Помоги проекту - поделись книгой:
«Я быў бы рады. Як, калі, дзе? І, дарэчы, хто?
Ён глядзеў на пікантны авал яе асобы і чакаў.
Яна выпрасталася і сказала з прытворнай строгасцю: «Права, містэр Картэр. Вы ведаеце, што я не магу гэта зрабіць. Але вам нішто не перашкаджае ператэлефанаваць мне». Яна зноў панізіла голас. «Пастарайцеся выйсці апошнім з самалёта. У адваротным выпадку - гэта Рыта Джэймсан, Хэдвей-хаўс. Тэлефануйце сёння ў восем».
Ён кіўнуў, і яна адвярнулася.
У яго мозгу загучаў барабан запозненага папярэджання. Ён быў так зачараваны пытаннем аб тым, хто, што ён сапраўды не задумваўся аб магчымасці пасткі. І гэта была магчымасць, якую чалавек яго прафесіі ніколі не мог упусціць.
Што ж, ён быў рады, што нарэшце падумаў пра гэта. Але чамусьці ён не думаў, што гэта пастка. Справа не толькі ў тым, што Рыта была такой мілай; яна здавалася напалоханай.
Аэрадром Айдлуайлд у сонечным святле, вялізная бетонная пляцоўка з шырокімі палосамі ўзлётна-пасадачных палос, якія чакаюць сустрэчы з вялізнымі металічнымі саманаводных галубамі.
Рэйс 16 здзейсніў доўгае слізгаценне з кантраляванай магутнасцю, колы лёгка ўдараліся, а пнеўматычныя тормазы выдавалі слабыя задушлівыя гукі. У герметычнай пасажырскай кабіне, падумаў Нік, было ціха, як на могілках пасля паўночы.
А потым пачалася бура пасажырскіх галасоў і актыўнасць вылетаў. Палёт скончыўся, і ўсе былі ў бяспецы.
Пасажыраў хутка выкідвалі з трапа. Нік ляніва пацягнуўся. Два ці тры пасажыры ўсё яшчэ змагаліся са сваёй ручной паклажай, але не было сэнсу выдзяляцца, нічога не робячы. Ён падняў свой партфель і накіраваўся да выхаду.
"Ёсць паліто для мяне?" - спытаў ён Рыту, якая стаяла на лесвіцы.
"О, так, правільна", - сказала яна, ярка кіўнуўшы. "Адзін момант."
Ён чакаў. Ззаду яго ён адчуў прысутнасць чалавека са сталёвай рукой.
«Прабачце, калі ласка, сеньёр. Я спяшаюся». Англійская была ідэальнай, з ледзь прыкметным акцэнтам.
Нік выйшаў на трап і адышоў у бок. Рыта адвярнулася ад вешалкі.
«Да спаткання, сеньёр Вальдэс». Яна ветліва ўсміхалася мужчыну са сталёвай рукой. "Спадзяюся, вы хутка зноў зробіце нам гонар палётам".
Чэрап Брынера цяпер быў схаваны ў новай Панаме. Тонкія вусны злёгку выгнуліся, а прысадзістае цела нахілілася наперад у лёгкім паклоне.
«Дзякуй. Мы яшчэ сустрэнемся, я ўпэўнены. Прабачце мяне".
Ён праслізнуў міма Ніка на лесвіцы і хутка спусціўся да ўзлётнай паласе. Нік захапляўся спрытам яго рухаў. Пакалечаную руку трымаў нармальна, і яна лёгка паварочвалася да яго.
Рыта вярнулася з паліто Ніка.
"Што ж, я еду, міс Джэймсан". Нік далікатна ўсміхнуўся ёй, як мужчына, які шанаваў тое, што ён бачыў. Мяккі жоўты завітак спрабаваў вырвацца з-пад кепкі, а вецер церабіў верх яе блузкі. "Правесці мяне ўніз?"
"Гэта крыху незвычайна, але чаму б і не?"
Яна ішла на крок наперадзе яго і ціха сказала: "Не магу шмат казаць, але мне патрэбна твая дапамога ў забойстве".
"Здзяйсненне аднаго?" спытаў Нік, злёгку здзіўлены.
"Не, вядома, не", - рашуча адказала яна. «Вырашыць адну загадку. Жахлівая, жахлівая рэч».
Яны спыніліся ля падножжа трапа.
"Я паспрабую", - сказаў Нік. "Можа быць, гэта не мой завулак, але, магчыма, мы даведаемся гэта за позняй вячэрай".
«Магчыма, мы зможам. Дзякуй». Яна коратка ўсміхнулася. "Хэдвей-хаўс, памятаеш?"
Нік кіўнуў і памахаў рукой. Яна павярнулася да лесвіцы, і ён хутка рушыў услед за патокам пасажыраў, якія бязладна накіроўваліся да выхадных варот. Ён быў гатовы да моцнай кавы і, магчыма, да чатырох ці пяці яйкаў. Тым не менш, яго інтарэсы падзяліліся паміж Рытай і тоўстай спіной сеньёра. Наперадзе ў сонечным святле блішчала светлая Панама.
Нешта, нейкае шостае пачуццё, прымусіла Ніка зірнуць на назіральную пляцоўку. У гэты момант раздалася пстрычка. Ледзь адрознае цвырканне цвыркуна, якое павінна было быць страчана ў шумнай пульсацыі аэрадрома Айдлуайлд. Але Картэр гэта чуў.
Ён спыніўся, затармазіўшы падушачкамі ног, усе пачуцці яго тонка настроенага цела насцярожыліся. У Ніка раней было гэта адчуванне немінучай небяспекі. Праходзячы па мінным полі на поўдні Германіі, якраз перад тым, як член яго разведвальнага патруля - прыяцель - спатыкнуўся аб жудасную прыладу S-2, смяротную скача Бэці, якая знесла Майка ў нішто. Той момант часу быў такім жа, як і зараз.
Гук зыходзіў проста перад ім. Быў толькі час для хуткага погляду, які паказаў нешта невытлумачальнае і жудаснае. Сеньёр Вальдэс стрымаўся, як быццам таксама пачуў пстрычку гуку. І як быццам гэта нешта для яго значыла. Бо, што яшчэ больш збянтэжыла, ён падняў сталёвую руку, як бы правяраючы яе на прадмет механічных дэфектаў.
А потым зусім не было чакай.
Прытомнасць Ніка ўразіў моцны роў. Сусвет перавярнуўся на спіну, праліўшы зямлю і людзей на ёй у адно кіпячае возера бязладзіцы і заблытаных целаў.
Нік упаў, як пёрка, аднесенае ўраганам, уткнуўшыся тварам у абпалены сонцам бетон поля Айдлуайлд.
Пасажыры крычалі ад бессэнсоўнага жаху. Гэта было так, як калі б маланка скокнула з нябёсаў, каб уразіць бязладную лінію пасажыраў, якія пакідаюць рэйс 16.
Атмасфера накатвалася і грымела ад выбуху.
Нік расплюшчыў вочы. Дождж разлятаюцца аскепкаў і бетонных дробак пакрываў яго скрыжаваныя рукі. Яго паліто і партфель ляжалі ў ярдах ад яго, адарваныя ад яго сілай выбуху.
Сцэна перад ім была крывавай. Пасажыры ляжалі, расцягнуўшыся ў немагчымых палажэннях, як кінутыя лялька, кінутыя на вялізную кучу смецця. Гэта быў мантаж жаху. Дымны пыл паднімаўся з ям, дзе некалькі секунд таму прагульваліся пара маладых, бландынка і яе вяснушчатае дзіця, брунэтка з кнігай, хударлявы малады чалавек з млявымі рукамі і...
Вялізная дымлівая дзірка была бачная там, дзе сеньёр Вальдэс стаяў і глядзеў на сваю руку.
Сеньёра Вальдэса не было відаць.
З будынка аэрапорта і з назіральнай пляцоўкі даносілася хваля завывання і пранізлівага чалавечага гуку.
Нік з цяжкасцю падняўся на ногі, ашаломлены і заканчваецца крывёй, яго вушы былі поўныя крыку сірэны і звярыных крыкаў людзей, якія пакутуюць ад пакуты і страху, яго пачуцці застылі ад раптоўнай жудаснай смерці.
Ззаду яго ён чуў горкі плач жанчыны, карацей, апантаныя ўздыхі жаху.
Гэта было падобна на Рыту Джэймсан.
Ён хутка павярнуўся і ўбачыў яе наверсе трапа, якая ўчапілася ў злёгку выгнутыя парэнчы і рыдаючую. Збеглы позірк на поле пераканаў яго, што ён нічога не можа зрабіць ні для каго. "Хуткая" з крыкам кінулася на бетон за ямай, і яе сірэна застагнала. Нік падбег да самалёта і ўскочыў па прыступках. Пілот і інжынер прайшлі міма яго, задыхаючыся ад кашмарнай сцэны на полі.
Нік узяў Рыту за плечы.
«Спыні гэта зараз. Табе балюча?
"Не, я ў парадку, я ў парадку, але, божа, як жудасна!" Яна выціснула словы. “Народ. Усе людзі!»
"Вы бачылі што-небудзь асаблівае да таго, як гэта здарылася?" Нік далікатна патрос яе.
Яна прыбрала валасы з вачэй і правяла рукой па заплаканым твары. Гэта быў да дзіва мілы, дзіцячы жэст.
«Не, але… сеньёр Вальдэс. Я думаў - я думаў, ён выбухнуў! Яна падняла руку ў несвядомай імітацыі фінальнага дзеяння Вальдэса.
«Я так і думаў», - сказаў Нік. «Слухайце, вазьміце сябе ў рукі. Нас усіх дапытаюць. Не трэба нікому расказваць, што вы гаварылі са мной - ні пра што. Патэлефануйце вам сёння ўвечары».
Але постаць на назіральнай пляцоўцы бачыла, як яны размаўляюць, бачыла жэст Рыты рукой, бачыла, як яны адразу пасля гэтага глядзелі на жахлівую дзірку, дзе калісьці стаяў Вальдэс.
Разважлівы розум пытаўся ў сябе: «Навошта рызыкаваць?» і адказаў на сваё пытанне.
Містэр Хоук
Наступныя дзве гадзіны аэрадром ператварыўся ў звар'яцелую хату.
Шквал чыноўнікаў, паліцыі, пажарных машын, машын хуткай дапамогі і крыклівага персаналу запоўніў паласу ўзлётна-пасадачнай паласы, дзе дзіўны чалавек з яшчэ больш дзіўнай рукой знік у клубах жудаснага дыму. Нік Картэр, быўшы пасажырам, які вяртаецца з бізнэсу на Ямайцы, нічога не мог зрабіць, акрамя як выглядаць належным чынам спалоханым і перадаць сведчанне збітага з панталыку відавочцы. Цяпер не час быць прыватным шпіком, якога ён звычайна зваў, ці нават цалкам сакрэтным агентам AX, якім ён зараз і быў. На гэты раз ён быў строга ўбаку, узрушаны не менш за любога пасажыра. Пакуль ён не пракансультаваўся з містэрам Хоўкам, нельга было рабіць ніякіх высноў.
Але спецыяльны агент, які жыў у яго мозгу, быў гэтак жа занепакоены, як і гэты чалавек Ніка Картэра. Забойства выбухам было адным з самых невытлумачальных, а таксама адным з самых жахлівых рэчаў, з якімі ён калі-небудзь сутыкаўся. Ён падумаў аб зламаных формах, якія ўсейваюць парэзаную палоску. Які маньяк мог спланаваць гэтую жахлівую рэч?
Як толькі ён змог, ён ціха выслізнуў ад віру пытанняў і рыданняў. У прасторнай кавярні Нік знайшоў незанятую тэлефонную будку і набраў неўказаны нумар Хока. Яго думкі хутка звярнуліся да кодавага жаргону Axe.
"Так?" Голас містэра Хоўка быў такі ж хрыплы, як заўсёды, абвяргаючы яго шэсцьдзесят з лішнім гадоў.
"Твой голуб дома для начлегу", - сказаў Картэр.
"О, добрая паездка?"
"Да гэтага часу. Хтосьці толькі што ссек вішнёвае дрэва. Больш за тое - фруктовы сад».
"Што так? Сякерык?"
"Не. Сякера."
Наступіла паўза. Затым голас старога асцярожна сказаў: "Пра што вы можаце пагаварыць дома?"
"Можа быць, але я думаю, мне трэба змяніць абстаноўку".
“Зразумела. Я чуў, у іх ёсць некалькі цікавых экспанатаў у Музеі нацыянальнай гісторыі. Мне асабліва падабаецца Tyrannosaurus Rex. У чатыры гадзіны».
«Я таксама», - сказаў Нік і павесіў трубку.
Гэта была простая сістэма кода, але яна працавала.
Тыраназаўр Рэкс стаяў, нібы монстар з нейкага фільма жахаў класа B. Бязвокі чэрап і паднятыя перадпакоі лапы караля дагістарычных рэптылій, чатыры паверхі ў вышыню, стоячы прама, запоўнілі поле зроку Ніка Картэра, калі стрэлкі на яго наручных гадзінах з радыевым цыферблатам паказы гадзіны.
Вялікі, жахліва асветлены пакой быў пусты, калі не лічыць Картэра і
высокую, хударлявую постаць, задуменна ўзіраючыся ў грудную клетку экспаната.
Хоук заўсёды ствараў для Ніка выява чалавека з мяжы, які апранаўся да дробязяў у цёмным паліто з выразам і паласатых ранішніх штанах і прагнуў вярнуцца ў сваё працоўнае адзенне. Сем доўгіх гадоў зносін не азмрочылі сенсацыі. Вось ён, галоўны сакрэтны агент Амерыкі, падобны на самога дзядзьку Сэма, за выключэннем барады і палос.
Жахлівы вораг здраднікаў, сабатажнікаў і шпіёнаў з усіх кантынентаў выцягнуў шыю ўверх з паглынутай цікавасцю, гледзячы на ўвесь свет, як на вясёлага старажыла, у якога ў галаве няма нічога, акрамя цудаў прыроды.
Нік павольна абышоў гіганцкі шкілет. Ён спыніўся, нібы выпадкова, побач з Хоўкам і ўважліва вывучыў структуру косці.
"Ха, малады чалавек". Хоук паказаў пальцам уверх. "Што вы ведаеце аб межрэбернай ключыцы?"
«Баюся, не вельмі шмат, сэр», - папрасіў прабачэння Нік.
«Думаю, што нешта звязанае з косткамі. Але мяне больш цікавяць іншыя віды целаў. І рэактыўныя самалёты, якія выгружаюць пасажыраў, якія раптоўна выбухаюць».
"Так", - прамармытаў Хоук. "Дзіўна ў гэтым". Ён пільна паглядзеў на Ніка. «Ты выглядаеш дасціпным. Да такіх рэчаў трэба абвыкаць. Не магу дазволіць сабе зразумець. Нешта асаблівае ў гэтым?»
Нік ніякавата поерзал. Яму не падабалася, каб яго выраз твару было чытэльным.
"Можа быць. Вельмі брудна. А дзеці - ну, зараз з імі нічога не зрабіць. Але было нешта дзіўнае. Хлопец са сталёвай рукой - гэта цікала. Толькі раз».
Вочы Хоўка загарэліся. Гады ўпалі ад яго.
"Давайце гэта".
- Сказаў яму Нік, яго справаздача была выразнай і графічнай. Ён згадаў Рыту толькі коратка, але не настолькі коратка, каб уважлівыя вочы Хоука не змаглі ўлавіць згадку.
"Думаеш, ёсць сувязь?"
“Здаецца магчымым. Я высвятлю».
“Хммм. Зрабі гэта"
У пакой увайшла жанчына з падлеткам на буксіры. Хоук нешта ўказаў у сваёй праграме. Нік прысунуўся да яго бліжэй і зазірнуў праз яго плячо.
«Цікаўнае супадзенне», - сказаў Хоук.
"Пра дзяўчыну?"
"Не. Наконт выбуху. Дарэчы, як было на Ямайцы?"
«Пацешна, - сказаў Нік.
"Вяселле?" Хоук прыўзняў бровы.
"Я маю на ўвазе паспяхова", – паспешна сказаў Нік. "Місія выканана. Натуральна, крыху весялосці на баку».
"Натуральна", - суха пагадзіўся Хоук.
"Але я зноў гатовы да працы".
Поделиться книгой: