Помоги проекту - поделись книгой:
– Не знаю, – пожал плечами парень. – Но зато доподлинно известно, что если мы не найдём смерть Кощея за шесть месяцев, то умрём. Вернее, игра уничтожит наши персонажи.
Обалдеть и не встать! Компьютерная программа осознаёт, что является не живым существом, а куском программного кода. Это когда же он так поумнеть умудрился? Да и Василиса с Бабой Ягой словам Максимилиана совсем не удивились.
– Слушайте, а вот вы что, реально понимаете, что это игра? Вернее, что мир вокруг ненастоящий? – не стал я ходить кругами и задал вопрос в лоб своим собеседникам. Может быть, у меня просто как-то не так проявляются последствия аварии, и я откровенно брежу.
– Представь себе, – усмехнулась Василиса. – И на этот счёт нас тоже просветили. Мы живём в нарисованном мире, где всё ненастоящее. И даже ты ненастоящий. Я даже знаю, что если ты умрёшь, то не навсегда, а практически сразу возродишься где-нибудь в другом месте.
– А ты? – тупо спросил я, чувствуя, что цельная картина мира лопнула и разлетается вдрызг на мелкие осколки.
– А я не знаю, – без намёка на улыбку абсолютно серьёзным тоном ответила Василиса. – И, если честно, проверять особо не хочется. От нашего чешуйчатого друга можно ждать любой гадости.
– Василиса! – рявкнула Баба Яга, но девушка не стала продолжать спор, а только досадливо махнула рукой в её сторону.
– Честер, Эридан… – задумчиво продолжила Василиса, глядя на меня серьёзным, каким-то даже слишком серьёзным взглядом. – Я знаю, что это лишь временные имена, на которые ты будешь отзываться. Нам даже известно, чем компьютерная реальность отличается от обычной. Вот только какую из них считать виртуальной, каждый для себя решает сам. Здесь у меня есть тело, я дышу, кричу, улыбаюсь. А тот твой мир я видела лишь мельком и то через стекло, как в зоопарке. Честер, мы существуем в этой реальности и нам определили абсолютно точные сроки. Шесть месяцев с сегодняшнего дня, как мы нашли тебя в этом, именно этом мире. И выбор у нас небогатый. Либо мы найдём смерть Кощея, либо исчезнем, как будто бы нас и не было.
Судя по яркости оранжевых, полыхающих языками пламени букв, перед глазами горело не обычное системное сообщение, а какое-то особенное. С учётом пафосности происходящего, не удивлюсь, если что-то подобное лицезрели все игроки, вне зависимости от места расположения и игровой направленности.
Замечательно! Теперь на меня точно откроют настоящую охоту! Упоминание имени персонажа лишает даже малейшего шанса на анонимность, а уж когда на кону стоит такой приз, как исполнение глобального квеста…
Я с тоской вспомнил блаженные времена, когда за всеми моими похождениями в «Берлоге» следил Володя. Можно было нажать кнопку «Выход», поинтересоваться, что происходит, возмутиться, восхититься…
А сейчас даже поплакаться некому. Крупно сомневаюсь, что полковник Турецкий даст какой-нибудь дельный совет или расскажет о хитросплетениях происходящего. Максимум, на что я могу рассчитывать, это восторженные крики по поводу удачи, которая сама собой плывёт ко мне в руки.
Ну как же. Глобальный квест, который специально для меня сконструировал искусственный интеллект, по совместительству, к тому же, ещё и создатель игры.
Так и не придумав, что будет правильно сделать в создавшейся ситуации, я с удивлением уставился на ещё одно сообщение, теперь уже висевшее перед глазами.
И цифры перед глазами.
4.59.
4.58.
4.57…
– Так! – хлопнул я в ладоши, привлекая всеобщее внимание. – Судя по всему, Чуй, если это действительно его проделки, решил хорошенечко развлечься за наш счёт. Время на исходе. Баба Яга, говори быстро, как найти смерть Кощея?
– Известно как, – оживилась старуха. – На острове Буяне. Есть такой островок посреди реки-кормилицы. Остров большой, за день или два обойти не получится, но в самом центре его растёт дуб.
– Дальше я, кажется, знаю, – перебил я долгие разглагольствования женщины. – На дереве сундук, в нем утка…
– Да нет там никакого сундука, – скривилась Баба Яга. – Не знаю, откуда ты этой ереси понабрался. На этом дереве живёт Кот Баюн, а уж он-то точно приведёт нас к смерти Кощеевой.
– А почему тогда вы раньше не отправились к нему в гости? – поразился я. – Сейчас бы выяснили всё, меньше мороки бы было.
– Потому что, – передразнила меня Василиса, не дав открыть рот собирающейся с мыслями Бабе Яге. – Если б этот кот всем подряд показывался, то и тебя дожидаться не пришлось бы. Да и сам остров из пучины речной лишь иногда ненадолго показывается.
– Надо будет русалок искать, – не стала бранить Василису за спешку Баба Яга. – Только где они, никому не ведомо. Но если кто и сумеет привести нас к острову, то только они.
– И корабль нужен, – подал голос Максимилиан. – Я слышал, что в том месте, где остров стоит, река дюже широкая, на плоту или лодчонке доплыть не получится.
– Значит надо у кого-то помощи просить, – грустно констатировал я, понимая, что попал в переплёт, из которого так просто не выбраться. С другой стороны, мне то какая забота. Это игра, а вот если я буду относиться к ней недостаточно серьёзно, то в реальности меня могут ожидать действительно плохие известия.
При мыслях о Кнопке сердце как будто бы сдавило. Я представил себе её маленькое тело, опутанное проводами медицинских приборов и сразу же неприятно запершило в горле. Именно поэтому я прослушал последнюю фразу, сказанную Бабой Ягой. Из собственных раздумий меня вывело лишь системное сообщение, как всегда возникшее прямо перед глазами.
– Подожди, чего ты сказала? – ошарашено посмотрел я на Бабу Ягу.
– Я сказала, что просить помощи надо у Финиста Ясного Сокола, – взгляд старушки был абсолютно безмятежным. – Нас он не послушает, а ты наверняка сможешь убедить его в том, что так можно выиграть всю войну разом.
Отличный план! Из серии «Давайте устроим переполох и посмотрим, что из этого получится». Впрочем, раз игровая система приняла предложение за выполнение задания, значит какое-то рациональное зерно в сказанном всё-таки было.
Кроме того, Финист явно не простой одноклеточный игровой персонаж. Если я окажусь рядом с ним, то можно будет апеллировать Турецкому, что и его задачи мной потихонечку выполняются.
– Когда летим? – обречённо спросил я, понимая, что пока явно у меня нет лучшего выхода, чем покориться судьбе и плыть какое-то время просто по течению.
– Завтра, – ответила Баба Яга. – Сегодня уже поздно, да и негоже являться ко двору князю в таком виде.
Старушка кивнула в сторону Василисы с Максимилианом, но получила в ответ лишь презрительное фырканье.
– Подыщу им какую-нибудь приличную одежду, – не обратила внимание на девушку Баба Яга. – А с утра в путь!
– Знаешь, Честер, самое противное чувство в мире, понимать, что у тебя нет своего угла, – Баба Яга шумно высморкалась в наволочку, которую почему-то использовала вместо носового платка. – Там, в «Берлоге» у меня была своя полянка, на которой стояла избушка. Я же там каждый кустик знала, каждой кочке радовалась… А потом…
Баба Яга шумно вздохнула, глядя куда-то вдаль, туда, где уже спряталось палящее солнце.
Избушка приземлилась на поляне в лесу самостоятельно. Выяснять, где именно, мне не очень хотелось, да и зачем? Сам я на местности ориентировался плохо, вернее совсем никак, встроенная в интерфейс мини-карта сильно ситуацию не проясняла. Всё, что я понял, город остался где-то далеко позади, а вокруг поляны на многие километры простирался густой лес.
Василиса с Максимилианом наелись малины, заросли которой обнаружились у входа в лес, и завалились спать.
Причём, что удивительно, Василиса всё-таки надела длинную полотняную рубаху, оставшись в образе симпатичной девушки, а Максимилиан обернулся обратно в жабу.
Спрашивать о причинах такого поведения я ни у кого не стал, вопросов и без этого накопилось миллион, но отвечать на них никто не торопился.
Судя по всему, единственный, кто более-менее точно мог рассказать о происходящем, был Чуй, но его ещё найти надо. Если честно, я сейчас мечтал о том, чтобы меня выкинуло из игры, я оказался в палате, под одеялом, и мог спокойно поразмышлять обо всём происходящем. Здесь, в игре, для спокойных размышлений какая-то не совсем благоприятная обстановка, а лёжа на больничной койке и глядя в белый потолок, заниматься больше ничем не хочется.
В конце концов, может быть, кто-то из сотрудников Системы сумеет рассказать мне что-то полезное или хотя бы отдалённо имеющее отношение к делу. Если уж наши доблестные правоохранительные органы так сильно заинтересованы в моем пребывании в игре, то пусть хотя бы информацией поделятся. А то пока у меня голова кругом идёт от ежеминутных вводных, в которых я ровным счётом ничего не понимаю.
Так что Максимилиан с Василисой мирно спали в избушке, а мы с Бабой Ягой сидели на крыльце. Я надеялся на то, что меня всё-таки выкинет из игры автоматический механизм усталости, а старушка просто нашла свободные уши. Ей очень хотелось с кем-нибудь поделиться наболевшим, а собеседники в последнее время явно находились в дефиците.
– Ты не представляешь наш шок, Честер, когда реальность вокруг начала рушиться! – от волнения голос Бабы Яги начал подрагивать, и непроизвольно я погрузился в картину локального апокалипсиса. Слова старушки стали звучать глуше, напоминая чем-то закадровое сопровождение к документальным кинолентам.
– Вековые сосны, – продолжала свой рассказ старушка. – Сосны, которые, казалось, были всегда, вдруг начинают съёживаться и плавиться, как дешёвые восковые свечки от сильного жара. Трава чернеет прямо на глазах, превращаясь в чёрную липкую жижу. Вывернутые корни. Ломающиеся кусты. Ветки падают в тёмное месиво, ещё секунду назад бывшее изумрудным ковром, и тонут в нем, превращаясь в такую же грязь. В какой-то момент я подумала, что все рассказы про богов и их беспощадный гнев – это правда, и этот ужасный миг наступил. Наступил конец света!
Голос Бабы Яги дрожал от возбуждения, а я действительно видел описываемые старушкой ужасы, против своей воли погружаясь в другую реальность.
– У меня померкло в глазах, – теперь голос Бабы Яги стал тише. – Я попыталась протереть их руками, но оказалось, что мои руки тоже плавятся. Ты представляешь это, Честер? Я смотрела на свои руки, а они прямо на глазах теряли форму и превращались в дым. И мне стало страшно. Так страшно, как ещё никогда не было.
Меня передёрнуло. Не знаю, то ли от страха, то ли от вечерней прохлады. В любом случае, рассказ Бабы Яги получился очень натуралистичным и одновременно ужасным. Я задумался, как должно быть страшно смотреть на мир, разрушающийся на твоих глазах. Вот, буквально только что всё вокруг было понятным и привычным, а уже в следующую секунду вселенная взрывается на миллион ярких осколков. Или ещё хуже. Неотвратимо медленно превращается в океан чёрной беспросветной грязи.
– В какой-то момент моё сознание померкло, – продолжала тем временем свой рассказ Баба Яга. – Я не помню, как именно это произошло, но следующий раз я осознала себя в просторной комнате на кровати. Мне показалось, что мы попали в параллельный мир, очень уж необычно выглядел наш дом и всё его содержимое. Но оказавшийся рядом Чуй рассказал мне, что нашего прежнего мира больше нет и какое-то время нам необходимо пожить на этом сервере. Я ещё подумала, что он оговорился, и мы где-то на севере. Помню ещё, как удивилась тогда, что вроде бы север, а совсем не холодно.
