Помоги проекту - поделись книгой:
– Чего это я наглый? – возмутился Арёль. – Это вы, бабушка, вообще-то меня с порога бить начали, хорошо ещё, что не до смерти. А я, между прочим, Честеру помогал. И вся наша дружина, если что, поможет.
– А с чего бы вдруг такая готовность? – прищурилась Баба Яга. – Прости, милок, но я уже давно в людскую доброту верить перестала. Может быть, наш друг тебе жизнь спас? Или вы успели кровь смешать и братину выпить? Или он тебе пообещал что-то за помощь? Молчишь? Значит, и сам понимаешь, как подозрительно всё происходящее выглядит.
– Бабушка Яга, – подал внезапно голос Максимилиан. – А мне кажется, что вы всё правильно говорите, недоброе что-то этот витязь задумал. Надо избавиться от него, и чем быстрее, тем лучше.
– Да подождите вы, – перебил я уже открывшую рот Василису. – Нас здесь четверо, а он один. Избавиться от него всегда успеем. Мне кажется, что сначала будет лучше всё-таки прояснить некоторые моменты.
Я повернулся к заметно напрягшемуся игроку. Судя по всему, просто так поднимать лапки вверх витязь не планировал и всерьёз рассчитывал оказать нам в случае чего достойное сопротивление. Он уже успел встать, опереться спиной о стену, страхуясь от внезапного нападения, и теперь настороженно переводил взгляд от меня к Бабе Яге, а затем обратно.
На Василису витязь если и смотрел, то исключительно краем глаза. Судя по всему, его воспитание не позволяло так откровенно пялиться на обнаженную девушку, к тому же обладающую весьма и весьма сексуальной фигурой.
– Арёль, – заговорил я, примирительно поднимая поднимая перед собой раскрытые ладони. – Расслабься, мои друзья просто шутят. Никто не собирается выбрасывать тебя наружу. По крайней мере, пока…
– Добрый ты, Честер, – неодобрительно прошипела Баба Яга, но я постарался не обращать внимания на её реплику.
– Я просто хочу с тобой поговорить, – продолжил я, с неудовольствием отмечая, что мои слова звучат насквозь фальшиво и картонно. – Понимаю, что ситуация в цирке и появление избушки Бабы Яги нельзя отнести к рядовым событиям игры, но твои действия всё равно вызывают множество вопросов. Зачем ты бросился мне помогать? Почему решил лететь вместе с нами? Отвечай!
Несмотря на то, что я пытался говорить как можно более мягким тоном, витязь от моих вопросов напрягся еще больше. Он по-прежнему вжимался спиной в бревенчатую стену и с опаской переводил взгляд по очереди на каждого из присутствующих.
– Ну что же ты молчишь, милок? – подала голос Баба Яга. – Не желаешь с нами беседовать?
– Да выкинуть его и вся недолга, – жеманным голосом протянула Василиса. – Он хоть и красавчик, но всё равно что-то недоброе задумал.
– Честер, – наконец, обратился ко мне Арёль. – Кто ты такой?
– В смысле? – удивился я. – Игрок.
– Простой игрок? – ухмыльнулся витязь. – Не рассказывай сказки. Ты, как минимум, чересчур везучий игрок. Я же видел тебя в деле, ты полный лузер в виртуальности. Но почему-то стоило тебе появиться, как сразу же произошло событие игрового масштаба, а следом вообще начало твориться что-то невообразимое. Превращение лягушки в девушку сопровождалось сообщением о запуске глобального квеста, и именно ты послужил причиной всех событий.
– Если честно, вообще не понимаю, о чем именно ты говоришь, – пожал я плечами. – Да, не спорю, мы немного знакомы с находящимися здесь… ээээ… персонажами, но не более того. Да и про масштабные события мне ровным счетом ничего неизвестно.
– Честер, – еще раз криво усмехнулся Арёль. – А ты давно смотрел свои системные сообщения? Или ты из этих, натуралов-реалистов, кто пытается убедить себя, что не играет, а живет внутри виртуальности.
– Натуралы? – восхитилась услышанному Василиса. – Ммм, наверняка это забавные ребята. А как с ними познакомиться? Мне кажется, что вместе мы обязательно придумаем что-то интересное.
Баба Яга немедленно отреагировала на реплику девушки, но я уже не стал слушать их новую перепалку. Разборки с внутриигровым интерфейсом требовали от меня пока что полной концентрации, так что надо было выбирать что-то одно. Либо оповещения, либо трёп Василисы.
Сосредоточившись, я с изумлением увидел больше двадцати входящих сообщений и теперь с интересом читал хронологию произошедшего со мной с точки зрения игрового управления.
