Любовь по наследству, или Сундук неизвестного

- А когда он умер? - поинтересовался парень.

- Не знаю, - пожала плечами я. - Не интересовалась. Может, полгода назад, вроде же через полгода завещанное можно получить?

- Завещанный сундук? - переспросил Эрик. - Ксюш, это не обычный случай, а странный. Что бы ты ни говорила, ситуация и правда странная. И не думаю, что прошло полгода, может, вообще вопрос пары недель - поиск тебя и время, пока дойдёт письмо. Ты же понимаешь, что это не официальная нотариальная контора занималась этим вопросом?

Я недовольно поджала губы. Вообще-то ничего я не говорила в пользу того, что случай обычный. Даже наоборот, когда только узнала о таком наследстве, ждала от Миши именно той реакции, что была сейчас у Эрика. Только вот от Эрика-то она мне была не нужна, тем более сейчас, когда мы всё равно уже были тут. Вот если б Миша со мной поговорил о наследовании сундука, как о непонятном явлении, не отвечающим законам логики, вот тогда бы я, наверно, не оказалась сейчас в доме самоубийцы с почти незнакомым мне парнем.

15

Мой взгляд был прикован к фото, поскольку я надеялась хотя бы уловить что-то знакомое в облике Константина. Но он был совершенно чужим. Стоял на берегу, забросив удочку, и смотрел на поплавок. В высоких резиновых сапогах, характерной одежде цвета хаки. Парень, как парень, рыбак, как рыбак...

- И чего он решил умереть? - словно озвучил мои мысли Эрик.

- Знаешь, - посмотрела я на него с некой досадой, - мне безразлично, почему он решил уйти из жизни. Меня больше волнует то, что он вынудил меня притащиться в его дом за сундуком, в котором неизвестно что!

- Сундук неизвестного, полный неизвестно чего... - задумчиво прикинул Эрик, будто пытаясь осмыслить происходящее. - Да, это тоже интересно, - вынес он вердикт после минутного молчания. - Но всё равно непонятно, зачем он так с собой?

Я вернула снимок Эрику и подошла к окну, разглядывая пыльные занавески.

- Лучше бы спросил, зачем он так со мной, - тихо ответила я парню, но он не услышал.

- Может, он дезертир? - предположил Эрик, и я резко обернулась на него, поскольку версия оказалась неожиданной и бестолковой.

- При чём тут это? - не поняла я. - Как может быть взаимосвязан мой будущий сундук с тем, что Константин - дезертир? И с чего вообще такие мысли?

Эрик подошёл ко мне широкими шагами, которых потребовалось всего два, чтобы добраться до окна, у которого я стояла, опершись руками о подоконник.

- Смотри, он побрит налысо, - он положил на подоконник известную мне фотографию.

Я нехотя вновь взглянула на Константина.

- Ну да, лысый, - признала очевидное, - но что с того? Многие лысыми ходят, весна же на фотке, жарко... Перед летом это нормально, что он лыс. Как вот вообще можно предполагать такой бред, а? - поразилась я течениям мыслей Эрика. - Если лысый - то сразу дезертир! - я фыркнула от негодования и уставилась на парня, чтобы тот пояснил мне происхождение своих глупых догадок.

- Он покончил с собой, - напомнил Эрик. - Значит, на то были причины. На фотке он ловит рыбу - мирное занятие... Я и подумал, что его могли призвать в армию, он решил не идти, или психанул там и вернулся сюда, в глушь, самовольно, сфоткался на рыбалке, а затем что-то натолкнуло его на мысли о самоубийстве.

Я запустила пальцы в волосы, зачёсывая их назад, и тяжело вздохнула:

- Пожалуйста, избавь меня от поиска причин самоубийства незнакомого мне парня, - с чувством попросила я. - Это мне не интересно.

Это было неправдой. Потому что узнать, почему парень свёл счёты с жизнью - это было очень интересно. Поскольку могло бы прояснить, что вообще происходит и при чём тут я. Являлся ли Константин неуравновешенным всегда или это было спонтанное решение? Если спонтанное, то из-за чего?

Я заметила, что мы с Эриком смотрим друг другу в глаза всё время, пока я размышляю.

- Мне тоже очень интересно узнать о нём, Ксюша... - тихо проговорил парень.

Кажется, задумчивость моя оказалась излишне красноречивой. Смутившись, я небрежным движением руки отбросила фотографию на дальний край подоконника и уставилась в пол.

- Да, было бы неплохо всё узнать, но... - я не знала, как помягче объяснить, что нахождение в этом доме да ещё и с Эриком - это не самые лучшие условия для меня. - Но я чувствую, что нам лучше не влезать в чужие дела... - вот это уже было сущей правдой: интуиция почти кричала, что стоит просто посмотреть, что в сундуке, и всё!

- А я - наоборот, - улыбнулся Эрик. - Я чувствую, что это неспроста, что мы оказались здесь. Словно это - наша задача, узнать причины, побудившие Константина покончить с собой.

Я покачала головой, усмехаясь невесело и нервно:

- Ещё предположи, что его убили и предложи найти убийцу!

- Почему бы и нет? - рассмеялся  в ответ Эрик. - Ладно, давай не будем об этом пока...

- Что значит "пока"?! - насторожилась я. - Ты хоть понимаешь, что пугаешь меня?

- Прости, - стал серьёзным парень. - Пугать не хотел. Но, поверь, ситуация интригующая. Ты ведь не утаишь от меня, что в сундуке?  - в его голосе прозвучала тревожная надежда, и я ещё больше напряглась.

Посмотрела в серые глаза, взволнованно дыша. Что, если он мошенник? Мы познакомились после того, как я узнала о наследстве. Познакомились очень подозрительно, надо признать. Что, если ему известно о содержимом сундука, и там на самом деле сокровища или что-то ценное? А Эрик просто познакомился со мной, втёрся в доверие к Мише и теперь стоит напротив меня и выжидает, когда я приведу его к сундуку?

В следующий миг мысли мои оборвались, поскольку вдруг почудилось, что всё это я говорю вслух. По крайней мере взгляд Эрика никак иначе объяснить я не могла: он смотрел на меня, ужасаясь и обижаясь. Я по-детски прижала ладонь к губам.

О, чёрт! А если мои мысли верны? Что теперь будет? Разоблачённый преступник - это очень, очень опасно!

Но взгляд Эрика не походил на взгляд разоблачённого преступника. Он скорее напоминал выражение глаз недоумевающего, оскорблённого в лучших чувствах человека. Я нервно сглотнула: не люблю, когда на меня так смотрят и не люблю расстраивать людей зря.

- Я это вслух всё говорила, да? - затравленно спросила я.

Эрик неотрывно смотрел на меня, едва заметно кивнул, отвечая на вопрос:

- Наверно...

Я отняла ладонь от лица и глубоко безнадёжно вздохнула.

Было страшно. Ужасно страшно, что сейчас он обидится и уедет прочь, а я останусь здесь одна. В этом доме, на этом берегу... Хотя нет! Если он решит уехать, я уеду с ним! К чертям сундук!

- Я познакомился с тобой случайно, - решил рассказать подробности Эрик. - Просто поддержал девушку на улице... Но потом пошёл за тобой - не хотел опускать, не знаю, почему... И мне всё ещё кажется, что я где-то видел тебя... И потому что ты мне понравилась... А теперь ещё мне кажется, что мы должны узнать, что случилось с твоим родственником...

- Он мне не родственник! - зачем-то прицепилась к словам я, смущённая откровением Эрика, а потом, раз уж мы заговорили честно, решилась спросить: - Ты теперь не уедешь только из-за того, что хочешь узнать подробности его смерти?

- Брось, я не обиделся! - улыбнулся парень, дотрагиваясь пальцами до моего подбородка и приподнимая мне голову, чтобы я посмотрела ему в лицо.

- А я видела, что обиделся, - парировала я.

- Врать не буду: в первый миг неприятно, когда тебя принимают за жулика, но я же понимаю, что у тебя стресс. Ты напугана и растеряна. Глупо обижаться на тебя за твои мысли...

Что-то в последней фразе меня насторожило. "Глупо обижаться на тебя за твои мысли..." - про себя повторила я. Вроде бы нормальная фраза, но что-то в ней не то.

- Всё нормально, правда, - уверял меня Эрик, думая, что я всё ещё думаю о нём и его возможных обидах.

Он говорил что-то ещё, но я уже не слушала, уловив суть - он останется. И он не отстанет от меня, пока не узнает, что подтолкнуло Константина на столь решительный шаг.

16

Мы решили перекусить. Пока было не выяснено наличие магазинов, зато у меня имелись кое-какие припасы. Бутерброды, довольно криво и не эстетично нарезанные. Самое то для Эрика! Может, подумает, что я совсем не умею готовить, и отстанет со своими намёками.

Но парень, если и подумал обо мне что-то в таком роде, то ничего не сказал. Он съел выданные ему бутерброды, запил припасённым мной лимонадом и сказал:

- Спасибо, что поделилась, очень вкусно!

Я не ответила. Можно подумать, я могла не поделиться!

Мы ели стоя, разложив продукты на столе.

Когда с импровизированным обедом было покончено, я ощутила прилив сил и бодрости. В сущности, как показалось мне в тот момент, всё не так уж и плохо! Я не одна, со мной симпатичный обаятельный парень, вечно напоминающий, что он хорошо ко мне относится. Я сыта... Ну, более-менее сыта. Впереди туманно маячит невнятное приключение, которое, может, и не состоится, но приятно само предвкушение. Даже и лучше, если не состоится, если так подумать...

Я посмотрела на Эрика и тепло улыбнулась ему, чем изрядно его удивила, и он даже спросил:

- Ты чего? - и подозрительно прищурился, словно я могла удумать что-то нехорошее.

Беспечно пожав плечами, я не стала ничего отвечать на его вопрос.

- Давай поищем сундук, а? - предложила я через несколько минут, в течении которых мы смотрели друг на друга, и постепенно проявляющаяся нежность во взгляде парня начала мне не нравиться, и оттого пришлось предлагать полезное занятие в виде поиска сундука. - Вряд ли их здесь очень много...

- Может, сундука здесь и нет. Константин мог отдать его кому-то на хранение или хорошенько спрятать.

- Я хочу поискать сундук, - настойчиво повторила я. - Ты со мной?

- Конечно! - улыбнулся Эрик. - Ты впервые приглашаешь меня куда-то с собой после Мишиной свадьбы - как я могу отказаться?

Постаравшись скрыть улыбку, я направилась в соседнюю комнату, решив начать с неё, поскольку в той, где мы находились, явного присутствия сундука не наблюдалось. Эрик последовал за мной.

Я отдёрнула занавески, и от движения воздуха поднялись пылинки, которые было отлично видно в солнечном свете. Хмуро поглядев во двор сквозь давно не мытое стекло, я вздохнула: так редко выбираюсь за город, а приходится сидеть в пыльном помещении. Может, ну его, сундук этот? Предложить Эрику прогуляться, найти магазин, да устроить небольшой пикник? Он наверняка обрадуется такому предложению. Я обернулась на парня. Он стоял слишком близко ко мне, я почти физически чувствовала его спиной. М-да... Наверно, не стоит устраивать пикников и вообще лучше не отступать от единственной цели - найти сундук и попытаться узнать, что в нём. Узнать сейчас, а не ждать, пока некий человек соизволит отыскать нас и передать ключ.

Эрик издевался: он стоял практически вплотную ко мне, да ещё и заглядывал в глаза, когда я обернулась к нему. В его взгляде читалась уже ставшая привычной нежность, но, хоть она и не являлась для меня больше неожиданностью, я смущённо отвернулась, стараясь не выдать улыбку. Уголки моих губ непослушно ползли вверх - на душе от взгляда Эрика становилось тепло, и даже не хотелось никуда уходить. Даже наоборот, мне вдруг показалось, что я не стану противиться, если он сейчас обнимет меня и прижмёт к себе...

Но парень не то продолжил издеваться, не то неверно истолковал то, что я отвернулась.

Он меня так и не обнял. Зато бодро воскликнул:

- Ксюш, я нашёл какой-то сундук!

Я развернулась к Эрику лицом, но он уже отошёл от меня на шаг и указывал рукой в правый угол комнаты, где на полу стояла здоровенная махина: деревянный сундук с красивой выгнутой крышкой, кованными элементами декора и увесистым на вид навесным замком.

- Чёрт! - он совершенно не понравился мне. - Давай поищем другой, вдруг, это не он? - с надеждой спросила я.

- А этот-то чем плох? - недоумённо посмотрел на меня Эрик.

- Я... - не сразу нашлась с ответом, но решила сказать правду: - Думала, если не удастся открыть, хоть потрясём его, чтоб угадать, что там или просто заберём с собой в лодку.

Эрик посмотрел на меня и досадливо качнул головой, намекая, что не стоит питать ложных надежд, и сундук скорее всего в доме один, и он перед нами.

Я печально вздохнула, соглашаясь с ним.

Когда ни один из ключей связки к сундуку не подошёл, чего, в общем-то, и следовало ожидать, мы на всякий случай обошли ещё все комнаты на каждом этаже. Больше сундуков и вправду не обнаружилось, так что мы вернулись к тому, что нашли.

- Эх и да... - Эрик почесал подбородок. - Такую махину с места не сдвинешь, не то, что не потрясёшь...

- Давай отыщем топорик и разрубим его, а? - предложила я. - Отличный вариант, по-моему...

- В письме что-то есть по этому поводу? - спросил Эрик так, словно письмо являлось неоспоримым документом, в котором перечислены все указания и пренебрегать ими нельзя.

- Там написано, что ключ нам передаст доверенное лицо Константина...  - ответила я нехотя: мне казалось, что из-за моего ответа Эрик станет отговаривать от идеи с топориком. - Этот тип сам нас отыщет, написано... Но мне бы не хотелось с ним пересекаться. Давай раскурочим к чертям этот сундук и посмотрим, что внутри? - мои глаза, должно быть, азартно блеснули, поскольку парень посмотрел на меня, как на бесноватую.

- Так нельзя, - покачал он головой. - Может, этот сундук - и есть твоё наследие, а внутри просто записка, всё объясняющая. А ты его раскурочишь...

Я скептически посмотрела на сундук. Да, он на вид был внушительным, красивым и старинным - вполне мог представлять какую-нибудь ценность. Только вот, если Эрик прав, как я такую махину потащу домой?

Мы смотрели друг на друга, пока я прикидывала, насколько версия Эрика может оказаться правдивой. Парень же думал явно о другом, поскольку вскоре спросил:

- Тебе настолько не хочется побыть со мной здесь, что ты не можешь подождать этого человека от Константина?

- Да причём тут ты-то? - совершенно не поняла его логику я.

- Ну как же? - удивился, хоть и весьма наигранно, Эрик. - Я вот не прочь подождать тут этого человека хоть сутки, хоть неделю. В приятной компании время пролетит незаметно, - он внимательно смотрел на меня, улыбаясь.

- Прекрати, - попросила я: никогда не умела как следует отвечать на такие реплики и оттого они меня нервировали, а я и без них была немного не в себе.

Эрик продолжил улыбаться мне, но больше ничего не говорил.

Я с трудом смогла припомнить, с каких мыслей он сбил меня, и снова стала обдумывать вопрос с сундуком, поскольку сидеть и ждать неизвестного человека было для меня странно. Была надежда, что Терещенко сообщил участковому, а тот сообщит человеку от Константина, что мы приехали... Но кто знает, где этот человек обитает и сколько потребуется времени, чтобы он прибыл сюда?

Мои мысли разом оборвались, поскольку раздался стук в дверь. Я вздрогнула, и Эрик улыбнулся мне ласково:

- Ну и как бы ты тут без меня? - спросил он.

- Не знаю, - ответила я, бросаясь к сумочке и доставая на всякий случай газовый баллончик. Эрик же только усмехнулся, глядя на меня, и пошёл открывать дверь.

Пока он шёл к двери, я успела метнуться к окну с мутным стеклом и убедиться, что пришедший один. Но тут же мелькнула мысль о том, как же он прошёл, ведь мы так и не открыли ворота? Но мысль я прогнала: этот человек наверняка местный и неглупый - тоже легко сообразил, как попасть на участок.

На пороге стоял немолодой мужчина, который был одет довольно странно для здешних мест: чёрный костюм, светлая рубашка, и виднеющийся голубоватый галстук. Газовый баллончик я убрала, решив, что в такого типа и прыскать-то как-то неудобно.

- Здравствуйте, - поздоровался мужчина, не заходя в дом. - Мне нужна Ксения Андреевна Коновалова... - он закончил фразу такой интонацией, словно я должна была подхватить и продолжить.

Эрик посмотрел на меня, ожидая того же. Он не знал моего полного имени и теперь ждал от меня подтверждения не меньше, чем тип в костюме.

- Да, это я, - кивнула я, нерешительно подходя ближе.

Нечего дрейфить! Я приехала сюда именно ради сундука, а значит, нужно получить разъяснения насчёт него и поскорее уехать домой.

- Тогда вот, - мужчина достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул его мне, сделав шаг в дом, видимо, считая, что через порог передавать нельзя.

Я опешила. Так просто? Ни предъявления документов, ни пояснений, ни дополнительных вопросов. Да я заполняла бумаги, получая письмо от почтальона, а здесь - мне просто протягивали конверт.

- Я передам, - улыбнувшись, взял протянутое Эрик. - Ксюша немного в прострации. Наверно, из-за смерти родственника...