Берегитесь! Феячу!

— Может, всё-таки порка? — зарыдала убитая горем эльфийка.

— Предлагаешь, чтобы выпороли тебя? — вскинул я бровь.

— Нет. Его, — махнула она на мужа. — Пожа-а-алуйста! — подвывала она, размазывая по лицу косметику.

— Никакой замены, — строго ответил я. — Либо возвращаешь мне все подарки от Эрниэля, либо пойдёшь на порку к дворцовому фонтану, а твой муж заплатит в казну штраф за твой бойкий язычок — сто миллионов золотых.

— Один момент, ваше величество, — муж схватил блондинку за руку и шустро утащил её в соседнюю комнату.

А когда они вышли оттуда через пять минут, у Марона в руках была большая шкатулка с драгоценностями.

— Вот, — он с поклоном протянул мне этот трофей.

Эльфийка безутешно рыдала в углу. Да, такая вот цена за «лопухи» и «одуванчики». «Трава» нынче в цене.

— Здесь всё? — сурово посмотрел я на неё.

— Да, ваше величество, — всхлипнула любительница украшений. Понял: не врёт.

С помощью магии я переместил эту шкатулку в королевскую сокровищницу. Потом решу, что с ней делать.

— Что ж, поскольку с этим мы разобрались, я скажу, зачем, собственно, сюда пришёл, — произнёс я, и в комнате повисла звенящая тишина.

Блондинка — и та притихла.

— Из-за того, что меня отравили, я долгое время не мог оборачиваться. Был диким драконом. Потерял память и даже забыл собственное имя. Но фея, которую вы переместили в наш мир, исцелила меня и сделала королём. Сейчас я вспомнил всё, что со мной происходило в последние полгода. И пришёл сюда восстановить справедливость. Хочу возместить вам убытки из-за того, что я сжигал ваши поля. Мне казалось, на них какая-то отрава или чёрная магия и из-за этого они светятся в темноте. Пытался остановить эту заразу, — объяснил я, наблюдая, как у гномиков синхронно отвисает челюсть.

— Ржавые монетки, ну и дела… — потрясённо почесал макушку Марон.

— Так что прошу принять от меня эти деньги, чтобы вам и вашим детям не пришлось из-за меня голодать. Честно распределите эту сумму между собой, — я материализовал на столе расшитый бисером пухлый мешочек, где было пять миллионов золотых.

Гномики потрясённо ахнули. Судя по глухому стуку, кто-то от радости уронил тюк с овощами или упал в обморок.

— Ох, спасибо, ваше величество! — Марон аж прослезился от счастья и поклонился мне в ноги. — Вы самый справедливый и замечательный король в мире!

— А ещё я должен вернуть это, — рядом с мешочком появилось белое платье гномихи.

— Моё платьице! — владелица этой вещи выскочила вперёд, схватила со стола и прижала к себе любимую тряпочку. — Ой, только не казните меня! — вдруг разрыдалась эта пигалица. Да что ж такое — уже вторая дамочка передо мной ревёт за одно утро.

— За что? — удивился я.

— Я же вас козлом назвала! И фетишистом! — выдала она сквозь завывания. — Я неча-а-а-янно!!!

— Порите меня, — вперёд обречённо вышел её молодой супруг.

Да тут не гномья деревня, а какой-то клуб мазохистов.

Глава 30. Щедрость

Дилан

— Не буду я никого пороть! — осадил я семейную парочку. — Во-первых, что бы ты ни сказала, это произошло в состоянии аффекта, — обратился я к хлюпающей носом пигалице. — А во-вторых, никаких ругательств я не расслышал, так что будем считать, что их не было, — немного приврал я. Слова этой мелкой, что я фетишист, прочно врезались в память, но гномам это знать необязательно.

— Спасибо, ваше величество, — с облегчением выдохнули эти двое, склоняясь передо мной до земли.

— Ваше величество, а могу я вопрос задать? — смахнув слёзы со щёк, робко заикнулась гномиха.

— Задавай, — милостиво кивнул я.

— А зачем вы мне булыжник на грудь положили? — с замешательством спросила она.

— Я был диким драконом, не мог разговаривать. Не знал, как дать понять, что беру это платье взаймы для феи, с последующим вознаграждением. Это был намёк, что верну эту вещь с камнем. Вот с этим, — я взмахнул рукой, и на столе рядом с гномихой появился огромный рубин.

— Это мне? — она аж подпрыгнула от счастья и опять разрыдалась, но на этот раз от радости. — А давайте я вам ещё одно платье одолжу, а? — она вдруг принялась стаскивать с себя зелёный сарафан.

Слава Небесам, муж предприимчивой барышни оперативно пресёк этот сеанс стриптиза.

— Спасибо, но я уже могу сам намагичить любую одежду, — покачал я головой.

— Ваше величество, как заместитель старейшины, я хотел бы спросить: а будет ли какая-нибудь награда за то, что благодаря нам вы познакомились с феей? И возмещение за стрижку овец? — подал голос практичный Марон.

— Будет, — улыбнулся я. — На один год, начиная с этого дня, снижаю вам налоги в королевскую казну на пятьдесят процентов.

— Может, на семьдесят? — рискнул торговаться Марон.

— Можно было бы и на семьдесят, — кивнул я и добавил: — Но я прекрасно помню, как кое-кто кидался копьями в пещере, пытаясь меня убить. Да и фею вы вызвали для расправы со мной, — отметил я. Гномики пристыжено притихли, виновато понурив головы. — Так что всего пятьдесят.

— Справедливо, — тяжело вздохнул Марон.

— Хочу предупредить, чтобы вы оставили чёрного тигра в покое. Иначе потом не оберётесь проблем с эльфами, — сказал я, и гномы активно закивали, делая вид, что всё поняли. Я не стал уточнять, что в этой пушистой шубе бегает Тенриэль, а то его на смех поднимут и анекдоты будут слагать. — Я сказал всё, что хотел. У меня осталось к вам всего два вопроса. Первый — как зовут мага, давшего вам заклинание для перемещения феи из другого мира, и как его найти? Второй — где ваш старейшина? — неожиданно насторожился я, что на собрании нет предводителя гномиков. Да и лысого типа с его суровым товарищем тоже не было.

— Мага, который дал нам заклинание, зовут Леланд. Это очень добрый и опытный кудесник. Он — старый фей, — огорошил меня Марон.

— Фей? — изумился я.

— Ну да, — важно кивнул Марон. — Он живёт в Синей горе, той самой, что возле Жемчужной реки. Леланд скрывается от всех и называет себя затворником. Ну, а мы нечаянно обнаружили, где он прячется, и с тех пор он оказывает нам маленькие магические услуги в обмен на большие свежие овощи и наше молчание.

— Шантажируете его? — вскинул я бровь.

— Нет, ну что вы, ваше величество, — протестующе замахал руками Марон. — Просто у нас взаимовыгодное сотрудничество.

— Ясно, — скептически хмыкнул я. — А что насчёт моего второго вопроса?

— Так ведь это… — неожиданно стушевался Марон. Кинув на меня затравленный взгляд, он выдал правду, словно нырнул в бездну: — Старейшина Михай повёл Люмина и Лёлика во дворец Высшего Эльфийского Совета, чтобы позвать туда Тенриэля и заставить этого эльфа… ой, то есть уговорить его, дать доступ к артефакту правды.

— И как он планирует его… уговаривать? — я был заинтригован.

— Э-э-э, ну, он хотел намекнуть Тенриэлю, что запирать беззащитную фею в одной комнате с тигром является жестоким обращением с животным, а ещё его действия подпадают под статью уголовной части Кодекса «Оставление в опасности». Правда, феи или тигра — я не очень понял. Михай был уверен, что Тенриэлю будет проще предоставить им артефакт правды, нежели оправдываться перед народом за свои действия, — отметил гном. — Всё осложняется тем, что Тенриэль куда-то пропал, но зато в Эльфийском Совете есть его заместитель, лорд Вазиэль. Уверен, Михай проявит настойчивость и будет очень убедителен, заставляя Вазиэля дать нам то, что нужно. Например, скажет, что это дело государственной важности, поскольку нужно установить факт нападения Эрниэля Дарситара на короля Драккара, — Марон вжал голову в плечи, как черепашка.

Гномы и эльфийка притихли, забыв, как дышать.

— Ясно, — хмыкнул я.

Не удивлюсь, если Вазиэль уже позвал судью и вызвал Эрни на ковёр. А Фая наверняка отправилась в Эльфийский Совет вместе с блондином. Даже представить страшно, что там сейчас происходит.

— Богатства и процветания, — помахал я гномам рукой и быстро вышел за дверь, создавая портал.

Глава 31. Вызов

Фаина

Пробуждение было волшебным. Каждая клеточка отдохнувшего тела словно пела от счастья. А когда я распахнула глаза, то увидела перед собой лицо блондинистого красавчика, в небесно-голубых очах которого светилась любовь.

— С добрым утром, моя милая, драгоценная, самая лучшая в мире жена, — засыпали меня комплиментами, перемежая их лёгкими, воздушными поцелуями.

В голову снова и снова приходила одна только мысль: я в раю.

— Эрни, — улыбнулась я, прижимаясь к мужу плотнее, как ласковая кошечка. Эльф глухо выдохнул, заключая меня в крепкие объятия. — А где Дилан?

— Ушёл по делам. Он просил передать, что скоро вернётся. Теперь, когда он стал нормальным и всё вспомнил, ему нужно утрясти кое-какие дела с гномами: вернуть украденное платье и возместить ущерб за сожжённые поля. Он упоминал ещё о том, что ему надо кабана от верхушки сосны отвязать. Если честно, я не понял, что он имел в виду. Возможно, просто такое образное выражение, — отметил Эрни.

— Ясненько, — сладко потянулась я. — А чем так вкусно пахнет? — уточнила я, уловив аппетитный аромат сдобы и фруктов.

— Дилан для нас стол накрыл, чтобы мы позавтракали, — пояснил Эрни.

Душ мы приняли вместе. Затем Эрни соорудил на моей голове изящную причёску и помог облачиться в шикарное золотистое платье, заявив при этом, что отныне я буду носить наряды, достойные принцессы.

А я смотрела в огромное зеркало на стене и не узнавала в красивой счастливой девушке себя. Сложно было поверить, что это существо неземной красоты — я.

Вроде и похожа на себя прежнюю, и в то же время — совершенно другой человек. Точнее, фея. С ума сойти.

Не знаю, в чём именно дело: в местной магии, чистом воздухе, здоровой еде без ГМО или в чём-то другом, но мои глаза приобрели ещё более насыщенный изумрудный цвет, волосы стали светлее и гуще, а ресницы — длиннее.

— Моя красавица, — приобняв, Эрни сделал мне искренний комплимент. Исходившие от него восхищение и обожание обволакивали меня, словно нежное облако.

Сам он уже успел облачиться в стильный чёрный бархатный камзол, расшитый золотистыми нитями, и такого же цвета брюки.

Не знаю, чем я это заслужила, но мне невероятно повезло с мужем.

— Спасибо, Эрни. Ты у меня тоже самый красивый и замечательный эльф на свете! — ответила я, и мои губы попали в плен ласкового благодарного поцелуя. — Мне бы в магии попрактиковаться, — обратилась я к мужу, когда он с неохотой выпустил меня из объятий и усадил за стол позавтракать. — Немного нервничаю из-за того, что нас ждёт во дворце.

— Насчёт этого вообще не переживай! — твёрдо заявил супруг. — Я никому не позволю тебя обидеть! А по поводу уроков по контролю над магией — ты права, тебе они не помешают, — задумчиво согласился он. — Надо обсудить этот вопрос с драконом. Может, он сам решит тебя обучать? Я бы тоже мог, но у него больше опыта и силы. С ним надёжнее. А то мы с тобой вдвоём так напрактикуемся, что весь дворец покрасим в розовый и усеем всё блёстками.

— Точно! — весело рассмеялась я, представив эту сцену.

Беседуя о дворцовом этикете, мы успели позавтракать, когда из кармана камзола Эрни донёсся тихий мелодичный звон.

— Это отец нас вызывает, — муж моментально стал серьёзным, положив на стол перед нами небольшой зелёный камень, похожий на изумруд.

Я замерла от изумления: из этого камня над столом высветилось изображение Санриэля в виде объёмной голограммы. Судя по хмурому лицу, свёкор был чем-то встревожен.

— Эрниэль, я прошу тебя срочно явиться во дворец Высшего Эльфийского Совета. Нужно прояснить кое-какие моменты, — сдержанно добавил он и изображение погасло. Я поняла, что картинка была не в «прямом эфире», а в записи.

— Я с тобой! — сразу поставила я ультиматум.

— Да, так будет лучше, — не стал со мной спорить озадаченный муж. — Я уже по опыту понял, что тебя ни на секунду нельзя оставлять одну, а то моргнуть не успею, как мою фею похитят.

— Правильно, бди, — кивнула я. А что, жизнь — штука непредсказуемая. Мне ли не знать.

Эрни создал перед нами портал и подхватил меня на руки, чтобы донести до места назначения.

Когда мы вышли из серебристого тумана, моё бренное тело поставили возле большого овального стола посреди шикарного зала. Если убрать отсюда этот внушительный стол из светлого дерева, то в этом помещении вполне можно устраивать балы. Пол из светящегося матовым светом камня создавал иллюзию, будто идёшь по облакам, а изысканная лепнина на потолке и украшенные изящной резьбой колонны говорили о том, что их создавали самые лучшие эльфийские мастера.

За столом сидело двенадцать эльфов средних лет, включая Санриэля, на лице у которого застыла бесстрастная маска. Лишь потемневшие глаза и задумчивый взгляд выдавали его душевное волнение.

Самое главное кресло, похожее на трон, пустовало, и я догадалось, что это место Тенриэля, который по моей вине сейчас бегал по лесу в шкуре тигра. Надеюсь, у него всё хорошо.

А рядом с серьёзными эльфами переминались с ноги на ногу три растерянных гномика. В руках одного из них, лысого, светился красный камень треугольной формы.

— Приветствую вас в Высшем Эльфийском Совете, — надменно вскинул голову длинноволосый остроухий брюнет, сидевший по правую сторону от пустующего трона. — Представьтесь.

— Лорд Эрниэль Дарситар с супругой Фаиной, — лаконично и с большим достоинством ответил мой муж. Он почему-то не стал упоминать все наши регалии, так что эльфы остались в неведении, что перед ними стоит герцог, генерал королевской армии с супругой. — Зачем вы меня вызвали? — Эрни вскинул бровь.

— Я, лорд Фолин Вазиэль, на правах заместителя главы Высшего Эльфийского Совета, хочу выяснить, по какой причине вы напали на нашего короля? — вкрадчиво поинтересовался надменный тип.

Гномики дружно понурили головы, чувствуя себя доносчиками.

Глава 32. Правда

Фаина

— Вы что-то путаете, лорд Вазиэль, — холодно парировал Эрни.

— Эти уважаемые гномы утверждают обратное, — высокомерный эльф махнул рукой на притихших мужичков. Бородач, лысый и рыжик продолжали стоять, уставившись в пол, как нашкодившие котята. — И артефакт правды подтверждает их слова. Найдите мужество признаться, Эрниэль, что вы напали на его величество Дилана Первого и пытались убить его.

— Я лорд, и прошу обращаться ко мне должным образом, — ледяным тоном осадил его Эрни. — А мой ответ на ваш вопрос — нет, я не нападал на короля.

Рубиновый треугольник в руках гнома неожиданно почернел.

— Вы лжёте! — торжествующе вскричал Вазиэль, вскакивая на ноги. — Этот артефакт не ошибается!

— Сбавьте тон, заместитель главы Совета! — одёрнул его Санриэль. Свёкор хорошо знал своего сына и, видя абсолютное спокойствие на его лице, уже не так сильно волновался, как раньше.

Мы с Эрни переглянулись, и муж заговорщически мне подмигнул. Я поняла его без слов и прикусила губу, хоть мне и хотелось высказать надменному ушастому всё, что я о нём думаю. Но, если супругу захотелось продолжить этот цирк, мешать не буду. Пусть развлекается.

— Прошу прощения за задержку, я прибыл сразу, как только смог, — из раскрывшегося рядом с нами портала быстро вышел до боли знакомый судья в сопровождении пятнадцати суровых эльфийских пупсиков, которые были для меня уже как родные.

Сложно забыть лица тех, кто стал первой жертвой моих магических опытов. Ну, не считая Эрни, конечно, которого я пыльцой на поляне обсыпала. А эффектный вид этих стражников в одежде гладиаторов я буду помнить до конца своих дней.