Третий закон Ньютона

– Герух вышел победителем. Бой закончился тем, что Герух повалил наземь противника и приставил свой меч к горлу жалкого эльфа. И все это видели. С тех пор Геруха абсолютно все стали воспринимать по достоинству. Хотя раньше над ним издевались многие, злоупотребляя и пользуясь его добротой. Он пощадил своего обидчика и оставил в живых. По правде говоря, многие ставили на того эльфа. Он же не оправдал их ожиданий. Этот парень, стоит сказать, поначалу одолевал Геруха и достаточно долго заставлял того обороняться, и Герух еле как сдерживал мощный натиск, но затем наш друг наконец собрался и взял верх над соперником. Жаль, ты этого не видел. Зрелище было по истине потрясающее. В один момент они столкнулись друг с другом вплотную, так что мечи издали ушераздирающий лязг, и Герух, воспользовавшись моментом, сделал тому подсечку. Публика просто взорвалась от восторга. Шансы у них были отнюдь не одинаковые. Но мы с Эгиханом верили в своего друга. Мы сильно желали, чтобы Геруха зауважали эльфы. Поэтому и настояли на том поединке. И наш друг поднял себе статус очень высоко, так что некоторые стали даже после заискивать у него.

– А что с той девушкой? – Заинтересовался Джо.

– С которой танцевал наш друг?

– Да.

– Хах, ты не представляешь! Она к Геруху перешла.

– Серьёзно? Вот это забавная история!

– Да. Тот парень уже не приставал к Геруху. Да и он в корне был не прав. Другого негодяй бы не стал бить. Просто к Геруху девочки всегда были не равнодушны, вот он и рассвирепел. Герух с этим эльфом после поединка даже поладили и стали приятелями.

– Прикольно.

– Да, не то слово. Герух – лучший из эльфов. Подобного ему вряд ли кого можно встретить.

– Найтан, ты помнишь, что где-то поблизости есть потенциальный враг? – Напомнил Эгихан спустя минуту молчания.

– Да, точно… И?

– Тогда наш друг сейчас в опасности.

– Да, только как мы его теперь найдём?

– Не знаю…

– Джебо! – Позвал Джо.

Тот не стал спрашивать, для чего его зовут, и полез на дерево. Сверху всегда проще увидеть опасность и угрозу. И Джебо был незаменим в этом плане.

– Сюда движется не то человек, не то эльф.

– Волосы длинные? – Спросил Найтан.

– Да.

– Значит, это Герух.

– Мне слезать?

– Давай.

Джо и другие герои сильно хотели увидеть того, о ком услышали недавно удивительную историю. И виновник этой истории, должно быть, сам и есть самая что ни на есть удивительная личность.

– А Гених спокойно воспримет трёх эльфов рядом с собой? – Поинтересовался Найтан.

– Нет, вашего Геруха я точно не испугаюсь, – смущённо ответил Гених, с укором взглянув на своего друга Джо, гораздого на всевозможные выдумки.

– Да ладно тебе, Найтан, не смущай парня! – Укорил Эгихан товарища, слышавший ту забавную историю и нисколько не поверивший неё. – Явно они что-то просто скрывают от нас.

– И что же? – Спросил Найтан, многозначительно посмотрев на Джо.

– Да и так ясно. – Вмешался Эгихан снова. – Просто однорукий Джо не хочет, чтобы его целебное зелье украли у него из-под носа. В большем количестве нас нам было бы проще это сделать. Скорей всего, в этом дело.

– Серьёзно? Эгихан прав? – Удивился Найтан, и Джо кивнул головой. – А ты молодец, Джо, предусмотрительный такой.

И вот появился сам Герух. Бледный, уставший, он переводил дыхание, как будто только что бежал несколько километров без передышки.

– Герух, как ты? – Эгихан и Найтан подскочили к эльфу и посадили того на плечи: Эгихану на правое и Найтану на левое, – и понесли, радостно ликуя.

Герои рассмеялись от увиденной картины. Громче и веселее всех, как обычно, смеялась Айгана.

– Герух, знакомься, – Найтан рукой поманил четверых людей поближе. – Это Джо, Гених, Джебо, а эта прекрасная девушка с чудесной улыбкой – Айгана.

Джо тут же почувствовал угрозу в Герухе, в том, о ком он, на самом деле, хотел узнать ещё больше, чем о нём рассказали его друзья. Но тут же успокоил себя мыслью, что у этого эльфа уже есть девушка.

Герух по очереди поздоровался со всеми, красиво улыбаясь и смотря прямо в глаза.

– Мы им уже рассказали твою историю, Герух. – Сообщил Найтан другу.

– Ага. Наверняка вы ещё и приукрасили. – Предположил Герух, слегка хохотнув.

– Вовсе нет. – Возразил Найтан. – Эгихан, я же всё верно рассказал?

– Да.

– Меня другое интересует. Пожалуйста, ребят, посвятите меня в вашу ситуацию. Вы же явно не прогуливаетесь тут.

– Ты сначала расскажи нам, как ты нас нашёл? И откуда у тебя шрам на щеке? Впрочем, последнее не рассказывай. И так знаем. Ответь на первый вопрос.

– Да я увидел отряд троллей в лесу, испугался и прибежал сюда. А тут вы и оказались. Я и не ожидал вас увидеть.

– Ты нас уже видел этой ночью. Тогда на твоей мохнатой морде мы и увидели этот шрам.

– А, да? Не помню. Откуда он взялся?

– Скорей всего, от тех троллей, которых ты видел, и, возможно, ты сам их напугал до полусмерти. Может, даже ранил или даже убил кого.

– Ничего не помню такого.

– Ну… что ж поделать. Бывает. – Иронизировал Найтан.

– Да нет, их шестеро было. Вряд ли я мог им как-то навредить. Теперь ответьте мне на мой вопрос.

– Однорукий Джо со своими друзьями ищет Виздемальду, которая, возможно, подскажет им, где найти целебное зелье, способное вернуть руку бойцу. Мы их взяли в плен, и на допросе Джо рассказал свою историю. И наш достопочтенный Дартселий выделил нас двоих им в помощь. Он хочет через нас узнать у феи, стоит ли нам начинать войну с троллями.

– Разумно. – Одобрил Герух. – Ладно, парни, тогда я с вами.

– Давай, брат. Рады тебе несказанно. Тем более с тобой вместе нам проще будет противостать этим шести при случае.

– Да мы с Генихом даже больше уделали. – Напомнил Джо. – Что для нас эти нелюди?

– Они теперь будут осторожнее и хитрее. – Предупредил Найтан. – Вы убили семь их собратьев. Тот, кого вы оставили в живых, собрал подкрепление. И сейчас они ищут вас, чтобы отомстить.

– Так их же меньше теперь. Тогда было восемь. Мне кажется, это неразумно – собирать подкрепление из меньшего количества боевых единиц.

– Их было больше. Вы сами рассказали, каких тварей вы повстречали на пути.

– А, вот как… Ну вот! Тем более можем не обращать на них внимания.

– Зря ты так считаешь.

– Почему? – Не понимал Джо. – Ты не веришь нам? Айгана сама рассказывала…

– Да не в этом дело. Вам просто всё это время везло. Такое бывает. Я это тебе из своего личного опыта рассказываю. Я то знаю, поверь. Везти будет не всегда. Вот я о чём. Да и эти парни наверняка в этот раз серьёзней подготовились, и, следовательно, оружия у них теперь порядком больше. В чём их слабость, так это то, что они не умеют плавать. Поэтому нам стоит ближе держаться к воде, по возможности.

И тут Джо вспомнил, о чём ему рассказывал Джебо. Из только что произошедшего диалога воин сделал вывод, что добрые эльфы, как и говорил негр, чрезмерно осторожны. В этом он убедился на своём личном опыте.

Но тут Джо вспомнил и другое.

– Я не думаю, что нам стоит всё время близко держаться к воде. Они сыплют в воду какое-то вещество, так что в небе образуется белый туман. Эту свою хитрость они могут использовать против нас.

– Тогда, как видишь, им это не помогло.

– Но это тогда. А что, если они будут атаковать нас сверху и на том же берегу, на котором мы будем находиться? Им ничего не будет стоить просто перестрелять нас. За туманом они сами не будут нас видеть, но они всё же останутся в плюсе, если такое случится. В панике мы можем просто потерять друг друга, и тогда они перебьют нас по одиночке. Попрыгав на нас с деревьев, застанут врасплох; эти парни тоже горазды по деревьям лазить, как и наш друг Джебо, когти у них достаточно острые и цепкие.

– Уловил твою мысль. Могу согласиться. – Сдался Найтан на этот раз. – Герух, они видели тебя?

– Вроде нет…

Глава Xl. Перестрелка

На другом берегу расположились тролли и затаились среди деревьев.

– Не высовываться. – Произнёс Найтан, выглядывая из ствола дерева.

– Что мы сейчас будем делать? – Спросил Джо.

– Пока будем обороняться, а потом, если ситуация ухудшится, бежать.

– Что?!

– Джо, ты помнишь, о чём я тебя просил?

– Тем не менее, пока я главный, или не так?

Найтан не нашёл, что ответить, и промолчал. Затем высунулся и снова укрылся за стволом. Одна вражеская стрела слегка коснулась его головы и чуть не убила.

– Вот это меткость! – Только и произнёс Найтан.

Вскоре началась перестрелка. Здесь тролли оставались в плюсе. Их было шестеро. И у них были арбалеты. Героев же – семеро. Но стреляли из них только пятеро. Герух изначально был безоружен. Гених же потерял свой лук по дороге. Четыре лука достались как трофеи друзьям от убитых Генихом Огров. И, конечно же, были очень увесистыми и потому неудобными. У Эгихана и Найтана также имелись луки и стрелы. Итого шесть оружий для дальнего боя. А какой от этого толк, когда однорукий парень не сможет элементарно натянуть тетиву, а девушке никто просто-напросто не разрешит участвовать в перестрелке? Вот здесь и вся ирония. Достаточное количество оружия: два боевых и четыре охотничьих лука, но только на пятерых.

У троллей же было, грубо говоря, всё.

Через некоторое время каждый из героев нашёл себе по сопернику на другой стороне реки. Найтану досталось двое. По правде говоря, эльф уже через несколько минут подстрелил бы двух своих соперников, но нет же: на тех были шлемы и облегченный вариант кольчуги. С одного, к слову говоря, слетел шлем, сбитый стрелой меткого эльфийского воина, но тому ничего не стоило надеть его обратно.

– Эти уроды оделись в скафандры и отсиживаются довольные под защитой деревьев! Пользуются тем, что через реку мы быстро не сможем перебраться и разгромить их. – Досадовал Найтан. – А так бы стёрли их в порошок!

– Джебо. – Позвал Джо. – Может, попробуешь стрелять в них сверху?

– Как прикажешь.

– Ты думаешь, в этом есть смысл? – Усомнился Найтан. – Тогда они сами применят эту тактику, так как им другого не останется ничего. Сбросят с себя часть защитной одежды и сами будут наверху куковать. А пока они, видишь ли, просто не решаются. Им же от этого хуже. Тут такая картина: тем самым они подвергнут себя риску, но если им удастся это сделать, то они одержат над нами верх. Так что лучше не дразнить их пока.

– Ладно. – Смирился Джо.

Перестрелка продолжалась ещё минут пять-семь. Количество жертв нулевое. Только Джебо слегка ранило руку. А так весь процесс так и не имел никакого прогресса.

– И что же они не пускают в ход свой порошок в этот раз? – С иронией усмехнулся Гених. – Боятся нас потерять из виду?

– Не в этом дело. – Уверенно ответил Эгихан. – Они ждут, когда у нас кончатся стрелы.

– Зачем мы тогда по ним палим?

– До меня это не сразу дошло.

– Джо, ты слышал?

– Да. Отставить стрельбу!

– Что-то они там притаились. – Заметил Гиг.

– Неужели стрелы у них кончились? – Не понимал Тар.

– Скорей всего, они нас просто провоцируют, чтобы мы выглянули. Так-то у них три эльфа. Сам знаешь, как они обожают дальний бой. Стрел у них наверняка достаточно. Пока.

– Нам во всяком случае не стоит лезть в ближний бой.

– Это верно.

– И что делать тогда?