Чувак-каратист

Глава 16

Я и Караулов смотрели за боем Кинг Понга и SYMFА. Первый полуфинал получился действительно интересным. Кинг Понг в первом поединке избрал щадящую тактику от обороны. Чтобы потешить и себя, и публику. Но это не важно. Девушка не собиралась играть по его правилам и даже смогла победить в нескольких раундах подряд.

— Девка хорошо дерется! — отметил Караулов. — Как думаешь, есть шанс, что она его ухайдакает?

— Посмотрим… Все может быть…

— Ты не об этом, конечно, думай. Тебя тоже впереди ждет тяжелое испытание. Этот сибирский шкет очень хорошо играет Кадавром. Нужно быть крайне осторожным.

— Да знаю я… Знаю…

Кинг Понг в итоге не дал шанса своей сопернице. Пять спаррингов в полуфинале из четырех. И все были выиграны Изжогой. Последнюю битву, словно издеваясь, Кинг Понг выиграл у SYMFА только с помощью атаки подсечкой. Девушка покинула сцену в слезах.

— Да… — протянул Димон. — А как все начиналось…

— Ладно, моя очередь. Надо придумать, как победить этого малолетку!

— Мамаша у него, кстати, ничего, — подмигнул Караулов. — Настоящая милфа!

— Ага… — ответил я, разминая пальцы рук.

— Слушай, можешь дать в долг пару тысяч? — Караулов почесал лысину. — А лучше пять…

— Что? Тебе зачем?

— Тут за углом букмекерская контора, — скривил свою фирменную аля Брюс Уиллис ухмылку Караулов.

— Нет!

— Да!

— Нет! Нет! Нет!

— Я тебе клянусь, все верну, — умоляюще пообещал Караулов. — И за хату тоже!

— У меня сейчас важнейший бой! А ты меня отвлекаешь такой хренью! — вспылил я.

— Это тоже важно! Как лучшего друга прошу!

— Господи… — я достал бумажник и отшуршал Димону четыре тысячи рублей. Между прочим, мои последние деньги. Тот с довольным видом удалился прочь. — Эй, а ты мой бой-то смотреть будешь?

— Конечно! Я успею! — крикнул он, исчезая в толпе.

Sibir-Man встретил меня презрительной ухмылкой. Так обычно ведут себя малолетние дебилы, которым не выписывали ремня за их паршивое поведение. Паренек был слишком уверен в себе. Слишком! И это я прочитал в его глазах. Все его мысли были уже в финале. Он думал, как будет сражаться с Кинг Понгом. Он уже был там. Это был мой шанс. Сражаться надо здесь и сейчас.

Первый бой начался с того, что его Макс Фон Бремен попытался с помощью вертушек ногами загнать моего Тундру в угол. Не вышло. Ледяные атаки быстро остудили пыл юнца. Я зорко следил за движениями противника. При каждой малейшей возможности контратаковал с помощью комбо. В итоге первый поединок оказался за мной.

А дальше, поняв, что для попадания в финал еще надо постараться, юнец начал отчаянно сопротивляться. Он выбрал Эсид Стинга на вторую битву и с помощью кислотных атак все-таки смог у меня выиграть. Один — один. Конечно, легкой прогулки в полуфинале быть не могло, я на это не рассчитывал. Третий поединок, снова Тундра против Эсид Стинга. Sibir-Man стремительно отходил и отвечал редкими выпадами. Реакция у моего соперника была молниеносной, с этим пришлось считаться. Ставка в основном была на один сокрушительный удар. Битва кое-как закончилась в мою пользу. И то благодаря чуду в последнем раунде.

Шкет долго выбирал, кем же ему продолжить на четвертый бой. В этот момент я заметил, что Караулов вернулся. Он каким-то образом перелез через ограждение у сцены и о чем-то мило беседовал с мамой Sibir-Man. Пока длилась пауза между битвами, я подозвал его к себе. Он подошел с довольной ухмылкой.

— Что ты делаешь? — фыркнул я.

— Просто подкатываю к мамаше этого шкета, — спокойно парировал Караулов.

— Зачем? Ты чего, спятил?

— Ты не поверишь! Как оказалось, ее любимый сериал «Детективное агентство «Лунный свет». Я что ли в этом виноват?

Я не успел ему ничего ответить. Объявили начало новой битвы. Шкет выбрал Брюса Лая. Звезда фильмов жанра брюсплотейшн и избранный боец Земного мира. Хороший выбор. Все было хорошо до середины второго раунда. Я удачно начал и мог легко добить оппонента. Но внезапно почувствовал острую боль в левой руке. Словно иголки воткнулись в кости. Конечно, это изменило ход боя. Sibir-Man поняв, что мой натиск спал, вцепился в шанс спасти раунд, а потом постепенно выиграл и бой.

— Саня, ты в порядке? Ты в порядке? Саня? — заволновался подоспевший Димон.

— Нет, я не в порядке! Такое ощущение, словно руку себе сломал.

— Так не бывает… — фыркнул Куараулов. — Как можно сломать руку об геймпад.

— Мне даже ею шевелить больно…

— Надо побеждать шкета! — пытался встряхнуть меня Караулов. — Он уже поплыл! У тебя хватит сил дожать его?

— Не знаю… — я помассировал ладонь и пальцы. Было очень неприятно. Но в принципе терпимо. Адреналин в крови от боя заглушал боль. Но я понимал, что этого могло не хватить.

— У меня нет выбора…

— Выбор есть всегда, — задумчиво сказал Димон и ушел.

На новый бой мне пришлось выбрать осторожную тактику. Левая рука слушалась, но я старался сильно не нагружать ее. Изредка атаковал специальными приемами и пытался поймать юнца на комбо. Дважды за раунд мне удалось сделать броски и зажать Sibir-Man в углу. Он сопротивлялся, но концентрация у парнишки была уже не та. Хотя вроде бы лучше момента, чем сейчас, для мобилизации последних сил не найдешь.

Я поначалу даже не понял, в чем дело. А потом посмотрел туда, куда шкет постоянно отводил взгляд во время боя. В толпе Караулов практически обнимался с его мамой. Это был хитрый и наглый прием. Я вспомнил, как меня отвлекала Лиза во время боя на региональных соревнованиях. Женщина страшная сила. Четвертый спарринг был за мной. Рука более-менее пришла в норму, и иголки вынули.

Итак, я вырвал победу в пятом спарринге в последнем раунде. Это было сложно. Но я сделал сверхусилие, потому что потерявший концентрацию противник решил поиграть со мной в кошки-мышки. В итоге я нанес шкету апперкот, которого он не ожидал. А потом зубодробительное комбо. Победа! Добивать не стал. Знал, что рука не послушается.

— Ты сделал это! Ты сделал это! — завопил Димон.

Толпа тоже разразилась криками и овациями. Я даже удивился их восторгам. Финалисты определились.

— Да уж… Сам не верю!

— А я в тебя верил!

— Однако с мамашей ты провернул грязный приемчик! — я похлопал Караулова по плечу.

— У нас все по обоюдному согласию, расслабься! — ухмыльнулся Димон.

Я посмотрел на сцену, где мама Sibir-Man спокойно выслушивала тираду своего расплакавшегося сынка. Я невольно даже пожалел его. Паренек неплохо сражался. У него все еще впереди.

— Мне нужно найти лед, — я потер вновь занывшую руку.

— Так сильно болит? — забеспокоился Караулов.

— Не могу понять… Словно под кожу забрался паразит.

Глава 17

Ради финальной схватки ведущий нарядился в придурковатый костюм Деда Мороза. Синяя шапка с белым помпоном. Кафтан тоже синего цвета, только без рукавов, чтобы показать бицуху и татуировку льва на левом плече.

— Уважаемые зрители! Истинные фанаты игры Mortal Fighter! Сегодня! В преддверии Нового года! Мы все увидим величайшую битву на Земле! Битва в старой ретроигре, которая, как оказалось, не может устареть! — то ли его микрофон фонил, то ли звукорежиссер специально делал противное эхо. Почти каждое слово ведущего неприятно резонировало. Толпа при этом все равно визжала и аплодировала. Финальная битва должна была быть самой эпической и самой захватывающей. Люди ожидали настоящего зрелища.

— Итаааааааак, финал! — прокричал ведущий. — За окном снег и вьюга, а тут мордобой и пот! Вы готовы к финалу?

— Да! — хором прокричала толпа.

— Не слышу!

— Да!!! — неистовым хором заорала толпа.

— Тогда начинается последняя смертельная битва! И сегодня у нас не просто финал. У нас матч-реванш. Привет из далекого девяносто девятого. Спустя пятнадцать лет они сошлись снова. Лучшего для финала и не придумаешь. Встречайте первого финалиста! Неподражаемый, великий и ужасный Кинг Понг!

Толпа взорвалась криками и аплодисментами.

— И его соперник. Мститель из прошлого. Темная лошадка. Амбициозный фанат ниндзя-каратиста из параллельного мира мистера Тундры. Встречайте долгими и продолжительными аплодисментами. Чувак!

Самое удивительное, толпа заорала и завизжала при объявлении моего имени гораздо громче. Приветственных криков мне досталось больше, чем Кинг Понгу. Я был этому несказанно рад. Вера в свои силы от такого только увеличивается. Кинг Понг подошел ко мне во время объявления финала и презрительно посмотрел сверху вниз.

— Значит, это тогда был ты. В девяносто девятом это я тебя размазал?

— Ага… — с трудом ответил я, сдерживая злобу.

— Я бы не узнал тебя. Если бы не то интервью… Ну что, поплакался бабе в жилетку?

— Отвали, — огрызнулся я, надеясь, что это охладит его пыл.

Алексей Барадулин смеялся так же, как в детстве. Зловеще и скрипуче.

— А ты помнишь, почему ты проиграл мне в сухую?

— Отвали, я сказал!

— Признай, что помнишь! — прорычал Кинг Понг. — Ты сыкло! Я видел, что ты прикрывался! Ведь ты обоссался. Да, малыш… Обоссался перед всем честным народом!

— Отвали!

— Мне будет приятно уничтожить тебя еще раз. Я выбью тебе зубы!

Взгляд мой был сфокусирован на толпе. А в ушах грохотали барабаны и раздавался звон колокольчиков. Мучительные воспоминания. Он был прав. От страха и унижения я напрудил в штаны. Он уничтожил меня тогда полностью. Сломал. И теперь хочет сделать то же самое.

Барадулин показал мне кубок.

— Помнишь? — сквозь зубы процедил Кинг Понг.

— Я…

— Ты так хотел выиграть, что обоссался от напряжения! — зловеще заржал он, тряся передо мной старой железкой.

От света софитов на кубке отразился золотой блик. Блик, который был для меня сравни молнии. Кубок был в его руке. Кубок победителя турнира в далеком 1999 году. Я смотрел на эту жестянку, потертую временем безделушку и молчал. В душе поселились трепет и сомнение. Неужели опять все повторится? Неужели это бесконечное колесо унижения вновь перемелет меня. Нет. Непобедимых не существует! Надо только в это верить.

Хохот этого человека меня раздражал. Пар закипал. Я хотел вмазать ему прямо в самоуверенное рыло. Выбить его паршивые кривые зубы. Но как только я сжал кулаки, боль в левой руке дала о себе знать. Невероятная боль в левой руке! Мне словно изнутри кто-то пытался отрезать пальцы. Я должен был срочно остыть и собраться! Иначе плакал мой второй финал.

— Вы только посмотрите на этих двух воинов! — орал в микрофон ведущий. — Такое ощущение, что они готовы устроить тут бои без правил в реальности! Но не будем подогревать их ненависть. Да начнется финальная битва!

Что ж, битва для меня началась очень удачно. Я нанес первый удар и сразу ушел в обманный блок. Контратакующий Кинг Понг налетел прямо на мой апперкот. Потом я бросился в комбо. Тоже удачное. Почти двадцать процентов здоровья забрал разом. Но воодушевление от этого момента вскоре улетучилось. Любую попытку приблизиться соперник останавливал резкими выпадами и отскоками. К концу первого раунда боль в левой руке начала нарастать пугающими темпами. Как итог, я проиграл первый раунд и все последующие. Первая битва обернулась катастрофой. Кинг Понг даже не вспотел.

Мы начали выбирать бойцов на второй бой. Рука болела невыносимо. Я попытался размять ее, но у меня вырвался стон. Геймпад упал на пол. Зрители затихли, наблюдая мои мучения. Чего там, сразу и мучения, и новый позор вместе взятые. Ко мне подошли ведущий и рефери.

— Что произошло? — спросил усатый рефери в придурковатой рубашке раскраски зебры.

— Просто рука болит… Ничего страшного! — сжав зубы, ответил я.

— Вы плохо выглядите, — добавил сомневающейся рефери. — И, мне кажется, у вас левая рука опухла.

Я с ужасом посмотрел на запястье. Действительно, на нем была видна красноватая припухлость. Собственно, это был конец. Все было ясно. Я снова опозорился. В этот раз я проиграл, даже не закончив финал. Но стоило мне только захотеть вернуться навсегда в свой кокон из депрессии и самобичевания, как я вспомнил своего учителя. Техника ястребиного когтя… А почему бы и нет? Разве позор станет от этого хуже?

— Вы готовы продолжить финал? — участливо спросил ведущий. — Мы все видим, что у вас травма. Завершить финал техническим поражением не составит труда. Это достойный выход, вы прошли хороший путь.

— Нет! Мой путь не окончен! Я готов сражаться дальше! — огрызнулся я в ответ.

— Одной рукой? — хмыкнул рефери.

— Да!

— Вы же в курсе, что прямо сейчас финал смотрят больше шести миллионов человек в прямом эфире? — поинтересовался ведущий. — Вы опозоритесь на всю страну, даже на весь мир.

— Ага… Я уже, знаете, привык позориться. Для меня это что-то вроде хобби!

— Регламент разрешает пятиминутный перерыв между спаррингами! — отметил рефери. — Не больше!

— Я сказал, что готов продолжить! Одной рукой!

— Ну, как знаете, — пожал плечами ведущий.

Толпа зрителей замерла в ожидании решения. Ведущий вышел на подиум. Кинг Понг посмотрел на мою руку и самодовольно приподнялся со своего геймерского кресла. Откровенно потешаясь, он предвкушал, когда его объявят победителем. Это был самый легкий финал в его жизни. Но ведущий улыбнулся и поднял вверх кулак.

— Битва продолжается. Чувак будет драться одной рукой!

Притихшая было толпа, словно с цепи сорвавшись, взревела неистовыми криками. Эти вопли подбодрили меня еще больше. Они скандировали мое имя. Мою кличку!