Помоги проекту - поделись книгой:
– Если волк появится сегодня, что будет? У тебя есть план? – заискивающе всматривался он ей в лицо, медленно подбирая слова.
– Найти его будет большой удачей, – прильнула к нему девушка, чувствуя как стихают эмоции.
День оказался хмурым, с небес, то и дело, капал дождь. Настроение у нее было подстать погодным условиям. Она прогулялась по городу, обойдя его весь за пару часов. Люди встречали ее учтиво, предлагали попробовать продукты, швея обещала идеальное платье. К слову, наряды у нее были уникальными и необычными. Молодые мальчишки свистели девушке вслед, а когда она к ним обратилась, разбежались. Среди людей бродили те самые буны, мясо которых она пробовала накануне. Животное было пушистым, доходило ей до пояса и напоминало барашка, только с ветвистыми большими рогами на голове и тремя ногами. Оно жевало траву и издавало бурлящие звуки.
Окончив прогулку, Катарина присела у пахоты, раскинувшейся на многие километры низины (она занимала больше места, чем сам город). Женщины ковырялись на грядках, изредка распрямляя свои спины. Мучаясь угрызениями совести и проклиная свою забывчивость, девушка вновь попыталась связаться с Региной, но сигнал не прошел. Луч, издаваемый передатчиком, оставался красным. Тогда она решила перечислить имена друзей, но не смогла связаться ни с кем. Целый час она ходила кругами, отыскивая местечко, где передатчик сработал бы, но низина была непробиваема. Волчья гора будто поглощала сигналы извне. Эту догадку подтвердила Карен, заставшая ее за подъемом на огромное дерево. Она ловко подтолкнула девушку к массивной ветви и умело запрыгнула на нее сама. Глаза женщины все еще были стеклянными, Катарина приложила к ним руку и произнесла:
– Верни светлый лик! И пусть красота, что внутри, соответствует той, что снаружи! – В тот же миг глаза Карен стали обычными, человеческими, цвета хмурого неба.
– Спасибо, – прохрипела она, силясь не расплакаться.
– Этот цвет идет тебе больше. Какие они были с самого начала? Твои глаза? – грустно спросила Катарина, продолжая настраивать передатчик, чтобы занять себе руки.
– Голубые, как у матери. Прости, что не рассказала тебе об этом. Я до сих пор боюсь произносить это вслух, – женщина дрожала, обнимая себя за плечи. – Все случилось на этом дереве. Я сидела точно также на большой ветви, когда он убивал мою мать… А потом он повернулся, и его слепые глазницы сверкнули во тьме. Он забрал мои глаза, даже не прикоснувшись, – она была подавлена, и девушка не смогла удержаться от утешительных объятий. – Кэти, если он появится, не смотри ему в глаза.
– Хорошо. Не буду.
Они сидели так какое-то время, мимо дерева пронеслось несколько лошадей, напоминая ей о Гранде и усиливая тоску на сердце. До заката оставалось всего ничего. Отсутствие связи и вестей от Регины не давало девушке покоя. А позже они с друзьями собрались в доме Одриуса, молча ожидая ночи. Катарина заметалась по комнате под неодобрительные взгляды хозяина.
– Я пойду к ним. На час, а? Узнаю, что происходит, и сразу обратно!
– Кровавая Луна уже в небе. На это нет времени.
Скажи ей это кто-то другой, она не стала бы слушать, но Карен заслужила ее уважение. Катарина смирилась и настроилась на предстоящую, не менее важную встречу. Она взглянула на Ленца украдкой: он сложил пальцы между собой и повесил нос, так похожий на отцовский. «Мы найдем волка и способ избавиться от Неиса», – ободряла она себя.
Ночь накрыла низину, темнота была плотной и практически осязаемой. Они расставили факелы у подножия горы, развели костер и стали ждать, скрашивая ожидание поджаренным хрустящим хлебом. Озорные огоньки пламени полыхали, освещая им лица. Где-то вдалеке раздался вой – протяжный, с надрывом, а затем еще и еще раз. Они обратили свои взоры к горе.
Катарина ощущала энергию «параллельной», распространявшуюся в пространстве, словно оползень. Она с трудом сдерживала порыв набросится на кого-то, отдавая часть энергии дому, который тоже уже устал. Мартин заметил ее напряжение, стараясь поддержать объятиями. Такие катаклизмы происходили раз в году, иногда реже, но девушка сталкивалась с этим впервые.
Ленц неосознанно прижался к ней сбоку. Конечно, Катарина пыталась заставить его сидеть в доме, но он упрямился. Вой повторился многократно с различных участков горы, и стал приближаться. Диана вскочила на ноги:
– Боевая готовность! – скомандовала она.
Бурная растительность зашевелилась, наступило затишье. Катарина дышала через раз, но не от страха, а из-за энергетического давления, усиленного природным явлением. Внезапно из кустов повыпрыгивали звери: большие в холке, лохматые, отощавшие, их клочковатая шерсть свалялась. Они скалились, загоняя добычу в круг смерти.
– Ну, понеслась! – возбужденно дала отмашку Диана.
Диана и Грег разошлись, нацелившись на зверей, подбиравшихся к ним со всех сторон. Оскалившись, волк прыгнул, и Грег точным выстрелом попал ему в голову. Другие – замедлились, но попытку атаки не прекращали. Диана тоже собиралась выстрелить, но Катарина вышла вперед. Она призвала лучи, и они осветили низину, создавая иллюзию дня. Звери смотрели на нее расширенными от света зрачками, в которых отражались золотые лучи. Она показала им свое превосходство, и они поджали уши, отступая.
Девушка шла на них с раскинутыми руками, пока они не оказались возле горы и не скрылись в кустах. Тогда она выдохнула и облокотилась о массивное дерево, возле которого недавно сидела с Карен. И тут возле разведенного ими костра с оглушающим громыханием появился он: белый, лоснящийся, с голубыми глазами. Этот волк был выше человеческого роста, и в ширину был размером с нескольких своих собратьев.
Катарина осознала что сейчас произойдет, и опередила действие противника, ударив золотым потоком в друзей, отлетевших на приличное расстояние. Волк зарычал, и из кустов вновь появились его сородичи. Они направились к ее друзьям, а она, судя по всему, предназначалась ему. Он встал на задние лапы, шерсть растворилась и волчьи очертания вместе с ней. Теперь напротив нее стоял великан, имевший массивное, рельефное тело, каждая линия которого была идеальна. Его белый цвет кожи и длинных волос соответствовал шерсти волка, острые черты лица разбавляли пухлые губы, такие же белые. И только голубые глаза никак не вязались с описываемым Карен образом. Девушка вдруг поняла, кому они принадлежат, и ее захлестнуло волной ярости.
Она уже частично светилась морщась от боли, причиняемой ей энергией, когда голос существа разлился в пространстве горным ручьем, лаская ей слух:
– Катарина! Освободительница планеты «Гор» от тирании! Ты снизошла до убогого городка диких земель? Я мог бы забрать твою душу и не думать о пропитании тысячелетиями! – звучал он надменно, но разглядывал ее с интересом.
Золотые лучи по приказу преобразовались в тигров и бросились на помощь друзьям, быстро разделавшись с земными волками. Девушка оценивала ситуацию: все кроме Грега, которого слегка покусали, были целы.
– Как благородно! Спасаешь друзей! Верни то, что принадлежит мне, и я оставлю тебя в живых, смертная! – пронесся его голос у нее над головой оглушающе громко, и небо разверзлось, заливая низину водой.
Она не желала вести с чудовищем переговоры и натравила на него тигров. Он выставил руки, разбивая их о невидимое препятствие и растворяя бесследно лучи. Катарина сотворила новых: больше, сильнее, проворнее (кровавая Луна и «параллельная» благоволили ей в этом). Тигры бросились на него снова и сбили с ног, но также были повержены. Однако один успел прокусить ему плечо, пуская зверюге не кровь, а нечто белое и слегка светящееся.
– Что ты такое? – прошептала девушка, подыскивая подходящее заклинание.
Но волк предвидел это, разбежался, совершил затяжной прыжок и приземлился рядом: от него пахло сыростью земли и кровью. Существо схватило ее за плечи и исчезло, оставляя после себя пыльный вихрь. Перемещаясь, она слышала болезненный крик Мартина.
Глава 5. Как быть
Регина ждала объяснений от друга, чуть не погибшего на ее глазах несколько минут назад. Она надеялась, что случившееся окажется случайностью, и все обойдется, но интуитивно знала, что это не так. Ангус поднял на нее глаза и прочистил горло.
– Это Прайс, с ним Тизарий. Они напали на меня в собственном доме, – Регина присела.
– Марта? Дети?
– Они в порядке. Я еще вчера их отправил. Собирался сегодня перебраться к ним сам, но не успел. Времена неспокойные, не хотел рисковать. Теперь понимаю, насколько был прав, – стряхнул он пот с побледневшей лысины.
– Ты сказал Тизарий? – девушка не могла вспомнить, где могла слышать это имя.
– Его Высочество десятый, – процедил он сквозь зубы, и у нее открылся от удивления рот.
– Черт его дери! Я думала, его убрал лорд! Живучая гадина! – Ангус обреченно кивал.
– Я еле ноги унес. Прайс силен, как никогда. Нужно проверить Стива, только сначала соедини все что я скажу в одну емкость, ладно? Ему следует пить специальный отвар, – Регина дождалась письменных распоряжений и отправилась их выполнять.
Найти ингредиенты в рабочем подвале алхимика-мужа оказалось не так просто, но с задачей она справилась. Отмерив нужное количество и соединив в одной емкости, девушка наблюдала, как отвар выделяет синеватый дымок. Как только она напоила им Стива, его лицо приобрело розоватый оттенок. «Все обойдется», – ласкала она живот, затвердевший внизу. – Подожди немного. Не время, малыш». Он как будто знал об этом не хуже нее самой, затихая.
Стив еще был без сознания, а Регина под чутким руководством мастера занялась другим отваром. Выпив его, Ангус окончательно пришел в себя, связался с женой и детьми, и велел им не высовываться ни под какими предлогами. Затем он попытался связаться с Катариной, но сигнал не проходил.
– Она помогла исцелить тебя через связь. Они уже подъезжали к городу, – тревожно сказала Регина, преодолевая очередной приступ ложной схватки.
– Значит, Рагнак не пропускает сигнал. Прайс не станет выжидать! Стив слег. Меня он думает, что убил. Остальные в провинциях. Идеальное время свергнуть власть! – сжал кулаки травник, вена проступила у него на шее.
– Думаешь? И как ему это удастся? Народ стал другим! Стив провозгласил на планете демократию! Никто не станет бояться бывшего тирана! Они линчуют его прилюдно! Только если…
– Только если это не месть! Тогда наши дела хуже, чем мы думали. – Регина подняла на него полный страха и паники взгляд. – Он придет за нами…
***
Катарина щурилась в кромешной тьме, где-то в углу размеренно капала вода. Она призвала энергию «параллельной», чтобы осветить место, не сработало. Отчаянно попыталась сделать это снова и снова, пока не расслышала шаги.
– Я слышу тебя, трус! – рычала она, вертясь во все возможные стороны.
– Твоя сила не работает здесь, колдунья! Волчья гора не пропускает энергию Вселенной: ни этой, ни какой-либо другой. – В темноте вспыхнул факел, освещая остробородое лицо и белую кожу, его массивная грудь вздымалась.
– Я знаю, чего ты хочешь! Так к чему тянуть! Уверена, тысяча лет без набегов стоят того! —выплюнула она с неприкрытой ненавистью.
– Какая пылкая девушка у меня в гостях! – расползся он в улыбке обольстителя, щелкнул пальцами, и по краям пещеры попеременно зажглись факелы, осветив резной деревянный стол и несколько стульев. – Присядь. Что ж, как хочешь, – подошел он к столу, грациозно сел не прогибая спины, и налил себе что-то мутное в кубок. – Шампанского? – девушка наградила его уничтожающим взглядом.
– Гостеприимно для того, кто убивает людей и похищает глаза! – волк терпеливо пропустил выпад мимо ушей.
– Катарина. Ты с трудом сдерживаешься в реальном мире. Каждая твоя эмоция может нанести непоправимый вред. Здесь ты можешь дать себе волю. Я не против. Но не перегибай палку, потому что это опаснее самой смерти, – его бархатный глубинный голос отскакивал от стен. – Я наблюдал за тобой. Признаюсь честно, любопытное становление личности. Начало слабенькое, но потом… Все эти победы! Ах! Это так завораживает! Чем же еще заниматься волку скучными вечерами, как не следить за человеческими страстями?! – в голубых глазах Карен что-то блеснуло. – Я ждал тебя. Знал, что ты придешь, – наклонил он голову, не сводя с нее взгляда.
– Что тебе нужно? – слабо пропищала она, севшим от перенапряжения голосом.
– Резонный вопрос. Многое. Жертва, чтобы жить. Свобода, чтобы не приносить жертв. Замкнутый круг, не находишь?
Она ощутила исходивший от него поток нескончаемой, древней энергии, струящейся отовсюду, и сделала несколько шагов навстречу из любопытства. Девушка с опаской присела за стол и взяла кубок. Существо интриговало ее, притягивало.
