Помоги проекту - поделись книгой:
Калі момант ваганні прайшоў, Нік пачаў будаваць планы. Прынамсі, яму трэба было пагаварыць з Гей, калі яна яшчэ жывая і ўсё яшчэ знаходзіцца на сваёй віле на мысе Малабата. Толькі Гей магла адразу даць яму неабходную інфармацыю. Толькі Гей ведала, дзе гэтая ангельская вучоная Алісія Тодд хаваецца са сваёй фальшывай палюбоўніцай. Руская агентка даглядала пажылую жанчыну, каб прыцягнуць яе ва Усходні блок. Недзе ў Іспаніі, так. Недзе нават на ўзбярэжжы Коста Брава. Ястраб, АХ і Нік ведалі гэта, але толькі Гей Лорд магла дакладна сказаць, дзе яны, і губляць час не было чаго. Калі яму трэба было спачатку перадаць усе Хоўку, Вашынгтону, Лондану і ФБР, гэта заняло б занадта шмат часу. Тады папугаі паспелі б паляцець задоўга да таго, як ён змог бы знайсці і прыбраць гняздо. Або руская агентка заб'е англічанку. Вядома, яе б праінструктавалі зрабіць гэта, калі б яна не змагла пераканаць жанчыну ці не змагла таемна вывезці яе з краіны. Забі яе!
Гэта мела сэнс, таму што ў яго, N3, былі сапраўды такія ж загады. Па-першае, ён павінен быў паспрабаваць павезці яе, вырваць з рук выкрадальнікаў. Дзеля гэтага ён павінен быў зрабіць усё, што ў яго сілах. Але калі гэта не спрацуе, яму давядзецца забіць яе!
Тады Алісіі Тод давядзецца памерці. Калі захад не зможа захаваць яе, яе шырокія веды і новае адкрыццё, усход таксама не атрымае гэтага. Тады ніхто не зможа яе атрымаць, акрамя, можа быць, бога ці д'ябла. Але N3 у такія справы не ўмешваўся. Нік пляснуў чамаданам па ложку і адкрыў яго. З патаемнага аддзялення падвойнага дна ён дастаў чорную картку з белымі літарамі. Ён аднёс яе да пісьмовага стала і ўзяў ручку. "У нашы дні AX вельмі моцна прытрымліваўся фармальнасцяў", – падумаў ён. Менавіта на гэтым настойваў Дзярждэпартамент - гэтыя афіцыйныя выканаўчыя лісты. Калі пазней узнікнуць цяжкасці - напрыклад, судовыя працэсы па справах аб ваенных злачынствах - яны стануць доказам законнасці акта і загаду зрабіць гэта. Нік змрочна ўхмыльнуўся. Шмат глупства ад купкі банальных людзей у аддзеле, але трэба было яе прытрымлівацца.
Наверсе быў "Парадак выканання". Затым з'явіліся маленькія літары, якія ён ведаў на памяць, а потым месца для дзесяці імёнаў. "Вядома, гэтага павінна быць дастаткова, - падумаў N3, - нават для такой працы, якая дрэнна стартавала, як гэтая".
Ён паклаў ручку і ўзяў аловак. Вельмі лёгкі, каб яго можна было лёгка згладзіць, ён уставіў: Алісія Тод?
Ён спадзяваўся, што яму не давядзецца яе забіваць. Па-першае, гэта азначала, што заданне было сапсавана, але, акрамя таго, ён хацеў ведаць, што вынайшла англічанка.
Як Хок назваў гэта? Райская таблетка.
2. ПЕРШЫ ВЯРТАННЕ
Нік Картэр хутка пагнаў на арандаваным "пежо" па дарозе, якая вядзе да заліва. Была поўнач, і на захадзе серабрысты паўмесяц амаль прыціснуўся да самага вялікага мінарэту Танжэра. Злева ад яго ў месячным святле ціха свяціўся Гібралтарскі праліў, а над вадой у Альхесірасе і Гібралтары мігцелі агні, як электрычныя светлячкі ў мяккай вераснёўскай ночы. Нік падтрымліваў прыстойную хуткасць, пакуль не мінуў стары закінуты маяк. Затым ён павярнуў з галоўнай дарогі на Сеуту і павярнуў на вузкую асфальтаваную дарогу, якая вяла да самага ўскрайка мыса Малабата. Гей Лорд чакала яго.
Ён уважліва сачыў за дарогай ззаду яго. Калі хтосьці ішоў за ім, гэта адбывалася без святла і на прыстойнай адлегласці. Хоць месяц хутка спускаўся да заходняга гарызонту, ён усё ж даваў дастаткова святла для бачнасці на некалькі сотняў метраў. Нік думаў, што ён адзін, але не мог рызыкаваць. Адразу пасля наступнага крутога павароту ён выявіў сляды, якія перасякаюць дарогу. Ён адразу ж затармазіў і паехаў на пежо ў цень густога акацыевага гаю. Ён выключыў святло, выключыў рухавік і адшпіліў наплечную кабуру свайго люгера. N3 сядзеў нерухома, як статуя Буды, напружаная спружына агента АХ за патрапанай знешнасцю Кэнэта Людвела Х'юза. Пакуль ён чакаў, яму прыйшло ў галаву, што містэр Х'юз яму ўжо крыху надакучыў. Увесь час гуляць п'яніцу было стомна, хоць ён гуляў ролю досыць пераканаўча. У гатэлі не хацелі здаваць яму гэты Пежо сёння ўвечар! Адразу за ахоўным ценем дрэў у каляіне зіхацела нешта бялёсае. З цікаўнасці і каб неадкладна расцерці ногі, Нік выйшаў з машыны і пайшоў паглядзець, што гэта было, імкнучыся не бачыць яго з дарогі. Ён штурхнуў яго адной з лонданскіх туфляў містэра Х'юза і слаба ўсміхнуўся. Прэзерватыў. Былі і іншыя раскіданыя. Ён наткнуўся на месца для заляцання, якое, на шчасце, у той час не выкарыстоўвалася. Нік вярнуўся да машыны і дастаў трубку, але яшчэ не закурыў. Ён з нудой думаў аб запасе доўгіх цыгарэт з залатымі муштукамі, якія захоўваў у сваёй хаце на даху ў Нью-Ёрку. Ён не любіў трубку і ненавідзеў цыгары. Трубка абпальвала яму язык, а цыгары нават выклікалі лёгкую млоснасць. Але пісьменнік Х'юз паліў трубку. І ён павінен быў прытрымлівацца гэтага.
Цяпер ён быў упэўнены, што за ім не сочаць. Ён уключыў святло і выехаў на "пежо". Затым ён узяў курс на Пунта-дэ-Фуэга. Яму сказалі, што гэта кавалак зямлі, які выступае ўлева проста перад кончыкам мыса. Гэта павінна быць дастаткова лёгка знайсці. Гэтак жа проста, як звязацца з Гей Лорд, як толькі ён убіў гэта сабе ў галаву.
Ён проста пайшоў у яе турыстычнае агенцтва і спытаўся ў яе, ведаючы, што яе там не будзе. За прылаўкам стаяла сімпатычная арабская дзяўчына ў мінімалістычнай міні-спадніцы і вельмі вузкім швэдры, у якой быў шок ад гэтага п'янага амерыканца. Падчас іх кароткай размовы яна ліхаманкава жвала жуйку. Нік, прыкінуўшыся моцна п'яным, ухапіўся за стойку абедзвюма рукамі і распавёў гісторыю аб тым, што ён быў вельмі старым сябрам міс Лорд. З Ганконга. Ён вызначана жадаў сустрэцца з ёй перад ад'ездам з Танжэра.
На дрэннай французскай і яшчэ больш дрэннай іспанскай дзяўчына спрабавала растлумачыць яму, што ўладальніца крамы хворая, вельмі хворая і не з'яўляўся некалькі дзён. Іншалах! Толькі Алах ведаў, калі дама вернецца да сваёй справы. Тым часам дзяўчыне было дадзена ўказанне не турбаваць яе ні пры якіх абставінах! Яна выдзьмула ружовы бутэлечку жавальнай гумкі, які лопнуў і знежывелымі шматкамі вылецеў з яе рота. Яна збіралася працягнуць чытанне коміксаў - «Святы на арабскай», - калі Нік паклаў на прылавак купюру ў дзесяць дырхамаў. Ён стаяў, разгойдваючыся на нагах, і прагнуў бюстгальтара пад яе швэдарам, які, верагодна, быў шчодра набіты. Ён сказаў: «Я зараз сыходжу. Але вы патэлефануеце міс Лорд і скажаце, што стары Кені хоча яе бачыць. Кені Х'юз з Ганконга! Скажы ёй, каб яна атрымала што-небудзь ад хлопчыкаў з Загараднага клуба «Пурпурны цмок». Тады яна даведаецца, хто я. Глядзі... Я табе запішу, дзетка!
Ён узяў турыстычную брашуру са стандартнага ўзору і напісаў на белым полі "Загарадны клуб Пурпурнога дракона". «Скажы ёй, што я вярнуся праз гадзіну. Вы перадасце ёй паведамленне, добра? Ён зноў паглядзеў на яе і дадаў: «Калі ты ўсё зробіш правільна, дарагая, табе ёсць яшчэ дзесяць дырхамаў. Добра?'
Відавочна, яна слухала. Каб расставіць усе кропкі над i і перакрэсліць t, Нік паспрабаваў прызначыць ёй спатканне. Яму вельмі невуцка сказалі, што яна не сустракаецца і не мае зносіны з нявернікамі. Нік адчуў палёгку, пакуль ішоў па вуліцы на дрыготкіх нагах. Уявіце, калі б яна пайшла на гэта!
Калі ён вярнуўся праз гадзіну, яго праінструктавалі. Міс Лорд будзе рада прыняць яго ў зручны для яго час. Болей не трэба. Але гэтага было дастаткова, і таму ён зараз тут.
Нік спыніўся ў знака з надпісам на англійскай, французскай, іспанскай і арабскай мовах, што Мунлок-авеню павярнула на захад. Ён павярнуў на асфальтаваную дарогу, якая была яшчэ вузейшая, чым тая, з якой ён толькі што выехаў, і асцярожна рушыў далей. Пасля наступнага павароту з'явілася таблічка з надпісам Villa Gay.
«Вось і яна», - падумаў ён, крыху ўсхваляваны такой перспектывай. Гей Лорд была адной з вельмі нямногіх дзяўчат сярод сотняў, якія спалі з ім, якіх ён ніколі не мог цалкам забыцца. Гэта было нешта незвычайнае для Нікаласа Дж. Хантынгтана Картэра! "Магчыма, - падумаў ён, ідучы па завулку, - гэта таму, што іх раман раптам абарваўся, перш чым ён скончыў яго сам". Пасля той вар'яцкай ночы ў Ван Чай яны абодва разышліся, іх абавязкі былі разарваныя. Нік Картэр ведаў, і зараз яму прыйшлося прызнаць гэта самому сабе, што Лорд Гей ніколі яму не падыходзіла. Дык вось чаму ён праігнараваў яго загады? Не, было яшчэ сёе-тое. Нашмат больш. Гей была з AX, і ў рэшце рэшт, відавочна, яна была ў цяжкім становішчы. Але нават гэтага было недастаткова - ён дазваляў людзям з AX паміраць раней, калі на коне стаялі важнейшыя рэчы. Але што потым? Гэтая Гей валодала жыццёва важным інтэлектам, які яму, Ніку, абсалютна неабходны, каб апярэдзіць дзеянні Сафо? Ды вось і ўсё. Вось чаму ён быў тут учора ўвечары. Яму прыйшлося, таму што ён не мог прыдумаць іншага рашэння.
Стрымліваючы праклён, Нік накіраваў "пежо" на край травы і спыніўся там. Праклён! Калі справа даходзіла да спекуляцый, ён ніколі не быў такім тыранам. Ён быў больш чалавекам дзеянні, чым вялікага мыслення. Ён пераадольваў апошні адрэзак пешшу і быў напагатове. Чым далей ён паглыбляўся ў гэтую справу, тым менш яму гэта падабалася. У гэтым было нешта, што ён болей не мог ігнараваць. Ён набыў занадта шмат досведу, каб не заўважаць гэтага. Грошы!
Яму здавалася, што ў Гей Лорд іх зашмат. Яна жыла на шырокую нагу. Мыс Малабата быў кварталам багатыроў! Прыгожыя вілы і вялізныя сядзібы. Тут размяшчалася летняя рэзідэнцыя былой каралеўскай сям'і Марока. Як можна растлумачыць, што Гей дазволілі далучыцца да вельмі багатых людзей? Яна вызначана не магла гэтага зрабіць са сваім заробкам ад AX. У AX добра плацілі, але на гэтым ніхто асабліва не разбагацеў.
А як наконт турыстычнага агенцтва? Малаверагодна, мяркуючы па тым, што ён бачыў у той дзень. Гэта быў мініятурны бізнэс, дзе адна дзяўчына лёгка спраўлялася з працай. Гей відавочна ела з дзвюх рук - Ніку гэта было ясна - але з чыёй іншай арганізацыі яна ела апошнія некалькі месяцаў? Хто, якой уладай аплаціў яе паслугі? Ці плацілі за сакрэты AX? Між іншым, "сакрэты", якія сам Хоук асцярожна перадаў ёй!
N3 ішоў па завулку, як таемная цень, думаючы, што сёння ўвечар ён можа атрымаць больш інфармацыі, чым чакаў. Калі Гей Лорд сапраўды вядзе падвойную гульню і спрабуе вырваць як мага больш з абодвух бакоў, ён даведаецца сёння ўвечары і зробіць неабходныя крокі.
Недзе пачуўся мужчынскі кашаль. Нік спыніўся і нырнуў у кусты, якія раслі ўздоўж праспекта. Ён затрымаў дыханне. Яго вочы, якія лекары AX калісьці параўноўвалі з вачамі сокала, аглядалі залітую месячным святлом дарогу наперадзе. Дрэвы і кусты адкідаюць доўгія цені на ярка асветленую брукаваную дарогу. Нік зліўся з ценямі і чакаў. Цярплівы паляўнічы. Ён быў экспертам у пасіўным пераследзе: чакаць, пакуль іншы зробіць першы крок і зробіць першую памылку.
Прайшло пяць хвілін. Нік пачуў, як мужчына ідзе, і адрозніў нецярплівае храбусценне чаравік па жвіру. Жвір! Гэта азначала, што завулак заканчваўся і пачыналася пад'язная дарога.
У цемры ўспыхнула жоўтае святло запальніцы. Нік убачыў бледную пляму на твары, калі мужчына закурыў. Цяпер ён абапіраўся на слуп плота. Усяго толькі мімаходам бачныя цэглу і частка жалезных варот, перш чым загарэлася запальнічка.
N3 павярнуўся і ціхенька пайшоў назад па праспекце. Ён прайшоў міма машыны і пайшоў яшчэ далей. Праз пяцьдзесят метраў ён павярнуў налева ў кусты, якія адразу за абочынай дарогі былі вельмі густымі. Неўзабаве ён падышоў да высокай каменнай сцяны, пафарбаванай у белы колер. У вялікім скачку ён адной рукой ухапіўся за верх сцяны. Ён толькі спадзяваўся, што не будзе ніякіх жалезных шыпоў ці аскепкаў шкла. Насамрэч гэта было не так. Праз некалькі секунд ён саскочыў на зямлю з другога боку. У гэтым кароткім каціным дзеянні пералажэння праз сцяну містэра Кэнэта Людвела Х'юза не было. Гэта быў Нік Картэр на працы!
Месяц амаль зайшоў, і святло стала няўстойлівым. Нік хутка агледзеўся вакол. Гэта аказаўся вялікі ўчастак зямлі, на якім па правілах мастацтва разбілі сад. Пальмы калыхаліся сваімі птушынымі шарамі на лёгкім ветры, які дзьме з Гібралтарскага праліва. Там былі коркавыя дубы і падвойны шэраг аліў. У канцы завулка, утворанага алівамі, стаяла белая віла з плоскім дахам. Недзе на першым паверсе гарэла адна лямпа. Нік увайшоў у завулак і пайшоў па ім направа, праз гай дэкаратыўных хмызнякоў, якія крынічылі моцны пах карыцы. Ён мінуў белую альтанку, дзе яшчэ цвілі ружы, насычаючы начное паветра сваім салодкім водарам. Побач стаяла статуя Пана, які мачыўся ў сажалку бруёй вады і граў на флейце. Нік падціснуў вусны. «Так, мілае дзіця, - падумаў ён!» Наш Гей Лорд жыве жыццём лорда, але дзе яна бярэ грошы?
Цяпер ён дасягнуў вялікай тэрасы, акружанай багата упрыгожанымі парэнчамі, зарослай вінаграднымі лозамі павойнага алеандра. Ён пераскочыў праз парэнчы і нячутна уткнуўся ў падвойныя французскія дзверы. Прамень святла ўпаў на мазаічныя камяні тэрасы. Шторы былі нядбайна зашмаргнуты. Гей, відаць, цяжка перажывала. Яна пачала паводзіць сябе бестурботна. Ён зазірнуў унутр.
Гей Лорд сядзела на доўгай кушэтцы ў пустога каміна.
На бакавым століку ён убачыў вялікую шклянку і маленькі бліскучы рэвальвер. Таксама была вялікая попельніца з кованай медзі. Арабскія штучкі. Пакой быў вялікі, высокі і элегантна абстаўлены. Яшчэ было некалькі кушэтак, пакрытых тканінай, і там-сям пуфы з вярблюджай скуры. Назіраючы N3 ціха свіснуў перад ім. У нашай Гей сапраўды была вельмі вялікая гаспадарка!
Поделиться книгой: