Чувак-каратист

Ведущий, а на этот раз организаторы выбрали известного шоу-мена и актера фильмов-боевичков, вышел на сцену и ослепил зал своей идеальной улыбкой. Позади него заискрила пиротехника, настал момент открытия. И во время самой яркой вспышки на сцене появилась наряженная новогодняя елка. Только вместо стандартных елочных игрушек на ней висели кровавого цвета шары, на которых напечатали сцены добиваний из игры. Под оглушительный хард-метал-рок выбежали двенадцать девушек-черлидерш с эмблемой компании Хардвей. Танец под фирменную музыкальную тему Mortal Fighter был чертовски зажигательным. Те, кто стоял у сцены, поверьте, были готовы в тот момент купить все что угодно. В конце церемонии открытия показали небольшую нарезку кровавейших новых добиваний из Mortal Fighter Xtreme. Толпа встретила открытие финала бешеными аплодисментами.

— Добро пожаловать! — заорал в микрофон ведущий. — Великолепный EXEXPO за три дня до Нового года готов принять самое важное и, без сомнения, культовое мероприятие в мире киберспорта! Вы готовы?

Толпа ответила радостными одобрительными криками.

— Битвы регионального отбора остались позади. Из этого болота выбрались только лучшие бойцы! Зе бест оф зе бест! Лучшие из лучших прямо здесь и сейчас! Они готовы рвать и метать! И проливать даже не цифровую кровь! Они готовы на все! Готовы рискнуть всем, что есть! Все ради победы!

Толпа вновь бурно отреагировала. Я покачал головой, ведущий был абсолютно прав. Лучшие из лучших были здесь. Все готовы рискнуть ради победы в турнире. И я был готов. В один момент мое сознание слилось с криками толпы. Я был там, где и должен был быть. И разве это не прекрасно?

— Итак, финальный турнир Mortal Fighter разделен на два соревновательных дня. Шестьдесят четыре лучших финалиста со всей страны готовы сразиться в первом спарринге. Одна битва до пяти побед!

На гигантском экране высветились регистрационные фотографии всех участников. В том числе и моя физиономия с полузакрытым левым глазом от неожиданной вспышки.

— Тридцать два победителя первого спарринга моментально сразятся уже во втором спарринге. Их ждут две битвы по пять побед!

И снова рев людей, предвкушающих отличное побоище.

— Ну и последний, третий спарринг в первый день финального побоища. Шестнадцать победителей сразятся за проход в следующий день. Три битвы. Пять побед. А уже завтра восемь счастливчиков ждет финальное мочилово за главный приз В ДВА! МИЛЛИОНА! РУБЛЕЙ!

Ведущий проорал последние слова во все горло, вызвав у толпы аудиоэмоциональный экстаз.

— Да начнется смертельная битва!

Толпа ликовала. Я тоже. В тот момент я понимал: мне предстояло провести три битвы. В лучшем случае, конечно. Уж очень я был в тот момент неуверен в успехе затеи. Пройти хотя бы одного! Я занервничал и решил найти место, где можно было присесть и перевести дух. Выбравшись из толпы зрителей, я подошел к отгороженной сцене, где участники с трепетом ожидали рандомного выбора соперников. Я сел и понял: нервный напряг не отпускает, сегодня это состояние не изменится.

— Попробуй дыхательные упражнения, — посоветовал Караулов, неожиданно появившийся рядом со мной. — Говорят, помогает…

Как он попал внутрь EXEXPO, я так и не понял. Денег на входной билет у него не было. А приглашение у меня было только на себя. Но Караулов на то и двойник Джона Маклейна, чтобы пробираться в самые труднодоступные места.

— Не поможет… — выдохнул я, всматриваясь в лица потенциальных противников.

— А может, пивка?

— Нет!

Рандомный выбор компьютера за пару секунд определил судьбу. Шестьдесят четыре финалиста турнира получили свой первый спарринг. Не буду лукавить. Я готов был взорваться от напряжения. Я чувствовал, что воздух словно наэлектризовался. Этот день должен был быть для каждого из участников просто невероятным событием, которое, возможно, уже никогда больше не повторится.

Компьютер выбрал мне противника с ником АRes. Мы дождались своего слота и заняли места. Для спарринга с одной битвой и пятью победами АRes, на вид мужик лет сорока, выбрал Эсид Стинга. Что немного меня удивило. Не часто встречались люди, которые выбирали именно этого тяжеловесного бойца. При должной сноровке этот здоровяк сметет любого. В том числе и моего Тундру. Но выбора не было. Я размял кисти и приготовился. В пальцах появилось приятное покалывание. Словно молнии Лорда Дарка готовы выстрелить в своего противника. Я точно был там, где должен был быть. И я был счастлив!

Бой был скоротечным. АRes пошел в атаку и не стал присматриваться и прицениваться к противнику. Я немного подыграл ему. Попрыгал по арене да понажимал блок. Так сказать, почувствовал геймапад. А потом начал ловить противника на его же атаках. АRes сопротивлялся отчаянно. Но первый и второй раунды были за мной. Дальше было еще проще. Он смирился с тем, что я ему не по зубам в открытом бою. И смог выиграть только один раунд при помощи сложнейших суператак Эсид Стинга, которые даже при блоке отнимают небольшое количество запаса энергии. Но это был всего лишь один раунд. Дальше я вновь сменил тактику. В итоге я уничтожил противника со счетом пять — один в мою пользу. Ледяное добивание было изящным завершением прекрасного начала турнира.

— Тебе не кажется, что это было слишком просто? — усмехнулся Караулов, когда я спустился к нему с трибуны.

— Да… Но, поверь, я понимаю, что выбор противника — это случайность. Все могло сложиться иначе. Здесь реально сильные бойцы.

— Не принижай себя. Ты стал гораздо лучше играть! Признаю, был не прав, и тренировки с мастером пошли на пользу…

— Я видел, как играл Кинг Понг.

— Ну и как? — спросил Димон.

— Зверь. В пять — ноль раскатал какого-то чувачка-ретроблогера.

Когда все первые спарринги были сыграны, толпа зрителей уже выбрала себе любимчиков. Тридцать два победителя получили право на небольшой отдых. На сцене продолжилась концертно-развлекательная программа. На этот раз на фоне елки завывал какой-то паршивый рэпер, который умудрялся картавить и шепелявить одновременно. Хуже того, у него еще и фонил микрофон. Никто из нескольких тысяч зрителей не хотел слушать приглашенную знаменитость, и все повально засунули в уши наушники.

Наконец рэпер отмучился, и развлекательная часть закончилась. Ведущий объявил, что компьютер будет выбирать следующие спарринги. Я внимательно смотрел на большой экран. Портреты участников, как обычно, мигали и отбирались в рандомном порядке. Это было завораживающее, я бы даже сказал, гипнотизирующее зрелище.

Мне выпала честь устроить смертельную битву с человеком под ником 90210. Паренек явно любил стебаться и выбрал себе ник из цифр. Он был наполовину китайцем и словно из презрения к стереотипам не играл за Брюса Лая. Хотя тот был очень хорошим бойцом. На две битвы по пять побед он выбрал Кадавра и Изжогу. Я остался верным своей традиции. Только Тундра!

Было чертовски трудно. 90210 выбрал тактику наскока для Кадавра. Противная история. Но выбирать не приходилось. Первый раунд был за ним. Пару раз я как лошара попадался на его удары с разворота после телепортаций. Но потом взял себя в руки. Главное было, что 90210 пытался меня поймать, постоянно находясь в блоке или готовый уйти в него и потом сразу прыгнуть в телепортации. Особого тактического выбора у меня не было, таких хитрецов можно победить только зеркальными приемами. Наскок против наскока. Тундра не мог телепортироваться, зато мог выстреливать льдом в спину противнику.

