День волшебных перевёртышей

– Всегда? Но мы едва знакомы.

Тарас таинственно улыбнулся.

– Всё возможно в этом странном мире. Итак…

Марина нерешительно оглянулась на парней, Женю и Капустина. Словно спрашивая у них разрешения. Но друзья чуть руками не замахали.

– Маринка, не слушай его! – воскликнул Ромка. – Он заливает.

И Женя подхватила:

– Тарас обманщик! С ним нельзя ходить!

Не отстал от них и маленький Капустин.

– Да, он коварный негодяй! – пропищал он с важным видом. – Мариночка, не ходи с ним, не оставляй меня. Я тебя обожаю. И… – он попытался спрыгнуть с лавки, не смог и махнул охране. – Да помогите же мне!

И когда послушные охранники спустили мальчика на асфальт, он важно потопал к Тарасу.

– Слушай ты, как тебя там – маг, фокусник, хранитель. Я готов выкупить у тебя всё, что ты забрал. Лучше такая сделка, чем та фигня, что ты предлагаешь Марине. Сколько хочешь за наше время?

Тарас глянул на него сверху, как на букашку, и усмехнулся.

– Нисколько, – заметил он. – Мне не нужны деньги.

– Тогда что же? – сердито пискнул Капустин.

– Для начала, я вообще не люблю возвращать то, что взял, и никогда этого не делаю. Но если Марина…

Но его перебил возмущённый окрик Ромки.

– Нет! Отпусти её и даже не думай куда-то уводить! – заметил он, сжав кулаки.

– Да что вы кипятитесь и перебиваете?! – воскликнул страж. – Мы всего-то на десять минут и не…

Но тут Тарас и сам прервался, заметив подлетевших к нему дивных феечек. Они махали ручками и радостно ликовали:

– Он здесь! Он здесь!

– Мы его поймали!

Страж отпустил Марину и досадно отмахнулся от малышек.

– Рано радуетесь! – воскликнул он, отступая. – Вам меня не поймать! Я уже исчезаю. Больше мне здесь делать нечего.

Тарас последний раз глянул на удивлённую компанию, с лёгкой грустью улыбнулся Марине и потянулся к шляпе. Ещё немного, и…

Но в этот момент сиреневая феечка смело подлетела к стражу и сыпнула ему в лицо чудесной пыльцой. Миг, и Тарас очумело замер, а потом вдруг принялся отчаянно чихать.

– У тебя получилось! – обрадовалась розовая феечка и обняла подругу.

Конечно, кроме Тараса, никто не видел чудесных малышек. И когда волшебник, который вот только собрался сбежать, вдруг остановился и расчихался, вся компания удивлённо замерла. И не успели они прийти в себя, как к подъезду вдруг подбежала взволнованная Агата и громко крикнула:

– Похититель времени Тарас! Я приказываю тебе немедленно остановиться!

Он отчаянно чихнул, оглянулся на фею и фыркнул:

– Ну, вот ещё! – и страж поднёс руку к шляпе, собираясь исчезнуть.

***

Но всё же, волшебнику не удалось сбежать. Агата разгадала его замысел, ловко выудила из воздуха сверкающий голубой веер, махнула им в сторону Тараса и пробормотала странные слова. А потом сердито повелела:

– Замри на месте и не двигайся, страж времени!

И чудо: Тарас так и застыл, держась рукой за шляпу.

– Чё-ёрт! – с досадой выдохнул он. – Тётка фея зря времени не тратила и научилась новым заклинаниям. И этот её дурацкий веер! Проклятье, я не могу сдвинуться!

Довольные феечки порхали вокруг него и ликовали.

– Попался! Попался! – радовалась розовая малышка.

– Так тебе и надо! – подхватила её сиреневая подружка и сдула с ладошки остатки волшебной пыльцы.

Вдохнув её, Тарас снова отчаянно чихнул, но так и не смог сдвинуться с места. Одарив его строгим взглядом, Агата погрозила пальцем шаловливым феечкам и взволнованно поспешила к парням, Марине и Капустину. И к их большому удивлению, она сразу же узнала и Ромку с Шурой, и маленькую копию настойчивого жениха.

– Ах, мои хорошие! – воскликнула Агата, всплеснув руками. – Коварный Тарас заманил вас в ловушку. Ах, Ромашка! Шура! Ах, Капустин!

– А я тоже Ромашка, – с важным видом заметил малыш.

– А я знаю, – улыбнулась фея. – Ах, что же вы так не осторожно с волшебником? Его нельзя слушать, с ним лучше вообще не разговаривать – он обязательно отвлечёт вас, заставит потратить время, да ещё и накажет за это. Уж я-то знаю.

Тарас отчаянно чихнул и заметил:

– Да, Агата, вы у нас просвещённая.

Она подошла к нему и гневно фыркнула.

– Он ещё разговаривает! А ну-ка, молчи!

Тарас поморщился и прикрыл глаза. И тут все увидели, что он что-то шепчет – беззвучно, одними губами. Ничего особенного не случилось, но вся компания и так стояла с открытыми ртами. Весело было только маленьким феечкам. Малышки кружили вокруг Тараса и временами нарочно садились ему на шляпу или на поднятую руку. Он терпеливо морщился, а через миг снова чихнул.

– Брысь от меня, малявки!– крикнул он, и феечек словно ветром сдуло. А Тарас швыркнул носом и сердито взглянул на фею. – Радуйтесь, ваши шалуньи довели меня до насморка. Но молчать вы меня не заставите – я сильнее вас.

Агата гордо подбоченилась.

– Сильнее он! – фыркнула фея. – Ну что ж, болтай – всё равно словами ничего не изменишь. Но на большее и не рассчитывай. Забрал чужое время и ликуешь?

– Нет, пока что чихаю, – поморщился Тарас и снова не сдержался и чихнул. Потом гордо добавил: – Ликовать буду, когда справлюсь с вашим заклинанием. Где вы его откопали?

– А мне подсказали, – хмыкнула фея. – Я как узнала, что ты освободился из башни и снова бед натворишь, так сразу побежала искать средство от таких, как ты.

– Средство? – усмехнулся Тарас. – Невольно почувствовал себя тараканом. Итак, что вы хотите?

Агата посмотрела на растерянных ребят, на удивлённую Марину и восхищённого Капустина. Став маленьким, он с радостью встречал все чудеса, невольно вызвав у феи грустную улыбку.

– А то ты не знаешь, Тарас?! – вздохнула Агата, но тут же сменила спокойный тон на строгость. – Верни похищенное время у ребят и Капустина.

– Ах, это, – хмыкнул страж времени. – Ну, ваш мальчик сам захотел стать взрослым, и друг его тоже – я не угрожал. А вот Капустин… он нарвался.

– И ты с лёгкостью открыл часы.

– А то! Что терять время даром?! Зато, я избавил вас от угроз. Вы посмотрите, драгоценная Агата: теперь этот малыш не сможет жениться на вашей племяннице, а его угрозы – пустой звук. Разве не здорово?

Растерявшись на миг, Агата вспомнила о выходке Капустина и удивлённо вскинула брови. Казалось, ей понравился предложенный Тарасом вариант. Но в следующий момент фея покачала головой и хмуро повернулась к стражу.

– Ах, какой ты милый! И ты думаешь, я буду радоваться тому, что ты взрослого, умного парня превратил в карапуза? А эти мальчики? – и она оглянулась на Ромку и Шуру. – Они были такие славные, а теперь мне кажется, что я не знаю их. И этот молодой человек… не мой Ромашка.

– Да неужели? – усмехнулся Тарас, а Ромка поспешил к Агате.

– Тёть, но это же я! – воскликнул он.

Агата с улыбкой погладила его по плечу.

– Ах, я не видела, как ты взрослел и как крепчал. Как стал таким славным и сильным – не видела.

– Ну, тут я ничем не могу помочь, – фыркнул Тарас.

– Можешь, если вернёшь всё обратно. Иначе, я приму очень строгое решение.

Услышав такие слова, Тарас невольно чихнул, а потом сердито глянул на Агату.

– Снова закроете меня в башне Безвременья? – мстительно заметил он.

– Да. Иного ты не заслужил.

А пока они разговаривали, Шура, Женя и Ромка о чём-то таинственно шептались. Капустин пытался втиснуться в их компанию и подслушать, но его не замечали. А вот Марина тревожно слушала фею и Тараса. Верила ли их словам? Она и сама не понимала. Но удивлялась – тихо и задумчиво.

Между тем фея и волшебник продолжали свой странный диалог. Только на этот раз Тарас заговорил так ласково и льстиво, что у Агаты невольно свело скулы.

– Тётушка, феечка, расколдуйте меня, пожалуйста! Вы же добрая. Вы же знаете, как жутко там и одиноко. Я не хочу в башню.

– Ишь, как он запел! – фыркнула Агата. – Ну, хорошо, как только я взмахну веером, ты достанешь часы и расколдуешь мальчиков.

– Всех? – и Тарас хитро улыбнулся. – И Капустина тоже? А вы ничего не забыли? Нет, я могу, конечно, но…

Услышав такое, Капустин тут же позабыл о секретах ребят и открыл рот, собираясь возмутиться. Но Агата строго глянула на него, и малыш сразу же осёкся.

– Я всё помню, Тарас, – повернулась она к стражу. – Всё остальное тебя не касается. Я сама справлюсь, ясно?

– Угу. Тогда давайте так: я расколдую вашу троицу, а вы откроете мне тайну про Ма…

Вспыхнув, Агата не дала ему договорить и сердито хлопнула веером.

– Молчи! И не смей об этом вспоминать! Из-за тебя… ах, боже мой! – и фея тревожно оглянулась на Марину. Девушка хоть и держалась скромно в стороне, но пыталась уловить нить их разговора. Временами даже хмурилась, и это больше всего не понравилось фее. – Всё, Тарас, довольно болтовни! Мне надоело твоё упрямство. Пойду-ка я в дом и достану волшебную книгу. В ней есть верное заклинание, которое отправит тебя в Башню. Вот тогда всё то, что ты похитил, и вернётся. Так-то.

Улыбка медленно сползла с лица Тараса.

– Да, я его помню, – сухо заметил он. – Добрая фея боится Тараса.

– А вот и нет, – шепнула Агата, – не боюсь. Я очень люблю эту девочку.

И глаза Тараса засветились едва заметной радостью.

– Значит, я не ошибся – это она.

Агата сердито фыркнула и развернулась к лестнице. Но у подъезда она с удивлением наткнулась на Женю, парней и Капустина. Дружно подскочив с лестницы, они взялись за руки и окружили чудесную фею.

– Это обалденно! – воскликнул Шура, а Ромка подхватил:

– Ой, тётя Агата! Я думал, что у Женьки крышу снесло от чудес, а оказалось, что вы у нас и, правда, такая волшебная!

– Ага, – влез и маленький Капустин, – вы так замечательно, так просто взмахнули веером, и негодяй застыл, как статуя. Мне нравится! Я в восторге!

– А ещё волшебник чихает! Это так смешно, – прыснула Женя.

Агата улыбнулась и легко помахала рукой, приманивая маленьких феечек.

– Ну, это не моя заслуга, – заметила она и вздохнула: – Ну, раз уж всё открылось, то познакомьтесь и с моими маленькими помощницами – Майя и Мийя.

Она взмахнула веером и – чудо – все увидели чудесных крылатых малышек. Радости ребят не было предела: они охали-ахали, тянули к феечкам руки и приходили в восторг, когда малышки присаживались им на ладошки или трогали за пальцы.

Глядя на них, улыбалась и Агата. Но от неё не ускользнуло и то, что Марина осталась в стороне от всеобщего веселья, и только немного полюбовалась на феечек. И улыбка девушки была немного грустной, а взгляд то и дело возвращался к застывшему Тарасу. А этот плут, хоть и чихал, но старался сохранять серьёзность и важность. И он тоже смотрел на Марину.

– Ах, как не хорошо! – покачала головой Агата и снова вернулась к ребятне. – Ах, мои дорогие! Как же вы узнали, что я фея? Кто вам рассказал?

– Никто, – скромно улыбнулась Женя, и призналась, что тайком подслушала разговор Тараса. – Он почему-то говорил вслух и называл вас феей. Я удивилась, но решила позвать вас на помощь, когда волшебник натворил бед.

– Ты молодец, Женечка! Теперь всё будет хорошо. Но… – Агата строго осмотрела счастливую компанию, – обещайте мне, что сохраните секрет, и никому-никому не расскажите, что я – фея. Это тайна.

И всё хором пообещали, и даже Марина, присев на лавочку, скромно кивнула.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнулась Агата. – А чтобы никто не удивился тому, что тут происходит, я укрыла нас волшебной пеленой. Никто ничего не увидит и не услышит.

– Вот здорово! – хором воскликнули друзья и Капустин.