– Почему ты не приходил в городок столько лет? —вырвалось у нее изо рта, и он отвел взгляд, устремив его в стену.
– Линда дала мне достаточно. Я не чудовище, Катарина. Не такое, каким ты меня считаешь. Естественно, мне было бы наплевать на твое мнение, если бы я не нуждался в тебе, – накрыл он ее руку своей огромной и белой ладонью: древняя энергия запульсировала, причиняя девушке боль. – Отдай перстень, и мне не придется мучиться угрызениями совести за то, что лишил миры знаменитой колдуньи! – его черты лица ожесточились, желваки заходили на скулах, голубые глаза побелели.
– Нет! – вскрикнула она, и его руку что-то отдернуло.
Белые глаза волка вновь приобрели цвет. Он оценивающе смотрел на нее, а потом исчез, забирая с собой свет факелов. Темнота обволокла пещеру. Катарина опустилась на пол, обняла себя за колени и медленно закачалась.
Тьма имеет один существенный минус: она поглощает время. Ты можешь так и не узнать, сколько пролетело: день, ночь, неделя, год. Она растворяет его без остатка. Вот и Катарина, сидела на холодном полу, легла, сменила множество поз, гадая, как долго находится здесь. У нее не было сомнений, что друзья найдут способ пробраться в убежище волка. Именно это и пугало ее больше всего. «Его не победить». Наивность суждений исчезла, когда она ощутила энергию древнюю, как сам мир. Поток кружил голову, возбуждал рецепторы, и обычный человек, наверное, мог бы сойти с ума, раз даже на нее она так подействовала. Волк сказал, что пещера не пропускает сигнал. Но что произошло, когда она ему воспротивилась?
У девушки было одно предположение: она считала, что кровь Аластера, который был при жизни земным колдуном, дала отпор недоброжелателю. Она впервые задумалась над своим происхождением. В этом Катарина походила на Неиса, ведь он тоже развил способности со временем и стал велик и могущественен. До этого она питалась от дома или Вселенной, но что если можно обходиться своей?
Катарина зажмурилась и представила, как кровь бежит по ее венам и сосудам, снабжая сердце. Она подумала о том, что ей тысячи лет, и что она принадлежит к великому колдовскому роду, о начале которого не знает и четверти. Она вспомнила лицо Аластера и ощутила, как каждая ее клетка наполняется живительной силой. Голова закружилась, девушка пожелала отправиться к Мартину и выпорхнула в астральную проекцию.
Она материализовалась перед ним в тот момент, когда он взбирался на очередной выступ горы. Он чуть не сорвался от неожиданности. Диана во всю глотку закричала на него откуда-то снизу. Как она и предполагала, друзья отправились на ее поиски. Мартин попросил подождать, ведь никто не видел ее, кроме него.
– Где ты?! Кэти? Я иду за тобой! – обезумел он от горя, капилляры полопались, превращая его лицо в жуткое, но не менее привлекательное.
– Спятил котяра? Точно! Посмотри на него! Он нас угробит! – верещала Диана.
– Я в пещере, темно. Прошу, не ищи меня! Я справлюсь сама! Он слишком силен! Я почувствовала это! Он древнее существо. Настолько, что может быть Богом! – она говорила абсолютно серьезно, и Мартин вскипел.
– То есть, нам просто вернуться и подождать?! Мы взбираемся на долбанную гору три дня! Я ни за что не поверну, слышишь?! – орал он в пустоту, словно сумасшедший, остальные выкатили глаза из орбит, наблюдая его агонию.
– Я сказала, нет! – сорвалась на крик девушка, всплеск энергии в крови задействовал родовую магию, и она выпустила из рук небольшой золотой вихрь, ударивший в часть горы слева от них.
Здоровенный кусок камня отвалился, и замыкающий цепочку скалолазов Грег соскочил, и теперь болтался на веревке. Магия проявила ее проекцию для земного мира. Диана увидела девушку, прикрывая рот рукой.
– Ты повернешь назад и будешь ждать меня там! В безопасности! Иначе, я скину вас с горы к чертовой матери! Я все сказала! – прокричала она ему прямо в лицо, гневно хлопнула в ладоши и исчезла, возвращаясь в пещеру.
Свет факелов говорил о наличии гостя, на столе ее ожидал настоящий пир. Она устало потерла глаза: вылазка к Мартину ее обесточила. Волк в обличии человека поедал свой ужин. Аромат достиг ноздрей девушки, желудок издал громкие звуки.
– Угощайся, ты же моя гостья, – учтиво предложил он.
Она насытилась, без стеснения напихивая полный рот еды.
– Пришел снова пытать? – дерзко спросила его, отпивая из кубка вина.
– Нет. Я понял, что поступил неправильно. Ты слишком горда и сможешь выдержать любую боль, – пожал он плечами. – Я надеялся договориться.
– Дай угадаю. Ты отпускаешь меня, а я взамен отдаю перстень? Кстати, чем он так дорог? Он ведь даже не твой!
– Я не просто отпущу тебя. Я помогу твоим друзьям выжить, – пропел он, наклонившись к ней совсем близко: голубые глаза Карен стали неестественно жестокими, таких не бывает у человека.
Катарина вскочила, а когда сумела подавить импульс, повернулась к нему.
– Что ты с ними сделал?!
– Не трать силы напрасно. Знаешь, что случалось с Неисом, когда он истощал себя? Он испытывал такие боли, что его мозг отмирал частями! Только представь! Удивлена? – внимательно следил он за ее реакцией. – Я наблюдал за ним, и за Аластером, и за многими другими, включая тебя. Так что, прибереги прыть для более важных дел! – подошел он вплотную, его белая кожа блестела на свету, словно была соткана из бриллиантов. – Твой мужчина в безопасности. Он возвращается, как ты и велела, – не сводил волк с нее глаз. – А вот беременная подруга, ее муж и травник как раз наоборот, – у Катарины похолодело в груди.
– Что с ними?
– Беглецы идут. Сердце начальника базы, которое ты растоптала, полно ненависти. Обычное дело для смертных, – разводил волк руками. – Он жаждет крови твоих друзей! Жаждет причинить тебе боль! С ним бывший владыка планеты!
– Ты лжешь! Владыка мертв! Инъекция! – она была вне себя, липкий страх опоясывал ей сознание.
– Неужели? Ты уверена? Предлагаю сделку. Ты отдашь то, что я хочу. А я взамен спасу твоих друзей от гибели и отпущу тебя, живую и невредимую. Подумай, – поставил он точку и снова исчез, словно его и не было.
Пещера потухла, девушке хотелось кричать от нахлынувшего горя, но она закусила губу.
***
Ангус связался с Муном, объяснив ему ситуацию. Друг отреагировал оперативно, спрятав жену и сына, и уже через несколько часов его доставил в дом Стива новейший летательный аппарат.
– От Катарины ничего? – усаживался он в кресло.
– Карен вышла на связь, – повесил нос Ангус, понижая тон. – Ее забрал волк. – Мун поперхнулся. – Мартин уже в пути и вернет ее. По крайней мере, будем надеяться. Сейчас есть более насущные проблемы. Два маньяка охотятся за нами, – Мун серьезно кивнул.
– Нужно отвезти ее в безопасное место, —посмотрел он в сторону Регины, отдыхавшей на веранде.
– Слишком опасно. Они могут напасть в пути, —сказал травник, друг с ним согласился.
– Тогда сделаем из дома крепость! Привлечем охрану и поставим по периметру!
– Уже. А над крепостью придется потрудиться. Я нашел одно заклинание в книге, которую хранил Стив. Оно старое, но может сработать. Осталось приготовить отвар.
Ангус на скорую руку состряпал нужный отвар. Книга была наготове, приготовления завершены. Регину они отправили к Стиву, опасаясь разрушительного действия магии на ребенка: в таких делах осторожность не помешает. Лысый, корюзлый, в шрамах, похожий на пирата травник разжег костер возвышавшийся до небес. Он отдал книгу другу, потому как не обладал нужной техникой речи. Мун заучил заклинание, и книгу перед собой держал скорее для вида.
Ангус вылил отвар в пламя, подал знак, и Мун начал произносить слова. Вначале ничего не изменилось, но спустя минуту пламя сменило цвет на яркий серебристый: костер будто плавил драгоценный метал неизвестного происхождения. Вокруг дома невидимым куполом образовалась защита, дым поднимался и делал ее заметной.
Они сели возле костра и дождались, пока тот затухнет самостоятельно. Охрана посменно патрулировала окрестности и сад. В любом случае они предприняли все, что смогли. Помимо этого Ангуса успокаивало, что друг был рядом. Мун являлся по-настоящему сильным противником, ведь повелевал материей, и сама колдунья с трудом справилась с ним когда-то.
Поделиться книгой: