Принцесса, которая не знала горя

— Мне очень жаль. Не стоило мне этого говорить. Я не сдержалась, не смогла играть, как велели правила.

— Я вам очень благодарна. Мне не хотелось бы прожить свою жизнь в незнании.

— Может так оно было бы и лучше.

— Нет!

Люсиль не стала настаивать, ей лишь казалось, что она сейчас разрушило то, что строилось годами, на что были отданы огромные средства, за что страдали и умирали люди, и все это ушло в один миг.

От осознания этого у нее чаще забилось сердце.

Ее рот вдруг скривился в странной улыбки. Она была довольно произведенным ей эффектом.

— И что принцесса думает предпринять? — спросила Люсиль с наигранным любопытством.

Принцесса минуту молчала и растерянно смотрела на свою подругу, словно, ожидая того, что она внезапно рассмеется и скажет, что это все часть какого-то представления, чтобы развлечь ее, пока нет карликов.

Но Люсиль не смеялась.

Тогда принцесса сказала:

— Я хочу увидеть все своими глазами.

— Но это опасно.

— Я устала от лжи. От притворства. Мне хочется знать, а потом придти к отцу и все ему рассказать, потребовать ответа.

— Это очень смело с вашей стороны.

— Не знаю, у меня дрожат коленки. Но все же..

— Да? — Люсиль выжидающе наклонилась в сторону принцессы.

— Я намерена отсюда сбежать.

Люсиль вновь улыбнулась, но едва заметно и тут же ее лицо приняло строгое выражение.

— Я помогу вам.

— Вы правда это сделаете для меня?

— Не может быть никаких сомнений.

— Но что меня там будет ждать? — принцесса головой повела в сторону одного из окон.

— Не беспокойтесь, главное, чтобы вы могли тайно выбраться из этого логова. А это не простая задача. Повсюду стража. Король очень мнительный.

Принцесса подошла к окну и выглянула наружу. Деревья внизу казались крохотными, словно игрушки расставленные на ее полках.

— У меня появилась идея.

— Какая? — Люсиль подошла к ней поближе.

— Если нельзя выбраться по лестнице, значит стоит попробовать через окно.

Раз произнесенные слова внезапно врывались в саму жизнь, меняя ее от начала и до конца.

Люсиль поддержала план принцессы, хоть и сомневалась, что это хорошая идея.

— А если сорвется? — думала она. — Что ж, значит так тому и быть.

Каждый день, после полудня, под предлогом — совместного чаепития, Люсиль поднималась в покои принцессы.

Походка ее слегка изменилась, в ней появилась некоторая тяжесть и неуклюжесть, но для тупоголовых стражников — все осталось как прежде.

— Думаете это сработает? — спросил Люсиль принцессу в очередной свой приход.

— Не знаю, но другого выхода я не вижу.

Принцесса взяла протянутую ей веревку, подошла к кровати, наклонилась и затолкнула как можно дальше.

— Надеюсь, любопытные носы здесь не появятся.

— Рано или поздно найдут. Лучше поздно.

— Тут вы правы. Эта старая служанка вечно лезет куда ей не стоит.

— А вы не боитесь упасть? — Люсиль выглянула из окна. — Высота приличная.

— Боюсь конечно, но это лучше, чем провести остаток своей жизни в этой башне. Мне она до тошноты наскучила.

Люсиль удовлетворенная решительностью принцессы, ушла к себе.

Так продолжалось две недели.

Люсиль поднималась по лестнице наверх.

Доставала из-под платья кусок веревки, а принцесса прятала его под кроватью.

Никто из стражников не задумывался лишний раз, почему Люсиль так часто посещает принцессу.

Король хоть и знал обо всех визитах к его дочери, особого беспокойства не испытывал.

Его в то время волновали другие вещи.

Принцессе это было на руку. Меньше любопытных глаз — больше шансов, что ее авантюра закончится успехом.

Каждое появление Люсиль вызывало трепет в душе принцессы. На шаг ближе к задуманному.

Это и пугало и заставляло дышать чаще, будто только сейчас она начала полноценно жить.

— А что если королевская стража обо всем прознает? — спросила Люсиль.

— Не беспокойтесь, я сделаю все, чтобы вас уберечь, — принцесса верила в свои слова.

— Думаю, король вас простит, но не меня.

— Не волнуйтесь. Я помогу, чтобы ни случилось.

Люсиль в очередной раз убеждалась, что принцесса наивна и послушается всего, что она скажет.

Та верила в их дружбу.

Но в один день Люсиль не появилась. Не появилась она и на следующий.

Принцесса начала переживать и бог знает, чего надумала.

— Может ее настигла это странная болезнь, о которой она не хотела говорить. Или поймали стражники. Заставили показать, что под юбкой и обнаружили там веревку. Или…

Так продолжалось долго.

Канат, который должен был вызволить принцессу, почти был готов. Не хватало всего ничего.

Однако Люсиль так и не появилась.

На все расспросы принцессы, о том, куда пропала ее подруга, королевские помощники лишь недоуменно пожимали плечами, словно, такого человека как Люсиль никогда и не было.

Принцесса чувствовала: что-то случилось.

Оказавшись одна, ее охватил приступ паники. Образ себя запертой на век в этой темнице, сопровождался острыми приступами боли в животе.

Ей хотелось плакать. Бить себя кулаками в грудь или вовсе прыгнуть в окно, чтобы покончить со всем раз и навсегда.

Но она не хотела сдаваться.

Не хотела, чтобы король взял вверх над ее судьбой.

Принцесса нашла выход. Оставшуюся длину каната, она компенсировала крепко связанными друг с другом платьями. Сделанные из прочной дорогой ткани, те послужили отличным сцепляющим материалом.

И вот настал день, когда все было готово.

Она отошла от двери.

Кажется, никого нет. Все служанки отосланы. Значит, можно начинать.

Принцесса достала веревку из-под кровати и сложила в одном месте — та была внушительных размеров и возвышалась посреди комнаты, словно огромный сорняк, проросший через твердые камни.

Один конец она привязала к кровати. Та была очень большой и тяжелой.

Думаю, меня то она точно выдержит.

Разговоры с самой собой успокаивали принцессу.

У тебя все получится. Не трусь!

Другой конец она выбросила в окно, прежде внимательно осмотревшись, нет ли кого внизу.

Веревка почти коснулась земли и замерла в воздухе.

Настало самое тяжелое испытание — нужно было медленно спуститься вниз.

Главное не смотреть под себя.

Принцесса вцепилась маленькими ручками в веревку и повисла на ней, точно цирковая обезьянка.

Волны страха в мгновение обрушились на нее, руки окаменели, принцесса не могла сделать ни одного движения.

Ее собственное тело отказывалось ей служить.

Но взяв себя в руки, подумав обо всей обиде, которую нанес ей отец, она медленно, не спеша начала спускаться вниз.

Ветер слегка покачивал веревку.

Нитки кое-где рвались и громко трещали.

— Я это сделаю. Я это сделаю, — повторяла принцесса, покрывшись с ног до головы потом и испытывая жуткую боль в руках.

Никогда она не чувствовала ничего похожего.

Ступив ногами на что-то твердое, принцесса упала на землю и еще несколько минут с жадностью крестьянина, глотала воздух.

Лишь отдышавшись и встав на ноги, она поняла, что ей удалось.

Но к своему же удивлению она не испытала никакого чувства эйфории, радости или чего-то похожего на счастье.

Ее обуревало сомнение — стоило ли это всего.

Принцесса окинула взглядом небольшое пространство вокруг себя — посредине был расположен фонтан, а чуть поодаль возвышались ряды кипарисов.

Над принцессой, как рана в груди, зардела луна.

Ей хотелось побыстрее уйти отсюда. Тишина давила на нее сильнее, чем порою целый хор баритонов.

Не зная, куда идти, она обернулась и перед ней, как острая скала над охваченной бурей морем, возвышалась мрачная башня.

В свете луны, та была похожа на острие пики, которое пронзило белоснежную ткань и распороло под ней королевское брюхо.

Принцесса отвернулась.