Мне повезло в этой действительно тяжелой битве. Я был максимально сосредоточен и больше не позволял 90210 ловить меня на детских ошибках. Итог: пять — три в мою пользу. Вторая битва с Изжогой напомнила мне поединки с сэнсэем. И это мне несказанно помогло. Я привык к определенным бешенным атакам своего учителя и с легкостью смог отбиться от 90210. Итоговый счет пять — один в мою пользу. Две победы подряд. Я иду дальше.

— Удачи! Ты хороший боец! — сказал мне напоследок 90210.

— Спасибо! Рад был сразиться с таким сильным соперником.

Когда 90210 ушел, объявился Караулов. На этот раз на нем висел особый бейджик с надписью «Пресса». Я даже не стал спрашивать, где он его достал. Ответ наверняка мне бы не понравился.

— Видел, как я его? — спросил я друга.

— Нет… Но я только что видел матч Кинг Понга. Надеюсь, найдется тот человек, который вынесет его раньше, чем вы встретитесь.

— Да, Димон, ты знаешь, как поддержать…

Глава 14

Вот он, финиш первого дня. Шестнадцать победителей. Шестнадцать лучших бойцов со всей страны собрались сразиться в трех битвах за выход в финальную стадию. То, что у меня дрожали коленки, это еще полбеды. Я буквально молил господа, чтобы мне попался кто полегче. Хотя среди пятнадцати моих потенциальных оппонентов один был хуже другого. Кинг Понг, конечно, на вершине, но остальные тоже были мощными киберспортсменами. Причем с наградами. Я единственный, кто оказался в этой тусовке так называемым «любителем». Ноунейм во всей красе. Зато было забавно наблюдать, как мой полупустой-полудохлый аккаунт в Инстаграме неожиданно обретает по тысяче новых подписчиков в каждые пятнадцать минут.

Жребий рандомного выбора решил, что я буду первым в слоте. Мне попался участник под именем MasonKurason. Здоровенный детина под два метра ростом. В его огромных перекачанных руках геймпад выглядел какой-то насмешкой и примитивной игрушкой. Но MasonKurason был вполне себе серьезен. Битва за выход в следующий день должна была быть эпической.

Я прекрасно знал, что противник мне достался, что называется, проблемный. MasonKurason был известным киберспортсменом в командных шутерах. И еще он был любителем засесть в укромном углу и отстреливать оттуда своих противников. Такую же тактику он предпочел и для поединка со мной. Я выбрал на все бои Тундру. Он выбрал на все бои Макса Фон Бремена. Рожей он даже на него чем-то походил. Фишка этого бойца была в молниеносных ударах ногами. MasonKurason выбрал тактику максимально простую. Он полностью отдал мне инициативу и ждал моих действий. Каждое действие он пытался ловить своей атакой ногами.

Первый бой закончился в мою пользу. Пять — четыре. И это был по-настоящему тяжкий поединок. С меня пролилась река пота, а противник был спокоен, как высеченный из камня языческий идол. В какой-то момент мне показалось, что я только слышу его гневное дыхание. И его раздутые от гнева ноздри вот-вот лопнут. Но MasonKurason играл свою роль. И играл хорошо. Я попался на уловку и подумал, что вторая битва пойдет по той же схеме. Но противник начал с атаки. Мы невольно поменялись тактиками. В этот раз я проиграл. Слишком сильные и быстрые удары у Фон Бремена. Три — пять в его пользу.

Дополнительного боя в этом спарринге быть не может. Три битвы. У нас ничья, один — один. Значит, последний бой будет финальным. Пять побед, чтобы стать на шаг ближе к мечте. К победе! К долгожданной победе!

Вопрос был только в том, повторит ли MasonKurason тактику первой битвы, которую он проиграл, или продолжит выигрышную тактику второй. Ответ меня удивил. MasonKurason ждал выбора от меня. Этот стервец хотел заманить меня в ловушку. Я невольно вспомнил сэнсэя. Урываев часто выбирал для тренировочного спарринга Макса фон Бремена. Удары с разворота были его любимым видом издевательств. И тут на память пришли слова моего учителя. Слова, которые как нельзя лучше подходили к той ситуации, в которую я попал: «Слушай хруст кнопок противника! Слушай его дыхание! Слушай движение мышц его рук! Помни, тактику подскажет противник. В этом и есть его слабость».

Я решил, что терять мне нечего, просто сел в стойку с блоком и начал прислушиваться к противнику. Не к тому, что был на экране монитора. К тому, что напряженной горой мышц возвышался рядом со мной. За спиной раздался гул недовольных зрителей. Они хотели цифрового фарша и побоища. MasonKurason тоже. Он не выдержал и бросился в атаку. Впрочем, совет сэнсэя сработал. Я понял, о чем он говорил. Мой противник, прежде чем совершать атаку выбранным бойцом, начинал ее чуть ли не с плеч. Здоровяк дергался, когда хотел сделать выпад. Контролируя этот момент, я угадывал его действия наперед. Как я сразу не догадался?! Как итог, победа за мной. Пять — ноль в мою пользу. Разгневанный MasonKurason отказался пожать мне руку, сломал на две части геймпад и, матерясь, ушел прочь.

После моей победы и выхода в финальную стадию количество подписчиков увеличилось почти на десять тысяч человек. Хотя я понятия не имел, зачем им подписка на меня и чего в дальнейшем они от меня ждут. А еще я не мог понять, почему было так много комментариев об интервью, которое я дал. Пока шли следующие спарринг-пары на завтрашний финал, я решил зайти почитать, что там такого написала Лиза. Заодно оценить интервью со своими будущими соперниками. Может, всплывут какие-то интересные детали, которые могут сделать битвы с ними легче. Я открыл сайт и присел. Действительно всплыли детали. Вот только это были мои детали. Сердце больно сжалось от обиды.

— Какого х… — вырвалось у меня.

Я перечитал интервью со мной на сайте еще раз. Большая статья, которая должна была просто рекламировать финалистов турнира, была сборником нарциссизма и угроз одних киберспортсменов другим. Лучшие из лучших в хвастовстве. Но в итоге главной темой всей статьи была история про то, какой Кинг Понг крутой и какой Чувак отстой. Меня буквально вывернули наизнанку. Лиза рассказала все. И о том, что я просрал самый первый турнир в 1999 году. И о том, что считаю Кинг Понга своим заклятым врагом. Некоторые факты в статье даже немного приукрасили. Хотя как немного. Чудовищно много! По их мнению, я приехал мстить за разрушенную жизнь и так и не состоявшуюся карьеру в киберспорте. Меня выставили на посмешище.

Я ушел. Убежал. Мне было уже все равно, что творится на турнире. Как выступит Кинг Понг и остальные. Был ли я сломлен? Да! Был ли я уничтожен? Как минимум двумя чистыми победами с кровавым добиванием. Караулов как верный друг поплелся за мной. В такси я дал ему почитать статью с интервью, которое так выбило меня из равновесия. Всю дорогу мы просидели в молчании.

В гостинице я в шоке рухнул на кровать. Все мои силы, все мое желание победить в завтрашнем финале улетучились, как дым от сигареты. Я был уничтожен! Не потому, что приехал мстить. Это было правдой. Да, она для меня была какой-то постыдной. Детской. Но она была моей личной правдой, о которой я никому не хотел говорить. Месть питала меня все это время. А сейчас заряд этой старой батарейки исчез. Теперь к этому добавилась обида на человека, которому по своей наивности я открыл душу.

— Так, спокойно, Санек! — пытался меня подбодрить Димон. — Ну статья и статья! Вон про всяких футболистов пишут всякую грязь. Тоннами такие статьи выходят.

— Это другое! Ты не понимаешь!

— А чего другое-то? В чем отличие? — спросил Караулов. — Ну узнали, что ты проиграл первый турнир хрен знает сколько лет назад. Тоже мне интригу высосали из жопы! Главное то, что происходит здесь и сейчас.

— Да плевать я теперь хотел на это… — я с трудом выталкивал слова. — Я же ей доверился. Думал, что мы с ней родственные души. Я впервые чувствовал себя так хорошо.

— Мда…

— Я завтра не пойду на турнир! — выпалил я, сжимая в гневе кулаки.

Караулов презрительно фыркнул.

— Ты чего? Из-за бабы готов отказаться от мечты? Если ты не пойдешь на этот сраный финал, не посмотришь в глаза своем страху, то всю оставшуюся жизнь будешь жалеть об упущенном шансе.

— Я уже один раз проиграл… Второй станет просто сложившейся традицией!

Димон покачал головой.

— Саня, очнись! Даже если проиграешь во второй раз, это не важно. Если ты не попробуешь, все это будет зря. Все эти бои. Все эти тренировки. Все твои мечты о мести.

— Глупость, я знаю… Знаю… Я не могу… Они теперь все думают, что я какой-то умалишенный, который столько лет ждал момента, чтобы отомстить своему обидчику…

— Если ты туда не пойдешь, так все и будут думать дальше, что ты сломался как человек и вся твоя жизнь скукожилась до размера картриджа. Даже хуже! Об этом будут помнить до конца твоих дней! От этого не избавишься!

— Я не могу… — взмолился я. В тот момент мне просто хотелось залезть под горячий душ, сесть и обнять коленки. — Я просто скажу, что заболел… Форс-мажорные обстоятельства.

Караулов включил на своем смартфоне статью. На заглавной картинке был коллаж из фотографий Кинг Понга. Хотя интервью брали у всех, он был главным действующим лицом этой истории.

— Посмотри на этого самодовольного ублюдка!

— Это не поможет, — огрызнулся я в ответ.

— Нет, как раз поможет! Гнев, торг и депрессию мы сейчас пройдем. И останется принятие! Пора закончить эту историю. Кинг Понг всего лишь выросший школьный хулиган. Все его титулы, вся его слава в киберспорте, вся эта шумиха ничего не значат. Абсолютно ничего. Потому что все решается в смертельной битве. Ты идешь туда мстить. Да, как бы глупо это ни звучало! Ты, Александр, идешь туда победить. Ты идешь туда восстановить справедливость. И это достойная цель, а не позор! Цель, о которой будут слагать легенды!

— Тебе надо было работать коучем в фитнес-центрах… — отшутился я.

Раздался звонок. На смартфоне высветилось имя — Лиза. Я сначала не хотел брать трубку. Зачем? Все и так кончено. Этого человека для меня больше не существует. Но я слишком часто в отношениях с женщинами позволял себе молчать и не выяснять ничего. Я решительно протянул руку к телефону.

— Как ты могла! — вместо приветствия произнес я.

— Саша, прости меня! Я просто рассказала о тебе моему редактору… О нашем разговоре на прогулке. В моем тексте этого не было. Поверь мне! Он без моего ведома опубликовал эту историю! Состряпал какую-ту хрень про месть, чтобы подогреть интерес публики! Я не хотела, правда!

— Я не хочу тебя видеть!

— Прошу, прости! — прокричала в трубку девушка.

— Я! Не хочу! Ничего! Слышать! Прощай!

Глава 15

Я проснулся с одной мыслью: Караулов прав. Я должен был закончить эту историю. Столько лет меня терзали страхи и воспоминания. Столько лет я думал, что из-за того проигрыша моя жизнь, возможно, пошла не по правильному сценарию. Хватит это терпеть! Надо идти, или я проиграю нечто большее, чем просто бой на турнире.

Я перешел порог EXEXPO, понимая, что после опубликованной статьи меня все будут считать как минимум странным. Знали бы вы, каких мне сил стоили эти шаги! Караулов намеренно стоял поодаль. И не потому, что показывал, что не со мной и меня не знает, просто он прекрасно понимал, что я должен сам сделать шаг вперед. Самостоятельно! Покончить с ошибками и терзаниями прошлого. Идти побеждать, либо делать новые ошибки и терзания. Тут как повезет! Но в любом случае я шел закончить эту историю. Раз и навсегда.

Ну вот и он, последний день. Вновь тысячи зрителей. Вновь ожидание чего-то действительно великого. Зайдя внутрь, я невольно подумал, что в такие моменты в голливудских фильмах обычно появляется «великий учитель» и дает последние наставления, ломающие баррикаду, состоящую из неуверенности и сомнения. А может, Урываев в этот момент уже окочурился от пива и в скором времени предстанет передо мной в качестве призрака силы. Прямо как Йода из Звездных войн. Даст парочку супер-пупер советов, придаст сил, и все будет хорошо. Но нет. Я был один. Один на один со своими противниками. А они были один сильнее другого. Боец под ником Undertaker, известный чемпион другой ретроигры, чемпионата по реслингу. Опасный и суровый боец, ничего не добавишь. Volodya88 был известным киберспортсменом. Его пару раз обвиняли в странности и, мягко говоря, опасности своего ника, но он просто показывал паспорт и говорил, что родился в этом году. SYMFА, странного вида девушка-гот и тоже известная киберспортсменка с кучей регалий и наград. Но, собственно, вся ее загадочность и рядом не стоит с навыками, ибо боец она отменный. BashNABash, самый известный киберспортсмен Подмосковья и двухкратный чемпион в DOKA 2. Sibir-Man, самый младший из участников финала. Можно сказать, надежда киберспорта нашей страны. Пришел с мамой, так как шестнадцатилетним на такие турниры с кровавыми играми разрешено ходить исключительно с родственниками. Но паренек своими победами в киберспорте зарабатывает больше, чем его родители, так что еще непонятно, кто кого привел. Petrosynchik, лысеющий мужичок за сорок пять. На вид несуразный. Капитан одной из самых известных отечественных киберкоманд. Он не проиграл ни одного боя в первый день, этим все сказано. Ну и Кинг Понг. Тварь, которая не нуждается в описании. В такую компанию попал и я. Казалось, человек случайный. Но я чувствовал, как в этом зале грядет настоящая битва. Весь этот кипучий котел готов был взорваться. И я был горд ощущать себя частью этого действа.

Когда я подошел к большому экрану, где компьютер вот-вот должен был начать выбирать в очередном рандомном порядке спарринги, меня неожиданно окружили зрители. Среди них были блогеры, фотографы и корреспонденты разных сми. Десяток вспышек одновременно. Было, конечно, неприятно, но болезненных флешбэков, как в кино, я от этого не получил.

— Готовы ли вы взять реванш в битве с чемпионом девяносто девятого года? — крикнул какой-то бородатый мужик в дебильной детской кепке.

— Это правда, что вы готовы поставить новой игре от Хардвей десять из десяти? — прокричал невероятно толстый человек и навел на меня свой смартфон.

— Вы в курсе, что котировки на вашу победу крайне неоднозначны… — поинтересовался еще один человек с камерой в руках.

Я собрался с силами и просто пробрался сквозь толпу этих странных людей. Это было трудно. Но я почувствовал, как уже победил в первом раунде своей битвы. Мне было абсолютно все равно, что они говорят, что думают. У меня есть цель. И это самое главное.

На сцене уже закончилось выступление очередного популярного артиста. Вернее, группы людей, которые старательно делали вид, что они панки-фрики, но при этом прожигали жизнь как классические буржуа. Кумиры молодежи очень старались и даже вспотели. Вялые аплодисменты сменились овацией, когда на сцену наконец вышел ведущий. На нем было белое фирменное кимоно с логотипом Хардвей и пятнами крови. Кровь была по замыслу организаторов, но выглядело это больше, как кетчуп, которым измазался несчастный ведущий, в спешке собираясь на сцену.

— Дамы и господа! Любители кровавого мордобоя! Добро пожаловать в финальную стадию! Вы готовы? Вы готовы к смертельной схватке? Не слышу вас!

Толпа взревела от восторга.

— Отлично! Я вижу, что вы пришли сюда увидеть грандиозное зрелище. Пролитую кровищу и кучу потрохов! Итак, финал! Здесь только самые лучшие из лучших. Сильнейшие из сильнейших. Страна гордится этими бойцами. Восемь человек. Восемь мастеров, которых вы запомните на всю жизнь. Давайте же воздадим им должное!

