Дом

Мужчины по очереди пили из крана воду, а женщина смачивала губы лежащего на столе кухонным полотенцем. Увидев меня, она кивнула в сторону прислонившегося к стене человека:

– Рану нужно промыть и перевязать. Сможешь? У меня сил после Томаса не останется.

– Да, – я отдала еду остальным, которые тут же на неё набросились, и подошла к нему.

Я думала, что он на меня никак не отреагирует, но он молча принял вертикальное положение, жестом отказавшись от помощи, и мы пошли в сторону склада. Спускаясь по ступенькам гостиницы, он поморщился, покрепче сжав глубокую рану на груди. Было похоже, что его располосовал дикий зверь. Я пыталась вспомнить, что за животные с такими огромными когтями живут в пустыне.

Когда мы зашли внутрь, он сразу двинулся по направлению к открытой двери в ванную и захлопнул перед моим носом дверь. Какие мы вежливые! За дверью послышалось шипение и невнятное бормотание, а когда к этому добавился шум льющейся воды, я отошла к двери на склад. Там, немного поблуждав между огромных коробок и секций, я нашла шесть больших банных полотенец и вернулась к себе. К этому времени вода за дверью перестала литься.

– Я принесла полотенце.

Дверь открылась, и высунулась рука. Я вложила в неё одно, рука скрылась, дверь снова затворилась. Вскоре показался и сам владелец руки с обмотанным вокруг пояса полотенцем. Он нашёл мусорное ведро и выбросил то, что раньше было его одеждой. Раны на его груди выглядели неприятно, но больше не кровоточили.

– Бинты?.. – спросила я, не в силах оторвать взгляд от ран.

– Нет, спасибо, всё в порядке.

У него был красивый голос: низкий и бархатистый, что обволакивал мой и без того затуманенный разум. Я подняла глаза на его лицо.

Парень стоял в двух шагах от меня, поэтому я могла рассмотреть все его бледные веснушки, рассыпавшиеся по щекам. Он был молодым, чуть старше меня. У него были красивые, выразительные зелёные глаза, точёные скулы и немного вьющиеся светлые волосы, выгоревшие на солнце практически до платины. Кое-где проступала щетина, но она только красила его. На губах играла полуулыбка. От него пахло солью, морем и солнцем, и я даже удивилась такому сочетанию, пришедшему мне в голову. А ещё он был чертовски притягателен.

– Джаспер, – он протянул мне руку.

– Хлоя, – опешила я, машинально её пожав и отметив, что у него очень крепкое рукопожатие.

– Будем знакомы, Хлоя. Ты здесь живешь?

Я кивнула. Он осмотрелся и с грацией кошки подошел к столу, чтобы взглянуть на книгу, что лежала на нём.

– Надо отнести остальным полотенца, – опомнилась я.

– Они пока им не особо нужны, но Грейс явно захочет помыться. После того, как убедится, что с мистером Ти всё хорошо.

– С кем?

– Мы так называем Томаса. Ну, Аден и я. Грейс, Люк и Калеб его зовут полным именем – Томас. Ему же без разницы.

– Томас… который без сознания?

– Да, на него плохо действует радиация. Он из первых, плохо усовершенствованных, – он осмотрел стены, которые я украсила росписью. Мне стало стыдно за нелепые узоры, которые были явно не лучшего качества исполнения. – Повезёт, если он очнется.

– Почему? – Я мысленно уже корила себя за тупость.

– Ему уже за пятьдесят, у него здоровье не такое сильное как у нас. Первым сделали усовершенствование, но оно не сильно укрепило организм. Первая вакцина даёт о себе знать, – Джаспер пожал плечами, отходя к моей книжной полке.

Я кивнула, делая вид, что поняла. На самом деле я не понимала ничего. Что за усовершенствование? Почему он первый? Парень посмотрел на меня, по его взгляду, было видно, что он догадался, что я ничего не поняла. Я смутилась.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Так же звали моего брата, – гениально, Хлоя, гениально! Тебя ждёт приз за тупость. И что со мной такое сегодня?! – В смысле, его тоже звали Томас.

