Часовой Земли. Книга 2

Майор увидел на потолке откинувшийся люк, из которого свисала разбитая пулемётная турель.

– Здесь система обороны будь здоров!

– Тебе нужен левый коридор. Пройдёшь до конца крыла, там будет спуск в цоколь, – проинструктировал Самойлова командир МКП. – Мы идём снаружи, без прикрытия не останетесь.

– Принято, – ответил майор, жестом показывая своим людям направление, куда надо продвигаться. – Будем надеяться, что заложники там, потому что на прочёсывание всего здания у меня не хватит людей.

– И мы не сможем вас поддерживать на верхних этажах, – завершил мысль Самойлова часовой. – Если внизу будет пусто, мы вызовем вэвэшников.

«И подпишем смертный приговор заложникам», – майор как никто другой знал, что чем больше привлекалось сил для операции, тем больше был создаваемый ими бардак.

Глава 15

По пути до лестницы отряд ССО встретил наспех собранную баррикаду из офисных столов. Свою функцию она выполнила на двойку. Оружие нападавших прошивало столешницы насквозь, разлохмачивая пластик в местах попаданий на тонкие волокна. Охрана института решила тут организовать оборону не просто так – из люков в потолке свешивались ещё две обгоревшие турели. Может, с их помощью и удалось задержать противников, но самих охранников турели не спасли. Перебравшись за импровизированную баррикаду, Самойлов обнаружил семь тел. Перестрелка в холле, видимо, затянулась, поэтому эти парни успели нацепить бронежилеты и каски. А также прихватить из арсенала короткоствольные автоматы. Докладывать Самойлов о находке не стал, МКП сами видели всё произошедшее через широкие панорамные окна, выходившие на улицу. Их командир вёл свою команду вплотную к стенам.

Самойлов жестом остановил своих бойцов.

– Вижу спуск в цоколь, – сообщил майор. – Он не охраняется.

– Оттуда идёт какой-то звук. Я не могу определить его природу, – отозвался командир взвода «Мухтаров».

Майор напряг слух. Ничего. Что же за сенсоры стоят на МКП, если они даже сквозь стену слышат лучше?

Как назло, прямо напротив лестничного пролёта снаружи была глухая стена.

– Не играйте в героев. Проведите разведку, и если что – сразу назад.

Майор подумал, что его сильно упрашивать не пришлось бы. Мелькни на лестнице медь доспехов, и спецназовцы выскочили бы из здания, и глазом моргнуть не успеешь.

Группа продвигалась на полусогнутых – три шага, остановка, три шага, остановка. Подойдя к лестнице, спецназовцы взяли её под контроль, встав по обе стороны и держа убегающие вниз ступени под прицелом. Теперь и майор услышал странное шипение, раздававшееся снизу.

– Звук слышим, движения нет… Стойте! – Самойлов заметил на ступенях мельтешение теней. – Кто-то поднимается!

Вдох-выдох, задержка дыхания. Красная точка прицела мелко плясала в тёмном провале лестничного пролёта. Кто оттуда появится? Перепуганный лаборант или…

Оказалось, что «или». Осторожно ступая, по ступеням поднимался фактически близнец спецназовцев. Тёмно-серая, почти чёрная форма, шлем и бронежилет. Пуленепробиваемые наколенники и наплечники. Автомат в руках. У майора отлегло от сердца – хорошо, что не медный рыцарь на них выскочил.

– Спецназ вооружённых сил! – выкрикнул майор, рассчитывая на то, что их вышел встречать наиболее расторопный сотрудник охраны, успевший облачиться в полную броню и за счёт этого выживший. – Назовите себя!

В ответ заговорил автомат незнакомца. Он стрелял больше на звук, майора из-за перил практически не было видно, но пули положил чётко. Одна даже царапнула шлем Самойлова. Но и майор умел играть в эти игры, его пистолет торопливо выплюнул двойку. Дистанция была небольшая, и Самойлов чётко видел, как обе пули проделали в жилете дыры. Неизвестный покачнулся, но стрелять не перестал. Ещё больше дырок в нём понаделали коллеги майора. И стреляли они не пластилином, а пулями с усиленным сердечником, которые должны были гарантированно прошивать бронежилет на таком смешном расстоянии. Они и прошивали – майор готов был поклясться, что видел кровавые разводы на тёмной форме врага. Однако тот падать и биться в конвульсиях не спешил. Выдав короткую очередь, он пригнулся и отступил вниз по ступеням. Причём проделал это с такой скоростью, что его силуэт перед глазами Самойлова размылся. Очередь этого засранца была точна.

– Восьмой ранен! Тяжело, артерию зацепило!

– Оттаскивай его! – отдал команду майор. Вот же свинство – сразу два бойца в минус. Одни ранен, другой эвакуирует.

– Майор! Что там у тебя?!

– Противник! Человек… но мы его убить не можем! – ответил на вызов командира МКП Самойлов.

– Уходи оттуда! Немедленно!

Хотя профессиональная гордость майора и была задета, но спорить с полковником он не стал. Психика Самойлова и так сегодня серьёзно пошатнулась после встречи с медными рыцарями. А тут ещё и противник, которого пули не берут! Он уже хотел скомандовать отход, когда на лестнице появились сразу два противника. Причём вышли они не «Привет» сказать, а с ходу начали строчить короткими очередями по засевшим вверху спецназовцам, вмиг прижав их огнём и сделав отступление невозможным.

Майор понимал, что внизу могли находиться заложники, но выбора у него не оставалось. Он сорвал с разгрузки гранату и швырнул её вниз. Однако даже в стрессовой ситуации Самойлов действовал с умом. Отправленный неприятелю подарок был в тонкой пластиковой оболочке, которая при взрыве почти не давала смертельно опасных осколков и обладала лишь фугасным поражающим эффектом. Так что шансы зацепить кого-нибудь из предположительно находящихся внизу гражданских был минимален.

В закрытом пространстве взрыв гранаты громко хлопнул по ушам. Самойлов выпрямился и обомлел – двое неизвестных стрелков плевать на это хотели. Вместо того, чтобы в панике искать укрытие, они рванули вверх по лестнице. Майор второй раз за день взглянул в лицо смерти.

И костлявая его таки достала бы. Он всадил ещё две пули в бегущего стрелка, но тот попаданий как бы совсем и не заметил.

– Пригнитесь! На пол! – На канале снова появился бойкий девичий голос.

– На по-о-о-л! – продублировал её команду Самойлов, памятуя о бесшабашном нраве девицы.

Едва спецназовцы попадали на пол, разразился настоящий ливень из стали. Только, в отличие от настоящих дождей, шёл он параллельно земле. И сквозь внешнюю стену! Кладка из блоков разлеталась на куски, кромсаемая снарядами из автопушки. Надо снести дом в максимально сжатые сроки? Зовите МКП, и проблемы нет!

Стреляла девушка сквозь преграду на загляденье точно. Очередь смела первого террориста, второму поотрывала конечности. Орудие «Мухтара» замолчало. Майор поднял голову. Несмотря на встроенные в шлем звуковые фильтры, стрельбой его слегка контузило. И тут же пострадавшим ушам досталось ещё. В похожую на дуршлаг стену, и так державшуюся на честном слове, с грохотом врезался громадный молот. Потом ещё и ещё раз. В затянутом пылью проёме появился «Мухтар».

Высота потолков позволяла ему двигаться, слегка присев. В три шага он оказался возле лестничного пролёта. Вскинув левый манипулятор, он дал ещё одну короткую очередь из пушки. Эхо выстрелов заставило майора поморщиться.

Вслед за первым МКП в здание пролез и второй.

– Кукла! Осторожнее! Там внизу могут быть гражданские!

– Я не осколочными поливала, а бронебоями. Ещё минус три бандита! – сообщила девушка.

Перед пролётом больше двух МКП не помещалось. Они заняли позиции, и их командир снова обратился к майору:

– Готовы спускаться?

Самойлов чуть не ляпнул, что он вниз не пойдёт ни за что на свете! В общей сложности он отслужил около четырнадцати лет. Но его не готовили воевать ни с пуленепробиваемыми рыцарями, ни с отказывающимися умирать зомби. А какие ещё сюрпризы таит в себе институтское подземелье?! Но, подавив в себе испуг, майор взял с собой трёх бойцов и начал медленно спускаться по лестнице.