Толпа радостно поприветствовала представление финалистов. На экранах замелькала видеонарезка битв со вчерашнего дня. Я с удовольствием посмотрел отснятый материал, где я сражаюсь со своими противниками. А вот Кинг Понг вызвал у меня нескрываемый страх и отчаяние. Он был невероятно уверен в себе.

— Итак, в четвертьфинале нас ждут три битвы по восемь раундов в каждой! Те счастливчики, кто выйдет в полуфинал, получат пять битв по десять раундов. Ну и, само собой, финал! Финальное побоище. Шесть битв по десять раундов. Это будет великий день! Начнем жеребьевку!

На экране уже высветился интерфейс выбора спарринга. Сетка четвертьфинала определилась. Рандомность этой стадии была самым опасным и самым интересным моментом во всем турнире. Так, собственно, и вышло. Случайность свела в первом четвертьфинале Кинг Понга и Petrosynchikа. Два самых сильных игрока в рейтинге турнира схлестнулись только в четвертьфинале, что давало мизерное, но все же определенное преимущество остальным. Но надежда, что победитель будет уставшим и эмоционально выжатым, не оправдалась. Кинг Понг буквально сломил соперника. Три победы в трех битвах. Без шансов на сопротивление.

Остальные четвертьфиналы проходили так: Volodya88 против Sibir-Man. Ожесточенная схватка закончилась победой Sibir-Man. Играл паренек только за Эсид Стинга. Что требует определенного мастерства и вызывает уважение. Undertaker получил в соперники SYMFА. Победила девушка. Причем довольно-таки уверенно. Ну а мне попался BashNABash. Собственно, в тот момент мне было все равно, с кем драться. Главное — победить. Поэтому адреналин и жажда мести затмили мне разум, и неприятные мысли об интервью и поступке Лизы ушли куда-то на задний план.

Первый поединок я всрал, практически не оказав сопротивления. Второй поединок тоже остался за BashNABash, который, видимо, расслабился и подумал, что четвертьфинал для него будет легкой прогулкой. Но я решил сменить тактику. Решающий третий бой я выиграл, исключительно используя наскоки и блоки. Счет стал два — один, правда, в пользу соперника, и все равно я был на грани. Но это уже было не важно. BashNABash начал нервничать. Этого я и добивался.

Четвертый поединок был откровенным месиловом. Я разгадал тактику BashNABash на этот бой сразу. Брюс Лай был хорошим персонажем. Множество быстрых атак и практически безумные комбо, отнимающие под шестьдесят процентов энергии. Но если его ловить на паузе между ударами ногой после прыжка, то можно переходить в свои комбо. BashNABash дважды ошибся, не рассчитав свой натиск. Ответки были разительными. Итак, два — два. Никакой ничьи быть не может. Только три победы по правилам. Финальный спарринг за проход в полуфинал. Я видел его лицо. Бледное. Пот стекал по лбу и попадал в глаза. В тот момент я понял: он надломился.

В отличие от первого дня в финале между битвами перед зрителями проходила аппетитная девушка в бикини с номером поединка. Так сказать, для повышения градуса накала. Больше всех таким проходам радовался Димон. Финальный поединок для меня начался неожиданно. BashNABash, понимая, что горит, решил отказаться играть за Лая и выбрал Шинг Лао. Чертов колдун может постоянно менять тактику атаки. И приспособиться к такому было невероятно сложно. Первый раунд я проиграл, почти уделав противника. Не хватило буквально одного удара.

Второй раунд для меня был решающим. Тундра бросился в атаку. Одно удачное комбо, и я зажал BashNABash в углу экрана. Для ниндзя-каратиста это лучшая возможность. Я запинал Шинг Лао ногами. Третий раунд и все последующие прошли практически по той же схеме. Я позволил BashNABash загнать себя в угол, потом применил бросок и оказался в выигрышном положении. Остальное было делом техники. Когда я сделал Шинг Лао добивание, толпа зрителей восторженно взревела. Финал турнира был действительно кровавым побоищем.