Хозяйка Алмаза

Я виновато опустила глаза.

- Только не говори, что купила утиль?! - воскликнула она, хватаясь за сердце.

- Вообще-то, я все слышу! - подал голос Алмаз.

Генриетта отодвинула меня в сторону и прошла в комнату. Я вздохнула, понимая, что сцены не избежать, и понуро поплелась следом. Генриетта окинула Алмаза критическим взглядом, ахнула и застыла посреди гостиной.

- Мы немедленно поедем и вернем его обратно! - сказала Генриетта, - куда ты смотрела? Его же полностью осушили!

- Нет, не вернем! - заупрямилась я.

- Нет, вернем! - с нажимом повторила Генриетта.

- Да, верните меня, пожалуйста, и избавьте от необходимости выслушивать все это, - Алмаз закинул ногу на ногу, делая глоток кофе.

- Помолчи! - шикнула на него Генриетта. - Видишь, он и сам не против! - обернулась ко мне.

- Он просто в шоке, и не понимает, что говорит, - возразила я.

- Конечно, не понимаю! - воскликнул Алмаз, - как можно что-то понять в этом бессвязном разговоре?

- Да замолчи же ты! Не видишь, я беседую с дочерью? - голос Генриетты дрогнул, и я поняла, что сейчас она выскажет все, что об этом думает.

- Я помогла тебе поступить в академию, оплачивала все расходы! Закрывала глаза на то, что после третьего курса ты продолжала обвешиваться накопителями, делая из себя посмешище. Не хотела давить, думала, как уговорить тебя не губить будущее из-за юношеского упрямства. И, наконец, моя девочка сообщает, что купила резервуара. Азиза, неужели нельзя было выбрать нормального, а не такого, на которого никто больше не позарился?!

- Я все еще здесь! - напомнил Алмаз.

- Да умолкни же ты! - Генриетта в сердцах махнула рукой.

Глаза Алмаза расширились и остекленели. Он дернулся будто от удара, потерял сознание и откинулся на спинку дивана. Кружка выпала из ослабевших пальцев и со звоном упала на пол, кофе растекся по полу темным пятном.

Я бросилась к Алмазу, похлопала по щекам, но он никак не среагировал. Перевела испуганный взгляд на Генриетту. На секунду на ее лице промелькнуло чувство растерянности, но она быстро справилась с собой.

- Предупреждать надо о таких вещах, я не знала, что ошейник еще не активирован! - сказала она с упреком.

Алмаз лежал на диване с закрытыми глазами и тяжело дышал.

Генриетта подошла, склонилась над ним и задумчиво провела тыльной стороной ладони по щеке. Взмахнула пальцами, призывая целительную энергию. Ладони начали светиться зеленоватым светом. Генриетта сделала движение рукой, словно побрызгала водой ему в лицо, с кончиков пальцев посыпалась светящаяся пыль. Дыхание Алмаза выровнялось, и вскоре он открыл глаза.

- Прости, это вышло случайно! - сказала Генриетта, обращаясь к Алмазу.

- Это я виновата, не успела настроить управление ошейником под себя, - смущенно призналась я.

- Что с твоей спиной? - между тем спросила Генриетта. - Как целитель, я почувствовала некий дискомфорт в этой области.

- Ничего! - быстро ответил Алмаз.

Мне показалось, или он смутился?

- Покажи! - велела Генриетта.

Он хотел возразить, но, видимо, понял, что от целителя, почувствовавшего травму, так просто не отделаешься, поэтому встал и задрал рубаху. Вся спина от лопаток до поясницы была покрыта красными полосами, большая часть из которых уже зарубцевалась. Только в нескольких местах, где удары плети накладывались один на другой, на коже остались раны.

- Разве резервуаров не запрещено наказывать физически? - Ужаснулась я, невольно поморщившись от подобного зрелища.

Мне стало стыдно за то, что Генриетта попросила его показать спину. Наверное, он чувствовал себя неловко оттого, что пришлось демонстрировать следы наказания.

На первом курсе нам говорили, что, дисциплинируя резервуаров, нельзя переходить черту и наносить им увечья. До сих пор помню, как меня передернуло, когда после лекции студенты обсуждали между собой, что ударить можно, главное не оставлять следов.

- В центре распределения имеют на это полномочия, - спокойно пояснила Генриетта.

Уж кому-кому, а ей к виду физических травм точно не привыкать.

- Сможешь его исцелить? - спросила я.

- Особенность резервуаров в том, что магия в них не задерживается, целительная в том числе. Ты, как дочь целительницы, должна бы это знать!

- Не стоит об этом беспокоиться, все уже зажило, - отмахнулся Алмаз.

- Вообще-то, я забежала на пять минут, мне уже пора, - спохватившись сказала Генриетта. - Дорогая, можно тебя на пару слов?

Я вышла за ней на лестницу и прикрыла за собой дверь.

- Я сердцем почувствовала, что что-то не так. Нужно было пойти с тобой, а не отправлять тебя с этой ветреной девчонкой.

- За ним пришли, чтобы забрать на утилизацию. Я не могла остаться в стороне!

- Утилизация? Там были поисковики? Это какое-то безобразие, такие вещи не должны происходить на глазах у студентов!

- Я без пяти минут выпускница.

- Не спорь! Не знаю, что за безалаберный консультант там дежурил, но я это так не оставлю.

- Мама... - я посмотрела на нее умоляющим взглядом.

- Азиза, не мамай мне! Ты не понимаешь всей серьезности ситуации. Его энергетический сосуд травмирован.

