Игрушка для демона

Вскоре страх и любопытство достигли своего предела и я не удержалась и решилась нарушить молчание.

— Эм-м-м… вы… — я похлопала мужчину по спине. — Как вас зовут?

— Тебе не кажется, что сейчас не самое удачное время для знакомства? Особенно в такой позе, в который ты находишься.

Я сейчас так и вижу перед глазами его отвратительную усмешку.

— Нет, не кажется! — фыркнула в ответ. — Как по мне, самое время наконец-то представиться и сказать, куда меня несут.

— Кай. В хижину, — кратко ответили мне.

Очень кратко.

Кай. Это что за имя такое? Сокращённое или полное? Если полное, то он точно не аристократ, они такие огрызки вместо имён не носят. Но, возможно, он просто не хочет открывать мне своё настоящее имя. И что это за хижина такая, расположенная в такой чаще? Я сомневаюсь, что даже охотники в такую глушь заходят. Так кто же они такие?

— А моё имя тебя случайно не интересует? — недовольно спросила, когда стало понятно, что Кай не намерен поддерживать диалог. А у меня ещё столько вопросов, что хотя бы на парочку из них он мог бы и ответить.

— Случайно, — снова коротко бросил мне в ответ.

— Да кто вы вообще такие?

— Люди. — Он своими краткими ответами, злит меня ещё сильнее, чем когда открыто насмехается и хамит. Неужели это так сложно, просто чётко и ясно ответить?

— И какие же? — с намёком протянула, не собираясь так легко сдаваться. Всё-таки хочется узнать, к кому именно я попала. А-то может эти люди пострашнее демонов будут.

— Хорошие, — с пылом заверили меня.

— Да я не об этом! Я хочу знать, кто вы. Разбойники? Убийцы? Мошенники?

— А я смотрю, ты о нас очень хорошего мнения, — присвистнул Кай. — Хоть что-то бы положительное для приличия назвала.

— Так ты ответишь на мой вопрос?

— Ты скоро сама всё узнаешь.

— Куда ты меня тащишь?

— Не тащу, а несу, — поучительно поправили меня.

Я протяжно выдохнула, пытаясь справиться с бушующей внутри меня злостью. Надо успокоиться. Похоже моя злость его только забавляет и он специально выводит меня из себя.

— Хор-р-рошо, — прошипела сквозь зубы, — И куда именно ты меня несешь?

— Я ведь уже ответил, в хижину.

— З-з-зачем? — Я уже рычу не хуже Аугеранга.

— Там мы сможем укрыться от демонов, а тебе найти достойное применение.

Что это за хижина такая, которая от демонов укрывает? Хотя куда больше меня волнует другой вопрос. Это какое такое применение он хочет мне найти?

— О чём это ты? — с подозрением спросила я.

— Ну ты же вроде как женского пола, — с издёвкой произнёс Кай, — так что будешь готовить и убирать.

— С чего это вдруг я буду тебе готовить и убирать? — тут же возмутилась данной перспективе.

— Во-первых, не только мне, а во-вторых, никто не будет укрывать тебя за просто так. Хоть какую-то пользу ты должна приносить.

— А если я не умею готовить? — настороженно поинтересовалась, мысленно ещё и усомнившись, что смогу за кем-то убирать, мыть посуду, стирать… Ну не приучена я к такому!

— Я придумаю для тебя другое занятие. Но в любом случае отлынивать от работы ты не будешь, иначе я потом сильно пожалею, что мне в голову взбрела мысль тебе помочь.

Кажется, я начинаю понимать, кто эти люди такие. Возможно, они из бунтующих, тех, кто отказывается признать власть демонов. Может даже принадлежат к одному из отрядов сопротивления. И если это так, то у них я смогу получить защиту и кров. Остается надеяться, что меня не вышвырнут вон, когда поймут, что кухарка и служанка из меня отвратительные, а на другие должности я претендовать не могу, а на некоторые даже не хочу.

Неожиданно, всего на долю секунды, мне показалось, что воздух вокруг нас сгустился, став плотным и горячим, как переваренная каша. Но всего на мгновение, я даже не была уверена, что мне это не причудилось.

— Ну вот и пришли, — весело произнёс Кай и наконец-то поставил меня на землю.

Бросив на него хмурый взгляд, я обернулась. Ого, какая хижина!

Передо мной находилась одноэтажная, но невероятно большая, широкая постройка. Казалось, что к одному, некогда маленькому домишке, стали пристраивать комнаты, а от них ещё и ещё, в результате чего он разросся и принял довольно странную форму. Деревья при постройке видно щадили, потому что с десяток елей пробивались сквозь крышу сего странного строения. Окон было очень мало, а те, что имелись, были довольно маленькие и узкие, зато дверей было более чем достаточно.

Что-то тихо сказав сопровождавшим нас людям, Кай взял меня за руку и потащил в сторону, ведя, судя по свежим брёвнам, к недавно построенной части дома. Я молча и послушно следовала за ним, чувствуя на своей скромной персоне много заинтересованных взглядов.

Открыв дверь, Кай пропустил меня вперёд, после чего зашёл следом за мной. Мы оказались в небольшой, просто обставленной комнатке, где из мебели были кровать, совсем крошечный, узкий шкаф, стол и два стула. Стены и пол не были ни чем обиты и прикрыты, а единственным источником света служили два узких окна, расположенных с обеих сторон от двери.

— А здесь безопасно? — с сомнением протянула, подозрительно осматриваясь.

Демонам ничего не стоит направить по нашему следу не то что мраков, но даже псов, и довольно быстро и без усилий найти это скромное убежище.

— Безопасно, — коротко заверил меня Кай. Он стоял сзади меня, у двери, и подходить, похоже, не собирался.

— Те демоны, которых мы встретили вчера, могут спустить на наши поиски собак или мраков. Я ещё раз взволнованно осмотрелась, совершенно не чувствуя себя в этом месте в безопасности.

— Поверь, те демоны уже ничего не смогут сделать.

Я невольно поёжилась от опасных ноток, появившихся в его голосе. Что он с ними сделал? Убил? Хотя о чём это я, в одиночку это просто невозможно. Но ведь он мог быть не один… Да нет, глупости. Не могла эта кучка людей справиться с вооруженными воинами, да к тому же ещё и демонами.

Я повернулась, внимательно посмотрев на Кая, тот в свою очередь также внимательно смотрел на меня. Не понимаю его, он врёт или недоговаривает?

Мы довольно долго смотрели друг на друга и я не выдержала первой. Уж слишком проницательный был взгляд у мужчины, словно он пытался разглядеть мою сущность, увидеть то, что я скрываю.

— Что? — недовольно спросила, начиная ёжиться от дискомфорта.

— Так как тебя зовут? — чуть склонив голову набок, спросил Кай.

— Наримара, — сухо ответила и отступила на несколько шагов назад, не выдержав его близости.

Мужчина задумчиво нахмурился и, не сказав ни слова, вышел из комнаты. Странный какой! И что мне теперь делать? Хоть бы объяснил что к чему!

Злость на Кая испарилась довольно быстро, стоило мне ещё раз взглянуть на кровать и понять, насколько же сильно я устала. Отдых, мне срочно нужен отдых. Быстро разувшись, я не раздевая упала на кровать. Та оказалась довольно жёсткой и некомфортной, но всё же это было намного лучше, чем спать на дереве. Устроившись максимально удобно, насколько это было возможно, я закрыла глаза, тут же отдавшись в цепкие объятья сна.

Глава 19

Проснулась я на удивление в хорошем настроении, и хоть боль в мышцах ещё давала о себе знать, но чувствовала я себя намного лучше. Мне даже удалось выспаться в этом чужом, незнакомом мне месте, и ничто не мешало моему сну.

Когда же я ещё раз подумала обо всём, что произошло со мной за эти несколько дней, я сделала вывод, что не такая уж я и невезучая, раз я до сих пор жива и относительно невредима. Ну разве это не чудо, что демоны не смогли меня выследить, а я на своём пути не встретила ни одного хищника? Вместо диких зверей мне попался Кай, нахальный, невежливый мужчина, с внешностью аристократа. И бывает же такое! Правда воспоминания о брате больно резали сердце, давая понять, что я ещё не смирилась с поступком родных.

Наведя в мыслях порядок и постаравшись настроиться только на хорошее, я привстала, пробежавшись взглядом по тёмной комнате. Мрачно. Но зато нехолодно и относительно безопасно.

Встав с кровати, я подошла к узкому окну, постаравшись хоть что-то разглядеть, но оно явно было предназначено не для любованием лесных пейзажей, так что помимо парочки деревьев я больше ничего не увидела. Как-то здесь слишком тихо, как для такого большого дома, и это даже заставляет меня немного нервничать.

Что-то из-за темноты и тишины я чувствую себя совершенно одной, словно всеми забытой и покинутой. Но что за глупые мысли! Ведь вряд ли бы меня сюда привели, чтобы бросить одну. Не желая больше об этом думать, я сосредоточилась на своём внешнем виде. И так как в комнате было темно, да и не имелось ни одного зеркала, о том, как я сейчас выгляжу, я могла только догадываться. Хотя помнится мне, что моё отражение в ручье было… жалким.

И вот где бы мне привести себя в порядок? Судя по скудной обстановке этого места, я могу не рассчитывать на ванную, но хотя бы чистую одежду мне ведь предоставят? Не могу ведь я и дальше разгуливать в своих лохмотьях.

Подойдя к небольшому шкафу, я нашла в нём несколько довольно простых платьев, сшитых из грубой ткани, и, выбрав одно из них, переоделась. Наряд оказался чуть-чуть не по размеру, но это было лучше, чем моё убитое лесной «прогулкой» платье. Так, а теперь я бы не отказалась от кувшина и тазика с водой, чтобы умыться. Ну и, конечно же, от чего-нибудь съедобного!

А вот тут возникает небольшая проблема. Кай ведь просто привёл меня в эту комнату, ничего не объяснив и не сказав, куда или к кому я могу обратиться за едой. Да что там, он ведь меня даже ни кому не представил! И вот что делать? Я так голодна, что просто не могу сидеть и ждать, когда обо мне вспомнят. Так что видно придётся самой заняться поиском еды, ну или хотя бы отыскать моего вредного знакомого.

В царившей тишине мои шаги звучали пугающе громко, а половицы под ногами так жалобно поскрипывали, что я стала двигаться аккуратно, боясь, что они от старости не выдержат моего веса. Ведь сейчас мне как раз для полного счастья не хватает застрять ногой в деревянном полу.

И вот чем медленней я шла, тем почему-то громче звучали мои шаги и пронзительней скрипели половицы. И я снова почувствовала себя такой одинокой, что даже невольно испугалась, и, желая быстрее покинуть это давящее на меня тишиной и мраком место, в два прыжка преодолела расстояние до двери. Рука заскользила по шершавому дереву в поисках ручки, но спустя несколько секунд я поняла, что та наглым образом отсутствовала. Ну и как мне отсюда выйти? Я надеюсь, меня не заперли. Хотя этот Кай, как видно не обделённый вредностью, вполне мог опуститься до этого! А вдруг они всё же не те, за кого я их приняла, а я взяла и доверилась им!

Неожиданно, мне стало так страшно, что я даже удивилась охватившей меня панике и замерла на месте, не в состоянии пошевелиться. В голове хороводом пронеслось всё, чем только может для меня закончиться знакомство со здешними обитателями, и приятного было мало, а точнее вообще не было. Но этот страх прошёл также быстро, как и начался, хоть сердце продолжало учащённо биться в груди, но уже не от страха, а от беспричинной злости, то ли на саму себя, то ли на Кая, который привёл меня в это место.

Эмоции так забурили во мне, что я несдержанно ударила дверь кулаком, потом ещё раз и ещё, получая странное, ненормальное удовольствие от тупой боли в руке. Мне так и хотелось выместить на ком-то всю ту бурю, которая скопилась у меня в груди. Но ведь избиение двери — это не выход. Да и такое поведение не приветствуется у девушек моего статуса. Но всё же не удержавшись, я снова замахнулась рукой, когда произошло нечто непредвиденное.

Дверь неожиданно открылась, ударив меня по плечу и виску, заставив испуганно отскочить в сторону, вскрикнув от резкой, отрезвляющей боли.

— И что ты делаешь? — раздался насмешливый голос Кая.

Я потёрла ушибленный висок, уже представляя, какая шишка или синяк появится на нём спустя час, и, откинув упавшие на лицо волосы, со злостью посмотрела на стоявшего в дверном проёме мужчину. Сейчас было слишком темно, и я толком не могла увидеть его лицо, но зато я могла с уверенностью сказать, что он ухмыляется, взирая на меня со своего исполинского роста.

— А ты как думаешь? — зло прошипела, стараясь удержать слёзы.

— Я тебя ударил? — тут же серьёзно спросил Кай и, преодолев разделявшее нас расстояние, коснулся моего лба, заскользив рукой по виску, спровоцировав этим новую вспышку боли.

— Ай! Больно! Давай ты не будешь меня трогать. — Я отстранилась от него, чувствуя, как в груди снова начинает распаляться раздражение. И ведь вроде бы его вины в произошедшем нет, не специально же он караулил под дверью, в надежде сделать мне пакость, но вот моей злости это не убавляло.

— Прости, я не хотел сделать тебе больно. — Кай снова шагнул ко мне, зачем-то проведя рукой возле моего лица и я готова была поклясться, что боль стала слабее.

Вот только как такое возможно?

— А теперь болит?

— Немного, — с подозрением ответила, не понимая, что произошло.

— Ничего, сейчас пройдёт, но вот шишка появится.

Мы немного помолчали и это было почему-то так неловко, что от сгустившейся тишины мне стало не по себе и захотелось, чтобы Кай ушёл и оставил меня одну. Но вот другая часть меня, голодная часть, этого совершенно не хотела.

— А зачем ты запер меня в комнате? — спросила совершенно не то, что собиралась.

— Запер? О чём это ты? — невинно спросил Кай, с удивлением изогнув густые брови.

— А о том, что невозможно выйти из этой комнаты, когда у двери отсутствует ручка.

Кай тихо рассмеялся и повернулся к двери.

— А ты хорошо искала ручку? Может ты не заметила, но они у нас чуть выше находятся.

Я проследила за его рукой и с большим трудом, но всё же рассмотрела аккуратную, круглую ручку, располагавшуюся выше уровня моих глаз. А это ещё что за глупости!

— Ты видно никогда не жила в лесу и не знаешь, что здесь порой может бродить нечисть, — ответил на мой немой вопрос Кай. — А она не способна проникнуть в дом, если дверь поставлена вверх тормашками.

— Нечисть… — слабо повторила за ним, чувствуя, как тело снова поддаётся слабости. Это что же значит, что этой ночью я зря опасалась, что встречу зверей и демонов, когда мне надо было бояться кое-чего похуже?

— Ну и чего ты побледнела? Нечисти уже давно здесь не видели, к тому же у нас теперь есть другая защита от всех непрошенных гостей. А двери мы не переделываем из дани уважения прошлым жильцам этого места.

— А кто здесь жил до вас?

— Я без понятия, мы нашли это место уже заброшенным.

Что-то час от часу не легче. Мне уже начинает казаться, что появление в моей жизни Кая, это не счастливое стечение обстоятельств, а какое-то наказание. Ладно, раз здесь спокойно живут люди, то и мне не надо ни о чём волноваться. По крайней мере стоит верить в лучшее.

— Так зачем ты пришёл? — тихо спросила, пытаясь не думать о нечисти и не представлять, как она скребётся за дверью, в попытке попасть ко мне в комнату.

— Чтобы позвать тебя на ужин, на который, кстати, мы из-за тебя уже опоздали.

Вот не может он по нормальному разговаривать! Обязательно какую-то гадость, но скажет. Значит дверью это он меня ударил, но виновата почему-то я.

— Ничего, это несмертельно. — Я прошла мимо мужчины и, переступив порог, обернулась и вопросительно посмотрела на него. Но Кай продолжал стоять на месте и задумчиво смотреть куда-то вниз. — А ты случайно не хочешь отвести меня на ужин? — невзначай спросила и тоже стала внимательно смотреть вниз, не понимая, что его так заинтересовало.

— А ты случайно не хочешь обуться? Знай, если поранишься, я тебя нести не буду.

Пока он этого не сказал, я даже и не замечала, что стою босиком. Как-то сразу же ногам стало некомфортно на прохладной земле, и я поспешила шагнуть обратно в дом.

— Сейчас обуюсь.

Быстро подойдя к кровати, я обула свои изрядно истоптанные туфли. Мог бы попросту сразу об этом сказать, а не… Хотя стоит уже привыкнуть к его странностям и не тратить на него свои нервы.

— Теперь мы можем идти? — спросила Кая, встав со стула и расправляя складки на платье, чтобы и к этому не вздумал придраться.

— Пошли. Мне утвердительно кивнули и еле заметно махнули рукой, призывая следовать за собой.

Глава 20