Жанчына на кушэтцы затушыла доўгую цыгарэту і адразу ж запаліла іншую. Яна дастала яе з чорнай вітражнай скрынкі, уставіла ў доўгую трубку і запаліла залатой запальнічкай. Затым яна ўзяла сваю шклянку і прагна зрабіла вялікі глыток. Яна выглядала занепакоенай, і Нік заўважыў, што ў яе кругі пад вачыма. Ён уважліва агледзеў яе і параўнаў з жанчынай, з якой у яго завязаўся раман у Ганконгу.
Фігура ўсё яшчэ была тая! На ёй быў чорны халат, які мала што хаваў. Цяпер ёй было за трыццаць, але ў яе ўсё яшчэ была стройная высокая постаць манекеншчыцы, якую тады лашчылі яго рукі. Як гэта часта бывае ў дзяўчат са стройнымі рукамі, яе грудзі былі цвёрдай і поўнай формы і не мела схільнасці да апускання. У яе была дзявочы стан. Але яе ногі былі яе сапраўднай славай: яны былі прыгожа доўгімі - ногі сапраўды прыгожай амерыканскай дзяўчыны.
Гей Лорд устала з кушэткі і хадзіла па вялікім пакоі. Яна паглядзела на маленькі гадзіннік на сваім вузкім запясці і нахмурылася. Нік Картэр усміхнуўся. Ён вывучаў твар жанчыны, якая расхаджвае ўзад і ўперад.
Яно было трохкутнай формы, з высокім вузкім носам, крылы якога былі крыху пашыраны. Рот быў шчодры, з поўнымі вуснамі, якія маглі шмат даць мужчыну. Ён не мог бачыць яе вочы, таму што яна ішла, але ён памятаў, што яны былі шэрымі і вялікімі і часам маглі выглядаць хітрымі і хлуслівымі. У Ніка ніколі не было ілюзій наконт жанчын, якія ў яго былі.
Ён мякка пастукаў у акно.
Гей Лорд кінулася да французскіх дзвярэй. Залацістыя светлыя валасы, якія даходзілі да яе плячэй, луналі ззаду яе, як сцяг. Яна адкрыла яго, і Нік увайшоў унутр. Яна з крыкам кінулася да яго ў абдымкі. 'Нік! Нік! Аб Божа, Нік, я так рада, што ты тут. Я ў лабірынце, дарагі. Вельмі глыбока ўгразла ў бульбяное пюрэ! ' Яна прыціснулася да яго, і ён адчуў яе дрыготку. Не занадта асцярожна ён адштурхнуў яе.
'Не цяпер!' - коратка сказаў ён. 'Выключы святло! А дзе вы навучыліся зачыняць так гэтыя шторы? Я назіраў за табой дзесяць хвілін».
Гей падышла да выключальніка ў іншым канцы пакоя. Яе халат выдаў шоргат, пакінуўшы пасля сябе водар выдатных духоў. Яна націснула выключальнік, і ў пакоі стала цёмна, калі не лічыць асветленай расколіны пад дзвярыма ў хол. Яна вярнулася да яго і зноў у яго абдымкі. Яе вусны знайшлі яго. Яны былі такімі ж сакавітымі і прагнымі, як заўсёды. Ніку спадабаўся пацалунак, але час быў непрыдатны. Ён зноў адштурхнуў яе, але на гэты раз не так рэзка. "Хто гэтая фігура каля брамы?"
'У варот? Я… ах, той! Гэта прыватны дэтэктыў з Танжэра. На дадзены момант у Танжэры няма іншых людзей з AX, і брытанцы чамусьці не жадаюць мне дапамагаць. Вось чаму я наняла гэтага чалавека. Яго клічуць Акад такой-то. Я не магу гэтага ўзгадаць».
«Ён суне галаву пад сякеру», - сказаў Нік. «Ён не разумее сваёй справы. Ён кашляе, ходзіць і курыць.
"Я не магла знайсці нікога іншага". Гей зноў прытулілася да яго. "Я ж сказала вам, што ангельцы не прыйшлі на дапамогу!"
"Вы ведаеце, чаму яны не дапамагаюць, ці не так?" Ён ведаў. Брытанцы таксама падумалі, што яна праводзіць распродаж. У іх былі тыя ж падазрэнні, што і ў яго, але яна не была брытанскім агентам, таму яны не асабліва пра гэта турбаваліся. Яны проста кінулі яе львам. Тыя аматары гарбаты не марнавалі дарма час на здраднікаў!
Гей прыціснулася да яго яшчэ бліжэй. Яе тоўстая вострая пярэдняя частка шчыльна прыціскалася да яго грудзей. Яе вусны слізганулі па яго роце. 'Не, не ведаю чаму. Да гэтага часу яны заўсёды былі люлезныя. Але, дарагі, не будзем зараз казаць пра гэтых хлопцаў. Пагаворым пра мяне! Мне страшна, мілая. Я баюся. Вы павінны выцягнуць мяне. Нік. Ты павінен мне дапамагчы, як стары сябар!
Было цёмна, але ён усё разумеў дакладна. Ён пасмяяўся з гэтага, і гэта было непрыемна чуць у цемры. Гэта гучала крыху фальшыва.
Вам не абавязкова быць са мной з гэтай халоднасцю ў дачыненні да мінулага. Я Нік,... Разумееш? Мы працавалі разам… і ёсць французская прымаўка, што нельга захоўваць сакрэты ад таго, з кім ты спіш. Такім чынам, вы расказваеце ўсё - але літаральна ўсё - і, можа быць, я вам тады дапамагу. Скажы мне, усяго толькі адну хлусню, і я пакіну цябе тым, хто захоча нацэліцца на цябе! Прама як ангельцы. Вы ведаеце, што яны папярэджвалі мяне аб вас? Мяне сустрэў у аэрапорце адзін з іх людзей і папярэдзіў, каб я трымаўся ад вас далей. Загад прыйшоў з Вашынгтона, значыць, пра гэта ведае і Хоук. Вы больш небяспечны аб'ект, чым накіраваны пісталет, мілае дзіця!
Гей зноў прыціснулася да яго на рукі і заплакала. Нік абняў яе амаль з любоўю і пагладзіў яе духмяныя валасы. Ён дазволіў гневу выйсці са свайго голасу і заспакаяльна сказаў: «Давай, Гей. Проста скажы Ніку. Можа, я сапраўды змагу табе дапамагчы, хаця пакуль нічога не абяцаю. Але спачатку вось што: у вас ёсць уся інфармацыя аб дзеянні Сафо, праўда? Вы ведаеце, дзе яны - гэтая лесбіянка і яе руская сяброўка?
Ён адчуў яе ківок, з яшчэ не прыгнечаным рыданнем. «Д-так. Я ведаю гэта. Але я не ў бядзе з-за Сафо... Я-я працавала на абодва бакі, дарагі, і зараз я пагарэла!
Яна зноў заплакала ад душы. «Уся справа ў гэтых чортавых грошах, Нік. Было так шмат усяго, і гэта можна было набыць. Я не магла прайсці міма!
"Я і думаў, што гэта будзе нешта ў гэтым родзе", - змрочна сказаў ён. - А хто цябе прымусіў гэта зрабіць, мілая? На каго вы яшчэ працавалі, акрамя AX?
«Гэта „Павук“. Павукі. Вы што-небудзь пра іх ведаеце?
'Трохі. Няўжо яны не вывозяць з Нямеччыны былых нацыстаў?
Гей кіўнула. Яна чаплялася за яго ў цемры, прыціскаючы ўсю сваю гнуткую жаноцкасць да яго цвёрдай брані. Нік змрочна ўсміхнуўся. Яна прыдумала ўвесь свой арсенал выкрут. У любым выпадку, можа быць, ён зможа дапамагчы ёй, калі гэта не паставіць пад пагрозу "дзеянні Сафо". Ён мусіў выканаць гэта, і гэта мела прыярытэт.
«Павукі ў Іспаніі. Яны працуюць з Іспаніі. Даволі стракаты гурт: кантрабандысты, бандыты і ўсякая сволач. Больш за ўсё ненавідзяць Франка».
«Ён фашыст, - сказаў Нік. «Гэтыя павукі не кахаюць фашыстаў ці нацыстаў, і яны вывозяць іх з Нямеччыны?»
«За грошы - так. Але за гэтым хаваецца крыху бруду. Калі гэтыя нацысты заплацілі свае грошы, яны часта ўвогуле не трапляюць у Егіпет ці Паўднёвую Амерыку! Павукі адводзяць іх у горы і тамака пераразаюць ім глоткі.
'Добра.'
"Гэта было так." Гей зараз прыціснулася да яго вельмі блізка і крыху паварушылася. Але тут пачаліся праблемы. Павукі падзяліліся на дзве групы: вялікую і маленькую. Яны распачалі своеасаблівую грамадзянскую вайну. І я аказалася не на тым баку. Я ...
«Пачакай, мілая. Выйдзем з гэтага пакоя. Яна занадта вялікая для мяне. Дзе твая спальня? Я хачу бачыць твой твар, калі ты раскажаш астатняе».
У яе спальні з зачыненымі дзвярыма ён адчуў сябе ў большай бяспецы. Ён праверыў вокны, затым сеў побач з ёй на ложак і дазволіў вузкаму промню свайго ліхтарыка асвятліць яе заліты слёзамі твар. Яна падняла на яго свае вільготныя зіхоткія вочы. "Ты збіраешся дапамагчы мне, ці не так, дарагі?"
«Гэта залежыць ад таго, - коратка сказаў ён, - ілжэш ты ці не. Зразумела, што я не павінен быць заўважаны з вамі - гэта цалкам разбурыла б маё прыкрыццё... Але пойдзем далей. Як ты аказалася не на тым баку? Раскажыце мне ўсё.' Ён накіраваў святло на свой гадзіннік, у якога не было люмінесцэнтнага цыферблата. Люмінесцэнтныя гадзіны не раз сваім святлом выдавалі агента.
Гей Лорд круцілася на мяккім ложку, каб яна магла пакласці галаву яму на калені. Яна перастала плакаць, і дрыготка спынілася. Нік ведаў, што яна яму давярае. Яна спадзявалася, што ён забярэ яе з сабой з краіны.
"Я пастараюся сказаць гэта як мага прасцей".
"Я хачу ведаць гэта." Ён не хацеў, каб яна ўвесь час клала галаву яму на калені. Гэта надта адцягнула яго ўвагу.