Будущее

— Родителей вспомнила. Просто… я… Как ты думаешь, мы когда-нибудь осядем хоть где-нибудь? Сколько помню, мы все время в движении? Неужели не осталось места, куда сантеллиты бы не совались, и где бы мы просто могли жить?

Алекс промолчал, а я закусила губу. Глаза подозрительно заболели. Ответ и так был ясен.

— Не знаю, — честно ответил Алекс, — но я бы не рискнул. Лучше так. Я хотя бы уверен, что ты в безопасности. К тому же…

— Да, знаю. Нигде нет пригодной земли, выращивать ничего нельзя, мы просто умрем с голоду на одном месте и сейчас все, что мы делаем, это доедаем остатки.

— Но это жизнь. И не самая плохая. Смотри, мы спасли Мэтта. От него польза все же есть. Греет он хорошо, хотя и храпит.

— Ага.

— Александра, повернись ко мне.

Я замерла, но тут же одернула себя и как-то неловко извернулась, оказалась лицом к лицу с Алексом, заметила песок в его бровях и в складках у глаз.

— Ты, наверное, видишь, что я веду себя немного странно.

Да, что уж там. Все мы этим грешим.

— Я не хочу, чтобы ты меня боялась.

— Этого никогда не будет, — поспешила я его уверить, — даже представить подобное не могу.

Алекс мягко улыбнулся и провел рукой по моим спутанным, мокрым от пота волосам.

— Никогда не видел никого подобного тебе.

— И как это понимать?

— Ты лучше всех.

Я тихонько засмеялась.

— Ты тоже.

— Слушайте, я конечно, крепко сплю и все такое, но имейте совесть! — буркнул Мэтт, — и что это вы вообще делаете? Только не говорите, что вы парочка?

Я и Алекс промолчали, но Мэтт уже повернулся на бок и захрапел. Или сделал вид.

Парочка.

Что ж, ребенок оказался умнее нас обоих. Или это просто я такая… недальновидная.

Я погладила плотную ткань спального мешка, не решаясь начать разговор и точно зная, что Алекс не спит. Мы лежали так тесно друг к другу, что я слышала его дыхание.

— Александра, — на этот раз голос Алекса был тише, видимо, он не хотел очередного вмешательства, — ты… как ты ко мне относишься?

Что за вопрос?! Ты — то, что меня здесь держит. Если бы не ты, я бы умерла давным-давно от голода или холода, или еще хуже, меня бы поймали и препарировали бы как лягушку. Вот и все. Ты — моя жизнь. Все очень просто.

Но вслух я сказала другое.

— Что ты имеешь в виду?

Зачем я так? Я ведь все поняла.

— Кто я для тебя? Мне просто интересно, — голос Алекса слегка дрогнул, и я невольно поежилась. Он себя не контролирует. Эта ситуация для него нетипична.

— Ты — моя семья, — просто сказала я, надеясь, что это общее слово подойдет, и я не буду нервничать еще больше.

— Твоя семья? Кто конкретно? Кем ты меня представляешь? Братом? Добрым дядюшкой?

Я задумалась. Что же сказать? Все это не пойдет, и я почувствовала, что если вот сейчас обману, то между нами появится стена из недомолвок или чего похуже, а если скажу правду, то обратно уже ничего повернуть не смогу.

— Нет.

— Нет?

— Ты меня услышал, — я начинала злиться, ну, что за допрос?

— Тогда кто? Твой друг?

Я закатила глаза. И сердце это! Сейчас из груди выпрыгнет. Да что б тебя, Алекс! Нашел время!

— Нет!

— Правда? Неужели враг?

— Пошел ты!

Я отвернулась и уставилась в серую стену, провела рукой по шершавой поверхности, успокаиваясь.

— Прости. Просто я устал. Чувствую, что мне чего-то не хватает. Я жил среди людей, видел и анализировал их действия, сроднился с ними и похоже стал одним из них.

Боже мой!

— Александра, ты знаешь, о чем я.

Он не спрашивал. Значит, и отвечать не обязательно.

— Знаешь, — прошептал он, мне в шею, и я поежилась от теплого дыхания. Ощутимо похолодало, но мне почему-то, наоборот, становилось жарко. Я знала, конечно, знала. Хоть рядом со мной все это время не было мамы, не было подруги, с которой можно все обсудить, но я понимала, хоть и отрицала это долгое время.