- Мне сказали.

- Не перебивай!

- Прости.

- Не могу утверждать, так как взглянула только мельком, и я не специалист в этой области, но, на твоем месте, я бы не спешила к нему привязываться. Может случиться, что травма настолько серьезная, что его не допустят до ритуала. Вдруг он не дотянет даже до минимальных требований? А если каким-то чудом дотянет, велика вероятность, что он просто-напросто не выдержит ритуал! На установление связи с магом нужно много энергии, а он почти на нуле. Об этом ты подумала?!

- И что же мне теперь делать?

- Вернуть его обратно, пока не поздно.

- Нет!

- Я все понимаю, ты его пожалела. Но, прошу, подумай хорошенько, это же неэтично - давать ему надежду, которой не суждено сбыться.

- Но ты же не знаешь точно!

- Завтра с утра первым делом отведешь его к профессору Густаву. Я обо всем договорюсь. Он проверит и скажет наверняка, а пока настраивайся на то, что его придется вернуть. Если его не допустят до ритуала, твое мнение учитываться не будет.

Генриетта ушла, а я ещё несколько минут стояла на лестнице, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

- А что у нас на ужин? - раздался из гостиной голос Алмаза.

Я тяжело вздохнула и вернулась в квартиру.

3. Проверка

Алмаз сидел с кислым лицом и барабанил пальцами по обеденному столу.

Я прошла в кухонный угол, достала еду из охлаждающего бокса и принялась раскладывать ее по тарелкам.

- Что-то не так? - спросила я, поймав на себе колючий взгляд.

Мне не ответили.

- Такие условия - это не совсем то, к чему ты привык, - закинула пробную удочку я, раскладывая столовые приборы, - но после выпускного я найду работу и перееду...

- Не в этом дело! - прервал меня Алмаз.

- А в чем? Может, ты мне не доверяешь? Консультант сказал, что должно пройти какое-то время, - добавила я, подогревая ужин горячим паром со своей ладони.

У меня имелись небольшие зачатки водной магии, которые я особо не развивала, но придумала как использовать в быту. Выплескивала с ладони водную струю и раскаляла ее, образовающийся пар позволял разогревать пищу.

- Сначала я подумал, что ты одна из тех, кто хочет воспользоваться моим положением в корыстных целях, но теперь я вижу, что это не так, - ответил он.

- Что за бред? Каким еще положением?

- Забудь.

Вот и поговорили!

Закончив приготовления, я поставила тарелку перед Алмазом и села за стол. Он посмотрел на печеную картошку с жареной рыбой так, будто та должна была устыдиться своего скромного вида.

- Тебе не приходило в голову, что я не нуждался в том, чтобы меня спасали? - надменным тоном поинтересовался он, без особого энтузиазма ковыряя вилкой картофелину.

О чем это он?

- Как это не нуждался? Тебя ведь хотели уничтожить!

- Это не твое дело! - Алмаз резко поднялся из-за стола, и неосторожным движением смахнул тарелку на пол.

Посудина обиженно звякнула и раскололась на две части, картошка раскатилась по всей кухне, а рыба вывалилась на пол, печально вильнув хвостом.

- Что за выкрутасы?!

Я с сожалением взглянула на испорченный ужин. Мне, привыкшей с детства бережно обращаться с едой, было дико видеть, что он уронил свою порцию на пол.

- Поделишься со мной? Я все еще голоден, - Алмаз нагло потянулся к моей тарелке.

- Вот еще! - шлепнув его по руке, я отстранилась, спасая свою картошку, - это обязательно все время нарываться?

- Разве тебя не предупреждали насчет моего характера? Поверь, ты достойна лучшего! - с издевательским тоном усмехнулся он.

- Я как-нибудь сама разберусь, чего достойна! - недовольно отрезала я. - Хватит болтать. Пора ложиться спать.

- Почему так рано? - спросил Алмаз.

- С утра нас будут ждать профессор Густав в своей лаборатории. Тебя должны проверить на соответствие требованиям ритуала.

Алмаз ничего не ответил и ушёл в спальню. Надеюсь, хотя бы там он не устроит мне погром?

Я с негодованием отправила испорченную еду и разбитую тарелку в мусор. Поспешно запихнула в себя остывший ужин, а когда закончила мыть посуду и заглянула в спальню, то увидела, что он разлегся на моей кровати прямо в ботинках.

- Слишком твердо, но за неимением лучшего сойдет, - сказал Алмаз, поправляя подушку, - а где будешь спать ты? - спросил он, театрально зевнув.

- Это моя кровать! - возмутилась я, стоя на пороге подбоченившись.

- А я - твой резервуар, если ты, конечно не передумала, - наглым тоном протянул он.

- Ты будешь спать на диване! - запротестовала я.

- Тебе когда-нибудь приходилось спать на диване?

- Да, а что?

- А мне - нет, и раз уж тебе все равно не привыкать...

- Уходи!

- А ты меня заставь.

Такого спускать нельзя!

Я подошла к изголовью кровати, выдернула подушку и треснула наглеца.

- Мне повторить? - я замахнулась и нависла над ним, наслаждаясь удивлением, отразившимся на его лице.

Не ожидал, что я дам отпор? Или просто проверял как далеко можно зайти?

Алмаз усмехнулся, выставил руки вперед, делая вид, что сдается. Я победоносно прищурилась, но радоваться было рано. Уходить с кровати он не собирался, поэтому я снова обрушила подушку на его голову.