Девушка с позывным «Кукла» ошиблась. Она перемолотила не троих, а сразу четверых террористов. Причём в кашу. Попробуй тут догадайся, не было ли среди этих ошмётков тел заложников. От залитой кровью площадки уходили два ярко освещённых коридора. Абсолютно пустых.

Вызвав остальных бойцов и разбив их на две группы, майор приступил к осмотру этажа. Он строго-настрого приказал в бой не ввязываться и при первых признаках противника отступать к лестнице, которую решено было пока не обрушивать. Вдруг она понадобится для срочной эвакуации заложников. Бригаду внутренних войск решено было не вызывать. Вэвэшники для противников были безобидным пушечным мясом.

Коридор вывел группу Самойлова к КПП. Тяжёлой бронированной двери предшествовала прозрачная перегородка, за которой находился пост охраны. Точнее, она там была до появления захватчиков, сейчас же от неё осталась лишь только горка битого стекла на полу. Охранники свой пост не покинули. Не успели или решили проявить храбрость. Результат был предсказуем – ещё трое погибших.

В самой двери террористы успели проплавить отверстие. Сквозное, как понял майор, заглянув в дыру в тридцатисантиметровой стали и увидев на той стороне глаз.

– Вы… вы… вы кто? – осторожно спросили из-за двери.

– Мы свои, – попытался успокоить обладателя глаза Самойлов. – Армейский спецназ.

– А… а удостоверение у вас есть?

– Да какое, блин, удостоверение?! – Оно у майора было, но как предъявлять заверенный личной голограммой документ через дыру в несколько сантиметров диаметром, Самойлов не знал.

– Погодите! – из оплавленного отверстия раздался другой голос. – У нас семьи! Они в подвалах скрылись, когда тревога началась! Мы им звоним, а они не отвечают!

– Не переживайте, город под контролем, – погасил панику майор.

– Да как под контролем, если вы здесь, а наши родные там?!

– В город вошли МКП. И не просто МКП, а часовые. И мне кажется, что с террористами покончено.

– Откуда вы это взяли?

– В нас больше никто не стреляет, – логично подтвердил своё предположение майор.

– Тогда мы можем открывать?

* * *

Доктора Дольцева в стратосферник пришлось брать вместе с семьёй. Невысокий, застенчивый и слегка заикающийся интеллигент, узнав, что его собираются перевезти под охраной на Заставу, уселся на пол и сказал, что без дочери и жены никуда не полетит. Можно было, конечно, его волоком утащить, но зачем? В стратосферном самолёте места хватило бы ещё на десять пассажиров. Доктор передал Павлу алюминиевый цилиндрик хранилища, сообщив, что в нём он сохранил свои идеи по поводу инопланетного кода. Что это были за идеи, Павел доктора расспрашивать не стал, справедливо решив, что учёного надо доставить как можно быстрее к Марине.

Академгородок взяла под охрану бригада ВВ, и часовые улетали оттуда со спокойной душой. Террористов, за исключением уже ликвидированных, там больше не было обнаружено. И стоит ли говорить, что на лбу у каждого обнаружилась золотая табличка? И если те, кого обнаружили в здании, были с виду обычными людьми, то на тела «медных рыцарей» без омерзения смотреть было невозможно. Часовые собрали всё, что от них осталось, до последнего ошмётка и забили этим большой контейнер.

Обратный путь на базу прошёл без приключений, если не считать дикую болтанку при наборе высоты. Стратосферник сразу забрасывал себя на двадцать пять километров. Операторы «Мухтаров», сидя в своих машинах, ускорения и тряски почти не ощущали. А вот семейство доктора Дольцева растрясло знатно. Но даже его дочка, лет семи от роду, ни разу не пискнула. Семейство сидело с зелёными лицами и молчало, видимо, из чувства благодарности за спасение. Самолёт сопровождало звено высотных перехватчиков, что говорило о ценности пассажиров.

