Помоги проекту - поделись книгой:
Наутро друзья разъехались по домам. Ангус передал девушке запас отвара и крепко обнял:
– Будь осторожна. А если совсем станет туго, дай знать, – сунул он ей в карман блестящий кругляшок. Катарина достала его и повертела в руке. – Нажми на него и скажи, с кем хочешь связаться, он тут же соединит.
– Так вот они какие – мобильники планеты «Гор», – Ангус не понял ни слова, но все равно рассмеялся.
Они позаимствовали из гаража Стива две автомашины. Катарина выбрала ту самую тачку Аластера, приглянувшуюся ей когда-то. А Диана предпочла джип хозяина: усовершенствованный и летавший по воздуху на расстоянии нескольких метров от земли. До другой части планеты на машине было несколько суток пути. Так, как время у них поджимало, друзья решили совершить перелет на грузовом судне правительства. Получив разрешение от Его Высочества, которое он буквально выписал на коленке, они прибыли в центр города Сарамак.
Они забрались на борт летательного аппарата, снаружи напоминавшего обыкновенный земной самолет, только крыло у него было одно и находилось почему-то сверху. Внутри практически ничего не было, кроме скамей по обе стороны и коробок в передней части салона. Когда они пристегнулись специальными ремнями, в салоне появился мужчина маленького роста, сутулый и седой.
– Я мистер Дадл, провожатый. Доставлю вас в пункт назначения. Сядем на границе с дикой землей. Оттуда до Рагнака несколько часов пути.
– Почему мы не можем сесть ближе? – съязвила Диана.
– Потому что корабль разберут по частям! Это вам не курорт! Радуйтесь, что нашелся желающий для этой поездки! Остальные пилоты вас везти отказались! —Дадл развернулся и зашагал, ковыляя, в кабину.
Она только сейчас осознала, в какое опасное место отправляется, раз вызвался помочь только он. Мартин сжал ее руку перед взлетом, заранее позеленев лицом. Карен и Ленц сели рядышком, а Диана с Грегом напротив (он и не думал оставлять ее одну). Для Катарины оставалось загадкой, почему к подруге приставили личную охрану, и почему назначили нового главу ордена.
Корабль парил, пассажиры не испытывали неудобств, за исключением небольшой тряски. Через какое-то время они приземлились, подпрыгнув из-за резкой посадки. Дадл вышел из кабины, помог им расстегнуть ремни, и откланялся. Он смотрел на них как-то затравленно, будто провожает в последний путь, и по спине девушки побежали мурашки.
Выбравшись из корабля, они расселись по машинам, путешествовавшим в нижнем отсеке. На улице вечерело, и она не представляла, как они отыщут городок в темноте. Карен уселась на переднее сидение рядом с Мартином, вызвавшимся рулить, а они с Ленцом заняли места сзади. Остальные находились в сопровождении. Без тени смущения Карен прикурила сигарету, и едкий дым стал расползаться по салону, – у девушки на глаза навернулись слезы. Никакие уговоры не заставили женщину прекратить, и, в конечном итоге, им всем пришлось с этим смириться.
Карен показывала дорогу, пролегавшую по зеленым равнинам. Вдоль нее на многие километры раскинулись нетронутые леса. Машины мчались, ночь стремительно наступала на пятки. Карен нервничала, но старалась не подавать вида: то смеясь невпопад, то ворча. Вскоре они достигли равнины, лес остался позади, прямо по курсу был город, огни которого ярко светились, – и только тогда Карен выдохнула.
– Проедешь его без остановки, машину поставим на выезде и вернемся на ночлег пешком. Это Дорба —город-привратник диких земель. Спереть тачку из-под носа тут раз плюнуть, – объяснила она.
– Может тогда лучше продолжим путь? – наивно поинтересовался Ленц, отпивая отвар и морщась.
– Ночью дикари совершают набеги. Попадемся, и мало не покажется! Ночуем. До Рагнака осталось недолго.
Катарина подумала, что взять с собой Карен было хорошей идеей: без нее они наверняка нарушили бы массу правил и попались кому-нибудь в лапы. В таком случае она могла, конечно, справиться с врагами сама, только если они не превышали бы численность войска.
Машина въехала на территорию города, и Катарина прилипла к стеклу, подмечая детали. Прилично одетые люди беседовали на тротуарах, награждая своим вниманием гостей, проезжавших мимо. После рассказов Карен, она представляла себе что-то вроде улицы «проклятых», и поражалась тому, как цивилизованно город выглядел в реальности. По бокам пестрели кафе, ресторанчики; дома походили на земные, только с плоскими крышами. Да, кто-то был пьян, кто-то в тряпье, впрочем, как и везде. Карен будто прочитала ее мысли и обернулась:
– Это только начало. Дальше, хуже. Может они и кажутся такими, как мы, но это совсем не так. Здесь один закон – выжить, – боль отразилась в ее искусно замаскированных глазах.
Мартин остановил машину на обочине сразу за городом, Диана припарковалась следом:
– Какого хрена вы встали? – выкрикнула она из окна.
– Ты здесь не главная! Делай, что говорят! – осадила ее Карен, и Катарина победоносно заулыбалась.
На краю города стоял практически развалившийся бар с перекошенной вывеской, гласившей: «Дорога в Ад». Там они и нашли приют. Как только друзья переступили через порог, множество глаз нацелилось на них, жадно разглядывая. Карен повела носом в сторону девушки и прошептала:
– Не вздумайте ни с кем разговаривать. Я сама.
Она подошла к барной стойке, пошепталась о чем-то с лысым престарелым мужчиной. Он закивал, и вскоре они оказались в маленькой комнатке с одной кроватью и матрасом на полу. Вонь стояла ужасная: смесь сигарет, алкоголя и пота. Ковер, похоже, не чистили ни разу с момента его изготовления.
– Лучше, чем быть убитым в пути, – прохрипела Карен и громко раскашлялась.
В этот раз приступ у нее длился дольше обычного, кашель будто гулял в груди. Диана скривилась, устраиваясь на матрасе и брезгливо рассматривая пятна неизвестного происхождения. Катарина, Мартин и Ленц легли на кровати, а Карен на кресле, которое разбиралось. Такие чудесные элементы мебели продавались на Земле еще в лохматых годах, и девушке стало до крайности любопытно из какого уголка его притащили сюда.
Сновидение лишенное тяжелых переживаний было признаком того, что она справилась со страхами и стыдом, по крайней мере частично. Девушка вновь смотрела сумбурные картинки, когда перед ней возник светящийся шар, из которого совершенно обыденно вышла Лина (ее голова была окружена ярким солнечным ореолом). Катарина больше не считала странным общение с умершими родственниками, приходившими к ней иногда во сне. Лина погладила ее по щеке, и она ощутила неиссякаемый поток любви и радости.
– Как приятно…
– Любовь приятная штука, – улыбалась женщина в ответ. – Ты идешь за белым волком?
– Да.
– Это очень опасно, дорогая. Знаю, что Чера предупреждала тебя, но ты все же стремишься стать центром неприятных событий, – ее голос журчал словно река, и девушка охотно погружалась в него, утопая в этом светлом потоке. – Белый волк существует тысячи лет. Он древнее меня, и даже Аластера. Могущественен как Бог. Возможно, им и является. При жизни мне не приходилось сталкиваться с ним, но после смерти многое узнаешь. – Катарина слушала невнимательно, и прародительница направила на нее луч, приводя ее в чувства. – Он появился на планете «Гор», когда люди говорили на другом языке и делились на кланы. Некоторые видели его и оставались в живых, другие – погибали. Он повелевает волками, воздействуя на их сознание. Только вот обычные волки питаются мясом, а он жизненной силой.
– Карен говорила об этом… – откликнулась девушка, и Лина кивнула.
– Раз в полугодие ему необходимо подкреплять силы, и волк выбирает себе жертву. Чем сильнее и отважнее душа, тем большую ценность она представляет. Будь осторожна, ведь твоя душа была бы для него деликатесом. Прошу тебя, Катарина! Близится день! Совсем скоро он нападет! И если там окажешься ты, его выбор будет очевиден! – Лина крепко обняла ее, растворяя на мгновение печали.
– Почему Рагнак? – задала она вопрос, который вертелся у нее на языке.
– Город находится у волчьей горы. Я не уверена, но возможно это связано с ней. Подумай над тем, что я рассказала. Без тебя планете не выстоять…
Катарина подняла на нее свои ледяные глаза, медленно выходя из состояния транса, и Лина растворилась, повторяя слова, отдававшие эхом: «Не выстоять! Не выстоять! Не выстоять!»
Она вскочила в кровати, столкнув Мартина на пол, – кто-то снизу постучал в потолок. На улице было светло. Девушка оглядела комнату, остальные еще спали (Грег обнял Диану во сне, и они смотрелись, как пара). Карен проснулась следом и принялась всех будить.
Они спустились в бар и заказали завтрак зеленого цвета, за столом была абсолютная тишина. Несмотря на цвет, еда оказалась вкусной: Катарина вновь убедилась, что внешний вид бывает обманчивым. Закончив с трапезой, друзья потянулись на выход, а ей приспичило в туалет. Чмокнув Мартина, девушка заскочила в уборную.
Она испытала отвращение из-за грязи и запахов, и тщательно отмывала руки в раковине, как вдруг кто-то зашуршал позади. Катарина собиралась обернуться, но незнакомец схватил ее за горло. В грязном зеркале она увидела темноволосого мужчину с аккуратной бородкой: он усилил хватку по-звериному скалясь. Девушка сопротивлялась, под потолком возникли золотые лучи и набросились на обидчика. Мужчина отпрянул защищаясь, и, пока она приходила в себя, сбежал.
Катарина набрала в грудь воздуха и состояние нормализовалось, ведь энергия «параллельной» неизменно ее подпитала. А когда выходила из туалета, то наступила на что-то впившееся ей в ботинок. Это был перстень: дорогой, золотой, с мутно-белым камнем, зажатым в объятиях леопардов. Девушка убрала его в карман и быстро присоединилась к своим друзьям. Никто, кроме Мартина, не заметил след у нее на шее. Он поднял вверх палец, но она взглядом приказала ему молчать, тут же исцелив себя заклинанием.
Машины, оставленные за чертой города-привратника, не пострадали. Шуршание колес и работа двигателя напоминали девушке песню с запоминающимся мотивом. Друзья молчали, и только Карен изредка раздавала ценные указания, рассыпаясь в ограничениях и запретах. Катарина устало смотрела в окно, у нее из мыслей никак не выходил инцидент в туалете: «Чего хотел нападавший? Убить меня? Но за что? На маньяка он не похож». Она незаметно достала перстень из кармана, держа у себя на ладони. Он засиял на свету, а мутный камень начал испускать еле заметное золотое свечение.
Мартин бросал не девушку боязливые взгляды в зеркало заднего вида. Раздраженная повышенным вниманием с его стороны она рявкнула, и он перестал, но ненадолго. Катарина сомкнула пальцы, пряча предмет от посторонних глаз и зарычала, вызывая смех у Ленца и Карен. Парень выглядел неплохо, бледность сошла: отвар Ангуса действовал.
За окном сменялись пейзажи: поля, густые леса, горы, города: маленькие, старые и не очень. Где-то вместо селений люди соорудили шалаши, напоминая не общность, а зону для пикника, только с развешанным повсюду бельем и мусором. Катарина грустно смотрела на эту картину, понимая почему им приходится нападать, почему здесь правит звериный закон. Она обязательно поговорит об этом со Стивом, когда вернется.
До заветной цели оставался час пути, и чем ближе они подъезжали, тем сильнее ерзала Карен. Девушка понимала, что подруге тяжело возвращаться домой, ведь долгие годы она бежала от воспоминаний. Катарина и сама занималась этим, пока не решилась освободить себя от страданий…
***
Тем временем Стив курсировал по саду, наворачивая круги. Он не мог найти себе места, представляя худшие из возможных вариантов. Регина сидела в тени дерева с лимонадом в руке, наблюдая за метаниями своего мужа. Ребенок толкнулся. В последнее время он часто давал о себе знать, и она явно ощущала наступление нового периода в жизни. Растить в животе чадо было не так легко, учитывая ее способности: Регина повелевала над всем животным и природным миром, питаясь его энергией. Периодически ей приходилось спускать с поводка черную змею, пристроившуюся у нее на спине. Это отнимало много сил, необходимых для ребенка.
Ангус звонил утром и интересовался ее самочувствием. «Он спрашивает об этом чаще, чем мой собственный муж», – обижалась она на Стива. Гормоны усиливали ее негативные мысли, приближая к психозу, а возвращение Катарины пробудило дремавшую ревность, глупую и безосновательную, но все же.
– Ничего. Все образуется, – обратилась она к малышу, и он вновь скользнул по стенке ее живота.
Стив закончил самобичевания и направился к ней. Регина заготовила для него выволочку, которая не потребовала бы перехода в открытый конфликт, но тут заметила силуэт, корявой походкой появившийся из-за угла дома. Она не сразу поняла, что произошло. Ангус был с головы до ног в крови, и только глаза выделялись на этом жутком бордовом фоне. Он проковылял пару метров и рухнул, и Стив побежал к нему навстречу:
– Книгу! Быстро! В доме! – по его напуганному лицу Регина поняла, что действовать нужно быстро.
Преодолевая покалывания в боку, она прибежала в гостиную. Сорвав со стены картину и отбросив ее в сторону, девушка трясущимися руками набрала код на сейфе и достала книгу. Так быстро, как только могла, она вернулась. Стив схватил книгу и стал искать подходящее заклинание, нервно перелистывая страницы. Буквы сливались, и он не мог ничего разобрать. Регина наблюдала за его агонией, пытаясь отдышаться после вынужденной тренировки.
Ангус лежал на земле неподвижно, его грудь изредка вздымалась, на плече была рваная рана. Она вдруг задумалась, как лицо могло оказаться в крови, если ранен он был совершенно в другое место. Стив уже отчаялся и гневно вырывал страницы из книги. Выкинув из головы отвлекающие мысли, девушка пустилась обратно в дом. Она отыскала передатчик, который муж хранил в своем кабинете, и, нажав на кнопку, произнесла имя подруги. Спустя несколько секунд из него вырвался голубой луч, внутри которого появилось удивленное лицо Катарины:
– Что стряслось? Ты рожаешь? – таращила она глаза.
– Ангус в беде… Нужно заклинание… —задыхалась Регина на ходу.
– Черт! Я могу исцелять без подготовки, но ты… нанесешь вред и себе, и ребенку! – было видно, как девушка усиленно соображает. – Стив! Пусть заклинание произнесет он! Связь с домом излечит его… У него будет шанс, у тебя нет…
– Хорошо. Он сделает. Слышишь?! Соберись ты уже! – кричала она на мужа добравшись до места, где он склонился над Ангусом.
– Он не дышит… – шокировано бормотал Стив.
– Читай, Кэти! Давай! – прикрикнула Регина, покрываясь пятнами из-за стресса.
– Исцеляю… – произносила она заклинание дрожавшим голосом, а Стив повторял за ней каждое слово: красные лучи плясали вокруг. – Кровь по жилам пусть течет! Сердце бьется и живет! – закончила Катарина. – Стив! Положи руку на рану и пожелай, чтобы лучи ее исцелили!
Он положил руку на плечо друга, и в тот же миг лучи вырвались из ладони, погружаясь в ткани. Рана затянулась, Стив упал без сознания. Наступило затишье. Регина всхлипывала, Катарина кажется даже не дышала. Мгновение показалось им вечностью, а потом Ангус открыл глаза и перевел взгляд на проекцию Катарины, обеспокоенно смотревшую на него из передатчика.
– Регина, свяжись со мной как узнаешь, что случилось! Стива кладите в кровать и давайте отвар! Мы практически на месте! – подруга кивнула и прервала связь.
Она помогла Ангусу подняться, но он был еще слаб и сполз на землю. Одной ей было явно не справиться, и она позвала на помощь, связавшись с охраной. Быстрее, чем ожидалось, во двор прибыло четверо молодых людей в темно-синей униформе. Они отнесли Стива в комнату и уложили на кровать. Он дышал, но пульс пробивался слабо. Ангуса же переместили в гостиный зал, куда она и отправилась после того, как проконтролировала Стива.
***
Равнины сменились узкой дорожкой, поднимающейся выше и выше, уши закладывало. С одной стороны возвышались поросшие травой горы, с другой – зиял глубинный обрыв. Дорога напоминала ту, что вела к ее дому, и ностальгия не заставила себя ждать. Солнце скрылось за горой и больше не слепило глаза. Девушка открыла окно, и ветер принес с собой запах цветов, пышно растущих в горах, и свежесть с ее вершины. Она довольно замычала. Позже аромат напомнит ей об этом дне, и она вспомнит это путешествие. Ее всегда удивляло, как запах и звук могут влиять на память человека. А затем случился звонок подруги, в салоне машины никто не решался произнести ни слова. Катарина смотрела в одну точку прямо перед собой, сдвинув брови на переносице. Мартин лихо заворачивал по серпантину.
– Он будет в порядке, Кэти! Стив тоже! Не переживай! Сейчас ты должна быть во всеоружии, помнишь? – кричал он напряженно, ведь водить по опасной дороге и одновременно разговаривать было тяжело.
– Конечно, – тихо отозвалась девушка. – На него кто-то напал. Очевидно. Я видела во сне Лину. Она просила не ехать в Рагнак. – Мартин резко затормозил, сопровождение чуть не врезалось им в зад.
– Почему ты молчала?! Разворачиваемся! Сейчас же! – побагровел он лицом, его глаза бегали.
– Но здесь негде развернуться! Выбор сделан! – прикрикнула на него Карен, прикуривая сигарету.
Карен не хотелось возвращаться, но она была права, назад пути не было. Впрочем, Катарина и не собиралась этого делать: Белый волк должен помочь спасти Ленца и дать отпор Неису.
– Поехали, – сказала она бесцветно. Мартин хотел возразить, но не смог, понимая бесполезность противоречий.
Преодолев несколько серпантинов, они спустились в низину. Там и находился маленький городок – Рагнак, за которым блестела снежной вершиной волчья гора. Он был милым, приятным на вид, аккуратным. Население работящее, основными занятиями являлись земледелие и скотоводство. Множество деревянных сооружений: остроконечных, но широких снизу, напоминали ей какой-то сюрреалистический фильм о пришельцах.
Современные машины привлекли внимание местных, высыпавших на улицы. Они не подходили близко, но громко обсуждали приезжих, толкаясь и тыкая пальцами. Катарина заметила, что одеты люди прилично, хоть и неброско. Видимо, они сами шили себе одежду.
– Ух, ты! Красотки какие! Гляди! – без стеснения горланил рослый юноша, получивший за это подзатыльник от более взрослого мужчины.
– Добро пожаловать в Рагнак! Чем обязаны? – отделился от толпы высокий, седовласый мужчина с длинной бородой.
– Я – Карен Летняя! – подруга взяла на себя обязанности провожатого, шагая к говорившему, люди зашепталась. – Моя мать – Линда Летняя, была родом отсюда! После ее смерти я покинула город! – седобородый мужчина подошел к ней вплотную, усиленно вглядываясь в лицо.
– Я – Одриус Зимний, – спокойно и властно ответил мужчина. – Я знал Линду и был ее другом. И конечно же, я знал ее дочь. Карен лишилась глаз той ночью. Я лично сделал ей глаза из стекла, – его спокойствие начало рассеиваться, в голосе появилось напряжение. Раздув ноздри, мужчина рявкнул: – Ты не она!
Катарина в ужасе взглянула на подругу, которая по какой-то причине умолчала, что лишилась глаз здесь, в родном городе. Мало того, старик говорил о роковой ночи, когда погибла ее мать. Друзья, похоже, чувствовали то же самое, и помалкивали. Карен закрыла глаза ладонями, прочла заклинание, а когда убрала, шепот толпы усилился. Тот, кто был постарше, узнавал ее, молодые – просто таращились. Старик неожиданно обнял Карен, и она разрыдалась в его объятиях. Подруга тряслась всем телом, обвивая его косматую голову; слезы неестественно вытекали из стеклянных глазниц. Катарина тоже готова была расплакаться.
– Вы друзья Карен? – отстранился старик. – Добро пожаловать! – развел в стороны руки, и люди стали радостно их приветствовать.
Одриус разместил их в своем доме, который оказался небольшим, но приятно удивил убранством и расписными коврами. Его жена – Лора, также была почтенного возраста и миловидной внешности. Они накрыли на стол. Катарину привлекло жареное на костре мясо, – пахло оно божественно. Девушка уминала его так, будто пробует впервые.
– Угощайтесь, – отвлекся от тарелки Одриус. —Этого буна я растил для приезда детей, но им нет дела до стариков. Итак, Карен ты вернулась к нам навсегда? Или приехала погостить?
Катарина никак не могла понять, почему старик так спокоен. Создавалось впечатление, будто чудище вовсе не пожирает здесь людей пару раз в году. Друзья также переглядывались между собой.
– Дядя Одриус, ты помнишь ночь смерти моей матери? – осторожно спросила Карен.
– Смутно. Волки напали. Мать твоя сердцем была слаба. Дык, и померла от испуга. А тебе гады глаза выдрали, – покачивал он бородой, слабые руки тряслись.
– А волки часто нападают на город? – поинтересовалась Катарина.
– Конечно, нет! С того самого дня ни разу! Столько лет прошло! Если б часто грызли, так и не дожили б до седин, дорогая!
Катарина бросила обеспокоенный взгляд на Карен, подруга пожала плечами. После ужина старики пошли спать, а они остались в гостиной, расположившись на мягких подушках, которыми был устлан ковер.
– Может он свалил отсюда после того случая? —напирала Диана, как и всегда.
– Лина сказала, что волк должен питаться два раза в год, чтобы жить. Странно. Диана может права… на этот раз, – рассуждала она.
– Я всегда права! – возмутилась та, Катарина закатила глаза.
Никто не задавал ей личных вопросов, не спрашивал по поводу Лины, – на любопытство не было сил.
– Есть только один способ выяснить, дождаться завтрашней ночи. – Никто не мог понять, о чем идет речь. – Завтра последняя ночь кровавой луны. День свершения заклятий, незримый портал между мирами приоткрывается, энергия Вселенной утраивает силы. Если волк здесь, он появится. – Друзья закивали соглашаясь.
Усталость валила с ног, нервы измотали, и они легли спать. Храп Карен и Грега раздавался где-то на заднем фоне, далеко и приглушенно. Девушка совсем забыла связаться с Региной, пристыдила сама себя и решила обязательно сделать это завтра.
Пробудившись к обеду, она подпрыгнула от испуга. Мартин сидел рядом и смотрел на нее в упор, поджимая губы, образовывающие тонкую линию.
– Ты меня так до инфаркта доведешь!
– А я думал, жертва здесь кто-то другой! – его лицо раскраснелось, уши горели. – Расскажешь о Лине? Синяках на шее? И к примеру о том, что ты еще утаила? – скрестил он на груди руки, давая понять насколько серьезно настроен, девушка тяжело вздохнула.
– Прости. Я должна была поделиться, но на это не было времени, – ее виноватые глаза стали ярко-голубыми, ресницы наивно хлопали, но Мартина это не смягчило. – Ну, хорошо! На меня напали, я не видела кто! Мужчина! Я дала отпор, и он убежал! Это все, что мне известно! И да, Лина предупредила, но я не смогла поступить иначе!
Катарина внезапно разошлась до состояния бешенства брызжа слюной, вскочила на ноги и зло пнула одеяло. Золотые лучи в вихре закружили, со свистом пролетая у них над головами. Он схватил ее за плечи и притянул к себе, пока она вновь не загорелась, как факел в ночи.
Поделиться книгой: