Помоги проекту - поделись книгой:
– Арон, а можно найти одежду, для завтрашней нашей прогулки? В платье не очень удобно скакать верхом. Может быть есть какой-то подобающий наряд для такого случая? Я могу надеть и мужское платье.
– Хотелось бы на это посмотреть, – улыбаясь произнес наследный принц, – я подумаю над этим.
Поздно вечером прислуга принесла сундук с одеждой и какой-то сверток с письмом.
– Еще наряды? – ревниво произнесла Генриетта, – когда мы сможем поговорить о наших делах?
– Завтра мы с принцем едем на природу. На какое-то озеро желаний.
– Быстро ты его захомутала.
– Генриетта, что за выражения? Мы с принцем просто проводим вместе какое-то время, – произнесла я громко, а потом шёпотом добавила, – пока всё идет хорошо. Ты не знаешь, откуда вы в Джоувере взяли, что король Фредерик болен. Он очень даже бодренький.
Генриетта что-то хотела сказать, но я сделала ей знак, что обсуждения закончены.
Развернула сверток, там был красивый кинжал в кожаных ножнах. В письме оно слово: «Подарок». Открыла сундук. В нем лежала мужская одежда маленького размера. «Это вызов! Ну что же, вам будет хуже Ваше Высочество».
Глава 3. Озеро желаний и крови.
Вторая ночь была такая же безмятежная, как и первая. Спалось удивительно хорошо. Проснулась сама, без посторонней помощи с первыми лучами солнца.
После завтрака пришел королевский посыльный и сообщил, что Принц Арон ждет.
Как только я появилась во внутреннем дворе замка, все от прислуги до сына короля в один голос «ахнули». Такого наряда от меня ни кто не ожидал.
Высокие кожаные сапоги и шерстяные шоссы открывали взору мои ноги, делая достоянием то что обычно спрятано под юбкой. Тёмно-красный дуплет, украшенный серебряной вышивкой, обтягивал талию подобно корсету. На поясе в кожаных ножнах весел подаренный Ароном кинжал. Черная шелковая накидка с капюшоном придавали наряду нотки женственности и загадочности. Не дожидаясь помощи, я запрыгнула на приготовленного мне скакуна.
– Ваше Высочество, – произнесла я полголоса, – а вы знаете, что дарить холодное оружие плохая примета?
– Не знал. Мммммм забыл. Как исправить эту оплошность?
– Я покупаю у вас этот кинжал.
– Продаю за поцелуй.
– Это слишком дорого. Вот вам медная лепта, – сказала я и бросила принцу маленькую монетку. К моему удивлению он поймал ее, несмотря на то, что был верхом.
– Я сделаю из неё кулон на память об этом дне. Теперь вы готовы?
– Я готова Ваше Высочество, – демонстративно громко произнесла я.
– Вперед, – крикнул Арон и пришпорил коня.
На выезде из замка нас ждали четверо хорошо вооруженных всадников, которые быстро присоединились к нам.
Проскакав по сочному зеленому лугу, мы углубились в небольшую, но очень живописную рощу. Создавалось впечатление, что этот маленький лесок вырос не сам, а его посадили люди. Деревья произрастали какими-то странными сообществами. С одной стороны дороги растительность была с красной листвой, с другой стороны с желтой. Потом пошли разнообразные деревья-кустарники, причем каких-то невероятных размеров. В конце нашего пути ветви деревьев создали такой узкий проход, что вначале нам приходилось пригибаться, а потом и вовсе спешиться. Пройдя несколько десятков шагов по этому зеленому туннелю, мы вышли на берег озера.
– Уж не знаю насколько это озеро волшебное, но то что оно безумно красивое я согласна.
Любое скопление воды, будь то горная река или море всегда вызывают восхищение, но когда речка желтая, а море мутное эффект конечно не тот. В случае же с этим озером, я действительно была восхищена, потому что не видела более красивого и прозрачного водоёма.
– Арон, а откуда здесь такая прозрачная вода? Подземные источники?
– Да. Отец мне рассказывал, что двести лет назад здесь обнаружили родник. Вода удивительной чистоты била прям из под земли. Мой прадед король Филипп «Первый» стал оберегать этот источник и благоустраивать. Несколько лет подданные рыли огромную водную лагуну, а затем стали привозить битые кораллы с океанского берега.
– Битые кораллы? Так вот почему вода прозрачная, а берег белый! Никакой мути и ила. Издалека как будто крупный белый песок. А оазис вокруг сами высадили?
– Да. Решили окружить зеленью, чтобы не привлекать внимание.
Не вдалеке от нас раздался шум и хрюканье. Прибрежная растительность зашевелилась и из плотной стены кустарников вышел дикий кабан невероятных размеров.
– Ваше Высочество убедительно прошу вас отойдите подальше. В это время кабаны очень опасны, – забеспокоился начальник охраны принца.
Но вместо того чтобы отойти на безопасное расстояние Арон, видимо желая произвести на меня впечатление, крикнул:
– Лук и стрелы. Быстро.
– Ваше Высочество, прошу Вас не надо. Убить кабана одной стрелой крайне сложно. А второй попытки у вас может не быть. Раненый зверь страшнее здорового.
– Ты не слышал приказа?
Начальник охраны повернулся и махнул рукой. Один из воинов принес лук и стрелы.
– В прошлом году, на рыцарском турнире, я был одним из лучших лучников королевства. – произнес Арон полушепотом общаясь ко мне. – Пока кабан стоит боком есть возможность засадить ему прямо в сердце.
Первая стрела просвистела мимо. Животное не торопясь повернуло голову и посмотрело в нашу сторону.
– Какой не пуганный секач. Сейчас, сейчас! – произнес Арон прицеливаясь.
Вторая стрела угодила вепрю в лоб, но отлетела словно в него метнули маленький камешек.
По-хорошему секач должен был испугаться и скрыться в чаше. Перед ним стояло несколько вооруженных людей, которые представляли явную опасность. Другое дело если бы его ранили. Кабан чувствуя боль, начинает сходить с ума, и крушит всё, подряд не взирая на лица. Но этот гигантский свин не испугался нашей компании и, прижав уши, обнажил острые клыки. Вначале я думала, что таким образом кабан пугает нас, но, когда он начал движение, заволновалась и в первую очередь за принца. Один из охранников кинул копьё, но промазал.
Когда до принца оставалось несколько шагов на встречу кабану бросился начальник охраны, но был мгновенно отброшен диким животным в сторону. Арон хотел прыгнуть в воду, но не успел и получил удар по ногам.
Недолго думая я выхватила из ножен кинжал, подаренный мне принцем, и ударила животное. Отточенная сталь легко вошла в брюхо, разрезав толстую шкуру. Завизжав от боли, кабан метнулся в сторону, ударив меня головой, так что я улетела к ближайшему дереву.
Затем свин застыл на месте, тяжело дыша. Создавалось впечатление, что он шарит по нам своими маленькими свинячьими глазами и ищет того, кто должен сегодня умереть.
Воспользовавшись ситуацией один из воинов метнул копьё. Уж не знаю куда он целился, но попал в глазницу. Видеть секач стал меньше, но злости у него прибавилось в разы. Он истошно заорал (не завизжал, а именно как-то по-человечески заорал) и ломанулся в мою сторону. Подняться на ноги я уже не успевала, и чтобы избежать мести за вспоронное пузо, быстро перекатилась в сторону. Промахнувшись кабан ударил всем своим весом в большой ствол одного из прибрежных деревьев. Не раздумывая я бросилась к нему и вонзила кинжал в горло. Вепрь захрипел, выворачивая клыками древесину. Для верности дернула лезвие вверх. На руки и лицо хлынула теплая багровая кровь.
Немного постояв, и как-то по собачьи мотнув головой, секач уткнулся мордой в землю, а потом беспомощно повалится набок, чуть не придавив меня. Я легла рядом и ненадолго закрыла глаза, а когда открыла их увидела вместо кабана человека с распоротым горлом.
Он повернул ко мне голову и захлёбываясь кровью тихо произнес: «Тебя ждет та же участь!».
Я подскочила на ноги и крикнула Арону:
– Ты видишь это? Это оборотень!
Принц и охрана смотрели на меня в недоумении.
Повернулась назад и опять увидела лежащего кабана. Чтобы исключить любое продолжение с криком вонзила кинжал в район сердца и видимо попала. Кабан дрыкнул ножками и окончательно испустил дух.
Чуть успокоившись, осмотрелась. Красивый доселе берег озера был изрыт и залит кровью. К счастью, все кроме кабана поднялись на ноги. Удивительно, но меньше всех пострадал принц Арон. Вот уж действительно о таких говорят «родился в рубашке». Кабан ударил его сзади, но пострадали только атласные шоссы. Больше всех досталось начальнику охраны но, не смотря на все раны, он мог передвигаться.
– Ну и какое желание сегодня загадало Ваше Высочество? Быть разорванным на части диким вепрем? – произнесла я, изображая безмятежность.
Арон и воины молчали. Я решила подбодрить всех и продолжила:
– Ну что я могу сказать? День удался. Все живы и почти здоровы. Озеро красивое. Желания исполняются. А что мы будем делать с тушей этого монстра. Не возвращать же его безутешной вдове-свинье, чтобы она похоронила его с почестями?
Принц старался не смотреть в мою сторону и обратился к одному из воинов который меньше всех пострадал:
– Аскольд тушу нужно утащить подальше от берега. А то будет здесь лежать смердеть, портить красоту.
– А может часть мяса заберем? – предложил охранник, – жалко бросать столько еды, Ваше Высочество!
Арон посмотрел на кабана, на охранника, а потом на меня.
– У нас нет времени разделывать тушу, да и потом, когда мисс Сансет ударила секача в брюхо, она распорола все его внутренности и теперь мясо будет иметь жуткий запах. Вернёмся домой я распоряжусь, чтобы вас до отвала накормили кабанятиной. В замке есть несколько туш диких свиней убитых более деликатным способом.
По дороге назад Арон приблизился ко мне и спросил:
– Мишель, то что я сегодня видел не поддаётся никакому объяснению. Ты так умело владеешь клинком! Складывается впечатление, что ты вместо кукол играла с кинжалами. От куда у тебя навыки воина? Такая хрупкая утонченная девушка, смело бросилась на вепря, вспорола ему брюхо, а потом добила. Кто ты?
– Тогда и я тебя спрошу. Сегодня дикий кабан невероятных размеров ударил тебя сзади с такой силой, что обычный человек мгновенно стал бы калекой. А на тебе только царапины и то от приземления в кусты.
– Ты задаешь вопросы, на которые я не могу тебе ответить.
– Тогда и я не смогу тебе ничего объяснить. Арон, единственная просьба, давай не будем никому рассказывать подробности этого происшествия. Я думаю это и в твоих интересах. На нас напал секач охрана его убила. Всё.
– Хорошо. Я скажу охране чтобы держали язык за зубами.
Если утром мы выезжали бодрые и веселые, то возвращение во дворец выглядело ужасно. Уставшие, с кровью на одежде мы заехали через перекидной мост в центральные ворота. Королю мгновенно доложили о нашем прибытии и о внешнем виде. Испугавшись за наследника, Фредерик «Красноречивый» выбежал во внутренний двор, чтобы безотлагательно узнать, что случилось.
Вначале он со слезами бросился к сыну, а потом, как и следовало, отчитал его за беспечность.
– С сегодняшнего дня никаких выездов из замка. Ни с охраной, ни без!
– Но ваше Величество! – завозмущался Арон. – Это был просто кабанчик, маленький такой поросенок. Охрана подтвердит. Не веришь мне спроси у мисс Сансет.
– То-то я смотрю и охрана, и мисс Сансет в крови с головы до пят. Не слишком ли много для одного маленького поросёнка.
– Ты не представляешь какой он был юркий. Носился как угорелый, и всех нас забрызгал, – продолжал оправдываться Арон, а мы с начальником охраны уже не в силах были сдержаться и хохотали от души.
Часть 4. Хранитель Южных Земель.
После случая на озере я несколько дней провела одна, потому как наследный принц был занят какими-то неотложными делами. Развлекалась чтением в библиотеке. Прочитав всё об истории Клеомонта, углубилась в кулинарные рецепты, коих здесь было великое множество.
Генриетта перестала меня мучить расспросами, постоянно пропадая на кухне.
В один из дней, я традиционно собиралась что-нибудь почитать, но в дверях встретил королевский посыльный.
– Мисс Сансет, наследный принц Арон просил Вам передать приглашение на королевский приём и вот это платье, которое сшили специально для Вас.
– Ну хоть какое-то разнообразие. А когда будет приём?
– Сегодня вечером, – ответил посыльный и поклонившись ушел.
Быстро прочитав приглашение перешла к осмотру платья. Да! Такого платья у меня никогда не было. Цвет лаванды, белые расшитые золотом вставки и огромными шелковые рукава. Пояс украшенный россыпью маленьких рубинов представлял собой отдельное ювелирное украшение. В голове мелькнуло: «Интересно, папа Фредерик знает сколько его сын тратит на меня?».
Надела. Посмотрелась в зеркало. Без размеров и примерки на меня сшили идеальный наряд. Как такое возможно? Скорее всего местные портные взяли за основу платье в котором я была на прогулке с Ароном и смастерили его точную копию.
День тянулся неимоверно долго. Ожидание праздника замедляло время. И вот по всему замку раздался трубный сигнал о начале королевского приема.
Ожидая приглашения в тронный зал, я невольно обратила внимание на одного из гостей. Это был высокий молодой человек приятной наружности, стоящий в одиночестве. Его наряд несколько отличалась от облачения богатых гостей короля Фредерика. На нем не было ни расшитого серебром жиппона, не дорогих пуленов, ни золотых украшений, которые так любит придворная знать. Но удивительно было то, что все окружающие считали за честь поздороваться с ним или быть замеченным им. Когда он кого-то узнавал или называл по имени люди радовались, как будто им что-то подарили.
Двери тронного зала открылись, и распорядитель приема громкого произнес:
– Мисс Мишель Сансет, наследная принцесса Клеомонта.
Я зашла в тронный зал и направилась к месту где восседал король Рауханда с королевой и сыном. Не дойдя несколько шагов до его величества, я взяла края платья, склонила голову и чуть согнула колени.
– Мы рады приветствовать Вас, на нашем празднике, – произнес король Фредерик.
Я еще раз поклонилась и отошла в сторону.
– Лорд Джагхед Коуэлл Бенегер, Хранитель Южных Земель, – произнес распорядитель приема.
Я обернулась и увидела, что «Хранитель Южных Земель» и есть тот высокий парень в скромном наряде.
После того как зал наполнился гостями, всех пригласили к столу. В этот раз я сидела вдалеке от королевской четы, а принц Арон находился в обществе какой-то симпатичной девушки. Даже поверхностный взгляд указывал на то, что вместе они не первый раз.
К моему удивлению справа от меня распорядитель приёма усадил того самого «Хранителя Земель».
– Чем сегодня нас будут почивать? – произнес он, мило улыбаясь без всяких формальностей по поводу знакомства.
– Не знаю, – чуть растерявшись произнесла я.
Через несколько мгновений на столе появилась еда. В этот вечер гостей угощали фаршированными фазанами, тушеной рыбой, котлетами из мяса дикого кабана, сырокопченым окороком и гусиным паштетом. К моему великому удивлению среди прочих салатов был салат из огурцов с зеленью.
Разнесли кувшины с вином. Первый тост за столом традиционно произнес король. Он поблагодарил всех собравшихся за то, что нашли время посетить его жилище и пожелал всем гостям здоровья и благополучия. После этого каждый из собравшихся по очереди вставал и произносил тост.
Поделиться книгой: