Помоги проекту - поделись книгой:
Глаза Сильвана округлились, и он набрал воздуха, готовясь взорваться от возмущений. Диана же еле слышно хохотнула и оттянула Веспера чуть в сторону, чтобы дать этой комичной парочке пространство для выяснения отношений. Веспер безвольно поддался, потому что по-другому поступить не мог, он каждый раз терялся, когда та дотрагивалась до него даже без особых вроде бы намерений. Как только они притаились за другой елью, Диана прикрыла рот рукой, чтобы ее звонкий смех не оказался слишком явным, и прошептала:
– Кажется, у нас тут наметился забавный любовный треугольник.
Веспер промолчал. Один такой треугольник он уже знал, только
– Чего ты молчишь? – Диана ткнула Веспера в плечо, легонько, но тот пошатнулся, словно ноги его совсем не держали.
– А что мне сказать? —Веспер отвел взгляд в сторону.
– Ну, расскажи какой-нибудь секрет, – коварная Диана заправила прядь волос за ухо и снова якобы таинственно улыбнулась. Стояла она как-то чересчур близко, можно сказать, непозволительно близко, и Веспер окончательно и бесповоротно растерялся.
– Зачем время зря терять? – шепотом продолжила Диана, впиваясь в смущенного Веспера взглядом. – Пока Марс освобождает от оков нашего римлянина, нам же нужно чем-то заняться.
Выглядело все это как самая дешевая провокация, и до Веспера быстро дошло, что Диана на самом деле хочет услышать. Она не забыла те искры и теперь требовала пламени.
Ей всего лишь хотелось посмеяться над ним.
Или же она была готова раскрыть ему такую же тайну?
– Чего вы убежали? – крикнула Аврора, что моментально вернуло Веспера на землю, и он повернулся к покинутым друзьям. – Идите сюда и избавьте меня от наездов Сильвана, который, оказывается, решил, что у него есть какие-то права на меня.
Диана тоже выглянула из-за дерева и нахмурилась:
– А разве Сильван не хочет вернуть Нокса?
Сильван фыркнул, но вышло как-то неестественно.
– У меня такое чувство, что одного Нокса ему мало, – заявила Аврора. То, что началось как простое переглядывание за спиритической доской, пришло к внезапной необоснованной ревности, и Авроре точно не хотелось запутывать себя в такие цепи.
Диана по обыкновению рассмеялась, но ни Веспер, ни тем более Сильван не присоединился к ней.
– И все-таки давайте подумаем, как помочь ему, – Аврора посмотрела на Нокса, которого она крепко обняла, объяснив это тем, что помогает бедолаге не умереть от холода.
В основном идеи ждали от Дианы. Ей это льстило, поэтому она без спешки подошла к друзьям, поглаживая подбородок. На самом деле подобное представление было лишним, все и так знали, что она перебирает в голове разные варианты и обязательно скоро что-нибудь придумает. Но Диане нравилось играть, и для большего эффекта она несколько раз обошла ель, прежде чем озвучить свое предложение.
– Вы знали, что заклинание «абракадабра» пришло из Рима?
Никто этого не знал.
Диана навернула еще один круг вокруг дерева и с невозмутимостью продолжила:
– Личный врач императора Каракаллы в своих трудах упомянул эту фразу. Чтобы избавиться от какой-нибудь болезни или прогнать злых духов, заклинание нужно было написать на амулете в столбик одиннадцать раз.
– Это и есть действие таблеток? – догадался Сильван.
– Не знаю, но предлагаю попробовать «абракадабру».
– У тебя есть амулет? – Аврора посмотрела на подругу с надеждой. Ей казалось, что цель в их положении оправдывает любые средства.
Однако Диана не успела ответить, потому что к ним подкрался Марс и в миг отобрал все внимание. Он отряхнул руки от земли и пригладил волосы, тешась надеждой, что его кудри не потеряли своего вида во всей этой грязной суматохе.
– Обойдемся без заклинаний. Я тут подумал… – после этих слов Марс выдержал паузу, и все догадались, что продолжение им вряд ли понравится.
– То, что он уже без сознания, избавляет нас от выбора. Нам все равно понадобился бы кто-то, чье тело можно на время одолжить, чтобы дать нашему новому другу, – Марс кивнул на оставленную позади яму, – возможность разговаривать. Предлагаю воспользоваться этой удачей. Мы призовем дух к останкам и предложим ему вселиться в тело Нокса, так мы сможем общаться.
