Помоги проекту - поделись книгой:
– Захлопни пасть, Гризи! Никто не смеет называть меня придурком!
– Замолчите, оба! – оборвал их безымянный. Он первым повернулся в указанном направлении. За ним Крых.
– Кукусики, – улыбнулась я, но радости от встречи в их глазах не заметила.
После секундного замешательства мечи оказались направлены в мою сторону.
– Ах, ты ж, сука ты е…
– А вот этого не надо, – оборвала я приветствие Крыха. – Лапки кверху и начинаем колоться, кто вас послал. Ну, живо!
– Не знаю, что это у тебя за штуковина в руках, но колдовать не советую, – предупредила Гризи, помахивая невзрачным медальончиком на кожаном шнурке. Я тут же опознала в нем Пожиратель магии. Откуда у наемников, пока предполагаемых, противомагические инквизиторские амулеты?
– Штуковина в руках? – фыркнула я. – Вы из какого мира, ребята?
– Отсюда не видно. Не зли нас, ведьма. Лучше сразу скажи, где Привратница, и тогда твоя смерть будет легкой.
– Минуту назад я слышала обратное.
– Подслушивать нехорошо, – сказала Гризи.
– Зато полезно. Значит так, я досчитаю до трех, и если вы не сделаете, что говорят, больно будет всем. Предупреждаю сразу, стреляю я метко, но при желании могу и промахнуться. Убить не убью, но инвалидом сделаю.
– А ты попробуй! – Крых шагнул вперед, эффектно размахивая мечом. – Я тебя и без магии по стеночке размажу! Соломкой нашинкую! Поперек постругаю!
Я прострелила ему правое колено. Наемник заорал благим матом, рухнул на пол и отшвырнул меч, зажимая рану руками. Сквозь его пальцы обильно струилась черная маслянистая жижа. Его утащили назад и усадили спиной к кровати.
– Что она со мной сделала?! – провыл он. – Замочите ее!!!
– Но медальон не реагирует! – Гризи трясла Пожирателем магии, но ничего не происходило.
– Плевать!!! – Крых схватил ее за куртку и притянул к себе. – Замочи ее!!! Не то я тебя саму прибью-у-у!
– Успокойся!!! – Гризи выдернула куртку из его перепачканных пальцев и поднялась. Над ее ладонью вспыхнул, разрастаясь, огненный шар. – Не знаю, каким колдовством ты владеешь, но мы сильнее – за нами Госпожа! Однако я дам тебе шанс умереть достойно. Скажи, где Привратница.
– Не знаю я никакой Привратницы. – Я нацелила ствол ей в лоб. – Только дернись и тебе конец!
– Как знаешь, я предлагала.
Гризи взмахнула рукой, шар взлетел в воздух. Я приготовилась стрелять и сразу прикидывала путь к отступлению. И тут свет стал тревожно-красным. С потолка раздалось мелодичное контральто городской системы безопасности:
– Внимание! Внимание! Внимание! Дестабилизация защитной оболочки Бьёрсгарда! Внимание!
– Что это?! Кто это говорит?! – Девушка завертела головой, пытаясь определить источник звука.
– Внимание! Заклинания до седьмого уровня включительно заблокированы! Несанкционированные попытки использования магии будут немедленно пресечены! Внимание!
– Это ее штучки! Она пытается нас отвлечь! – Крых с трудом поднялся с пола, опираясь на спинку кровати. – Чего смотришь, помоги Гризи! Или в штаны наложил, любимчик?
Я ухмыльнулась, хотя и не спешила опускать пистолет. Удача была на моей стороне, так что теперь мне почти хотелось, чтобы они использовали магию. Ведь тогда мне даже не придется ничего делать.
Гризи шагнула вперед, готовая швырнуть огненный шар, однако между нами неожиданно встал старший.
– Ты какого хрена творишь?! – зашипел Крых.
– Пытаюсь спасти нас, – сказал он и стянул маску. – Привет, Виринея.
– Ты?! – О неожиданности я секунды две смотрела, как Тьерен подходит ко мне с поднятыми руками, прежде чем наставить пистолет уже на него. – Хорошенькую же компанию ты для себя подобрал, светлый.
– Ты знаешь ее?
– Ах ты, гнида! Предать нас задумал?
– Я все еще с вами, но дело есть дело. Нужно вернуть Привратницу Госпоже и выжить самим. – Боевой маг остановился в трех шагах от меня и опустил руки. – Никакой магии, не то здесь начнется сущий ад. А ты – опусти пистолет.
– У меня встречное предложение. Расскажи, кто такая Госпожа и почему приказала меня убить, и тогда я, возможно, подумаю.
– Поверь, тебе это знание ни к чему. Верни активатор, и я отпущу тебя. Обещаю.
– Думаешь, я поверю такому, как ты, светлый? Или уже нет?
– Я там, где и был, – спокойно возразил Тьерен. – Но иногда, чтобы достичь конкретной цели, приходится пачкать руки. Гордиться здесь нечем, но если нужно будет тебя убить, чтобы предотвратить еще большее зло, я это сделаю. Боги мне свидетели, я надеюсь, что ты проявишь благоразумие и до этого не дойдет. Ты ведь не такая, как остальные темные.
– Такая, не такая, – проворчала я. – Привратница у меня, но я не отдам ее, пока не узнаю, что здесь происходит.
– Она с тобой?
– А что говорит медальон Госпожи? – блефовала я.
Маг не отвел взгляда, но прищурился.
– Она здесь. Отдай ее нам и разойдемся.
– Где она, ведьма? – вскричал Крых, ковыляя в мою сторону. – Я тебя на куски порву!
Тьерен оттолкнул его назад.
– Послушай, Виринея, тебе это ничем не поможет. Скорее, наоборот. Чем больше ты знаешь, тем больше у нас будет причин уничтожить тебя. Прими мое предложение и уходи.
– А ты попробуй, – улыбнулась я. – Вдруг я до того проникнусь, что сама на себя руки наложу?
– Не смей ей ничего говорить! – крикнула Гризи, создавая еще один шар. – Как только Посланник сдохнет, Привратница сама себя выдаст.
– А кто такой Посланник? – спросила я.
Повисла тишина. Тьерен посмотрел мне в глаза.
– Ты, Виринея. Разве она не говорила тебе об этом?
– Ну, до такой конкретики пока не доходило.
Крых и Гризи переглянулись.
– Ни хрена ты не знаешь. – Крых гадко осклабился. – Давай, поджарь ее как следует и займемся поисками.
– Давно пора, – кивнула девушка. – Отойди от нее, не то и тебя заденет.
– Не смей колдовать!!! Это приказ!!! – заорал боевик, но никто его не послушал.
Огненные сферы полетели в меня одна за другой. Светлый с матом бросился прочь от меня, а я задом скакнула обратно в коридор, где меня ждал еще один сюрприз.
Между мной и гостиной, припав на расставленные передние лапы и ощерив клыкастую пасть, стоял вурдалак. А ведь времени на раздумья, какую из смертей выбрать, мне не оставили. Волоски на коже уже шевелись под напором раскаленного воздуха. Еще секунда, и меня поджарят.
Я бросилась вперед, набирая скорость.
Шипастая тварь рванулась навстречу, радостно открывая пасть.
Ага, щас! Я оттолкнулась от пола у самого его носа, пробежала по стене и пропустила сферы мимо. Это был план "А", который должен был завершиться приземлением позади вурдалака и бегством, однако сработал план "Б". По квартире пронеслась силовая волна службы безопасности. В спальне с треском громыхнуло, а меня стряхнуло с потолка прямо на вурдалака. Я машинально схватилась за ошейник, и дальше мы поскакали уже вместе, потому что шипы прорвали ткань брюк и обеспечили нам крепкое сцепление. Я думала, что он захочет меня стряхнуть, но нет. Вурдалак лишь быстро оглянулся, будто хотел убедиться, что ему не почудилось, и влетел в спальню. Там он снова припал на передние лапы и низко зарычал, вздыбливая иголки. Не стану описывать свои от этого ощущения, но было страшно за свою честь.
А в спальне продолжать не спешили. Крыха придавило шкафом, и с боков торчали только вяло подрагивающие руки и ноги. Гризи засыпало обломками штукатурки, но она уже выбиралась из пыльной кучи, цепляясь за стену и край просевшей на одну сторону кровати. Из ванной появился Тьерен, его взгляд рассеянно блуждал по комнате сразу во всех направлениях, из ушей текла кровь. Самое время смыться, но проклятый вурдалак застыл на месте, мотая головой из стороны в сторону. Словно не знал, с кого бы начать.
– Крых, ты как? – прокашляла девушка.
– Вы… ит… да!!! – донеслось сквозь заднюю стенку шкафа.
– Сейчас, подожди, я только… Ты… – Она с трудом сделала вперед два шага. – Я тебя… убью! Считаю до одного! – Над ладонью девушки снова появился огненный шар, больше первых раза в три.
Я задержала дыхание и прицелилась. Пуля вошла в голову Гризи чуть выше правой брови, оставив после себя аккуратную дырочку. Спустя секунду из нее скатилась первая капля черной жижи и тело, покачнувшись, упало назад. Лишенный подпитки шар тут же растаял. Копошащегося под шкафом Крыха я решила оставить на сладкое.