От изумления я непроизвольно икнул. Интересно, дяди из Системы следят за моими похождениями или уже давно потеряли из виду? Я реально немного отстал от жизни и поэтому даже примерно не представляю, какие сейчас существуют технологии контроля виртуальной реальности. Но если следят, то я бы на их месте сейчас очень и очень удивился. Потому что даже если они и ожидали чего-то подобного, то явно не с такой космической скоростью.
Ладно, идём дальше. На секундочку, это было только первое сообщение.
Много! Неожиданно много. Уровней пятнадцать прилетело, не меньше. Видимо, молодые девахи сейчас и правда ценятся, раз игра за них сразу столько плюшек отсыпала. Но это всё мелочи, дальше интересное только начинается.
Там дальше была ещё портянка текста с перечислением наград и условий их получения, но я уже переключился на следующее сообщение, показавшееся мне гораздо более актуальным.
Теперь я уже не икал, а откровенно смеялся. Оказывается, мне повезло исполнить какое-то задание, не только не подозревая в чем его суть, но и вообще не зная о его существовании.
Я моргнул, прогоняя системные сообщения и дав себе слово обязательно с ними разобраться.
Просто не сейчас, а попозже…
Ну, то есть, когда-нибудь, в этом году точно. Пока что у меня и так забот хватает.
– Всё прочитал? – хохотнул Арёль. – Вижу, вижу, что прочитал. Теперь, надеюсь, ты понимаешь, что там на площади было достаточно желающих присоединиться к тебе и твоим спутникам. Любой квест подобного уровня – это самая желанная добыча для игроков и их дружин.
– Эридан, теперь он не нравится мне ещё больше, – безапелляционно перебила игрока Баба Яга. – Чуй как-то объяснял нам про игроков и их заморочки с заданиями, но думаю, что в данном случае это неуместно.
– Он просто хочет нас использовать в своих интересах, – опять подал голос Максимилиан. – Эридан, от этого витязя надо избавиться.
– Эридан! – взвизгнула Василиса, но Баба Яга не дала больше вымолвить ей ни слова. Грязная половая тряпка заткнула рот девушке, а бабуля неожиданно резво подскочила ко мне и схватила за шею цепкими сильными пальцами.
– Он точно нужен нам здесь? – требовательно спросила у меня старушка.
Не могу объяснить точно, откуда взялась именно эта ассоциация, но я вспомнил старый добрый мультик «Простоквашино». Мне его когда-то в детском саду показывали.
Здесь ситуация сложилась очень и очень похожая. Лягушек и бабку, пускай периодически их и пристрелить хочется, я уже давно знаю, а с витязем совсем недавно познакомился. Поэтому спорить с Бабой Ягой о судьбе игрока, который преследует какие-то свои, исключительно меркантильные цели, мне казалось абсолютно неправильным.
– Нет, Баба Яга, – решился я, наконец, стараясь не смотреть в сторону витязя по имени Арёль. – Он нам здесь не нужен.
Что крикнул игрок, я уже не слышал, да впрочем, не сильно к этому и стремился.
Повинуясь чьей-то скрытой воле, от печки отделились два ухвата и принялись настойчиво загонять витязя в сторону выхода. Правды ради, Арёль сражался изо всех сил, схватив кухонную утварь за ручки и не давая железным рогам ударить себя по лицу или телу.
В какой-то момент мне даже показалось, что у Бабы Яги не получится избавиться от игрока так просто, но в ту же секунду под ноги Арёля кинулся огромный чёрный кот. Не ожидавший такого подвоха витязь споткнулся, и ухваты толкнули его в приветливо открытую дверь из комнаты в сени.
Судя по всему, путь наружу тоже оказался абсолютно свободен, потому что громкий грохот и поток грязных ругательств завершились протяжным криком.
Дверь в комнату снова хлопнула, теперь уже закрываясь и отгораживая нас от внешних звуков.
– Ну вот и ладушки, – удовлетворенно потёрла друг об дружку свои ладони Баба Яга. – Нам лишние уши не нужны, нам и так есть, что обсудить. Так ведь, Эридан?
– Наверное, – непроизвольно пожал я плечами. – Надо, значит давайте обсудим.
– Как-то кисло, – подала голос Василиса. – Эридан, ты как будто бы не рад встретиться с нами. Ты нас боишься? Или у тебя что-то случилось?
Я снова пожал плечами, не найдя слов, чтобы ответить. Посмотрел на Василису, потом на Бабу Ягу. Максимилиан подошёл к девушке и сел рядом с ней, тоже глядя на меня требовательным взглядом.
