История у костра: легенда о спасительнице

– Вот и отлично. Я избавлюсь от тел, а ты приготовь что-нибудь съестное в дорогу. То, что не тухнет, но забивает желудок. Хлеб и воду обязательно. Найдёшь там у меня сумку какую-нибудь. Или в свою положишь, – проговорила полуфальмийка, подойдя к трупу мужчины, и вытерла об его брюки окровавленный кортик.

Фитта ушла в дом, закрыв дверь.

Нейсиль, с трудом перетащив тело мужчины к старухе, валяющейся в нескольких метрах от дома, подожгла трупы и в течение получаса смотрела, как скукоживается плоть в объятиях беспощадного пламени. Потом она сходила в лабораторию и взяла из шкафа с запасами колбочку с чёрной жидкостью. Вернувшись к недогоревшим телам, она залила их этой жидкостью и несгоревшие полностью участки тел вместе с костями стали шипеть и дымиться, рассыпаясь серым пеплом.

Через несколько минут полуфальмийка закопала небольшую горку пепла в землю и вздохнула, бросив взгляд на пятачок выгоревшей травы. Девушка устало взмахнула рукой и последствий огня как и не бывало.

Она прошла в лес, чтобы найти какой-нибудь маленький водоём. Через пару минут ходьбы она наткнулась на тонкий, но достаточно глубокий для того, чтобы окунуть кисть руки, ручеёк, бежавший рябью по камням и глинистой земле.

Присев рядом, Нейсиль стала тереть руки, которые были до локтя испачканы в засохшей и липкой человеческой крови. Кровь смешивалась с водой, тем самым окрашивая прозрачные потоки воды в бледный бардовый.

Девушка отмыла руки и стала отстирывать пятно крови в середине юбки платья. Более-менее отстирав платье, она вернулась домой, где Фитта усердно нарезала самопечный травяной хлеб, который нашла в буфете у Нейсиль.

– Всё удачно? – поинтересовалась она, складывая хлеб в белый лоскут ткани.

– Если бы было неудачно, я бы не пришла сюда сейчас, – устало проворчала Нейсиль, плюхаясь на стул, – в том ящике хранится мясо вяленое, тоже положи. Я, пожалуй, пойду собирать вещи.

Пройдя в свою комнату и закрыв дверь, Нейсиль рухнула на пол, больно ударившись коленями, и беззвучно затряслась, обнимая себя за плечи и поглаживая по спине. Девушка стала раскачиваться из стороны в сторону, пытаясь успокоиться, унять дрожь. Первое убийство людей.

Она глубоко вдохнула и выдохнула. Неужели у каждого после первого убийства такая реакция?

– Я защищалась, они напали первыми. Они были людьми, – прошептала самой себе Нейсиль, и ей стало легче. «Но иногда мне всё же слишком сносит крышу», – подумала она.

Дрожь прошла. Девушка встала, подошла к зеркалу. Потерев холодными ладонями лицо, она снова вздохнула, окончательно успокоившись.

Полуфальмийка присела рядом с сундуком, откинув крышку, и стала отбирать одежду, которая могла ей понадобиться. Трое штанов, в которых всегда будет удобно в любой ситуации. Три рубахи, одна из них длинная. Два самых удобных платья: одно хлопковое и лёгкое коричневое, другое льняное зелёное с удобным широким поясом. Две пары кожаной обуви и одна – домотканая. Несколько крепких верёвочек для волос. Один тёмно-синий плащ с капюшоном – то, что точно необходимо.

На самом дне сундука лежали памятные вещи, дорогие Нейсиль , такие как детская любимая игрушка в виде плюшевой куколки-фальма. Крохотный, но очень точный портрет её матери в резной рамке. Первое письмо Фитты, которое однажды утром влетело через окно прямо Нейсиль в руки…

Девушка понимала, что весь сундук она не сможет взять с собой, поэтому в большую наплечную сумку она убрала одни штаны, одну рубаху, два платья, четыре верёвочки для волос, двое кожаных ботинок, плащ убирать не стала, так как оденет его сразу же, и все памятные вышеперечисленные вещи.

Сбегав в лабораторию, Нейсиль прихватила несколько колбочек с зельями, которые могли пригодиться в пути. И конечно, она не была бы собой, если бы не положила в сумку ещё и три крохотные баночки с душистыми приправами.

На последок всех важных дел, девушка получше заточила свой любимый кортик.

Она села отдохнуть, и к ней тут же запрыгнула на колени Ваянха. Нейсиль грустно улыбнулась, смотря на питомицу, во весь свой рост растянувшуюся от удовольствия побыть с хозяйкой, которая весь день куда-то уходила и на месте не сидела.

– Что же мне с тобой делать? – обречённо вздохнула полуфальмийка, – Как мне передвигаться с тобой?

Это был пока самый важный вопрос, ноющий в голове у Нейсиль. Кошка была очень доброй и ленивой. Её никак нельзя выпускать в дикую природу. И в доме её нельзя оставлять – ясное дело, погибнет. Оставался только один выход: отдать в добрые руки. Только вот кому?

– Эй, всё хорошо? – в комнату, постучавшись, вошла Фитта.

– Да. Я просто думаю, что с кошкой , особенно такой ленивой, как Ваянха, очень тяжело будет путешествовать. Я думала отдать её кому-нибудь, но кому? Может у тебя есть неподалёку знакомые? – с надеждой в голосе произнесла Нейсиль, посмотрев на фальмийку.

– Нет, а если и есть, то уже меня не помнят. Слушай, не переживай! Мы посадим её в корзинку, будем её нести по очереди. Всё будет хорошо, – заверила та, почесав у Ваянхи за ушком, – тем более, мы же пойдём в Шийлару. Там не опасно.

– Ещё бы в пустой стране было опасно, – буркнула полуфальмийка, аккуратно столкнув питомицу со своих ног на кровать.

– Это всё, что ты хочешь забрать? – удивилась Фитта, бросив взгляд на сумку, лежащую около сундука, – Я думала, ты минимум полдома утащишь.

Нейсиль пожала плечами :

– Зачем мне брать с собой много хлама? Этот дом – моё прошлое. Здесь хранится много моих хороших воспоминаний. Если я возьму их все с собой, то большинство растеряю по дороге. Пусть они будут здесь…

– Мудро, – согласно кивнула фальмийка.

– Только нужно сделать ещё пару вещей. Первое – хотела спросить, у тебя есть оружие? – вспомнила Нейсиль, снова посмотрев на подругу.

– Два Крептийских кинжала (комплект двух кинжалов изогнутой формы с зубчатыми концами) , – ответила Фитта, похлопав по бёдрам, к которым были прикреплены двое ножен.

– Хорошо. Значит, одно дело, – произнесла полуфальмийка и ушла в лабораторию.

Нейсиль стала сгребать с полок и шкафов все оставшиеся зелья в большой чёрный мешок, который достала из-под шкафа с припасами. В основном остались только очень сильные яды и всякая ерунда для клиентов, по типу снотворного.

Когда все зелья оказались в мешке, девушка потащила его из дома. Фитта непонимающе смотрела на пыхтящую от тяжести подругу.

– Что ты смотришь? Помоги! – возмутилась Нейсиль, и девушки уже вместе тащили зелья.

– Что ты собираешься сделать? – с интересом спросила фальмийка, внимательно наблюдая за действиями девушки, когда они далеко оттащили мешок от дома.

Нейсиль крепко завязала концы мешка и из кармана достала маленький коробок с самодельными спичками.

– Ты совсем рехнулась?! – вытаращила глаза Фитта, когда полуфальмийка чиркнула спичкой о коробок, – Да ты пол-леса взорвёшь! Зачем ты вообще…

– Тихо, – раздражённо шикнула Нейсиль, – У меня всё под контролем.

Она достала из кармана маленькую бутылочку с серой жидкостью и подставила под неё горящую спичку, разогревая жидкость.

Когда жидкость закипела, девушка задула спичку и вылила всё до последней капли на мешок. Она побежала к стоящей в стороне Фитте и на ходу закричала :

– Ложись! Если будешь стоять, костей лишишься! Уши закрой!

Как только Нейсиль легла на землю, заткнув уши, раздался оглушительный взрыв и земля как будто содрогнулась. Фальмийка рядом издала писк, и Нейсиль звонко рассмеялась:

– Можешь открыть глаза и разжать свои бедные ушки. Всё уже!

Полуфальмийка побежала к месту взрыва. Мешок стоял так же, как и до взрыва, только из приоткрывшегося горлышка шёл дым.

Фитта встала рядом с подругой, возмущённо заговорив:

– Почему мешок целый? Что за шуточки?!

Нейсиль весело хохотнула:

– Это специальный мешок, смазанный внутри и в принципе пропитанный зельем неразрушаемости, которое я изобрела лично год назад. Этот мешок не убиваемый на определённое время. А вот все отвары, что там были, сгорели. В мешке сейчас только разбитое стекло колбочек. Можешь сама убедиться, если не веришь. Но согласись, такого взрыва ты ещё не слышала!

– Ты точно с ума сошла здесь в одиночестве, – нервно усмехнулась Фитта, пригладив вставшие дыбом волосы на голове.

– Однако это лучше, чем если кто-то найдёт все мои творения. Сама понимаешь, что может случиться, если они попадут в неумелые руки.

Фитта и не спорила.

ГЛАВА 3. Начало новой жизни.

Нейсиль неподвижно сидела на вымытом от крови крыльце и задумчиво покусывала травинку, как будто мысленно прощаясь с домом. Солнце только начинало вставать на горизонте, освещая всё вокруг красно-оранжевым светом. Где-то пел соловей и трещал кузнечик, а вдали было слышно журчание ручья, образовавшегося от ночного дождя…

Девушка выбросила травинку и ушла в дом. Пройдя в спальню, она застыла в проходе и облокотилась об косяк, став с улыбкой наблюдать, как спящая Фитта морщится от лучей просыпающегося солнца, просачивающихся сквозь прозрачные занавески на окне. Фальмийка приоткрыла один глаз и с ненавистью посмотрела на окно, ещё больше зажмурившись. Она заворочалась, недовольно кряхтя и потягиваясь.

Нейсиль лукаво закусила губу и тихо легла на кровать рядом с ней. Приблизив своё лицо к уху девушки, она прошептала :

– Уже девять часов утра…

– Иди к чёрту, – буркнула в подушку Фитта, продолжая потягиваться, – Какой дурак поверит в то, что сейчас почти день, когда за окном ещё толком не рассвело?

– От людей фразочку взяла? – фыркнула полуфальмийка, толкнув подругу локтем в бок.

– Я сама уже вся, как человек, так что повторяю: иди к чёрту со своей тупой шуточкой, – ответила та, всё-таки сев на кровати, и подняла взгляд на девушку.

Нейсиль хихикнула, увидев сонный бардак на голове фальмийки :

– Давай вставай и приводи себя в порядок. Уже почти четыре часа! А ты, напоминаю, хотела идти в три. Почему вообще я тебя бужу? Твоей идеей было…

– Нейс, не нуди, а? Сейчас встану. Иди пока проверь, всё ли мы собрали и отыщи свою кошку. О, и пожалуйста, сложи мою фальфийну в чехол. Она лежит на столике в прихожей. Только аккуратно! Увижу хоть царапинку, в овраг сброшу по пути к Шийларе, – проговорила Фитта, пригрозив в конце тоненьким пальцем.

– Кто кого, – пробубнила себе под нос полуфальмийка, уходя в прихожую.

Убрав фальфийну в твёрдый чехол, Нейсиль там же нашла Ваянху, мирно свернувшуюся калачиком в кресле. Девушка поставила небольшую плетёную корзинку с постеленным на дне одеялом рядом, чтобы посадить в неё животное перед выходом.

Она вернулась в спальню. Фитты уже там не было, кровать была небрежно заправлена, отчего полуфальмийка с негодованием поджала губы. Поправив одеяла на постели, она быстро переоделась в простые коричневые штаны и рубаху, а на ноги надела кожаные сапожки с тонкой удобной подошвой. Прикрепив к ремню ножны с начищенным до блеска кортиком, Нейсиль завершила образ чёрным плащом с большим капюшоном. Напоследок она заплела толстую косу на голове и закинула на спину свой лук с колчаном, полным новых стрел.

Девушка вышла обратно в прихожую. Фитта стояла у двери и застегивала множество застежек на высоких сапогах, плотно облегающих ногу. Она уже была готова : на ней было надето плотное платье-плащ небесного цвета с таким же большим капюшоном. Фальмийка оставила длинные волосы распущенными. Около неё лежала одна большая сумка и корзина с уже послушно сидевшей в ней кошкой.

Нейсиль закинула свою сумку с вещами и провизией на плечо и взяла корзинку с Ваянхой свободной рукой. Фитта тоже надела свою двуручную сумку на спину (рюкзак – неизвестная вещь для Нейсиль), а сверху ещё чехол с инструментом и была такова.

– Готова? – спросила она, посмотрев на слегка нервничающую подругу.

Нейсиль лишь вздохнула и вышла из дома.

– Спасибо за приют, – тихо прошептала полуфальмийка, оглянувшись на дом.

Девушки бодро зашагали в лес, периодически сверяясь с картой, которую когда-то приобрела в Варнире Фитта.

* * *

Девушки практически всегда шли молча, полностью сосредоточенные на своих ногах и движениях. Путь был нелёгкий. Навстречу им всё время попадались разные овражки и буреломы, поэтому приходилось искать обход.

– У меня уже ноги ноют, давай отдохнём, – спустя сорок минут ходьбы устало прохныкала Фитта, опускаясь на поваленное дерево.

Нейсиль лишь закатила глаза, ещё раз раскрыв карту. Она провела дорожку указательным пальцем от своего дома (на карте он был в виде оранжевого крестика) до границы Шийлары через болотистую местность леса.

– Ты не устала? – изумилась фальмийка, разминая спину.

Нейсиль оторвала взгляд от карты и улыбнулась, качая головой :

– Я вот думаю, кто из нас путешествует всю свою жизнь. Где твоя выносливость?

– Мне ещё ни разу не доводилось путешествовать по такому лесу! К твоему дому со стороны Варнира даже тропинка есть, а здесь и ступить страшно. Я, наверное, один раз пересекла эти места, но потом я только в цивилизации была. Я просто не привыкла, – возмутилась подруга, нахмурившись.

– Так не ходи и не привыкай! Используй свой дар. Или ты уже забыла, что ты коренной фальм? Мне должно быть вообще тяжелее, чем тебе. Тем более, мы уже почти дошли до границы Шийлары, – рыкнула в ответ полуфальмийка, но потом смягчилась, – Пять минут сидим. Пить хочешь?

Девушки сделали по глотку воды из бутыли и, немного отдохнув, снова отправились в путь.

Погода была прохладной, сверху накрапывал дождик. Нейсиль накинула капюшон, чтобы холодные капли не падали за шиворот и не мочили голову.

Фитта теперь с изумительной лёгкостью парила в воздухе, отталкиваясь ногами от деревьев и подгоняя своё тело, ставшее невесомым, ветром.

Нейсиль перепрыгнула очередную яму, придержав корзинку с напуганной кошкой, выглядывающей наружу. Дождь прекратился, но успел намочить крону деревьев. Капли дождевой воды теперь падали с листьев, сталкиваясь друг с другом и сливаясь воедино. Одна крупная капля упала полуфальмийке прямо на нос, отчего она, испугавшись, засмеялась.

– Эй, Нейс, смотри! – произнесла Фитта, хватаясь за её плечо, чтобы не улететь вперёд, – Там кажется, сторожевая башня.

– Или её остатки, – хмыкнула полуфальмийка, пробираясь через заросли к высокому полуразваленному деревянному строению, прогнившему от постоянных дождей, – Руку убери. Я тебе не лошадь, а ты не повозка.

Приблизившись вплотную к башне, Нейсиль замерла и стала осматривать просевшие двери. Она потянула за ржавую ручку и дверь упала бы прямо на неё , если б девушка не выставила вперёд руки. Дав двери свободно упасть наземь, полуфальмийка шагнула внутрь.

– Что ты там хочешь найти? Эта башня пуста, – донёсся голос Фитты сзади.

Нейсиль не стала отвечать. Ей просто было интересно увидеть то, что сделали её сородичи. Она потянула носом затхлый воздух башни. Дневной свет проникал через многочисленные щели и дыры, разгоняя мрак.

Действительно, на первом этаже не было ничего интересного. Пустое круглое помещение с четырьмя спальными мешками из шкур, которые проела моль. Наверх вела винтовая лестница. Девушка осторожно ступила на одну ступеньку, и та протяжно заскрипела, ударяя неприятным звуком по чувствительным ушам.

Стараясь не обращать внимания на отвратительный скрип, полуфальмийка поднялась на второй этаж. Комната с высоким потолком и двумя окнами в стене, около которых стояло по стулу. Один стул валялся на боку.

Нейсиль сглотнула, увидев около стульев голубоватые полусгнившие кости в ржавых металлических щитках. Рядом с упавшим стулом лежал гниющий череп с дырой во лбу и три железных наконечника от стрел.

– Интересно, как они умерли? – задумчиво спросила Фитта, парящая над останками фальмов.

– Думаю, они дежурили. И их застрелили из лука, – ответила на её вопрос полуфальмийка, смотря в окно, – Вот почему Шийлара не была готова к нападению. Уходим.

Вернувшись на заросшую полянку перед башней , девушки двинулись дальше, вторгаясь на территорию государства. Через пару километров показался средь разросшейся травы разрушенный домик. А затем ещё один и ещё один… Каждый был полуразваленным и заросшим растениями. Деревня (или город) смотрелась до дрожи жутко. На душе становилось грустно и страшно, при виде разрушенной деревни. Нейсиль заглянула в окно одной хижины: сквозь деревянные пословицы росли причудливые цветы и травы, упираясь верхушками в крышу. В траве валялся крохотный череп с широко открытой челюстью, как будто от крика.

Полуфальмийка с ужасом отступила назад, случайно толкнув уже стоящую сзади Фитту.

– Ай, осторожнее! – воскликнула фальмийка, с трудом удержав равновесие, – Всё нормально? Что ты там такое увидела? На тебе лица нет.

– Всё хорошо. Пойдём. Думаю, это просто деревня, подобная той, в которой ты когда-то жила, – сказала Нейсиль и зашагала вперёд, раздвигая разросшуюся траву свободной от корзинки с Ваянхой рукой.

– Ладно…Я тогда полечу вперёд, осмотрю местность и в целом узнаю, далеко ли ближайший город, – произнесла Фитта и взмыла в воздух, уносясь потоками ветра вдаль.