием сообщаем Вам, что в десять часов вечера, Ваш дом загорелся в следствии поджога имущества не тушеной сигаретой. Ваших родителей спасти не удалось.»

Новость эта меня порядком подкосила. Кроме вечно пьющих отца и матери у меня никого не было, а теперь я и вовсе остался один. После этого известия я стал думать, что мне делать теперь. Жить мне негде, а идти было некуда и тогда было принято решение, бродить по свету на своих двоих, в поисках чего-то светлого, что могло бы разбавить эту мутную обстановку, давящую на голову. Посидели с моим новым товарищем не так уж и долго после этого всего и больше уже с ним не виделись по сей день. Что с ним произошло я не знаю, даже если с ним всё в порядке, то узнать будет тяжеловато. — он приподнял уголки губ и сделал рожицу чем-то похожую на улыбку.

— Я так понимаю постоянного места прибывания у тебя не было. — ухмыльнулся Эрик, запрокинув одну ногу на другую.

— Так и есть. Каждый раз моя ночлежка менялась и значительно отличалась от предыдущей. Сегодня я мог ночевать на лавочке в каком-то заведении сбора не очень культурного общества, завтра на лугу, послезавтра и вовсе в каком-нибудь подобии сарая. Когда я был поодаль с вами, я прекрасно знал обо всех происшествиях. Большой интерес у меня вызывали ваши взаимоотношения с Рид и конфликт с Девиндсоном. Сплетни как перекати-поле в степи, сейчас они здесь, а спустя парочку минут они уже на другом конце города и твоё имя вертится на устах людей, не имеющих представление о тебе самом. В одном кабаке я услышал, что некий преподаватель из школы города Н… надругался над своей ученицей. Сразу на мысли нашло только одно. Я давно предполагал, что это случится и пытался предостеречь её через тебя, но, по-видимому, мы не справились со своей задачей. Я решил, что без меня это дело замнётся, я полагал, что месть твоя будет страшной, но всё же хотелось добавить чего-то от себя. Совершенно неожиданно на коридорах школы стали замечать некого Энди Уизли, тихого скромного заучку с причудливыми круглыми очками. Не знаю, замечали ли вы что тот самый ботаник-заучка, очень сближался с Девиндсоном, тем самым вызывая бурю недовольства среди своих коллег и это как раз было мне на руку. Меньше друзей, меньше внимания, слежки и всякого такого. Как раз на той неделе, когда произошло убийство, по легенде, Уизли заболел. Подготовка ко всему самому главному маскараду была очень тяжёлой. Руки тряслись ужасно, ведь это было самое первое кровопролитное событие в жизни. — он поставил чашку чая на стол, скрестил руки на груди, закинул ногу на ногу и глянул на заинтригованных товарищей, которые были настолько шокированы всей полученной информацией, что совершенно не знали чего ожидать дальше от этого человека в чёрной одежде. — Так вот. Долго, очень долго не решался я пойти на этот шаг. У меня уже было просчитано всё до мелочей: дата проведения операции, легенда о временной пропаже отличника школы, место и всякие другие мелочи, которые будут вам не интересны и не имеют особо важной роли. Немного, правда, отошли от него из-за меня. Но всё, в целом прошло отлично. — на лице его мелькнула ухмылка и тут же снова вернулось его печальное лицо. — Тебя, — он обратился к Эрику. — Могли бы давно уже схватить. Ты как последний идиот свёл все концы подозрений на себе во время нашумевшего интервью. Ты зачем вообще это ляпнул? Если бы мы не отвели эти линии от тебя, то прикрыли бы всех и Ариану в том числе. Ну-с, друзья, дальше вам будет не очень-то и интересно слушать это всё. — он отпил чай и посмотрел на своих верных слушателей, которые были своего рода загипнотизированы этой историей и массой всех этих происшествий.

— То есть, ты хочешь сказать, что эту всю суету навёл ты? И всё это время ты был с нами?

Глаза девушки выражали непонимание. Она взглядом оббегала своих собеседников и пыталась уловить хотя бы один логический конец, но это получалось очень плохо.

— Алис, наш Лео просто удивительный человек, который не прекращает удивлять, чем больше с ним общаешься, тем больше не знаешь, чего от него ожидать. За столько лет уже можно и привыкнуть.

16 глава

Толпа людей. Эрик пытался пройти сквозь неё к выходу метро. Он шёл сквозь, кажущийся бесконечным поток людей. Его толкали и извинялись, топтались по ногам и снова извинялись, а он уже не обращал на это внимания, самым важным было быстрее выйти из нескончаемого потопа. Через несколько минут появился просвет. Людей становилось меньше и совсем скоро он легко вдохнул свежий городской воздух.

Кроссовки его были измазаны следами от чужой грязной от городской пыли обуви. Он нагнулся чтобы смахнуть, хотя бы часть, как вдруг на него кто-то наткнулся. Эрик поднял глаза и увидел перед собой какой-то силуэт. Это была девушка. Холодные голубые глаза сверлили его серьёзным, строгим взглядом. В лице можно было рассмотреть знакомые черты, но где он из видел не мог вспомнить.

— Эрик Беннет? — прозвучал строгий голос девушки. Его очень тяжело было назвать женским, он не был характерен для представительниц прекрасного, женского пола.

— Да. — поднимаясь и смахивая с себя пыль, произнёс тот.

— Рекомендую Вам держать дистанцию от моей сестры, за последствия я не ручаюсь. Надеюсь Вы меня поняли. — только она до говорила и Эрик уже собирался ей что-то ответить, как фигура в чёрном пальто смешалась с бурлящей толпой.

Он пытался найти взглядом очертания незнакомки, но не появлялась. «Кто она?» Мысли его занимал всего лишь один вопрос, но, лучше бы на его месте было несколько мелочных, чем один, но давящий на его состояние.

— Чёрт! Кто она и почему она указывает мне? И откуда она знает про наши взаимоотношения с Ари? — он переходил из одного конца комнаты в другой, нервно разводя руками.

— Ари. — ухмыльнулся Лео. — Раньше ты всецело избегал этой формы имени, а теперь она у тебя постоянно вырывается.

— Это сейчас не так важно.

— Нет. Как раз-таки очень важно. — перебил товарища Хайз. — Ты её из мыслей не выпускаешь, временами кажется, что её жизнь важнее своей и ради неё ты готов хоть прыгнуть с парашютом, не раскрыв его. С одной стороны это хорошо, а с другой не очень. Влюбился, дружище. — он встал со стула и хлопнул Беннета по плечу.

— Влюбился… — еле слышно повторил тот. — А может и так, никого это волновать не должно.

— Вот видишь? Ты уже даже и не отрицаешь этого. Зацепила тебя девчока, смогла попасть прямо в сердце.

Он молча сидел несколько минут, уставившись в одну точку. Впервые он что-то такое чувствовал к человеку, впервые он за кого-то так переживал и впервые он принялся ради кого-то. В душе у него творился какой-то хаос, с одной стороны у него было умиление и спокойствие что его сердце украла именно Ариана Рид, а с другой — испуг и ненависть к самому себе за слабость и за то что поддался не здоровому, не трезвому разуму и умудрился вляпаться в этот омут любви.

— Ты не переживай. Будете вместе, она тоже к тебе не ровно дышит. Это замечают уже все. — он загадочно улыбнулся и смотрел на него. Улыбка его была искренняя, но в ней будто было что-то не то, но Эрик не обратил на это внимания.

— Что будем делать с этой психованной? — наконец вернулся в реальность тот.

— Опиши её ещё раз, со всеми мелочными подробностями. — хватая блокнот и вырывая из него страницу, Хайз принял слушающую позу.

— Описать?.. На неё было надето чёрное, длинное пальто, с глянцевыми пуговицами, большого размера. Джинсы-клёш чёрного цвета и грубые ботинки, которые вполне можно принять за мужские. — он остановился.

— Чёрт! Лицо смог разглядеть? Так одеваются практически все девушки, очень тяжело определить одну, просто сделав вывод из того, что она знакома с Арианой. — перечитывая свои записи, которые он на скорую руку писал на листке карандашом, спрашивал Лео.

— Лицо. Лицо я помню смутно. Первым делом припоминаются страшные голубые глаза, словно смотрящие мне в самую глубину души. Тонкие губы, которые та смачивала их, облизывая кончиком языка. Аккуратный курносый нос, острые, очень близкие к мужским черты лица. Бледная кожа, короткие чёрные волосы, прядь которых спадающая на лоб. Вот всё что я смог запомнить.

— Хе! — спустя несколько минут молчания вырвалось у Хайза. — У Арианы есть кто-нибудь?

— В смысле?

— Брат, сестра, тётя, дядя?

— Есть сестра. Про брата, тётю и дядю не знаю.

— Слушай, тебе твои бабочки, витающие внутри тебя вообще мозг выели? — откладывая приспособления для письма, произнёс тот.

— К чему ты ведёшь?

— Всё с тобой понятно, дуралей. Это её сестра.

— Серьёзно? Но как? Она же пропала?

— Идиот. — скрестив на груди руки, он закатил глаза. — Лео Хайз точно так же пропал без вести и до сих пор его ищут, уже теряя надежды найти, службы спасения. Она довольно умна и проделала тот же номер что и я. Знаком я с ней. И она не из тех с кем можно шутить. Если начнёшь с ней игру, это будет равносильно шайбе динамита, подорвёшься, что даже не заметишь как. Будь осторожен. Она вовсе не глупа, но тяжело с ней частенько приходится. Характер оставляет желать лучшего. Но ты не переживай, что-нибудь обязательно придумаем. Сможешь ты ещё свидеться со своей подружкой сердца…

Ночь. Они уже стали намного холоднее, чем были ещё во время его поисков своего близкого друга. Эрик вышел на балкон, бросил на стол начатую пачку сигарет, достав оттуда одну, сел и закурил. Небо было затянуто тучами и звёзд совсем не было видно, только луна не сдавалась пробовала пробиться сквозь этот тяжёлый навес.

— Вот же чёрт. И я туда же. — вслух начал размышлять он, в последнее время для него это стало нормой. — Сколько живу, не думал, что полюблю кого-нибудь, да и ещё так сильно. Ариа… Ари, солнце моё. Если бы ты знала настолько ты мне важна, если бы ты знала, насколько я тобой дорожу. Ты единственный человечек, которого я полюбил очень сильно и которого могу потерять. — глаза его заблестели от выступающих слёз. — Ари, спасибо тебе за всё, спасибо. — прошептал он. — Люблю я тебя! — крикнул он.