– Не смотрите на меня так, как будто я действительно вам что-то должен, – не выдержал я их осуждающих взоров. – Прошло столько времени, у меня своя жизнь, у меня жена там в реальности лежит при смерти, а я здесь с вами разговоры разговариваю.
– Ты еще и женат! – с непонятной интонацией в голосе протянула Василиса. – А к нам тогда зачем заявился? Сам бы и разбирался со своими проблемами.
– Действительно, – поддакнул Максимилиан. – Зачем тогда мы тебя ждали столько времени? Разве в этом не было никакого смысла?
Он сидел рядом с Василисой, нахохлившийся, как замёрзший воробышек, и его злой тон абсолютно не вязался с ангельской внешностью. Посмотришь со стороны, и в голову не придёт никакой мысли о сказочных или волшебных персонажах. Вот в таком ракурсе они напоминали мне обыкновенных молодых людей, брата и сестру, как будто бы приехавших на лето к бабушке в деревенский домик.
– Эридан, ну ты же обещал! – вот в голосе Бабы Яги, наоборот, слышалась не агрессия, а мольба. – Если ты нам не поможешь, то никто другой этого точно не сделает.
Вот скажите, и что такого я должен был сейчас ей ответить?
– Послушайте, дорогие мои, – аккуратно начал я свою речь. – Признаюсь честно, пока еще я всё-равно не до конца понимаю, что именно со мной происходит. Поэтому, в первую очередь, я надеюсь, что вы поможете мне разобраться в этом. Но, с другой стороны, меня всё-равно не покидает ощущение нереальности. Поймите, я правда не собирался возвращаться в виртуальность и до сих пор не очень верю во всё происходящее.
– Мы, собственно, тоже, – пробурчала Василиса. – Так долго тебя ждать и вдруг на тебе! Явился из неоткуда!
– Эридан, – перебил её Максимилиан, подняв, словно прилежный ученик в школе, вверх руку. – А у тебя остались твои способности по управлению водой?
– В этом мире у меня имя Честер, – со вздохом ответил я. – И признаюсь честно, мне вообще непонятно, какие именно способности у меня есть. Ощущение, что я абсолютно не приспособлен к здешнему существованию.
– Это не страшно, – с усмешкой ответила Баба Яга. – Ты и тогда не очень сильно на Божественную сущность похож был. Постоянно влипал в какие-нибудь передряги.
– Тебе то откуда знать? – возмутился я. – Мы с тобой в том мире и пообщаться то толком не успели.
– Ничего-ничего, – хитро прищурилась бабуля. – У нас было вполне достаточно времени перемыть тебе косточки.
Я открыл было рот, чтобы возмутиться, но вступать со мной в дискуссию Баба Яга явно не собиралась.
– Эридан, – торжественно обратилась она ко мне, встав со своего места. – Ты поможешь нам найти смерть Кощея? Отвечай!
Перед глазами немедленно выскочило очередное системное сообщение.
– Твою ж такую дивизию, – ошарашено пробормотал я. – А зачем же мы тогда Арёля выкинули?
Глава 8
За что я люблю виртуальную реальность, так это за безумные цели.
«Спасите мир!»
«Победите Чёрного Властелина!»
«Найдите смерть Кощея!»
Никого не смущает, что скелет в чёрной мантии, вообще-то, один из двух центральных персонажей игры? Фактически, мне сейчас предложили в одиночку всех победить.
Эй, стоять! Какое принято? Я даже подумать не успел!
– Эридан! – Баба Яга встала из-за стола и приняла какую-то комичную, но зато безумно торжественную позу. – Мы очень благодарны, что ты не оставил без внимания нашу мольбу о помощи.
Мне сейчас показалось или в её голосе действительно слышатся слёзы? Ощущение дурдома усиливалось с каждой секундой, и почему-то приятного в этом было минимально мало.
– Во-первых, сейчас меня зовут Честер, – акцентировал я внимание на своём имени. – А, во-вторых, мне абсолютно непонятно, как мы будем искать эту смерть Кощея. Нет, что-то в памяти, конечно, всплывает. Игла в яйце, яйцо в утке… Вот только вам зачем все эти заморочки? И почему вы уверены, что без меня вам не справиться?
– А это ты у своего друга спросишь, – подала голос Василиса. – Потому что именно он придумал глобальный квест на случай твоего появления в игре. Причём сейчас я уже не уверена, что нам так будет лучше.
– Конечно лучше, – не согласился с ней Максимилиан. – Раньше мы бродили с бродячим цирком и конца-края этому бреду не было видно. А сейчас хотя бы какая-то определённость появилась!
– Это какая же? – хмыкнул я. – Ты знаешь, где заветная иголочка?
Поделиться книгой: