Цугцванг

Когда дошла очередь до меня, я мечтал провалиться сквозь землю, ибо ни на каких условиях не хотел участвовать. Тут в игру опять вступила Маша. Мне стало неудобно, что уже в который раз она уговаривает меня что-нибудь делать. Начиная с того, что просила прийти к ней на день рождения, потом не просто зайти, а побыть пару часов, потом не сидеть в одиночестве, а как-то присоединиться ко всем, а теперь уже не в первый раз просит поучаствовать в конкурсе.

– Маш, ну я правда не горю желанием… Прости мое упрямство… – в который раз повторял, уже не надеясь на ее милосердие. – Слушай, ты проводишь все эти конкурсы, а не хочешь сама поучаствовать? Давай я придумаю для тебя предмет. И будем считать, что я принял участие. Идет?

Она хитро улыбнулась.

– Ой, ты мой дорогой, – протянула она так, будто пробовала на вкус каждую гласную. – Хорошо. Идет. Но тогда с тебя танец, – она так же хитро подмигнула и ушла на кухню ждать, пока я приготовлю для нее коробку.

Уговорить я ее уговорил, а вот придумать, что положить – не придумал. Стоя в зале, вертел головой в поиске подходящего предмета, но так ничего и не нашел. Еще мешали тупые советы Руслана, в речах которого звучали лишь пошлые идеи. Я подумал, может быть что-то из моих вещей подойдет, но в коридоре понял, что сумку оставил в машине. Времени на маневр не было. В куртке был только бумажник и «глок». Можно было бы положить перед Машей ствол, это вызвало бы бурю эмоций, но идея мне не пришлась по душе. Все же у нее день рождения. Да и не в этом дело… А вообще, какого черта я его не оставил в машине? Почему до меня дошло оставить сумку там, а «глок» я прихватил. Идиот. Если кто-то из гостей случайно его нащупает, пока ищет свой пуховик, буря эмоций будет обеспечена. Я быстро перевесил куртку вглубь, подальше ото всех, достал бумажник, вынул оттуда пятитысячную купюру и вернулся в зал.

Маша долго ощупывала мои деньги, изначально она тоже боялась к ним прикасаться, аргументируя это тем, что я долго думал над тем, чтобы засунуть в коробку, а значит, там может быть все, что угодно. Спустя минут пять она отгадала.

Давясь смехом и шампанским, она говорила:

– Я думала, что там… Да вообще не думала, что там деньги!

– Однако ты все равно кричала: «Сто рублей! Сто рублей! Я угадала?» – подхватил Руслан.

– Так откуда мне знать, что туда положили, – она снова отпила из высокого бокала. – Может ты за соседской кошкой сходил или еще похуже, – и она глянула на Руслана, который после второй бутылки коньяка не постеснялся выдать Маше свои предположения: что он бы положил ей в коробку, если бы у него была такая возможность. Услышав это, Вика отвела его на весьма неделикатный разговор.

Заиграла лиричная мелодия.

– Забирай себе, это мой тебе подарок, – сказал я, когда Маша пыталась отдать мне деньги.

– Что? Ты же уже подарил, – и она указала на подоконник.

– Ничего страшного. Подарков много не бывает. Тем более в день рождения. Тем более в твой.

Я отсалютовал ей соком, она снова хитро улыбнулась, будто делая намек, который я все равно не в состоянии понять.

– Макс!

Обернувшись, увидел Тасю.

– Потанцуем?

Если мне не показалось, то в ее тоне не прослеживался вопрос. Однако мне стало неловко, хотя Егора нигде поблизости не было видно. Тася обезоружила меня своим появлением и предложением, что я не нашелся, что ответить. Даже не хочу представлять, насколько я выглядел беспомощно, потому что она взяла мой сок, отставила его и уже приготовилась положить руки мне на плечи, беря ситуацию под свой контроль, но я парировал. Обхватил ее запястья и опустил.

– Прости. Я уже Маше обещал. Все же у нее праздник, – мои аргументы были похоже на оправдания тринадцатилетнего мальчика, который стеснялся танцевать медляк на дискотеке в детском лагере. – Потанцуй с Егором. Ему будет приятно.

Зачем я это сказал?!