Джаспер сочувственно кивнул, видимо думая, что у меня здесь от одиночества совсем крыша съехала. Так ужасно я давно себя не чувствовала.

– Пойдём, Хлоя, отнесём им твои полотенца. А то лучше их одних не оставлять на кухне – Калеб и Люк могут съесть там всё, что найдут. Заодно узнаем, как там мистер Ти. А потом я могу рассказать всё, что тебе будет интересно, и ответить на все вопросы. Не стесняйся спрашивать, если не понимаешь.

Мы вышли и направились к гостинице. Уже с улицы был слышен шум и ор со стороны кухни – видимо, Джаспер был прав. И не видать нам там порядка, какой был до этого. Я мысленно ругала себя, что не предупредила о том, что сразу много продуктов брать нельзя.

Джаспер так и был в одном только полотенце, ничуть не смущаясь. Я старалась не думать об этом факте, но всё равно краснела до кончиков ушей. Он шёл большими шагами, а мне лишь оставалось семенить за ним, не успевая и попутно разглядывая мышцы на его спине. Говорил он странно и загадочно, но, кажется, он немного понимал меня. Или у него была такая манера общения. Или я выглядела настолько глупой, что он смирился и решил взять ситуацию в свои руки.

От осознания, что могу выглядеть как-то не так в его глазах, мне стало неуютно. Я обхватила себя руками и почувствовала, как горят мои уши. Соберись, тряпка. Почему я так раскисла, стоило какому-то парню здесь появиться и помыться в моей ванной? И, вообще, мне должно быть всё равно, что он там обо мне думает. Я – личность, и я себя люблю. И принимаю такой, какая я есть. Странная? Ну и пусть. Если что-то не нравится – пусть не общается со мной. Хотя он обещал ответить на мои вопросы… Ну раз обещал – значит ответит.

Немного нагнав его, я увидела татуировку на его шее. Она оказалась довольно странной – какой-то номер: J5325-596-77. Он был отпечатан чёрными чернилами и выглядел как татуировка.

– Это тату? – спросила я, кивнув на его шею.

Он молча открыл передо мной дверь и вежливо пропустил внутрь, только затем ответив:

– Это не тату, это номер. У всех с “Ковчега” он есть. Позже объясню.

Так к множеству других вопросов добавился ещё один.

✥✥✥

На кухне было шумно и оживленно, хотя путники должны были быть уставшими. Вообще, что-то они выглядели уж слишком бодрыми, несмотря на то, что они вроде долго шли по пустыне. Увидев нас с Джаспером, они выскочили навстречу, но Грейс на них шикнула и они пристыженно приглушили голоса. Теперь я могла их рассмотреть получше.

Они были в грязи с головы до ног, но теперь отмыли лица. Все они были молодыми, не считая лежащего на столе Томаса, который вроде бы очнулся. Двое рослых высоких здоровяков с улыбками на лицах выглядели совершенно одинаково – братья. Они казались двумя большими добродушными медведями, которых, однако, лучше было не злить. Третий был худой, темнокожий, с собранными в хвост длинными дредами и озорными тёмными глазами. А Грейс оказалась младше, чем я предполагала, – это была спортивного телосложения девушка лет двадцати пяти, с рыжими вьющимися волосами по пояс и холодным взглядом карих глаз. Томас же, лежащий на столе с закрытыми глазами, но то и дело стонущий от резкой боли в боку, казался старше своего возраста – морщины избороздили его лицо, добавив ему ещё десяток лет. Он был среднего телосложения, темные волосы разбавляла седина, одет в какой-то странный синий костюм с номером, вышитым белыми буквами.

И у них у всех на шеях оказались выбиты номера как у Джаспера. У здоровяков это были K4318-646-41 и L4319-752-37, у парня с хвостом – A432-810-50. Когда Грейс повернулась, чтобы взять со стола пачку с печеньем , я смогла рассмотреть её номер – G4628-895-68. Часть шеи Томаса закрывала мокрая тряпка, но были видны первая буква и три цифры: T198. Если J – это Джаспер, G – Грейс, а T – Томас, значит, парень с хвостиком был Аден, а два здоровяка – Люк и Калеб. Когда Джаспер их представил, я подтвердила свои догадки. Интересно.

Грейс выгнала нас из кухни, но Люк и Калеб успели захватить упаковку с печеньем и булочки. Всунув мне в руку слойку с вишней, они выставили нас в холл, попутно громко хохоча над своей шуткой.

– Только глянь, какая собачка! – смеясь, Калеб трепал Орбита по голове.

– Да, вылитый ты. Такая же псина! – разразился хохотом Люк, пихнув его в бок.

– Тогда ты тоже пёс, раз мой близнец. Что говорят псы? Гав-гав!

– Заткнись, собака.

– Сам заткнись, пёс.

Орбит явно был доволен такой заинтересованностью своей персоной. А я чувствовала себя преданной. Значит вот как, товарищ? Кормила, поила тебя, чтобы ты сразу перешёл на сторону этих двоих, да? Не проси у меня больше добавки.

Аден скептично смотрел на братьев, поправляя свой хвост на голове. Кончики его волос были окрашены в лимонный цвет, а некоторые пряди были зелёными.

– И как эти двое с таким-то юмором живы? – он закатил глаза.

Джаспер доел свою булку и принялся за печенье, запивая его яблочным соком. Он долго жевал его и медленно пил сок, растягивая удовольствие. Аден посмотрел на меня, до сих пор не притронувшуюся к своей слойке.

– Не голодна?

– Отстань от неё, – тут же откликнулся Джаспер.

– Не встревай в умные разговоры, плоский, – парировал Аден.

– Здесь есть душ и чистая одежда? Я не любитель ходить как обнажённая греческая статуя, – обратился Аден уже ко мне, выразительно глянув на Джаспера.

– Да, думаю, в номерах может найтись что-то приличное, – пробормотала я. Ко мне до сих пор не пришло осознание того, что всё происходящее реально.

– Проводишь?

– Без проблем.

Джаспер следовал за нами бесшумной тенью, что немного нервировало, пока Аден забрасывал меня вопросами, параллельно что-то проясняя в моей голове. Мне он уже нравился – он был общительный, дружелюбный и без комплексов. Казалось, его вообще не парило то, что они оказались в каком-то странном доме в компании не менее странной девушки.

– Значит, ты сюда бэкнулась случайно? Давно?

Бэкнулась? Что за странный сленг… Ну, наверное это альтернатива слова “оказалась”. Вот будет стыд, если пойму неправильно.

– Да, около четырёх месяцев назад… примерно. Время тут течёт очень странно, но я стараюсь отмечать дни в календаре.

Аден кивнул головой, соглашаясь. Фух, прокатило.

– Ты тоже сбежала с “Ковчега”? Или они нам врут и есть ещё один “Ковчег” ближе к нам, а не в России? Почему у тебя нет номера? Как тебе удалось его слайтнить?

Я не знала, как ответить, но он и не слушал мои невнятные бормотания.

– Мы решили сбежать с “Ковчега”, когда поняли, что и так обречены. Мы не успевали домейкить ракету, хотя в космосе мы бы тоже протянули недолго. Говорят, там хорошая станция, но до сих пор не налажены системы питания и водоснабжение, а Марс пока колонизирован слишком слабо – шестое и седьмое поколения должны были быть максимально адаптированы к выживанию на нём, но, кажется, у них, как и у нас, больше нет шансов. Мистер Ти давно говорил, что будто бы есть дом, где много запасов, и он находится в пустыне. Его сестра пропала, когда ему было пять лет, и она сенднула смс из того места. Он чекнул адрес и сказал, что оно недалеко. Мы сначала не хотели ему верить – он у нас вроде как немного сумасшедший…

– Аден! – рявкнул у меня за спиной Джаспер так, что я подскочила на месте. – После того, как он привёл нас сюда, не смей его обзывать.

– А что Аден? – Пожал плечами парень. – Я ничего, просто рассказываю Хлое правду. Ты же тоже был не высокого о нем мнения?

– Он очень умен, и он лучший в своём деле. Уйдя с “Ковчега”, он обрёк всех оставшихся на гибель – они не смогут достроить без него. Однако он доказал нам, что был прав. И я в него верил с самого начала. – Джаспер отпил сок из бутылки. – А ещё он спас всех нас.

– Вот интересно, чисто теоретически, Джас, если он нас спас, то мы тут как долго продержимся? Дольше, чем “Ковчег”? Спасём свои шкуры, предав Родину. А что, если этот домик тоже не сможет справиться с жаром солнца? Что тогда? Всё зря?

Я немного сбавила ход, поравнявшись с Джаспером. Тот был невозмутим, несмотря на то, что Аден наседал.

– Что ты скажешь на это, а?

Джаспер молчал.

– Нечего сказать, да, плоский? – самодовольно ухмыльнулся Аден.

– Ну почему. Видишь её? – он указал на опешившую меня. – Она до сих пор жива и прекрасно себя чувствует здесь. Она без номера, значит, она обычный человек, не такая, как мы. Даже не как мистер Ти. И дом в нормальном состоянии. Значит, это место безопасно. А теперь катись мыться и переодеваться, воняешь как скунс, – Джаспер открыл первую попавшуюся дверь и пихнул в неё Адена, подперев собой дверь так, чтобы тот не смог её открыть и выйти к нам.

Когда звуки и ругань за дверью стихли, Джаспер отошёл от неё и двинулся обратно. Я нагнала его только тогда, когда он уже почти дошёл до гостиной.

– Значит, ты всё понял? – спросила я, немного запыхавшись.

– Понял что? – он обернулся, его глаза внимательно смотрели на меня.

– Что я какая-то другая.

– Я понял это сразу, как увидел тебя.

Мне показалось это немного обидным, но я проглотила это. Однако от его взгляда, казалось, не могло укрыться ничто.

– Это хорошо, Хлоя. Ты необычная, и это только плюс.

– Нет, я самая обычная. Ты даже не представляешь насколько.

Его бровь изогнулась.

– Как может быть обычной девушка, читающая “Потерянный рай”, “Бойцовский клуб”, “Божественную комедию” и “Ярмарку тщеславия”, вперемешку с любовными романами для подростков, а также играющая на гитаре и живущая в странном доме посреди пустыни? Ах да, и выращивающая морковку с помидорами, фиксируя в блокноте на сколько футов они выросли, в сравнении со вчерашнем днём.

Я чуть не лопнула от возмущения. Как он посмел?! И когда смог это всё заметить?

– Ты же прекрасно понимаешь, что я хотела этим сказать…

– Понимаю, но на твою реакцию смотреть весело.

– Мы знакомы с тобой меньше получаса, а ты уже меня раздражаешь.

– Разве? Я думал, что я очень приятный в общении человек.

С меня хватит. Я развернулась на пятках и гордо пошла по ступенькам вниз на кухню.

– Передай Грейс, что, если она ливнёт от Томаса, не произойдет катастрофы и мы не сжаримся раньше времени! – было брошено мне в спину.

Влетев на кухню, я чуть не сбила Грейс с ног – она только что закончила обустраивать постель на столе для Томаса и уже хотела выходить. Она жестом показала, что нельзя шуметь, и мы с ней в тишине вышли и направились в дальнее крыло первого этажа.

– Ты умная. Думаю, мы с тобой подружимся, – подмигнула мне она.

И мы действительно стали подругами. Грейс была самым адекватным человеком из этой компании – насчёт Томаса судить не могу, ведь я с ним ни разу не общалась. Она пожаловалась мне, что на Ковчеге очень мало девушек, зато очень много мудаков. В том числе там был мудак, которого она любила. Это Люк.

– Мы с ним познакомились ещё в детстве – на “Ковчеге” все дети примерно одного возраста занимаются в одном классе. Люк и Калеб старше на два года, но младше меня лет на пять по развитию, – хмыкнула она. – Мы быстро сдружились, хотя наши отношения поначалу больше напоминали смесь любви и ненависти, чем дружбу. Потом мы познакомились с Аденом, когда тот отрубил всё электричество на Ковчеге ради запуска какого-то кода с Джаспером.

– Серьёзно?!

– Да, этот мелкий шкет тот ещё прохвост.

– А сколько ему?