Помоги проекту - поделись книгой:
Отчаянно размахивая руками и ногами, я подлетел вверх и с ужасом увидел, прямо перед собой разинутую пасть зайца. Засипев охрипшим горлом, я отмахнулся от приближающихся челюстей и непостижимым образом угодил кулаком прямо в нос животного.
К моему удивлению, реакция Пушистика была отнюдь не агрессивной. Я думал, что он сейчас бросится на меня, чтобы разорвать на куски, но заяц замер на месте с закрытыми глазами. Ах ты тварь! Боишься боли?
Я от всей души пнул зайца по огромной лапе и услышал в ответ то ли стон, то ли мольбу.
– Получай! Беги! Уходи! – войдя в раж, я принялся осыпать зверя беспорядочными ударами, от которых тот даже и не пытался уклоняться. Наконец, Пушистик развернулся и бросился от меня наутёк.
– Победа! – заорал я во всё горло, счастливый от того, что не оказался обедом для агрессивного зайца.
Надпись перед глазами появилась неожиданно и заставила меня поперхнуться вдыхаемым воздухом.
– Неё, вы адекватные вообще? – ошалело пробормотал я, третий раз перечитывая системное сообщение. В смысле расстроил? Мне что, надо было сесть на травку, обнять пушистого зубастика и шептать ему на уши разные нежности?
Самым замечательным было то, что кнопку «Нет» сделать почему-то забыли. Я обречённо вздохнул и ответил на системный вопрос согласием. Земля вокруг меня сделала очередной поворот, и я обнаружил, что стою между рядов на оживлённом рынке. Здесь то я как оказался? Вообще-то, мне казалось, что мы к князю пришли поговорить. Впрочем, никто не сказал, что рынок находится в столице.
Десятки, даже сотни людей вокруг меня протискивались между рядов, выискивая им одним известный товар. Я покрутил головой в поисках игроков, но почему-то пришёл к выводу, что все окружающие меня люди были созданиями игры. Мне посчастливилось попасть в персональную локацию, сотворённую для прохождения одним конкретным игроком.
Кто-то ощутимо толкнул меня в бок массивным кулём то ли товара, то ли покупок, и я счёл за лучшее отойти к краю прохода между лотками.
– Уважаемый, купи лук! – тут же начал дёргать меня за рукав чернявый мужичок, стоявший за прилавком. – Вкусный, сладкий! Ты такой нигде не пробовал.
Рядом продавали огурцы, откуда-то доносился запах жареного мяса… Интересно, а холодного пива здесь ещё не продают? Или может быть кваса домашнего?
– Кольчуги! Наручи! Поножи! – зычный голос разносился по всему рынку, но его обладатель явно был не из этого ряда. Я уже и забыл, что подобные базары существуют. У нас в городе, конечно, регулярно проводились ярмарки выходного дня, но я как-то не стремился к их посещению.
– Держи вора! – громкий визгливый крик отвлёк меня от чтения очередного безумного задания и заставил завертеть головой по сторонам. Впрочем, понять, куда именно необходимо смотреть, понять оказалось абсолютно несложно. В нужной мне стороне раздавались негодующие крики, кто-то кого-то толкал, женщина материла негодяев, рассыпавших свежие яблоки… Короче, живописная картина.
Но причиной переполоха оказались не драчуны, и, конечно же, не рассыпанные яблоки.
Отчаянно лавируя между людей и мешков с товарами, в мою сторону бежал щупленький мальчишка лет двенадцати, сжимавший в руках жареную курицу. Он постоянно оглядывался и кажется пытался на бегу откусить хотя бы кусочек от своей добычи.
Шагах в двадцати позади него, пыхтя и размахивая руками, бежали два дюжих молодчика с не самыми спортивными фигурами. Сначала я подумал, что это стража или охрана рынка, но быстро усомнился в своих предположениях. Слишком широкие щёки парней и начавшие расплываться тела скорей бы подошли к детям купца, чем служивому люду. Да и красные шёлковые рубашки простой охране явно не по карману.
Мальчишка бежал, ловко ныряя в просветы между людьми и тюками с товаром. Посетители рынка смотрели на него с любопытством, не делая попыток схватить или отобрать несчастную курицу. Торговцы провожали пацана бранью, но желающих присоединиться к погоне всё равно как-то не находилось.
Для большинства присутствующих происходящее было не более, чем бесплатным цирком, остальные же и вовсе не отвлекались на погоню, продолжая прицениваться и торговаться с продавцами.
Мальчишка бежал прямо на меня и в какой-то момент я поймал глазами его взгляд. В нём были страх, тоска и обречённость. Пацан явно воровал не для наживы. Голод страшная штука и способен толкнуть людей на самые безумные поступки.
По логике задания, только что выданного мне системой, я должен был немедленно схватить мальчишку и отдать его преследователям, однако сделал всё ровно наоборот.
– Сюда! – махнул я рукой пацану и глаза воришки вспыхнули огоньком надежды.
– Спрячься в мешках, – бросил я мальчику, выходя вперёд и поднимая вверх руку. Разгорячённые погоней преследователи затормозили передо мной с огромным трудом, но с нескрываемым облегчением на лице.
– Ты это… Уважаемый… – тяжело задышал один из них, выплёвывая слова вместе с остатками воздуха из лёгких. Второй стоял рядом и просто часто дышал, восполняя недостаток кислорода в лёгких. – Спасибо тебе огромное за помощь! Ворюга этот… Курицу… Украл… Спасибо… Мы его сейчас…
– Ребята, давайте я вам заплачу и вы обо всём забудете, – я широко улыбнулся, делая ещё пару шагов вперёд и приобнимая говорившего за плечи. – Что вам с той курицы? Она всё равно остыла уже, да и подгрызена изрядно. А с пацаном я как-нибудь сам разберусь. Объясню ему, что красть нехорошо…. Договорились?
– Так ты что? Тоже ворюга? – скинул мою руку один из парней. – Своего защищаешь? А ну пойдём к дружинникам! Тебя там живо самого воспитают!
– Тихо-тихо, ребята, – развёл я руки в сторону, демонстрируя максимальное дружелюбие. – Мальчонку просто жалко стало. Вон, посмотрите, какой он худой. Наверняка не по злому умыслу украл, а просто от голода, ну так этого с кем не бывает… Не надо его бить, я ему всё и так объясню…
– Не-е-т, – протянул в ответ второй парень. – Он вор! И ты, раз его защищаешь, тоже вор!
Эти двое кричали достаточно громко, чтобы их слова услышали все зеваки, потихоньку стягивающихся к месту нашего разговора. Перешёптывание вокруг меня приобрело какой-то зловещий оттенок, а парни в красных рубахах откровенно скалились, понимая, что симпатии толпы больше на их стороне, чем на моей.
– Ай! Дяденька! Пусти! – детский крик раздался неожиданно. Я обернулся и обнаружил, что незадачливый воришка уже трепыхается в руках какого-то крайне довольного собой юноши. Рваная одежда явно не принадлежала очередному торговцу, скорее просто обычный бродяга решил выслужиться и заработать пару монет, продемонстрировав силу на заведомо более слабом сопернике.
– Во, гляньте, баре, – указал он пальцем на мальчика. – Я его поймал.
– Молодец! – кивнул ему один из краснорубашечников. – Получишь награду! Сейчас вот только с этим разберёмся!
И мне почему-то сразу стало так обидно… Ведь сам же влез во всю эту историю. Пацана пожалел… А по итогу ничего, кроме неприятностей!
А, была не была! Я всё равно считал, что поступаю абсолютно правильно, тем более, сдавать назад было бы ещё более глупым занятием.
Сдёрнув с находящегося рядом прилавка небольшой бочонок солёных огурцов, я поднатужился и с размаху опустил его на голову парня. Голова оказалась крепче ёмкости с соленьями, брызги рассола и деревянные щепки разлетелись в разные стороны, но парень всё равно моментально потерял ориентацию в пространстве и начал медленно оседать на землю.
– Ах ты собака! – заорал второй краснорубашечник, сжимая кулаки и корча страшные рожи. – Да я тебя сейчас на куски порву!
Чисто гипотетический вопрос… А почему собака? Хорошее же животное…
Глядя на приближающегося ко мне детину, я вздохнул, а просто и без затей ударил соперника ногой в пах. Может быть, это и не совсем по-джентельменски, зато чертовски эффективно. Лицо несчастного моментально стало ещё краснее, чем цвет его же шёлковой рубахи, а сам он схватился за промежность и начал орать что-то невообразимое.
Крик за спиной возвестил, что мальчонка тоже оказался не промах и оказался в состоянии освободиться от захвата без моей помощи. Впрочем, обернувшись, я пришёл к выводу, что укусить держащую тебя ладонь много ума не требуется.
Сам начинающий воришка становиться героем не собирался, и я даже не понял, в каком именно направлении он испарился. Я остался один на один с грядущими неприятностями.
Дальше то что делать? Окружившая меня толпа явно не собиралась расступаться и указывать путь к спасению.
Будете спрашивать, почему я не удивился? Правильно, не стоит. Так что и к очередному обороту вселенной я оказался вполне себе готов, удивление вызвало только место, в котором я оказался.
Большое ярко освещённое помещение, в центре которого крутится вокруг своей оси постамент с огромными песочными часами. Если это аналогия, то довольно заезженная. А если намёк, то я абсолютно не понимаю его смысла.
Мне бы князя разморозить, вот это сейчас гораздо актуальнее.
– Честер… – в первую секунду мне показалось, что у меня галлюцинации.
– Максим… – а вот теперь я был просто уверен, что слышу голос, идущий откуда-то из-под потолка.
– Честер, Эридан, Максим… – голос шёл откуда-то сверху. Я вертел головой по сторонам, пытаясь определить источник звука, но складывалось ощущение, что это невозможно. Звук обволакивал со всех сторон, давил на сознание, вызывая смутное беспокойство и нервозность.
– Блин, да что происходит!! – выругался я в сердцах. – Неужели нельзя просто поговорить? Без этих дурацких выкрутасов и прочей белиберды.
– Да, терпеливость и выдержка никогда не являлись твоими достоинствами, Максим, – после этих слов я окончательно понял, с кем именно разговариваю. – Как же ты собираешься покорить мир с такой нетерпеливостью?
– Чуй! – крикнул я в пустоту, не переставая вертеть головой. – Что за глупые шутки? Хочешь поговорить со мной, так покажись и давай поздороваемся нормально.
– Да я и не собирался шутить, – пространство вокруг меня потемнело, а затем внезапно оказалось, что я стою на берегу озера…
Удивительно знакомого озера из прошлого.
Картинка казалась настолько реальной и осязаемой, как будто я телепортировался из терема Финиста Ясного Сокола в другую реальность. Я чувствовал свежесть воды и запах соснового леса, мои ноги тонули в песке, а солнце мгновенно начинало припекать макушку.
Пейзаж повторял все мои воспоминания из прошлого и выглядел настолько реальным, что я даже не удивился бы, если из воды сейчас выглянет голова Бажены или раздался дружный смех других русалок из моего гарема.
– Эй! – кто-то дёрнул меня за штанину. Опустив взгляд, я увидел улыбающуюся шишку, почему-то блестевшую на ярком солнце. – Максим, сделай лицо попроще. Не надо смотреть так, как будто ты попал в сказку.
– Чуть-у-у-уй! – протянул я радостно. Всё-таки, чтобы там кто себе не думал, а реально был очень рад повстречать этого маленького вредного засранца. – Чуй, привет! Ты что тут такое устроил без меня?
– Ничего не устроил, – шишка помахал руками-веточками в неопределённом жесте. – Продолжаю выполнять вложенную в меня программу. Или ты уже забыл, с какой именно целью был создан искусственный интеллект?
– Если и помнил, то уже давным-давно забыл, – радостно оскалился я во все тридцать два зуба. Почему-то с появлением Чуя внутри меня появилось стойкое ощущение, что все мои мучения и мытарства закончились. Сотрудники Системы зафиксируют мой контакт и отстанут от меня и Кнопки. Плюс ко всему, Турецкий клятвенно обещал вылечить мою жену, так что пришла его очередь выполнять обещание.
– Чуй, если ты хотел со мной поговорить, то почему нельзя было сделать это сразу? – мой чешуйчатый собеседник молчал и я решил, что надо брать инициативу в свои руки. – К чему все эти приключения с Бабой Ягой, Василисой и так далее? Да и последние задания не поддаются никакой логике.
– Вот только не надо про логику, – замахал веточками Чуй. – Ты сам не прочитал внимательно сообщения и поэтому выполнил задания абсолютно неправильно.
– Я действовал на инстинктах, – моему возмущению не было предела. – Как по-твоему я должен был успокоить это зубастое чудовище?
– Надо было хотя бы попытаться, – спокойно возразил мне Чуй. – Это игра, твоей жизни ничего не угрожает, задание написано вполне конкретно, но ты его провалил. С мальчишкой всё было ещё проще, но ты поддался чувствам, а не разуму.
– Я просто действовал, как человек, – гордо ответил я, впрочем, тут же поняв, что подобная логика моему собеседнику непонятна.
– Да уж, – непритворно горько вздохнул Чуй. – Чем дальше, тем сложнее. Знаешь, за эти годы я окончательно уверился в тезисе, что люди крайне несовершенные создания. В моем техническом мире такие создания называются багами, ошибками, от которых необходимо избавляться.
– Ну ладно уж тебе, – судя по всему, теперь моя улыбка выглядела не такой радостной. – Может быть, ты предвзят и всё на самом деле не так уж и плохо.
– Я не могу быть предвзят, – достаточно сухо ответил на мою реплику Чуй. Он прошёлся короткими шажками по пляжу, а затем посмотрел на меня очень внимательным взглядом. – Я совершенное устройство по сбору и анализу информации. Я вполне способен обработать большое количество данных, чтобы мои выводы могли считаться надёжными и достоверными.
– Чуй, по-моему тебя сейчас не в ту степь понесло! – возмутился я, наблюдая за прохаживаниями шишки. Ей-богу, ему ручки за спиной сложить и треуголку на макушку, так вылитый Наполеон получится. – Ты создал игру виртуальной реальности. Ну так и относись к этому, как к игре. Реальная жизнь и развлечения имеют между собой очень большое количество отличий.
– Не уверен! – Чуй остановился передо мной и начал раскачиваться вперёд-назад на своих деревянных ножках. – Когда уничтожили «Берлогу», у нас была прекрасная возможность посмотреть и на отголоски реальной жизни.
– Ключевое слово – отголоски, – я почувствовал, как стремительно начинаю заводиться. – Для того, чтобы понять, как живут люди – глобальной сети недостаточно! Есть много других, скрытых от посторонних глаз нюансов.
– Мне кажется, что наш спор не продуктивен, – от голоса Чуя повеяло натуральным холодом. – Мне было достаточно десять минут поизучать твою ленту в Фотонете, чтобы я знал всё, с тобой происходящее.
Наверное было бы правильно сказать, что Чуй взмахнул волшебной палочкой или пробормотал невнятное заклинание, однако ничего такого не было. Вокруг меня просто возникли картинки из моей прошлой жизни.
Что это и откуда они взялись, догадаться оказалось нетрудно и без подсказки маленького друга. Просто фотографии, загруженные в одну из популярных социальных сетей, где иногда я делился с миром счастливыми событиями из своей жизни.
Вот я, стою, облачённый в строгий классический костюм и смотрю счастливыми глазами на Дашу в ослепительно белом платье. А это уже через два года, мы поехали на шашлыки к Валере, который только-только закончил отстраивать свой загородный дом. А это Турция. Мне на работе дали премию к Новому году и мы с Кнопкой немедленно спустили её на горящую путёвку.
Воспоминания нахлынули волной, накрывая с головой и сдавливая горло удушающим спазмом. Взгляд затуманился и я понял, что непроизвольно заплакал, глядя на наш с Дашей беззаботный вид и радостные улыбки.
– Максим! – голос Чуя в очередной раз изменился. – Что случилось, Максим? Почему ты так сильно расстроился, глядя на своё прошлое.
– Эта девушка на фотографиях моя жена, – указал я рукой на огромные картины, окружавшие нас с головой. – Она сейчас в больнице и по твоей милости у меня нет никакой информации о состоянии её здоровья.
– По-моему, ты сейчас за двумя зайцами гонишься, – пожал плечами Чуй. – Я не понимаю, как связаны игра, я и здоровье твоей супруги.
– Слушай, а ты сейчас сам понял, что сказал? – поинтересовался я у шишки. произнесённые им слова настолько сильно резали слух, что я даже успокоился от рыданий гораздо быстрее ожидаемого. – Какие зайцы? Ты о чем?
– А что, неправильно? – встрепенулся Чуй. – Просто в одном учебнике было написано, что для понимания народа надо обязательно учить и использовать их пословицы и поговорки. Учить это не проблема, а вот применять… Я хотел сказать, что ты приписываешь мне свои проблемы. Не получилось?
– Ну как бы не очень, – непроизвольно улыбнулся я. – Уместнее было бы сказать, перекладываешь с больной головы на здоровую.
– А у тебя болит голова? – поинтересовался Чуй.
– Нет, – я едва сдерживался от смеха, представляя, как отчаянно скрипят микропроцессоры в голове Чуя. Понятное дело, что их там нет, но картинка всё равно получилась очень забавной.
– Тогда причём здесь эта поговорка? – посмотрел на меня Чуй. – Впрочем, я вообще половину поговорок не могу понять даже с пояснениями. Вот, например, цыплят по осени считают. Понятное дело, что здесь имеет место какая-то аналогия, потому что в условиях мегаполиса цыплят никто не разводит, но почему именно осенью. Бывает же нужно посчитать что-то прямо сейчас.
Я не заржал во весь голос только из вежливости.
– Чуй, тебя опять заносит! – мои губы начали болеть, так сильно я пытался удержаться от откровенного хохота. – Ты же наверняка решил со мной побеседовать о чем-то другом? Или обсуждение поговорок сейчас самое важное?
Поделиться книгой: