Берегитесь! Феячу!

— Судья Рониэль, вы очень даже вовремя! — воодушевился белобрысый гад. — У нас тут дело государственной важности: обвинение в нападении на короля! — Вазиэль совершенно неэтично ткнул в сторону Эрни пальцем.

— Кодекс небесный! — увидев меня, судья шарахнулся назад так резко, что подбил идущего за ним стражника. Они оба чудом удержались на ногах.

А остальные бравые воины, узнав наши с Эрни персоны, словно с дуновением ветерка ретировались подальше с перекошенными от ужаса лицами.

У наблюдающего эту картину Вазиэля медленно округлялись глаза.

— Лорд Вазиэль! — рявкнул на эльфа судья так, что тот аж вздрогнул. — У вас должны быть о-о-очень веские причины для подобного заявления. Наверняка тут простое недоразумение и леди Фаине Дарситар совершенно не о чем волноваться! — заискивающе посмотрел он на меня.

В его глазах читалось: «Что угодно, только не в розовый!»

— Причём тут леди Фаина? — эльф был совершенно сбит с толку. — Артефакт правды показал, что лорд Эрниэль совершил нападение на нашего нового правителя!

— Это было не нападение, а тренировка, дружеский спарринг по просьбе самого короля, — припечатал его Эрни взглядом.

Камень в руках гномика снова стал ярко-красным. Члены Совета дружно ахнули, Санриэль улыбнулся, взгляд судьи потемнел, а лицо Вазиэля пошло алыми пятнами.

— Этого не может быть, это мошенничество! Он что-то сделал с артефактом! Это фея ему помогает! — возмутился Вазиэль, размахивая руками. Эту бы энергию да в мирных целях.

— Но вы же сами говорили, что этот камень не ошибается! — усмехнулась я.

— Вы смеете в чём-то обвинять мою жену? — сурово произнёс Эрниэль.

— Прошу вас, только не нервничайте, леди Фаина Дарситар! — взмолился судья, медленно отступая назад. А стражники и вовсе прилипли к стенам, изображая дворцовую живопись. Красиво так.

Но было поздно: моя магия снова решила проявить себя, дабы нести справедливость в массы. Кажется, зря я недавно про гладиаторов вспоминала: короткая вспышка — и сейчас передо мной стоял жилистый спартанец в короткой кожаной юбке с заклёпками.

Бешено вращая глазами, Вазиэль схватился за лоскутки, едва прикрывающие его тело, и беззвучно раскрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег.

Члены Эльфийского Совета вскочили и шарахнулись от него, как от прокажённого, а судья замер на месте, боясь пошевелиться. Лишь Санриэль поднялся на ноги спокойно и неторопливо. А гномы наблюдали за всем происходящим с нескрываемым интересом.

— Да как вы смеете?! Прекратите это безобразие, леди Дарситар! — завопил Вазиэль на грани ультразвука — так громко, что мне захотелось прикрыть уши.

Ой-й-й, эта мысль тут же аукнулась вопящему блондину: на кончиках его ушей выросли пушистые кисточки, как у рыси, только белые. В глазах окружающих появился священный ужас.

А я была озадачена: как мне теперь это исправить?

— Проявите уважение, лорд Вазиэль: моя жена не просто леди Дарситар, она фея из рода Аларис, принцесса и член королевской семьи, названая сестра короля Драккара, — добил его Эрниэль.

В зале повисла звенящая тишина.

Нервно икнув, Вазиэль рухнул на колени, за ним остальные члены Совета, а также судья, стражники и гномы. Все, кроме свёкра.

Именно в этот момент в огромном зале раздался громкий и грозный голос короля:

— Что здесь происходит?

Глава 33. Наказание

Дилан

На тот момент, как я вышел из портала в главном зале Высшего Эльфийского Совета, подданные уже благоговейно стояли на коленях. Судя по всему, Эрни успел их построить.

— Что здесь происходит? — строго спросил я.

Завидев меня, подданные склонились ещё ниже с дружным:

— Ваше величество!

Должен признать, быть королём невероятно приятно. Я физически чувствовал, как от меня исходят невидимые, но очень мощные волны несокрушимой власти.

Оглянулся вокруг. Картина была живописной. Одиннадцать эльфов в обычной одежде, один — полуголый в кожаной юбке и с белыми кисточками на ушах, а также судья и пятнадцать стражников стояли на коленях. И три гнома распластались на полу лицом вниз, зачем-то положив ладони на голову, словно готовясь к аресту.

Эрни стоял возле своего отца, сложив руки на груди, а Фаина растерянно покусывала губу.

— Повторяю свой вопрос: что тут происходит? — спросил я уже более спокойно.

— Я белка! — голос странного типа в короткой кожаной юбке был полон трагизма.

Он в шоке рассматривал своё отражение в полированном полу и нервно теребил пушистые кисточки на ушах.

— Я вижу, — озадаченно усмехнулся я. Взмахом руки позволил всем встать. — Можете мне объяснить, почему вы в таком виде? — сурово посмотрел я на полуголого типа. — Пытаетесь соблазнить принцессу Аларис?

— Н-н-нет, что вы, ваше величество, — затрясся от страха эльф, лихорадочно одёргивая юбку, словно это сделало бы одежду длиннее. Кисточки на его ушах забавно подрагивали. — Я ж-ж-же со всем почтением!

— Дилан, это моя вина! — метнулась ко мне Фая. — Прости, это нечаянно получилось! То есть ваше величество, — добавила она, спохватившись. — Не наказывай…те его!

— Ты зачем это сделала? — тихо спросил я.

— Я не знаю, как это исправить, — так же тихо ответила она мне и снова виновато прикусила губу.

— Разберёмся, — подмигнул я ей.

— Позвольте нам всё объяснить, — вперёд вышел самый солидный гном. — Эта белка-альбинос, то есть лорд Вазиэль, назвал лорда Эрниэля мошенником и заявил, что его жена-фея помогает ему в обмане. И я говорю чистую правду! Смотрите — артефакт красный! — привёл он убедительный довод.

— И как вы это объясните? — гневно повернулся я к побелевшему Вазиэлю. Кисточки на его ушах — и те застыли от ужаса.

— Эт-т-то было ошибкой с моей стороны, приношу свои глубочайшие извинения, — он снова рухнул на колени.

— По Высшему кодексу королевства Драккар за оскорбление члена королевской семьи полагается штраф в сто миллионов золотых и публичная порка на дворцовой площади, — с энтузиазмом процитировал закон лысый гномик.

«Эта фраза меня сегодня преследует», — хмыкнул я про себя, вспоминая разборки с бывшей невестой Эрни.

— А в данном случае были оскорблены двое: и названая сестра короля, и её муж, — подлил масла в огонь рыжий бородач.

— Я готов понести любое заслуженное наказание, — судорожно выдохнул убитый горем Вазиэль. Он не стал перекладывать вину на кого-либо, а взял ответственность на себя, и я это оценил.

— Полагаю, если наказывать, то всех виновных, — выразительно посмотрел я на гномов.

Лысый икнул от испуга и плавно рухнул в обморок. Остальные двое замерли, резко изобразив дворцовые статуи, которые тут совершенно не при чём.

— Мы хотели как лучше, — пискнул староста. — Думали, что лорд Эрниэль хотел вас убить. Тут мы сглупили, конечно: разве эльф может одолеть дракона? — нервно хихикнул он, а я непроизвольно сжал кулаки. Ведь меня-то на самом деле победил эльф. — Нам даже в голову не пришло, что ваш бой был тренировочным. Пришли утром сюда, к артефакту правды. И он подтвердил наши слова, стал красным. Мы очень сильно волновались за вас, ваше величество. Вот, сами видите, я не вру, — показал он мне на алый камень в его руках.

— Негоже разносить слухи о короле, — обвиняюще посмотрел на гномов судья. — И подглядывать за монархом тоже. Этот проступок сурово карается законом.

— А закон надо соблюдать, — строго отметил я.

Фая умоляюще посмотрела мне в глаза, и я успокаивающе ей кивнул.

— Поднимитесь, — приказал я полуголому эльфу, и тот с трудом встал на трясущихся ногах. — Назовите себя.

— Лорд Фолин Вазиэль, заместитель главы Высшего Эльфийского Совета, — понуро ответил он.

— Вы тоже назовите свои имена, — посмотрел я на гномов.

— М-м-михай Главный, старейшина поселения Приречное, — заикаясь, произнёс самый представительный гном. — Тот, кто лежит, — кивнул он на лысого, — это Лёлик Шустрый. Мой помощник.

— А я — Люмин Рыжий, — сильно нервничая, представился третий. — Тоже помощник Михая.

— Лорд Вазиэль, Михай Главный, Лёлик Шустрый и Люмин Рыжий, за нарушения закона вы приговариваетесь к каторжным работам сроком на пять лет, — изрёк я, и рядом с бессознательным телом Лёлика рухнуло ещё одно, рыжее.

Михай и Вазиэль оказались крепкими парнями и лишь покачнулись в шоке, услышав приговор.

— Это справедливо, ваше величество, — подобострастно поддакнул судья.

— Но в честь моего восшествия на трон я объявляю вам королевскую амнистию. Вы свободны, — кивнул я гному и эльфу. — И впредь постарайтесь не допускать подобных ошибок.

— Вы невероятно милосердны, ваше величество, — восхитился судья.

— Спасибо-спасибо-спасибо, — лопотал Михай, безостановочно кланяясь и утягивая за руки тела своих помощников в портал.

— Вы тоже можете идти, — отпустил я судью и стражников. Те со словами благодарности и пожеланиями долгого царствования сиганули вслед за гномами, в тот же портал, — лишь бы поскорее ретироваться.

— Благодарю вас, ваше величество Дилан Первый. Лорд Эрниэль, ваше высочество Фаина Аларис-Дарситар, ещё раз примите мои искренние извинения, — подал голос потрясённый Вазиэль. Он тоже отвесил низкий благодарный поклон. — Я прошу пояснить: мне тоже покинуть собрание? Я уволен? И… ходить с таким ушами — это моё наказание, да? — робко посмотрел он на фею.

— Нет, вы не уволены. Назначаю вам испытательный срок в полгода. Если к вашей работе не будет нареканий, вы и дальше будете исполнять обязанности заместителя главы Совета. На период отсутствия лорда Тенриэля Анитара, главой Высшего Эльфийского Совета назначается лорд Санриэль Дарситар, — озвучил я своё решение.

— Спасибо за оказанную честь, ваше величество, — просиял отец Эрниэля.

Коллеги тут же принялись его поздравлять, пожимая руку. На их лицах светилась смесь из удивления, восторга и лёгкой, тщательно скрываемой зависти: каждый из них понимал, что Санриэль сорвал настоящий эльфийский джекпот, ведь ещё недавно стоял вопрос о его изгнании из Совета из-за того, что его сын никак не мог жениться. А теперь бац — и этот эльф неожиданно оказался главой Высшего Эльфийского Совета. И теперь все, даже те, кто активно выступал за его изгнание, радостно и заискивающе жали его ладонь.

— А насчёт ушей и вашего одеяния, лорд Вазиэль, то это зависит лишь от принцессы Аларис, — отметил я.

— Я не уверена, что у меня получится это исправить, — тяжело вздохнула Фая. — Боюсь, что сделаю только хуже.

— Давай попробуем вместе, — подбодрил я её. — Закрой глаза. Вспомни, какие уши были у этого эльфа, когда ты его впервые увидела, — спокойно, негромко и уверенно произнёс я. — Какая на нём была одежда? А теперь распахни глаза с уверенностью, что внешний вид эльфа снова стал прежним.

Короткая вспышка, и…

— Ой-й-й, — виновато пискнула фея, выполнив то, что я ей велел.

Да, Вазиэль уже стоял в нормальной одежде, и даже с обычными эльфийскими ушами. Вот только с головы до ног он был обсыпан блёстками…

— Отмоется, — оптимистично подвёл итог Эрниэль.

Глава 34. Леланд

Фаина

Мда, неловко как-то с этим Вазиэлем получилось. Конечно, он меня сильно разозлил в начале нашего знакомства, но я уважаю тех, кто способен признавать свои ошибки. По крайней мере, его извинения прозвучали искренне.

Сам эльф, оказавшись обсыпанным блёстками, воспринял это со стоическим спокойствием. Просто растерянно захлопал глазами. Наверное, после того как его приговорили к пятилетней каторге, маленькие блестючки по всему телу воспринимались сущей ерундой.

Первым делом он потрогал уши — убедился, что они снова в порядке, и вздохнул с облегчением, сияя в лучших традициях гламура.

— Спасибо, ваше высочество, — отвесил он мне благодарный поклон, поднимая вокруг себя искристое облако.

— Не знаю, как вам об этом сказать, но, кажется, кроме блёсток, тут ещё золотая пыльца, — озадаченно отметил Эрни. — Так что поаккуратнее с пчёлами, лорд Вазиэль, — предупредил он со знанием дела.

Я виновато потупила глазки.

Дилан отпустил ошалевшего от последних событий эльфа домой — приводить себя в порядок — и объявил, что на сегодня все заседания Эльфийского Совета завершены.

— Лорд Дарситар, — обратился король к отцу Эрни. — Ваш сын стал моим названым братом, а его супруга — моей названой сестрой. Так что теперь и они, и вы — члены королевской семьи. Через два часа мы будем рады видеть вас и вашу супругу в обеденном зале моей летней резиденции. Для создания портала воспользуйтесь этим камнем, — он вложил в руку счастливого Санриэля небольшой прозрачный кристалл.

— И что теперь? — спросил Дилана Эрни, когда Санриэль удалился.

— Кабан, старый фей, обед с вашими родителями и дворец, — лаконично изложил программу действий дракон.

Мы с Эрни с недоумением переглянулись.

— Как скажешь, — философски пожал плечами эльф, и Дилан повёл нас в серебристый портал.

Вышли мы в лесу недалеко от горы, то бишь летней королевской резиденции.

— Кажется, здесь, — озадаченно почёсывая затылок, Дилан обошёл вокруг высокой сосны со сломанной верхушкой.

Не знаю, что за вандалы тут свирепствовали, но с дерева свисали клочья огромной паутины, а трава была вытоптана маленькими сапогами.

— И тут гномики побывали, — криво усмехнулся Эрни.

— Всё ясно, — подвёл итог Дилан. — Они героически спасли кабана, а потом уволокли его в свою деревню на заклание.

— Дай догадаюсь: это был твой кабан, и сейчас мы пойдём к гномам его отбирать? — предположила я, мысленно готовясь к разборкам и распылению блёсток как оружия массового поражения. Беспощадный гламур.

— Нет, Фая, — рассмеялся Дилан. — Я хотел его просто от сосны отвязать. Примотал его паутиной к верхушке, когда был диким драконом. Запасы для своего гнезда создавал. Но поскольку на дереве его больше нет, то проблема решена.

— Значит, теперь на очереди старый фей? — уточнила я, едва не подпрыгивая от любопытства. Мне было очень интересно увидеть представителя своего народа.