Расстояние для стратосферника было смешным. Уход на верхний эшелон, рывок с умопомрачительной скоростью и быстрый спуск, больше похожий на падение. Приземлившись на военном аэродроме, взвод Павла и семья Дольцева пересели на «Драккары». Один из них нёс на подвесках грузопассажирский отсек. Куда и отправился доктор Дольцев. И останки медных рыцарей. Также на этот борт Павел отправил двух «Мухтаров», чтобы даже в случае катастрофы или нападения на «Драккар» было кому защитить Дольцева.

Пришельцы как будто бы чувствовали, что «Драккары» везут на Заставу нечто ценное. На транспортники три раза налетали песчаные бури. Часовые уже успели привыкнуть к тому, что во время шторма их безбожно мотало. Семья же Дольцевых, после посадки, из транспортного модуля еле вышла. На докторе, в буквальном смысле, висели его жена и дочь. Они испуганно и затравленно озирались. Павел их прекрасно понимал. День начался у Дольцева с ежедневного прощального поцелуя и похода на работу, где он случайно увидел нечто знакомое в двоичном коде вертушек. И сообщим об этом руководству. А потом – террористы, нападение, стрельба, трупы. Американские горки на стратосфернике и болтанка на «Драккаре». И как итог – он со своими близкими вдруг оказался на переднем крае войны с инопланетянами. На настоящей военной базе, по которой, грохоча, вышагивали громадные боевые роботы.

Павел и хотел бы дать доктору время на акклиматизацию, но время было сейчас самым ценным активом. Вдруг в этой светлой голове, за которую заплатили своими жизнями бойцы ССО, находятся сведения, которые помогут покончить с пришельцами в кратчайшие сроки? Павел выбрался из «Мухтара» чтобы не давить на расшатанную психику доктора.

– Приветствую вас на базе корпуса обороны Земли! – бодро произнёс полковник. – Здесь вы в полной безопасности и…

И надо же было в этот самый момент батарее дать залп! Народ с Заставы давно уже перестал реагировать на громовые раскаты, ведь работу по уничтожению тоннелей надо было производить круглосуточно. А вот доктор от неожиданности чуть подпрыгнул. Его супруга крепче прижала к себе дочурку.

– Вас сейчас проводят в жилое помещение. Не пятизвёздочный отель, конечно, но минимум уюта мы вам обеспечим.

– А когда мы вернёмся домой? – спросила девочка, поставив полковника в тупик. Если её отец на самом деле окажется носителем ценных знаний, то его не только в Академгородок не вернут, но и могут запросто в засекреченный штаб корпуса отправить. Вместе с семьёй, дабы исключить фактор давления.

– Давай мы поговорим с твоим папой, кое-что выясним и решим, когда вы вернётесь. Хорошо? – не стал обманывать ребёнка полковник.

– Мы с вами должны переговорить? – Дольцев всё ещё находился в шоковом состоянии и не совсем понимал, что от него хочет Павел.

– Да, прошу вас пройти в наш исследовательский центр.

Марина тоже основательно подготовилась к прибытию важного гостя, собрав в первой лаборатории своих наиболее талантливых сотрудников. Они воззрились на Дольцева, которого сопровождал Павел, как на мессию. Было заметно, что пристальное внимание смущало доктора. Он вышел перед цветом научного сообщества Заставы и застыл, не зная, что ему сказать.

– Держите. – Павел решил прервать ступор Дольцева и протянул ему цилиндр с данными, который доктор вручил ему перед вылетом.

– Спасибо, это не пригодится. Там нет формул, графиков и сложных расчётов. Я просто набросал мысли, на случай… что со мной что-нибудь произойдёт. А так я всё могу в двух словах рассказать.

Фраза «в двух словах» Павла сразу напрягла. По его мнению, в двух словах великие открытия описать невозможно.

– Я доктор филологии, – продолжил Дольцев, а полковник напрягся ещё больше. Что может понимать филолог в программном коде машин пришельцев? Павел ожидал, что спасённый ими доктор будет программистом каким-нибудь или проектировщиком роботизированных систем. А тут такой неприятный сюрприз – филолог!

Научная братия же взирала на коллегу с неподдельным интересом. Павел немного успокоился, подумав, что он поторопился с выводами.

– Семь лет назад я работал над одним занимательным проектом. Скажите, вы знакомы с термином «ки́пу»?

Павел мысленно выдохнул, решив, что «кипу» – это некое контрольно-измерительное оборудование. От работавших с «Мухтарами» техников он часто слышал сокращение КИП.

– Это же узелковая письменность индейских племён, да? – предположил кто-то из научников.

– Совершенно верно! – обрадовался доктор Дольцев тому, что ему не придётся объяснять аудитории банальнейшие вещи.

Но аудитория не была однородной. В её рядах находился человек, бесконечно далёкий от истории, традиций и культуры коренных жителей Америки.

Полковник поднял руку и спросил:

– Не могли бы вы кратко объяснить, что такое узелковая письменность, и как она связана с пришельцами?

Глава 16

– Я не знаю ничего про пришельцев, – признался Дольцев. – Ну, кроме того, что в СМИ показывают. Но этот код показался мне очень знакомым. Я увидел его совершенно случайно, у меня друг над ним бился, и взял распечатку на обед. Чтобы, так сказать, окинуть её свежим взглядом. И она попалась мне на глаза.

– Погодите. Код – это код. Вы про какую-то узловую письменность говорили.

– Узелковую, – поправил учёный Павла.

– Узелковую, – повторил Павел. – Я не понимаю, что это и каким боком она вообще с пришельцами связана?

У полковника появилось неприятное ощущение. Что, если этому чудику что-то там показалось или в голове неудачно щёлкнуло, будто он совершил великое открытие? Он разворошил своим сообщением паучье гнездо предателей и спровоцировал нападение на Академгородок. И все эта бодяга из-за того, что ему что-то там на распечатке померещилось?!

Очевидно, и до Дольцева дошло то, что его интерес к распечатке друга вылился в очень серьёзную историю. Он начал нервничать, заикаться и глотать буквы, торопливо рассказывая свою историю.

– Как я уже и говорил, я участвовал в исследовании кипу. Кипу – это сложное плетение с узелками, которое использовали инки для хранения и передачи информации. Разгадывание этой их необычной письменности, считайте, для меня было увлечением, хобби.

«Да он издевается! Какие ещё инки? Какие, на хрен, верёвочки с узелками?!» – потихоньку закипал Павел.

– У инков, надо сказать, была очень сложная письменность. В плетении использовались разные цвета нитей, число их в одной связке может достигать двух-трёх тысяч. Кипу использовались как для отправки сообщений во все уголки империи инков, так и для создания архивов. Помимо этого была найдена библиотека из почти трёх тысяч плетений, принадлежавшая самому Верховному Инку.

Недоумение начало появляться и на лицах команды Синицыной.

– Архив и сообщения нашу исследовательскую группу интересовали мало. Там в основном были сведения об объёмах урожая и о поголовье скота. Но из библиотеки Инки мы могли бы почерпнуть уникальные сведения об истории одной из самых крупных и загадочных империй человечества! Один учёный из Иллинойского университета предположил, что в основе письменности лежит двоичная кодировка. Есть узелок – единица, нет – ноль. И знаете что? Его теория оказалась верной, они составили куски этого кода, и даже их анализ проводили с помощью нейросетей.

– И что в итоге было обнаружено? – полюбопытствовала Марина.

– Итоги, к сожалению, я не видел. Понимаете, участники нашей группы работали удалённо и даже не на гранте, а на чистом энтузиазме. Что-то у них там, в Иллинойсе, случилось, вычислительные мощности потребовались для другого проекта. Потом исследование ещё раз отложили, а там и вовсе забросили. Поэтому окончательных результатов я не получил, – развёл руками Дольцев.

– Досадно. Но как связаны ваши узелки и код, который мы от японцев получили? – Павел попытался увязать вместе всю полученную от доктора информацию.

– Да они же похожи, как две капли воды! Если, как вы выразились, узелки представить в виде нолей и единиц, их не отличить от того кода, который я увидел на распечатке!

В лаборатории воцарилась гробовая тишина.