Метание бисера

Естественно, что той такое не понравилось. Но ему всё это было не суть важно. Важно было то, что деньги уже пришли на его счёт. И он мог ими распоряжаться так, как посчитает нужным. Для начала он решил отправиться в лучший бар Мегаполиса, в котором теперь сможет прогулять десяток тысяч кредитов. Как настоящий прожигатель жизни в Мегаполисе. Ну, а если кому-то что-то не нравится, то такие мелочи его совершенно не интересуют. А саму девчонку теперь найдут. Если она вернулась на эту территорию, то та семейка сама её заберёт. Ему даже нет никакой нужды пытаться как-то вмешиваться в эту ситуацию.

Достаточно быстро добравшись до выбранного им заведения, Джакуз Варна позволил себе деловито швырнуть на стол обезличенный банковский чип с двадцатью тысячами кредитов, коротко заявив о том, что он гуляет на всё. Что заставило местный обслуживающий персонал пошевеливаться, и достаточно быстро принести ему элитной выпивки и закуски. Остальной вечер этого дня запомнился ему очень плохо. В каком-то пьяном угаре. Ведь на всякий случай, чтобы не тратить ни единой капли спиртного зря, он специально отключил в своей нейросети настройки, которые позволяли ему хоть немного, но всё же нивелировать воздействие алкоголя на организм? Однако ему было очень весело… Он это понял, на следующий день, когда с большим трудом отлепил больную голову от подушки, в каком-то чужом номере, где обнаружил себя лежащим в обнимку с представительницей Гильдии Шалласы, элитного ранга. Эта девушка прекрасно знала своё дело. И решила ему, чуть ли не как лучшему клиенту, оказать определенные услуги с утра пораньше. И практически бесплатно.

Сначала, пытаясь понять, что же произошло за этот вечер, он банально позволил ей всё это сделать. А уже потом, словно чего-то испугавшись, проверил свой личный банковский счёт. И вот тут его настигла ужасное осознание ситуации. Дело было в том, что его счёт был… Полностью пуст. Не считая тех двадцати тысяч, которые он заранее отложил, специально выделив на эту гулянку, в тот день он прогулял и все оставшиеся деньги. Что стало для главы семейства Варна чуть ли не приговором. Он-то рассчитывал на эти деньги приобрести как минимум две нейросети четвёртого поколения, хотя бы технической направленности! Ну, и базы знаний Техник до четвёртого ранга. И всё для того, чтобы другие две его дочери наконец-то смогли приносить пользу. А теперь что? Теперь он не мог ничего купить. Так как банально оказался не у дел. Это было очень плохим показателем.

Но это было только началом его проблем. Когда он вернулся домой, срывая своё настроение на всех присутствующих, его ждало ещё одно разочарование. Неожиданно для себя он заметил, что в доме Варна осталось только две его жены. Вторая и третья. Ни первой… Ни четвёртой, самой молодой… В доме не было. Хотя он их из карцера не выпускал. К тому же, пропали и все три его младшие дочери. Когда он попытался узнать, что произошло, оставшиеся при нём супруги рассказали, что старшая дочь, как оказалось, уже нашла себе супруга. Достаточно обеспеченного, и имеющего в своём распоряжении настоящий боевой корабль Республики Хакдан. Хотя сам этот парень республиканцем не являлся! Но даже не в этом было дело. Главная сложность ситуации была именно в том, что этот молодой разумные, банально забрал членов семьи Варна, которые подошли ему по интеллектуальному индексу. И сколько потом глава семейства Варна не кидался бы на них, больших подробностей они рассказать не смогли. Только радовались тому, что их дочери, возможно, тоже нашли себе новую семью, где их будут неплохо обеспечивать, и дадут все необходимые импланты и базы знаний, чтобы девушки стали хорошими специалистами. Более того… Если сами девчонки не будут глупыми, то они получат возможность войти в семью этого парня, теми же младшими жёнами!

Злобе главы семейства Варна не было края и конца. Он вообще-то за них деньги взял? По крайней мере, за старшую! А что ему теперь делать? Если эта наглая девчонка вышла замуж, то теперь вся эта торговая схема, которую он провернул, не имеет смысла. Всего лишь по той причине, что в этом случае с ним просто никто не захочет иметь дело. После случившегося у него будут огромные проблемы. Настолько огромные, что сам Джакуз Варна банально ничего не сможет поделать.

Словно в ответ на его панические мысли, раздался звонок по нейросети. И вчерашний разумный, которые так легкомысленно передал ему двести тысяч кредитов, потребовал отчета. В первую очередь его интересовал тот факт, почему глава семьи Варна не сообщил ему о том, что его старшая дочь уже замужем? Более того… Оказалась, что у супруга этой наглой девчонки есть хорошие юристы? Которые, как только узнали о подобной продаже, тут же взялись за дело. И тому семейству, которое надеялось получить в свои руки достаточно хорошего специалиста, пришлось не только отступиться от своих планов. Им пришлось даже заплатить штраф, чтобы их не потащили в суд! А это вообще переходило все возможные границы. В общей сложности им пришлось заплатить ещё двести тысяч морального ущерба, чтобы достаточно молодой, но при этом весьма наглый муж его старшей дочери хоть как-то успокоился. И не требовал открытого суда, который для них плохо закончится. Ведь по законам Федерации такое не поощрялось? Да, в их народе подобное иногда происходило. Но это только у них. А в Федерации Нивей подобное могли приравнять к работорговле! Поэтому все договора были аннулированы. И теперь пострадавшая семья требовала у него не просто вернуть предварительную оплату в двести тысяч кредитов… Они требовали с него ещё и этот штраф, которые им пришлось выплатить. В общей сложности сумма скакнула на величину четыреста тысяч кредитов.

Естественно, что у него, как у простого техника, работающего на очистных установках Мегаполиса, подобных денег просто не было. Он, конечно, мог бы попытаться возмутиться произошедшим конфузом, и даже мог попробовать потребовать, чтобы они хотя бы снизили сумму до тех самых двухсот тысяч, которые он получил… Однако разница между их семьями была слишком велика. И теперь старый представитель народа зунра сам оказался в ловушке.

Пока он метался по своей квартире, пытаясь найти хоть какой-то выход из положения, его оставшиеся жёны, тихо переглянувшись между собой, куда-то исчезли. Уже потом он узнал о том, что они ушли в свои родные семьи. Так как подобный супруг, оказавшийся чуть ли не в долговом рабстве, им был банально не нужен. И тут Джакуз Варна понял, что фактически оказался у разбитого корыта. Всё только из-за того, что он сам сильно поторопился. Ему надо было сначала узнать всё возможное о том, с какими вестями домой вернулась его старшая дочь? Ведь он и сам понимал, что эта девчонка не могла просто так вернуться. Так как банально боялась показаться ему на глаза. А тут… Сама вернулась, и почему-то вела себя достаточно нагло… Конечно, теперь-то он понимал причины, толкнувшие этих разумных, которые всё же попытались заключить с ним договор? Они видимо тоже ошиблись? Подумали, что она является хозяйкой довольно интересного корабля, и рассчитывали при помощи этого договора подмять под себя не только саму девчонку, но и корабль. A корабль стоит гораздо больше, чем какие-то несчастные двести тысяч кредитов. Вот только они не учли сам факт того, что она там не имела никаких прав на имущество. А оказалась всего лишь приманкой, которая завела их всех в ловушку.

Пока он метался разыскивая деньги, чтобы хоть как-то исправить положение, совершенно забыв про своих дочерей, которых забрала старшая, то неожиданно для себя наткнулся на тот факт, что его наказали и власти Мегаполиса. По законам родной планеты, и собственного народа, подобный разумный, который утратил практически всю семью, не имел право на размножение. То есть, фактически вся его семья от него отказалась. Более того… Эти наглые девчонки, включая сюда его бывших жён, также поспешили оформить все законно. Заверив это дело документально. И как факт, просто лишили его даже квартиры, в которой он прожил всю свою жизнь. В результате всего этого, буквально на третий день, Джакуз Варна оказался на улице. И теперь просто не знал, куда может пойти? Дома у него больше не было. Как не было и тех же денег, чтобы вернуть долги. Так что, достаточно скоро, он фактически оказался в положении своеобразного раба на борту корабля, который являлся собственностью его бывших партнеров по договору. Он даже не мог ничего потребовать в виде оплаты. Так как сейчас ему приходилось отрабатывать то, что он был должен. И это было для него равносильно смерти.

Но проблема для него была отнюдь не в этом. Основной проблемой было как раз именно то, что если бы он хотя бы обратился куда-то за помощью, то его могли бы признать полным банкротом. А по законам Федерации такому разумному не место на свободе. Государство бы выплатило его долг, но при этом ему бы пришлось отправиться на иридиевые рудники, где его жизнь была бы очень короткая. Поэтому ему и приходилось сейчас всё это терпеть. Он ненавидел своих детей… Ненавидел своих жён, которые его бросили, и ничего не сделали для сохранения семьи. Всего-то им и нужно было уговорить эту стерву к нему прислушаться. Всего лишь … Но этого не случилось. И это было для него больнее всего… Ведь фактически вся его родня тут же открестилась от пострадавшего от такой мошеннической схемы собственной дочери. Особенно после того, как было официально объявлено о лишении его права иметь хоть одну жену. Вообще-то это был вообще беспрецедентный шаг. Мужчины в его народе были редкостью. И никто и никогда не поступал с ними подобным образом. Но тут… Хотя он понимал, где-то в глубине души, что возможно и сам в чём-то виноват? Вот только не видел ничего такого. Джакуз Варна не считал себя виновным. Так как банально был уверен в своей правоте. Но всю эту ситуацию все его желания не меняли. Он лишился всего. А представители этой семьи, с главой которой он договаривался, теперь старательно третировали того, кто фактически на всю свою оставшуюся жизнь стал для них всего лишь инструментом для заработка денег. Рабом… Проще говоря…

........

– Вот это фокус! – Изрядно удивился я, когда неожиданно для меня, едва мой гибридный корабль пристыковался к торговой станции системы Иммадан, на связь вышел какой-то непонятный мне хам, и начал требовать, чтобы капитан корабля, Лапира Варна, передала ему своё имущество и срочно прибыла для выполнения своих обязанностей, согласно какого-то идиотского договора. Честно говоря, я даже сначала не понял того, о чём вообще идёт в данном случае речь. Но когда я, как хозяин имущества, и муж этой девчонки, потребовал объяснений, то узнал о том, что отец моей супруги, видимо решив переиграть ситуацию по-своему, заключил с ними договорённость. Отдав девушку за выкуп. Хотя я подобного и не понимаю. Как можно свободного гражданина Федерации за деньги продавать? Что за глупость такая? Подобное вообще неприемлемо! Естественно, что я тут же обратился к юристам «Юркона», которые практически сразу накинулись на провинившихся, и постарались вывернуть у них карманы наизнанку. Правда, денег много с них получить не удалось… Но двести тысяч, как компенсацию за моральный ущерб, они заплатили. И тут же исчезли с горизонта. Я сначала не понял этого, Каким образом они вообще узнали о том, что мы вернулись? Ну, в данном случае я имею в виду мою супругу. А всё было просто. Когда мои корабли входили в эту Звёздную систему диспетчерская станция связалась с «Охотником». И на этот вызов ответила именно Лапира. Радостно объявив о том, что она вернулась с хорошими новостями для своей родни. Ну вот и всё. Всё оказалось куда проще. Естественно, что в данном случае ситуация сложилась так, что надо было практически сразу брать быка за рога. Слишком уж странно вёл себя этот разумный, который являлся её отцом. Конечно, девушка и раньше рассказывала мне о его выходках… Но чтобы настолько неадекватными они были, я даже не подозревал. Поэтому я тут же посоветовал ей как можно быстрее заняться нашими делами. Я уже заранее обговорил с ней то, что мне было необходимо взять в свой экипаж, да и возможно в семью, только тех разумных, у которых есть запас по, так называемому, уровню интеллектуального индекса. Ну, какой мне смысл брать тех, кто банально не сможет использовать достаточно технологичное оборудование, что может в один прекрасный момент подвести меня и мои интересы? Этого я в принципе позволить не мог. Поэтому мне и приходилось обдумывать этот вопрос, старательно продвигая свои интересы дальше.

Однако на планету мне пришлось с ней отправиться. Так как в данном случае я понимал, что её могут банально попытаться перехватить на планете? И, возможно, даже заставят что-то сделать? Что-то глупое и достаточно ненужное мне. Как факт, когда мы добрались до планеты, я узнал о том, что её отец как раз отсутствует в семейном жилище. Что развязало нам руки. Все члены её семейства тут же отправились в местное отделение Корпорации «Нейросеть» на проверку. Посетив их медкапсулы. После чего выяснилось, что у её матери, а также и у четвёртой жены отца, имеется уровень интеллекта сто сорок и сто пятьдесят единиц. Довольно неплохой для того, чтобы можно было установить нейроимпланты четвёртого поколения. У сестёр Лапиры уровень интеллекта оказался примерно такой же. Сто пятьдесят, сто шестьдесят, и сто восемьдесят единиц. Тоже неплохо. А вот у двух других жён этого разумного уровень интеллекта был на очень низкой планке – девяносто восемь и сто единиц. Ну, что я с ними буду делать? Однако могу заявить сразу, что эти женщины не были сильно разочарованы. Тем более, что в этом положении они получили от меня сразу же по пятьдесят тысяч кредитов, за подписанный документ о том, что их семья не будет иметь ко мне каких-либо претензий. А также и за то, что вырастили таких умных дочерей. К тому же, их радовал тот факт, что в сложившейся ситуации они действительно оказываются в выигрышной позиции. Всё только из-за того, что их дочери оказались в семье разумного, который не собирается терять возможностей, и сделает всё, чтобы эти девушки смогли получить возможность развиться как хорошие специалисты. Естественно, что я им это пообещал. Тем более, что даже имея нейросети и базы знаний четвёртого поколения, они станут действительно востребованными. Что тоже немаловажно. Так что сбрасывать со счетов подобные возможности я бы не стал. И они не стали.

Забрав девушек с этой планеты, я направил «Охотник» дальше. Тут же отмахиваясь от очередных предложений Лапиры, просто заявив ей о том, что есть вещи, которые вот так вот глупо, с наскока, лучше не делать. Всего лишь по той причине, что можно банально наделать глупостей. Что может плохо закончится. Поэтому было необходимо, чтобы она сама как следует осмыслила то, во что чуть не вляпалась… Если бы не моя привычка всё согласовывать с юристами.

Для меня же сейчас было важно другое. Я хотел получить для себя верных и послушных членов экипажа. И уже их получил. По крайней мере, двоих из этих девчонок можно выучить на техников? Я имею в виду тех, что постарше. А тех, что помоложе, можно будет выучить, например, на каких-нибудь пилотов? Всё же я уже наткнулся на тот факт, что минимум два, а то и три пилота средних или тяжёлых кораблей в моём экипаже должны быть. Это как минимум. Ну а, как максимум, лучше и не говорить… А вот набирать себе несколько десятков разумных из её родни я не собирался. По крайней мере, в ближайшее время. Мне ещё не хватало, чтобы на борту моего корабля появился своеобразный филиал её семьи? Это может плохо закончиться. Поэтому я и не спешил с такими решениями.

Спокойно разогнавшись, мой гибридный корабль, а мы всё также и путешествовали, чуть ли не в обнимку с кораблём трофеем, прыгнул в другую Звёздную систему Федерации Нивей. Эта Звёздная система называлась Гартак, и была мне интересна по той причине, что в ней, на расположенной там планете – колонии, родилась вторая моя жена – Сама Фапир. И я обещал ей тоже помочь. Так что, девушка ждала. И я хотел оправдать её ожидания. Так как для меня это тоже было важно.

Чтобы Лапира сейчас мне не мешалась, я отправил её в медицинскую капсулу на перестановку нейросети. Сначала было необходимо аккуратно удалить старую нейросеть. Тем более, что все базы знаний, которые у неё были залиты на эту нейросеть, девчонка уже изучила. Так что дальше оттягивать такой момент было бы глупо. Пора было ей становиться хорошим специалистом по оборудованию уже пятого поколения! Ну, а что? Времени у нас было не так уж и много. А ей придётся месяца три, если не больше, провалятся в медкапсуле, прежде чем мозговая ткань полностью восстановится. Я помню о том, что обычно берут срок в полгода. На всё вот это вот дело… Однако, у некоторых разумных всё происходит куда быстрее. Видимо из-за того, каков мозг у этого разумного, и как результативно проходит процедура восстановления? Всё это понятно. Так же, оправив её на три месяца в медкапсулу, я и сам получил своеобразный отпуск от её настырных попыток записать ко мне в семью всю её родню. Пусть пока отдохнёт. Да и мне спокойнее будет.

Через две другие медкапсулы я быстро прогнал её родственниц, и установил им требуемые нейросети пятого поколения. А также и все необходимые импланты. Конечно, сначала эти все дамочки и девчонки подписали все необходимые договора. Ну, а теперь им предстояло начать учёбу. Тем более, что сейчас они в основном будут для меня своеобразными довесками? И тут ничего не поделаешь. Придётся этот вопрос стараться как-то решить. Хоть каким-то образом.

Как я и думал, представительницы этого народа были достаточно тихими и спокойными. И никто из них не надоедал мне. Даже так называемая тёща, которую звали Дарла Варна, старалась не особо нервировать меня своим присутствием. А уж говорить о том, что они могли попытаться заявить какие-нибудь претензии на моё имущество, тут вообще не приходилось. Так что этих девчонок я достаточно быстро занял делом. И теперь двигался дальше. В другую Звёздную систему Федерации, где меня возможно также ждала какая-то нервотрёпка, или охота за мозгами?

Когда через три дня мои корабли, единым рывком, вывалились в следующей Звёздной системе Федерации, на борту моего корабля уже была сплошная тишь и благодать. Девчонки спокойно занимались своими делами. И только Сама Фапир изрядно нервничала. Она тут же, через глобальную сеть, постаралась связаться со своей семьёй и узнать последние новости. Как факт, мне стало известно, что её семья сейчас действительно была в кризисном положении. Несмотря на всю помощь девушки, которую та старалась по возможности им всё время оказывать, эти разумные даже не задумывались о том, чтобы хоть как-то улучшить собственное положение. Судя по всему, они банально привыкли к её помощи? И это было очень плохо. Обычно такие разумные не могут похвалиться достаточно высоким уровнем интеллекта? Более того… Они достаточно быстро скатываются на самое дно. Мне бы этого не хотелось. Как я уже сказал, на борту моего корабля трутни мне не были нужны. Но хотя бы здесь отец этой девушки вёл себя вполне предсказуемо, и даже где-то адекватно. Хотя я не понимал того, по какой причине он не попытался отложить деньги, чтобы постараться хоть как-то подстраховать свои собственные интересы? Ведь в данном случае, если бы он поступил подобным образом, постаравшись продумать подобное, и как-то прикрыть свои собственные интересы, то в данном случае он уже мог бы как-то то помочь самому себе. Но он не пытался этого делать. Все те деньги, которые семья получала от моей второй супруги, эти разумные банально тратили. Практически сразу. Вроде бы на нужные вещи, но не настолько необходимые, как могло бы показаться на первый взгляд.

Спустя некоторое время я всё же получил своеобразную возможность провести тестирование её родственников. Которых оказалось не так уж и мало. Однако среди этих разумных подходящих кандидатур оказалось всего две. Все остальные разумные имели слишком низкий порог интеллектуального индекса. Поэтому мне пришлось их немного разочаровать. Но её отцу я выделил определённую сумму средств. По пятьдесят тысяч за каждого. Посмотрим, поможет ли это каким-то образом ему… И что вы думаете? Несмотря на то, что этот разумный был фермером, и вроде бы мог позаботиться об оборудовании, которое позволило бы ему расширить, к примеру, посевные площади… Или можно было бы ещё чего-нибудь приобрести, отремонтировать, что могло бы увеличить его же собственный доход… Этот разумный банально взял всю свою семейку, и повёз в ближайший Мегаполис за покупками. И покупки были отнюдь не глобального масштаба для семьи. Нет! Они покупали новую одежду. Различные глупости вроде семейного флаера. И тому подобное. В общем, практически в этот же день деньги закончились.

– Вот теперь ты видишь, на что я тебе намекал? – Я показал девушке на экран, где стоял перечень их покупок, которые эти разумные даже не пытались от нас как-то скрывать. – Теперь ты понимаешь? Для чего ты старалась? Лучше бы ты эти деньги откладывала на себя, или на те же нейросети для своих родственниц. Присылая сюда деньги, ты их банально выкидывала. Как я понимаю, у твоего отца запаса средств просто нет. И никогда не было, чтобы они тебе не говорили. Как факт, могу тебе заявить только о том, что пользы от этих трат нет никому. Ни тебе, ни им самим. Да ты сама посмотри…

Девушка расплакалась и убежала. Кто-то тут же скажет мне о том, что я поступил достаточно жестоко? Но я так не считаю. Иногда пластырь с раны лучше срывать резким рывком. Что я сейчас и сделал. Теперь она не будет думать о них в таком ключе. Нет. Если уж они так нуждались в её помощи, то почему так себя вели? И раз настолько глупая тратили деньги, которые им давали, можно понять то, что им эта помощь просто не нужна. Любой нормальный и адекватный разумный постарался бы в первую очередь приобрести что-то, что дало бы ему возможность больше денег зарабатывать. Они же этого не делали. И это было очень плохо. Для них самих плохо. Потому что на помощь от нашей семьи им больше рассчитывать не приходится. Конечно, если мы будем как-нибудь пролетать мимо, и здесь появятся какие-то новые родственники, то их можно будет проверить, чтобы получить специалистов по нижней заработной планке? Однако, им лично деньги давать просто так, из-за того, что они являются родственниками моей жены, я не собираюсь. Да и она уже тоже. Я уже заранее знал о том, что у Самы с собой было целых два миллиона кредитов, которые она намеревалась передать семье, чтобы улучшить их положение. Но теперь-то она и сама прекрасно видела то, что всё это бессмысленно. Несмотря на все те деньги, что она присылала, её отец всё также продолжал использовать на полях старых дроидов, которые были ещё при ней куплены. Когда она бегала тут сопливой девчонкой. Так что тут всё было понятно. Этих разумных всё устраивает. Они сами никак не стараются как-то изменить свою сложившуюся жизнь. Пусть так и будет.

Никогда не пытайтесь помогать тому, кто этого не хочет! Это глупо. Так как если вы постараетесь вытащить из клоаки того, кому там нравится, и кто чувствует себя там как рыба в воде, вы банально опозорите себя, И подставите сами себя. Так как такие разумные очень быстро привыкают к подобному отношению. И в конце концов начинают требовать от вас подобных услуг. Будто бы вы обязаны им помогать. Здесь, судя по всему, было точно также? Я это понял всего лишь по той причине, что когда наши корабли направились прочь от планеты, неожиданно пришло сообщение, узнав про которое я сам сильно удивился… Так как оно было от отца Самы Фапир. Он был очень сильно удивлён тем фактом, что мы не собираемся ещё несколько дней развлекать его семью! Более того… Он был удивлён, что его дочь не хотела передать ему ещё какую-то иную сумму средств! Ну, примерно тысяч сто пятьдесят? На первое время. А лучше триста! Говорить про состояние девушки я не хочу. Достаточно было и того, что этот разумный вывел её из состояния шаткого равновесия и заставил биться в истерике. Пришлось применить препараты из мобильной аптечки. После чего, я вызвал этого старика по прямой линии связи, и высказал всё то, что я о нем думаю. Заявив ему о том, что-то такие родственники, которые всего лишь являются паразитами, мне не нужны. Если он хочет всю жизнь влачить как простой и никому ненужный фермер, то это его право. И я уже убедился в том, что он никуда не спешит, и не пытается жить лучше. Хочет жить таким образом? Пожалуйста. Но больше он ни одного кредита ни от меня, ни от моей супруги, не получит. А уж про своих детей, которых я всё же забрал, этому разумному вообще лучше забыть. Потому что они заключили со мной договора по самой нижайшей заработной планке. И заработка у них практически не будет. У них одни долги. Если он хочет от них получать какие-то деньги, то ему придётся сначала выплатить за них долги, которые на данный момент уже исчисляются не одним миллионом кредитов. Так как я в течение нескольких часов установил им нейрооборудование пятого поколения, и выдал полный комплект баз знаний того же ранга.

Разъярённо проорав что-то невнятное, этот идиот отключился от связи. Видимо он и сам теперь прекрасно понимал тот факт, что бесплатная кормушка закрылась? Ну, что же.... Кормить просто так, за бесплатно, кого-то я не собираюсь. Сначала надо заработать то, что тебя будет кормом. А уже потом пытаться что-то требовать. А таких умников я всегда буду считать паразитами. Которые всего лишь пытаются испортить жизнь другим разумным.

Несмотря на все попытки других родственников моей супруги дозвониться именно до неё, я направил корабли прочь из этой Звёздной системы, рассчитывая на то, что теперь нам надо зайти в Республику Хакдан. А для этого придётся пару недель провести в гиперпространстве. И это в том случае, если я хочу попасть прямо в ту самую Звёздную систему Нунза, где у меня есть определённые контакты на складах стратегического хранения. Ну, а если я захочу побродить между Звёздными системами, то можно и дольше проболтаться в космическом пространстве. Только у меня не было такого желания. Поэтому я собирался как можно быстрее избавиться от трофея. Слишком уж он привлекал к себе внимание. И это раздражало.

Нунза

Появление моего гибридного корабля на территории Республики Хакдан, вполне ожидаемо вызвало некоторый ажиотаж. Эти разумные сначала не поняли того, что вообще происходит! Тем более, когда ситуация выглядит очень подозрительно. Но несколько коротких слов, сказанных мной по видеосвязи представителю военного флота Республики, буквально прекратили любые расспросы. Только из-за того, что я заявил им о захвате мной довольно интересного приза. Естественно, что в Республике гордились своим оружием и своими кораблями. Но военные чётко знали о том, с каким противником может справиться подобный моему «Охотнику» корабль? И вот среди этих кораблей не было кораблей класса линейный крейсер. Тем более с такими чудовищами орудиями, какие были установлены на моём трофее. Военные чётко знали и о том, что такой калибр орудий, фактически одним попаданием своих снарядов, мог банально сбить силовое поле с моего корабля. Не говоря уже обо всём остальном. И поэтому они достаточно быстро поняли, что этот трофей был взят мной отнюдь не в прямом столкновении, а хитростью. Но хитрость тоже ценилась. Особенно тогда, когда речь идёт о классических врагах Республики. Так что, появление такого трофея добавило мне своеобразного уважения со стороны этих разумных. Особенно после того, как я заявил им о том, что собираюсь продать этот корабль самим же арварцам. Надеясь на следующую встречу с ним. Всё это было весьма своеобразным издевательством над работорговцами. Но республиканцы сами по себе вообще-то довольно жестокий народ. Поэтому для них в подобном поведении не было ничего необычного. К тому же, я просто поинтересовался тем, зачем мне вообще нужен этот корабль? Если у меня есть тяжёлый крейсер Республики! Да, кто-то напомнит мне о том, что линейный крейсер, который сейчас был у меня в качестве трофея, по своему размеру гораздо больше моего корабля? А значит, мог быть в чём-то эффективнее? Мог бы. Только вот я в этом не был уверен. И рисковать не хотел. Продав этот корабль, я избавлюсь от многих проблем. И знаете, от каких именно в первую очередь? Да хотя бы от того, что за любой корабль необходимо платить. За проход через какую-нибудь Звёздную систему любого из государств – сателлитов Содружества. Что тут поделаешь? Таковы правила! И вот тут можно наткнуться на весьма интересные моменты жизни Содружества. Смотрите… Когда я проходил через эти Звёздные системы на своём тяжёлом крейсере, то платил максимум пятьдесят тысяч кредитов за проход моего корабля. И это были самые большие налоги, какие только было возможно придумать. Но сейчас, за этот корабль, мне приходилось платить уже двести тысяч кредитов за проход одной Звёздной системы. Разница ощутимая? Конечно, кто-то напомнит мне ещё и о том что я неплохо так подзаработал за последнее время? И мне ли жаловаться на недостаток средств? Однако, я хотел бы обратить ваше внимание именно на тот факт, что не в этом дело на данный момент. На данный момент дело в том, что мне всё равно приходится платить. И выручает меня в этом случае именно то, что мой корабль «Охотник» идёт уже как груз. Так как, если бы я вошёл в эту Звёздную систему двумя кораблями сразу, то с меня бы старательно содрали бы уже не двести, а все двести пятьдесят тысяч кредитов. А мне ещё нужно дойти до территории Империи Арвар, чтобы передать этот корабль его новому хозяину? Хотя, надо сказать, что кое-кого заинтересовал факт того, что один корабль тащит другой? Практически сразу нашлись умники, которые даже пытались понять, в чём смысл этого крепления. Так как подобное было не так-то легко рассчитать. Как я уже говорил, на территории того же самого гиперпространства корабль подвергается самым разнообразным силам. И даже тем, которые начинают перекручивать корпус корабля. Пузырь из гиперполя сдерживает эти силы. Но на разрыв они всё ещё действуют. На разрыв и сжатие. Предугадать то, когда и какая сила повлияет на корабль, в принципе невозможно. Именно поэтому эти корабли должны были быть соединены весьма прочно.

Сейчас же, со стороны, эти разумные видели просто своеобразную ажурную конструкцию, которая соединяла два корабля. Но они не учитывали того факта, что эта самая ажурная конструкция была сделана не просто так. Начнём с того, что эти самые балки были мной заранее уплотнены, что придавало самому металлу очень большую прочность. И что со стороны понять было в принципе невозможно. К тому же, она уходила под броню обоих кораблей, и соединялась с их несущими конструкциями. Что добавляло этой системе ещё определённый процент прочности. И это было важно. Но со стороны, казалось бы, что эти корабли объединены друг с другом именно при помощи этой ажурной конструкции, которая идёт от внешней брони. Что могло стать для таких умников ошибкой. При воздействии тех сил в гиперпространстве, она банально разорвётся. Вырвав у какого-нибудь из кораблей кусок брони. Всё зависит от того, насколько качественно закреплена она будет. Что он может стать достаточно опасным. Хорошо если в таком передвижении потеряется только один корабль. А не погибнут оба.

Однако, я не собирался никому ничего пояснять. Это моё личное дело. И оно не касается этих разумных, которые, например, имели отношение к ближайшим верфям, находящимся не так далеко. Оттуда примчалось сразу два челнока, на борту которых видимо сидели инженеры? И теперь эти челноки старательно вертелись вокруг моего гибридного корабля, видимо пытаясь понять работу всей этой системы. И то, откуда берётся такая прочность? Ну, про прочность они должны были сами догадаться. В виду того, что мои корабли вышли из гиперпространства. А раз не видно внешних повреждений этой конструкции, то значит движение через эту пространственную аномалию, никаким образом не разрушало мою конструкцию! Пару раз они едва не врезались в мои корабли, стараясь подойти как можно ближе. И это было весьма опасно. Чем я и воспользовался, спокойно потребовав у диспетчерской станции, чтобы они запретили таким любопытным ко мне приближаться. Ведь мотаясь вокруг моего корабля эти челноки создают своеобразную аварийную ситуацию? Что может плохо закончится не только для меня, но и для какого-нибудь другого корабля, который окажется поблизости! Судя по тому, как практически через пару минут мимо пронеслось звено москитов с ближайшего тяжёлого носителя Республики, и банально несколькими выстрелами разогнали любопытных, мои пожелания были услышаны? И для меня это имело достаточно большое значение. Все же никогда не стоит сбрасывать со счетов обычное человеческое любопытство. Ведь в этой ситуации они действительно из-за своего любопытства могли пострадать. Хорошо, если они сами пострадают. А если нет?

Когда мы прибыли в эту Звёздную систему, я уже привычно связался со своим знакомым, который предоставлял мне всё необходимое со складов стратегического хранения Республики. Надо сказать, что этот разумный явно был очень сильно рад моему появлению. Ещё бы… Ведь таким образом он получает возможность ещё больше подзаработать денег? Хотя он и не понимал того, зачем я притащил с собой арварский линейный крейсер? Да, может быть он и был весьма необычной формы? Но не это было важно. Важно было то, что я заранее подготовил всю необходимую информацию для сотрудников Службы Безопасности Ордена Воссоединения. И собирался передать им подобные данные. Просто я хотел встретиться хоть с кем-то, кто может продвинуть это дело как можно дальше? Тем сотрудникам, с которыми уже как-то сталкивался, я банально не доверял. Поэтому придётся искать другое решение этого вопроса. Получится или нет, я не знаю. Но предпочтительно предусмотреть возможности осложнения ситуации заранее.

Надо, наверное, сразу сказать о том, что эти разумные тут же проявили себя, будто заранее чувствовали, что в них может быть какая-то нужда? Как и следовало ожидать, представитель этой структуры всё так же хотел настоять на том, что ему могло понадобиться изучить меня как можно лучше. Меня… Мой симбионт… И мои способности. Видимо эти ребята всё также не умеют отступать? Как факт, можно было сразу понять, что в сложившемся положении они банально желали получить всё и сразу. И желательно в качестве своеобразного подарка со стороны меня, как верного приверженца интересов Ордена Воссоединения! Когда я такое говорю, то совершенно не шучу. Всё только по той причине, что они являлись приверженцами этого Ордена. Хотя, надо, наверное, сразу сказать ещё и о том, что у них есть определённые направления деятельности, которые были мне в некотором роде интересны. Но, по какой-то глупости пытаться и переходить сразу на их сторону, без зазрения совести, и не задумываясь о каких-либо последствиях, я не собирался.

– Конечно, я в некотором роде понимаю ваши чаяния. – Внимательно выслушав очередные, можно даже заявить, прозрачные намеки молодого сотрудника Службы Безопасности Ордена, с которым столкнулся в данной Звёздной системе под видом таможенника, я банально решил продемонстрировать ему своё желание идти навстречу Республике и Ордену тем фактом, что от меня может быть больше пользы именно на моём месте, чем если бы я стал каким-то очередным безликим фанатиком этой организации среди других таких же десятков миллиардов разумных. – Но я советовал бы вам изучить вот эту информацию. Всё же мне удалось, с большим трудом и риском для жизни, её заполучить. В этих данных есть информация о том, что у представителей Империи Арвар пытались экспериментировать с оборудованием, которое у них называется гиперпространственная катапульта. Даже по примерным подсчётам, у этого оборудования может быть очень мощный потенциал. Тем более, что оно имеет возможность перемещать корабли через гиперпространство на огромные расстояния от места старта.

Заметив то, как сразу завис этот разумный после получения от меня пакета информации, я даже испугался. Так как данный индивидуум мог банально сойти с ума? Ведь информация, которую я предоставил, действительно выбивалась из всего того, что было известно сотрудникам той же Республики? Однако, спустя некоторое время, этот разумный пришёл в себя, видимо всё же изучив данные, и принялся старательно выяснять у меня то, откуда именно я мог получить такую информацию? И почему я не желаю отдать им искусственный интеллект, в памяти которого всё это нашёл? Ну, вот опять! Такое впечатление, что эти разумные банально не понимают некоторых интересов, живущих в Содружестве представителей разумных рас? Я ему предоставил всю информацию… Там имеются все необходимые данные, которые свидетельствуют о том, насколько эта информация реальна! А он всё о своём? Дайте мне что-нибудь в подарочек…

Немного подумав о том, что зря передал такую информацию этому молодому республиканцу, я банально послал запрос тому самому хранителю складов – Самбару Нидуку, чтобы тот сам передал мне данные какого-нибудь представителя этой организации. И буквально пару мгновений спустя я получил от него контакты одного разумного, считавшаяся в этой Звёздной системе старшим представителем этой организации. Он действительно был начальником местной Службы Безопасности Ордена Воссоединения, и с ним все считались. А этот молодой паренёк, которому всего было мало, на самом деле являлся обычным младшим офицером этой службы. Теперь всё становилось на свои места. Он намеревался просто возвыситься, получив от меня информацию и данные, которые нигде в другом месте найти просто не сможет. Однако он не учел того факта, что в сложившемся положении я могу банально обойти его интересы. И всё также продолжал давить, требуя от меня подарка. Правильно… Я не оговорился… Он действительно требовал подарка! Будто бы я был обязан ему на данный момент подарить всё то, что имею.

– Добрый день, секвестор Ворчан! Прошу простить меня за то, что вас побеспокоил… – Связался я через нейросеть с тем самым стариком, который в данной Звёздной системе был, наверное, самым страшным разумным, так как имел такие весьма опасные связи. – Я действительно не хотел беспокоить настолько значимую особу… Но у меня возникла некоторая сложность. Я пытался сотрудничать с вашей организацией, и предоставил одному из ваших младших офицеров информацию о том, что мне удалось узнать во время моих путешествий по территории Фронтира. Однако ваш младший офицер ведёт себя неподобающе. Он не то, что даже и не попытался как-то меня поблагодарить за помощь для Ордена и Республики, а даже более того… Нагло стоит и требует от меня подарков. Конечно, я понимаю, что возможно он и заслужил какие-то деньги? Но разве это не считается преступлением? Я хотел помочь вам и Республике. А теперь что? Возможно у меня теперь никогда не появится желания сотрудничать с вами? И именно из-за такого не подобающего поведения ваших сотрудников.

Холодно посмотрев на меня с экрана, открывшегося перед моим так сказать внутренним зрением, старый республиканец, фактически похожий чем-то на лысого и потрёпанного жизнью грифа, из-за его довольно большого костистого носа, задумчиво хмыкнул, и медленно кивнул головой, ничего не говоря. Видимо он хотел увидеть то, чем же я пытался помочь их организации и Ордену Воссоединения? Ну, что уже… Я переслал и ему данные об экспериментах в Империи Арвар, которые сумел раздобыть с настоящим риском для жизни. Старику хватило буквально десятка мгновений, чтобы понять всю значимость этой информации. После чего, он хриплым каркающим голосом потребовал, чтобы я никуда не уходил, и ждал его порученцев в гости. Знаете, что мне иногда нравится в фанатиках? Они настолько зацикливаются на своих интересах и делах, что абсолютно не слышат ничего происходящего вокруг? Вот и этот молодой сотрудник Службы Безопасности Ордена Воссоединения, который вроде бы прибыл на борт моего корабля как своеобразный инспектор таможенной службы, банально заливался соловьём, даже не думая о потенциальных последствиях, которые могут настигнуть его буквально через несколько минут. Кстати, он всё-таки дошёл до той части, которая открыто касалась моих доходов. Пафосно заявив о том, что за честь служить Ордену я обязан заплатить. И чем больше будет мой взнос лично ему, тем лучше будет для меня самого. Вот, например, личный дар ему миллионов в пятьдесят кредитов, вполне пригодился бы. Он бы тогда более благосклонно посмотрел бы на моё поведение, а также и попытался бы, возможно, пойти мне на встречу? Однако моё молчание словно подхлестывало его ещё больше. Я не знаю того, почему он думал, что я в чём-то согласен с ним?

Но, не это всё было сейчас важно. Он продолжал бубнить одно и тоже. И это действительно выбивало из колеи. Получив от Охотника информацию о появлении поблизости довольно шустрого штурмового челнока Республики с гербом Ордена Воссоединения на борту, я разрешил ему пустить этот юркий кораблик в ангар, где мы сейчас и находились. Видели бы вы глаза этого лейтенанта, когда в довольно крупный зал ангара вылетел челнок, явно принадлежавший к организации Службы Безопасности Ордена Воссоединения, в отличии от его челнока, на котором была небольшая эмблема таможенной службы этой Звёздной системы. Что могло бы выглядеть как своеобразный злой умысел? Ведь он пытался пробраться на борт моего корабля, прикрывшись совершенно чужой службой? Как только этот челнок встал на свои опоры, из его внутренностей, по опустившейся аппарели, вниз скользнуло трое разумных, двое из которых были одеты в тяжелые штурмовые скафы шестого поколения Республики. Они, ни слова никому не говоря, просто ударом рукояти плазменного ружья отправили этого молодого офицера Службы Безопасности в небытие, и уволокли на борт своего транспортного средства. Третий же разумный, банально извинился передо мной за поведение его подчинённого. После чего уведомил меня в том, что такие фокусы больше не повторяться. Конечно, я полностью был с ними согласен. Да и не хотелось мне больше подобное наблюдать перед собой. Я сразу же предоставил ему вырезки из своих протоколов, которые успел сделать, и касающиеся как раз попыток получить от меня взятку. В таком контексте всё то, что этот разумный мне тут говорил, ничем другим не назовёшь. После чего, оба челнока, как таможенной службы, так и Службы Безопасности Ордена Воссоединения, одновременно покинули борт «Охотника». А всего спустя час со мной связался сам этот секвестор Ворчан, коротко поблагодаривший за помощь. И просто поинтересовавшийся тем, откуда у меня взялась та информация? Я рассказал ему о том, что нашёл на территории Фронтира корабль, на борту которого был искусственный интеллект с этими данными. Но, к сожалению, когда я его взламывал, этот искусственный интеллект постарался самоуничтожиться. Хотя частичную информацию я всё же успел перехватить. Поэтому и поспешил, практически сразу, на территорию Республики. Ведь это именно Республика Хакдан не так давно выручила меня на территории Фронтира?

–… Если вы думаете, что я неблагодарное животное, то сильно ошибаетесь. – Постарался я как можно высокопарнее закончить свою речь, в которой объяснял ему все подробности сложившейся ситуации. – Я прекрасно помню то, кто именно сделал всё возможное, чтобы спасти меня из лап арварцев. И моя благодарность не заставила себя ждать. Просто я не ожидал того, что столкнусь с таким наглым поведением со стороны какого-то младшего офицера вашей службы. Я не спорю. Ваша организация, да и сам Орден Воссоединения, вызываете у меня просто чувство благоговения. Ведь вы делаете всё возможное, чтобы возвысить Человечество над всеми остальными, недостойными расами. Сам я с радостью вошёл бы в ваши ряды. Если бы считал, что достоин этого. Но я так не считаю. Я считаю, что подобное предложение вроде того, чтобы я мог вступить в ряды членов Ордена Воссоединения, не должно быть как дар. Его надо заслужить. И как видите я пытаюсь это сделать. Но считаю, что ещё не сделал ничего, чтобы иметь подобную возможность.

Конечно, самому мне было немного противно всё это произносить с самыми честными глазами, и самым фанатическим выражением лица? Но тут ничего не поделаешь. Как только я начал утверждать, что абсолютно не достоин подобной чести, как тот же увидел в глазах этого старика Гордость и Понимание. Видимо, он тоже считал, что в Ордене Воссоединения не место кому попало, приходящему со стороны? И мои слова, как семена, попали в благодатную почву. Он тут же со мной согласился, заявив о том, что я прав. Не все достойны нести это Знамя Борьбы Человечества с негуманоидными расами. Вот я это, как раз-таки, прекрасно понимаю. А про других он такого сказать не может. Именно поэтому старик полностью был со мной согласен. Он тут же перевёл мне на счёт десять миллионов кредитов, как своеобразную компенсацию за помощь Ордену. А также и добавил пять дополнительных баллов Гражданского рейтинга Республики. Я тут же принялся его горячо благодарить, буквально поклявшись всеми возможными Богами Галактики в том, что я буду стараться. Буду бороться. И постараюсь, по возможности, заслужить честь стать кем-то из Ордена Воссоединения. Хотя и недостоин. Да и вообще… Вряд ли когда-либо будут достоин этого. Ведь я фактически уже заражён тем, что родился не на территории Республики, где подобное благословение разумные могут получить с рождения?

На этой высокопарной ноте мы и закончили наши переговоры. А я понял, что возможно заполучил своеобразное покровительство со стороны этого разумного? И теперь у меня было кому передавать что-нибудь интересное в отношении кого бы то ни было, кто мог быть своеобразным образом интересен Ордену Воссоединения. Думаю, что этот разумный, как никто, прекрасно понимает, что любая работа должна быть оплачена? И то, что он сделал, было типичным тому пример. Теперь я мог спокойно действовать дальше. И практически сразу обратился к тому самому заведующему складами за очередной партией нужных мне видов оборудования, которое может быть выкуплю для себя лично. Его радовал тот факт, что я не пытаюсь это оборудование перепродавать где-то на стороне. Дело в том, что уже потом я узнал об одной небольшой проблеме, возникшей не так давно у этого разумного. Один из торговцев, который так же договорился с ним о покупке оборудования, которое якобы было списано и утилизировано на складах, не придумал ничего другого, как начал торговать им с того самого ангара, куда его доставили. Как результат, в скором времени его поймали на том, что он торгует товаром, которого у него в руках просто быть не может. И заведующему складами пришлось ещё одного своего помощника списать, обвинив того в подобных преступлениях. Так как сам Самбар Нидук не мог подписаться под подобными глупостями. Но неужели так сложно понять простейшую схему? Ты получило здесь возможность приобрести довольно ценное оборудование за полцены. Ну так загрузи его на какой-нибудь корабль, и отвези в другую Звёздную систему! По крайней мере, если кто-то начнёт там задавать глупые вопросы, ты всегда сможешь сказать о том, что ты привёз это оборудование со стороны завода-изготовителя, где приобрёл по оптовой цене, и просто выставил всё, чтобы по-быстрому распродаться? Максимум, проверяющие обратят внимание на то, что ты действительно привёз этот товар на место. Тут же, этот разумный, совершенно не подумав о последствиях, торговал оборудованием из того же ангара, в который всё это было доставлено прямо со складов длительного хранения. По сути, если немного подумать головой, то сразу можно было понять то, откуда именно оно вообще тут взялось. И всё. Даже напрягаться не пришлось бы.

Услышав эту грустную историю, я тут же посочувствовал республиканцу, так как и сам понимал, что в данном случае он понес некоторые потери? Ну, ничего… В следующий раз он сам будет внимательнее к выбору потенциальных посредников? Я же в данном случае больше интересовался комплектующими для тех же плазменных орудий, которые можно было впоследствии использовать и для их модернизации? Ремонтными дроидами, и их расходниками… Также я хотел приобрести у него немного двадцатислойных бронированных плит, которыми обычно защищались именно линкоры. Кто-то тут же скажет мне о том, что я в данном случае переигрываю? Ведь такая броня сразу подразумевает наличие у меня линкора Республики? Ну, давайте начнём с того, что эти плиты брони можно ставить хоть на велосипед! А то, что ты на нём никуда не поедешь, уже никого не интересует. Это всё моё личное дело. Хочу ли я использовать эти плиты для того, чтобы покрыть ими свой тяжёлый крейсер, или нет, никого не касается. Главное, что у меня есть Республиканский корабль. На который такие плиты можно установить. И всё. Больше никаких подробностей открывать кому-либо я не собираюсь. Тем более, что я намеревался эти плиты изменить, уплотнив их материал, создав для себя возможности для модернизации как собственного судна, так и возможно, впоследствии, собственного корабля. Проект которого всё ещё витал у меня где-то на периферии сознания, но никак не мог оформиться в виде полноценной схемы или хотя бы и рисунка внешнего вида до этого судна. Во мне всё так же боролись эстетика внешнего вида, которая настаивала на необходимости создания чего-то красивого. И прагматичность, в виде необходимости использовать что-нибудь весьма функциональное, по возможности, не тратя ни одного лишнего метра свободного пространства внутри того самого гиперпространственного пузыря, который может создавать тот или иной гипердвигатель? Как я уже говорил, в Содружестве с этим было сложно. Некоторые инженеры позволяли себе подобные отступления, пытаясь создать какие-нибудь весьма дорогостоящие и высокотехнологические яхты? Своими вычурными внешними данными буквально поражающие кого-либо? Но стоили такие кораблики очень дорого. Хотя бы по той простой причине, что на борту такого корабля практически не было свободного места. Всё было занято. Тем более, что из-за подобной вычурности приходилось устанавливать некоторые модули, которые были старше классом чем всё то, что могло понадобиться для полёта этого корабля через гиперпространство. Я имею в виду, к примеру, тот же самый гипердвигатель. Ну, например… У вас обычный корабль класса средний крейсер. Но вы захотели сделать из него что-то наподобие какой-нибудь птицы? Вам это сделают. Но тут же тот самый гипердвигатель, который необходимо в данном случае использовать, придётся поменять. Так как размер корпуса самого корабля увеличится. Увеличится его форма и структура. Именно из-за различных своеобразных крыльев, перьев, или ещё чего бы то ни было. Как результат, по сути, этот корабль так и останется средним крейсером. Если вообще не станет лёгким крейсером? Но проблема в том, что гипердвигатель ему придётся использовать именно от тяжёлого крейсера. Потому что именно такой гипердвигатель позволит этому судну без проблем проходить через гиперпространство. А это очень важная деталь, про которую забывать не стоит никому.

Закупившись всем необходимым, я решил направиться дальше. Меня ждала Империя Арвар. Работорговцы уже несколько раз интересовались у меня тем, когда же я доставлю их покупку? И я был вынужден поторапливаться. Хотя сразу отмечу, что все возможные пусковые установки с боеприпасами, вроде торпедных и ракетных комплексов Конфедерации Делус, какие только нашёл среди товаров стратегических складов Республики, я выкупил в обязательном порядке. Так как собирался всё же по возможности как можно сильнее защитить территорию, которую называл своей базой. Я имею в виду ту самую базу, сделанную мною в астероиде. Как я и говорил, постараюсь сделать вокруг своеобразную зону минного поля? Для этого мне и нужны были те самые дроиды шахтёры, которые будут делать всё необходимое на астероидах. Особенно, если речь будет идти о каких-нибудь своеобразных пустотах в толще каменной породы этих самых астероидов? Или вы думали, что я просто так буду разбрасывать оборудование по поверхности астероидов? Нет. Сейчас мне удалось подобное оборудование расставить в естественные щели и трещины этих космических камней. Но я хотел сделать всё более глобально и серьёзно. А для этого мне нужно было специфическое оборудование. Которое и являлось этими самыми дроидами – шахтёрами.

Вежливо распрощавшись с моим очень важным другом на территории Республики, я направился дальше, рассчитывая на возможность также получить какие-нибудь бонусы и на территории Империи Арвар? Мне даже было не суть важным было то, что подумают сами работорговцы. Мне важно, чтобы они оценили моё решение доставить им то, что принадлежало их государству. Конечно, кто-то скажет мне о том, что я двуличный? Можно и так сказать. Особенно после того, как аграфка сняла несколько раз кожу с моего лица?

Кстати… Уже находясь в этой Звёздной системе я неожиданно почувствовал какую-то опасность. Тут же обратившись к Охотнику, который старательно мониторил систему, и старательно фиксировал всё в ней происходящее, я выяснил то, что в этот момент в Звёздную систему, минимум через три точки доступа из гиперпространства, вошло три разных корабля. Я тут же сел просеивать имеющуюся информацию, пытаясь выяснить то, что могло меня так резко насторожить? Я не думал о том, что это сами республиканцы вдруг решили мне испортить жизнь? Однако опасность была ощутимой. Словно на меня кто-то посмотрел через прицел снайперской винтовки? Как я уже говорил ранее, своим чувствам я привык доверять!

– Итак… Что мы тут имеем? – Я задумчиво просматривал данные, которые получил от Охотника по этим трём кораблям. – Первый корабль обычный старый грузовик, имеющий отношение к продукции верфей Республики Хакдан. Является кораблём третьего поколения. Доставил груз и пришёл в сопровождении среднего и лёгкого крейсеров. Судя по внешнему виду, ему в прошлом неплохо так досталось? Броня в большинстве части его корпуса была повреждённая. А в некоторых местах вместо неё были на шлёпки из брони, имеющие отношение к совершенно разным государствам Содружества. Что точно указывало на появление этого корабля с территории Фронтира. Там ремонтируют тем, что есть под рукой. А значит, данный корабль сейчас практически сразу будет отправлена на верфь, для проведения ремонтных работ и замены большей части своей когда-то сверкающей шкуры. Этот корабль, скорее всего, не является для меня угрозой. Отбрасываем его в сторону… Второй корабль… Второй корабль, как ни странно, имеет отношение к Империи Арвар. Это линкор третьего поколения, и принадлежит он группе наёмников, которые на данный момент возвращаются с территории Директората Ошир, после выполнения своего контракта…

Как только я запросил через глобальную сеть информацию о этом отряде, как тут же получил фактически полный перечень всех миссий, которые они выполняли. И среди них и была последняя. Они некоторое время охраняли одну из Звёздных систем, имеющих отношение к Директорату. Как факт, можно было понять, что данные разумные сейчас спешат зафиксировать выполнение задания, а также получить возможность отдохнуть в более цивилизованном обществе, чем существует в Директорате. Про это государство вообще ходили отдельные истории. Но сейчас не это было важно. Важно было другое. Этот корабль тоже не подходит мне и моим ощущениям. Так что я и его отбросил в сторону. Третий корабль… А вот тут было что-то странное…

Как только я подумал об этом корабле, как у меня практически сразу взвыли все предчувствия. Это он! Этот корабль пришёл вслед за мной с территории Федерации Нивей. Это был линкор Федерации четвёртого поколения. Корабль, который мог быть для меня весьма опасен. Класс «Веламо». Линейный ряд этих кораблей был знаменит тем, что именно на этот проект тяжёлых кораблей Федерации первым стали устанавливать промежуточные орудия. На борту этого корабля, тоже в носовой части, стояло четыре орудия промежуточного класса. Такие орудия стреляли с частотой один выстрел в восемь минут. Опасная штука. Заплюёт противника на максимально дальней дистанции. Судя по всему, именно этот корабль несколько раз проходил серьёзные модификации? Например, само расположение пульсаров было не таким, какое обычно используется в военном флоте Федерации. К тому же, один пульсар вообще был расположен весьма странно. И уже потом я узнал о том, что это был отнюдь не пульсар. Под бронеколпаком скрывалась выдвигающаяся антенна довольно мощного сенсорного комплекса, который усиливает возможности этого корабля многократно. Тем более, что сам этот комплекс имел отношение к пятому поколению подобного оборудования. Так что, тут без вариантов.

Проверив данные про этот корабль, я выяснил то, что он имеет отношение к той же Бирже наёмников. Это были наёмники, которые тоже несколько раз выполняли заказы по охоте за какими-либо разумными. Только вот, в отличии от предыдущей группы, с которой я уже столкнулся, они совершенно никак не скрывали своих интересов. Обычно действовали очень нагло и напористо. В крайнем случае, если возникали какие-то конфликты с государственными структурами, они банально откупались тем, что выполняют контракт. Да… Да… Представьте себе… В законах Содружества был такой маленький нюанс. Который открыто говорил про подобные возможности. Любой разумный, который заключил контракт и выполняет его, не несет ответственности за какие-либо последствия для государства. Ответственность за всё это несёт именно тот, кто дал им такой заказ. Вот же глупость ситуации? Да, очень важно найти того, кто является заказчиком, к примеру, какого-нибудь убийства! Однако при этом и исполнителя наказывать надо! А то что же это получается? А получается, что эти разумные могут и дальше играть в свои игры, всего лишь банально не получив за это задание никаких денег. Вот, кстати, и явная причина их поведения, что они не считались с обычным понятием осторожность. А это всё ухудшало их рейтинг как исполнителей. У первого отряда рейтинг был куда выше, чем у этих. Ведь у данных разумных было несколько проваленных заданий. Именно из-за того, что они в результате исполнения задания наткнулись на противодействие государственных структур. И сейчас даже неважно то, к какому государству имели отношение эти самые структуры. Важно было то, что они взялись за такое задание, но не выполнили его. А кого интересуют такие подробности?

Однако меня сейчас интересовали именно подробности. Я не забыл того, как на территории системы Барза меня старательно пытались окучивать различные разумные? Приехали ко мне на челноках, под самыми разными надуманными причинами. Некоторые даже хотели отправить мой корабль на верфь, чтобы провести какие-то замеры и исследования. Но как только я задавался вопросами по поводу того, насколько законны подобные требования, и приглашал их встретиться с моими адвокатами, эти разумные тут же исчезали. И это всё было странно. Потому что потом пару раз прибывали таможенники с сотрудниками Службы Безопасности Федерации, и пытались мне повесить исчезновение этих разумных. Да откуда я знаю, куда они девались? Может быть они банально испугались моих адвокатов, и решили сбежать? Это не моё дело. Вам надо, вы и ищите! А я чётко мог продемонстрировать этим разумным видеозаписи с искусственного интеллекта моего корабля, что их челноки вместе с пассажирами покидали борт моего корабля.

– Вы обязаны были проследить за их безопасностью. – Высокопарно заявил мне один из агентов Службы Безопасности Федерации, когда я заявил ему о том, что после того как их челнок вышел с борта моего корабля и пересек границу силового поля, защищающего мой корабль, я уже не несу никакой ответственности за их жизнь и будущее. – Эти разумные были важны для государства. Они выполняли очень важные функции. А вы таким легкомысленным поведением подвергли опасности не только их собственную жизнь, но и интересы Федерации.

Знаете… В этот момент мне захотелось судорожно расхохотался. О чём он вообще бредит? Какие ещё интересы Федерации? Во всём их поведении я буквально носом чувствовал какую-то фальшь. Все их мысли и предположения были банально высосаны из пальца. И там вообще речи не шло ни о каких вопросах в отношении интересов государства. А вот личные интересы, там выглядывали буквально со всех сторон.

Естественно, что сильно удивившись, я попросил этого сотрудника Службы Безопасности Федерации объяснить мне то, какие такие интересы Федерации пытались прикрыть эти разумные, банально стараясь развести меня на деньги, и придумывая различные причины, чтобы загнать мой корабль на верфь и разобрать его там до винтика? А вот тут он тут сбился со своей струи высокопарного поведения и принялся бормотать что-то невразумительное. После чего также собрался, и быстро покинул борт моего корабля. Я тут же сообщил диспетчерской службе о том, что этот челнок точно вылетел с борта моего корабля.

– А какое нам до этого дело? – Удивлённо воззрился на меня молодой слакс – диспетчер, с которым я в тот момент связался. – Ну, улетел и улетел. Главное, что он вылетел от вас без проблем. Дальше его отслеживает кластер искусственных интеллектов нашей станции. Куда он летит и зачем… Нам неважно… Важно, чтобы он не нарушал общего движения и распорядка перемещений кораблей по Звёздной системе.

– Но разве вы не знаете? – Показательно растерянно развел я руками, и передал ему информацию о том, что вот так вот с борта моего корабля уже вылетало несколько челноков, но почему-то их пассажиры где-то исчезли, и теперь меня пытаются обвинить в том, что я их чуть ли не съел у себя на корабле. Сначала этот молодой парень смотрел на меня абсолютно ничего не понимающим взглядом. А потом дико расхохотался. Смеялся он, наверное, минут десять. После чего, вытирая выступившие слёзы, попросил меня больше его так не смешить. Так как в данном случае он просто может получить разрыв сердца от смеха. Ну, вы сами подумайте… Что за бред мне нёс этот сотрудник Службы Безопасности Федерации? Какое мне дело до того, кто покинул борт моего корабля? Может он отправился домой, и там покончил с собой? Пусть там разыскивают следы. Меня это всё уже никак не касается.

Но тогда я на всякий случай всё равно связался с сенатором Градом Варшем, и передал ему информацию про этого разумного, а также и про то, что несколько высокопоставленных разумных, имеющих отношение к государственным структурам, вдруг, по какой-то глупости, банально исчезли. И по какой-то причине именно меня пытаются сделать виноватым в том, что они якобы исчезли. Но я говорю якобы по той причине, что не уверен в этом. Да, я с ними больше не общался. Но эти разумные мне абсолютно никак не интересны. Они должны быть интересны тем, кто с ними работает. Я же с ними не работаю.

Внимательно выслушав меня, старый сенатор коротко пожал плечами и заявил о том, что займётся этим. Вернее, не он сам. У него есть разумные, которые разберутся с такой проблемой. А вот тот факт, что обвинения этого сотрудника Службы Безопасности Федерации действительно выглядели весьма подозрительно, его заинтересовал. Поэтому он заявил, что в последствии свяжется со мной и передаст то, что узнает. Так вот… К чему я всё это сейчас рассказываю? Ведь это, по сути, дела минувших дней? А тут всё просто. Дело в том, что когда я уже находился в этой Республиканской Звёздной системе, мне пришло сообщение от этого самого сенатора. Данный разумный сообщила мне весьма интересные подробности. Все те разумные, про которых говорил мне сотрудник Службы Безопасности Федерации, действительно исчезли. И не просто исчезли. Они были потом все найдены… Мёртвыми. Более того… Судя по всем признакам, их перед смертью пытали. Причём пытали в их собственных апартаментах, где проживали эти разумные. А вот система безопасности, которая работала поблизости, ничего не зафиксировала. Вернее, даже не так… В тот самый момент, когда с ними произошёл этот весьма неприятный для их здоровья казус, система безопасности именно в том секторе почему-то, по неизвестным для операторов этой самой системы причинам, перешла на перезагрузку и самотестирование. Что сразу выдаёт факт злого умысла. И теперь на территории Федерации шло расследование. Кто-то старательно убивал этих разумных, стараясь перед этим допрашивать их. О чём вообще могла идти речь? Сенатор меня не обвинял. Так как ему было и самому прекрасно понятно, что мне не было никакой причины сообщать ему о том, что с этими разумными что-то случилось! Здесь был кто-то ещё. Кто-то достаточно кровожадный, кто устроил тотальную охоту на тех, кто по какой-то причине общался именно со мной. Я так и не понял того, зачем кому-то было это делать? Однако сам тот факт, что группа агентов Службы Безопасности Федерации, отправленная к тому самому офицеру, который был у меня последним, наткнулась на какое-то странное событие. Которое заключалось именно в том, что в момент их приближения к его личным апартаментам, система безопасности, которая работала в том секторе, точно также как и во всех остальных случаях, пошла в режим перезагрузки и самотестирования. Но благо было в том, что были посланы профессионалы. Которые сразу подняли тревогу. Группа захвата, ворвавшаяся в его апартаменты, застала весьма неприглядную картину. Этот разумный был ещё жив. Но его внешний вид чётко говорил о том, что ему изрядно досталось. Его тоже пытали. Причём, замечу, со знанием дела. Хотя, сразу стоит отметить тот факт, что когда группа уже врывалась в его апартаменты, то кто-то неизвестный пошёл на прорыв. Этот кто-то был явно особью женского вида. К тому же, неизвестный был одет в довольно специфическое защитное оборудование в виде скафа, имеющего отношение к Империи Аграф.

Конечно, сенатор Град Варш не стал обвинять посла Аграфов в случившемся. Но потребовал объяснений. Такое оборудование является довольно специфическим, и не продаётся на обычных торговых площадках кому попало. То есть, это мог быть действительно аграф. Дополнительно ко всему прочему стоило сразу отметить ещё и тот факт, что это оборудование могло иметь отношение, как минимум, к шестому поколению. А подобное оборудование никак не могло появиться в продаже. Так как оно являлось пока что собственностью Империи Аграф. Шестое поколение – это вам не шутки. Посол Империи старательно открещивалась и просто разводила руками. Но было заметно по видеозаписи протоколов общения сенатора и этой разумной, что она вне себя от ярости, но при этом ещё и растеряна. То есть, кто-то решил играть против неё? Я помню о том, что эта дамочка пыталась со мной как-то наладить общение? Может быть эти разумные и были теми самыми рычагами, которые должны были на меня повлиять? Теперь же она их банально лишилась. Кстати, сенатор сообщил мне ещё и о том, что на личных счетах этих разумных были зафиксированы большие суммы денег, которые появлялись неизвестно откуда. Как факт, это всё говорило о злом умысле. Это могли быть либо взяточники, либо разумные, старательно и достаточно давно работавшие на какие-нибудь спецслужбы чужих государств. Вот только такого фокуса мне и не хватало? На кого они могли бы работать? На Республику Хакдан? Нет… Республике нет никакой причины устраивать на меня охоту. Она и так получила всё, что только было возможно. Сама Федерация Нивей открестилась от них… Кто тогда? Империя Арвар? Им сейчас тоже не сильно выгодно охоту на меня устраивать. Ведь я должен доставить им тот самый линейный крейсер – потеряшку? Этот корабль их должен сейчас интересовать больше, чем всё остальное. Кто тогда? Конфедерация Делус? Или Империя Антран? Что тут, что там, ребята приучены действовать дерзко и нагло. Но что-то мне подсказывало, что растерянность посла аграфов связана именно с этими суммами денег? Неужели это действительно были её агенты?

Но сейчас не это было важно. Важно было то, что сотрудник Службы Безопасности Федерации, которого удалось спасти из рук того жестокого существа, пытавшего его перед смертью, хотя и выжил, но всё же сошёл с ума. И сейчас получить от него какую-то информацию было практически невозможно. Это сколько же она его пытала? От силы полчаса? И он уже умом тронулся? Побывал он бы на моём месте! Стоп… Она… Пытала?

– А не старая ли моя знакомая здесь появилась? – Задумчиво выдохнул я, когда вспомнил о том, что аграфы сообщали моим юристам. Они тогда рассказывали о том, что эту красотку, которая меня тогда пытала, арестовали. И пытались показательно наказать. Но эта дамочка набралась наглости и сбежала. По крайней мере, так следовало из их слов? Она сбежала, и они теперь её просто не могли найти. Неужели она объявилась, чтобы рассчитаться каким-то образом со мной? Но зачем? Зачем она пытала этих разумных? Ведь таким образом она просто привлекла к себе ненужное внимание!

Я тут же принялся вспоминать всё то, что могу знать про эту дамочку. В данных юристов были некоторые оговорки, которые дали мне понять, что она достаточно долгое время была наперсницей Адмирала военного флота Империи Аграф. Той самой дамочки, являющейся старшей родственницей спасенной мной девчонки, и имеющей отношение к Великому дому Империи. То есть она привыкла к безнаказанности? Хорошо… Ну, смотря с какой стороны смотреть на это самое хорошо? Но, неважно это сейчас… Эта дамочка, когда мы с ним первый раз встретились, была одета в штурмовой скаф Империи Аграф. Именно шестого поколения! Помните, когда меня парализовали на поляне, возле моего дома? Было такое? Было… О чём это сейчас мне говорит? Что это действительно может быть она! Хорошо… Вот… Блин! Опять слово хорошо вылезло. Ладно… Не буду отвлекаться! Представим себе, что это действительно вылезла та самая наглая стерва, которая любит пытать свои жертвы. Чего она добивается таким образом? Она отслеживала этих разумных, которые были на борту моего корабля. И общались со мной лично. Так она могла искать возможность подобраться ко мне. Но как ей можно это сделать? Для этого ей надо сначала узнать систему безопасности на борту моего судна. Хотя бы то, стандартная ли она, или же чем-то модифицирована? Хорошо. Но какой смысл пытать, например, представителя той же таможенной службы, который в первую очередь мог рассчитывать только на дачу взятки? И проверял толщину переборок, но никак не наличие у меня тех самых потолочных турелей, которые могут любого чужака, вторгшегося на борт моего судна, банально поджарить? Хотя он, конечно, мог что-то заметить… Но не всё то, что её интересует. Хотя это и выглядит странным, но получается так, что эта дамочка действительно старалась собрать про меня какую-то информацию. Про меня и мой корабль. Но прорвалась она через группу захвата сотрудников Службы Безопасности, и довольно жёстко. Из восьми бойцов, троих она фактически ушатала до смерти. Нет… Они не умерли. Их спасти успели. Времени было достаточно. Но факт того, что она не считается с потерями, меня очень сильно настораживает. Может это она меня пытается преследовать? Но она беглец. Конечно, она могла объявить какую-нибудь награду за мою голову? Ту самую награду, которую сейчас пытается заслужить уже второй отряд наёмников подряд. Может быть? Может… К тому же, охотится на какого-то разумного гораздо проще, и в некотором роде безопаснее, чем выполнять какие-нибудь миссии по захвату чужих Звёздных систем на промежуточных территориях между государствами – сателлитами Содружества. Там можно наткнуться и на минные поля, которые сильно потреплют корабль, если не уничтожат… В некоторых таких Звёздных системах даже стоят боевые станции, которые тоже могут приласкать чужака от души. А тут… Нужно всего лишь какого-то разумного поймать и, по возможности, аккуратно отделить ему голову от тела. И всё…

– И всё! – Задумчиво хмыкнул я, когда понял, что возможно сейчас мне придётся постараться снова играть с этими разумными в догонялки? Начнём с того, что двигался я сюда прыгая с одной Звёздной системы до другой на стандартную дистанцию для линейного крейсера четвёртого поколения Империи Арвар. Эта дистанция на данный момент соответствовала дистанции прыжка моего «Охотника». Если бы у моего «Охотника» уже не стоял более современный гипердвигатель, позволяющий прыгать гораздо дальше. То есть, если я сейчас попытаюсь покинуть эту Звёздную систему, данные разумные постараются догнать меня именно в той Звездной системе, куда, по их предположению, я смогу допрыгнуть на моём Найденыше? Так как для прыжка этой связки из двух кораблей я использую именно его гипердвигатель. По сути, это вполне предсказуемо, но не верно. Так как я щадил его двигатель. Но если я заставлю его использовать свой гипердвигатель на максимум возможностей, то мои корабли окажутся гораздо дальше, чем предполагают мои потенциальные противники. Что даст мне возможность для манёвра и запас времени.

Открыв перед собой карту ближайших Звёздных систем, я тут же принялся строить маршрут. И понял, что у меня есть шанс оторваться от этого преследования. Ну, не могу я с ними сражаться, когда у меня такой довесок? А конструкция креплений двух кораблей слишком серьёзная, чтобы её можно было так легко и просто отстегнуть. То есть, в данной ситуации мне придётся обмануть их. Разогнавшись и прыгнув, не на шесть Звездных систем, как они предполагают, а на восемь! Что вполне для меня было возможно в виду модификаций этого линейного крейсера Империи ещё тридцать лет назад. И так я оторвусь от них на большую дистанцию. И успею разогнаться и уйти в гиперпространство раньше, чем они поймут, что случилось, и смогут меня догнать. Так как, войдя в Звёздную систему, где меня нет, и которая является промежуточным звеном на пути между Республикой Хакдан и Империей Арвар, эти разумные некоторое время потратят на то, что банально будут пытаться меня там выжидать. Рассчитывая на то, что их корабль меня банально обогнал в гиперпространстве. Да. Если мы будем прыгать на одну дистанцию, то это вполне возможно. Линейный корабль их класса обгонит мой тяжёлый крейсер в гиперпространстве. Если бы у меня было бы всё по-старому. Но из-за модернизации, «Охотник» всё же мог обогнать их корабль. У меня был более совершенный гипердвигатель, чем у них. Откуда я это знаю? Да всё просто… Дело в том, что может быть они и модернизировали свой корабль? Но гипердвигатель – это не тот модуль, который стараются модернизировать наёмники. В первую очередь они стараются модернизировать или заменить те модули, которые находятся по периметру корпуса корабля. Так дешевле. Чтобы заменить гипердвигатель мне пришлось на своей базе практически полностью разобрать корабль. Как я уже говорил, гипердвигатель находится в геометрическом центре корабля. И для того, чтобы до него добраться, сначала надо разобрать бронированную обшивку на достаток большом участке корпуса. Потом достать расположенные рядом модули. Это обычно модуль жизнеобеспечения, часть реакторной зоны, а также возможно модуль управления кораблем. Потом разобрать бронекапсулу этого самого двигателя. И уже только тогда вы сможете достать сам гипердвигатель, чтобы его заменить. Такие вещи по щелчку пальцев не делаются. Для этого необходима верфь. Я понимаю, что у меня её тоже особо не было? Ну, были какие-то самостоятельные наработки?

Кстати… Среди тех самых наработок у меня сейчас было и усиление ремонтной базы на той территории. Я купил со складов ещё трёх отдельных конструкционных дроидов сверхбольшого класса! Как те, которые сейчас работали внутри астероида, старательно делая все конструкции. Это усилит возможности моей ремонтной базы в несколько раз. Я не шучу, говоря об этом. Даже два таких робота могут спокойно, чуть ли не в течение суток, снять всю сверкающую шкуру с моего крейсера. Обычные ремонтные дроиды провозятся гораздо дольше. Я тут не спорю. Так как отрицать этого факта просто не получится. Сейчас они заняли своё место в трюмах «Охотника», и просто ждали пока их доставлю до нужного мне места. Так что в данном случае у меня есть возможность опять же оторваться от противника и дойти до Звёздной системы Империи Арвар – Хар Махрум, где я продам свой груз, и смогу действовать более эффективно. Наверняка этим разумными подобный фокус не понравится? И они постараются меня догнать по пути с территории Империи? Тем более, что я тогда направлюсь на территорию Фронтира? Ну, что же… Видимо опять мне придётся в той самой промежуточной Звездной системе засаду устроить на преследователей, где я делал это и в прошлый раз? Надеюсь, у меня всё получится. Хотя не хотелось бы повторяться? Ну, расскажу сразу. Других вариантов у меня на данный момент просто нет. Банально нет. Я знаю, что их корабль вооружён, и достаточно неплохо. Так что сможет потрепать мои крейсеры на максимальной дистанции. Да, у меня есть сюрприз, который может их удивить в виду повышенной дальнобойности плазменных пушек «Охотника»? Ну, давайте будем честными… Четыре промежуточных тоннельных орудия, стреляющие с частотой один выстрел в восемь минут, могут лишить меня силового щита раньше, чем я успею к ним подойти на нужную дистанцию и сбить силовой щит, который защищает уже их корабль? К тому же, мне снова хотелось попробовать захватить такой корабль с минимальными потерями. А возможность к этому есть. Если удастся подловить их корабль опять в той же самой позиции? Я имею в виду слепым и голым, на точке выхода из гиперпространства. А для этого надо с ними сблизиться. При всём этом, я также помню о том, что на борту этого корабля, похожего на своеобразного кашалота своим внешним видом, может базироваться не меньше двух эскадрилий москитов! Это весьма неприятная новость. У меня москитов меньше. Конечно, есть два звена запасных? Которые не смогут стартовать, пока не выйдут уже находящиеся в пеналах стартовых ячеек. Потом придётся потратить минут двадцать на заряжание в эти же стартовые ячейки новых москитов. И только потом эти два звена смогут присоединиться к сражению. Я не спорю. Мои москиты тоже достаточно уникальны. Однако, при этом, не стоит забывать о том, что противник тоже может оказаться не лыком шит? Значит, мне заранее стоит ожидать сюрпризов.

К тому же, следует сразу учитывать тот факт, что этот отряд наёмников был достаточно многочисленным. Так как, просматривая информацию про этих разумных, я выяснил, что на борту этого линкора имеется полноценная штурмовая группа с двумя погонщиками. Так называют тех, кто управляет боевыми дроидами во время высадки десанта. Судя по всему, это бывшие военные специалисты? Если это так, то стоит учитывать тот факт, что каждый из таких погонщиков может управлять минимум тремя, а то и четырьмя боевыми дроидами той же Федерации Нивей. Как факт, можно понять, что штурмовая группа из двадцати хорошо подготовленных разумных, подкрепленная, как минимум, восьмью боевыми дроидами, могут преподнести весьма неприятный сюрприз экипажу корабля, на которой высадятся. Добавляем сюда ещё две эскадрильи москитов. И в результате получаем уже больше пяти десятков разумных. Я не зря говорю больше пяти десятков. Хотя, по сути, их должно быть всего сорок четыре? Давайте полностью подсчитаем… Два десятка штурмовиков, и двадцать четыре пилота москитов? Всё просто. Давайте добавим сюда инженерный состав и технический состав. Это минимум один инженер, и штук пять – шесть техников, которые обслуживают москиты. Также добавьте сюда ещё и пару-тройку пилотов, которые на челноках летают. Тех самый, что имеются на борту этого корабля. И ещё командный состав. Так что я не ошибся. И даже не оговорился. Теперь считаем дальше? На бирже наёмников в их отряде было заявлено восемьдесят пять разумных. То есть, там может быть больше бойцов, чем я думаю. А значит и сопротивление они окажут значительное. Как при попытке захвата их корабля, так и при попытке уже их штурмовой группы захватить мой корабль. Всё только из-за того, что наёмники, во время штурма какого-нибудь корабля противника, могут кинуть в бой всех свободных специалистов, которые могут держать в руках оружие. Это и понятно… Ведь таким образом они задействуют большие так называемых стволов. И так смогут достаточно быстро зачистить экипаж чужого корабля. Так что мне предстоит столкновение с довольно многочисленной и весьма разношерстной компанией. И, судя по всем моим подсчётам, больше половины из этих разумных являются в прошлом профессиональными военными. И это меня как раз-таки настораживает. Кстати… Среди них было несколько республиканцев? Кто они? Случайно не агенты ли Службы Безопасности Ордена Воссоединения? Может быть. Узнаю потом, если удастся с ними побеседовать тет-а-тет. Хотя я в этом не сильно уверен.

Пока мой гибридный корабль разгонялся прочь из этой Звёздной системы, я задумчиво вызвал из памяти Инженера трёхмерное изображение корабля стандартного проекта «Веламо», и попытался найти уязвимые точки, чтобы заранее определить те самые места, куда лучше всего и безопаснее для меня наносить удар? Учитывая пробивную способность моих орудий, стоит сразу предположить, что у меня будет шанс нанести серьёзные повреждения их кораблю и достаточно быстро? Если всё получится, конечно… Однако, при всём этом, я стараюсь учитывать и тот факт, что уничтожив этот корабль, просто выстрелив в реакторную зону, я может быть и сброшу со своего хвоста этих разумных? Но проблему не решу. Мне надо выяснить то, кто именно их нанял. Если это та самая красотка – палач, то возможно у меня есть шанс получить её в свои руки без помощи Империи Аграф? И тогда я смогу эту наглую девчонку наказать сам. Покажу ей то, чему она сама меня научила за те часы, что я провёл на пыточной плите в её руках? А если их нанял кто-то ещё? Ну, если нашёлся кто-то ещё, такой же умный, то мне всё равно надо знать, кто это. Иначе, такой разумный может снова натравить на меня каких-нибудь наёмников. И в следующий раз я не могу быть уверен в том, что мои чувства вовремя меня предупредят об опасности. Скорее всего, здесь эти разумные друг от друга не скрывали того факта, чего хотят добиться? И того факта, кто на самом деле является жертвой? Потому что всё их внимание, с напряжением направленное на меня, как на потенциальную дичь, я и уловил. Если об охоте на меня будет знать только один разумный, то я могу этого и не почувствовать? Вот, например… Когда за мной охотились в прошлый раз наёмники, я чувствовал их интерес, но слабо. По сути, просто не понимая того, какую опасность они могут мне нести как фанатики, преданные той девчонке, которая сейчас загорает в криокапсуле. Уже только поэтому мне следовало бы немного задуматься над ситуацией. То есть, если бы я тогда, только на голой логике и аналитике не решил бы, что мне надо от этих преследователей избавляться, то они могли преподнести мне весьма неприятный сюрприз. Когда их корабль вышел бы вслед за мной из гиперпространства в той промежуточной Звездной системе, и начал бы расстреливать мой крейсер из своих дальнобойных орудий на максимальной дистанции? Так что, мне в данном случае не стоит рассчитывать только на свои предчувствия. Они могут меня как-нибудь просто подвести. Так что, вариантов у меня просто нет.

Когда мой корабль уже вышел на линию разгона, я получил сообщение от Охотника о том, что интересующий меня корабль тоже начал движение параллельно моему курсу. Хотя и отставал где-то на полтора часа движения. Ну, что же… Это всё было вполне закономерно. Если они начнут движение одновременно со мной, никак не проанализировав точно направление моего прыжка, то могут попасть совершенно не туда, куда прыгает мой корабль. Как факт, это ещё один плюс в пользу моего плана. Который открыто говорит о том, что я должен поступить так, как запланировал. Обмануть их и оторваться от преследования, воспользовавшись тем, что двигатель, установленный на линейном крейсере Империи, принадлежит к классу гипердвигателей линкора. Но никак не линейного крейсера. Дальность его прыжка в данном случае минимум девять Звёздных систем, а не семь, как они рассчитывают. На чём я и сыграю. Второй раз так сыграть вряд ли получится? Но мне и не придётся. Сейчас важно играть на опережение.

К тому же, попав в новую Звёздную систему где они меня не обнаружат, эти разумные потратят часть времени на то, что будут перепроверять данные, которые толкнули их на прыжок в ту систему. Чтобы убедиться в том, что они не ошиблись. Или наоборот… Найти доказательства того, что они действительно ошиблись. А это опять же время. То самое время, которое даст мне возможность достичь нужных мне целей, и освободиться от груза. Поэтому, разогнав как следует эту связку кораблей, мы прыгнули в гиперпространство. И я это делал с улыбкой, представив себе лицо этих разумных, которые банально промахнутся. А что они хотели? Нельзя быть настолько наглыми и уверенными в своих силах, когда ты имеешь дело с абсолютно незнакомым тебе разумным! Ну вот что они про меня, или мой корабль, вообще знали? Да, по сути, ничего особенного. Судя по всему, эти разумные настолько спешили заработать деньги за найм, что даже не стали банально собирать информацию про меня? По крайней мере, я бы об этом узнал. Хотя бы по той причине, что взять информацию с какой-либо верфи они не могли, так как модернизации своего «Охотника» я производил полностью самостоятельно. И в таких случаях мимо корабля начинают, по каким-то странным траекториям, шастать какие-нибудь челноки с активированными сенсорными комплексами. Тут же этого не было. Так что они не знали того, что их может ждать даже в минимальной степени. И даже видимо не рассчитывали на серьёзное сопротивление с моей стороны? Ну, ещё бы… Среди их выполненных работ было несколько довольно серьезных боевых столкновений с весьма опасным противником. Или вы считаете, что, к примеру, тяжелый линкор третьего поколения Империи Арвар – это лёгкий противник? А его экипаж, минимум в пять сотен разумных? Именно с такого бронированного монстра, длиной в два с половиной километра, несколько лет назад они выковыривали одного разумного, за голову которого была обещана приличная награда в пятьдесят миллионов кредитов. Битва тогда была весьма серьёзная, и они даже понесли кое-какие потери. Но в данной ситуации не это для меня было важно. Важно было именно то, что тогда они столкнулись с большим количеством противников. И справились с заданием.

Также у них, среди выполненных заданий, был штурм целой научной станции. Что тоже было весьма серьёзно. Тем более, что возле станции постоянно дежурило минимум два тяжёлых корабля противника. Они сначала расстреляли эти корабли, потом пробили своими орудиями борт станции, и высадили штурмовую группу. В то время пока москиты носились вокруг, старательно отстреливая любые попытки сбежать со станции, штурмовики нашли объект и уничтожили. Так что недооценивать этих ребят я бы не стал. Поэтому и предпочитал бить их так, как они не ожидают. Сейчас они думают, что охотниками являются они? Но на самом деле так не будет. Знаете, чем опасна та же крыса? Кто-то скажет, что это обычно довольно пугливое существо? Опасное только в стае. Нет. Вы когда-нибудь загоняли крысу в угол? Нет? Попробуйте. Загнанная в угол крыса, прекрасно понимая, что у неё нет другого выхода из ситуации, начинает нападать. И в данный момент ей глубоко плевать, крупнее ли вы её, сильнее ли вы её, и кто вы вообще такой. Она даже на людей кидается. Несмотря на разницу в размерах. Бывали случаи, когда и кошки с собаками от одной крысы убегали. А вошедшая в раж крыса начинала их преследовать по улице. Так что я бы не стал недооценивать того, кого они считают лёгкой добычей. В прошлые разы те разумные, на которых они охотились, предпочитали надеяться на чужие силы? На силы каких-нибудь наёмников или собственного экипажа, которому чрезмерно доверяли. На силу своих орудий, которые считались когда-то довольно мощными и опасными.

Я же в данном случае, и в первую очередь, рассчитываю на силу своей хитрости. А также и на технологии, которые сам же дорабатываю. На то, что мой противник банально недооценивает меня. Я-то к ним отношусь весьма серьёзно. Заранее постарался собрать всю возможную информацию про этот корабль. Кстати… Во время сбора этой информации я узнал кое-что. И едва не расхохотался. Дело в том, что мои юристы, когда я попросил собрать информацию про этот отряд, очень постарались и выяснили, что год назад этот корабль, являвшийся флагманом и единственным боевым кораблем этих наёмников, проходил весьма специфическую модернизацию на частной верфи. И её хозяин, который был клиентом той же самой юридической корпорации, тут же отозвался на их запрос. В качестве жеста доброй воли он передал им проект этого корабля. И когда я открыл у себя этот проект, после того как мне его передали, то громко расхохотался. Я рассчитывал единым залпом из своих орудий главного калибра повредить у этого корабля тот самый распределительный узел, который позволил бы мне лишить этот корабль энергии. Однако на этом проекте я увидел, что таким выстрелом мог бы уничтожить этот корабль. Дело в том, что его энергопотребление было изрядно завышенным. И капитан корабля, и по совместительству его хозяин, расширил бронекапсулу реакторной зоны. Так что стрелять в тот сектор было равносильно стрелять прямо в реакторную зону. Как факт я понял, что придётся планы немного изменить. Тем более, что тот самый узел был вынесен немного вверх. То есть, точку выстрела надо изменить. К сожалению, прямо под этим узлом располагался тот самый сектор с бронекапсулой реакторной зоны. И любой выстрел, который пройдёт ниже на несколько метров, может попасть в реакторы. А мне бы этого не хотелось. Так что придётся стрелять чуть-чуть повыше. Ведь энергия подаётся в этот распределительный узел из реакторной зоны, проходит его, и уходит сверху, как своеобразный зонтик. Если получится, то я поврежу именно этот сектор. И могу зацепить именно энерголинии, которые расходятся в стороны. Что тоже немаловажно. Даже если я смогу просто вырубить часть систем защиты этого корабля, подобное может стать для меня значимым подспорьем в ситуации. Тут уж ничего не поделаешь. Придется постараться. Возможно, кто-то думает, что плазменные пушки – это всего лишь кувалда, которой можно бить куда попало? Я так не считаю. Я считаю, что плазма тоже может быть высокоточным оружием. Всё зависит от того, как именно ты его используешь. Я уже убедился в его эффективности в прошлый раз. И хотел провернуть и во второй раз подобное. К сожалению, третьего раза уже не будет. Всего лишь по той причине, что если всё пройдёт как надо, надо будет менять план охоты на таких вот умников. Постоянно ловить их на одной и той же территории чревато проблемами. И мне бы этого не хотелось.

Так что, когда корабль-гибрид из двух кораблей, «Найдёныша» и «Охотника», всё же ушёл в гиперпространство, я всё также продолжал размышлять над тем, что вижу перед собой. Внимательно разглядывая трехмерную проекцию проекта корабля наёмников, которые, судя по всему, уже идут за мной. Мне было о чём подумать. Было, что попытаться проработать, прежде чем мы с ними столкнемся. А это дело не быстрое… Спешка нужна только при ловле блох. Вот тогда надо поспешить, иначе блохи сбегут. А тут без вариантов. Надо действовать быстро, но эффективно. А если ты поторопишься, то ни о какой эффективности и речи не будет.

Наёмники

– Мне кто-нибудь объяснит, что вообще здесь происходит? – Пожилой слакс раздражённо повернулся к своим офицерам, которые всё никак не могли выяснить причину подобного отклонения от курса, по которому шёл корабль, и которое привело их в абсолютно пустую промежуточную Звёздную систему, где они уже несколько часов пытались дождаться того, кто, судя по всему, сюда вообще никогда не придёт. – Вы точно рассчитали его маршрут? Вы учли возможности гипердвигателя этого корабля? Мне что, вам все прописные истины объяснять?

– Капитан! Всё это мы учли. – Задумчиво повернулся к нему офицер по системам наблюдения и обнаружения, которого он знал ещё со времен службы на военном флоте Федерации. – Однако, мы учитывали стандартные данные. Как вы и сказали. Но я ещё тогда говорил, что существуют возможные отклонения. Тот линейный крейсер Империи Арвар даже внешне был слишком странным. Неужели только я обратил внимание на то, что этот корабль не стандартного образца? Может быть у него гипердвигатель другой стоит? Вы об этом не подумали? Может у него гипердвигатель стоит от линкора?

– Если это так, то мы должны его искать дальше? – Сразу же задумавшись, проговорил капитан наёмников, он же глава частной Корпорации «Бзур», и заметив утвердительный кивок головой со стороны старого товарища, решительно хлопнул ладонью по подлокотнику своего кресла. – Так чего мы ждём? Немедленно разгоняйте корабль. Противник сейчас уйдёт от нас. Или вы думаете, что мы из-за тридцать миллионов будем полгода за ним гоняться по этим Звёздным системам? У нас экстренное задание. Если мы долго будем с ним возиться, то попадём под штрафные санкции. А нам это надо? Нет! Так что давайте, действуйте быстрее!

Его верные офицеры тут же взяли за работу. И старый надёжный линкор «Шабсар», являвшийся его гордостью, медленно начал разгоняться в сторону той самой Звёздной системы, где, скорее всего, на данный момент мог оказаться беглец, которого они преследуют. Дальше вмешиваться в работу своих сотрудников капитан Варун Сараб не считал нужным. Все они были профессионалами высокого класса. Сначала прошедшими военную службу в флоте Федерации Нивей, и получивший там бесценный опыт. Потом они несколько лет служили у него, прежде чем стали офицерами. Такое звание у наемников тоже надо было заслужить. Нет. В некоторых отрядах можно было и купить подобное звание? Но только не у них. Среди охотников за головами каких-то наивных разумных, которые считают, что можно всё сразу купить, просто изучив десяток баз знаний, и став крутым специалистом, в принципе не бывает. Это очень опасная стезя для наёмника. Ведь там есть определённые границы, которые легко можно преступить и нарваться на неприятности? Даже сейчас он ощущал какую-то опасность от этого контракта. Странный разумный, за которым они гнались, чем-то не угодил аграфам. И это был единственный факт, который говорил в пользу наёмников, пожелавшим выполнить этот контракт. Капитан Варун Сараб знал про посла, и про то, что эта дамочка иногда подкидывает охотникам за головами хорошо оплачиваемые задания. И ему хотелось бы, чтобы такой клиент перешёл к нему. К сожалению, раньше она пользовалась услугами другого отряда, который исчез где-то на территории Содружества. Может они действительно выполняли какое-то сверхважное, но при этом достаточно засекреченное задание? Это станет известно после возвращения отряда. Но они пока что исчезли. Чем он и воспользовался, чтобы получить нового клиента для своего отряда, который мог позволить им впоследствии не только зарабатывать больше средств. Но даже и иметь потенциальный доступ к другим технологиям. Технологический уровень Империи Аграф был выше, чем у той же Федерации Нивей. В то время как в Федерации новейшим считалось оборудование шестого поколения, в Империи Аграф вовсю использовали седьмое. А это говорит о многом. Можно будет потом, со временем, постараться заполучить от неё какие-нибудь бонусы. Например, те же нейросети хотя бы шестого поколения? Подобное оборудование в Империи Аграф превосходит то, что продаётся в корпорации «Нейросеть» того же поколения, минимум процентов на пять – десять по своей производительности и возможностям. Так что, даже такое, устаревшее по меркам Империи Аграф, нейрооборудование найдёт у него своё место. Тем более, что у него была собственная семья, которую тоже надо будет со временем дальше продвигать. Его сын сейчас подрастал, и готовился получить собственную нейросеть. И вполне естественным было то, что отец хотел ему лучшего.

Так что, сейчас у них есть возможность, которую старый слакс упускать не собирался. Его старые боевые товарищи, с которыми когда-то капитан Варун Сараб служил ещё на военном флоте Федерации, на одном и том же боевом корабле, понимали его буквально с полуслова. И знали, что сейчас в его душе кипит возмущение и даже злость. Только кричать и ругаться из-за собственного упущения он не считал нужным. Его старый товарищ, и даже в чём-то друг, бывший офицером по системам наблюдения и обнаружения, был прав. Когда они только рассчитывали курс на перехват этого странного корабля, состоящего на самом деле из двух судов, то по приказу капитана учли именно стандартные показатели оборудования четвёртого поколения той же Империи. И всё потому, что было заметно, что работают разгонные двигатели именно арварского линейного крейсера, который тащил на своей бронированной шкуре, словно паразит прилепившегося к нему, тяжёлый крейсер Республики Хакдан. Так что значит надо было рассчитывать именно оборудование арварского корабля. А никак не республиканского. А арварские двигатели подобного класса отставали от аналогичных двигателей той же Республики или Федерации минимум на одну Звёздную систему по дальности прыжка.

Тут же они прибыли в эту Звёздную систему и закономерно рассчитывали на то, что обогнали корабль потенциального противника. И поэтому спокойно отошли от точки выхода, и заняли выжидательную позицию. Всего лишь надеясь на то, что вошедший в эту промежуточную Звёздную систему противник сразу подставится под атаку из дальнобойных тоннельных орудий их корабля. Но прошло несколько часов, и этот странный спаренный корабль противника так и не появился. И только тогда капитан забил тревогу.

Потратив ещё некоторое время на новые расчёты, их корабль начал новый разгон, стремясь перехватить беглеца раньше, чем он доберётся до цивилизованных территорий. Так как там будет сложнее выполнить подобную миссию. Именно поэтому они сейчас и спешили. Их корабль стал двигаться быстрее, когда инженер, после возмущенного окрика капитана корабля, всё же зашевелился. И принялся форсировать двигатели, что должно было ускорить их передвижение. Правда ненамного. Полноценный форсаж включать приказа не было. Ведь и сам капитан прекрасно понимал, что форсаж банально сожжёт двигатели корабля, которые сами по себе стоили очень дорого. А на подобные финансовые затраты он пока что был не готов. Поэтому ему и приходилось думать о том, как увернуться в этой ситуации, стараясь не привлекать слишком много ресурсов из возможностей своего отряда. Именно из-за ускорения, которое получил корабль, им и удалось уйти в гиперпространство на целый час раньше, чем если бы они разгонялись на стандартной крейсерской скорости. По крайней мере, теперь они знали, куда идут. И расчёты вели их в нужную Звёздную систему, где на данный момент мог окопаться их противник. И единственное, на что рассчитывали сейчас наёмники, так это именно на то, что тот корабль, фактический собранный из двух одновременно, сейчас даже если и разгоняется, то очень медленно. Всего лишь только по той причине, что даже в прошлый раз он разгонялся почти восемнадцать часов для прыжка. А это значит, что запас времени у них всё же был! Хоть какой-то…

Вот только войдя через три дня уже в ту Звездную систему, которую они так спешили посетить, им так и не удалось обнаружить никаких следов того, что этот корабль находится именно здесь. Хотя следы того, что недавно в этой Звёздной системе разгонялся какой-то то довольно тяжёлый корабль, всё же присутствовали. И шли они как раз в ту самую сторону, куда якобы двигался этот корабль, который они преследовали. Как факт, капитан Варун Сараб буквально не сдерживал своих эмоций. Ведь они снова ошиблись. Вернее, даже не просто ошиблись. Они опоздали! Что говорило не в их пользу. Если это дело затянется на более долгий срок, то собственные финансовые потери отряда наёмников банально перекроют любой доход от подобного задания. А этого ему бы не хотелось. Как бы старому слаксу не хотелось заполучить себе в качестве клиента представителя Империи Аграф, тем более являвшегося полномочным представителем Императора этого государства, он не мог отказаться от полноценного заработка. Так что сейчас он понимал, что кризис нарастает. Неожиданно для него, вроде бы огромный, и неповоротливый, созданный из двух кораблей одновременно своеобразный катамаран, оказался достаточно подвижным, и банально обошёл их на этом маршруте. И это было очень плохо. Так как они сейчас двигались на территорию Империи Арвар. А там к представителям Федерации Нивей и Республики Хакдан относятся весьма своеобразно. Там и своих охотников за чужим имуществом хватает. Тем более, что было сложно понять причины, по которым этот разумный направился в ту самой Звездную систему Хар Махрум, известную тем, что там можно приобрести практически всё, что угодно? Если бы он хотел набрать себе экипаж, то мог бы это сделать ещё в системе Федерации Барза? Может он хочет выкупить каких-то рабов, и обзавестись специалистами по дешёвке? Такое тоже возможно… И тогда у них могут возникнуть сложности. Одно дело, сражаться с одним кораблём, если возникнет такая нужда. И совершенно другое – пытаться атаковать группу кораблей. Один только этот линейный крейсер с модификациями в виде тяжёлых орудий, больше подходящих какому-то линкору, может заставить их понервничать своими снарядами. А учитывая то, что в паре с ним может действовать Республиканский тяжёлый крейсер, можно понять и то, что в данном случае им придётся активно маневрировать, при этом стараясь удержать противника на дистанции. А это уже другой стиль боя, к которому они не слишком привычны. Придётся перерабатывать всю тактику потенциального столкновения с подобным противником! А это не так легко, как кажется. Военные Федерации Нивей привыкли действовать по определенным шаблонам. Именно так они были эффективны. Когда знают, с кем сталкиваются, и знают о том, как будет действовать противник.

Тут же, ситуация может оказаться сложной. И не только из-за того, что против них будет два корабля. Справиться с таким противником можно. Достаточно просто несколькими залпами проломить борт тому же самому линейному крейсеру, в центральной части его корпуса, и повредить реакторную зону. Этого хватит, чтобы от корабля осталось только облако плазмы. Но не факт, что их цель не будет на борту того корабля? И как они тогда докажут, что этот разумный ими действительно был убит? Да, никак не докажут. Поэтому им и придется действовать более осмотрительно. Точечно выбивая вооружение у противника, и рискуя собственными жизнями. Конечно, капитан Варун Сараб помнил о том, что заказчик попросил доставить цель живой? Может быть… Если получится. А если нет, то заказ всё равно будет выполнен. Любым способом. Они всегда выполняют свои заказы. Могут разве что отклониться от выполнения в том случае, если за этого разумного заступится какое-нибудь государство? Вроде той же Республики Хакдан или Федерации Нивей! На территории Империи Арвар это всё уже не суть важно. Арварцы никогда не заступаются за тех, кто не принадлежит к их народу, и коренной расе этого государства. А это значит, что там у них всё же есть шанс добиться того, что им нужно. Надо просто всё правильно повернуть. Хотя в той самой Звёздной системе, где постоянно дежурит довольно крупная эскадра боевых кораблей Империи Арвар, подобные шалости банально не пройдут! И тут не поспоришь. Эти ребята сначала обстреляют твой корабль, потом высадят на борт тяжёлый десант. И просто задавят его бойцов, какими бы хорошими они бы не были, обычным рабским мясом. После чего их самих продадут в рабство. Возможно, арварцы потом и выяснят, что произошло? Но это будет потом. И судьбу самих членов его команды это уже никак не исправит.

Именно поэтому, буквально скрипя зубами, он и приказал своему пилоту двигать корабль дальше. Они уже догадывались о конечной точке, куда шёл этот корабль. А значит, у них всё же есть возможность встретиться с ним там. Если получится этого умника выманить из его безопасного убежища, то это было бы совсем неплохо. Вот только было то самое слово если. Самому старому слаксу не хотелось бы такого риска. Однако быть уверенным в том, что им удастся выманить этого разумного, он просто не мог. Так как не понимал того, по какой причине этот разумный заставил свои корабли прыгнуть на большую дистанцию, чем было рассчитано? Ведь раньше этот разумный передвигался по территории той же Федерации Нивей и Республики Хакдан именно такими прыжками, на который они и рассчитывали? И этот факт, сам по себе, его сейчас сильно нервировал. У него создавалось впечатление, что этот разумный будто бы чувствует опасность, исходящую от их линкора? Двигаясь ранее по территории Федерации он не проявлял такой прыти. И вообще чего-либо подозрительного. Его связка кораблей двигалась так, как они и рассчитывали. А тут вдруг такой сюрприз? Странно всё это…

Но и сейчас наёмники не стали насиловать двигатели своего корабля. Их корабль, достаточно медленно разогнавшись, ушёл в гиперпространство, пытаясь всё-таки догнать где-то убегающую цель. Оказавшуюся достаточно шустрой. Но несмотря на всё их желание, догнать эти странные два корабля им так и не удалось. По крайней мере, по пути до Звёздной системы Хар Махрум. Куда так рвался тот странный разумный.

Когда их линкор вошёл на территорию этой Звёздной системы, то офицер по системам наблюдения и обнаружения, достаточно быстро локализовал оба этих корабля. Только в этот раз, они уже не были единым целым. Это было понятно по той причине, что по корпусам этих кораблей сновали многочисленные и довольно крупные ремонтные дроиды, которые, зачем-то подняв листы брони, что-то делали. Конечно, ситуацию всё это немного осложняло. Но наемники надеялись на лучшее. И когда ремонтные дроиды всё же уложили броню на место, эти два корабля уже ничего не объединяло. Они разобрали всё ту, скрепляющую их конструкцию, и в данной ситуации оставалось только попытаться понять, что будет происходить дальше?

Подошедший к этим кораблям довольно крупный транспорт Империи Арвар, достаточно быстро переслал что-то на борт линейного крейсера при помощи челноков. А потом… Потом оба этих корабля, уже в паре, медленно двинулись прочь.

– Так он гнал сюда этот корабль, чтобы продать? – Задумчиво фыркнул командир наёмников, и раздражённо хохотнул. – Так это хорошо! Если он продал этот корабль хотя бы за половину его реальной стоимости, то у нас есть возможность эти деньги у него забрать. Теперь, как ни крути, он нам действительно нужен живым!

В ответ на это замечание старого наёмника, его радостным смехом поддержали офицеры, сидевшие на мостике, и старательно сейчас отслеживающие всё происходящее в пассивном режиме. К сожалению, использовать полноценно имеющийся у них сенсорный комплекс пятого поколения, который мог буквально по винтикам просмотреть любой корабль в данной Звёздной системе, они не могли. Так как подобное было бы преступлением. И арварцы наверняка постараются наказать таких излишне любопытных. Так что в данном случае вариантов не было. Приходилось следить за потенциальной жертвой при помощи пассивной системы наблюдения, банально выжидая того самого момента, который может им дать возможность нанести свой удар.

– Запускайте Болтуна! – Криво усмехнувшись, капитан Варун Сараб намекнул на то, что один из его офицеров достаточно хорошо умеет забалтывать противника, что может им позволить заманить того в ловушку. Однако ничего не получилось. Попытка вызвать капитана этого корабля на общение, банально наткнулась на полное непонимание с его стороны. Этот разумный просто удивлённо посмотрел на распинавшегося перед ним молодого тролла, после чего пожал плечами и заявил о том, что ему какие-либо взаимоотношения с какими-то убийцами абсолютно неинтересны. И когда наёмник удивился, пытаясь понять то, почему тот его так назвал, этот парень просто попросил их самостоятельно перепроверить свой послужной список. Заявив о том, что им разве что в этом списке не хватает убитых младенцев, и женщин со стариками. Хотя может быть и такое имеется? Ведь они часто действовали, не глядя на потери потенциального противника? И, как результат, могли достаточно спокойно уничтожить целую станцию, даже не задумываясь о её жителях. Это был плохой показатель. Получалось так, что этот с виду молодой парень прекрасно знал о том, с кем именно он сейчас имеет дело.

– Только не говорите мне, что он знает о нашем интересе к себе, и своему кораблю? – Раздражённо скрипнул зубами старый слакс, уже буквально кожей предчувствуя какие-то неприятности, которые его отряд мог бы получить со стороны этого разумного. – Нам ещё такого фокуса не хватало!

Молодой наёмник, известный в экипаже как Болтун, пытался ещё некоторое время разговорить этого разумного. Но тот просто не стал продолжать, по его мнению, бессмысленную беседу. А банально разорвал всё возможное общение. И это было очень настораживающим фактом. Теперь им оставалось только дождаться того, что этот разумный будет делать дальше. Ведь так у них всё же есть возможность его хоть как-то подловить. Теперь это было делом принципа. Сам командир наёмного отряда уже прекрасно понимал, что в данном случае дальше рисковать нет никакого смысла. Нужно как можно быстрее перехватить его. Всё-таки, если он действительно заполучил достаточно интересный трофей в виде того самого линейного крейсера, а потом продал его, у наемников есть возможность не только заработать на найме, и охоте за этим парнем. Но и вынудить его отдать им все свои деньги. К тому же, его собственный корабль хотя и был всего лишь класса тяжелый крейсер, но в некотором роде тоже мог пригодиться. Всё-таки республиканские корабли были весьма эффективны в ближнем бою? А старый наёмник уже давно хотел бы усилить свой отряд, расширив его возможности. Два боевых корабля подобного рода позволят ему более эффективно действовать. Как на дальней, так и на ближней дистанции. Это важный момент. И наёмникам не стоит об этом забывать.

Спустя три дня этот корабль, который на данный момент их интересовал, достаточно резво развернувшись, направился прочь из данной Звёздной системы.

– Срочно! Рассчитайте мне его курс! – Ворвавшись на мостик, капитан тут же уселся в своё кресло, и принялся по тревоге поднимать своих подчинённых. – Нам надо срочно узнать всё о том, куда именно он двигается! Мы не должны допустить повторной ошибки. Разрешаю форсировать двигатели. Но только догоните мне этого ублюдка!

Все присутствующие на мостике офицеры тут же принялись за работу. Только основная проблема для него была в том, что корабли различались по классу. И тяжёлый крейсер всё равно уже встал на линию разгона. А это значит, что он уйдёт в гиперпространство немного раньше, чем его потенциальные преследователи! И тут ничего не поделаешь. Однако у них всё равно есть шанс.

– Капитан! Он двигается в сторону Фронтира! – Внезапно обернулся его офицер, и радостно усмехнулся. – Это промежуточная Звёздная система H-56-48-12! Я её знаю. Там даже спрятаться негде. Так что мы его там быстро нагоним. Нам даже ничего и делать не надо будет. Он наверняка постарается проскочить её как можно быстрее? А мы его там и расстреляем, как в тире.

Радостное настроение старого товарища порадовало душу наёмника. Но где-то в глубине души он всё же ощущал своеобразное беспокойство. Этот парень, с которым общался Болтун, довольно бодро и резко ответил на осторожную попытку намекнуть ему на то, что подобное поведение в этой ситуации может ему только навредить. А значит, он был уверен в своих действиях. Что было достаточно необычно. И именно поэтому старый слакс инстинктивно старался предусмотреть любую угрозу, которая только может исходить со стороны корабля этого разумного. Однако пока что ничего излишне подозрительного он не видел. Этот разумный видимо был уверен в оборудовании Республики Хакдан. Настолько уверен, что даже не задумывался о том, чем для него такое хамство может закончится? Ну, что же… Они научат его уважению. Хочет этот нахал подобного или нет, данный вопрос им абсолютно неинтересен.

Медленно развернувшись в нужную сторону, его «Шабсар» начал догонять потенциального противника, если так можно было сказать. Но не отставал он, так это точно. Однако тяжелый крейсер этого наглого мальчишки ушёл гиперпространство всё же раньше, чем они смогли выровнять с ним скорости. И поэтому можно было понять, что подобная охота всё же может затянуться. На достаточно большой срок. Если они не сумеют вовремя отследить этого наглеца. Их корабль ушёл в гиперпространство буквально на час позже, чем цель. Но старый и опытный наёмник не терял надежды. Он был уверен в том, что всё равно добьётся желаемого. И сумеет наказать этого наглого прохвоста, который по какой-то невероятный причине решил считать себя чуть ли не вездесущим и всемогущим. Однако, насколько бы он не был уверен в своей безнаказанности, всегда стоит учитывать разницу в кораблях. А у них она была значительной. Корабль, который шёл вслед за ним, был тяжелее на два класса. Его орудия главного калибра могли подпортить шкуру линкора Республики. А не то, что какому-то тяжёлому крейсеру. Возможно поэтому он сейчас так поспешил покинуть данную Звёздную систему Империи Арвар? Потому что понял, что его наглость до хорошего не доведёт? Может быть. Только уже поздно пытаться подобным образом действовать. Он всё равно попадётся. И они его достанут. Даже скорость его тяжёлого крейсера не поможет. По всем расчётам его офицеров, их корабль выйдет в той самой Звёздной системе, которая была в данном случае единственно удобной для подобного прыжка, буквально следом за ним. Максимум, через три часа, а то и раньше. И этот корабль – беглец будет всё ещё в зоне поражения главного калибра орудий линкора. К тому же, можно сразу в ход пустить и москитов? Если этот крейсер откажется принять бой, и банально будет пытаться сбежать, ему на хвост можно посадить москитов, которые заставят его прекратить разгон. И это тоже важно.

Капитан Варун Сараб задумчиво выдохнул. Теперь можно было отменять боевую тревогу. Ведь столкновения здесь не будет. До той Звёздной системы им лететь минимум три – четыре дня. Так что время на подготовку имеется. Главное сделать всё быстро.

Когда их корабль вышел в той Звездной системе, там действительно было настолько пусто, что надо было бы быть круглым идиотом, чтобы пытаться устроить здесь засаду! Пилот корабля тут же направил линкор наёмников дальше по маршруту. А все офицеры принялись старательно проверять приборы, которые вот-вот должны были передать на главный экран мостика всю необходимую информацию сенсорных комплексов, а также и местоположение корабля – цели, за которым они гнались.

– Да что это такое? – От неожиданности заорал капитан наёмников, который ещё не успел сесть в своё кресло, войдя на мостик линкора, когда резко взвывшие сирены, заявили об опасности, а искусственный интеллект корабля просто зафиксировал достаточно сильные повреждения корпуса, которые ничем иным как ударом тяжёлых плазменных орудий и называть-то было нельзя! Уже потом, когда сенсорный комплекс загрузился в работу, и пошла первая информация, Варун Сараб разъярённо скрипнул зубами. Так как было видно, что капитан корабля противника оказался достаточно хитер. Его корабль не стал уходить от точки выхода из гиперпространства, а развернулся и ждал врага. Их линкор вышел немного в стороне от него. И сейчас этот республиканский корабль, раньше успев зафиксировать противника, чем они его вообще увидели, двинулся в атаку. Открыв огонь из своих плазменных орудий главного калибра.

– Да как он смог в нас вообще попасть? – Удивлённо повернулся к нему старый товарищ, который достаточно быстро провёл все необходимые замеры. – Между нами дистанция, которая минимум в два раза превышает дальность ведения огня из таких орудий! Он не мог у нас попасть! Здесь ещё кто-то есть?