Невеста по договору

На кровати разворачивалась настоящая баталия, и первенство все никак не получилось перехватить надолго. И вот последние карты упали на простыни, и победа все-таки моя!

— Неожиданно… Кто научил тебя так играть? — в его глазах светилось неподдельное любопытство. — И так жульничать!?

— Никаких махинаций! Не обижай меня. Все было честно, а блеф обманом не считается! — уже собирала карты.

Довольно необычные, они несколько отвлекали от игры, так как каждая из них была отдельной картинкой, со своим сюжетом. И сейчас собиралась рассмотреть их все поподробнее, а то во время игры старалась не упускать из виду Фабиана, а отнюдь не занимательные рисунки.

Он неспеша передавал мне все новые и новые карты, которые успел собрать сам. И я не заметила, как начала сначала оседать на подушки, устраиваясь поудобнее, а потом и вовсе безвольно разжала пальцы, что бы Фабиан забрал то, что я уже рассмотрела.

— Только не уходи как в прошлый раз… — он улыбнулся моему сонному голосу, и уже скинув брюки, забрался ко мне под одеяло.

— Я не собираюсь уходить. — он подгреб меня поближе. — Ни сейчас, ни потом.

Вот так, в полнейшей идиллии, или хотя бы ее видимости, сон меня и догнал.

И снова чертов туман! Вязкий и липкий, теперь он норовил утащить меня за собой, к силуэту, который стремительно надвигался на меня.

Невозможно двигаться, как будто сковали по ногам и рукам. И все тянет и тянет. Хотела позвать на помощь, но вокруг никого, и я знаю, что меня не услышат.

Как будто кроме меня и того, чей в тумане силуэт, здесь никого нет.

Сон оборвался на том моменте, где туман расступается и дает мне возможность убежать, перед самым носом незнакомца, лица которого я так и не увидела. А дальше на смену сну приходит обыкновенная чернота, без образов и сновидений.

Не думал, что ее так сильно заинтересуют мои карты. Эту колоду мне подарил Ричард, как только я научился играть, и она всюду меня сопровождала. На каждой были изображены наши владения, и события происходившие на них. Будь-то сражение или бал, королевская охота или заточение в подземельях. Чтобы рассказать историю каждой карты, уйдет, пожалуй, целая жизнь. Но если она попросит, я с радостью ей все расскажу, а некоторые места потом даже покажу. На девятке червей, кстати, этот замок, в период его строительства.

Она не пересмотрела и половины, как ее догнал сон. А вот ко мне он все не приходил, и осталось только ждать ее пробуждения, тихо наматывая ее пряди на палец. Девушка посапывала на моем плече, и вдруг начала ерзать и постанывать. Но после того как накрыл ее голову рукой, поглаживая затылок и немного укачивая она утихла, вновь погружаясь в спокойный сон.

Но до чего же она крепко спит! Я бы уже вскочил на ноги, от прикосновения. В прошлый раз, когда она выскользнула из кровати и умыкнула одну из моих рубашек, просто смотрел из-под опущенных ресниц, как она уходила, чуть свет. И даже почувствовал укол по моему самолюбию, никогда еще девушки не сбегали из моей кровати так скоро.

До рассвета еще было время, а Джес уже заворочалась, и начала открывать глазки. Притянув ее, поцеловал в лоб, и, замотав в одеяло, еще хранящее мое тепло, покинул кровать.

— У нас много дел сегодня. — пошел вновь зажечь очаг. — Но если ты хочешь понежиться в постели, с удовольствием составлю тебе компанию.

Кокон из одеяла заворочался, и из него показалась голова с взлохмаченными волосами.

— Не сегодня! — она уже свесила ноги, все еще находясь в одеяле. — У меня тоже большие планы, и надеюсь, ты мне поможешь.

— А разве ты уже не навешала мне задачу с полом? — даже не удивился, понимая, что идей в ее голове не убавилось.

— Мне не понадобиться много твоего времени. Просто пара советов. — она уронила одеяло на пол, и лишь секунду покрасовалась голой, быстро накинув платье. — Сможешь?

— Смотря, что мне за это полагается. — мне нравилось смотреть на нее такую.

Хитрая как лисица, но при этом чуть почувствует опасность, тут же может упорхнуть как пугливая пташка. Настолько контрастна, что наблюдать становится все интереснее. А дразнить еще интереснее!

— А что ты хочешь? — она затягивала шнуровку по бокам и повернулась так резко, что юбка взметнулась.

— Ну, я даже не знаю… — подойдя, привлек к себе и с удовольствием отметил, как покраснели ее щечки. — А что ты можешь мне предложить?

— Как ты мне сказал в хранилище? "Все что пожелаешь". - и что самое странное без всякого кокетства, улыбнулась.

— Соблазнительно. Ты даже не оставила мне выбора, придется согласиться. — и склонившись все же припал к ее губам, что бы на мгновение украсть у нее дыхание.

Но если этот контакт продлиться еще хоть секунду, мы точно не покинем эту комнату. Напоследок прикусив ее за припухшую малиновую губу, закончил поцелуй.

— Если не хочешь тут задержаться, птичка, стоит поскорее выйти. — и сам опять ее поцеловал, а она уперлась своими тонкими руками в мою грудь, понимая серьезность угрозы.

Я настолько растерялся, когда она прихватила меня за язык зубами, что тут же ее выпустил.

— Догоняй! — и, не дав мне опомниться, выскочила за дверь, оставив меня одеваться одному второпях.

Слушал, как она удаляется в мягкой обуви, по каменному полу, и понимал что она права. В замке безумно холодно и надо его утеплить. Иначе как тут растить детей?

Детей. Мысль застала, когда я барахтался в рубашке. Сразу же во множественном числе, и чем больше, тем лучше.

Сам себе мрачно улыбнулся, хоть в чем-то мой мрачный братец оказался прав. Ведь именно он настоял, чтобы на меня пала участь продолжателя рода. Да и на девушке он настоял. Стоит купить ему пару ящиков его любимого вина. Как только закончится весь этот цирк с прятками.

Спустился вниз и услышал ее возню в хранилище, поспешил туда.

— Ну, так что от меня требуется? Выбрать гобелен или стол? — спросил в полумрак разбавленный парой фонарей.

— Иди сюда. — голос из дальнего угла.

Пока шел, прошел мимо горы всяких тканей, и увидел пару очень меня заинтересовавших. Один отрез — шелк, цвета шампанского, как глаза у Джес, а другой — темно зеленая парча, с красивым выбитым, тонким, узором, изображающим маленьких колибри. И в голове созрел план. Маиза, мастерица на все руки, сможет сотворить чудо из этих тканей.

— Смотри, — она стояла на коленях перед раскрытым сундуком. — Это все уже давно почернело, но можно ли мне это взять и отмыть? Я не видела еще таких красивых столовых приборов. Но я абсолютно не представляю чем их отчистить!

— Я уже говорил, ты можешь здесь распоряжаться всем как посчитаешь нужным. — присел рядом с ней, обнимая за талию. — Маиза знает, как с этим справится. Знаешь, это я добыл в каком-то набеге на земли восточных кланов, когда мы еще были в состоянии холодной войны. Я уверен он такой один.

— Спасибо! — она быстро повернулась и чмокнула меня в щеку, мило. — Пойдем, есть еще кое-что!

И быстро потянула, маневрируя между завалами.

Теперь мы остановились перед завалами каких-то меховых шкур.

— Тебе это нужно? — она ткнула в это безобразие.

— Можешь выкинуть. — безразлично пожал плечами.

— Нет! — она затрясла головой. — Ты меня ни так понял! в замке гостевые комнаты, хоть и немного. Но в них нет ничего. Совсем. Можно из этого сшить покрывала как у нас в спальне?

«Как у нас»… Да за это можно еще и у меня на шее покататься!

— Мой ответ не поменялся. Все что пожелаешь! — теперь моя очередь целовать ее, хоть и не так невинно.

Джес качнулась ко мне, прижимаясь сильнее. Такая ласковая, податлива, как самый пластичный материал, вот только начнешь пытаться из нее что-то слепить, как она превращается в камень, который не возьмет ни одна кувалда.

Она поглаживала по груди, а после обхватила за шею. Открывая для моих рук все изгибы своего тела. Тонкая, маленькая, с жарким дыханием из мягких уст.

— Пойдем. — она первой прервала контакт, но глаза не спешила открывать.

Как долго мы здесь простояли? Совсем потерял счет времени. Когда она такая… в голове образуется каша.

— Пойдем? — теперь тон ее был сомневающийся, и я ее понимал, самому не хотелось делать и шага.

— Если ты в состоянии стоять на ногах. — она почти не касалась пола, находясь в моих руках.

— В состоянии. — она коварно улыбнулась и отступила на шаг.

Теперь ее повел я. Мимо тех тканей, но указал насовсем другие. На ярко синюю, и светло серую.

— Возьми эти. — подал ей отрезы. — Нужны же платья на смену этому.

— Будет красиво. — она вскользь посмотрела на оставшуюся кучку, и я проследил ее взгляд.

Она смотрела на кроваво красный шелк, тонкий для этих мест, но очень красивый. Список дел для Маизы, стремительно рос.

Как только покинули хранилище, день закрутился как ураган. Мы перепилили огромное количество бревен и сложили их сохнуть, в заброшенной конюшне. А из напиленного ранее начали устанавливать опоры под деревянный настил.

— Вот объясни мне! — Морт сел прямо на камни и отдышался. — Она училась на архитектора? Или на пыточного мастера? Да у меня все руки в занозах!

— Какой ты нежный! — Кирин тоже приземлился недалеко от него. — Это не худшая работенка, которой он тебя мог наградить, уж поверь!

Он, как ни кто другой об этом знал. Однажды залез в кровать к богатой вдовушке, а на нее, оказывается, претендовал кое-кто более значимый. И пришлось смыться и оставить Кирина заметать следы, и убирать парочку трупов, оставшихся после моего спешного побега из объятий вдовы.

— Эй, Фаб!? Как там твоя супружеская жизнь? Ты был нервный, когда мы ее искали, а теперь словно половину твоего характер, причем самую дурную, просто отключило. — он плутовато усмехнулся, на глазах из симпатичного парня превращаясь в ослепительного красавца. — Ну и каково оно? Быть окольцованным такой красоткой.

Кирин с самым заинтересованным видом подпер свой подбородок и тоже ждал ответа, и от его вида, меня чуть не перекосило. Сыграем…

— Очень приятно. — и улыбнулся самой счастливой улыбкой, на какую был способен. — Как может не радовать брак, на который ты согласился добровольно и девушку выбрал сам. Ту, которая нравится.

Кирин моргнул несколько раз, явно заподозрив меня во вранье. Но все-таки смолчал.

— Она красива, умна и характер у нее не из слабых. Лучше женщины я для себя и не придумаю.

От такого продолжения, челюсть у Морта отвисла окончательно, а вот у Кирина заблестели глаза. Вот же старый интриган, учуял интересную добычу и уже настроился атаковать.

Была маленькая загвоздка, Джес стояла в коридоре, ведущем на кухню, и все прекрасно слышала, притаившись, она почти не дышала. И мне было важно, что бы она это услышала, как бы невзначай. А то вдруг подумает, что я ей вру, в своих интересах. Но я был честен! До последнего слова!

Судя по едва слышным удаляющимся шагам, она ушла. А мои друзья переваривали сказанное мной, но много времени я им не дам.

— Отрывайте свои задницы! Сегодня надо с этим закончить, а остальное завтра. — мужчины кряхтя как самые дряхлые старцы, поднялись и продолжили орудовать молотками.

И так вплоть до ужина.

А после все потекло, как в налаженном русле. День тяжелой работы, вкусный ужин, жаркая ночь. Все стало таким родным и правильным, что весь внешний мир вдруг перестал существовать.

Выстроил свой собственный мирок, с теплой постелью, и любимой женщиной в ней. Преображающийся замок, наполняющийся смехом и семейным теплом.

И все было чудесно, пока спустя две недели к замку вдруг подъехал незнакомый внедорожник, со слишком знакомым пассажиром.

6

Так вот почему Элизабет была даже рада выходить замуж!

Последние две недели, прошли как в сказке! Фабиан внимателен и обходителен, ни такой, каким был в самом начале. Когда пугал и рычал на меня через слово. Теперь же он старался провести со мной каждую минуту, или даже проходя мимо, провести своей рукой по спине или задеть бедром. Чувствовала себя как в настоящий медовый месяц.

— Ммм, что это у нас сегодня? — он обнял за талию, и положил свою голову на мою макушку. — Что Маиза поручила тебе на этот раз?

— А это моя собственная инициатива! — крутила рулетики из бекона, с овощами внутри. — Это одно из немногих блюд, что я умею готовить, так что не суди строго!

— Из твоих рук, хоть яд! — он прикусил за мочку уха, и, посмеиваясь, ушел развешивать гобелены, выбранные для зала.

Пол уже настелен, правда в пространство воздушной подушки так и не загрузили соломы или чего-то подобного, но это решили сделать следующей осенью, перед самыми холодами. В зал перенесли громадный стол, с гранитной плитой вместо столешницы. Хорошо, что здесь только вампиры, иначе его было бы не поднять. Скамьи и несколько кресел заняли свои места во главе стола, и теперь главный зал выглядел жилым и ухоженным.

Закончив крутить последние рулетики, передала Маизе, что бы она запекла их в очаге. Услышала шум и гам в зале, а потом резкую тишину. Подумала что они, наверное, порвали один из гобеленов, и с легкой улыбкой пошла проверить. Если и так, то любой можно заменить, в хранилище их еще целый склад.

Но в зале было пусто. Весь шум теперь был на улице. Выйдя, поняла, в чем дело.

Кирин в этот самый момент обнимал за плечи Ричарда Сейва. Старшего брата Фабиана. А на лице того не было должной радости, хоть он и улыбался.

— Здравствуй, Джес. — он заметил меня и полностью обратил свое внимание ко мне. — Мы давно не виделись.

Слишком мало, что бы забыть твою холодную физиономию! Так и хотелось сказать, но лишь мило улыбнулась и с вышколенной выдержкой Драгмэлов, впорхнула в руки Ричарда для родственных объятий.

— Добро пожаловать, Ричард. Проходите, нечего стоять под снегопадом, когда внутри скоро будет ужин. — и повлекла за собою мужчин.

Ступала как по раскаленным углям, и кончики пальцев покалывало. Как отнесется Ричард к изменениям в замке. Может, подумает, что я слишком хозяйничаю? И будет прав! Выше подняла голову, помня, что разрешение на все мои действия, дал Фабиан. И я пусть и временная, но хозяйка в этом месте. Сейв.

— Здесь не было так… уютно в мой последний визит. — Ричард улыбнулся, и только глаза остались холодными. — Сразу чувствуется женская рука. Фабиан верно очень счастлив.

Ага! По нему сейчас можно картину писать! "Счастливый супруг"! Стоял как статуя, засунув руки в карманы и поджав губы, смотрел на своего брата с едва скрываемым недовольством.

— С чем пожаловал, брат? — он говорил отнюдь не ласково. — Ты просто так не приезжаешь!

Обстановка в миг накалилась. Мужчины подобрались, все без исключения, Морт и Кирин как бы невзначай встали по обе стороны от братьев, сейчас находящихся на приличном отдалении друг от друга.

— Нам нужно поговорить.

— Ну, так не будем откладывать. Поговорим наверху. — и первым двинулся к лестнице, которая уже была покрыта деревянным панцирем.

Они скрылись из виду, но пока не стихли шаги, все стояли в оцепенении.

— Думаю, стоит начинать без них. — и мужчины сели за стол, а я побежала на кухню за приборами.

Крутилась и бегала, накрывая ужин, но мысли упорно витали не здесь. В какой-то момент просто сжала так сильно глиняный кувшин в руках, что все вино, бывшее в нем, тут же оказалось на мне.