Я усмехнулся про себя. Действительно, какой каламбур! Компьютерная программа не знает, что такое сервер.
– Впрочем, Чуй быстро объяснил нам, что мир гораздо шире, чем нам казалось прежде. Но ты не представляешь, каким шоком для нас всех было узнать, что мы не живые, а какие-то искусственные программы.
Вот в этом месте повествования я подпрыгнул на месте. Мозг в очередной раз хлопнул дверью и ускакал в туман, проорав что-то про абонемент на посещение психушки. Слушать рассказ компьютерной программы про самоидентификацию было и в самом деле необычно. Шок от дневных признаний Василисы, казалось бы, прошёл, поэтому сейчас я снова обалдевал от происходящего. Только что я беседовал с пожилой женщиной, которая делилась горем об утрате родного дома и вдруг такое признание.
– Василиса вообще орала, как резаная, – ровным тоном продолжала своё повествование старушка. – Она, по-моему, до сих пор считает, что Чуй всё выдумал. Она даже драться с ним пыталась, вот только толку то в этом… Мы все были в шоке. Как такое возможно? Вроде ты есть, тебе холодно, голодно, смешно, грустно, и в то же время тебя не существует.
Да уж, задачка… Тут и у здорового человека голова кругом пойдёт, а лягушка точно с катушек слетела.
– Баба Яга, – решился я всё-таки прервать рассказ старушки. – А кого именно спас Чуй? Ты всё время говоришь мы, нас, но рассказываешь только о себе и Василисе. И где вы в итоге оказались?
– В адовых чертогах, – буквально выплюнула мне в ответ Баба Яга. – На порно сервере. Знаешь, что это такое? Место всеобщего греха и блуда. Все друг с другом непотребствами занимаются, а другие на это безумие смотрят и деньги за просмотры платят.
– Где? – вот теперь не свалиться с лавки оказалось гораздо тяжелее. – Там то почему? Чую что, не хватало острых ощущений?
– Чуй спас меня, кикимору, Василису, Максимилиана и Бажену, – пожала плечами Баба Яга. – Он сказал, что порносайты – это последнее место, где кто-нибудь захочет нас искать. А ещё сказал, что каждый день в эту помойку сваливается такое количество всякой дряни, что мы точно останемся незамеченными.
В логике чешуйчатому малышу отказать было сложно. Если его и спасённые им программы действительно кто-то искал, то порносайт действительно был последним местом, куда заглянули бы ушлые программисты. Впрочем, чему здесь удивляться. Чуй порождение искусственного интеллекта, значит чего чего, а логики в нем должно быть заложено предостаточно.
– Когда Василиса прооралась, то решила в другую крайность кинуться, – в голосе старушки отчётливо слышались горечь и сдерживаемые рыдания. – Чуй то в целях маскировки сделал нам всем новые тела. Молодые, крепкие. Ну ты, впрочем, и сам этих недорослей видел. Так вот Василиса гуляла по этому царству непотребства и пробовала на себе самые страшные пороки. Что она творила, Эридан! Мне становится стыдно только от одной мысли при воспоминаниях. Я пыталась сдерживать её и объяснять, что так не стоит вести себя, что это плохо, но куда там… Василиса кричала, что она не человек и даже не жаба, а значит не несёт ни перед кем никакой ответственности. Но я почему-то думаю, что она пыталась таким образом поверить в то, что неживая. И чем глубже Василиса погружалась в болото разврата, тем хуже у неё получалось.
Я непроизвольно моргнул и понял, что мне хочется плакать. Сердце сжалось от жалости, а руки чесались обнять Бабу Ягу и прижаться к ней как можно крепче. В голове мелькнула глупая мысль, что в реальном мире сейчас наверняка запищал не один медицинский датчик, подключённый к моей тушке.
Вот и скажите мне, я точно нормальный? Компьютерная программа рассказывает мне, как тяжело жить в мировом интернете, а у меня непроизвольно начинают слёзы из глаз катиться. Как говорил один мой приятель: «Это вообще законно?»
Больше всего в голове не укладывается именно факт беседы на подобные философские темы. Я, конечно же, слышал о нейронных сетях и самообучающихся программах, но сейчас же и намёка не прозвучало на какой-то заготовленный или записанный в память текст.
Рядом со мной сидела обыкновенная старая женщина, переживающая за своё будущее и будущее молодых ребят, которых она считает внуками.
«А может быть…» – мысль в голове была настолько парадоксальна, что я испугался озвучивать её даже самому себе.
А может быть, Баба Яга и впрямь не программа?
Глава 9
– Смотри! Смотри! – возбуждённо кричала Василиса, выглядывая в окна. – Вон как забегали!
Я, если честно, её восторгов не разделял и всерьёз опасался того, что воины князя сейчас придут в себя от первого удивления и начнут стрелять по нам зажжёнными стрелами. Хотя, с другой стороны, зачем им нужно создавать пожар в собственном городе. Если поджечь избушку, то она наверняка рухнет им на головы.
Баба Яга всё-таки настояла на исполнении своего плана. Мы летели в гости к Финисту Ясному Соколу и, как сказала старушка, простой путь всегда самый короткий.
Пока я пытался представить, как именно можно убедить приближенных князя в необходимости личной аудиенции, Баба Яга дала команду избушке на взлёт и направилась прямо к резиденции Финиста.
Почему-то вспомнился мой недавний разговор с Арёлем. Помнится витязь убеждал меня, что лично князь никого не принимает и месторасположение его резиденции неизвестно. С чего тогда Баба Яга решила, что мы летим правильно? Впрочем, переспорить ведьму оказалось решительно невозможно.
– Я дам команду избушке, и она сама прилетит в нужное место, – легкомысленно отмахнулась Баба Яга от моих сомнений. – Если нет, то значит спросим, куда именно нам надо. Мир не без добрых людей, кто-нибудь обязательно подскажет.
– Крупно в этом сомневаюсь, – вздыхал я, понимая, что мы уже куда-то летим и от меня ровным счётом ничего глобально не зависит. – Да и встречи с князем почему-то немного побаиваюсь.
– Перестань! Сам посуди, Честер, – наставительно втолковывала мне старушка. – Мы приземлимся прямо на главной площади, перед домом князя. У него не будет других вариантов, кроме как познакомиться с нами. А дальше уже всё зависит от твоего красноречия.
Гениальный план, даже добавить нечего. Я поначалу хотел сказать, что мои ораторские способности сильно преувеличены, но потом махнул на всё рукой и решил не спорить. Это же игра, вдруг и правда прокатит…
Но на всякий пожарный функционал «лидера», щедро отсыпанный мне системой, я всё-таки активировал. Это дело оказалось не особенно сложным, и даже моего скромного игрового опыта хватило, чтобы разобраться.
Системное сообщение немного смутило. Почему-то я рассчитывал, что мне предложат создать новую дружину, выбрать название, герб и так далее, но оказалось, что право на подобные организации надо заслужить. В пояснениях к сообщению значилось, что «отряд» является неким начальным этапом проверки лидерских качеств игрока.
Временных ограничений не было, но за выполнение заданий и квестов начисляется репутация. Необходимо набрать пять тысяч очков, и тогда игра согласится, что лидер отряда небезнадёжен и ему вполне можно доверить более масштабные свершения.
Так что будем соглашаться на то, что предложено. Я кинул приглашение в группу всем находящимся в избушке и получил от них согласия.
Почему 5? Сначала я подумал, что какая-то ошибка. Нас то в избушке всего четверо, и даже если считать, что лидер отряда является одним из его членов, то всё равно количество не сходится. Но действительность превзошла все мои ожидания. Когда я открыл список своего маленького, но очень гордого подразделения, то оказалось, что считаю я и впрямь неправильно. После Бабы Яги и Василисы гордо красовалось имя «Избушка Бабы Яги».
Поделиться книгой: