Не драконьте тёмную чародейку (СИ)

Дверь отворилась, являя третьего брата императорской четы. Альтан окинул нас всех внимательным взглядом, взял бокал и разместился на диване у камина рядом с Рамилем — именно наша троица сокурсников дружила с юношества, со времен академии, поэтому никого не удивляло присутствие обычных стражей барьера в кабинете старшего брата Альтана.

— Где вас носило?

— В Эронайразе, — ответил за нас Мираш. — Ну, и? Я жду!

— Мы не специально: у нас не было умысла лететь к людям. Следили за призраками тьмы. Устали, и я приказал разворачиваться, но потом обнаружил: что Эмре нет рядом, и нам пришлось лететь дальше, — пояснил Ярман и тоже присел в кресло.

— И мы вылетели к некой стене… — продолжил Рамиль. — Впечатляет и ужасает. А какие на них арбалеты с метровыми стрелами… Да я вообще удивлен: как мы живыми вернулись, ведь люди бы могли расценить действия Эмре как нападение — и были бы в праве убить его.

— Нападение? — уставился на меня его величество.

— Люди не стреляли, потому что та стена не от нас — какой в ней смысл от крылатых созданий? На них нападают такие чудовища, что нам и в кошмарных снах не снилось. Если бы мы не выжигали все со своей стороны драконьим пламенем, то наверняка бы тоже познакомились с обитателями мертвых земель. В общем… расскажу все по порядку, — собрался с мыслями я. — Мне удалось проследить за бесплотной тьмой до самого конца. Как облако она зависла над одним из разломов, а потом оттуда стало вылезать какое-то чудовище с огромными щупальцами, в диаметре больше ствола среднего дерева. К этим конечностям протянулись темные нити от облака тьмы, которое управляло монстром словно куклой, дергая за веревочки. Это было похоже на танец марионетки — таким представлением детей развлекают бродячие артисты. И поползла эта громадина в сторону Эронайраза, а облако сформировалось в два силуэта — так выглядит ночью прохожий в балахоне, если смотреть издалека. Это чудовище выползло на огромный пустырь перед высокой каменной стеной и принялось ее обстреливать огромными комками слизи. Из ворот выбежала дюжина существ и бросилась в бой. Пока меня не заметили, я хотел улететь, как вдруг увидел ребенка, кромсающего клинками щупальца монстра. Я был в ужасе…

— Ребенка?! — расшились в шоке глаза Мираша.

— Я перевоплотился и поспешил на помощь. Это был даже не мальчишка, а девушка-подросток. Она атаковала чарами призраков тьмы с таким мастерством и легкостью, словно делает это каждый день. Я на несколько мгновений даже залюбовался ею, пропустил удар и потерял сознание…

— Не понял. Погоди, Эмре… Мы потеряли тебя из виду всего лишь на час-полтора, но не больше. Ты получил импульс от тьмы и потом был на ногах?! — нахмурился Рамиль.

— Именно, — подтвердил я. — Очнулся я далеко не сразу. Сознание постоянно уплывало, но я стал приходить в себя все чаще, и с каждым разом все больше чувствовал: как восстанавливаются мои силы просто с молниеносной скоростью. До меня стали доноситься обрывки слов. Сначала подумал: что брежу, но голоса были одними и теми же. Я терялся не только между забвением и сознанием, а еще и плохо соображал: в какой вообще ипостаси я нахожусь…

— Но как?! Любой из нас бы неделями в кровати валялся! — опешил Альтан.

— Да, если мы говорим о самостоятельном восстановлении. Мне было трудно осознавать происходящее, а еще труднее вообще различить: что магия, наполняющая меня, была не моей.

— Чтоооо?!! — у него глаза и вовсе стали блюдцами.

— Что слышал. Сила была очень похожа на мою собственную до такой степени: что я и не сразу сообразил о ее чужеродности. Сознание все чаще стало возвращаться ко мне, и в какой-то момент я ощутил некий рывок, затем очень мощный поток силы и выплыл из забытья. Я открыл глаза и… — хмыкнул я, вспоминая то незабываемое чудо. — В общем: это была она. Меня за руки держала та самая девочка, которую я пытался защитить от порождения мертвой земли.

Я допил крепкое и налил себе очередную порцию, предоставляя друзьям минутную возможность вникнуть в мои слова.

— Ты хочешь сказать: маги на землях Эронайраза настолько сильны: что какой-то ребенок поставил тебя на ноги в считанные часы? Не может быть… — изумился Мираш.

— Я тому доказательство, иначе бы ты не увидел меня еще несколько недель. И вот смотрю я на свою маленькую и чумазую спасительницу: она еле на ногах стоит. Даже не держала меня за руки, а скорее: сама держалась, чтобы не упасть. Я послал ей немного силы и неожиданно осознал: что во мне ее столько, словно и не было нашей с парнями прогулки. Подумать об этом я не успел, как вдруг меня отбросило от нее. Я и не понял: что произошло, лишь приметил силуэт мужчины в дверном проеме, взмах его руки и меня выбросило в окно.

— Люди странные существа. Зачем лечить чтобы убить? — задумчиво произнес Альтан.

— Ты меня спрашиваешь? Я похож на человека, чтобы объективно оценивать их поведение? — усмехнулся я. — Я перевоплотился, сориентировался и увидел парней. Они как раз вылетели на пустырь перед стеной, и я ринулся к ним на встречу и…? — вопросительно вздернул бровь я, уставившись на Ярмана.

— И я приказал лететь до побережья и не слушал: что ты там орал мне… — ответил он.

— С каких это пор ты стал отдавать приказы Эмре? — удивился Альтан.

«Вот-вот…» — мысленно хмыкнул я. Дружба с Альтаном в академии привела нас с Рамилем во дворец, где мы проводили каждые академические каникулы. Естественно, что такое давнее знакомство с венценосными братьями стерло между нами грань социального неравенства, и они никогда не придерживались приказных отношений между нами как того требовала субординация. Ярман должен был услышать своего друга, поэтому я продолжал игнорировать его.

— Будь ты на моем месте, поступил бы так же! — в его голосе напрямую можно было услышать нотки капитуляции, но извиняться он даже не думал. — Да, я слышал: что ты кричал о возвращении, но бездна тебя поглоти, Эмре, ты же сам видел ту стену, те гигантские арбалеты! И хвала небесам, что в нас не стреляли! Я когда это все увидел, у меня и вовсе кроме свиста ветра в ушах ничего не было, а в спину гнал страх.

— Вернуться? Зачем? — уставился на меня Альтан.

— Вы только представьте: сколько всего мы не знаем о сущностях мертвых земель. Мы просто все выжигаем, и не пресекаем барьер, лишь наблюдаем с высоты полета, нам многое неизвестно. А вот людская стена оснащена воротами, и они оборонялись от того монстра. Именно поэтому: раз уж мы невольно и пересекли границу, надо было попробовать наладить контакт с людьми. Я и полетел навстречу парням, чтобы они не искали меня. Рассчитывал: что мы вместе вернемся, сможем успокоить магов, объяснить: что вышло недоразумение.

— Эмре, ты сошел с ума? Ты очнулся на каком-то охраняемом объекте Эронайраза и хотел завести знакомства? Благие намерения на лбу не прописаны. Хорошо: что Ярман не позволил тебе вернуться, могли бы и убить за несогласованное пресечение границы, — грозно постановил Мираш.

— Даже не знаю кто больший монстр: то порождение тьмы или люди, которые так безжалостны к своим детям? Ведь кем бы та девочка ни была, но ее заставляют биться с чудовищами, тратить свой магический резерв на незнакомцев… — задумчиво протянул Альтан. — Я бы не решился заводить знакомств с теми магами.

— А придется, — усмехнулся я. — Я не знаю: какие чары применялись ко мне во время лечения, но вот… — задрал я манжеты и продемонстрировал бордовую вязь узора обручения. — Я обнаружил это уже на побережье, когда мы останавливались на отдых. Учитывая: что мы с девочкой обменялись магическими потоками… выходит: что она и стала моей супругой.

— Ты обручился с ребенком?! — полезли на лоб глаза императора.

— Я же не специально. Мне вообще неизвестно: с какого возраста люди вступают в брачные отношения именно в Эронайразе. Да и откуда мне было знать: что энергообмен к этому приведет? Она выглядела такой измученной, что я не мог равнодушно смотреть на нее!

— И что ты будешь делать?

— Я же не извращенец, конечно же: разорву узы. Даже не представляю: в какой панике сейчас и сам ребенок, и ее родители.

— А ты не хочешь: самому себе воспитать жену, подождать пока она вырастит? — вздернул бровь Альтан. — Я бы не отказался от такой сильной магини, будь она даже младенцем. Любовниц еще никто не отменял, а наша продолжительность жизни по сравнению с людской позволяет хоть с пеленок ожидать взросления обычного человека.

— Кто же ее отдаст? Эмре говорит о том: что она сильная магиня. Он говорит о том: что его вышвырнули в окно. Я не уверен, что его шкуру муженька оставят не тронутой, когда он отыщет ее, — скептически был настроен император.

— Раз ее отец настолько не дорожит своим ребенком: что позволяет ей сражаться с монстрами, то у такого чудовища не составит труда выкупить девочку. Можно найти ту цифру, которая устроит его и он подпишет брачный контракт, — пожал плечами я. — Вот только супругой обзаводиться я пока не собираюсь, и с ребенком нянчиться не хочу. Мираш, отправь меня с Рамилем в то самое место в качестве делегатов по обмену опытом, мы и знаний наберемся, и я решу свое личное дело.

— Обмен опытом — дело хорошее, но… — глубоко вздохнул Рамиль. — Эмре, ты только представь: а вдруг ее отец обвинит тебя в незаконном обручении с ребенком? А если тебя в темницу упекут? А что если она дочь какой-нибудь важной личности и разразится огромный скандал? Если ее разъяренный папаша прибьет близкого друга императора, думаешь: Мираш закроет на это глаза?

— Никто нас не тронет, мы же полетим официально, — нахмурился я. — А девочку я всего лишь отблагодарю за лечение и разорву узы. Сошлюсь на недоразумение и все — дел на монетку. Мираш, что скажешь? — уставился я на своего друга.

— Вы знаете о моем отношении к вашим играм с мертвыми землями. Считаете себя умнее всех… За четыре века никто не придумал: как с ними бороться, а нас вас вдруг снизойдет озарение, — завел старую шарманку он. — Но я поддержу вашу идею, — вдруг неожиданно для всех заявил его величество. — Проблема мертвых земель — единственное: что объединяет две империи, и она может стать поводом для более широкого сотрудничества.

— О каком конкретном сотрудничестве идет речь? — вздернул бровь Ярман.

— Эмре поселил во мне некое подозрение: что мы нуждаемся в эронайразовцах, — задумчиво уставился в окно его старший брат. — Если на их землях живет хотя бы одна десятая часть таких сильных магов как та девочка, то и их знания нам необходимы, и артефакты наверняка они используют какие нам недоступно создавать, и… сами догадаетесь? — многозначительно замолчал он, обводя присутствующих прищуренным взглядом.

— И невесты… — отозвался Альтан. — Магини Эронайраза — это шанс на сохранение магии в наших жилах. Дродгару необходимы супруги с людских земель, если мы хотим и через век обладать способностями к чарам, а не просто читать о них в книгах.

— Именно.

— Тоже хочешь удочерить невесту как Эмре? — весело хмыкнул Ярман.

— Если магиня способна атаковать призраков тьмы, да еще и исцелить от их чар за несколько часов вместо трехнедельной агонии в беспамятстве — то хоть бы и удочерить на время. Она сокровище, какое далеко не каждому по карману. В первую очередь: отбор — это выбор будущей императрицы, поэтому магиня должна быть сильной. И я бы на твоем месте не веселился, а подумал бы об этом.

— Ему еще рано обзаводиться супругой, — отозвался Альтан. — Он дома и дня высидеть не в состоянии. Все скачет по башням за Эмре хвостиком.

— По мне так башни стражей барьера гораздо интереснее бесконечных заседаний Советов: магистров и старейшин. Все заседают и заседают, словно что-то высиживают, — буркнул в ответ младший из братьев. — Эмре прав: что не соглашается на должность советника в этой золотой клетке, именуемой дворцом, от скуки повеситься охота.

— А вот я подумаю о невесте, — прищурился средний брат. — Какой смысл мне через пару лет снова превращать дворец в цветник, если и на этом отборе я могу присмотреть себе супругу? Главное: чтобы удалось открыть границу.

— Что ж, хорошо, — кивнул его величество. — Вот только прежде чем из штанов выпрыгивать, нужно хорошенько обо всем разузнать про Эронайраз. Для начала я извинюсь за инцидент на стене. Да, я сам признаюсь, чтобы расположить Джафара к дальнейшим активным переговорам. Затем пошлем к нему делегацию из старейшин и магистров с Альтаном во главе — личным визитом брата императора тоже выкажем ему свое уважение. Альтан, твоей задачей будет не только склонить Джафара к реализации всех наших идей, но и сбор информации обо всем: начиная с их загадочной стены и заканчивая артефактами. Так что: собирайся, брат, в дорогу. Наши планы хороши, да информации мало.

— Я могу полететь в составе делегации?

— Нет, Эмре, потерпи: пока граница на замке и пока не получено от Джафара разрешения на посещение их стены.

Я запрокинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза, пытаясь прикинуть еще какие-либо возможные варианты развития событий. Мне хотелось поскорее добраться до малышки хотя бы для элементарного «спасибо» за лечение — это даже не вопрос брачных уз, а благодарности за помощь. Но сейчас я действительно ничего не мог сделать, лишь ждать исхода переговоров Альтана и Джафара: вновь отправляться на стену залетным варваром — это как на грабли наступить… Там, быть может, и вовсе вживую не видели драконов, ведь мы не на побережье были, где привыкли к любой расе.

— Кстати: у меня есть планы на вас с Рамилем. Поживете во дворце и поможете мне с делами.

— Это еще с какими такими делами? — почуял неладное я, распахнув глаза.

— Подготовкой к отбору невест.

— Пусть Ярман занимается этим или назначь распорядителей отбора. У тебя целых два Совета! — опешил Рамиль от таких перспектив.

— Ярман полетит к родителям узнавать подробности этапов, когда отбор проходила мама. Ты не услышал: что Альтан улетит с половиной советников в Эронайраз? Если оставшихся советников я брошу на работу над отбором, то кто государственными делами заниматься будет? Вы оба нужны мне здесь как никогда.

— Не знал: что мы похожи на любителей стихийных бедствий, — закатил глаза я.

— О чем ты? — не понял Мираш.

— Судя по моей малышке человеческие магини Эронайраза очень сильны. Малейший конфликт между невестами, и можно готовить смету на реставрацию дворца. А если противостояние состоится между драконницами и магинями, то и ты и вовсе рискуешь потерять весь дворцовый комплекс. И сейчас ты нас просишь заняться этим шабаш ведьм — и я говорю в прямом смысле слова, — пояснил я свое недовольство.

— Вот именно: прошу! Прошу своих друзей, — грозно нахмурился император, и тут же ехидно улыбнулся. — А знаете, ведь чтобы раздавать приказы во дворце, вам просто необходимы новые должности — ведь никто не будет подчиняться обычным стражам барьера. Императорским указом с сегодняшнего дня вам…

— Мираш… — насторожился я.

— Даже не думай… — почти по слогам прошипел Рамиль.

— Вам присваиваются звания магистров высшего Совета, — закончил быстренько он, миновав торжественные речи. — Как и остальные советники, вы получите доступ в императорский архив для изучения истории и артефактов прежних отборов. Возьмете себе в помощники кого хотите: хоть стражей дворца, хоть стражей барьера — мне нужен результат. Хотите на загадочную стену эронайразовцев, вот и отработайте свое желание. Отметим! — весело провозгласил он и принялся лично разливать крепкое по бокалам.

— Эмре, есть план: как нам официально избавиться от надвигающегося на нас кошмара? — вздернул бровь Рамиль.

— Разумеется, — оскалился я в многообещающей улыбке. — Мы ведь верные подданные своего императора? — друг кивнул. — Учтем все его пожелания? — Мираш прищурился. — Вот и отберем самую сильную магиню среди претенденток, проводя этапы ежедневно и такой сложности, что даже сам жених их не пройдет. Быстрее отсеем лишних — быстрее отбор пройдет.

— Не переборщите. Я хочу иметь выбор более: чем из двух еле живых кандидаток. Все же мне не с магией жить, а с женщиной…

Глава 4

Прошло чуть меньше двух недель с момента отъезда Альтана, как он стал присылать Мирашу письма. Мы уже знали, что большие расстояния люди преодолевают с помощью огромных артефактов: порталов — поэтому делегации быстро удалось добраться до императора Джафара.

Как мы и планировали, первоначально Альтан коснулся общей проблемы: мертвых земель. Результат выдался неожиданным. Джафар предоставил всевозможные исследовательские материалы по диким лесам, но на этом все. Как только император узнал о том: что мы со своей стороны не пересекаем барьер на собственных ногах и не имеем опыта прогулок по мертвым землям, он ограничился только информацией и никакой практики. На вопрос: «почему», был дан ответ: «нянькаться с вами могут только абсолютники, а их в природе и без того мало чтобы еще к вам отправлять и оставлять гарнизоны без их присмотра». Более подробного ответа Альтан не добился, а Джафар категорически отказывался выделить хотя бы одного загадочного абсолютника или вообще объяснить: кто это такой. Кто-то при дворе пустил слух: что лапозагребущие ящеры хотят похитить этих драгоценных абсолютников — так что все на эту тему молчали: словно рыбы. И даже взятки прислуге не помогали раскрыть эту тайну.

Следующий вопрос решился положительно. Альтан показательно демонстрировал свою заинтересованность в артефакторике эронайразовцев, принялся активно развивать тему торговли и поставках в Дродгард. Тут и поднялся вопрос об открытии границы и ее свободного пресечения. Джафар согласился быстро, поэтому все побережье заполонили маги стихии земли, и началось активное мощение широкого тракта на четыре колеи.

Последние известия касались переговоров об оказании огромной чести магиням Эронайраза в приглашении желающих на императорский отбор невест. То, что написал нам Альтан, мы долго осмысляли. Как оказалось: на территории Эронайраза существует целая классификация магов, и при этом они еще и подразделяются на стороны светлой магии и темной, а стихийники и вовсе считаются нейтральными. И когда Джафар спросил о том: кто именно подходит драконам для зачатия магически одаренных наследников, мой друг не нашелся с ответом.

Было принято решение о пробных обручениях, но среди делегатов не оказалось свободных мужчин кроме двух магистров и самого Альтана, а цесару Дродгарда кого попало в супруги не припишешь. Мираш в срочном порядке отправил в Эронайраз десяток молодых парней прямо из числа приграничных стражей. Так как основные вопросы были решены, а о результатах брачных опытов сообщат позже, Альтан решил возвращаться…

Как и обещали своим друзьям: все это время мы с Рамилем практически утопали в подготовке к императорскому отбору невест. Нам приходилось ежедневно участвовать в тестировании артефактов, присутствовать на совещаниях высших магистров и старейшин, утверждать или отвергать идеи по испытаниям…

— Магистр, а этапы начинать когда? Дожидаться всех девушек? Расселить, а потом с какого дня начинать проводить испытания? — посыпалась куча вопросов от Диара в очередной раз.

— Девушек с дороги провожать в большую столовую. Накормить, но не расселять. Сначала провести их к Чистому озеру, и кто не войдет в воду выше колен, тех разворачивать и отправлять обратно в Эронайраз, — отозвался Рамиль.

— Почему так строго? Девушкам надо хотя бы дать отдохнуть с дороги, — задумался Айдар.

— Кареты они не сами тянули, так что устать им не с чего. Да и проверка эта не займет много времени, никаких действий от девушек не требуется. Нам целого гостевого крыла может не хватить на размещение невест, мы ведь не знаем: сколько в итоге их будет. Три дня будет Ца-Рай открыт для всех претенденток. После озера вам предстоит организовать невестам посещение вот этого артефакта, — махнул Рамиль рукой в сторону платформы со сводчатой аркой. — Вы слышали инструкцию мастера-артефактора, и знаете требование: засветиться должны два круга. Остальных восвояси. Составить списки оставшихся — именно эти девушки и станут участницами. Проведем бал открытия отбора, и только потом приступим к остальным этапам.

Через некоторое время места помощников-распорядителей рядом с нами занял венценосный дуэт.

— Удивительно… — светился от восторга Ярман, рассматривая конструкцию измерения магического потенциала. — Полезную штуку приобрел Альтан.

— Я немало выгреб из сокровищницы, чтобы приобрести эту вещь и требую объяснения: что это такое? — уставился на меня Мираш. — И еще: почему ее установили в подземелье?

— Потому что этому артефакту нужны природные барьеры для сохранения постоянной работоспособности, и он может быть весьма неточным, когда рядом очень высокий магический фон. Такие измерители эронайразовцы имеют в каждой своей академии и содержат в подземельях, с их помощью вычисляют уровень возможностей адепта и в дальнейшем определяют программу его обучения, — объяснил я словами мастеров этого творения.

— Мне не совсем ясно: у них в академиях для каждого адепта своя программа? — удивился Ярман.

— Почти. На обучение берут лишь тех, у кого уровень магического потенциала составляет более двадцати пяти процентов. От двадцати пяти до пятидесяти адепты учатся по одной программе, от пятидесяти до семидесяти по второй, от семидесяти до девяноста — по третьей. Вот вам и ответ: почему их маги-люди сильнее, и откуда у них такие разновидности и классификация по магической сути — они развивают конкретные способности и на столько: насколько это максимально возможно.

— А у нас как? — запамятовал император.

— А у нас учат до тех пор: пока адепт способен сдавать экзамены. Скорее всего: и у нас люди обладают разной силой, а мы всех поголовно окрестили ведьмами и ведьмаками, — ответил Рамиль. — Я бы перенял у эронайразовцев их систему распределения, если бы такие артефакты были бы в наших академиях. Ведь у них все продумано. Зачем тратить время и ресурсы на тех: кто и одного курса не закончит? И почему бы не тратить на тех: кому и всех курсов окажется мало?

— Так мы говорим о магическом резерве? — не понял он.

— Обо всем составляющем в маге. Смотрите, — поднялся на платформу я. — Видите: круги вокруг ног засветились? Первый круг — двадцать пять процентов развитого магического резерва, второй — пятьдесят, а третий и четвертый от камня не отличить. А теперь вот… — вокруг меня принялись кружить девять маленьких сфер. — Это определители сути силы.

Хоровод набирал скорость и через минуту передо мной зависли две сферы, а остальные взметнулись к своду каменной арки и истаяли в воздухе.

— Красная сфера — это показатель способности к управлению стихии огня, так как я дракон, а сфера цвета изумруда — это определение чар и в моем случае: колдовство, наследственность от мамы. А теперь встань ты, — император исполнил мою просьбу. — Видишь: мы одинаковы по резерву и я полагаю так со всеми драконами-полукровками. А вот сфера у тебя одна, но такая: что бальный зал ею осветить можно. Родители: дракон и стихийница огня — вот тебе и показатель. Когда сам маг показывал мне действие этой арки, то возле него и вообще три сферы зависло, правда: они были маленькие, и про каждую он объяснял… Сейчас… — я принялся искать в папке список, который мне оставили артефакторы.

— Всего сфер девять. Четыре из них определяют стихийников: красная — огонь, голубая — воздух, синяя — вода, бурая — земля. Две сферы указывают на носителя светлой магии: золотистая присуща целителям, а белая — светлым чародеям. Остается три: изумрудная — колдовство, черная — некромантия и фиолетовая — темное чародейство, — быстрее меня зачитал Рамиль.

— Вот же намешано в эронайразовцах… — задумчиво протянул Ярман. — Выходит: мы нейтральные по силе, а Эмре у нас темный дракон? Хаха…

— А меня больше интересует другой вопрос, — хмурился Мираш. — Я так понимаю: что круг на семьдесят процентов засветится лишь в случае: когда два мага народили третьего. Тогда при какой такой родовой истории должен появиться тот: у кого и все четыре светиться будут?

— Мне тоже интересно. Ведь четвертый круг есть, да и брали же кого-то за основу стопроцентной силы при разработке и создании этого артефакта. Я спрашивал, но разработчики промолчали. Сдается мне: эронайразовцы гораздо сильнее, чем мы думаем, — ответил Рамиль.

А мне вдруг вспомнились слова Мираша о моей супруге. Она атаковала монстра, потом ввязалась в бой с бесплотными призраками тьмы, еще и меня вытащила с того поля боя и вылечила… Неужели моя женушка потомок двух магов? Может, Мираш прав: и небеса послали мне настоящее сокровище? Правда: в тот момент я бы другими словами назвал это чудо. Странный мужской костюм, в котором вообще не угадывались очертания женской фигуры. Волосы по плечи, обмазанные в слизи того монстра настолько: что даже их цвет было трудно разобрать. Лицо я тоже не разглядел из-за слоя размазанной по нему пыли… Умертвие обычное или болотная нежить — вот это более подходит для описания моей маленькой чумазинки.

— Так, ладно. Что еще Альтан закупил? Я отправлял ему приличную сумму, — отвлек меня от мыслей император.

— Еще два интересных артефакта эронайразовцев, про которые нам уже давно известно. В Тренидаде строят первый портал, так как это ближайший к побережью город. Здесь, в Осилифе, выстроят второй и замкнут их друг на друге — так девушки из Эронайраза быстрее доберутся, и не будут недели тратить на дорогу в экипажах, — отозвался я.

— Я еще не женат, а уже ощущаю: как становлюсь беднее из-за трат на будущую супругу, — недовольно пробубнил Мираш. — Пойдемте уже, холодно здесь как в склепе.

— Вчера вечером я получил письмо от Альтана. Он возвращается, а еще ему позволили посетить стену, — оповестил друзей я. — Диара и Айдара я предупредил: что улетаю. Они проведут первые два этапа, а к балу я думаю: что уже вернусь, — протянул я свою папку с отчетами и наработками Рамилю.

— И друг оказался вдруг… — недовольно пробурчал он: что дальше придется самому все придумывать.