Теперь мы оба станем ненормальными. Даже по меркам этого увядающего уничтоженного мира.

— Знаю, — едва слышно сказала я и тут же ощутила теплые руки, обвившиеся вокруг спального мешка.

— Просто позволь мне. Не отталкивай.

— Хорошо, — чуть не всхлипнула я.

Алекс уткнулся мне в шею, вызвав целую стаю мурашек и еще сильнее обнял.

— Спи, Александра, спи.

Я думала, что не усну. Не после такого. Но стоило глазам закрыться, как меня тут же поглотила тьма. И не имело значения, что мы застряли в какой-то непонятной трубе, что нас всего лишь трое, что завтра, возможно, мы не найдем ничего. Не имело значения ничего, лишь родной запах и крепкие руки, способные защитить меня от всего на свете.

Так как вход был практически полностью закрыт, то я не сразу сообразила, что уже пора вставать. Еще не наступил рассвет, но сероватая дымка уже окрасила бесконечную пустыню в иррациональные несуществующие цвета, так что и описать нечто подобное не хватало человеческих слов.

Мэтт все так же сопел, и Алекс решил этим воспользоваться вылез словно уж и отодвинул наиболее большие камни. И успел как раз вовремя. Парень заворочался и поднялся, недоуменно осматриваясь.

— Ну, что там? Пора? — Мэтт поморщился, поднимаясь на корточки. Во весь рост не давала встать высота трубы. Еще бы ему не корчиться, спал то он на простом одеяле. Из мешка меня так и не попросили. Непорядок. Я должна делиться. К тому же, несла его не я в этот раз.

— Да, завтракаем и выдвигаемся, — бросил Алекс и тут же исчез снаружи. Как обычно, пошел осматривать территорию.

Мэтт лениво достал из сумки банку консервов и начал есть. Я последовала его примеру. Хорошо бы еще по нужде сходить, как бы ни прозаично это прозвучало. Парень быстро расправился со своим пайком и выполз из норы. Я ограничилась каким-то засохшим пряником и водой. Знаю, что поесть удастся не скоро, но аппетита не было, а руки мелко подрагивали.

Чтобы не сидеть просто так, быстро скатала мешок и закрыла рюкзаки, вытащила их из нашего жилища. Поежилась. Как же холодно. Особенно, если пару минут назад был в относительном тепле.

— Доброе утро, — Алекс был серьезен, сосредоточен, очевидно, уже настроился на предстоящий путь, но я заметила и нечто иное.

— Доброе, — я опустила голову, стремясь не встретиться с ним взглядом и как только увидела, что он сделал пару шагов в мою сторону, буркнула, что пойду по своим делам. Алекс вздохнул и махнул рукой к каким-то камням.

Вернулась я быстро, а ребята уже были готовы и ждали меня.

— Идем сегодня на восток. Если верить карте, то в 10 часах была небольшая деревенька. Еда есть, так что ищем место, где можно укрыться и передохнуть. Осматривайтесь тоже. Возможно, я чего-то не замечу.

Я фыркнула. Похоже, вышло слишком громко. Парни посмотрели на меня.

— Алекс, а как ты определяешь направление? Научишь? Кругом один песок, никаких ориентиров. По звездам, что ли.

— Да, — Алекс слегка замялся, — обязательно покажу, а пока не теряем время. Давайте бегом, чтобы согреться.

Это он правильно. Я потерла руки о штаны, накинула рюкзак со спальным мешком и пристроилась за Алексом. Мэтт за моей спиной. Уже начинаю привыкать.

И опять — бесконечная и бессмысленная гонка в поисках очередного куска еды или крыши над головой.

По ощущениям мы шли, временами срываясь на бег, уже пару часов. Странно, уже должно теплеть. Немного, едва заметно. Но все же.

Я передернула плечами, избавляясь от боли. Рюкзак здорово давил, да еще этот мешок не такой уж и легкий.

Снова бег. Алекс то и дело срывался, все, что нам оставалось лишь следовать за ним в его же ритме. Причем, он наверняка именно нас и жалел. Сам бы он добрался на порядок быстрее.

И все же, почему так холодно?

Я подняла голову и покосилась на серовато-синее небо. Конечно, у меня нет часов. Да и смысла в них уже нет, но по всем ощущениям уже должен быть рассвет. Возможно, мы просто раньше вышли. Алекс знает, что делает, в любом случае.

Я заметила, что мы стали бежать больше. Не смотря на пронизывающий до внутренностей холодный ветер, я начала потеть. Облачка пара вырывались изо рта и носа. В таком темпе я выдержу максимум пол часа. Мэтт позади тяжело дышал.

Мы перешли на быстрый шаг, чтобы восстановить дыхание. Порывы ветра стали сильнее. Что происходит?

Я дернула Алекса за рукав, и тот обернулся. Лицо обветренное, покрасневшее и обеспокоенное.

— Нет времени на вопросы. Идем вперед. Нужно найти укрытие, как можно быстрее.

Я кивнула и посмотрела на Мэтта, упершего руки в колени.

— Я буду в норме, дайте пару минут.

Только похоже этой пары минут у нас как раз-таки и не было.

По небу пошли яркие всполохи, и загремело так, что заложило уши. Алекс нервно дернулся и побежал вперед, мы за ним. Сразу прибавилось сил, прошла одышка и то, что было раньше, оказалось не таким уж и плохим. Промелькнула мысль об обеденной жаре и, как ни странно, о том, что сейчас именно ее и не хватает.

— Не успеем! — крикнул сквозь гром Алекс, но мы его расслышали и остановились.

— Доставайте все, чем можно укрыться.

Да он шутит, что ли?!

Похоже, что нет.

Алекс опустился на землю и принялся ожесточенно копать яму. Как-то это похоже на могилу, подумала я и лишний раз покосилась на сошедшее с ума небо.

— Сана, прекрати пялиться, помогай! — гаркнул Алекс, и я резко подскочила, сразу же начала разбирать спальный мешок. За считанные минуты Алекс выкопал яму с пол метра и уложил нас с Мэттом. Затем стал укрывать всеми имеющимися одеялами и наконец сверху спальным мешком.

— Что ты делаешь, Алекс? А ты?

— Нет времени, я справлюсь.

Мэтт ошарашенно смотрел на нас и вздрагивал от каждого раската.

— Ты сошел с ума! Мы поместимся все вместе! — прокричал парень, но очередной оглушительный раскат стер все его слова.

Алекс просто мотнул головой и подоткнул к нам наши же рюкзаки. Такая нелепая защита. Хоть бы это был просто дождь.

Наконец, наше ожидание закончилось и первая капля упала мне на лицо. Алекс тут же накрыл меня. Огромные капли словно дикий рой начали падать рядом. Мешок в общем-то спасал, но мы лежали в песке и совсем скоро точно промокнем. Я выглянула, стараясь найти Алекса, который тут же закрыл мне голову.

Мне кажется или капли стали тяжелее? Не смотря на все наши глупые попытки хоть как-то защититься, все, похоже, было напрасно. Мэтт тяжело дышал рядом, а я с опаской ощущала, как удары воды стали больнее. Сбоку потекли ручейки воды, которые ненадолго задерживали наши же рюкзаки.

Тут что-то ударило в плечо, и я дернулась, потирая ушибленное место. Да что там падает с неба?

Дальше я ощутила тяжесть, как будто меня укрыли еще десятком одеял.

— Лежи и не высовывайся, — прошептал Алекс над головой. Он еще и собой меня укрыл! Горло сдавило спазмом. Нельзя расклеиваться!

Я услышала ужасный треск. Молния! А мы лежим на открытом пространстве, хоть и наполовину в песке, но все же. Вокруг уже собрались целые озера воды, однако наша одежда была на удивление сухой. Тем не менее, не стоит долго рассчитывать на подобную удачу. Тут Алекс сжал меня сильнее, и я поняла, почему. С неба посыпались настоящие ледяные камни. Я никогда такого не видела. Одним глазом наблюдала из своего укрытия и ужасалась масштабу стихии. Алекс то и дело вздрагивал, принимая все удары на себя.

Боже мой! Хотелось кричать и плакать от своего бессилия.