Поручики по Адмиралтейству

— Да, похоже авария. Этот тип крейсеров славится аварийностью своих котлов… Вот что, сбросить ход до семнадцати узлов и уйти за горизонт. Дождёмся ночи и добьём корабль самоходной миной.

— Они могут нас ждать.

— Вряд ли. Уверены, что мы удираем на всех парах. Продолжайте вахту, а я пока проверю штурмана и раненых.

Посетив каюту Альфы, просидел там минут двадцать, прибирая трофеи, и личные вещи, большую часть отправил в хранилище. От кока был куриный бульон, жидкость нужна, я уже сообщил команде что рецидив прошёл, брат сильно ослаблен, постепенно восстанавливается. Болезнь штурмана, к слову, отображена в корабельном журнале. А бульон через хранилище Альфе отправил, тот ещё пару варёных яиц взял, и с хлебом отлично навернул. Только пил не кофе, а чай. Посуду вернул. После этого посетил лазарет. Раненых на борту было пятеро, двоих заполучил во время перестрелки со вспомогательным крейсером, троих с миноносцами, причём двое легко и лишь ходят на перевязки, две лежачих, и третий, так, средней тяжести ранение. Убитых к счастью не было. Я уже всех обработал, повязки сменил, у одного приметил воспаление, и полчаса потратил на повторную чистку раны, обнаружив мелкий осколок. После этого перевязка. Я не то чтобы такой хороший медик, но вполне знающий, сейчас вот личного опыта набираюсь.

Пока ранеными занимался, стемнело, поэтому мы возвращались на маршрут японского крейсера, вскоре и дым рассмотрел на горизонте. Нашли. Альфа на второй круг пошёл, наметив следующие цели, я уже заполнил взрывчаткой хранилище, в трюме ещё с десяток ящиков осталось, надо будет как-то объяснить пропажу взрывчатки. Кстати, в корабельный журнал о ней информацию я не вносил. Похоже меня в двух телах ещё одна интересная ночка ожидала.

Насчёт возможной попытки на скорости подойди к «Цусиме» и взять её на абордаж, я уже думал, и посчитал бесперспективной. Для начала, на борту «Океана» всего четыре десятка винтовок и не более двух десятков револьверов, пистолетов не было. Причём всё оружие японское. Их выдавали командам вспомогательных крейсеров из трофеев. Личное оружие офицеров не считается. Для досмотра хватало, а более и не нужно. Можно шрапнелью пройтись по палубам боевого корабля, но тоже не особо надёжно, если учитывать моих канониров. Вон, хоть минёры настоящие, вместе с аппаратом снятые одного из крейсеров Владивостокского отряда, кажется с «Громобоя». Это приказ Макарова, убрать всё опасное, да и не нужны броненосным крейсерам такие аппараты. Вон, японцы потеряли один броненосец и броненосный крейсер именно от детонации мин при попадании снарядов или осколков в аппараты с минами, что были внутри. Корабли получили тяжёлые повреждения, потом их добили. Нет, рисковать не стоит. Да и на черта мне сдался этот крейсер? Снова офицерский чин и дворянство получить? Или кому из своих офицеров его подарить? Да ну. Ну а пока Бета с кормы нагонял «Цусиму», тот сменив курс, шёл на пяти-шести узлах, видать повреждения были очень серьёзными, Альфа успел покинуть судно, что его приютило, и вплавь направился не к ближайшему британскому крейсеру, это был бронепалубник, а дальше, меня интересовали два оставшихся броненосца. Откуда они взялись? Нужно лишить британцев тех сил, коими они пугают наших политиков, из-за чего и вели агрессивную политику. Даже обвинения в том, что передали боевые корабли японцам, наших это жуть как возмущало, отбивали какими-то отговорками. Переливали из пустого в порожнее и явно тянули время. Поэтому переговоры ни к чему не привели.

Пока «Океан» крался за крейсером, ночь была не самая тяжёлая и был шанс что японцы рассмотрят нас на подходе, поэтому особо не торопились, чуть в стороне были тучи и я наделся что они скроют Луну, тогда шанс атаковать есть, я дважды отправлял Бету на жилую палубу в каюту. Говорил, что брата проверяю и раненых. Последних действительно навещал, но на самом деле спускался в трюм, во второй, где взрывчатка, а не первый, с японскими пленными. Отправил всю оставшуюся взрывчатку Альфе. Ту что в хранилище была, тот уже использовал. Эта ночь была заключительной для акции, после этого Альфа должен покинуть Вэйхавэй. Чуть позже я ещё раз сюда наведаюсь, и снова буду гнобить британцев. Сейчас они уж больно взбудоражены и испуганы. Да что испуганны, в ужасе. И это хорошо, этого и добивался. Как хранилище освободилось, я через Бету отправил все личные вещи из кают в хранилище, вернув на место, и все бумажные деньги, прямо в мешках, туда же и монеты, и несколько мешков с драгоценными камнями. Алмазами в основном. Видимо наворовали их у китайцев. Или откупные за что-то получили. Были алмазы, рубины и изумруды, да немного сапфиров. Места в хранилище осталось мало, но пару ящиков с динамитом бы вошло, но к сожалению, взрывчатки не осталось. Всё передал. Так вот, пока «Океан» неторопливо двигался позади крейсера, отстав почти на морскую милю, ожидая своего времени, Альфа уверенно работал.

В этот раз не было такого отличного и незаменимого помощника из китайских рыбаков, пришлось всё самому, всё вплавь или бегом. Стоит отметить, что прожектора кораблей освещали воды бухты и контролировалось всё довольно плотно. Правда, это не помешало мне, в теле Альфы, когда выбрался на палубу сдана, прячась под чехлом на носу, рассмотреть у мостков китайского квартала знакомую лодочку и знакомого рыбака. Это он мне помогал. Кстати, этот китаец специализируется именно на ночной ловле. Я ночью у мостков его и застал, тот как раз отплыть собирался. Дальше жаркая торговля и тот был куплен мной с потрохами. Ночью тот отлично меня покатал, видать опыта ночной ловли набрался изрядного. Между прочим, не зря, улов у него обычно неплох. Тот сам рассказывал, пока меня возил от корабля к кораблю. Не сбежал значит? Похоже его не заподозрили, не заинтересовала британцев его лодочка, что курсировала у взорванных кораблей. Этот рыбак похоже имеет просто железные нервы. Уважаю. Чёрт, да он за прошлую ночь столько заработал, такое же судно можно купить, на палубе которого я нахожусь. А это грузопассажирское судно в пять тысяч тонн водоизмещения. Около сотни пассажиров свободно берёт. Я ведь честно заплатил за отлично выполненную работу, жалоб или претензий к тому нет, всё отлично сделал. Как бы то ни было, сделав отметку в памяти, что рыбак тут, ну и скользнув по якорной цепи в воду, поплыл, большую частью под водой, путь мой лежал к дальнему от меня броненосцу. Тот почти в конце рейда стоял и был ярко освещен.

В бухте было два броненосца, как я и говорил, но не тип «Дункан», два из которых я взорвал прошлой ночью, это был тип «Формидебл». Тут я мог ошибиться. Сбавочник по британским военным кораблям читал, но это было месяца три назад. Этот справочник был мной утерян со всеми вещами Альфы на угнанном британском миноносце. А вот взорванный броненосный крейсер вроде был типом «Кент». Названия не знаю. Этой ночью я планировал взорвать два оставшихся броненосца, если повезёт, то ещё что прихвачу, но в остальном по складам буду работать, их в окрестностях города у военной базы хватало. В прошлый раз я их не трогал, взорвал лишь склад с боеприпасами и взрывчаткой. Однако тот находился в стороне и со стороны города был насыпан защитный вал. Поэтому при взрыве склада, большую воронку на том месте я видел, на дне вода была, город не пострадал, взрывная волна в верх ушла. Из-за сторожевой службы было сложно добраться до броненосца, все воды вокруг британцами контролировались. Наблюдателей очень много. Где-то в пути от усталости плесну, и всё, поминай как звали. В этот раз китайского рубака на наймёшь, во второй раз так не повезёт, поэтому я решил схитрить. Прикинул на глаз расстояние до броненосца от своего судна, потом от первого до второго корабля, и понял — не смогу. Поэтому смухлевал. Доплыл до берега, тут не так и далеко, метров двести, там полотенцем обсушился, надел форму местного солдата, винтовку на ремень, и нагнав патруль, что довольно громко отбивал сапогами шагистику, видимо сержант, что шёл впереди, патрульные действия совмещал со шагистикой, командовал, поглядывая правильно ли её солдаты выполняют. Некоторые не особо, видать новички. Один вообще винтовку уронил.

Вот так обходя бухту, тут взвод солдат топал, сорок человек, в основном китайцы, только сержант британец, я и добрался до места. А не сложно, встал замыкающим, ростом не особо высок, из толпы не выделялся. А на месте где темнота была, просто присел, и дождавшись ухода патруля, добрался до берега и с прищуром глянул в сторону пулемётного гнезда, раздеваясь. Тот от меня метрах в двухстах был, контролировал подходы к бухте со стороны суши. Тут да, стоит прибрать. У меня было два станковых пулемёта, но теперь их нет. Отдал обороняющимся в Порт-Артуре. Им нужнее. Оба пулемёта отдал и почти все ящики с патронами, кроме одного, у меня винтовки остались под тот же патрон, запас иметь стоит. Так вот, пулемёты незаметно выложил в трюме судна с боеприпасами, когда его инспектировал по поводу взрывчатки. А пулемёт вещь хорошая и нужная, пусть будет, хотя бы один. Ну и ручной тоже неплохо бы заиметь. Жаль у британцев их нет. Хваткий, и лёгкий, на то и ручной. Обращаться легче, не то что с этой бандурой. Одев тёмные одеяния, Альфа несколько комплектов купил во Владивостоке, я скользнул в воду, а ничего так, теплая, всё же середина июля уже, двадцатое почти. С первым броненосцем я закончил быстро. Пятнадцать минут на заплыв, большей частью под водой, и вынырнув у борта, удравшись рукой о него, добрался до толстой якорной цепи и укрылся за ней. Неприятно светло вокруг, но это не помешало мне сделал небольшое отверстие в борту чуть выше волн. Также железными блинами убирал броню в хранилище и сразу доставая топил. Фактически снимал как шкурку у лука по очереди. Так и прорезал отверстие в которое я вполне смогу втиснутся. Впрочем, я также работали в прошлый раз, прошлой ночью, или в первый налёт на Вэйхавэй. В общем, пятнадцать минут на заплыв, броненосец очень близко к берегу стоял, видать глубины позволяли. Пулемётный расчёт на берегу его и охранял, потом три минуты прорезал отверстие, полметра брони, не мало, и протиснулся внутрь. Там ещё пять минут потратил, пока не добрался до порохового погреба. Его аж трое морпехов охраняло, поэтому я сближаться не стал, наставил штабелями ящики с динамитом, должна до главного погреба взрывная волна и огонь дойти, поджёг бикфордов шнур, тут Бета заранее нарезал, сорок минут будет гореть, была причина по короткому времени. Бикфордов шнур дымит, могут засечь по нему, учуять. Пост-то рядом, за дверью. Последнюю я и заблокировал ящиками, аккуратно их ставя, чтобы не нашуметь. Ну и вылез обратно, поплыв к берегу. Также по суше хочу добраться до второго броненосца. Он довольно далеко от первого.

Получилось. Более того, я находился на борту броненосного крейсера. А вот решил и его прихватить, того самого, типа «Кент», закладывал пять ящиков со взрывчаткой, как прогремел первый взрыв, почти сразу крейсер качнуло. Взрывная волна добралась, а потом и второй грохнул на округу, с грибовидным облаком над ним. Сам не видел, предположил. Тут тряхнуло сильнее, второй броненосец куда ближе был. Отмерив пять минут, я поджёг шнур, убрал спички в хранилище и рванул к прорезанному отверстию. А того захлёстывали крупные волны, что гуляли по рейду, разбиваясь о берег. Ну и головой вперёд скользнул наружу, уходя на глубину и быстро работая руками и ногами. Нужно удрать от крейсера подальше, пока тот не рванул. А плыл я к броненосцу, что уже затонул, только трубы над волнами торчали и множество моряков в воде было. Да, среди них я и спрятался, часть спасали шлюпками, это тех кто плавать не умел или ранен, часть сами плыли к берегу, я был среди последних. Тут и тип «Кент» рванул. Красиво, я наблюдал за этим. Оглушило слегка, но не так и сильно. А выбравшись на берег затеряться среди растерянной матросни, отбежав в сторону, было не трудно. Теперь склады. Я высушил волосы полотенцем, затем тело, снова форма солдата на мне, винтовку на плечо и догнав отряд, что прочёсывал берег, так и добрался до складов, где была усиленная охрана. Тут я и использовал оставшуюся взрывчатку, что передал Бета. Взорвал двенадцать из восемнадцати складов. Больше бы взорвал, но выбираясь из отверстия сделанном в задней части склада, я так на все и попадал, где минировал, на глазок отмеряя время горения чтобы все склады в одно время взлетели на воздух, и вскрывал следующий склад.

Так вот выбираясь из двенадцатого, первый вот-вот должен был рвануть, как наткнулся на патруль. Пришлось стрелять из «Нагана», тот в руке был. А те меня врасплох застали, бесшумно как-то из-за угла вывернули, да без факелов, как у других патрулей. Тех их издалека выдавали. Ответные выстрелы, солдат было много, от которых я ушёл, банально упав, и перекатом уйдя в сторону, вызвали всеобщую тревогу, все к нам рванули, и я побежал прочь, петляя как заяц. Тут первый склад рванул, но я уже укрылся. Хорошее укрытие, воронка на месте взорванного два месяца назад склада, где взрывчатку добывал. Склады рвались, горели в течении двух минут. На глаз же время отмерял, отрезая бикфордовы шнуры. На некоторых боеприпасы были, и они лепту свою вносили. Бывая на складах, я определял, что там хранилось, и в зависимости от того что там было, оставлял один или два ящика с динамитом, чтобы наверняка. На момент, когда меня обнаружили, в хранилище всего восемь ящиков оставалось. Да и бикфордова шнура не так и много. Как оказалось, можно было другие не минировать, обломками от горевших складов они сам и занялись, полыхая. Никто их не тушил, все разбегались в разные стороны, спасая жизни. Вон семеро солдат ко мне в воронку, чуть в стороне скатились. Я их застрелил. Совесть по этому поводу не мучила. Кстати, по-другому поводу тоже. Я ведь гражданских убивал. А как же? Банки помните взорванные? Я не про охрану говорю, что в банках находилась. Просто здания двухэтажные, на первом этаже банк, в подвале хранилища, сейфы, а второй этаж жилой. Сотрудники банков там и жили. Так что взлетели они вместе со зданиями. Свидетели. Они знали, что в хранилище. Может и не все сотрудники жили на втором этаже, да и уверен, что не все, но искать их по городу… Нет, я не думаю о них, потому и совесть не мучает.

Больше я особо ничего не натворил, а возвращаясь к своему судну, отметил, что рейд уже покинуло множество судов, в панике, с авариями и столкновениями. Впрочем, они не одни такие были, рейд опустел, боевых кораблей тоже не было. Хм, а моё судно стояло на месте. Оно банально ход дать не могло, машины разобраны, и сейчас спешно готовилось к уходу. Должен успеть. Два судна тонули после столкновения, ещё одно выбросилось на берег. Зачётная паника. Трофеи с тех семи солдат я собрал. Пять винтовок всего, двое их где-то в панике потеряли, но подсумки у всех забрал. А двигаясь к рейду, огонь и взрывы на складах мне помогали, через город шёл, вышел к тому пулемётному гнезду. Рядом никого, мешки разбросаны, пулемёт на боку, но вроде цел. Подполз, точно цел, рядом двое убитых осколками пулемётчиков, из ушей у них кровь текла, сейчас подсохла. Это видимо от взрыва броненосца рядом. Пулемёт в хранилище, шесть запасных лент за ним следом, бидон с водой, тут воду слил, второй бидон пробит. И ящик с патронами один взял. Всё, хранилище полное. Бета уже убрал туда деньги. Так что полна коробочка. После этого и добирался вплавь до судна, благо никто не мешал и не освещал воды бухты. Ну кроме пожаров, так что всё равно стерёгся и плыл к судну часто под водой. Вот так по цепи наверх, сил я уже немало потратил, а тут ещё этот подъём, выложился, так что на носу просушился последним сухим полотенцем, и переодевшись, добрался до кладовой. Это сложно было, все перевозбуждены, пассажиры тревожно глядели на берег с палубы, где пожары не стихают, члены команды бегают. В общем, не сразу, но попал в кладовую, язычок замка привычно ножом отжал, открывая дверь, заперся изнутри, и закопался в постельном белье на верхнем стеллаже, туда стюарды не заберутся, так что вскоре уснул. Как раз, когда светало. Как судно покидало рейд, я уже не почувствовал, спал.

По Альфе всё, теперь Бета. Для начала, пока Альфа геройствовал, его действия, волне можно называть подобным действом, Бета разыграл сценку. Сообщив, что проведает раненых, судно только начало красться за японским крейсером и ещё даже не наступила полночь, так вот, тот проверил раненых, всё в норме, и скрылся в своей каюте. Там сменил одежду, оставшись в кальсонах, повязал бантом шею и накинул на плечи мундир поручика, на голое тело, после чего обрызгал себя, нарисованные тени под глазами не потекли. Быстро перебрался в каюту Альфы и разыграл как будто штурман, очнувшись и обнаружив что кувшин для воды пуст, смог качаясь от слабости выйти. Тут как раз проходил матрос, я его три минуты ждал, и шатаясь появившись перед ним, попросил набрать воды. А когда тот бегом принёс с камбуза, попросил позвать брата. Матрос убежал, я же снова переоделся, всё смыл и поднялся на мостик, где мне и сообщили, что меня ждал брат, мой штурман. Так что «навестил» его. Для команды было подтверждение что штурман на месте и действительно болеет, а то я допустил множество мелких ошибок. Горшок ночной никто не выносит, запаха больного из каюты не идёт, постельное не меняется. Были ошибки, были.

Проведя полчаса в каюте Альфы, вернулся на мостик, продолжая легенду. Сообщил вахтенному офицеру, что брату стало лучше, много пьёт и даже сам поесть пожелал. Пришлось задержатся, омывал тело брата, каждый день это делаю, много потеет. Постельное бельё поменял. Это я говорил вахтенному офицеру, изучая в бинокль японский крейсер на горизонте, за которым мы неторопливо следовали, да изредка поглядывал на тучи и Луну. Информация была принята к сведенью, да и два матроса, рулевой и телеграфист, что находились внутри, тоже слышали, информация разойдётся. Мне это и нужно. Если уж создал легенду, что Альфа на борту, то её нужно поддерживать. В принципе всё, а как тучи закрыли Луну и стемнело, мы, набирая скорость направились к крейсеру, была сыграна боевая тревога и минёры готовили аппарат. Артиллеристы так, для поддержки. Японцы нас обнаружили, но уже в опасной близости, когда был совершён пуск мины и наши артиллеристы, «Океан», осветив японца двумя прожекторами, уходил в сторону, лупили по японцу из четырёх стволов. Те что были способны. Другие два в мёртвой зоне. К счастью и тут мина не подвела, как и сами минёры. Попали в корму, куда и целились. Команда крейсера пыталась уйти, положив штурвал на борт, но куда им на пяти узлах? В ответ успело раздаться два выстрела вслепую, когда чудовищный огненный гейзер появился на корме «Цусимы», это рванул артпогреб. Так что нас трахнуло, но не более, даже пострадавших особо не было, кроме ушибов.

После этого закончив закладывать круг, я подвёл «Океан» к месту гибели крейсера. Тот уже затонул, и моя команда начала спасть выживших японцев, освещая воды вокруг. Я же контролировал горизонт. С двух стороны по дыму было, надо будет «сбегать», глянуть кто это, и досмотреть, если японцы или нейтралы. Поднятых с воды всего тридцать шесть было, включая двух офицеров. Последним я выделил двухместную каюту, как те дали слово чести, что не будут пытаться спастись и нападать на моих людей, остальных моряков в трюм к тем, что сняты с призов. А к наступлению рассвета я от всех японцев избавился. Лишние рты. Да просто передал на нейтрала, что порожний шёл из Японии в Шанхай. Всего мы остановили, за оставшуюся ночь, семь судов, из которых четыре нейтрала. Два отправили на дно, зафиксировав контрабанду, что везли в Японию. Оба были британцами. Двух других отпустили, вот один и увозил японцев. Как они вернутся в Японию, уже не моё дело. Также, до окончания ночи мы взяли три японских судна, одно затопили, порожнее, и два с грузами. Призовые команды повели их к Владивостоку, пленные с двух судов, с одного успели в Шанхай отправить, я велел перевезти в трюм «Океана», нечего им на призах делать. А груз особо ценный. Запчасти для ремонта японских броненосцев на одном, включая запасную башню, орудия и стволы, да много разного корабельного имущества. Всё это точно пригодиться для ремонта наших кораблей. Поэтому команда на призе была в двадцать пять человек. Хотя офицер на борту один. Вторым судном был углевоз, первоклассный уголь для топок боевых кораблей. Пять тысяч тонн водоизмещения, тоже очень нужно. Тут я сэкономил, судно вёл кондуктор, и на борт пятнадцать человек. Тот офицер с первого приза и повёл обоих во Владик, эти грузы нашим ну очень нужны. Кружным путём, угля должно хватить.

Тут стоит отметить, что уголь из бункеров потопленного японца, того что порожний, ушли в бункера «Океана», и в бункера первого приза. Он тогда при нас был, уже взяли. Встали к бортам захваченного судна и начался аврал с погрузкой, два часа убили. Я хотел несколько призов отправить, и повезло, чуть позже нагнали второй, остановив и высадив досмотровую партию. Самое забавное, что «Цусима» и двигался от Японии чтобы взять под охрану тот транспортник с запчастями, что вышел из Шанхая, шёл ему навстречу. Мне пленные с крейсера об этом сообщили, но уже после того как я взял приз и заинтересовался им. Надо было раньше спросить, что тут «Цусима» делала. Такие ценные грузы без охраны не бросают, а японцы уже знали, что в этих водах работал русский рейдер, что сильно обеспокоило всех перевозчиков. Вот так закончилась и ночь Беты. Вполне продуктивно. Оба приза должны ночью проскочить Цусимский пролив и двинуть к Владику, но не напрямую, а ближе к корейским и китайским берегам. Задачи доставить грузы немедленно, не стояло, тихо, но верно, главное довести призы. А так начался новый день, причём этот район мы не покидали. Передав командование старпому, тот спал этой ночью, я его не поднимал во время работы с призами, пусть отдохнёт. Приказ тот же, работать в этой зоне, досматривая все встречные суда, и уходя от боевых кораблей. Я уже ввёл того в курс дела по нашей ночной работе, порадовав, призы ценные, значит, и деньги выплатят неплохие, если оба приза придут во Владик. Даже его доля, считай целое состоянии. А ведь есть ещё два приза в Артуре, за которые тоже должны выплатить. И работали мы в одиночку, ни с кем делится не нужно, так что братьев Баталовых снова начали считать удачными парнями. Хотя бы в команде «Океана». Призы это подтверждали. Надеюсь не сглазят. Сначала призы должны оказаться в родном порту, потом уже радоваться, я так считал.

День прошёл неплохо. Когда Бета и Альфа проснулись, с разницей в час, Альфа раньше, то стало известно где сейчас находится штурман «Океана». Тот успел сделать замеры и рассчитать положения судна, на котором укрывался, на карте. Похоже то к Шанхаю шло. Как раз к Циндао подходило, куда видимо и собиралось зайти. Причём англичанин шёл на малом ходу, четыре-пять узлов, ремонт машин продолжался. Команда сделала всё, чтобы не оставаться в акватории опасного рейда Вэйхавэй. Вот и вынуждена чинится в открытом море. Причин захода в Циндао может быть несколько, высадить пассажиров, взять какой груз. Да и про ремонт не стоит забывать. Что по Бете и «Океану», то старпом поработал очень неплохо. Одиннадцать раз звучала боевая тревога, когда мы нагоняли какое судно, боевых, к счастью, за этот день мы так и не встретили. Командовал тут старпом, Бета отдыхал, его не поднимали. Был всего один японец с грузом риса. Только рис, ничего более. Шёл из Шанхая. Видимо своих запасов Японии уже не хватало, закупали на стороне. Такой груз для Артура тоже пригодится. Хотя груз был сыпучий, в бункерах судна, а не в мешках. Сейчас приз нас сопровождал. Тот больше двенадцати узлов развить не мог, но особо мы и не гоняли. Кстати, те два приза, что я во Владик отправил, двигались на семи узлах, по самому медлительному, а это углевоз. Тот больше восьми узлов развить не мог, вот и шли на семи, чтобы машины не угробить. Остальные были нейтралами. Пятерых отпустили, на один из них японцев и англичан передали. Да, англичане с одного из затопленных Бетой судов с контрабандой. Со второго успели передать прошлой ночью, а эти с нами были. На остальных судах была контрабанда и шли те или в Японию или в Корею, доставляя грузы прямиком японской армии. Так что всё было оформлено, старпом лично фиксировал нарушения, команды в шлюпки, с едой и водой, суда на дно, а мы прочь, под мат матросов, что налегали на вёсла, направляясь к ближайшему берегу. Особо мы от китайского берега не отходили, не сегодня-завтра доберутся, если раньше кого не встретят. Этих на борт я уже не брал.

А под вечер встретили очередного нагла, кстати, все команды громко возмущались, обещая нам кары небесные, этот вообще останавливаться не пожелал. Делал вид что не видит нас, как и предупредительных выстрелов по курсу. Стало ясно почему, когда узнали, что в трюме. Бета уже был на мостике, после завтрака, а завтрак Альфе в каюту я отнёс сам. Так вот, как расстреляли рубку шрапнелью, там погибло пятеро, включая капитана, и судно встало, то в трюме обнаружили английские пулемёты и патроны к ним. Пулемётов шестьдесят семь, все «Виккерс», остальной груз — патроны. Если учесть, что это семитысячник, даже на палубах были штабеля ящиков, думаю поймёте, что их было много. Вот это нашим в Артуре точно пригодится. Так что зафиксировали все нарушения, раненый английский старпом, скрипя зубами, подписался в акте, команду в шлюпки, и на ходу проводя ремонт рубки приза, всё же восстановили управление, и всё на ходу, двигаясь на полной скорости, одиннадцать узлов, последний приз мог и тринадцать держать, к Артуру. Пошёл уже третий день как я побывал в Порт-Артуре, а обещал дней через пять вернутся, но пулемёты — это ценнейшая и нужная вещь, в чём русские солдаты уже давно убедились на примере получения первых трофейных пулемётов и своём опыте. Так что нужно их доставить как можно быстрее. Японская армия итак от них огромные потери понесла, вон, сил только и хватает на блокаду, какие уж тут атаки, а с этими пулемётами шансы вообще ничтожны. Кстати, из свежих газет, взятых с призов, я узнал, сообщив потом команде «Океана», что японцы формируют армейский корпус из корейцев и китайцев. Мясо, что погонят на окопы наших парней. Также японцы сильны артиллерией и нашу выбивают только так, хотя наши артиллеристы тоже не сидят сложа руки, получая боевой опыт и применяя его, но всё же пушек и мортир у японцев больше и наши из-за этого несут потери.

Альфа также не сидел без дела, в Циндао незаметно покинул борт судна, там нет ничего интересного, и груз не контрабанда, и поспешил прочь от города. Схрон для ценностей нужно сделать, чем и занимался всю ночь. Лопата есть, в хранилище и плотничий инструмент имелся, копал, благо почва песчаная, особых проблем не было, а ближе к утру, чуть освободив хранилище от личных вещей, Бета и передал всё Альфе. Всё, ничего ценного и компрометирующего на борту «Океана» уже не было, отчего я с облегчением вздохнул двумя телами. Альфа всё сложил аккуратно, тентом накрыл, кусок не пожалел, обвязав верёвками, и закопал, а лишний грунт отнёс подальше, там речка была и муть начало сносить вниз по реке. А с рассветом закончил трамбовать и маскировать схрон, даже посадил травку сверху, полив водой из реки. Убедившись, что маскировка идеальная, Альфа выспался в небольшом леске, где и был схрон, на дне оврага поставил палатку, а вечером, когда проснулся и позавтракал, собрался и побежал в обратно к Циндао. Вот теперь нужно найти судно, с помощью которого соединится с Бетой и командой «Океана», и с этим могли возникнуть проблемы. Были причины. По Альфе всё, тот как добрался с покровом ночи до германского города, так и забрался на борт судна, а забулдыги портовые описали куда кто идёт, за деньгу малую. Да можно было и не платить, в порту одно судно на загрузке с японским флагом, вот в суете погрузки у причала Альфа и проник на борт. Особого труда это не вызвало. Больше искал тихое и укромное место чтобы зайцем плыть. Загружались зерном в мешках, похоже, моё предположение, что в Японии уже большие проблемы с питанием, имели под собой все основания. Жаль у японских моряков не уточнял, меня эта информация тогда особо не интересовала, а пленных на борту «Океана» уже не было, всех высадили.

Теперь по Бете. Особо и описывать нечего. Крались к Артуру как могли, дымы встречались, хоть и меньше, точно все знают, что тут русский крейсер работает, но обходили их стороной. Да и у Артура на подходе два безбронных крейсера маячило и две пары миноносцев круги на резали. Я тут серьёзно прикинул. Шансы разбить японцев есть, атаковав внезапно два их крейсера, но ещё больше шансов потерять «Океан», а миноносцы добьют. Так что не стал рисковать, о чём потом сильно жалел. Мы проскользнули по границам минных полей, нас уже встречали канлодки, радиосигнал, особый, я отправил за двести миль до Артура, дальности хватало, и его приняли, ждали на подходе две шлюпки. Там проверяющие. «Океан» первым шёл. Он и встретил их, принял досмотровые группы на борт. Там незнакомый мичман старшим был. Так и зашли на рейд, когда светать начало. На фарватере больше часа провозились. Он оказывается перегорожен минной банкой был, снимали с помощью парового катера. Оба приза побыстрее к причалам на разгрузку, там уже единственный флотский интендант работал и трое армейских, принимая и описывая добычу. Те не сильно изувечены японским обстрелом были, один портовый кран имелся, разгрузить суда можно, кстати, мои прошлые призы уцелели. Укрыты на дальней стороне рейда, где раньше ремонтные мастерские были. Ну а дальше капитан первого ранга Лебедев, что тут старшим морским офицером был, порадовался нашему прибытию, и взял, и переподчинил нас себе, запретив покидать рейд. Мол, ему и так людей не хватает. Да и не выйдем мы, повезло проскочить, теперь японцы точно не дадут. Бета пытался возражать, следующей ночью уйдёт, но Лебедев наорал на него. Тот вообще какой-то на нервах был. Лебедева я знал, тот ранее командовал канлодкой «Отважный», но получил следующий чин и теперь командовал отрядом из трёх канлодок, став старшим офицером в Артуре.

Пришлось стерпеть. Дальше с Лебедевым обошёл призы, составили опись и тот подписал, теперь по этим бумагам нам должны выдать призовые, это уже в штабе флота, после бюрократии. Также я был вызвал в штаб обороны, общавшись с Кондатенко. Лебедев тоже был, хотя не понятно для чего. Его не вызывали. Между Кондратенко и Лебедевым, как было мной заметно, явно прохладные отношения. Видать что-то между ними было и появился раскол между армией и флотом. Хотя бы тут, в осаде. А если вспомнить как эскадра, что тут ранее стояла, бросив армейцев, ушла, то были у армейцев причины моряков недолюбливать. А может что и другое ещё было. Поди знай. Да и не интересно. Хот нет, вот объяснили, Лебедев отказался выходить против японских канонерских лодок. Мол, их больше. Да и приведённые мной ранее призы так и не оборудовал для вывоза раненых, объяснив это тем, что покинуть рейд невозможно, японцы блокаду установили. А генерала интересовали новости, они тут в информационном вакууме. Сообщил всё, что знал и передал свежие газеты, что добыл на судах взятых в качестве призов или отправленных на дно с контрабандой. Всё же те нейтралы, что были отпущены, не были разграблены. Да, это можно и так назвать, досмотровые партии особо себя не сдерживали. Ну а когда стемнело, я написал на имя Лебедева прошение снять меня с командования крейсером, а от имени Альфы перевезти из штурманов, вызвал вахтенного офицера и приказал отправить письмо немедленно на борт «Отважного», где и держал флаг Лебедев. Тот отреагировал неприятно быстро, уже через час прибыл с тем мичманом, что встречал меня у входа на фарватер с досмотровой группой, и с приказом на руках назначить его командиром. Так что мичман принял «Океан». А вот прошение Альфы тот не удовлетворил. Бете это сообщил, в курсе что штурман судна болеет, и серьёзно. Бету Лебедев переводил на один из призов капитаном. Офицеров не хватало. Как раз темнеть начало, когда тот отбыл, я же спустил вещи в дежурную шлюпку и направился к берегу. На приказы Лебедева мне плевать, свои планы. С командой «Океана» попрощаться я успел, те похоже до конца войны тут так и простоят. Отправив двух матросов, что сидели на вёслах, обратно к крейсеру, я убрал вещи в хранилище, места хватило, и побежал к берегу.

С Альфой за прошедший день особо ничего не случилось, его не нашли, хотя тот прятался в кладовой для припасов. Японец после разгрузки отошёл от причала и встал на якорь. Как подслушал Альфа, из-за появления русского рейдера им запретили покидать Циндао, пришёл телеграмма из Токио. Будут ждать конвой, что сейчас формировался в Шанхае. С германскими властями уже договорились, их не интернируют, пока те тут стоят. Напомню, судам воюющих стран в нейтральных портах нельзя находится больше суток. Это касалось как боевых кораблей, так и гражданских. Поэтому после светового дня, что Альфа провёл на борту, как стемнело, тот поджёг склад горюче-смазочных материалов, пожар начал быстро распространяться по судну, а сам вплавь добрался до берега бухты. Потом побежал к другому берегу, уже омываемому водами Жёлтого моря. Там достав шлюпку, и погрёб навстречу Бете. Да, тот пока ещё не имел своего корабля, но активно к этому стремился. Десять километров отмахал Бета, добравшись до берега, тут удобно, разделся и вплавь уйдя от берега подальше, проплывая через минные поля, там достал лодку и погрёб навстречу одной из пар миноносцев. Небольшие кораблики, номерные, узлов двадцать на пределе дадут, но не более. Древность сюда японцы засылают. Сами миноносцы шли где-то на двенадцати узлах. Когда курс одной из пар должен был пересечься с местом нахождения Беты тот скользнул в воду, передав шлюпку Альфе, она ему как раз и была нужна, и стал смещаться в сторону. Первый миноносец я перехватить не успел, чуть в стороне прошёл, а второй вполне в зоне доступа. Зацепится было не за что, но я подготовился. В хранилище был крюк-«кошка» с верёвкой. Крюк обмотан тряпками чтобы не звякнул. Вот и закинул, меня сразу потащило следом, прижимая к борту. Конец верёвки, тут пять метров отрезка всего, привязан был к кисти правой руки, так что я не опасался выпустить, ну и начал подтягиваться. Напор воды от движения миноносца серьёзно выбил меня из сил, но я всё же забрался и перевалился через леера на палубу, отдыхая, лёжа на спине. Кстати, выбрался я у мостика, видя головы офицеров и матросов наверху. Да у пушек стояли сокращённые расчёты. Меня так и не заметили, тёмные одежды помогали. Убрав крюк, свернув верёвку, я достал два «Нагана» и приготовился атаковать. Мне нужен этот миноносец.

Мельком глянув на нос, там двое, и на корме двое, да трое на мостике. Это всё. Прицелившись с двух рук, я выстрелил в расчёт пушечки на корме, та имела калибр в пятьдесят семь миллиметров. Самый крупный калибр тут. Не считая самодвижущихся мин. Пули попали куда я и метил, одному в грудь, другому в спину. Кто как стоял ко мне. После этого сделав два быстрых шага ближе к корме, отсюда открывался отличный вид на мостик, расстрелял я в спины офицера и двух матросов на мостике. После чего сделал прицельные выстрелы по двум канонирам у носовой пушки. Та уже мельче калибром, чем на корме. Попал. Пробежавшись, я добил подранков, таких аж трое было. После чего поднялся на мостик, и чуть повернул штурвал, уходя от напарника. Тот продолжал движение, патрулируя, и не сразу заметил пропажу ведомого. Я уже отключил ходовые огни и дал семафором восемнадцать узлов. Надеюсь искр из труб не будет, их две на борту, и закрепив штурвал, миноносец разгоняясь побежал в сторону Циндао, оставив в стороне безбронные крейсера и другие миноносцы, ну и начал избавляться от тел. Сначала выкинул за борт тех, что на мостике были, потом артиллеристов. За одно ещё троих, что подышать свежим воздухом поднялись. Похоже вахта кочегаров. Всего на таких миноносцах двадцать восемь членов команды, из них два офицера. Осталось где-то восемнадцать. Тут и заработали прожектора на ведущем миноносце ограбленной мной пары, видимо наконец обнаружил пропажу коллеги, да поздно, я уже ушёл за зону поиска и помогали мне в этом японские кочегары, выполняя все приказы с мостика. Хм, как бы тихо и незаметно ликвидировать остальную команду? Как-как, понемногу. И начинать нужно сейчас, пока те не обнаружили своего врага на борту и все вместе мне не наваляли, чем и занялся. Тихое оружие мне в помощь. А Альфа грёб навстречу. Если ничего не изменится, и я в одиночку управляя миноносцем смогу удерживать высокое давление, часа через четыре встретимся. Главное от японцев избавится, зачистив корабль. Пленные мне тут как раз ни к чему. Не та ситуация.

С японцами я справился. Бета уничтожал их по одному. Где револьвер использовал, в основном на палубе, где нож. Это под палубой. Последними закончил с кочегарами. В машинном я уже был. Дальше началась тяжёлая и нудная работа. Постоянно держать давление, и вытаскивать по одному тела японских моряков, переваливая через леера. Под палубой их оказалось шестнадцать, чуть меньше чем предполагалось. Проблем не было, я всегда появлялся неожиданно, и уничтожал. А резать спящих, всё же ночь, так вообще особых проблем не возникло. Вот так и занимался грязным делом. Спускаюсь в кочегарку, подкидываю угля, потом очередное тело на руки, а не на закорки, выношу наверх и за борт, быстро на мостик, осматриваюсь, проверяя курс, и снова вниз. И так шестнадцать раз. Потом из бункера наносил корзин угля, вываливая в кучу, чтобы подкидывать можно было. И не стоит думать, что раз два котла, то они вместе стоят. Нет, две котельных, и с палубы два люка, чтобы попасть внутрь, и держать давление нужно у обоих, что я и делал. Проблему я наметил, не горит, но она была. Угля до Владивостока, куда я и собирался, нужно новое судно получить, да и Алексеева грохнуть, точно не хватит. Даже до половины пути. На треть где-то, да и то сомневаюсь. Угольные бункера на миноносце итак отнюдь не полны. Две трети где-то, а дальность хода у таких миноносцев при полных бункерах едва полторы тысячи километров. Видать недавно пополнялись. А какой порт для японцев ближе всего? Да, Дальний, захваченный ими. Думаю, оттуда те и пришли.

