Ярость и кровь

Хотя кровавая ярость и покинула меня, я продолжал сердиться.

Глава 10 Учителя часть 2

Аннет кратко рассказала, что с ней произошло за эти два дня. Манипуляции Корнара, спасение, защита, незримый сигнал… Судя по тому, что она не отрывала взгляд от моих ног, сцепив пальцы, девочка чувствовала себя виноватой. Сио также подтвердил её слова и акцентировал особое внимание на том, что его направил сам Калахад. Вроде как не будь приказа от нашего Альфы, они бы ни за что не встретились.

Я окончательно успокоился и сразу подумал, что надо как можно быстрее вернуться к остальным…

— Хорошо, допустим. — Я не видел причин сомневаться в правдивости сказанного, хотя этот вервольф все еще оставался в своей боевой форме, что так же сильно напрягало Риту. — Прими человеческий облик. Если ты и вправду тут устроил проверку, а не акт бессмысленного насилия, то, думаю, нам есть что обсудить.

Сио обдумывал мои слова, периодически поглядывая на бурую волчицу. Соображает. Ведь если он откроется, она сможет убить его за считанные секунды. Но вот опять черный вервольф посмотрел на Аннет. И девочка, скромно улыбнувшись, еле заметно кивнула.

— Ага, — бросил Сио и начал уменьшаться в размерах.

— Чего? — удивилась Рита, отправив мне мысль. — Да он же…

Перед нами, прислонившись спиной к камню, сидел юноша. Если не брать в расчет раны и мускулатуру оборотней, ненамного старше наших девочек, а с Айвори вообще сошел бы за одногодку.

— …ребенок, — закончил я мысль за своей волчицей.

Злой взгляд, холщовые штаны… да и сам он выглядел, как… Ну, не знаю. Как беспризорник с улицы… В закромах моего разума послышался шёпот:

«Я знала, что ты так скажешь!»

— Если вы закончили пялиться, то, может…

— Не закончили, — прервал я его. А атмосфера, похоже, и не думала терять напряжённости.

Еще пара секунд тишины, и первой не выдержала Нова.

— Так! Давайте все выдохнем! — неожиданно появилась призрачная посреди поляны. От такого фокуса меня накрыло мигренью, причем такой силы, что я еле подавил вскрик. Она специально это сделала?

— Э-это… — Не то чтобы Сио испугался, но удивление его было искренним.

— Все потом, хорошо? — подмигнул призрак, улыбнувшись. — Сейчас нам всем надо вернуться к остальным и убедить их, что опасности нет. — Затем она снова повернулась к юноше. — Её ведь нет?

— Нет, нету… — Парень нарочно старался сделать свой голос как можно холоднее.

— Чудесно; Аннет, дорогуша. — Эта ведьма ведет себя слишком непринужденно. Р-р-р-р! Как же болит голова!

— Да, мисс Нова? — А вот принцесса выглядит, как провинившиеся школьница, и ловит любое обращение к себе.

— Ты знакома с ним дольше всех нас и говоришь, ему можно доверять, поэтому, если ты попросишь, думаю, он спокойно пойдет.

«Да что ты делаешь?» — хотел сказать я, но новая волна мигрени окончательно меня убедила, что ведьма делает это не специально и сама сейчас страдает от того же эффекта.

— Х-хорошо. — Слегка покраснев, Аннет просто попросила волка следовать за ней, и тот без особых пререканий встал на ноги.

— Веди их, Рита, мы с Клифом сейчас догоним.

Волчица с недоверием прищурила глаза, но, увидев, как мы с Новой одновременно поморщились, поняла замысел последней…

Женщины.

— Хорошо. Вы, за мной, — знаком она велела подойти парочке поближе. — Как… поговорите, догоняйте нас.

А это уже было адресовано нам.

Собранная Новой группа неспешно удалилась глубже в лес, и, судя по тому, что Рита не проронила больше ни слова, её моральный запас истощился. Когда звук шагов, отдаляясь, окончательно стих, Нова, скорчив виноватое лицо, обернулась дымкой.

Расслабление накрыло, как дождь в пустыне, и я сел на землю. Тишина вокруг ласкала слух. Пара минут безмолвного блаженства…

— Ну вот зачем? — устало произнес я.

«Остынь немного, ладно? Все-таки ты почти утонул в своей ярости, мы еле-еле удержались. К тому же Алька разберется лучше всех нас».

— Ты так быстро доверилась ему? — поднял я бровь, глядя в никуда.

«Ну, с ними же Рита, и да, я думаю, если бы он хотел навредить, то уже бы сделал с нашей Ани что-то плохое… А она не стала бы молчать и уж тем более защищать своего обидчика».

— Калахад, чтоб его. — Закрыв глаза, я уткнулся лбом в кулак. — Не думал, что он сдержит слово про учителя.

«Забавно, что им стал волк младше тебя на десяток лет… С другой стороны, он почти выиграл…»

— И близко не было, — выдавил я из себя смешок. — А еще я пока не давал никакого согласия.

«Вот поэтому мы тут сейчас и сидим, ты обязан согласиться!»

На самом деле глубоко внутри я все прекрасно понимал. Ведь я снова услышал эти слова: «Ты ничего не знаешь!». Мы забрались уже очень далеко, и еще столько же предстоит пройти, если не больше, а вот легче явно не станет, и чтобы… чтобы больше не видеть, как за меня выполняют мое обещание и лишаются при этом жизни, мне нужно стать сильнее. Я могу нарастить мускулы, найти оружие, но нельзя забывать, что магия в моей крови, в этом мире, в этом теле. Самое главное.

Как бы я ни бесился от этого Сио, он спас Аннет, помог ей. Просто потому, что захотел.

«О-о-о, теперь ты признаешь, что посидеть в одиночестве было хорошей идей!»

Я ничего не ответил, хотя это и не требовалось. Выдохнул и встал в полный рост. На пару мгновений я застыл перед треснувшим в бою булыжником с алыми брызгами крови. Учитель-берсерк, значит, да? Хм… Посмотрим. Сейчас надо проверить девочек, ведь Корнар на каждой оставил свой шрам, причем не только физически.

— Вот надо было этому парню затронуть именно Аннет. — Я пошел за общей эссенцией. И, похоже, действительно походил на ворчащего отца.

«Наша маленькая семья стала твоей слабостью, да?»

Я остановился.

Сжал и разжал кулак, который все еще был красным после недавней регенерации. В голове мелькало много мыслей, но самое главное…

— Нет, не слабостью. — Снова и снова я вспоминал, как кидаюсь грудью в неизвестность, прямо на врага, за тех, кто мне небезразличен. И я буду делать это снова и снова. — Ты же меня призвала быть зверем. Быть щитом, и я принял эти правила, но да, вы стали чем-то большим, чем просто мотивация просыпаться по утрам.

Я почувствовал, как смущение покрыло кожу мурашками. Естественно, это были не мои эмоции.

Видимо, ушедшие первыми прибавили шагу, или это я слишком долго сидел на месте. Но в итоге в полном одиночестве, ведомый эссенцией, я вышел… к храму? Как минимум первое впечатление было таким. Все девочки и взрослые что-то активно обсуждали, вместе с ними стоял и Сио. И когда я подошел достаточно близко, чтобы слышать их голоса, последний вопрос прозвучал от Рифы:

— Значит, ты друг? Да?

— Не то чтобы… — задумался парень. — Но я не намерен искать тут врагов.

Айвори, хотя и разглядывала нового волка, в этот раз радости от знакомства не проявляла, наоборот: стояла рядом с Аннет, как бы закрывая её собой, оберегая.

— Ты ему веришь, милая? — мягко улыбнулась Алька, обращаясь к длинноволосой.

— Д-да… Он… защитил меня.

— Значит, — снова начала пацанка, — ты в полном порядке? — Она выжидающе приподняла руку.

— Да.

— Тогда дайте мне отдохнуть! — выдохнула Рифа, увидев меня. Не стесняясь, девочка сделала пару шагов в сторону и завалилась на спину, раскинувшись на траве. — Все, нашли… — Еще один расслабленный выдох.

Сразу за этим также расслабила плечи и белая волчица.

— Как хочется спать… — поникнув, сказала она.

Сио, потерявшись в этой странной компании, пытался найти ответы в глазах единственной знакомой, к тому же, судя по появившейся нервозности, ему было некомфортно от того, что все вокруг… противоположного пола. Аннет, также находясь в смятении, не понимала, почему девочки так расслабились. Но, как и говорила Нова, Алька начала сглаживать углы.

— Мы искали тебя два дня, Аннет, и девочки плохо спали.

Принцесса дернула бровями. Кажется, она только сейчас заметила довольно потрепанное состояние своих сестер. Грязные, уставшие, с опухшими от недосыпа глазами. И теперь, когда наконец ситуация более-менее прояснилась, на них навалилось облегчение, а вместе с тем ушли остатки сил.

— Храм! Мы с Сио все проверили, там безопасно и можно расстелить лежанки! — сразу предложила Ани.

— Хорошая идея… — подняла Рифа большой палец, продолжая лежать на земле.

Айвори пару секунд прожигала Сио взглядом, но, как будто увидев в нем что-то, сдалась и обессиленно побрела в сторону храма.

— Айвори, я… — Скорее всего, длинноволосая хотела сразу прояснить произошедшее на Земле Корнара.

— Потом, Аннет, все потом, — отмахнулась Ави.

За белой волчицей нехотя последовала Рифа, затем Мур, бросив многозначительный взгляд, также убежала следом. Мелони приоткрыла глаза, ведь сейчас молниевая ведьма снова была на руках у Риты, а волчица не спешила принимать человеческий облик.

— Мелони…

Еще одна попытка Аннет.

— Прости, Ани, у меня совсем нет сил, — слабо улыбнулась Мел. — Давай мы немного отдохнем и все обсудим, ладно?

— Х-хорошо.

— Поможешь обустроить место? — Алька, видя, как сникает принцесса, попыталась её отвлечь. К тому же если тут безопасно, то всем действительно нужно отдохнуть. — А Сио с Клифом смогут поговорить наедине. Все будет хорошо. — Старшая ведьма положила руку на плечо Аннет, и они вместе пошли за всеми.

— У-увидимся? — неожиданно спросила девочка молодого вервольфа.

— Ага… — кивнул он.

Последней осталась Рита с почти задремавшей Мелони.

Взгляд то на меня, то на него.

— Без глупостей, парень. Если я почую хотя бы намек на опасность или что-то случится с Клифом…

— Убьешь меня? — оскалился Сио.

Волчица подошла, почти вплотную приблизив морду.

— Сожгу заживо.

Доходчиво и действительно прошибало насквозь.

Затем я почувствовал, как она хотела что-то сказать мне через мысли, но не решилась. Почему Рита так виновато смотрит на меня? Но спросить не получится, потому что бурая, как и все, быстро скрылась в открытых дверях старого храма.

Сио, зачесав волосы, выдохнул.

— Вот как выглядят шабаши. Чертовски странно. — Он что, говорит сам с собой? — Ну, я же хорошо себя показал, да? Нет…

— Эй! — окликнул его я.

— О, остыл, волк? У меня много вопросов. — Злобный взгляд снова вернулся.

— Да и у меня тоже. Давай попробуем еще раз.

* * *

Темнота. Темнота окружала все вокруг, это была уже знакомая комната, знакомая тьма. Аннет медленно открыла глаза, и отчаяние вместе со страхом захлестнуло её, как волна, не позволяя сделать и вдоха.

— Нет- нет-нет, этого не может быть, нет.

Два красных светящихся глаза, улыбка. Выйдя из темноты, Корнар слегка поклонился, двигая пальцами так, словно перебирал струны.

— Здравствуй, Антуанетта; скучала? — засмеялся демон.

Глава 11 «Сделка с дьяволом»

— П-почему… Почему ты…

— Ш-ш-ш-ш. — Корнар прислонил палец к губам, и Аннет тоже почувствовала ощущение от прикосновения.

Воцарилось напряженное молчание. Ведьмочка не понимала, что происходит. Когда, в какой момент она успела уснуть? Последнее воспоминание — как теплая рука Альки лежит на её плече и они вместе поднимаются по ступенькам захваченного храма… А потом темнота. Аннет начинала теряться в смятении, рисуя себе самые страшные картины. И одна из них — что все, начиная со знакомства с Сио, было ложью, неправдой, наваждением мерзкого демона. Сон, от которого она проснулась. Это пугало, душило. Все было хорошо, а теперь…

— Нет, — поджав губу, Аннет еле удерживалась от слез.

— Я прошу тебя успокоиться, и, прежде чем ты впадешь в истерику… — по-доброму продолжал улыбаться Корнар, играя бровями, — твое сердечко и в самом деле бьется быстрее из-за мальчишки, и это все было правдой.