Последующие минуты я пробыл в компании Маши, наблюдая, как несколько пар кружатся в полумраке, среди них Егор и Тася.

Было уже за полночь, когда я решил собираться домой.

– Эй, ты уже уходишь?

– Да, Маш, пойду. Прости, если что не так. У меня просто поганое настроение всю неделю, не хочу никому ничего портить. Спасибо за приглашение. Было здорово. Правда. Но ты же знаешь, я не фанат таких тусовок.

– Тебе спасибо, что пришел, – она приобняла меня и поцеловала в щеку. Не знаю, следовало ли мне взаимно что-то сделать, ибо в тот момент я волновался за куртку в руке, к которой Маша могла в любой момент прикоснуться. Как же хорошо, что я ее раньше не надел. Маша отстранилась от меня. – Слушай, а может ты с нами выйдешь? Мы все равно хотели на улице погулять, бахнуть пару хлопушек. Да и салют у меня есть. М‐м? Давай с нами. Эй! – она пошла в комнату объявлять о только что пришедшей ей идее.

Через четверть часа мы уже стояли во дворе, смотрели на салют. Рядом парни не могли между собой поделить пять хлопушек. А ведь ночь. Смысл их в чем? Все равно не видно конфетти. Это же не салют.

Егор оказался в числе тех, кто пытался отвоевать себе персональную хлопушку. Странно, конечно, но мне было за него стыдно. Я даже не осуждал Тасю, которая на него посматривала крайне брезгливо. В итоге снег украсился разноцветными конфетти, мы сделали пару забавных фотографий и пошли вверх по дороге, планируя немного пройтись и проветриться. Я шел рядом с Машей, поддерживал непринужденный разговор. Под руку меня взяла Тася. Она появилась откуда-то сзади, поэтому я обернулся посмотреть, от кого она там сбежала. И я был не удивлен. Позади нас плелась компания парней во главе с Егором и двумя початыми бутылками виски, громко ржали, глыкали алкоголь, поскальзывались на дороге. Пройдя метров сто, я не вытерпел.

Оставив Тасю с остальными девчонками, вернулся за неприлично пьяной группой и выудил оттуда Егора. Он вроде держался на ногах, его не штормило как остальных, однако по глазам было понятно, что моему другу уже давно было пора прекратить. Пришлось вызывать такси, убеждать его ехать домой и силой запихивать в машину. Радовало одно – он не сопротивлялся, наоборот, как маленький ребенок послушно кивал, мычал и говорил: «Да, ты прав. Ты прав».

За спиной раздался женской визг.

Я обернулся.

В пятнадцати метрах от меня творилось что‐то неприятное. Помимо нашей компании здесь были еще три взрослых мужика. Пьяные по традиции выходного дня. И одного из них уже избивали наши парни. К тому моменту, как я подбежал, первый мужик лежал на земле, на нем трое Машиных одноклассников, и со звериной агрессией рвали его на части. Лысый мужик и его невысокий товарищ стояли в стороне, медленно пытались что-то возразить. У них была настолько замедленная реакция, что ничего не могли сделать. Руслан, что скакал с бутылкой виски, подскочил к лысому и начал толкать его в грудь:

– Что ты сказал? Что ты сказал? Слабо повторить? Слабо?

Его голос насквозь пропитан злобой. Но откуда она взялась?

Удар в челюсть.

Из губы мужчины сочилась кровь. Он постарался медленно ее вытереть, но через секунду получил удар в висок.

– Макс!

Голос Таси вернул меня в реальность. Я заметил, что стою и хладнокровно смотрю на это побоище. Рефлекторно потянулся за «глоком». Испуг Таси вербально передался мне ударом тока.

Я подошел и ногой скинул Руслана с мужика, который пытался кулаком впечатать лицо несчастного в заснеженный асфальт. С первого несчастного спугнул троих; они, как коршуны, слетелись и стали кружить рядом, намереваясь напасть на свою жертву. Кто-то из них не выдержал и решил налететь на меня. Я успел увернуться и ответно положил того на лопатки. Другой. Третий. Готово. Хоть они были чуть шустрее мужиков, все равно напоминали жуков, которых перевернули на спину, и они машут ручками и ножками в попытке подняться. Я помог встать первому мужику, с ужасом разглядывая кровавое месиво вместо лица. На мое предложение вызвать скорую или оказать иную помощь тот отрицательно вертел головой, стонал и намеревался как можно быстрее скрыться, исчезнуть с этого места. Пока я поднимал на ноги одного, передавал его третьему, уцелевшему представителю их скромной братии, к лысому снова подобрался Руслан и с тем же остервенением пинал его ногами.

– Ты с ума сошел? – заорал я, спихивая парня и стараясь отвести его как можно дальше. – Ты что творишь?

– Он назвал меня пидором! Слышал! Он сказал, что я пидор! Это не по-пацански! За слова нужно отвечать!

– А то, что ты сделал, это как, по-пацански?

– Он не ответил за свои слова! Я ему сказал, может пояснишь! А он не смог!

– То есть ты правильно поступил?

– Я поступил как нормальный пацан!

– Нормальные пацаны всегда выбивают зубы взрослому пьяному мужику в подворотне?

– Ты что, не слышал? – он встрепенулся и пошел на меня, толкая в грудь. – Он назвал меня пидором!

– И что? Ты думаешь, что так отомстил ему?

– Он назвал меня…!

– Убери от меня свои руки! – мне казалось, что еще чуть-чуть и я сам взорвусь. – Некого помутузить, так ты найди соперника равного себе. Что самоутверждаться за чужой счет. Да убери свои руки! Если б я тебя так назвал, ты бы не лез на рожон.

– А ты попробуй! Рискни!

– Ты пьян, Руслан. Угомонись. И так натворил делов.

– Что, слабо? Да? Слабо? Сказал, а теперь в кусты? Да?

Он замахнулся и нанес удар, целившись в челюсть, но я увернулся, поставил блок. Да и если проследить траекторию, то метил он в челюсть, а попал бы в ухо. Еще те были бы ощущения. Он вошел в раж и начал прыгать на месте.

Внутри меня что-то заклокотало. Лицо передо мной начало пестрить; я понимал, что этот цирк нужно прекратить, но просто так взять и уйти у меня не получится. Поэтому я ударил его под дых, как можно легче, но чтобы он успел немного подумать. Руслан скрючился и осел в ближайший сугроб.

Меня бил озноб. Я слышал девчачьи причитания, всхлипы, видел, как девушки стояли около своих парней, колотили их, говорили какие они придурки и козлы, для некоторых это была последняя капля.

Как хорошо, что я отправил Егора домой.

Снег впитывал разлившийся виски, вокруг блестели осколки. Местами темнели капли крови. Все тело содрогалось, зубы стучали. Но не от мороза.

Я подошел к Маше.

– Иди домой.

– Мне страшно.

– Я провожу. Все равно машина стоит у подъезда.

Она оглянулась. Позвала с нами Тасю, и мы пошли в обратном направлении.

Уже около двери я попрощался с Машей, извинился за случившееся, еще раз поздравил с днем рождения, однако улыбка и привычная беззаботность сошли с ее лица.

– Тась, – девушка уже обнимала меня на прощание, когда я решился, – поехали домой.

– Но… у меня вещи наверху.

– Я подожду в машине.

А ведь она права. Все вечеринки так или иначе имеют именно такой финал. Сначала все идеально, а потом случается что-то непредвиденное, что часто связано именно с тем, что кто-то перебрал. Ведь только на пьяную голову может прийти идея кого-то побить, затеять дурацкий спор, вспомнить старую историю или заставить виновника поквитаться, хотя он был прощен уже лет пять назад. Если алкоголь и помогает отвлечься от насущных проблем, то он дает новые. Такова цена.

– Макс, стой! Стой!

– А? Что?

– Мы проскочили уже второй поворот. Мой дом в другой стороне.

– Что? Прости, задумался.

Я действительно забыл, что у меня в машине сидит Тася, на автопилоте гнал скорее домой, выжимая на спидометре сто двадцать километров в час.

– Ты обещал отвезти меня домой.

– Да.

– Так в чем дело?

В чем дело? Да ни в чем. Я не в состояние ей что-либо объяснять. Да и как бы выглядело мое объяснение? «Я сам предложил подвезти тебя до дома, но забыл, что в машине есть еще кто-то кроме меня. Потому что я задумался, стараюсь выжать максимум из машины, мчась по ночному городу, чтобы быстрее оказаться дома. Чтобы напиться, чтобы хоть как-то притупить озноб, который разрывает меня изнутри. А все из-за того, что я до сих пор думаю о Руслане, который маячит перед глазами, толкает меня в грудь, а я глушу желание вытащить “глок” и приставить к лицу Руслана. Прямо между глаз. Чтобы тот перестал скакать или хотя бы закрыл свой поганый рот».

Припарковался.

– Макс, мы идем к тебе?

– Да.

– Но…

Меня продолжала одолевать дрожь, поэтому я ускорил шаг и не слышал того, что говорила Тася. Она зашла со мной в лифт, а потом в квартиру.

Не разуваясь, я прошел в гостиную, открыл бар, достал ром и начал пить из горла, пока не почувствовал, как он разливается по моему телу, смешиваясь с бурлящей кровью. Рухнул на диван, стянул ботинки.

– Это твоя квартира? Уютненько. – Она несмелыми шагами обошла все комнаты, на лице не угасали нежная улыбка и странный взгляд. Наверное, она чего-то опасалась.

Меня ударило током, когда она подошла к кабинету.

– Не входи туда!

Тася вздрогнула. Мой голос прозвучал грубее, чем я планировал. Она потянула за ручку, закрыла дверь. Это успокоило меня и вселило чувство мнимого доверия к ней, что данная комната ей не интересна.

Предложил Тасе ром. Указал на бокалы, сам встать и принести их не мог. Силы покинули меня. Она принесла два бокала, поставила их на столик, забрала у меня бутылку и разлила содержимое по фужерам, ибо у меня тряслись руки.

Так мы просидели часа два. В тишине. На самом деле времени может прошло больше, не уверен. Когда я доставал вторую бутылку, посмотрел на часы, было около половины четвертого. К слову, к этому моменту я чувствовал себя куда лучше. Озноб прошел. И нужда в алкоголе частично утратилась.

Проснулся в двенадцать. Голова раскалывалась, в ушах стоял звон. Я начал вертеться, пытаться поднятья, принять хотя бы полусидячее положение. И удалось. На столике стоял стакан с водой и таблетка. Это заботливый жест? Рядом стоял стакан Таси, но ее самой я не наблюдал. Уже хотел искать и начать с кабинета, но, будто прочитав мои мысли, она вышла из ванны, поправляя платье.

– Доброе утро, – она это сказала так ласково, что на моем высохшем шершавом языке почувствовался мед. – Выпей, немного, но полегчает.

Она подошла к большому зеркалу и перед ним поправляла остатки прически, в итоге, расчесала волосы и собрала высокий хвост. Достала из сумки гигиеническую помаду. Все она делала так легко, настолько женственными были ее движения, мне даже показалось, что с каким-то эротическим подтекстом, я даже забыл запить таблетку водой, пока во рту не появился противный привкус.

Тася еще кружила по квартире, ничего не говоря.

На полу валялись джинсы, на спинке – скомканная футболка. Я натянул на себя плед и еще внимательнее следил за Тасей. Она молча собиралась.

Она сейчас уйдет? Просто уйдет? Ну может это и к лучшему. Я быстро натянул джинсы и пошел в коридор, где она уже надевала куртку.

Я ничего не понимал. Смотрел, как она застегивала молнию, в зеркале поправляла шарф, перевязывала его повторно, включала телефон, что-то проверяла, видимо вызывала такси, убрала телефон в карман, дежурно мне улыбалась; смотрел, как открывала дверь и вызывала лифт. Смотрел и ничего не понимал.

Вернувшись обратно в гостиную, я осмотрел диванные подушки, что валялись на полу, журнальный столик, что небрежно отодвинут в сторону, лежащую пустую бутылку из-под рома и вторую, стоящую на столике. В ней отсутствовало лишь немного жидкости. Рядом два бокала: один пустой, второй нетронутый. Это Таси. Она так и не притронулась к нему за всю ночь.

Я сел на диван, запрокинул голову и закрыл глаза. Все очевидно, но ничего не понятно. Я переспал с Тасей. Но в какой момент мне пришло это в голову?

Глава 4. Роза с тремя шипами.

4 апреля, суббота