На первый взгляд, контуженный светлый опасений не вызывал, однако приближаться к нему все-таки не стоило. Боевые маги способны на всякое, тем более воспользоваться заклинанием регенерации на уровне рефлексов. Отпустить его могло в любой момент, а посему медлить не следовало. Я прицелилась, собираясь продолжить освобождение квартиры от незваных гостей, но тут моя "лошадка", наконец, определилась с приоритетами.
Вурдалак мощно оттолкнулся задними лапами и распластался в прыжке. Глаза стремительно приближающегося Тьерена поразили своей осмысленностью. Он швырнул в нас сразу несколько белых плазменных шаров. Высшая светлая магия, мощь в чистом виде. Мы оба знали, чем это должно кончиться.
Вурдалак принял удар грудью. Меня ослепило вспышкой и опалило жаром. Следующее, что помню, полет в направлении горящей гостиной по ходу силовой волны, которая сбила меня вниз, протащила по полу и размазала по днищу перевернутого дивана. В ушах стоял звон, ноги жгло тлеющей тканью брюк. Я потушила себя хлопками и кое-как, кашляя и давясь густым черным дымом, поднялась. У окна, вместе со шторами, дотлевало прогоревшее до каркаса кресло, а пол и стены жадно лизало оранжевое пламя. Заблокированные противопожарные руны на потолке не выдавили из себя и капли влаги. Я хотела закрыть лицо рукавом и только тогда заметила, что крепко сжимаю опаленный с обоих концов кусок ошейника, а серебряные шипы пробили кожу ладони. Выбросила бяку и растерла ранки о штанину.
– Ты еще жива? – донеслось из спальни. – Игры кончились, больше никаких разговоров!
Я громко и от души закашлялась, поражаясь живучести некоторых индивидов.
– Внимание! Защитная оболочка стабильна! Все уровни магии разблокированы!
Голос умолк. Красный тревожный свет сменился отблесками пожара. В квартире стояла тишина, которую нарушал треск огня.
– Ну, все, п…ц тебе! – внезапно расхохотался Крых. – Молись, если можешь!
– Ага, только найду, что под коленки подстелить!
Я бросилась к двери, но в дыму налетела на незапланированную преграду и звучно приложилась о нее лбом. Судя по искрам из глаз, это был Ксюнин шкаф из мореного дуба, доставшийся ей от покойной прабабки. Штука на редкость уродливая, но крепкая. Спасла не один десяток прабабкиных полюбовников от расправы ревнивого прадеда. И жгли его, и взрывали, и топили, да все напрасно. У подруги не поднималась рука заставить Ратмира оттащить его на помойку, но и терпеть сей шедевр столярного искусства в спальне она тоже не могла. Вот мы и поставили его в прихожей, зачаровав от моли, чтобы хранить старые куртки и обувь. Если б я знала, что однажды он станет причиной именно этой шишки на моем лбу, я бы подожгла его в тот же день, как он здесь появился.
Пришлось резко изменить маршрут эвакуации в направлении кухни. Сразу пять белых молний врезались в стену над головой и с грохотом взорвались. Тьерен был в строю, но, похоже, после первого удара у него сбился прицел. Промахнуться-то он промахнулся, но меня с невероятной силой зашвырнуло в кухню, где я исключительно по счастливой случайности избежала столкновения с подставкой для ножей, но налетела бедром на угол кухонной столешницы. Не хрустнуло, но по ноге заструилось теплое. Я вскрикнула и осела на пол, сдерживая подступившую к горлу тошноту. Окно, до которого оставалось всего несколько шагов, смутно светилось в темноте. А в гостиной уже слышался топот. Я закрыла глаза, сосредотачивая сознание на гулких ударах сердца, как на маяке. Один удар, другой, третий. Ритм замедлился, останавливая время, возвращая разуму контроль над телом.
Я распласталась на полу. Над головой пролетел сгусток раскаленной плазмы, и жар опалил спину даже сквозь куртку. Налетел на холодильник и взорвался, заливая все вокруг жидким пламенем. Почти вся наша утварь тут же превратилась в комки оплавленного металла и пластика, а пол – в огненную лужу. Кухню заволокло едким дымом, так что ни дышать, ни нормально видеть стало невозможно.
Со стороны гостиной послышались издевательский смех Крыха и угрозы Тьерена, довести дело до конца и обыскать обугленный кусок мяса, который останется от меня, если только через десять секунд я не выползу отсюда с поднятыми руками. В ответ я наугад разрядила в них половину обоймы и снова, судя по матерному воплю, попала в Крыха.
– Брось сопротивляться, Виринея, это ни к чему не приведет! Ты всего лишь травница, а не маг, да и патроны у тебя скоро закончатся! Ты в ловушке! Неужели ты хочешь для себя такой смерти?
Я не стала вступать в бесполезную полемику. Засунула пистолет за пояс и швырнула в окно горящий табурет. Звон разбитого стекла, шипение огня и ругань преследователей слились воедино. Дальше раздумывать было некогда. Я добралась на заснеженного балкона в два прыжка. Небо было чистым и звездным, а воздух обжигающе-морозным. После дымной темноты кухни мягкий свет луны воспринимался почти болезненно.
Я позволила себе глоток свежего воздуха и с трудом вытянула из кучи хлама в углу старую полетную метлу. Когда-то она послужила мне верой и правдой, но теперь выглядела, прямо скажем, настораживающе. Пучок веток, стянутый потемневшим медным кольцом, уменьшился почти вдвое, а то, что от него осталось, либо было поломано, либо уже близко к этому. Лететь на этом было чистым самоубийством, как, впрочем, пытаться спуститься с седьмого этажа по балконам под обстрелом из плазменных шаров. Но ведь выхода все равно не было.
Я забралась на обледеневшие перила, балансируя рукой с метлой, а второй чертила в воздухе руну полета, страстно надеясь ничего не перепутать. Один неточный пасс… и все могло закончиться вертикально и быстро.
– Граждане, вы только гляньте! – завопил мужик из дома напротив. Он вышел покурить от скуки, а тут такое зрелище. – Самоубийца!
Одно за другим начали загораться окна, из которых высовывались лица и морды хозяев. Граждане откликнулись на полуночный призыв на бесплатное представление, и мороз никого не смущал.
– Вот что современная жизнь с приличными ведьмами делает!
– Знать, не такая уж и приличная, раз прыгать собралась!
– Ты прыгать будешь, а то спать охота!
– Может, вам помочь?– участливо спросили сверху.
Из разбитого окна вылетело несколько белых шаров. Они унеслись в небо и там с грохотом взорвались на счастье любопытных. Наверное, они приняли грохот и искры за салют по случаю мероприятия, потому что желающих посмотреть на представление становилось все больше. Для меня это стало последним предупреждением.
Я просунула метлу между трясущихся колен, зажмурилась и… спрыгнула вниз, готовая к тому, что последним звуком для меня станет свист ветра в ушах.
Тьерен прав, я всего лишь травница, а полет штука хитрая, опасная и прожорливая. Даже самый сильный практик не пойдет на такое без дополнительного источника энергии и защиты, чтобы не расплачиваться резервами организма, которые и так весьма и весьма ограничены. Я же за неимением соответствующих амулетов замкнула заклинание прямо на ауру. Все равно что сунула два пальца в розетку, да еще и стоя в луже воды. Сила устремилась в метлу, не встречая на пути никаких препятствий, словно вода из прорвавшейся вдруг плотины – впереди бесконечность, позади – стремительно мелеющая чаша. Сколько еще я пролечу, прежде чем покажется дно и проводник исчерпает себя до предела, выгорая до тла?
– Ты смотри, Колючкина из 13 вниз сиганула!
– Ну наконец-то!
– Ой, я что-то кровавого пятна не вижу!
– А что, должно быть?
– Ну разумеется!
– Специалисты, блин! – прорычала я, с трудом управляя вибрирующей метлой. Медленно, но верно она начала подниматься от земли. Двор разочарованно загудел. У меня же тряслись руки и грохотало в груди, а глаза застилала ледяная испарина.
– Вот же ведьмы пошли! Тьфу! Даже убиться не могут! – с досадой пробурчала со своего балкона "добрая" старушка. – Вот в мое время… Эх-хэ…
Мои преследователи, а их снова было трое, тоже добрались до балкона. На громкий свист боевика вереницей прилетели ковры. Единственное преимущество моей палки с ветками заключалось в большей степени маневренности. Но чтобы хоть немного отыграться, начала петлять между домами. И вряд ли Тьерен мог похвастаться лучшим знанием местных закоулков. А если я смогу добраться до Грязных Кварталов, мы еще посмотрим, в чью сторону качнется маятник.
Я снова направила метлу вниз и, круто обходя соседний дом, увеличила скорость насколько могла. Сил это отняло немерено, но того стоило. Троица потеряла меня из виду. Только радовалась я недолго. Мимо с гулом пролетели несколько белых шаров и разбились о фасады домов огненными кляксами. Спасаясь, я материлась и закладывала такие крутые виражи, что начинала самой себе завидовать. Однако все мои старания окончились ничем.
Поделиться книгой: