Петля разума

Глава 8. Реальность

Рик пожалел, что позволил себе вновь погрузиться в это воспоминание. Казалось бы, давно пора привыкнуть, смириться с потерей, но выступившие слезы на глазах кричали об обратном. Сердце, переполненное тоской, не желало даже слышать о таком чувстве, как смирение. Оно просило жалости к себе, перетекавшее в ненависть, причиной которой являлась собственная беспомощность. Затем наступала очередь чувства вины, справиться с которым, либо преобразовать в другое чувство, он не научился. И тут в дело вступали капсулы. Они были единственным, что сумело ему помочь, не дать уйти из этого мира, который, казалось, сделал все ради их расставания. Они обещали окунуть его с головой в ту жизнь, с которой давно пора прощаться, гарантировали встречу с единственным близким ему человеком. И Рик, не найдя достойной альтернативы, отвечал на этот вызов согласием, позволяя им раз за разом проникать в свой умирающий мозг, путем последовательных химических реакций. Вся эта череда событий повторялась многократно, счет которым Рик не вел.

Несколько минут самоистязаний, перед несколькими часами наслаждения. Минуты размышлений, которые не были связаны со сложностью принятия выбора. Все было проще: ему было интересно, в какой период жизни его закинет именно сейчас. Быть может в момент их первой встречи? Или это будет история, в которой он весь день делал все, что захочет Мия. История, которую он был бы не прочь прожить заново. Предугадать было невозможно, ровно, как и невозможно было узнать, почему капсулы вызывают лишь обрывки из его жизни, где есть Мия. Однако на второй вопрос у него был ответ – он не испытывал радости до встречи с ней.

Бутылка с водой, маленькая коробочка с капсулами – это были все составляющие, требующиеся ему для отправления в «путешествие». Путь, конечная станция которого заранее известна. Путь, где маршрут становится важнее его итога. И все, что было необходимо для этого лежало перед ним на диване. Сидя на корточках, он открыл один флакончик и засыпал туда собранные с пола таблетки. За исключением одной…

Глава 9. Путешествие

– Хей, Рик, только не говори мне, что ты опять забыл поставить будильник!

– Мия, пожалуйста, только не кричи, голова раскалывается.

– Какой же ты кретин! У меня же сегодня очень важное собеседование. Твою мать, Рик, о чем ты думал?

– Мия, у нас же не один телефон на весь дом, ты тоже могла бы его поставить, сейчас сэкономила бы нам обоим нервы.

– Так мой телефон и разряжен весь.

– Ну прости, что твой телефон разрядился, – улыбнулся Рик.

– Ладно, плевать. Ты идешь сегодня на работу, милый?

– Да, мы готовим один очень важный проект, называется «важное сотрудничество с очень важными типами». И встреча с ними будет буквально послезавтра. И угадай что? Да, она будет чертовски важной. Осталось последние штрихи заполнить, и мы пойдем на повышение, пупсик! – попытался обнять ее Рик, однако Мия ловко ускользнула.

– Вот поставил бы будильник, было бы больше нежности, а теперь страдай.

– О Боже, по-твоему, я недостаточно настрадался? – скорчил грустную гримасу Рик.

– Ладно, любимый, мне, правда, пора бежать, пожелай мне удачи.

– Желаю тебе все удачи, которые только кому-либо когда-либо желали на этом свете!

– Ну, думаю, теперь меня обязаны взять.

– Надеюсь, ты имела в виду на работу – крикнул ей вслед Рик

Прошло около десяти минут, как Мия ушла, а Рик все еще продолжал валяться в постели. Он глядел в потолок и пытался вспомнить, каким он был на прошлой квартире, когда он так же любил лежать, уставившись в него. Вспоминал прошлую работу, где хоть и неплохо платили, но не виделось особых перспектив.

«Как же все было бы, если не Мартин?» – подумал про себя Рик.

«Ведь он не был обязан за меня ничего говорить, рекомендовать своему начальству. Подумать только, просто случай, которые происходят с разными людьми, по разному огромное количество раз в день, и мне вот настолько повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Как игровой автомат, где до меня сотни тысяч людей безуспешно нажали кнопку, чтобы именно мне выпал джекпот. И после меня, ее нажмут либо то же количество раз, либо сразу же на следующем так же сорвут джекпот».

