Венганза. Алый рассвет

– Я это уже заметила, – улыбнулась муэртида.

В Сангре представить себе было нельзя, чтобы танцующие так прижимались к друг другу, как делали это здесь. Не оставляя места стеснению и предрассудкам, синьориты смело взмахивали юбками, поднимали стройные ножки, изгибались в руках своих кавалеров. От этих танцев веяло огнем и страстью, а то, как танцующие чувствовали ритм, вызывало у Аниты восхищение.

– Мы можем станцевать что-то более классическое, – предложил падре Энрике.

Но Анита не спешила ответить согласием. Она наслаждалась прекрасным зрелищем, жадно ловя каждые движения самой яркой пары, перед которой расступались все остальные.

– Это Камила и Альберто, – пояснил Энрике, – король и королева "Черной Голубки". Уже несколько лет никто не может обойти их на танцевальных состязаниях.

– Какие они красивые, – с искренним восхищением проговорила Анита, когда Камила легко вспорхнула вверх в сильных руках своего кавалера в умопомрачительной поддержке, а он неторопливо кружил ее.

Публика взорвалась аплодисментами, и Анита громко хлопала вместе со всеми:

– Потрясающе! Браво!

После небольшого перерыва заиграла яркая мелодия и громкий голос объявил:

– Соло Синьоритас!

Сангрианка не смогла усидеть.

– Сейчас я покажу им, как танцуют в столице, – Анита вскочила, подмигнула падре и задорно всколыхнув юбку черного платья, присоединилась к другим девушкам.

Соло Синьоритас – исключительно женский танец, мужчинам предстояло лишь любоваться.

Падре Энрике с улыбкой следил за Анитой, когда каблучки ее черных лаковых туфелек начали отстукивать все ускоряющийся ритм.

Стан изгибался, бедра плавно покачивались, волосы взлетали вороньим крылом. Резкий взмах юбок открыл до колен ножки сеньорит, затянутые в шелковые чулки, и одобрительный свист показал, что мужчины Сан-Висенто не остались равнодушными к этому зрелищу.

На фоне ярких как тропические птички горожанок невысокая, тонкая Анита в своем черном платье казалась опасной и необычной, как экзотический, дурманящий черный цветок. Эффектно вскинув руку, она замерла на секунду, и кто-то бросил ей из толпы алую розу. Она ловко поймала ее, прижала к губам и теперь танцевала, то поднося цветок к лицу, то отстраняя от себя, и резкая завершенность, совершенство ее движений очаровывали зрителей.

Энрике понимал, что видит выдающийся танец. Так танцуют те, чье тело отточено годами тренировок, кто прошел посвящение в Храме Святой Сангвис, и кого в Ордене Алой Чаши сочли достойным. Древний танец с кинжалами. Только вместо кинжала у Аниты в руках роза! Так вот кого прислали ему. Муэртида Анита Моретти должно быть не ниже аннигилятора рангом!

Вот она изогнулась назад, дерзко и искушающе глянула в сторону Энрике, и он забыл все свои рассуждения и выводы. Остался только горячий шум крови в висках, ее темный взгляд и танец.

Не только взгляд исповедника был прикован к Аните. С нее не сводил глаз тот самый ранчерро, которого Анита встретила утром у храма. Он и бросил ей розу, а теперь яростно хлопал в ладоши. Рядом с ним стояла девушка, одетая в белую юбку с широким поясом и темно-красную блузку открывающую плечи, с высоким гребнем в каштановых волосах. Ранчерро что-то зашептал ей, девушка рассмеялась, толкнула его в плечо и, приподняв полы белой юбки, присоединилась к танцующим.

– Давай, Рита! – понеслись со всех сторон одобрительные и азартные возгласы. – Поединок! Поединок!

Рита постукивая каблуками замшевых сапожек с улыбкой наступала на Аниту Это был вызов на танцевальный поединок. Что ж, Анита совсем не против небольшого состязания, лишь бы соперница была достойной.

Анита шагнула ей навстречу, взмахнула юбкой, Рита ответила таким же взмахом и пошла вокруг Аниты резко перебрасывая юбку от одного бедра к другому и поводя плечами. Девушки кружили то в одну, то в другую сторону, быстро войдя в единый ритм. Черное, красное, белое, блеск глаз, наклон головы! В какой-то момент роза Аниты перешла к Рите и соперницы устроили настоящее сражение за цветок. Роза оказывалась то высоко поднятой над головой, то опущенной к самому полу, девушки изгибались и тянулись к цветку, и танцевали, танцевали!

На смуглой коже обеих проступили капельки пота, грудь вздымалась от частого дыхания, а темные глаза сверкали бешеными огнями. Обе казались завороженным, азартно вопящим зрителям живым воплощением танца и души своего народа.

Музыка загремела финальными аккордами, зрители отбивали ладони, свистели, орали и стучали по столам. Танец закончился, девушки, смеясь, присели в поклоне и повернувшись друг к другу захлопали в ладоши.

– Я Рита, – представилась одна. – Выпьем?

– А я Анита, – со смехом ответила другая. – Выпьем!

– Асконская румба! – объявил ведущий и синьориты направились к бару, чтобы взять себе текилы со льдом.

У стойки бара, где они расположились, тут же стало тесно. Раздвинув плечом желающих выразить синьоритам свое восхищение, рядом возник Диего:

– Синьорита, я так и не успел представится. Меня зовут Диего Верде. Я все-таки не упущу свой шанс угостить вас текилой.

– Синьорита пришла со мной, и я ее угощаю, – раздался голос исповедника, который тут же втиснулся между Анитой и Диего и с вызовом смотрел на соперника.

– Исповедник, – не скрывал раздражения Диего, – вы не опаздываете на вечернюю молитву?

– А вы не пропускаете вечернюю дойку, вакеро? – не сдавался Энрике.

Мужчины прожигали друг друга гневными взглядами. Девушки, подняв брови, весело переглядывались, забавляясь вызванной ими же бурей.

Диего теснил падре в сторону:

– Я намереваюсь пригласить синьориту на танец, и не вздумайте мне мешать, падре!

– Не указывайте что мне делать, синьор Верде, – хмурился Энрике. – Я первый приглашаю синьориту Моретти на танец. Окажите мне честь, Анита?

– Нет, мне!....

Они обернулись, но девушки уже кружились в танце с другими кавалерами.

Обменявшись угрожающими взглядами, Энрике и Диего вздохнули.

– Выпьем? – первым предложил падре Энрике.

– Выпьем, – угрюмо согласился Диего. – Угощайте.

Глава 7 Комиссару с любовью

Будущие каторжники лежали на полу, накрыв шляпами лица и старательно храпели. Томас Гомес, которого сослуживцы называли просто Масо, что он терпеть не мог, ненавидел ночные дежурства и недовольно морщился, когда кто-то всхрапывал особенно громко.

Он сидел за столом, листая журнал с откровенными картинками на обложке, почесывался, зевал, пару раз выходил за кофе и тайком доливал в него ром из бутылки, спрятанной в столе, поджидая с нетерпением патрульных. Пако с напарником обещали принести ему из бара буррито. Он тоже мог бы отплясывать с девчонками в баре, а приходится потеть в комиссариате.

Иногда Гомес подходил к клетке, но все было спокойно. Бандиты спали на полу, Родригес жался в сторонке. В самом начале они устроили потасовку, и Масо не вмешивался. Жизнь животных идет по своим законам, а он лишь смотритель зоопарка.

Кстати, о зоопарке. Гомес извлек из кармана брегет и задумчиво ощупывал его, размышляя что пожалуй оставит себе эту вещичку насовсем. Под стеклом короткими рывками двигалась секундная стрелка, серебряный корпус удобно лежал в ладони. Правда, небольшая вмятинка на задней крышке, но это пустяки…

Алехандро, прикрыв лицо шляпой, с тревогой следил за тем, как Масо играет брегетом. Просто так брегет не открыть, но если жандарм проявит упорство… Часы над столом дежурного показывали три минуты до полуночи. Три минуты. Масо не успеет открыть брегет, твердил себе Алехандро, привычно подавляя нетерпение. Он был собран и готов действовать как взведенный арбалет, который выстрелит ровно в нужный момент. Не раньше и не позже. От этого зависит все.

В ладонях у него грелся кусочек похожей на темный воск СТА, которую он пронес в подвороте штанов. СТА, или "смесь термическая алхимическая", еще не слишком широко применяемое в армии вещество, однако крайне полезное.

Без одной минуты двенадцать. Алехандро три раза стукнул по полу кулаком. Заключенные осторожно завозились. Секундная стрелка описывает круг, остается тридцать секунд… двадцать… пятнадцать… Десять. Из СТА Алехандро делает два шарика. Пять! Вставляет в уши позаимствованные у бабули беруши. Три! Проверяет плотность. Два. Поднимается на ноги плавным движением. Один!

Полночь.

Стук невидимого метронома заполнил помещение, отсчитывая ритм, словно удары сердца. Потом замедлился, паузы становились дольше и, наконец, наступила тяжелая неестественная тишина. Масо не успел встать из-за стола, ноги сделались ватными, непослушными, жандарм рухнул обратно на стул. Рука смахнула со стола чашку, голова покачнулась, тело обмякло, и Гомес погрузился в глубокий сон.

Беруши не полностью защищали Алехандро от действия этого звука. Приходилось крепко сжимать в кулаке осколок кирпича, царапая острым краем в ладонь, чтобы не отключиться.

Санчо, Бето и Чучо заткнули уши пальцами, их шатало, головы тяжело склонялись, сонно слипались веки.

Секундная стрелка завершила круг. Потом никто не вспомнит, отчего его потянуло в сон, магия усыпителя начинала действовать с первого же удара. Масо каракатицей растекся по стулу и громко храпел, заключенные мотали головами, пытаясь прогнать сонную муть из глаз. Алехандро начал действовать.

Один шарик СТА Родригес прилепил к замку изнутри, второй, просунув руку через решетку – снаружи. Из шва на поясе извлек армейскую толстую спичку, которые горят даже под водой, чиркнул о стену, поднес к замку и смесь вспыхнула, рассыпая белые ослепительные искры.

– Назад! – прошептал Алехандро, жестом оттесняя заключенных подальше, и сам отступил, прикрывая глаза.

СТА плавила железо как масло, второй кусочек тоже вспыхнул от раскаленного металла и дело пошло быстрее. Через минуту Алехандро распахнул дверь камеры и жестами велел соколам следовать за ним.

У спящего дежурного осторожно снял с пояса ключи и жетон. Выглянул за поворот коридора – там у входной двери спали, привалившись к стене, двое патрульных.

Алехандро рассчитывал, что из охраны будет только один Гомес. Впрочем, усыпитель сработал безупречно, только надо поторопиться, пока не кончился эффект.

– Оставайтесь тут! – он говорил одними губами, беззвучно. – Выходить по одному.

Убирать силовое поле взятым у дежурного жетоном он будет потом. Сначала – решетка и двери. Здесь понадобились ключи, пришлось потратить минуту пока в связке подобрались нужные, и действовать осторожно, стараясь не задеть спящих прямо под ногами патрульных.

Когда обе двери были открыты, Алехандро ожидал еще один сюрприз. Огромные псы тоже попали под действие усыпителя, но один из них уснул прямо у порога. Как действует усыпитель на животных, Алехандро наблюдал только на примере лошадей, и те легко просыпались от малейшего шума. Оставалось надеяться на удачу. Свобода уже манила беглецов ночной прохладой и далекими звуками музыки.

Алехандро приложил к печати у двери жетон. Руны сверкнули синим – проход открыт. Он выпустил по одному всех заключенных, и те ринулись к свободе, словно быки из загородки, не замечая ничего на своим пути. Здоровяк Санчо споткнулся о собаку, растянулся на земле. Пес приоткрыл глаза, недовольно зарычал. Рык здоровенного чупакасадора придал Санчо невиданную прыть. Здоровяк рванул с места и первым вылетел на улицу, опередив товарищей. Даже ограда его не задержала, а когда Чучо и Бето увидели как к ним несется проснувшийся пес, все трое поставили местный рекорд по бегу с препятствиями.

Алехандро облегченно выдохнул, когда беглецы скрылись за забором. Повезло, что пес не до конца проснулся, будь он не под действием усыпителя, все могло обернуться гораздо хуже. За поворотом ждет крытый фургон Панкрасио, в котором они тихо покинут город.

Чупакасадор разочарованно рыкнул, повертел головой, обнаружил Алехандро и широкими прыжками понесся к нему. Родригес отшатнулся, предоставляя собаке удариться в невидимую стену, снова закрывшую проход. Пес не унимался, бесновался и рычал.

– Поиграем в другой раз, малыш, – утешил его Алехандро и склонился к жандармам.

Подтащил поближе, немного повернул, чтобы те оказались в объятиях друг друга. Один патрульный не просыпаясь пролепетал что-то несвязное, пошарил рукой по спине товарища, другой сладко сопел, склонившись ему на грудь.

– Настоящая мужская дружба, ребята. Не благодарите.

Теперь Алехандро направился к кабинетам. Вот и дверь с табличкой "Комиссар Вега". Быстро подобрал ключ, скользнул внутрь. Через окно падает достаточно света от фонарей, освещая широкий стол и шкафы с бумажными папками. Алехандро сразу направился к сейфу, тяжелому стальному монстру, старомодному, в царапинах и потеках кофе. Прожигать металл СТА не понадобится. Код ему сообщили. Набирая абсолютно случайный набор цифр, Алехандро думал, что этот шифр многое говорит о личности комиссара. Никаких значимых дат, как часто делают дилетанты, ничего связанного с жизнью Веги или его семьи. Такой код не подобрать наугад.

Замок громко щелкнул, открываясь, и сейф обнажил свое нутро перед нетерпеливым взглядом Алехандро. Тоненькая пачка банкнот, печать, коробка с дешевыми сигарами, початая бутылка бренди, табельный арбалет. Родригес пролистал толстый гроссбух с аккуратными записями о доходах и расходах – эту книгу по достоинству оценили бы королевские аудиторы, как примерный образец ведения бухгалтерии комиссариата. Стерильно – ничего лишнего. На нижней полке нашлась тоненькая папка с косо наклеенной полоской машинописного текста: "М. Э. Родригес".

Копия старого портрета Мигелито, где он с гитарой в широкой шляпе еще мальчишкой выступал на школьном празднике. Показания родителей. Опрос свидетелей. Зарисовка с места преступления. Алехандро стиснул зубы. Тело Мигеля в трех ракурсах – сверху снизу и сбоку, растянулось в грязной подворотне. Из шеи торчит арбалетный болт.

Алехандро быстро пробежал глазами материалы дела. Просмотрел все листы, но так и не нашел ни зарисовок того самого болта, ни его упоминания и порядкового номера на складе улик. Орудие убийства просто исчезло из дела, будто его и не было. В графе "причина смерти" стояло "не выяснено". И в конце постановление комиссара – закрыть дело за отсутствием улик и невозможностью дальнейшего расследования. Значит, когда тело нашли, болт был, а потом его изъяли. И если комиссар хранит дело в сейфе, а не в шкафах, значит, он лично заинтересован в сокрытии от любопытных глаз этой информации.

Все, что говорили Алехандро, оказалось правдой. Каменная стена, за которую не пробиться.

Он вернул папку на место, запер дверь. Осторожно выглянул из-за угла – патрульные начинали ворочаться активнее. Обычно усыпителя хватало на полчаса, но в условиях ограниченного магического фона счастье, что он вообще сработал. Чупакасадор при виде Алехандро снова хрипло залаял.

На бегу швырнув к дверям ключи и жетон, Родригес побежал обратно в камеру. Последние мгновения, он это чувствовал. Но задержался на секунду перед Масо. Этот тип заслужил его особое внимание, когда так рьяно орудовал дубинкой. При пробуждении офицера Гомеса будет ждать небольшой сюрприз.

От двери донеслась возня и возмущенные возгласы:

– Убери руки, Пако!

– Ты что, меня лапал? Похабник! Я на тебя рапорт подам!

– Ты пускал на меня слюни!

– Какого гремлина дверь открыта? Это ты сделал?

Действие усыпителя кончилось. Сейчас в комиссариате станет жарко.

Одним огромным прыжком преодолев расстояние до клетки, Алехандро рухнул на пол лицом вниз и замер, раскинув руки.

Через пару минут ввалились сонные, плохо соображающие патрульные. Продолжая переругиваться, обнаружили пропажу заключенных и преисполнились печали:

– Комиссар нас вздёрнет.

– Пустит на корм псам.

Их страдания перекрыли вопли проснувшегося наконец Масо:

– Кто взял мою дубинку? Руки вырву! Еще и арбалет? Жетон где? Ключи?! Да вы издеваетесь! Кто здесь такой смелый? А чего вы тут толпитесь? Где эти три болвана? Вы куда дели заключенных, идиоты?

– Побег, – коротко ответил Пако, стараясь держаться подальше от напарника. – Дверь открыта. Мы твой жетон и ключи там нашли.

– Давай сюда, – потребовал Масо.

Но патрульный покачал головой:

– Я отдам это комиссару. Может, тебя подкупили, и ты усыпил нас всех, чтобы соколы сбежали?

– Ты что несешь? – взревел Гомес и угрожающе двинулся на Пако.

Патрульный вскинул арбалет:

– На место, офицер Гомес. Вызывай комиссара, немедленно, напарник.