Снизив скорость хода до пятнадцати узлов, встреча с Альфой не горит, а при такой скорости уголь расходуется быстрее, я продолжал держать давление и занимался приборкой. От крови корабль отмывал. Я вообще чистюля, не люблю грязь. В принципе пусть довольно серьёзно устал, но за пять часов всё сделал. А тут и к Альфе вышел, уже часа два как рассвело. Тот на шлюпке двигался в пределах видимости берега. Тут смог его подобрать, шлюпку в хранилище и миноносец стал уходить. Альфу в обе кочегарки, по очереди посещал, а Бета отдыхал, находясь на мостике. Да, он помылся, кидая ведро за борт, отстирал свою одежду и надел форму поручика по Адмиралтейству. А вот Альфа был в форме матроса японского военно-морского флота. Взял со склада запасную, размер близнецов там был. А раба нужна, работа в кочегарке грязная. Подумав, отправил Бету отдыхать, пусть поспит, часов пять, а Альфа его сменил. Ничего, побегаю, потом поменяю тела на вахте.

***

Когда миноносец входил в бухту Владивостока, то приветствовали его многие. Честно сказать, не довёл бы я трофей, однако помог тот счастливый случай, что я ожидал. Ну вообще я надеялся встретить отряд вспомогательных крейсеров или боевых, вроде «Авроры» и «Богатыря», но когда вышел к острову Цусима, угля уже почти не было, наткнулся на свои же призы. Те прошлой ночью проскользнуть не смогли, дымов много было, а ночью отсветов работы прожекторов, поэтому пережидали день в глубине Жёлтого моря, собираясь в эту ночь проскочить, вот и встретились со мной. Я очень порадовался. Подошёл, включив фонарь, а не прожектор, почти к борту приза, на борту которого офицер был, ну и опознался, те тоже порадовались. Я получил десять матросов, и двух кондукторов, наконец близнецы отдохнут, авральное плаванье закончилось, и повёл призы через пролив, а дальше через Японское море к Владику. И дошёл, нормально, не встретив ни своих, ни кораблей противника. Только у дозорных опознался и вот входил на рейд, заводя призы. Дальше Бету срочно вызвали в штаб флота. Рапорты я уже написал, всё готово, да и время три часа дня было. Однако толпа журналистов на пристани, да горожане, перегородили дорогу, хотя меня ожидал экипаж. В общем, передал журналистам копию рапорта, там всё было, всё что с нами приключилось с момента как «Океан» покинул Владивосток, ну и всё же прибыл к Витгефту. Дальше доложился, чуть кривя губы, адмирал вызывал у меня острую неприязнь, передал рапорты и все бумаги по взятым призам. Также был рапорт от Кондратенко Алексееву. Тот посыльным был отправлен наместнику. Последний был в городе, и это хорошо, Альфа уже готовился.

От Лебедева рапорта на имя командующего не было, тот не знал, что я собираюсь покинуть осаждённый город. Кондратенко в курсе, я ему сообщил, потому и получил тяжёлый пакет. Даже был вызов к наместнику на следующий день после прибытия, докладывал своими словами что было и как всё происходило. О новых взрывах боевых кораблей в Вэйхавэй тот уже в курсе, через телеграф сообщили, это и в газетах местных отображалось, и грозным тоном уточнил, не моих ли это дело рук? На что я возмущённо сообщил, что мы только у Циндао были, была надежда на встречу с китайцами, не вышло, и близко не подходили к британской базе, а брат болел, с койки встать не мог. Хорошо сейчас более-менее в себя пришёл. Слабость осталась, но она пройдёт. Да и вообще это не наше дело. Про Циндао сказать нужно было, на столе Алексеева была навигационная карта с «Океана», где нанесена вся информация по движению моего судна с момента как мы покинули Владивосток. Да и рапорта тут же были, явно прочитанные. Прогулялись близнецы громко, помогли Порт-Артуру, это самое важное, генерал Кондратенко очень благодарил Бету, отправили на дно больше десяти судов с контрабандой и грузами в Японию. Уничтожен новый бронепалубный крейсер и два миноносца. Ещё один взят в качестве трофея. Конечно он устаревший, но его решили поставить встрой. В общем, получил устную благодарность от Алексеева. Тот же обещал не обидеть наградами. А на следующий день его не стало. Альфа, что пристрелил того прямо в кабинете, а попал в кабинет через крышу, спустившись по канату, а то дом наместника охраняли казаки, ну и застрелил. Тот работал в кабинете, просматривал какие-то бумаги. Хлопок не громкий был, попадание в голову, поэтому никого не насторожил. А просматривая бумаги наместника, я мысленно ругался. К сейфу доступ тоже был, он открыт, и там изучил бумаги. Оказалось, никто не лишал близнецов чинов и дворянства, это всё самодеятельность Алексеева, его приказ отправлен в Порт-Артур, где над братьями Баталовыми был проведён так называемый суд. Император Николай Второй тут ничего не решил. Бумаги я не тронул, у меня на руках были документы с решение суда и патенты офицеров по Адмиралтейству. Этого хватит. Кстати, наместник обещал близнецам дать звание штабс-капитанов по Адмиралтейству. В ближайшие дни будет приказ. Награды обещали попозже.

Дальше закрутились дела, наместник погиб, шуму с его убийством хватало, миноносец передали офицеру в звании мичман, тот сформировав команду осваивал его. А Бету с Альфой направили снаряжать один из призов, будущий вспомогательный крейсер. Со смертью наместника о повышении в звании так и не вспомнили, Витгефт наверняка зарубит этот приказ, у нас совместная антипатия друг к другу, потому братья остались поручиками. Те и на новом вспомогательном крейсере снова будут капитаном и штурманом. Наместником Дальнего Востока и главнокомандующим назначили Куропаткина, но он прибыл только через девять дней после назначения. Тут и возник правовой казус, были найдены бумаги по братьям Баталовым. Неприятная ситуация возникла. Молодые офицеры флота требовали наградить Бету за захват миноносца, согласна правилам, ведь это он захватил его, позже подняв на борт обессиленного от болезни брата, но штаб флота тянул время. Только вот дать офицерское звание ему не могли, тот всё ещё являлся офицером. Всё просто, в бумагах наместника было письмо Императора, что тот не подтверждает суд, и вообще очень сердит на Алексеева за подобное решение. Приказал всё вернуть как было. Письму две недели. Однако, всё разрешилось для новоиспечённого наместника, само собой. Всё просто, война закончилась и тот мигом подписал прошение братьев Баталовых уйти в запас. Подписал и забыл. Почему тот не зачитал письмо Императора, не знаю, видимо были причины. Ну и чёрт с ним. Мне офицерский чин и дворянство ни в одно место не впилось. Не нужно.

Теперь по окончанию войны. Оказалось, японцы рассчитывали на оставшиеся силы и сформированные из китайцев дивизии отдельного пехотного корпуса. Одним ударом покончить с осадой Артура. Они и бросили кое-как вооружённых солдат на наши позиции у Артура. А там хорошо насыщенные пулемётами окопы вдарили, да ещё и шрапнель использовали. В общем, корпус за день и закончился. Вот японцы и пошли на переговоры. Тем более после отбытия Куропаткина с фронта, и наши начали воевать более агрессивно, гоняя японцев. Те дрогнули, и подумав, решили, пора вернутся к переговорам. Англичане пеной у рта исходили, требуя своего присутствия при них в качестве полноправных участников. Не вышло. Японцы на германцев всё же согласились, хотя от англичан и был наблюдатель. Ну и вот, война закачена, и мои близнецы уже всё, на гражданке. Как-то быстро всё, сам не ожидал.

Пора валить из Владика. Пока Альфа покупал судно, я решил морем идти в Питер, а выбор судов, что ещё не были распроданы, очень неплох. Чёрт, да то судно что я ранее выбрал себе во вспомогательные крейсера, отлично нам подходило. Это тоже самое судно, что наместник нам не дал, отправив командовать «Океаном». Я решил столицу посетить, да и на малых поглядеть. Так лучше на комфортабельном судне добираться, чем в поезде трястись. Я особо обратно в столицу не торопился, время ещё есть. Вот так Альфа поторопился прибрести то судно, пока его не успели перекупить, давая взятки для ускорения бюрократии, а Бета в штабе тряс чинуш, что должны были выплатить призовые за взятые трофеи. За два приза, те что первыми в Артур привели, да за взятый трофеем миноносец уже выплатили, по остальным что-то тянули, отговариваясь детскими отмазками, что денег нет. Мне врать не надо, я видел какие суммы сосредоточены в руках у наместника, а выкупал призы он, его люди. Так что вытряс всё же средства, через два дня должны поступить на мой счёт, ну и выдадут команде «Океана». После этого задерживаться в Владивостоке я не стал, дождался прихода призовых, снял средства, закрыв счета обоих братьев, и на своём судне подготавливался к долгому пути. А я торопился, но пришлось ожидать, пока Альфа комплектовал команду, нашёл девятнадцать человек, вот через четыре дня и отошли, покинув порт. С трудом дождался, близнецов постоянно тянули то в ресторации, то ещё куда, в разные салоны. Отметить победу. Да, была победа. Японцы пошли на уступки, все остались при своих, нашим нечем наступать, как и японцам. Границы арендованных у Китая земель остались там же. И Дальний японцы вернут. Пока же готовился отряд, что отбудет в Артур. Кстати, боевые корабли быстро восстановились за счёт добытых запчастей, захваченных «Океаном». Даже проводился ремонт на месте бывшей кормовой башни «Ревизована», новую поставят, раз нашлась подходящая. Ну почти, там проблемы с установкой, но их решали. За этот приз мне денег больше всего выплатили.

Телеграмму Анне Васильевне я уже отправил, сообщил, что с окончанием войны, собираюсь домой, но не сразу. Хочу в путешествие отправиться. Купил судно, на нём и прибуду. Так что ждите где-то через полгода. А судно действительно отличное. Его частникам не продавали, в резерве было как военный транспорт или возможный вспомогательный крейсер. Его уже начали снаряжать и готовить, укрепили палубы, даже несколько пушек установили, но с окончанием войны, всё было отменено, и Альфа смог выкупить судно. Пушки сняли, припасы военные забрали. Судно по сути ограблено, но за двое судок я всё что нужно купил и оснастил. Команду нанял, пусть едва две трети от нужного, но хоть это. Было бы время, нанял больше, но не хотел задерживаться. Кстати, угольные ямы полны углём, тут судно загружено с военной угольной базы. Пришлось платить за него отдельно, бонусом тот не шёл. Так вот, на борту два десятка пассажирских кают, один трюм. Судового крана не было, но кран-балка имелась. Скорость у судна, что я назвал «Феникс», двадцать один узел. Семь часов может держать такой ход. Средний где-то четырнадцать-пятнадцать узлов. Что по команде, начали распускать команды вспомогательных крейсеров, так что было из кого нанять, было. Наняты два вахтенных офицера и старпом. Капитан — это Бета и штурман у меня Альфа. Потом механик в машинное, старший кочегарки и боцман. Трое кочегаров, трое рулевых и четыре палубных матроса. Радиста не было. Ну и кок с помощником, да два стюарда в кают-компанию и для пассажирских кают. Кстати, всего две пустых, не я один решил вернутся в столицу с комфортом, желающих хватало. Даже трюм не пуст, на треть заполнен. Я потому и решил догрузить его рисом, в Сингапуре возьму. В столице этот злак хорошо идёт.

Насчёт британцев я думал. Нет, я конечно ошарашен, раз и всё, перемирие, по сути победителей нет, только убитые с обеих сторон, но японцы свои планы не выполнили, потому наши и считали себя победителями. Теперь это уже не моё дело, я только на третий день осознал, что всё, конец, можно отдохнуть от всего этого и строить планы мирной жизни, а потом вообще в эйфории находился. Пусть не сразу, та всё же сошла, но всё равно хорошее настроение у меня, а значит и близнецов, продолжало место быть. И да, про британцев я помнил, такие же мстительные сволочи, как и я. Могут они перехватить «Феникс» по пути в Россию? Да легко. И вполне могут это сделать, где нет свидетелей. Может и не рискнут, но убийц отправить это точно попытаются. Отбиваться в поезде не вариант, шансов мало, особенно от выстрелов в упор. А своё судно, это своё, тут противника я буду видеть до нападения. Если остановит какой британский крейсер, то это уже агрессия. Да, так можно подставить команду, да и пассажиров, их уберут как свидетелей, но и я буду мстить. Не думаете же, что я дал своему судну такое имя просто так? Братья и в воде пересидеть могут, выжив, после чего шлюпка, я уже оснастил её мачтой и парусом, доберусь до берега, а там… Британцы на своей шкуре почувствуют, что такое это «там». Однако я всё же сомневался, что британцы будут так нагло действовать. Дилемма, и своих подставлять не хочу, и желаю нападения. К нему готовился. Не просто так, мол, мало ли всё же что-то будет, а конкретно насчёт возможного нападения. Тем более защищаться было чем.

Да, тут стоит пояснить. Пока готовился «Орёл», так назвали вспомогательный крейсер что я снаряжал, потом это судно стало «Фениксом», то работал с хранилищем. В общем, это конечно читерство, да и жизнь здорово облегчает, я уже прочувствовал, но оказалось это ещё не всё, то хранилище, что я использовал, оно было общим, через любое из моих четырёх тел я мог достать содержимое, или положить какую вещь. Однако были свои хранилища у каждого из близнецов, личные. Я не сразу это открыл, похоже ранее эта опция была не доступна и сейчас открыта, слишком легко я обнаружил её и смог воспользоваться. Общее хранилище было тонн десять. То есть, загрузить его вещами и вооружением можно не более чем на десять тонн. Так вот, у каждого близнеца теперь есть свои хранилища, но доступ внутрь были только у того близнеца к которому оно привязано. Общее это общее, а своё это своё. И личные хранилища, у близнецов, по размеру где-то на пятьдесят тонн. Я проверил с помощью старших близнецов, именно такой вес у всего что они запихали в личные склады. У малых пока не проверял, да и смысла нет, всё схожее. Вот такая радостная находка в способностях. А тут объявили об окончании войны, естественно я ещё больше возрадовался. Ну и начал заполнять личные хранилища. Пока только старших близнецов. Хотя тут стоит отметить, что часть денежных средств я перекинул в личные хранилища малых. Ох и поработал, чтобы никто это не засёк. Напрямую нельзя. Нужно достать из общего хранилища и убрать в личное. Малые же постоянно под присмотром и вот когда если кто выйдет, на пять минут, или ещё на какое время, то мигом открывал глаза, доставал из общего хранилища мешки с деньгами, они появлялись рядом с телами малых, у рук, и отправляя уже в личное. Так что половину денежных средств где-то перекидал. Надо будет посетить схрон у Циндао, содержимое уйдёт, это точно. Так вот, после освобождения от службы, и пока близнецы занимались покупкой судна и отбытием, тоже потратил не просто так. Например, Альфа купил из-под полы у одного кладовщика десять ящиков с динамитом. У него же ящики со снарядами для морской семидесятипятимиллиметровой пушки. Такая пушка у меня была, новенькая, в смазке. Приобрёл её у другого кладовщика, на морской тумбе. Тумба отдельно была. Щит к пушке не брал, лишний вес. Подумывал приобрести минный аппарат, и самоходные мины. Но по времени не успел, хотя и такое приобретение я сделать мог, опять же неофициально и переплатив в три раза. Пока шло разоружение вспомогательных крейсеров, много что ушло на сторону. Я не один такой ушлый.

Ладно, подготовка была закончена в срок и «Феникс» уже рассекал воды холодного Японского моря, двигаясь к Цусимскому проливу. Хочу один из своих схронов посетить, из тех что до войны сделал, забрать содержимое. Там ручной пулемёт «Мадсена» под русский патрон, я три ящика патронов к этому оружию приобрёл. Вещь нужная, пригодится. Так прошли первые сутки, мы прошли пролив, вторые начались, добрались до схрона, судно у берега стояло на якоре, близнецы сами посетили берег, движение тут довольно большое, японцы эвакуировали свою армию и имущество, сама шлюпка при возвращении пуста была. В общем, в хранилище всё. Ну и двинули дальше. А в Артур. Там уже разминирование окрестных вод шло, к мирной жизни переходили. Телеграф заработал. Несколько крейсеров и один броненосец на рейде. За сутки до нас пришли. Тут половина пассажиров сошла, сюда и направлялись, но все каюты всё равно оказались заняты, уже местными. Взяли тех, кто решил с нами в Россию идти, в столицу. Было несколько раненых и увечных офицеров, с семьями. Им билет ничего не стоил, так доставлю. На четвёртый день зашли в Циндао. Там неожиданно рис оказался очень дёшев, свежий урожай. Пока шло пополнение угольных ям углём и трюмов закупленным рисом, тут грузчики были наняты на стороне, матросы только грязь отмывали, потому работа шла споро, Альфа отправился в город. Это для вида, многие пассажиры тоже сошли на берег отдохнуть и местные достопримечательности посмотреть, а из города к тому леску, где и откопал нашу добычу. Всё раскидал по всем четырём личным хранилищам. Сутки мы в Циндао стояли, так что всё успели. Полный трюм риса, так мешки на поддонах штабелями даже на палубе были, накрыты тентами. Ну и направились дальше. И знаете, британцы меня расстроили. Ничего. С их стороны, абсолютно ничего.

Мы прошли Китай, Индию, добравшись до Африки, обошли её, даже до Ла-Манша дошли. Нагло зашли в Плимут, пополнить запасы угля и припасов. Два дня стояли, никакого интереса, пассажиры отдыхали на берегу, и вот наконец Балтика и ледяной Питер. Мы добрались до столицы. Шли действительно не особо торопясь. И за четыре с небольшим месяцев, добрались. Разные суда за время пути мелькали, были и боевые, но особо никто не сближался, не атаковал. Я в печали. Однако, плаванье мне даже понравилось, я отдавался ему весь, отдыхал, когда вахт не было. Капитан у меня Бета, на вахте днём был, Альфа — его время ночью. Так и добрались. Из каждого порта отправлял телеграмму Анне Васильевне, сообщая где нахожусь и в каком порту буду вскоре. Пару раз меня там ответные телеграммы дожидались. Если коротко, то «Любим и ждём».

Когда якорные цепи «Феникса» загрохотали у кромки льдов, я на оба сразу ставил, носовой и кормовой, то к нам уже спешили лодки и шлюпки. А на льду виднелись сани и люди. Погода радовала, светло и почти ветра не было, но снег вокруг слепил. Всё же середина ноября. Однако в шинелях близнецам всё равно было холодно, но крепились. Таможенники побывали. В общем, постепенно пассажиры покидали борт судна. Успели за день. В порт мы вошли в час дня, тут ледоколом был проложен маршрут. Свежий. Близнецы за высадкой не наблюдали, старпом занимался. Насчёт груза. То рис я частично продал. Да достал. В трюме ещё ничего, а на палубе разбухал от влаги, особенно во время дождя. Чехлы и тенты не помогали. Продал германцам, зайдя в Киль на шесть часов, для пополнения пресной воды. Это отмазка. Цену дали неплохую, в четыре раза больше чем купил. Так вот, решив все бюрократические проволочки, таможенники отбыли, и близнецы за ними, оставив судно на старпоме. Груз успею продать, пусть судно в порядок приводит после долгого плаванья, там были мелкие проблемы, да команде увольнительные постепенно выдаёт. Щедрые премиальные после такого пути, Бета уже всем выплатил. Кстати, за время пути, заходя в крупные города, Альфа, посещая берег, искал теневых дельцов или крупных ювелиров. Инкогнито, в гражданской одежде и с маской. Ну и скупал ювелирные украшения, драгоценные камни, особенно крупные, что много стоят. Да избавлялся от бумаги, которая здесь деньгами называется. Тратил в основном марки да рубли, ну и фунты. В общем, около трёх миллионов фунтов ушло, все марки и половина рублей. Доллары пока не трогал, на них отдельные планы. Огромные деньги, но и куплено немало. Бумага обесценится, инфляция, или государство исчезнет, а такие украшения, да и просто камни, будут только дорожать. Это обдуманное вложение. Золото тоже неплохо, но я с ним особо не связывался. Тяжёлое оно. Имеющихся слитков и монет из хранилищ двух банков достаточно. Вроде и немного разменял, но в размерах прилично. Несколько мешков с пачками банкнот ушло, освободив немало места. Даже в Плимуте, когда мы стояли, Альфа троих местных дельцов посетил инкогнито, один из них крупный торговец камнями из Африки, к тому же ещё и банкир, очень хорошо расторговались. Фунтами платил. Почти миллион в Плимуте оставил.

Так вот, старпом старшим на судне, а близнецы на берег, там среди толпы народа утеплённая кибитка на санном ходу и Анна Васильевна с компаньонкой ждали. Активные старушки, в мехах стояли. Ну а когда братья покинули сани, то грянула музыка, на берегу был военный оркестр, обняли старушку, названной матушкой, и компаньонку её. Та полила слёзы на форменные шинели, а близнецы были в форме поручиков по Адмиралтейству со всеми полученными наградами Российской Империи, ну и к нам подошли представительные господа, все являлись дворянами и аристократами, это было видно. Среди них и градоначальник, я его ранее видел, узнал. Как шепнула Анна Власьева, она информировала о времени нашего прибытия, и весь город решил встретить героев войны, которые не раз оказывались на станицах газет, как в очередной раз принёсшие России победу в той или иной схватке. Надо сказать, это было неожиданностью, меня никто не предупреждал. Кстати, в толпе мелькали некоторые из пассажиров. Чествовали офицеров, что с нами прибыли. Там было трое армейцев и моряк. Не хорошо бы получилось, но к счастью я рассмотрел с борта «Феникса» эту толпу встречающих, прикинул, и решил близнецов обрядить в форму. Вроде неплохо вышло. Тут как раз и градоначальник со свитой подошёл. Причём с явным недоумением поинтересовавшись:

— Господа офицеры, почему вы в форме офицеров по Адмиралтейству?

— После суда, по решению командования Тихоокеанского флота и распоряжению канцелярии Императора, за дезертирство разжалованы до поручиков по Адмиралтейству с лишением дворянства. За уничтожения крейсера «Цусима» с двумя миноносцами и захватом ещё одного в качестве приза, обещали звание штабс-капитанов по Адмиралтейству, но наместник был убит, да и война закончилась. Не дали.

Надо сказать, Бета говорил спокойно, не повышая, но и не понижая тона, однако, в наступившей тишине голос его прозвучал отчётливо, отчего сразу начался бум разговоров, многие передавали дальше, что я сказал.

— Как так? — растерялся градоначальник. Шум вокруг тут же стих и наступила снова оглушительная тишина.

— Хм, похоже эта информация не дошла до столицы? Странно, в газетах Порт-Артура и Владивостока об этом немало писали. Да и англичане своего не упустили. Британцы устроили утопление своего пассажирского судна и сообщили, что это моя «Волга» утопила его, а пассажиров в воде расстреливали из пулемётов, на что было восемь свидетелей из спасшихся. Якобы мою «Волгу» спугнул британский крейсер, не дав их добить. Этого не было, чему было свидетельство почти сотни офицеров, что я на тот момент освободил из плена и доставлял в Артур. Однако, командование Тихоокеанским флотом поверило британцам, а не мне, да и приказ пришёл из столицы арестовать меня, и решило выполнить его. Как-то всё быстро за сутки произошло, и судно утопили и меня арестовали. Понимая, что в Порт-Артуре меня ликвидируют, как адмирала Макарова, я бежал с братом. Чуть позже разобрались, да и офицеры из освобождённых свидетельствовали, но дезертирство мне не простили.

— Это что, командующий на англичан работал? — выкрикнул кто-то из толпы.

— У меня и тогда, да и сейчас, сложилось такое же мнение. Две зарплаты лучше одной.

Правда, следующих вопросов я не дождался, к нам протолкнулось несколько морских офицеров, старший был в звании капитана второго ранга, сообщив, что братьев Баталовых ожидают в Морском министерстве. Ехать нужно немедленно. Похоже министр пообщаться хочет. Странно. Наши вещи матрос с «Феникса» уже отнёс в пролётку Анны Васильевны, всё это доставят к нам домой. Вообще ехать я не хотел, так и сказал офицеру, мол, я не военнослужащий. Однако тот именно попросил проехать, при стольких свидетелях начинать скандал и отказывать я не пожелал, пришлось согласится. Так что раскланявшись с градоначальником и свитой, был сопровождён до двух карет и братьев куда-то повезли. Может и не к министру. Тут разных тюрем хватало. Приглашали обоих близнецов, так что пришлось обоим соглашаться. Министр тут величина. Тем более в фаворе, война выиграна и флот не опозорился. Понёс потери, но всё же не повержен. Везли не так и долго, буквально пять минут. Дольше в приёмной просидел, почти час. Офицер, что нас доставил, зашёл и видимо доложился. Наконец группа офицеров в звании капитанов перового ранга и двух контр-адмиралов покинула кабинет министра, и адъютант пригласил братьев проходить. В приёмной мы не одни были, но и не заполнена та. Кроме братьев ещё шесть человек ожидали. Только двое были в форме, причём если один нос задирал, капитан первого ранга, то со вторым, того же звания, мы активно пообщались. Увлекающийся офицер, жаль не было его с нами. Тот из тех офицеров, которых можно на вспомогательные крейсера ставить, нагнёт противника только так. Ну или на бронепалубный крейсер, по званию соответствует, тоже разруху на транспортных коммуникациях противника устроит.

— Что это за слухи вы распускаете? — сразу в лоб спросил министр сердитым голосом.

Кроме министра, что сидел за столом, в кабинете было трое. Контр-адмирал, не знаю его, адъютант, что пригласил братьев приходить и закрыл за их спинами дверь, и какой-то пожилой мужчина в гражданской одежде с властным взглядом и движениями. Вот он смутно знаком. Где-то видел. Возможно в газетах.

— Для начала здравствуйте, — спокойно сказал Бета, отчего у адмирала задёргался глаз и тот дёрнул щекой, но сдержался, министр же лишь чуть поднял брови. — И попрошу на меня голос не повышать. Я уже четыре месяца как не на службе, уволен в запас, и власти вы надо мной не имеете. Для меня вы стрёмный мужик, что сидит в этом кабинете, по праву или нет, мне без разницы, но если уж сидите, то попрошу быть вежливым к гостям. Которых сами же и пригласили. Я сюда не стремился, сами позвали.

— Я смотрю, вежливости у вас нет ни на грош, — с некоторым интересом глянув на меня, сказал министр.

— После предательского удара от командования флотом и из вашего ведомства? Уже никогда не будет.

— Вы похоже забываетесь, что лишь простой человек, хотя и получили наследное дворянство и даже какие-то земли. У вас ведь матушка есть, вы подумали о ней?

Реакция последовала незамедлительно, оба близнеца синхронно сделали шаги назад, сразу беря всю комнату и всех присутствующих под контроль, левые руки в карманы форменных штанов. Альфа, под взглядами присутствующих, сделал вид что слегка почесал щёку, и большим пальцем сделал короткое движение как будто сам себе перерезает шею. Бета на него слегка косился, контролируя свою зону, чуть качнул головой отрицательно и шепнул одними губами — «позже». Присутствующие же с большим интересом, а некоторые и с насторожённостью наблюдали за нами. Я не ошибся. Тот гражданский умел читать по губам. Узнал я его, довольно известный промышленник. Как-то на практике, на одном из своих судов, я слышал за столом от одного из дворян, что с ним был лично знаком, о том, как тот умеет читать по губам. В его работе это очень нужная вещь. И тут прочитал, я специально встал так чтобы тот видел. Похоже больше всего ему не понравилось не то что происходит, а то что Бета не остановил брата, а полностью его поддерживал, отложив ликвидацию этой четвёрки на более позднее время. Всё тот понял, и поёжился. Тот опасность чуял своим немалым носом как тот волк. Кстати, в карманах прорисовывались силуэты револьверов, адъютант и промышленник это особо отметили, и побледнели. А что, досмотра не было. Да и на ремнях были не кортики, а короткие морские тесаки. Кортики братья не имели права носить, поэтому знаки отличия ордена Святой Анны четвёртого степени, с табличкой «За храбрость», теперь были на тесаках.

— Говорить нам больше не о чём, поэтому мы с братом пойдём. Прощаться не будем, ещё пообщаемся. Скоро, — последнее я добавил с кривой усмешкой.

Из глаз обоих братьев буквально бил лютый холод матёрых убийц, проняло всех, включая министра. Вот так отступая спиной вперёд, братья и двинули к дверям, как отреагировал промышленник.

— Постойте, юноши, вы неправильно поняли Фёдора Карловича. Он не угрожал вам и вашей матушке. Тут имеется ввиду, что вашу матушку расстроят те события, что с вами произошли или произойдут. Благоволение правителя бывает переменчиво.

Министр, который поглаживал шикарную, как он думал, бороду, с интересом смотрел на промышленника. Как же его фамилия? Ведь знал, а не помню. Два года прошло. Напугал я эту четвёрку серьёзно, хотя адъютант похоже мало что понял. Авторитет благодаря британским газетам братья заработали более чем серьёзный, маньяки, убийцы, пираты, и вообще негодяи. Было видно по присутствующим, что они этому верили. Ну или их моя игра так пробрала. Показать серьёзность ситуации я смог, как и то, что их чины и должности в грош не ставлю, для меня они лишь цели, и жить им или умереть решу без проблем и моральных терзаний. Опаска, что появилась в глазах, этому только подтверждала.

Министр, подтвердил слова промышленника.

— Вы поручики действительно неправильно меня поняли. Я попросил вас посетить меня, чтобы лично сообщить. Суд, что был проведён в Порт-Артуре над вами, не имел правовой платформы под собой. Его Императорское Величество не подтвердил решение суда, да и отменил его отдельным указом. Вы остаётесь в прежних чинах, капитана второго ранга и лейтенанта. Решается вопрос присвоить лейтенанту Баталову также чин капитана второго ранга. Также, за последние ваши действия против японских морских сил на море, вы награждены. Документы получите чуть позже. Сами ордена закажите у ювелиров. О патентах дворян, коими вас наградили за доблесть в бою, и говорить не стоит. Вам сообщат, когда будет аудиенция у Его Императорского Величества.

— Зачем мне это? — прямо спросил Бета, глядя на министра.

Правила обращения к министру я нарушал только так, но больше мне на это не указывали. На мой вопрос тот снова удивлённо вскинул брови. Кстати, министр, кажущийся таким адмиралом-ретроградом, оказался довольно хорошо образованным, речь красивая. До этого тот говорил по-другому, значит есть способности к мимикрии, но сейчас тот откинул всю эту наносную шелуху. Сейчас же министр был больше озадачен, чем удивлён, а вот промышленник меня понял правильно. Чёрт, да что он тут делает?! Слишком умён, может всю игру мне поломать. Я ещё могу понять присутствие адъютанта и контр-адмирала, а этот шпик что тут крутится? Вот, снова голос подал:

— Вы отказываетесь от награды? Дворянство — это не просто подарок. Это честь. От такого не отказываются.

— А я сказал, что отказываюсь? Как можно отказаться от того, чего нет? Чтобы не вводить вас в недоумение, поясню свою позицию. Суд был офицерский и судили меня старшие офицеры, делегированные этим правом. Плюс они имели ПИСЬМЕННОЕ разрешение на проведение этой процедуры. Всё законно, не успели мы с братом получить дворянство как нас его лишили, вернув в юрисдикцию офицерства по Адмиралтейства, и понизив в званиях. Всё официально, со всеми оформленными бумагами, с решением суда, которые у нас на руках. Ему я верю, мы там были, и мы приняли это решение. А ваши слова, «подтвердил, не подтвердил», это лишь слова. Я ОФИЦИАЛЬНО не дворянин и не офицер флота, всё это проведено по всем нормам флота и документы сохранены в архиве штаба флота. Мы с братом в званиях поручиков выходили в свой крайний рейд, и воевали с японцами именно в этих званиях. Отобрать их вы не имеете никоего права, они честно выслуженные. Были у нас чины офицеров флота и наградное дворянство, но мы были этого лишены, мы с братом уже давно всё это приняли и забыли. Не нужно ворошить прошлое.

— Любопытная позиция, — вздохнул министр. — А Николаю Александровичу мне что сообщить?

— То же самое, что я сказал. Или можете сами что придумать, мне честно говоря всё равно.

— Допустим. Тогда вернёмся к вашим высказываниям горожанам. Не стоит им всё знать, даже если где возможно и произошли не самые приятные события.

— Хм, забавно, — хмыкнул Бета. — Давайте я вам опишу событие, что произошло в первый день войны. Даже ещё ДО начала войны. Бой в Чемульпо.

— «Варяг» и «Кореец», — кивнул министр. — Любопытно бы узнать, а то мне приходят только сухие рапорты.

— Хорошо, тогда слушайте не как министр, а как простой гражданин, патриот, и скажите, что вы об этом думаете. Сам бой я описываться не буду, не был и не присутствовал. Всё что я скажу, было на самом деле, и известно мне это от живого свидетеля. Так вот, командир «Варяга» часто посещал английский стационер, где советовался с его командиром. Три раза точно. Также с того стационера был посыльный на «Кореец», капитан Беляев от английского матроса получил конверт с письмом. Английский капитан приглашал его к себе. Беляев не стал отказываться и посетил стационер. Перед самым боем. Так вот, англичанин, довольно пространственно, с кружевами слов, предложил Беляеву провести демонстративный бой и затопить канлодку на мелководье без повреждений, предлагая ему за это довольно неплохую сумму. Мол, и честь, и команду сохранит, и деньги будут, везде в плюсе. Как понял Беляев, англичанин говорил от имени японцев, имея с этого свой солидный процент. Беляев как офицер и человек чести конечно же отказался. Был бой. «Кореец» был взорван, а Руднев положил свой крейсер на мелководье и без серьёзных повреждений. Собственно, на данный момент «Варяг» с новым именем и новым флагом уже проходит ходовые испытания после ремонта, японцы очень спешили с его восстановлением. Вот и подумайте, какое решение принял Руднев, и стоит ли его уважать за это?

— У вас есть доказательства?! — довольно резко поинтересовался министр.

— Всё со слов Беляева. Я с ним разговаривал, как с вами сейчас, в одном из салонов Владивостока. Кстати, адмирал Витгефт приказал тому молчать об этом. И знаете, что самое противное в этой ситуации?

— Поведайте нам.

— Самое противное, что Рудневу за это не будет ничего. НИ-ЧЕ-ГО. Его будут чествовать как героя боя в Чемульпо и тот будет получать все лавры такого героя. Сор ведь не выносят из избы, не так ли?

— Вы интересный молодой человек. Честно признаться, не приходилось сталкиваться с подобными вам, — сказал министр, откинувшись на высокую спинку стула, это не кресло было, и застучал дробью пальцами по столешнице. — Каждый раз вы меня поражаете. Я подумаю над вашими словами, а пока оставьте нас. Постарайтесь в ближайшие дни не покидать город, возможно будет курьер или вызов.

Слегка кивнув — близнецы покинули кабинет. Причём двигаясь чуть боком, не сводя глаз с присутствующих в кабинете. Руки из карманов те уже брали, но если что, готовы. То есть, намёк на то, что доверием присутствующие не пользуются и поворачиваться к ним спиной братья не собираются, был ясным. Похоже, поняли, министр покраснел от гнева. А вот промышленник только хмыкнул, не сводя с близнецов настороженного взгляда. Контр-адмирал тоже был красным от гнева, видно, что всё время разговора терпел. Но смог сдержаться, не прорвалось из него всё то, что тот думает о братьях Баталовых. Всё же какой-никакой, но инстинкт самосохранения у него был. Когда закрыли дверь, судя по шуму адмирал всё же взорвался, голосок могучий, близнецы направились к выходу, спустились вниз, где выйдя на улицу, и вскоре поймав экипаж, покатили домой. Больше года не были.

Что я могу сказать? Два дня про близнецов власти не вспоминали, а в доме Баталовых постоянные гости, да ещё посыльные с приглашениями посетить те или иные мероприятия. Анна Васильевна уже расспросила всё о боях в Жёлтом и Японском морях. Как и её компаньонка в курсе о наградах и о суде, что меня всего лишил. Даже документы с решением суда внимательно изучили. Гости тоже интересовались и читали их. Ну и о причинах узнавали. Естественно описывал беловую чистую версию без взрывов в Вэйхавэй, но о китайцах-помощниках описал, как и то что те предали, ограбив после продажи последнего приза, чудом выжили. Да и из-за чего пришлось бежать с флота, за что под офицерский суд позже и попал, уверенный в том, что меня убьют в городе как Макарова. Для того и арест надуманный был проведён. Причём в Артур вернулся случайно, планов таких не было, на попутном судне с китайцами. А там меня опознали, суд и дальше воевать. Уже поручиками. Многие сочувственно кивали. Я особо и не скрывал эту тему. Министр не запрещал говорить, видимо ошарашенный нашей беседой, что явно пошла не так как тот хотел, позабыл об этом. Такую же информацию получили несколько журналистов, ну и Анна Васильевна. Не особо расстроившись, та приняла это к сведенью, ну не были дворянами и не будем, чего горевать, и засучив рукава принялась продавать рис. Такой товар был вполне ходовой и легко ушёл, тем более осень, скоро начало зимы, цены растут. А судно я включил в нашу морскую компанию по перевозкам тропических фруктов. Теперь четыре будут работать на этих рейсах. В принципе, больше и не нужно, наличные суда вполне справлялись. Тем более новичок скоростнее других судов, да и больше по классу и размеру. Старпом стал капитаном, патент у того был, получил все бумаги что нужны, через пару дней примет на борт пассажиров, продажа билетов уже пошла, информацию дали в газетах, доукомплектует команду, и отправится в свой первый рейс. Телеграммы поставщикам уже ушли, будут ждать. Тем более одно из судов компании в ремонте, серьёзная поломка, и «Феникс» тут как нельзя кстати, грузооборот падать не должен. В столице уже привыкли к свежим фруктам и овощам из Африки. Одного штурмана я перевёл с ремонтируемого судна на «Феникс», чтобы тот объяснил новоиспечённому капитану специфику местных рейсов. Так тот быстрее освоится.

А сегодня, на третий день, прибыл фельдъегерь из Морского министерства, привёз пакет. Я при нём вскрыл, почитал, похмыкал, и братья по очереди расписались. Это был документ о неразглашения военных тайн. Прошедший суд над близнецами входит в эту сферу. Об этом в документах особенно отмечено. Поздно, уже все всё знают, сегодня в газетах мои первые интервью выйдут. Зато теперь могу спокойно говорить, что мне запрещено касаться этих тем. Поставив дату и время подписания, а чтобы не вменяли в вину то, что раскрыл тайну, это ДО подписания было, вернул пакет посыльному и тот отбыл. Стоит отметить что я подписал эти документы даже с некоторым облегчением. Что есть, то есть. Да гости и приглашения посетить других жителей города уже утомили, и это за три дня. В общем, устал я, хочу на волю. Это Анне Васильевне всё нипочём, даже рада, сил от этих встреч набирается, светится вся. Я же так не могу. Но терпел именно из-за неё. В форме и при наградах ходил, рекламировал себя и её, торговал лицом, так сказать. Я ещё Порт-Артурских газет привёз, несколько пачек, как и изданий Владивостока. От начала войны и до конца, тоже с интересом изучали как гости, так и хозяйка дома. Правда экземпляров было мало, так что Анна Васильевна строго следила за тем, чтобы те были на месте и в сохранности. Да куда там, за три дня истрепали до состояния мочалок. Затискали и залапали, можно сказать. Бывали у нас в основном простые граждане, если дворяне и мелькали, то из обедневших, простых. Более серьёзные приглашали к себе. Пару раз дал согласие, скатался на званные вечера, и хватит с меня. Также бал завтра состоится, он готовился в честь участников недавней войны. Близнецов тоже туда пригласили. Народу соберётся много, хотя участников около трёх сотен будет, офицеры да добровольцы, побывавшие там. Я обязательно пойду, вдруг знакомого кого встречу. Там же выставку решили организовать. А что, я не скрывал что у меня есть оригинальные комплекты японской формы, армейской и военно-морской, включая офицерской. Оружие и разные японские поделки. У меня выпросили для экспозиции, обещали вернуть в целостности и сохранности. Кстати, среди вооружения и станковый пулемёт был, коими японцы пользовались, пусть видят, как им помогали наглы. Впрочем, нашим они тоже помогали, но невольно, передавая в качестве арестованной контрабанды. Это в описании к пулемёту тоже будет.

Кстати, малых я видел, и с Анной и её мамашей поговорил. В общем, те согласились, не будут афишировать наше родство. А вот от предложения переехать куда в другое место, категорически отказались обе. В столицу они вырвались. Фактически в буквальном смысле. Это мечта обеих из крохотного уездного городка переехать в столицу. И ведь получилось. Нет, они за неё будут держатся когтями и зубами. Чуть до скандала не дошло с не состоявшейся тёщей. Ну и Альфа продолжал навещать Анну, сбрасывал напряжение. Бета себе другую содержанку нашёл. А семье Смирновых я помог, родня ведь по факту. Приобрёл пару заводиков, вполне справных, на имя Анны купил. Теперь ежегодный доход у них в районе двух с половиной тысяч рублей. Это очень неплохо. Хотя конечно Анну Васильевну не переплюну. Я ей пачками банкнот передал двести пятьдесят тысяч рублей на жизнь и развитие бизнеса. А с официальных призовых. У меня там больше восьмисот тысяч было. А та положила их в банк и постаралась чтобы об этом узнало, как можно больше народу. Поясняю откуда и за что. Да, зависть в питерцах тоже имеется. Не у всех, но встречались и такие люди. Также у Анны была солидная сумма наличности, что через малыша передал и китайцы прислали. Это меня больше всего удивляет, думал ограбили. Больше десяти тысяч рублей получается, если фунты разменять. Та на счёт положила, оставила небольшую сумму на жизнь и мелкие расходы. С детьми они частое дело.

Так вот, посыльный отбыл я же вернулся к тому, чем близнецы занимались на данный момент, пока их не отвлекли. Да в сарае старый казак их гонял взопревших, с шашками. Братья конечно тренируются, да и при возвращении каждый день, если погода дозволяла, на палубе звенели тренировочными клинками. Вот старый казак и проверял потеряли мы форму или нет. В принципе нет, но и прогресса не имелось. Нужны жёсткие схватки лицом к лицу, бой насмерть, чтобы прочувствует силу клинков. Да, у меня до такого не доходило. Больше всё командовал. Или ножом с револьвером работал. А потом я взял шесты, и казак ничего не смог сделать, братья по очереди, а потом и вместе, гоняли того, не подпуская к себе на длину клинка, крутя шестами как пропеллерами, только воздух свистел. Зеваки из мальчишек, это наши, из детей прислуги Анны Васильевны, только рты пооткрывали, глазея на нас. Многие с восхищением. А ведь шестами я начал заниматься меньше года назад, и не считался в них серьёзным бойцом. Зато шесты настоящие, в Циндао у мастера купил, такие шашкой поди попробуй разруби. Нет, можно конечно, но и подставлять я их под такие удары не собираюсь, не дурной, всегда можно парировать такие удары, или подставить шест так, что клинок противника сломается о него. Меня этому старый кореец тоже учил. Так до темноты мы со старым казаком и развлекались, потом банька и в столовой зале дома сидели ужинали, казак тоже приглашён, доволен был, когда к нам зашла Анна Васильевна с газетой в руках. Что-то новое написали? Вроде статьи о близнецах должны были выйти? Вот та и сообщила, моё интервью всё порезано, оставили только то, что могло понравится жителям столицы. Понятно всё. Не удивлён.

Казак отбыл домой, ночь, все ко сну готовились, а вот братья наоборот, к делу. Тут либеральные газетёнки про них всякие гадости писали, пока война шла, наглам подмахивали, подгавкивая, хочу навестить, и редакторов, и писак. К слову, свидетели нашей встречи, включая их самих, не будет. Зачищу. Всего таких газет было три, и если одна ещё ничего, умеренная оппозиция, то две серьёзно так работали на врага, за время войны возмущённые жители столицы их громили уже несколько раз, но закрыть не пытались, либеральные законы не давали. Я же панику или чего такого наводить не собираюсь. Их никто не обнаружит, просто исчезли, тел не найдут. Также добавлю, что особо я о них и не вспоминал, если бы не пасквиль в одной из этих газетёнок по поводу скорого бала, и откровенной усталости от гостей и острое желание изменить обстановку и получить наконец свободу. Но я твёрдо пообещал Анне Васильевне, что пробуду в столице месяц, потом уже отправлюсь путешествовать. Путь сюда на «Фениксе» всё же полноценным путешествием и отдыхом не назовёшь, хотя я и пытался. Это да, пытался. А тут такая радость либеральная газетёнка затявкала, привлекая моё внимание. Разве я упущу такую возможность развеется? Быстро изучил в публичной библиотеке издания всей столичной прессы за последний год и определил кто-где, вот и решил наведаться к редакторам трёх газет. Надеюсь успеть за ночь. Если нет, то следующая мне в помощь. От них и получу всю нужную информацию, и там уже решу, кто будет ликвидирован, а кого не трону. Последнее вряд ли, в этих газетах работают только свои, для предателей, случайные люди туда не попадают. Ну и узнать кто им указывает что писать. Этого тоже на дно залива. А может и этих. Не знаю один тут куратор или несколько. Думаю, последнее.

Вот так собравшись, убедился, что все в доме уснули, всё же кроме Анны Васильевны, и её компаньонки, в доме и во флигеле проживали слуги, да некоторые с детьми, общее количество почти двадцать человек. Это ранее Анна Васильевна на могла себе такое позволить, а та любила хорошо жить, но и траты были вполне обдуманные, а сейчас спокойно содержит и дом, и прислугу, доход от нашей транспортной компании вполне стабильный. Теперь ещё и финансовая подушка в банке лежит. Дом я покинул через чёрный вход, тот что для прислуги. Весь пол был хорошо изучен, как и лестница, где какая ступенька скрепит, поэтому практически бесшумно близнецы покинули здание, и мельком глянув в сторону наблюдателей, их две группы было, в белых маскхалатах по дворам направились к соседней улице. Наблюдатели появились в тот же день, в день прибытия. Первый часа через два после прибытия от министра, второй к наступлению темноты мелькнул. Причём, наблюдатели сменялись, я уже всех вычислил и запомнил, но пока не трогал. Месяц пройдёт, перед отбытием пообщаюсь. Плодотворно, плети и кусачки, а также верёвку и камни на ноги для утяжеления, приготовил. Было видно, что работают две конкурирующие группы. Причём наблюдатели от промышленника, а я уверен, что от него, а не от министра, о второй группе не знали, а вот вторая группа о первой, вполне. Держала их под наблюдением, также контролируя. В основном наблюдали за домом, всё же близнецы мало покидали территорию. Первая группа расположилась в доме чуть дальше по улице, как удалось узнать, дом арендовали на небольшой срок. Вроде, пару недель. Видели те только вход в дом и подъездные пути. Вот вторая группа поступила умнее, видимо договорилась с попом из ближайшей церквушки, и с колокольни наблюдала за жизнью дворни, оптика иногда сверкала, а ночью те вообще не прятались, маячили на виду. Может и хорошее место для наблюдения, но студёное, поэтому менялись наблюдатели каждый час. Если ветер, то чаще. Это первой группе хорошо, в тёплом доме устроились. Как братья ходят в сарай и каждый день тренируются, вторая группа тоже видела. Вот и хотел проредить их ряды перед отъездом, всё же тут Анна Васильевна оставалась, да поспрашивать по жёсткому, на кого работают, кто платит? Ну и попросить поделится неправедно нажитым. Я к боевым трофеям, к которым подобное можно причислить, очень серьёзно отношусь. Вроде и так богат, но тут дело принципа. Деньги не себе, детям отдам в частный приют. Я уже туда сделал пару пожертвования, общая сумма полторы тысячи. Вот и наблюдатели перед смертью пусть поделятся.

О эти пожертвования. На соседней улице близнецы поймали кибитку на санном ходу, вырубив возницу, связали, кляп в рот, вырублен крепко, один из братьев накинул дублёнку возницы и меховую шапку, и покатили по первому адресу. А пока братья ехали, размышлял. Повезло с кибиткой, в планах она была, но чуть позже, надо же на чём-то трупы вывозить. Так вот, желающие получить эти пожертвования, буквально наводнили дом Баталовых. Приходили разные люди, попы, то есть священники, включая попа ближайшей церкви, где наблюдатели находились, и ныли, ныли, мол, дай, дай. Были и профессионалы, мастера голоса и речи, пели так, что легко вымогали немалые суммы. За эти три дня уже порядка сорока тысяч. Анна Васильевна, насколько скрадная женщина, именно так, бедовала та и то время запомнила, каждый рублик у той на учёте, а всё равно делилась. Это к близнецам вскоре такие ушлые перестали подходить, смысла не было, я просто посылал их подальше. Некоторые пытались вызвать волну в прессе, обвиняя в жадности, но быстро исчезли. Лёд в заливе тонкий, полыньи часто встречаются, не стоило им там гулять. Если хотят лёгких денег, которые у меня на руках, как те считали, пусть едут на войну и получают призовые за просто так. Раз это так легко, по их мнению. Свои тратить я не собирался. А то налетели гиены. Пару раз пожертвования делал, но всегда проверял кому и за дело ли. Так что деньги уходили кому нужно, а не на мифическое благое дело без твёрдого подтверждения. Я и Анну Васильевну этому научил, когда спохватился, видя, как её обрабатывают. А тем, кому та крупные суммы передала, я запомнил, вернут в тройном размере. Хм, а этот месяц может быть и интересен. Вот уже нашёл как развлечься и развеется. Всегда нужно искать что-то хорошее в жизни, вот и я нашёл. Похоже население столицы за этот месяц немного сократится. Насколько, зависит уже не от меня, а от того что мне сообщат языки, кого сдадут, прежде чем уйдут в небытие. Мне уже любопытно.

Ну а пока работаем, близнецы прибыли на место. Здания редакций меня не интересовали, чуть позже сожгу. Но пока мой интерес к людям, что там работают. Кстати, вот странно, все три газетёнки, в которых я заподозрил либеральные помои, тут по статьям о другом и не подумаешь, печатались в одной типографии. Какое совпадение. Так что владельца типографии, да и само здание где стоят станки, я навещу. Хм, может владелец типографии проведёт ритуальное самоубийство, самосожжение, вместе со своей типографией? Может быть, пока ещё не решил. Узнаю от редакторов газет, получу информацию по нему. Ну а пока работаем. Вытащить редактора из постели собственной квартиры, а жил тот в роскошной квартире со всеми удобствами, пятикомнатная, с супругой и двумя детьми, было не сложно. Насчёт семьи я не думал. Да и с какой радости мне о ней переживать? Это не моя семья, а этого предателя, что явно работает на вражеские страны. Сам в это влез и что будет дальше после его смерти, чисто их проблемы, а не мои. Пусть спасибо скажут, что останутся следы было роскоши, когда их глава семейства получал щедрые откупные за продажу родины. Что-то я конечно заберу, вроде наличности, трофеи есть трофеи, как я уже говорил ранее, но недвижимость и какие личные запасы трогать не буду. Тут точно тоже не скажу, всё зависит от ситуации и как сильно замазаны такие семьи в делах глав семейств. К слову, если кто думает, что я взял первого редактора и поехал на пустошь к реке, что заранее присмотрел, для допроса, то зря. На пустошь я прибыл, но с полной кибиткой. Хозяин транспортного средства в один лошадиную силу, три редактора и один из владельцев типографии. Там их два, как оказалось. Ну второй владелец мне пока не интересен, старушка преклонного возраста, а вот с её компаньоном, сорока лет, поговорить я очень жажду. Ну а выкрасть всех этих людей было нетрудно. Ну кроме частного дома одного из редакторов, у того супруга очень чутко спала, сразу крик подняла. Пришлось её сработать. Ножом. Инсценировал как будто её муж убил и бежал. А третий редактор семьи не имел, жил с любовницей в своей квартире. Вообще, редакторы были на удивление обеспечены, если учесть, что они наёмные рабочие, а не владельцы, это сильно подозрительно и убирало все сомнения. К сожалению, в Питере находился владелец только одной газеты. Двое других проживали за границей, и имели двойное гражданство. Ими я займусь чуть позже. Пока с их работниками пообщаемся.

Поочерёдно языки спускались в грязный, заросший и закиданный мусором овраг, заметённый снегом, отсюда шум не разлетится, и то Альфа, то Бета, чтобы разогнать кровь молодецкую, согреться, допрашивали пленных. Причём тот, кто сторожил других, вёл запись допросов. Два дела делал одновременно, сторожил и стенографировал. Ночь тут мне не помеха. С редакторами проблем нет, пели что те соловьи. Многих сдали, работы мне немало подкинули. А вот с владельцем типографии вышел пшик. Он в эти дела вообще не лез, получал солидную долю от прибыли и были доволен, а что там печатают, не его проблемы. Не игрок, но кутила, бабник и мот, а типография его единственное средство для жизни. Типографией заправляла та старушка, через директора. Она в курсе всех дел. Удивил, но редакторы подтвердили, те с ней общались. Тела в хранилище убирать не стал, брезгую, закинул в кибитку, и на ней, съехав на лёд, удалялся от берега, пока полынью не нашёл. Тут близнецы по очереди отнесли тела к кромке воды и стали готовить к утоплению. Груз к ногам и все концы в воды. Тела не всплывут, животы вспорол. Вернувшись, снова вырубил возницу, тот уже шевелился, пытаясь ослабить узлы на верёвках, тот так и лежал в кибитке на полу, забрался я в неё и покатил обратно в город. Информации много, нужно побыстрее её реализовать пока некоторые клиенты не поняли, что пахнет жаренным, и не скрылись. Так что заехал к одному из владельцев газет, потом за той старушкой, и двумя меценатами, что серьёзно жертвовали деньги газетам и те писали, что им нужно. Один был промышленником, а другой аристократом на слуху. Оба клиенты нашей морской транспортной компании. Были ещё заказчики подобных статей, список имеется, редакторы, если стимулировать их болью, сразу перестают жаловаться на память и всё начинают помнить, но за эту ночь объехать я их не успею никак, с этими-то успеть закончить. И ведь успел, вернувшись в дом до рассвета. Маскировка хорошо помогла. Маскхалаты я надевал чтобы покинуть дом или вернутся, после этого снимал. Чёртовы наблюдатели. После возвращения спал до обеда, но это не критично. А возницу я отпустил, сунул в карман несколько банкнот, сто рублей в сумме, и развязал. Сам очнётся.

***

Вот так следующий месяц и пролетел. Фактически каждую ночь я работал по городу. Бывали и промежутки отдыха, давал себе выспаться пару ночей подряд, и снова за работу. Причём так почистил столицу, что дальше наблюдатели исчезли. Нет, их не отозвали, просто они пополнили одно из захоронений. Намёк поначалу не поняли, новых прислали, но когда и они исчезли, то всё, как отрезало. К тому же хозяева второй группы, те что на колокольне сидели, оказались мне вполне знакомы. А британцы. Один из работников посольства, он платил. Посольство вдруг сгорело с частью работников, включая того, кто мне нужен, но информацией тот поделится успел. Вторая группа от промышленника, тут я не ошибся. Этот намёк понял, когда обнаружил голову наблюдателя на своём столе в кабинете особняка. Избавился от этих двух, так появилась третья. Это уже серьёзнее, Охранка работала. После допроса, наблюдателя отпустил, кто его скрутил тот не видел, со спины подкрались. Пока думаю, что с её людьми делать. Может и не трону, время отъезда подошло, которого я так жаждал. Хм, может задержатся? Есть ещё с кем работать. Мало, всё же торопился чтобы до отъезда всё успеть, но крохи оставались. Да нет, хватит с меня столицы, надоели. Ажиотаж с близнецами только недавно спадать начал. Хорошо ещё самых активных вымогателей на спонсорскую помощь отвадил, некоторых в буквальном смысле. Мертвецам деньги не нужны. При этом если где реально нужна была помощь, то мы с Анной Васильевной не отказывались, та участвовала, за месяц больше семидесяти тысяч рублей ушло, о чём газеты писали, я не стеснялся об этом сообщать. Причём, деньги не разворовывались, за этим близнецы особо следили. Шесть таких воров были пойманы за руку, очень каялись перед смертью. У меня тут не Азия, ворам рубить руки нельзя, за это по нашим законам наказание есть. А нет тела — нет дела, я тут по таким принципам живу. Помогал в основном детям-сиротам, одевал и к школе собирал, больницам для неимущих и ветеранам-инвалидам. Это всё.

Что я могу сказать? Типография, британское посольство и здания газет сгорели, к счастью без жертв среди случайных людей. Журналистов под нож в большинстве, только трое своим звериным чутьём сообразив, что их просто уничтожают, как ещё объяснить таинственные исчезновения людей из своих домов и квартир без следов и взлома, о чём уже говорит вся столица, успели сделать ноги. Потом заказчики статей, редакторы и владельцы. Пусть пока и не все. Дальше революционные ячейки, в общем на дне залива оказалось порядка восьмидесяти человек, пока ни один не всплыл. Вы думаете это всё? Как же, бывало за одну ночь, десяток на тот свет отправлял, а пару раз и до двадцати доходило. Просто не складывал все яйца в одну корзину. Ещё пару мест для захоронения подобрал, туда свозил. Уже сам, купив лошадей и грузовую кибитку. Держал их в арендованной конюшне. Арендовал инкогнито. Теперь было на чём вывозить тела. А так порядка двух с половиной сотен я обработал. Были и случайные люди, что не имели никакого отношения к тому что меня интересовало, работе против собственного государства, разные революционные движения и подобные. Таких аж двоих обнаружил. Отпустил. Те кроме голоса Альфы, это он их допрашивал, и теней в темноте, ничего не видели. Да, свидетелей стоит убирать, но тут не стал. Да ни к чему. Я работник, а не живодёр, чтобы запросто так людей жизни лишать. Например, эти ничем не провинились, даже получили по сто рублей в качестве извинений за моральные издержки, так и объяснил. Один ничего, тишина, а о втором из газет узнал, где описывались его приключения. Тот меня монстром выставлял. Ладно бы благородным мстителем. Исчезли он и журналист, что написал эту статью. Больше никого не трогал. Да и не требовалось, намёк был ясен, умных людей всё же хватало. Заодно и сотню свою вернул, но это так, приятный бонус.

Что по бонусам, то на предателях и революционерах я заработал почти три миллиона рублей, около ста тысяч золотыми монетами, и порядка семидесяти тысяч фунтов стерлингов. Выхлоп конечно не такой как во время военных действий, но всё равно неплохо. Кибитку, что мне столько служила, я уже продал, да и вообще затёр все следы. Даже с Анной Альфа больше не встречается, чтобы не навести на неё и малышей. Мало ли слежка могла быть, что я не приметил. Так что пару раз встречались и на этом всё, Альфа заимел себе почти официальную любовницу, безопасность которой меня не волновала. В остальном, приглашения близнецы принимали только видных людей города. К себе теперь мало приглашали, Анну Васильевну всё же укатали эти горки, отдохнуть решила, пару благотворительных вечеров посетил. Интереса со стороны властей, кроме наблюдения от Охранки, да и те появились три дня назад, я пока не приметил. Николай Второй мной не интересовался, видимо обиделся что я от его наград отказался. Там ведь информацию об этом можно по-разному подать, даже звания не дали, так поручиками и остались, но я не расстроился, меня как раз эта тема мало интересовала. Дворянство — это больше обязанности, и немалая ответственность. Это мне могло помешать в будущем, сейчас не замшелое средневековье, где быть дворянином это шанс выжить, хотя я не говорю о долгой жизни. Мир меняется, дворяне уже не имеют то влияние, что раньше. Ну не нужно мне оно. Ещё наградные земли с поместьями. Это привязанность, мне этого тоже не нужно. Причём братья Баталовы считались обиженными властью, мол, недооценили, не знаю кто распускал эти слухи, но я старался убедить интересующихся, что это не так.

При этом я не от всего отказался, за последние свои победы близнецы получили награды, два ордена Бета и один Альфа. Точнее получили документы на них из рук министра, это было единственное приглашение от того, а сами награды лично заказывал для изготовления. Это обычная практика. Готовые ордена получают обычно из рук Императора, да и то те, к кому он благоволит. Император на эту тему скряга, это общеизвестно, редко кто из его рук получают такие ордена. Обычно просто документальное подтверждение, а заказывают, как и я, сами. Получил я документы на награды через неделю после той памятной встречи с министром. А как те были готовы, ювелир быстро справился, видимо были готовые, или болванки сделанные, то отметил в ресторации эти награды, обмыл, можно сказать. Приглашённых много было, включая знакомые из участников недавней войны. Анна Власьева была королевой бала, если это можно так назвать. Не вела праздник — царила, снисходя до присутствующих. Ну её право, вполне могла и делала.

В данный момент я отходил после тренировки, братья принимали баньку. Снаружи вьюжило, всё же конец декабря месяца, вот и отходил, сидя в парной. Люблю баньку, но не всегда, по настроению. Сейчас оно то что нужно. Через два дня отбываю, уже как раз судно нашей компании отходит, оно вчера прибыло, идёт разгрузка овощей и фруктов, развозятся санями по клиентам. Сейчас на склады мало что попадает, разве что на прилавки дорогих магазинов, все уже пользуются услугами доставки товара на дом. Для некоторых аристократов такие доставки по несколько тонн в месяц выходят. А что, балы или званные вечера, мигом опустошают кладовые и ледники. Так что вещи практически собраны, Анна Васильевна хандрит, в курсе что скоро мы расстанемся, и на довольно солидное время, я планирую путешествовать десять лет, до начала Империалистической. А то что она будет, я нисколько не сомневаюсь. Может не в тот год, в другое время, но будет. Изменений в истории особых нет, ну кроме того, что войну свели по факту в ничью, хотя граждане империи твердят, что победа наша. Хочу потратить время на единение с миром, собственное самообразование, да и вообще развеяться. За эти десять лет я планирую бывать в России эпизодически, поэтому действительно прощаемся на долгое время. После бани близнецы прошли в свою комнату. Альфа раскладывал вещи, а Бета с задумчивым видом встал у стены, подтянув ремешок халата. Я изучал через его глаза висевшую на стене форму поручика по Адмиралтейства. Она до этого висела в шкафу, но Альфа достал, мешалась, и повесил на гвоздик на стене, где ранее висела шашка. Надо будет вернуть её на место, тренировка-то закончена. Так вот, по форме, когда началась война и братья надели форму прапорщиков, то на плечах были эполеты. Да даже когда получили мундиры офицеров флота, эполеты также имели место быть. Хотя началось преобразование, форма менялась. И только когда мы прибыли в столицу, удалось сменить эполеты на погоны. Да, сходя на пристань с саней, близнецы были в форме с эполетами, устаревшей, которую уже не носили. Эта новинка до Дальнего Востока дойти не успела. На момент нашего отбытия. Однако братья форму сразу выправили, уже на следующий день после прибытия портной получил такой заказ. К слову, форму братья носить не имели права, они не действующие военнослужащие, а при увольнении в запас отметки, что её можно носить, не было, не поставили. Однако на балы надевать её было разрешено, с некоторыми ограничениями, просто в повседневные дни носить нельзя.

Тут мои мысли прервал стук, и открыв дверь зашёл дворецкий, у нас он был. Тот сообщил, что за братьями прибыла карета под охраной четырёх конных военных. Похоже я заинтересовал всё же Охранку. От них приглашение. Точнее от главы этой службы. Доставил молодой офицер-жандарм.

***