Из раздумий его вытащил телефонный звонок от Мартина, будто тот чувствовал, что все мысли Рика на данный момент обращены в его сторону.

– Эй, Рик, че как? Можно узнать, когда следует ожидать твой тощий алчный зад на рабочем месте, а?

– Э йоу, Мартин, сорри, тупое приветствие.

– Полностью с тобою согласен. Ну, может ты уже прилетишь, не?

– Да-да, я уже собираюсь, и совсем скоро буду на месте, бро.

– Что-то не похоже, что ты собираешься, скорее наша птичка все еще нежится в мягкой постели.

– Ладно, от тебя невозможно ничего скрыть, но я, правда, скоро буду.

– Хорошо, приятель, можешь не торопиться, главное успей материализоваться здесь в течение получаса. На связи, дружище.

Рик не успел ничего ответить, как Мартин сбросил трубку. Мартин был непосредственно его начальником. Оба работали в консалтинговой фирме юристами, и в скором времени должна была состояться сделка по объединению двух компаний. Последние пару месяцев, Рик только и делал, что жил работой, но сегодня, к своему удивлению, он был слишком спокоен и уверен в своих силах. Вся работа, в принципе, уже была позади. «Последние пару месяцев». Он попытался вспомнить, как часто думал о Мие. Сколько времени уделял ей. Как часто сидел с ней и размышлял о простых, но таких сложных для чужих людей, вещах. И не смог вспомнить. Чувство вины, подобно волне, быстро прошлось по его телу. Рик понимал, что до перемен остается каких-то пару дней. Лишь два дня, и он сможет наверстать все. Доказать ей, что она для него важнее всего в этом мире. Доказать себе. Дотерпеть бы…

Быстро приведя себя в порядок, обещав себе выпить кофе по дороге, либо уже в офисе, и, завязывая по пути галстук, Рик выбежал на тротуар и встал, дожидаясь такси. Пока оглядывался, его посетило жуткое чувство тоски по старому району, где не было этих бездушных серых, возвышающихся к небу, зданий. Так не хватало тех соседей, пожилую пару, чьи имена он уже успел забыть. Его посетила мысль, все ли он делает правильно, но посетила она его не в первый раз. Да и тоска эта была рядом с ним каждое утро, так что он уже и не придавал всему этому особого значения. Пустые минуты сожаления, которые можно потратить на нечто более стоящее. Например, придаться размышлениям о будущей жизни. Той самой, в наступлении которой ты никогда не сомневаешься. Жизнь, в которой ты всегда окружен любимыми тобой людьми, ведь благодаря им мысли о будущем и появляются на свет. Той самой будущей жизни, которая хранит в себе тайны, к которым ты порой оказываешься не готов. И никогда нельзя знать, что эти тайны в себе хранят…

Пока он был увлечен своими мыслями, уже успело подъехать такси. Спустя некоторое время он уже выходил из машины и двинулся к парадному входу в офис. Поздоровавшись с охранником Бобом, узнав, как себя чувствует его жена, у которой приближалась дата родов, быстро проскочил к лифту. Нажал на четырнадцатый этаж. Пока поднимался, думал, как будет круто, когда Мартин, после успешного завершения сделки переведется на двадцать пятый этаж, оставив ему свое наследие. Рик находил в этом некий символизм, повышение по карьерной лестнице и буквальное повышение в здании этажа. Его забавляла эта мысль. Он зашел в кабинет Мартина, тот сделал ему жест присесть, а сам продолжил обсуждать какие-то рабочие моменты по телефону. Рик не имел привычки вслушиваться в чужие разговоры, поэтому и в этот раз просто присел и, наверно, уже в тысячный раз, разглядывал его кабинет. Интерьер был обставлен в стиле минимализма: прозрачные стеклянные стены, что было принято делать в нынешнее время во всех прогрессивных компаниях, стол, оформленный в минималистическом стиле, за которым, закинув ногу, продолжал что-то бурно обсуждать Мартин. Справа от него располагался менее габаритный столик, обставленный декоративными вещичками, что позволяло сделать вывод о любви Мартина к бейсболу и теннису. Рик и сам не понял, когда Мартин закончил телефонный разговор и уже обращался к нему.

– Рик, ты все еще тут? Или уже мысленно раздел нашу секретаршу?

– О, Мартин, давно ты закончил разговор?

– Не так уж и давно, но я уже пару минут за тобой наблюдаю. Понимаю, приятель, я бы и сам не прочь с ней того, ну, ты меня понял, жесткого животного секса, – громко рассмеялся Мартин.

– Ахах, ну ты, конечно, умеешь быть деликатным, дружище.

– Ладно, распишу тебе все в общих чертах: звонили из «чердака», и что ты думаешь, обещают нам очень даже нехилый бонус, нехилый в отличие от тебя, Рик. Вот, надеюсь, ты понимаешь, насколько мы не имеем права завтра облажаться?

– О чем речь, Мартин. Мы просто обязаны завтра сопутствовать их слиянию, и, если придется, я буду, мать его, купидоном, понимаешь, о чем я, да?!

– Да-да-да, мать твою! Вот это настоящий настрой! Теперь я понимаю, что переживать мне не стоит. Осталось до остальных довести, что их задницам предстоит тяжелая работа, если по их вине что-то пойдет не так. А пока давай мы с тобой пройдемся до соседней кофейни, и обсудим, насколько бурно будем праздновать наше повышение.

Рика вновь затянуло в водоворот не самых приятных мыслей, которые так тесно следовали за ним в последнее время. Некоторое беспокойство, страх потери. Но чего? Природу этих эмоций, что подталкивали его на размышления, он не мог понять. Рик спихивал все на усталость, перенапряжение от постоянной работы. Но в глубине души все это время чувствовал вину перед Мией, не понимая за что конкретно, и ничего не мог поделать с этим неприятным ощущением. Хоть он и возвращался всегда к ней, ложился спать в одной постели, ему казалось, что так далеко друг от друга, как сейчас, они не были никогда. Он полагал, что всем этим своим поведением предает ее, себя, свои ценности и принципы, однако назад дороги уже не было. Они были повязаны с Мартином, если уж не навсегда, то на ближайшее будущее точно. Он одновременно получал удовольствие и корил себя за все это. Хотел, но так же и не хотел идти на это запланированное празднование. Сомнения в успешности слияния у него не оставалось, может это внушил ему Мартин, но ему нравилось быть уверенным в себе. Пока Рик ушел целиком в свои мысли, они уже сидели за столиком в «Барни фуд», а Мартин напряженно изучал в меню, будто на выбор блюда ему было выдано ограниченное количество времени. Вспомнив, что утром не успел позавтракать, Рик последовал его примеру, и, выбрав примерно то же самое, что и его партнер, стал дожидаться официанта.

– Дружище, смотрел вчерашнюю игру «Манкейс»? Ох и напихали они этим свиньям! Ты б видел, что исполнил Макгинли. Охох, мне кажется, но даже судья с трудом сдерживал себя, чтобы не угарнуть. Кстати, чем ты занимаешься в свободное время, чел? Только не заливай мне опять свою ванильщину, про ой-ой, мы с Мией тратата, то-се, закутались в пледик и смотрели какую-то фигню для педиков.

Рика бесили подобные шутки со стороны Мартина, и будь на его месте кто угодно другой, тот бы уже валялся с разбитым лицом. Но Мартину он позволял многое, порой даже слишком. Да и сам Рик понимал, что ничего такого в том, что говорит Мартин, нет, и, если эти слова вызывают у него агрессию и гнев, то дело в нем самом. Не стоило винить Мартина за его индивидуальность. Не бывает идентичных людей. У каждого свое видение, мировоззрение, которое не обязано быть схожим с твоим. И Рик считал необходимым уважать то, что по праву должно уважаться. Немного помешкав, Рик все же засмеялся, и вызвал одобрительный смех и у Мартина.

– Чувак, а ведь я серьезно. Тебе надо чаще выбираться из вагины своей подружки. Семья – это конечно круто, но друзья не должны быть на втором месте, понимаешь, о чем я, чел? Посмотри вокруг! Да-да, видишь? Вон там дорога, на ней ездят машины. Как думаешь, куда они едут, Рик? Одна часть сами не понимают куда. А другая не понимают зачем. И есть третья часть, Рик, понимаешь? Третья часть, состоящая из таких, как я. Можешь называть нас как хочешь, но личное мое мнение, что мы избранные. У нас нет границ в сознании, Рик. Для нас не существует такого понятия, как нельзя, трудно. Нет таких оборотов, как «не знаю», «страшно», «вдруг не получится». Рик, ты ведь еще молод. Сорян чувак, что вынуждаю тебя слушать нравоучения и советы. Смотри мне в глаза, и скажи, а затем скажи правду. С тобой когда-либо о подобном говорили? Нет-нет, не так. Был ли ты кому-нибудь так нужен, не беря в счет твою подружку, что с тобой говорили об этом? Так что собери в кучу и навсегда сожги, в своей ограниченной башке, скептицизм в адрес моих слов. И, черт возьми, откройся новому. Ведь все, что я тебе говорю, является первооткрывательской речью. Подобные мысли не посещали твою голову, и не факт, что посетили бы. Целая планета, населенная миллиардами людей, у которых своя судьба. Но почему большинство живут по одним принципам? Кто из них решил, что он настолько важный, чтобы диктовать что хорошо, а что плохо? Что можно делать, а что нельзя? Да, Рик, ты прав, только ты можешь это решать для себя. Я не хочу тебе сказать, что ты должен соответствовать мне, перенять модель моего поведения. Но есть в этой жизни одна главная вещь, чувак: не зазорно скопировать те особенности людей, что пришлись тебе по вкусы. Следи всегда за тем, чтобы твое гребанное сознание не закостенело, ты меня понял, бро?! Никогда, слышишь, никогда не позволяй себе выпить яд, который замаскирован под фразой «я знаю лучше». Ни черта ты не знаешь, Рик. И будь я проклят, если после этой фразы ты не превратишься в кусок дерьма. Упрямство – прямой путь в яму, где валяются такие же никчемные куски говна, неспособные ни на что. Им никогда не познать вкус открытий, вкус побед. Ведь у них никогда не будет времени на нечто иное, как обсуждение чужих судеб. Ведь все остальное они же знают лучше, чем кто-либо. Я потому и приметил тебя, Рик. В тебе есть задатки чемпиона. Ты не упрямишься и всегда слушаешь меня. И в глазах твоих есть интерес. И как только придет мысль, что ты знаешь лучше, то сделай этому миру одолжение – убей себя.

Рик был просто ошеломлен после этой речи. Ведь действительно, ничего подобного он не слышал никогда. О таком не говорят на улицах, в телевизоре. Эта информация будто принадлежит лишь тем людям, о которых и говорит Мартин. Словно лишь им дана эта привилегия – постигать природу жизни. Все ее процессы. Но Рик понимал, что лучше сменить тему, ибо это обещает затянуть на слишком долгое время.

– Мартин, кажется, когда мы шли сюда, ты хотел поговорить еще о чем-то, кроме как моего уютного пребывания в гениталиях своей девушки.

– О да, ты прав, бро. Слушай, внимательно слушай, нет-нет, чел, внимательней, смотри в глаза, вот так, а теперь напряги по максимуму свой слух. МЫ! ЧЕРТ ВОЗЬМИ! УЛЕТИМ В КОСМОС! В ЭТУ НОЧЬ! Ты меня понимаешь, чел? В долбанный космос! И твой зад это сделает первым! Ты заметил, что я не спросил тебя, будешь ты с нами или нет? Ведь даже если ты в последний момент откажешься, мы найдем тебя, накачаем транквилизаторами, притараним сюда, откачаем и снова накачаем, но уже бухлом, наркотой и сексом, ну, первое и второе уже по желанию.

– Не знаю, Мартин. Я, конечно, приду, но не буду участвовать в ваших корпоративных оргиях.

– Мне одному кажется, что мы говорим на разных языках? Или как еще объяснить, что ты меня не понял. Нет, Рик, в этот раз, все будет иначе, пусть даже если это будет в первый и в последний раз в твоей нудной и унылой жизни. Это все твоя заслуга, чел, твоя гребанная победа! Твой, мать твою, праздник. Не было бы тебя с нами, это была бы самая обычная ночь, быть может, даже подобная одной из твоих. Так что смирись, осознай это Рик, один раз, ради меня. Ради нас, чел.

– Хорошо, Мартин, но никакого секса и наркоты.

– Конечно, чел. Если ты сам, конечно, не захочешь…

Следующие часы прошли за обсуждением грядущей встречи за общим собранием. Рик сидел напротив Мартина, улыбаясь его жестам, и поражался, как тому удается сохранять чувство юмора, несмотря на такое напряжение. Кайл стоял и репетировал презентацию, рассказывая о преимуществах и некоторых деталях предстоящей сделки, все остальные были заняты каждый своим делом: кто-то слушал, кто-то просто переговаривался, либо что-то просматривал в телефоне. Когда собрание подошло к концу, Рик распрощался с каждым по отдельности, и остался сидеть на своем рабочем месте, вновь проверяя отчеты и презентацию. Закончив обнаружил, что он единственный, кто остался в офисе, и, недолго думая, направился на выход. Спустившись по лифту начал заказывать такси, и к его счастью, ожидание машины не должно было занять более минуты. Сел в машину и начал размышлять о предстоящем деле. Эта сделка была для него, пожалуй, самым важным событием его новой жизни, важнее даже того самого дня, когда они познакомились с Мартином. Он вновь окунулся в эти воспоминания.

Глава 10. Мартин

Еще на прошлой работе, когда Рик сидел в душном офисе, если так можно было назвать ту небольшую студию, где помимо его стола размещались еще три таких же, и приходилось прилагать усилия, чтобы добраться кофейного аппарата, который находился возле здания напротив. Он не помнил, чем конкретно был занят в тот день, наверно, в очередной раз проверял на наличие ошибок сайт заказчика. Зато хорошо помнил, во что был одет: спортивные брюки и худи синего цвета, который выбрала ему Мия. Устав от работы, Рик выбрался на улицу подышать свежим воздуха, которого в их помещении в эти летние дни было слишком мало. Он встал у стены, смотрел на закат, не хотел ни о чем думать. Его все устраивало, однако в последнее время он стал тяготеть к этим личностям, одетых в стильные дорогие костюмы, которые постоянно так спешили куда-то, что всегда вызывало любопытство у Рика. Одним из таких и был Мартин. Он встал сбоку от Рика, в одной руке держал кофе, а в другой телефон, в котором очень внимательно что-то высматривал. Затем бросил взгляд на Рика, задержав его на несколько секунд, снова вернул его на прежнее место. Рику стало не по себе от этого, словно его принимают за пустое место. Он считал, что люди вроде него не интересны таким как Мартин. На удивление, Мартин убрал телефон и начал идти в его сторону.

– Приятель, я давно тебя заметил. Я прихожу сюда за кофе, в конец рабочего дня. Мне нравится наблюдать за тобой с вон того места, – указал он пальцем, но Рик так и не смог уловить направление.

– Да, и зачем же?

– У меня есть чутье. Можешь называть это как хочешь друг, но оно меня еще ни разу не обманывало. Я чувствую людей. Я вижу тебя насквозь, и могу сказать, у тебя есть большой потенциал. Ты любишь стоять здесь, уставившись на закат, это взгляд мечтателя. А я хочу сделать твой взгляд увереннее, взглядом победителя. Ответишь на мой вопрос, и я решу, достоин ты стать моим приемником или нет. Ты хочешь быть таким как я?

Рик не знал, стоит ли ему отвечать, как он считает на самом деле, но ответ вырвался из него сам.

– Да.

– Вот мой номер, Набери меня завтра, после того, как уволишься с этой помойки. До встречи, мечтатель.

Ночь напролет Рик не мог уснуть. Но это была не бессонница – он просто не мог понять, взаправду ли все. Не мог понять и мотив того парня, зачем он ему понадобился, ведь ему ничего о нем не было известно. Ночь началась с мыслей о том, что это просто дешевый фокус, своего рода пранк. – Нацепил дорогой костюм, с помощью психологических трюков внушил доверие, а завтра они с дружками снимают на камеру, как я увольняюсь с работы, и ржут. И само собой, выкладывают все это в сеть.

А закончилась уверенностью в том, что этот парень не врал и действительно увидел в нем своего преемника.

– Все, плевать, я увольняюсь, – сказал он Мие.

– Стоп, что? А обсудить, посоветоваться, не?

– Я всю ночь думал над этим, в общем слушай.

Рик рассказал ей про все.

– Теперь ты меня понимаешь, Мия? Вдруг это все – правда? Вдруг сама судьба дает мне шанс стать кем-то в этой жизни? Неужели мы не заслуживаем жить как они, быть как они? Чем мы хуже?

– Послушай, Рик, я люблю тебя, и я счастлива, что мы – это мы, зачем нам быть похожими на кого-то?

– Ты не так меня поняла. Я тоже люблю тебя, детка. Я просто хочу, чтобы мы не нуждались ни в чем, чтобы наши дети не нуждались. Я не желаю им такого же тяжелого детства, какое было у нас, и я не вижу никакого будущего, оставаясь на этой работе. Просто если я сейчас из-за страха откажусь, я ведь буду себя ненавидеть в будущем, и ты будешь меня ненавидеть, хоть и не дашь мне увидеть этого.

– Любовь моя, какой бы выбор ты не сделал, я всегда буду рядом. Делай так, как считаешь правильным. Я поддержу твое решение. Но есть одно «но» – руководствуйся, прежде всего, сердцем.

– Спасибо тебе, дорогая.

Затем знакомство с руководством, первые сделки, где Рик просто наблюдал со стороны, как Мартин умело расправлялся с конкурентами его клиентов, поглощая, либо способствуя слиянию компаний. Первые шаги самого Рика, от просто любителя до главного помощника, а теперь уже приемника Мартина. Свое первое дело Рик, пожалуй, запомнил на всю жизнь.

В непривычной для себя манере, Рик с небольшим опозданием, изрядно вспотевший, прыгнул к себе за стол, достал ноутбук, и принялся разбирать скипу бумаг, лежащую там же. Мартин, видимо, все это время ждавший, пока он повернется к нему, помахал ему рукой и всем своим видом показывал, что опаздывать не очень круто. Рик, в свою очередь, ответил ему грустной гримасой, чему Мартин улыбнулся и погрузился вновь в свои дела. Ему было доверено дело с поглощением одной небольшой компанией, занимающейся продажей строительных материалов, другую небольшую фирму, которая как раз и занималась изготовлением современных и стойких труб. Фирма, на чьей стороне должен был выступить Мартин, как раз собиралась заняться собственным производством, и было логично, что, выкупив как можно больше фирм производителей, она решала и проблему с конкурентами, и с выходом на новый уровень рынка. Решили начать именно с этой фирмы, так как она представляла наибольший интерес у руководства. Мартин вел агрессивную игру и поэтому выбор пал сразу на него. Рику же было необходимо собрать как можно больше информации как о владельцах фирмы, как и о самой фирме в целом. Нужно признаться, с работой он справлялся просто отлично, несмотря на то, что это было его первое дело, чем вызывал восторг и одобрение Мартина. Работа уже была на заключительном этапе, оставалось лишь расставить все по полочкам. Ближе к обеду, уже полностью рассортировав информацию и закончив свою работу, Рик взял папку и направился к кабинету Мартина.

– Мартин, ты не занят?

– Нет, бро, заскакивай. Ну что там у тебя, закончил с этими будущими капитулянтами?

– Да, как ты и просил, все в лучшем виде.

– О, я и не сомневался в тебе, дружище. Ну, тогда ты можешь кидать папку и без угрызений совести потратить остаток вечера на… на что ты его там обычно тратишь?

– Ты действительно это хочешь знать?

– Думаю, что нет.

– Слушай, позапрошлой ночью меня охватила лютая бессонница, и, чем бы я ни пытался себя занять, сон никак не хотел приходить.

– Как ты, когда надо прийти вовремя на работу, – отшутился Мартин.

– Да ну было то это всего то, каких-то пару раз. В общем, вдруг меня посетила мысль, что вот, я собираю информацию о такой-то компании и таких-то людях, занимающихся определенным родом деятельности. Мне показалось это довольно непрофессиональным что ли, не разбираться хотя бы в самых простых вещах в этой отрасли.

– Рик, если ты решил пофилософствовать, думаю, ты выбрал для этого не самое подходящее время.

– Да, то есть, нет. Ладно, слушай дальше. Я потратил всю ночь на изучение хотя бы самых базовых аспектов и чертежей по процессу производства обычных металлических труб, просмотрел доступные в интернете фото и видеоматериалы по этой теме, глянул, как этим занимаются в разных странах, в общем, поэтому я и опаздывал на работу эти пару дней.

– Чувак, да ты просто мог сказать, что проспал, как нормальные люди, зачем придумывать такую сложную отговорку?

– Хахах – а это смешно. И вот, просмотрев столько материала, отчетностей и кучу информации о производстве в данной сфере, я заметил, что принцип производства у всех предприятий один: у них у всех прозрачная отчетность, отличаются они лишь прибыльностью, масштабом, месторасположением, условиями труда и так далее, но основные принципы, цехи у всех одинаковые.

– Ну, допустим, к чему ты ведешь? – заинтересованно спросил Мартин, хоть и пытался не подавать виду.

– Мне стало интересно взглянуть на наших скорых «капитулянтов», в общем, я тут недавно заходил к ним в офис, под видом инвестора, который хочет вложиться в нечто прибыльное, связанное с производством строительного материала, но еще не имеющего понятия, во что именно. Я подумал, что лучше, чем под таким предлогом, они не расскажут о своих преимуществах.

– Рик, – перебил его Мартин.

– Нам не надо знать об их преимуществах. У нас цель бить по их слабым точкам.

– Да-да. Ты прав. Позволь договорить. Выслушав их речь об их невероятном потенциале, я попросил провести для себя экскурсию по производственным цехам. Они некоторое время сопротивлялись, оправдываясь тем, что опасаются шпионажа. И когда я всем своим видом и речью сумел их убедить, во-первых – о своем полном незнании даже базы в этой отрасли, и во-вторых – о своей необходимости, будучи инвестором, удостовериться в их правоте, они пошли мне на встречу. Желание заполучить крупную сумму взяло вверх над их осторожностью. Для убедительности я провернул небольшую махинацию со счетом нашей фирмы, немного отредактировав его под свое имя. Само собой, я бы не смог им пользоваться, но это должно было помочь попасть в цех, уже потерявших бдительность, простаков. И все бы ничего, но меня смутила одно. Чтобы ты понимал, мне нужно рассказать небольшую предысторию.

– Так, отсюда поподробней, пожалуйста.

– Хорошо. Перед этим, под таким же предлогом, я посетил и другие фирмы, которые занимались тем же ремеслом, но там с радостью соглашались показать свой процесс производства. Я постарался максимально запомнить, как все выглядит вживую: станки, рабочие моменты и так далее.

И само собой, меня начало настораживать поведение «капитулянтов» уже после того, как они отказались показывать производство. С одной стороны, их технология должна быть запатентована, и им нечего опасаться – с другой, они имеют дело с «крупным инвестором», и должны наоборот подтверждать делом свои слова, а конкретно – не имеющую аналогов технологию производства сверхсовременных труб. Не буду даже и говорить об отсутствующей прозрачной отчетности. В общем, после того, как я прошелся по их цеху, я не обнаружил отличия от цехов тех самых первых фирм, которые не позиционируют себя так же модернистки, как они. Да и в целом, изнутри все выглядит максимально обычно, кроме того, что доступ туда простым смертным запрещен. И я более чем уверен, что за разглашение любой информации о производстве, рабочие у них незамедлительно увольняются. Но зато офис выглядит настолько привлекательно, зуб даю, что они вбухали туда 70% своего капитала.

– Постой, приятель, ты хочешь сказать…

– Именно, вся их технология – просто пустышка.

– Но тогда зачем им эта красивая «упаковка»?