На пути к себе

А вообще, у меня с моей дочерью больше внешнего сходства, чем я думала. Примерно где-то треть черт она унаследовала от меня. Глаза Кейли такие же, как у Мэта, но вот взгляд не его. А теперь, видя себя со стороны, я знаю, что он мой. Как и, оказывается, манера некоторых движений. Сравнивая меня сорокадвухлетнюю и восемнадцатилетнюю Кейли, это трудно увидеть. А вот со мной, более близкой ей по возрасту, всё чересчур очевидно.

Перекинувшись ещё парой слов с Шугаром, я заказываю для двух меня содовую и безалкогольное пиво. Хотя, к чему было стараться? Все равно напьюсь сегодня. Из-за самой же себя. Смешно.

– Вы что, следите за мной? – шепчет молодая я.

– Может спасибо скажешь? – отвечаю бездумно.

– За что?

Действительно. И что я должна ответить в таком случае? По спине пробегает холодок, и я, стараясь не подавать виду, напряжённо соображаю, как объяснить свои же слова и внезапное появление сейчас здесь.

– Кто вы? – не выносит моего молчания, настоящая в данных обстоятельствах, Айми.

– Кейли Спаркс, – еле сдерживаю нервный смешок я.

– И это настоящее имя?

Ох, точно, как раз вчера забрала новое удостоверение взамен собственноручно же подплавленному. Я всё-таки хохочу и предъявляю документ другой себе, крепко в него вцепившись, чтобы было видно только фото и имя и чтобы не было ни малейшего шанса выхватить его из моих рук.

Двадцатитрёхлетняя я несколько разочарованно тупит взгляд, затем снова внимательно вглядывается в моё лицо и едва слышно вздыхает.

– Вы уже знали меня раньше?

– До того, как я тебя подвезла тогда в колледж, нет.

– А тогда на кладбище?

– На кладбище? – надеюсь, хорошо прикидываюсь.

– Я приезжала на могилу своей мамы в её день рождения, Вы там были.

Так, сочиняем, что просто заблудилась по дороге сюда. С кем не бывает.

– А откуда Вы приехали?

– Довольно издалека, – даже не вру в данном случае, ведь будущее достаточно далеко относительно нынешнего времени.

– У Вас есть на самом деле дети?

Неужели я всю жизнь была настолько любопытной и дотошной? Или только в молодости? Надо как-то заканчивать этот разговор и уже смываться из этого места.

Краем глаза я увидела в окне, что из подъехавшей к бару машины выходят мои приятели по колледжу. Снова очень вовремя.

Возможно, крайне не тактично в ответ наехать на себя же с претензией и быстро свалить, едва поздоровавшись со своими студентами. Но что поделать…

6

На следующее утро я должна была предоставить ведомости с отметками всех учеников в деканат, а после этого отправиться на встречу с абитуриентами. Я ностальгически полюбовалась на свои отличные оценки, прежде, чем отдала бумаги.

После того, как собрание закончилось, я не спеша направляюсь к своему кабриолету, обдумывая, чем бы заняться сегодня. Канцелярская работа для колледжа вся сделана. Последнюю лекцию мне нужно будет прочитать ещё только в конце недели. А через две недели мой же выпускной, на котором меня зачем-то тоже попросили присутствовать. Хорошо хоть на сцену не будут заставлять выходить с остальным преподавательским составом.

– Миссис Спаркс! – окликает меня кто-то.

Я оборачиваюсь и вижу профессора Лэджа, догоняющего меня у ворот колледжа.

– Можно просто Кейли, – поправляю я, улыбнувшись.

– Да, конечно. Кейли, не подвезёте ли Вы меня до центра? Если Вам, разумеется, по пути.

– Без проблем. – продолжаю улыбаться я.

Я разворачиваюсь по направлению, где оставила припаркованный автомобиль, как замечаю подходящую к учебному заведению меня, ведущую за собой за руку Мэта.

– Дайте мне минутку, – обращаюсь я к Лэджу. – Подождите на парковке возле бирюзового родстера.

Зияющая дыра в груди снова приоткрылась, однако при этом я словно почувствовала себя счастливее. Разве я могу быть не рада тому, что вижу его? Особенно, когда Мэт так смотрит на меня.

Чёрт. Этот взгляд. Такой же, как он смотрел на меня в 2001-ом, когда я переместилась из 2020-го. Взгляд Мэта на ту меня, что младше почти в два раза, совершенно другой – как будто более отцовский, более опекающий.

Да ведь он моментально раскусил, кто я на самом деле! В отличии от меня же самой…

Дальше всё немного как в тумане. Потому что я не могу престать пялиться на Мэта и думать о его тёплой улыбке, которая сейчас предназначалась именно мне. Как на автомате здороваюсь сама же с собой, киваю ему, говорю что-то про хорошие оценки, после чего юная я посылает Мэту многозначительный взгляд и уходит, оставляя меня с ним.

– Значит, это случилось снова, – констатирует с усмешкой Мэт.

– Да… – отвечаю я, наконец опустив глаза. – Неужели я за девятнадцать лет совсем не изменилась и меня так легко узнать?

Мы оба смеёмся.

– Наоборот, очень изменилась и выглядишь отлично. Но не узнать было невозможно.

– А вот та я почему-то пока не догадалась.

– Да, она думает, что Хейли как-то осталась в живых. Вот будет смешно посмотреть на реакцию, когда сейчас вернётся и услышит правду.

– О, нет, – спохватываюсь я. – Пусть пока всё остаётся, как есть. Ещё не время.

– Хм, почему? – удивляется Мэт.

– У меня кое-какая миссия. Не просто же так я оказалась в этом году.

– Кстати, да. Какая цель на этот раз? Спасти ещё кого-то? – снова усмехается Мэт.

– Скорее, наши отношения, – уклончиво отвечаю я. – В том числе и с некоторыми другими людьми.

– Так, погоди, мы же поженились в итоге, да? – начинает беспокоиться он.

Я киваю.

– Это же там, в твоём времени, мне сколько..? Шестьдесят один? Ого…

Мэт опять смеётся, а я, наоборот, поникаю, вспомнив, что шестьдесят два моему мужу уже не исполнится.

– Эй, ты чего? – замечает он изменение эмоций на моём лице и берёт меня за руку.

Я поднимаю наполняющиеся слезами глаза на Мэта и выдавливаю из себя улыбку максимально, насколько могу.

– Я просто очень скучаю по тому тебе из моего времени. Жду не дождусь, когда вернусь обратно и мы снова будем вместе, – как можно жизнерадостнее отвечаю я.

Не говорить же ему, что он умрёт через девятнадцать лет из-за острой коронарной недостаточности после недели в реанимации.

– А твоя невеста, между прочим, сейчас нас видит, – предупреждаю я и указательным пальцем свободной руки указываю на здание колледжа, туда, где ориентировочно находится финансовый отдел.

Мэт тут же меня отпускает и виновато поднимает обе ладони.

– Я здесь ещё всего на пару недель. Так что не раскрывай меня раньше времени, – даю наставление я. – И вот, после того, как вернусь, отдай номер Эмбер Спаркс. Не раньше.

Я протягиваю ему бумажку, на которой накарябала номер телефона, когда навещала старушку, прощаюсь и, пока снова не подступили слёзы, спешу к Лэджу, уже явно меня заждавшемуся.

Главное – ближайшие две недели больше не встречаться с Мэтом.

7

Меня разбудил слишком настойчивый стук в дверь моего номера.

Время без пятнадцати четыре утра. Интересно, кого угораздило притащиться? И, если этот кто-то просто ошибся дверью, надеюсь, он быстро бегает…

Не спеша я надеваю махровый отельный халат и плетусь к двери. Открыв её, я даже вынуждена тряхнуть головой и потереть хорошенько веки, так как не могу поверить своим глазам: в коридоре стоит Мэт с ошалелым выражением лица и прижимает к уху телефон плечом.

Не найдя, что и сказать ему, я отхожу в сторону и жестом предлагаю войти. Мэт перехватывает в ладонь свой смартфон, блокирует экран и суёт аппарат в задний карман брюк, после чего плюхается на кровать и вцепляется пальцами в свои волосы.

– В чём дело? – наконец нарушаю молчание я.

– Где тебя носит? Ну, то есть не эту тебя, – показывает он ладонью в мою сторону, – а ту тебя? – теперь машет рукой куда-то в сторону окна.

– Я не понимаю.

– Айми, ты, современная версия, – Мэт раздражённо вздыхает, – пропала куда-то. Мы немного поссорились вчера после встречи с тобой, и она уехала на моей машине. Трубку не берёт.

– Погоди-погоди, расслабься. Как видишь сейчас, всё было в порядке со мной. Но я уже не помню эту ссору, поэтому забыла, что делала после неё. Ты ведь это пришёл узнать?

Я сажусь рядом с Мэтом на кровати, но сохраняю дистанцию между нами почти в полметра. Из-за меня же самой мой план держаться от него подальше накрылся медным тазом. Рядом с ним я чувствую себя, наверное, как диабетик в кондитерской. Я бы уже начала осознавать и принимать то, что Мэта в моём времени больше нет, если бы не оказалась снова в прошлом.

Точно. Вспомнила. Я ведь перемещалась в прошлое в двадцать три, когда уже встретила сорокадвухлетнюю себя, но ещё не узнала. И, кажется это было связано именно с теми периодами, когда мы с Мэтом ругались.

– Да, – отвечает Мэт. – Я просто с ума уже схожу. Её весь день и всю ночь не было дома. Кто как не ты можешь знать, где себя искать? Ну, если б не забыла.

– Похоже, я вспомнила. В этом возрасте было пару случаев, когда я тоже перемещалась в прошлое буквально на день. Скорее всего, один из них произошёл вчера.

– Что? – удивляется Мэт. – Так же, на девятнадцать лет назад?

Я необдуманно киваю.

– Чёрта с два… – задумчиво бормочет он. – Это на самом деле было…

Только теперь до меня доходит: он ведь ещё не был в курсе, что в 2005 году видел моё возвращение не во сне. И я не знаю, сейчас был подходящий момент, чтобы он понял это? Хотя какая уже разница?

– Мог бы и раньше догадаться, да тоже уже стёрлось из памяти, – продолжает размышлять вслух Мэт. – Нет, ну вот как меня угораздило связать свою жизнь именно с тобой? – с усмешкой обращается он ко мне, пристально глядя в глаза, что мне аж становится не по себе.

Ещё не по себе мне от того, что меня сейчас посетила мысль, что я хочу остаться в этом времени. Пусть я буду лишь сторонним наблюдателем за собственной жизнью, но главное, что я буду видеть его.

Тут же я прогнала эти глупые размышления. Я взрослая женщина, в конце концов. У меня дочь, которая всё ещё нуждается во мне, особенно в такой период. А мыслю, как девочка-подросток, которая сделала эпицентром своего существования мальчика, ставшего первой любовью.

– Айми? – вырывает меня из задумчивости Мэт. – Так ты помнишь, где ты была, когда перемещалась в тот раз в прошлое?

– Ты не поверишь, – хихикаю я и оглядываюсь в поиске ключей от кабриолета, чтобы отвезти нас к хорошо знакомому кладбищу.

***

– Напомни, из-за чего же мы поссорились? – спрашиваю я.

– Ну, – мнётся Мэт, чуть улыбнувшись. – Ты решила, что я чересчур впечатлился знакомством с твоей «преподавательницей», – он показывает пальцами кавычки. – Как женщиной. Ещё и листок с номером телефона разорвала.

Я невольно громко смеюсь.

– Так и как ты объяснил, что мы явно уже были знакомы?

– Не придумалось с ходу ничего умнее, чем то, что ты моя бывшая, очень напоминавшая внешне тебя саму.

– Да, я была ревнивой, – признаю я, боковым взглядом наблюдая, что Мэт до сих пор улыбается. – Однако повезло мне, что якобы соперницей оказалась я же сама.

– Может, в этом и есть доля правды, – вздыхает Мэт. – Последнее время непонятно что творится между нами. Я весь мыслями в работе. Айми постоянно ищет к чему бы прицепиться. А меня так бесит это, что я на каждое такое цепляние сам провоцирую ссору, хотя можно было и вообще не начинать.

Я молча понимающе киваю. Не могу похвастаться тем, что в молодости разумно себя вела в некоторых вещах, особенно по отношению к нему. Но хорошо, что мы пережили это.

– И, когда я увидел такую тебя, – продолжает Мэт, – это будто заставило что-то щёлкнуть в моей голове. Вспомнить, почему и ради чего мы вообще всё это начали. Сам факт наших отношений – уже сплошная аномалия с огромным препятствием, но слишком значимой предысторией. Её не выкинешь. Четыре года назад, когда я пытался убедить себя, что это неправильно и нам не стоит пытаться быть вместе, я просто в итоге понял, что уже ничего не сможет быть, как раньше. Поэтому зачем отрицать очевидное?

Я снова молча положительно качаю головой. И показываю Мэту пальцем на его серебристый автомобиль, стоящий на обочине дороги, до которого нам оставалось доехать пару сотен метров. На самом деле я боялась, что, если попытаюсь что-то ответить ему, мой голос дрогнет, а тогда я могу не сдержать слёз. А тогда, возможно, Мэт бы уже не поверил, что дело просто в тоске по моему времени. Он не должен знать, что его ждёт.

Кроме того, его монолог сложился в моей голове в домысел от том, что, увидев меня позавчера своей ровесницей, Мэт почувствовал то же, что и в 2001-ом, когда мы влюбились друг в друга. Но нет, это бред какой-то.

– Спасибо, – говорит Мэт явно повеселевшим голосом, покидая кабриолет.