Сначала неожиданное предложение столкнулось лишь с гробовым молчанием, но вскоре заговорила Аврора, все еще сжимая в своих объятиях угасающего Нокса:
– Значит, вот каков был твой план?
Аврора подумала, что ей стоило засыпать этого археолога вместе с его черствым сердцем землей, пока он возился в яме со скелетом.
Марс закатил глаза:
– Я только что пришел к этой мысли, не нужно снова меня обвинять в жестокости.
Ему никто не поверил.
Но почему-то альтернативных вариантов не выдвинули.
Все посмотрели на безобидного Нокса.
Окажутся ли они чудовищами, если согласятся на переселение чужой души?
Возможно, да.
Но такая ли это проблема?
– 7 –
Все началось с того, что Веспер и Марс занесли Нокса в могилу и втиснули его рядом со скелетом, которого для удобства назвали, конечно же, Цезарем, хотя невозможно было узнать, чьи же останки они на самом деле откопали, и римлянин ли вообще перед ними лежал. Похороненный человек отличался средним ростом и достаточно массивным телосложением, на небольшой черепной коробке спереди прорисовывалось короткое квадратное лицо с низким широким лбом и знаменитым, хоть и едва заметным, выступающим носом. В Древнем Риме нос с горбинкой считался признаком сильного и властного человека. Библиотечные книги предполагают, что воины возвращались из кровопролитных сражений со сломанными носами, отчего на них появлялась особенность, служившая гордостью для мужчины.
– У него наверняка были темно-карие глаза и черные волосы, – поделился своими догадками Марс, не отрывая взгляда от Цезаря. На небрежно уложенного Нокса, уже обсыпанного несколькими горстями земли, он почти что не обращал внимания: с ним Марс пересекался каждый день, а древнего римлянина видел впервые в жизни.
– А может, наоборот, светло-каштановые волосы и серо-голубые глаза, – выдвинул противоположное мнение Веспер и поднялся с колен, стряхивая грязь со штанов. Голова слегка кружилась. То ли от волнения, что Нокс внезапно очнется и устроит им грандиозный скандал, то ли от страха, что он вовсе не проснется, и тогда скандал им устроит администрация колледжа с полицией.
Вдруг вспомнилось, что история основания Кембриджа строится на убийстве студентом Оксфорда женщины в тысяча двухсот девятом году. Вину молодого человека не доказали, но было решено исключить его из университета, с чем не согласилась часть сотрудников и студентов. В знак протеста они ушли из Оксфорда и переехали в Кембридж, где и был открыт второй знаменитый университет Англии. Несомненно, это лишь теория, но среди историков она пока считалась самой правдоподобной.
Веспер подумал, что если Нокс умрет, то им тоже лучше будет перебраться в другое место, подальше теперь от Кембриджа, где они смогут начать новую, еще ничем не омраченную жизнь.
Вся компания собралась возле могилы и несколько минут молча разглядывала жуткую, но завораживающую картину. Нокс и Цезарь. Цезарь и Нокс. Оба глубоко в земле. У одного глаза уже несколько часов закрыты, а у другого глаз не осталось вообще. Один едва дышал, а другой не помнил, что такое воздух. Один сильно побледнел, а у другого кожа давно разложилась. Полные противоположности, но в ситуации оказались одинаковой. И кому же из них повезло меньше?
– Возьмемся за руки, – Диана любила создавать атмосферу сплоченности, немного парадоксальную, но зато интересную. Ей хотелось узнать, во что выльются ее попытки объединить их треснувшую команду.
Сильван, который до этого уже успел несколько раз почти случайно приобнять Аврору, и в этот раз метнулся к ней и схватил ее за свободную руку, но та тут же вырвалась и бросила в уверенного, что между ними возможны хоть какие-то близкие отношения, Сильвана взгляд, полный сотни прозрачных осколков раздражения. Если бы Сильван выбрал другую тактику, у него был бы шанс, но он настолько откровенно к ней подкатывал, что терялась вся романтичность, и Авроре теперь лишь хотелось, чтобы на нее вновь никто не обращал особого внимания. Она с каменным лицом доложила:
–
Отвергнутый Сильван с мужеством принял удар, но сдаваться пока не планировал. Он снова потянулся к Авроре, и та не придумала ничего лучше, как отскочить и спрятаться, будто от самого настоящего злодея, за Веспером, который многозначительно вздохнул, мол, как это все не вовремя.
Диана решила взять недоразумение под свой контроль. Она с обманчиво сердитым лицом подошла к Сильвану и без комментариев повела его за собой, в итоге пристроив несогласного с действительностью между собой и Марсом, словно их по умолчанию назначали следить за порядком. Впереди снова ждало опасное общение, и в этот раз ни в коем случае нельзя было напортачить.
– Детский сад, честное слово, – сказал Марс и крепче сжал руку Веспера. Больно он сделать ему вроде бы не хотел, но Веспер еле слышно прошипел, и почему-то Марс остался доволен такой реакцией.
Наконец-то могилу окружили. Все снова переглянулись, как за спиритической доской, и с удивлением обнаружили, насколько грязная на них одежда, как широко открыты их глаза, какими уставшими, однако далеко не сонными они выглядят. Если непонятные таблетки подарили ощущение бесконечной энергии, то им стоило отдать должное, хотя из-за Нокса небольшая тень грусти, смешанной с крупицами совести, лежала на каждом участнике ритуала. Но только небольшая.
Ветер снова пробудился после короткого перерыва и теперь разбрасывал по сторонам края пальто и ворошил давно запутанные, похожие на гнезда волосы. Пятеро неподвижно стояли с протянутыми друг другу руками, позабыв о комфорте, и стойко, без возмущений и жалоб принимали суровые условия леса.
Марс долго смотрел на скелет, как на живого человека, а потом на выдохе произнес со своей знаменитой серьезностью выученные наизусть слова:
– Spiritus Romani, venimus in pace, audi nos, responsum nobis.
– Dantes vobis in corpore, sic vos can loqui, – подхватила Диана, и сердце ее забилось быстрее.
Они ненадолго замолчали, чтобы скрыть волнение.
– Нам бы сюда еще барабаны, венки на голову и костер, – подметил неугомонный Сильван. Он то и дело пытался освободиться от своих телохранителей, но ни одна попытка еще не увенчалась успехом.
– Обойдемся без деталей, – отрезал Марс. Кто-нибудь как обычно пытался выглядеть остроумным.
Аврора усмехнулась:
– Мы профессионалы, работаем только с алкоголем и наркотиками.
Их взгляды встретились.
Марс понял, что душная Аврора не успокоится, пока пострадавший не очнется. Ее внезапное беспокойство казалось даже смешным, поскольку, если она ни с того ни с сего и положила глаз на едва ли живого Нокса, отказавшись при этом от довольно милого и забавного Сильвана, то добиться желаемого шансов у нее не было даже самых малейших, потому что Нокса она в жизни бы не привлекла по очевидной и ясной причине.
–
– Марс! – воскликнула Диана и повернулась лицом к своему парню, чтобы тот увидел ее искреннее недовольство. Он старательно рушил дружескую идиллию, которую она так отчаянно надеялась создать. – Давай без оскорблений.
Однако Аврора уже разжала руки и попятилась.
– Пусть говорит, что хочет. Я все равно больше не собираюсь в этом участвовать. Смотреть в могилу и видеть там живого человека без сознания удовольствия приносит мало. Может, он вообще в кому впал, а мы тут развлекаемся, притворяемся, что говорим с мертвым.
Разочарованная поездкой Аврора отвернулась и, спрятав руки в карманы, зашагала прочь. Никто не понял, куда она собралась, потому что идти, в общем-то, было некуда. Ночной лес окружал их со всех сторон. Волки там все-таки не водились, но она могла споткнуться в темноте о ветку, упасть и сломать руку. И это как минимум.
– Не хочешь смотреть, можешь лечь рядом, – Марс попытался то ли впечатлить, то ли задеть, то ли просто вернуть обратно подругу, но та ничего ему не ответила.
Фигура в бежевом пальто плавно, как таинственный призрак старинного замка, отдалялась.
Спонтанное решение Авроры нельзя было назвать удачным, ведь когда Нокс вышел из их предыдущего круга, то спустя время именно его настигли леденящие душу неприятности, так что следующего выбывшего игрока наверняка ожидала та же участь.
Либо ты со всеми.
Либо ты пропал.
Марс с тяжелым выдохом отпустил руки Веспера и Сильвана и со своим самым недовольным и одновременно самым привычным выражением лица широкими шагами поспешил за удаляющейся Авророй. Он не заметил, как от его резких движений рыхлая почва посыпалась обратно в могилу и накрыла, как теплое одеяло, бескровное лицо Нокса. Остальные тоже не обратили на это внимания, потому что сейчас их интересовал очередной вспыхнувший на пустом месте конфликт.
– Дурацкая ночь, – Сильван завалился на траву. Ему вдруг очень захотелось покурить, хотя сигарету с табаком он не брал в рот еще с первого курса.
– Хуже не придумать, – прошептал Веспер и запустил руку в свои волосы. Его раздражало, что через пару часов уже начнет светать, а они до сих пор не достигли цели. Постоянно появлялись какие-то отвлекающие факторы, и бороться с ними уже не осталось сил. Когда Веспер вспоминал, почему они вообще сюда приехали, его начинало мутить, настолько бессовестно и откровенно глупым они пытались заняться.
Диана же в танце, как она любила, отошла к сосне и крепко обняла ее, словно старого друга.
– А мне кажется, мы неплохо проводим время, – протянула в улыбке Диана и закрыла глаза.
На такое заявление Сильван смог только рассмеяться, а когда успокоился, лег на траву, как на мягкий пушистый ковер, и посмотрел на ночное небо. Ему хотелось увидеть звезды, но перед глазами стояла сплошная чернота, будто космическое чудовище поглотило все светила и уже успело переварить их.
Недовольный Веспер нашел в себе смелость с осуждением посмотреть на чересчур расслабленную Диану. Казалось, она на самом деле получает удовольствие от всего происходящего и ни капельки не огорчается.
– Ты забыла, что… Вот черт! Нокс! – Веспер в миг оказался на коленях и потянулся в могилу, чтобы убрать с лица друга землю, которая, будь она проклята, уже явно забралась им в душу, а не просто загрязнила их одежду. Как можно было не заметить этого ужаса? Возможности быть похороненным заживо. Они все такие бестолковые.
Когда Веспер протер глаза Нокса, ему на мгновение показалось, что они слегка приоткрылись, исподтишка, будто хотели без привлечения внимания разузнать, что же вокруг происходит. Веспер наклонился и с дрожью в голосе шепнул:
– Ты живой?
Нокс ему не ответил.
То ли с облегчением, то ли с разочарованием Веспер вздохнул и хотел уже подняться, как вдруг его руку схватили тонкие бледные пальцы.
Тем временем Марс догонял Аврору с мерзким ощущением, что он случайно подписался на участие в самой глупой игре. На протяжении всего их затянувшегося пути Марс не переставал делиться своим никому не нужным мнением о том, как непозволительно Аврора себя ведет. Он даже не подозревал, что такими словами едва ли заставит подругу повернуться к нему и броситься под ноги с мольбами о прощении. Однако в конце концов он догнал Аврору и схватил ее за плечо, хотя тут же отпустил, будто обжегся. Прикосновения к чужим телам его часто выталкивали из зоны комфорта.
– Поймал. А теперь пошли обратно.
– Я не вернусь туда. Мы занимаемся какой-то бредятиной, не понимаешь, что ли? – Аврора смотрела Марсу прямо в глаза, в самые черные глаза на свете. – Зачем мы откопали это безобразие?
– Цезаря, – последовало уточнение, но Аврора проигнорировала поправку и продолжила:
– Ты говоришь, мы делаем, а думать начинаем только потом. Я чувствую себя марионеткой.
Марс оперся на худощавую сосну и посмотрел на Аврору еще пристальнее. Она обязана была поддаться.
– Марионетки не думают.
– Мы можем и между собой пробовать общаться, для этого не нужны чьи-то кости, – Аврора, правда, хотела вразумить друга.
– Но Цезарь мотивируют, – Марс в этом не сомневался. – Ты же знаешь, надо практиковать иностранный язык с носителем.
– С живым! Я не могу тут больше находиться, меня этот лес с ума сводит, все такое темное, холодное, мертвое. Поехали обратно. Пожалуйста.
– Только если заберем Цезаря с собой.
Несчастной Авроре ничего не осталось, как уронить свое бледное с красными пятнами на щеках лицо в руки. Ее немного шатало. Казалось, она только что выпила несколько бокалов вина подряд, и теперь ей становилось все хуже и хуже с каждой проведенной здесь секундой. В глазах плыло, мысли разбегались, но она все-таки нашла в себе силы произнести:
– Ты больной. И мы становимся такими же рядом с тобой.
Поделиться книгой: