Два лица одной тени

– Ну тогда ладно. Сядь. – Корней подвинул ей стул. Сам устроился на соседнем и выдал первое свое заключение: – Слава Богу, что ты сумела от этого типа уйти! Ты права, тебя вели от самого дома. Потому что случайно тебя узнать на улице было невозможно, мы с тобой об этом позаботились. Я так думаю, этот наблюдатель долгое время вообще не был уверен, ты это или нет. Ведь это мог, например, и кто-то третий переодеться, приехав вместе с охраной вечером. Так что окончательно он мог установить твою личность только тогда, когда ты разыграла свой маленький спектакль над урной. Но даже если он тебя в этот момент как следует рассмотрел, теперь ему остается только ломать голову насчет содержимого сумки и адреса доставки. Но меня беспокоит еще одна деталь…

– Какая, Корней? – Женька отставила в сторону пустой стакан и в нетерпении уставилась на замершего собеседника. И сама же ответила за него: – Ты думаешь, что изначально этот тип не шпионил тут, а Влада подкарауливал?!

– Мог. До сих пор эти, кем бы они ни были, соблюдали осторожность, предпочитая пакостить из-за угла. Но кто его знает, что у них за мотивы и что там со временем? Я свяжусь с Владом, предупрежу его о возникших изменениях. Заодно про защиту моего двойника спрошу и узнаю, взял ли светлость охрану к себе в машину. Если нет, то я даже разговаривать с ним не стану, когда он сегодня явится. А он должен приехать! Нам слишком многое нужно с ним обсудить, и точно не по телефону. Ну а пока его еще нет… Жень, ты отдохни, потом нужно будет еще кое-чем заняться. Это не срочно. Я должен обеспечить себе возможность уходить и появляться как можно незаметнее для всех тех, кто сейчас проявляет интерес к твоему дому. Поковыряюсь в настройках твоего периметра, чтобы парни на своем посту видели с заднего двора мирную картинку даже тогда, когда я стану выбираться на улицу через окно и забор. А тебе, Жень, придется заняться Элкиной камерой. Тоже на время вывести ее из строя. Для этого будем использовать методы неприятеля. Ты когда пойдешь с Туманом гулять, сумей все-таки высмотреть этот глаз на столбе. А дальше дело техники: зальешь глазок струей из шприца, в который я наберу подходящее содержимое. Справишься из-за забора, ты ведь прекрасно умеешь стрелять.

– А если Элка кого-нибудь потом попросит тупо этот глазок протереть?

– На этот случай устроим маленькую сигнализацию. Ниточки, а к ним – колокольчик. Простой старый способ! Оборванный и упавший колокольчик будет означать, что к столбу подходили. Но камерой займемся ближе к вечеру, а пока иди-ка ты к себе, отдохни. Не стоит разгуливать перед ней, проявляя свой интерес прямо средь бела дня. А еще на тебе лица нет после сегодняшней ночи.

Женька согласно кивнула. Не совсем после ночи, учитывая ее положение… Но отдохнуть ей действительно хотелось, так и клонило в сон. Поэтому она, наскоро разделив с Корнеем завтрак, пошла в свою спальню. И перед тем как лечь, посмотрела на портрет на стене. Она и Влад, еще на Лесном озере. Женьке хорошо запомнился тот ясный и удивительно легкий, прозрачный день в начале золотой осени. Вот одного она только не помнила: когда все-таки Корней успел ее сфотографировать отдельно от Влада? Действительно профессионал, умеющий действовать незаметно! Женька решила, что непременно сохранит в тайне от Корнея, что нечаянно открыла его секрет. А как он к ней относится, она и без этого фото догадывалась, одним лишь женским чутьем.

Едва коснувшись головой подушки, Женька уснула настолько быстро, что даже свою последнюю мысль не успела до конца прокрутить в голове. А разбудил ее звук отпираемого замка на входной двери. Значит, Влад приехал! Просто потому что Корней парадным путем на улицу сейчас не пойдет, а ключа ни у кого больше нет.

Женька вскочила, обнаружив, что через неплотно закрытые шторы к ней в комнату пробивается легкая вуаль солнечного света, оседая теплой золотой полоской на полу. Выходит, дело близится к закату и она почти весь день проспала! Но ее положение вносило свои коррективы в потребности организма. Женька быстро метнулась в ванную, привести себя в божеский вид: умыться, причесаться. И сквозь журчание воды пытаясь уловить, о чем говорят мужчины, неторопливо перемещающиеся из прихожей в гостиную.

– Женька прилегла отдохнуть, – отвечая на вопрос Влада, сказал Корней. – Ночи сейчас слишком тревожными стали, чтобы хорошо высыпаться… Светлость, и не смотри на меня так, как будто ты на голову успел прихворнуть! Ты сам меня здесь спрятал, так что определись уже, насколько готов нам обоим верить. Про себя даже заикаться не стану. Главное – Женька не из тех, кто станет трясти подолом за каждым углом.

Женька замерла с полотенцем, пытаясь услышать, что скажет на это Влад. Но он не стал развивать эту тему, лишь коротко буркнул в ответ что-то вроде «знаю». Потом, после паузы, выдал:

– Но в основном жизнь доверию не учит. Ты кадры с машиной просмотрел? И что ты на это скажешь? Я уточнил время, когда с этим видео ознакомились в домашних условиях. Оно было просмотрено еще до того, как ты утром сунулся проверить крузак. Но тем не менее, не зная об этой проверке, законная супруга спокойно позволила мне на нем уехать. Да, от любовницы! Но, знаешь, бывают моменты, когда лишь жизнь имеет значение… если человек и в самом деле для тебя хоть сколько-нибудь важен. Я лично, если б моя жена себе позволила загулять, может, сам бы ее убил, но чужим все равно не дал бы в обиду. И начал бы свои разборки с ней уже после того, как предупредил бы ее об опасности, дождавшись домой. А вот Элке, получается, было вообще наплевать, доеду я или нет.

– Я тебе так скажу, что сразу это предвидел… зная твою дражайшую половину. Надеюсь, у тебя хватило ума не дать ей понять, что ты с ее видеоархивом ознакомился и о камере знаешь?

– Хватило… А что было делать? Совестить? Без толку, раз она так легко была готова похоронить меня, если что. Или морду ей разбить? Но тогда бы весь товарный вид ей испортил. А это все, что в ней есть… оказывается. Вот ты скажи: я что, для нее мало делаю? Да, согласен, наряду с хорошим и гадостей ей от меня тоже хватает. Но ведь видела, за кого шла?! Я ведь перед ней ни минуты не прикидывался и не пытался что-то изображать! Тем не менее она в своем выборе даже не сомневалась: вилась вокруг, щебетала вовсю и когда уже к свадьбе готовилась, то ни на секунду не притормаживала. Так о чем она тогда думала? Что штамп в паспорте меня волшебным образом переделает?

– А что ей было думать, если у нее уже все было посчитано? – холодно отозвался Корней. – Думать надо было как раз не ей, а тебе, с кем ты связываешься. Причем головой следовало думать, а не… – Последовала небольшая пауза, после которой Корней подытожил: – Так что не удивляйся теперь, когда твоя благоверная смотрит видео, на котором твоей машине сворачивают нутро, и не издает об этом ни звука!.. Умете вы, власть имущие, выбирать себе спутниц! Или просто забываете о том, что любовь в комплект к выбранной девочке не прилагается и ее невозможно купить, сколько ни заплати? Как бы девочка искусно это чувство ни изображала.

– Иди ты! – вяло огрызнулся Влад. Вздохнул: – Нажраться бы сегодня чего покрепче!

– Ты мне обещал…

– Помню! Потому и не приступаю к собственно действиям. – Заслышав шорох, он повернулся в сторону дверей, кивнул возникшей на пороге Женьке: – Привет, Зверек. – Потом шагнул в ее сторону, взял за подбородок, заглядывая ей в лицо: – Что-то неважно ты выглядишь. Случайно, не заболела?

– Нет. – Женька тихонько высвободилась из его руки, зевнула в ладошку: – Просто уснула в неподходящее время… Ты есть хочешь?

– Успеется, – отмахнулся он. Обнял Женьку за плечи, увлек за собой, к дивану и сел, принуждая ее опуститься рядом.

Корней устроился напротив, в кресле, предварительно выглянув во двор, через едва заметную щелку между задвинутыми на окне шторами. И строго поинтересовался:

– Светлость, ты сегодня явился один? Мы же договаривались! И насчет твоих приездов сюда я тебя тоже предупредил! Туман сегодня отогнал от ограды незваного гостя, – приврал он, не имея возможности рассказать все как есть.

– Договаривались. И предупредил. Так что не ворчи раньше времени. Я выбрал двоих, как ты и сказал. Славку Исправникова и Андрея Кавалерова.

– Я так и думал, что ты Кавалерова выбором не обойдешь, – проворчал чем-то недовольный Корней.

– И скажи, что я не прав? Он из тех, с кем и я, и ты успели бок о бок повоевать, и этим все сказано.

– И он не один такой в твоем штате. Есть другие ребята!

– Ладно, проехали, не ворчи. Я уже выбрал, хотя сегодня начал со Славки. Мы посовещались и решили, что нам лучше ездить на двух машинах вместо одной: он на своей держится рядом и страхует меня со стороны. И, как показала практика, мы не ошиблись, потому что сегодня меня снова пытались подрезать. Я с первого взгляда понял, что это не случайность. Но Славка быстрее сориентировался и вклинился между нами, прикрывая своей машиной мою. Все обошлось, в результате он машину смял, но зато сам отделался лишь несколькими ссадинами. Но я все равно отправил его домой, отлежаться денек, посчитав, что вряд ли на меня тут же снова кинутся, если первая попытка не удалась. Он мне уже отзвонился, что все хорошо. Машину сдал в ремонт. Хорошо, что хоть в этот раз не крузак! Мне его не хватало.

– А что за машина пыталась в тебя въехать?!

– С этой машиной я даже заморачиваться не стал. Кто был за рулем, мы со Славкой оба не рассмотрели. И как только гад понял, что шутка снова не удалась, так сразу рванул прочь. А вычислять, где он после этого бросил тачку, я не вижу смысла: наверняка она снова окажется в угоне и без следов. Только время бы зря на нее потратил.

– Ты прав, шансов мало. Но со второй попытки ребята уже должны понять, что на гонки тебя вряд ли получится спровоцировать. И если они не дебилы, то насчет твоей боеготовности тоже догадаться могли. Значит, если от своих планов не откажутся, то будут менять тактику. Светлость, чтоб с этого дня в одиночку со двора ни ногой! Это раз. Два – где твой пистолет?

– Уже со мной, еще со вчерашнего дня. Я сегодня ту тачку пытался подстрелить, по колесам, пока она далеко не отъехала. Но с первого раза не вышло, а вдогонку уже не стал стрелять, побоялся зацепить кого-то случайно. Да и афишировать себя со стволом не хотелось.

– Так… а помнишь, мы с тобой броник полимерный тебе заказывали? Давай-ка ты и его доставай из шкафов! Это три, и не обсуждается! Особенно если учесть покушение на Кристиного Коляна. А теперь, кстати, давай-ка ты мне подробности на все, что тогда случилось.

– Подробности? А ты мне? Про ту квартиру, где тебя повязали, так ничего и не хочешь рассказать?

– Светлость, давай сейчас не будем устраивать торги! Было бы что конкретное, я бы не стал молчать. А пока не стоит время на это тратить, не тот момент.

– Тогда пока всего один вопрос: с Элкой твое молчание точно не связано?

– Точно нет. Клянусь чем хочешь. Так что гони информацию. Подробную, как из протокола.

– Подробную… – проворчал Влад. Потом начал говорить, словно действительно цитировал отрывки из протокола: – Выстрелы были произведены с крыши двухэтажного здания, расположенного прямо перед офисом Николая Цветкова. Убийца находился на левой части крыши, машина стояла под углом приблизительно шестьдесят градусов к этому зданию, развернутой по направлению к выезду с парковки. Оба фигуранта – Цветков и его шофер – вышли из офиса с коробками, в которых содержались образцы товара. Уложили коробки в багажник, после чего пошли к передним дверцам, каждый со своей стороны. Выстрелы были произведены перед тем, как оба фигуранта собирались открыть дверцы и занять свои места в салоне машины. Пули тридцать восьмого калибра, если тебе это о чем-то скажет. Следов убийца практически не оставил, оружия тоже на месте не оказалось. В общем, пока полиция ищет. Обещали новостями делиться. Шофера завтра хоронят, Цветков залечивает незначительную телесную и обширные душевные раны.

– А Крис?

– А что Крис? Я ее просил не высовываться лишний раз. Только в клинику и домой. Охрана там хорошая, ты же знаешь, сам ребят подбирал. Кристинины мальчишки сейчас тоже под усиленным наблюдением.

– А парни из охраны там дежурят по прежнему графику, ничего не меняли?

– Нет. Если будут какие-то изменения, я тебе сразу сообщу.

– Обязательно. Еще… Ты усилил охрану моего двойника? Ведь если с ним что-то случится, что само по себе непростительно, то и у тебя тоже могут быть крупные неприятности. Когда выяснится, что у него на месте обе кисти рук…

– Усилил, не сомневайся. И количественно, и в финансовом эквиваленте. Так что конкретно промотивированные спецы глаз с твоей камеры не спускают. Соответственно, если ты вдруг объявишься где-то вне ее, это будет катастрофа. Это так, тебе на заметку. Чтобы даже не думал о том, чтобы высунуть нос. Так как я тебя знаю, а искушение велико.

– Заметано. Не подведу.

– Надеюсь, – многозначительно сказал Влад. Потом повернулся к Женьке: – Зверек, организуешь поужинать? В ресторанах мне сейчас светиться не рекомендуется, а домой самого не тянет.

– Сейчас все сделаю. – Женька робко улыбнулась ему, пытаясь растопить холодный блеск стали в его глазах. Хоть она и знала, что этот взгляд адресован не ей, но ее пугало, когда он так смотрел. И он, словно почувствовав это, сделал над собой усилие, растянув свои губы в ответ. Потом разворошил ее волосы и молча кивнул ей.

11

Женька постаралась организовать ужин как можно лучше. По времени была ограничена, не хотела заставлять Влада ждать. Но наскоро приготовленные блюда все же удались, а еще она, как могла, приправила их атмосферой домашнего уюта. Зная предпочтения Влада, создала для него все условия, которые он любил, заставив его в конце концов действительно улыбнуться:

– Зверек, да хватит тебе суетиться! Просто сядь, чтоб я тебя видел, – потом, подумав, решил: – Пожалуй, я сегодня и ночевать тут останусь. Утром вызову сюда Андрея, он будет меня завтра сопровождать в деловых поездках.

– А сами поездки старайся теперь перетасовывать. И ездить разными маршрутами, там, где это возможно. А еще подумай все-таки, ну, кому ты успел так насолить, чтобы от тебя захотели избавиться? Может, хоть какая-то мысль придет в голову?

– В последнее время никому. А по жизни… ты не хуже меня знаешь, что таких вариантов несчетное множество. Да что далеко ходить? Женька вон тоже в свое время против меня диверсии организовывала, стреляя по людям и технике. Вот уж от кого я вообще такого не ожидал!

– Не против тебя! – Женька помимо воли вся вспыхнула. – А против тех, кого ты послал рубить мой лес. И в людей я не целилась! И понятия не имела, кто за всем этим стоит!

– Ладно тебе. – Глядя на нее, он примирительно усмехнулся. – Я не в укор тебе говорю, а просто привел пример. Самый яркий в плане непредсказуемости. После которого гадать о других вообще не имеет смысла. Остается просто вычислять мерзавца или ловить на живца, это уж как получится.

«На живца»! Женька вся внутренне сжалась. Это была смертельно опасная ловля! А живцом может быть только тот, на кого идет охота.

– Ну что ты нахохлился, котоежик? – спросил Влад, наблюдая за ней.

– А разве непонятно? – Женька приподняла голову, позволив ему поймать ее взгляд. – Я умоляю тебя, будь осторожен!

– Зверек, проехали! – Он не любил, когда ему повторяли одно и то же. И Женька это знала, просто удержаться никак не могла. Виновато вздохнула, вместо всех невысказанных оправданий. А он снова ей улыбнулся и начал подниматься из-за стола: – Пойду в душ. Хочется после всего принять уже наконец горизонтальное положение.

Дождавшись, когда он скроется в ванной, Женька хотела убрать со стола, но тут ее остановил Корней:

– Жень, давай этим я сам займусь! А ты, пока не стало слишком темно, иди-ка с Туманом на улицу. Мне важно узнать, найдешь ты камеру или нет. Шприцы уже заправлены. Сигналка тоже готова, но эти ниточки я сам подсоединю чуть попозже… если будет к чему. И еще такой момент, Жень: меня сегодня ночью тут не будет. Так что хорошо, что ты выспалась днем. Выдержишь ночное дежурство?

– Конечно. Что нужно сделать?

– Ну, во-первых, если светлость каким-то чудом меня хватится среди ночи, надо суметь его как-то заговорить и отвлечь, чтобы он обо мне думать забыл до утра. А во-вторых, Жень, прислушивайся к Туману! Парни, конечно, несут караул, но знать при этом не знают, что с двух камер на заднем дворе им на монитор идет теперь просто картинка. Мне пришлось так сделать, чтобы я мог выходить, и именно тем путем, откуда ни меня и никого другого не ждут. Поэтому… вряд ли кто-то теперь осмелится сунуться на охраняемый двор, как в прошлый раз, но ты все равно будь повнимательнее. Хорошо?

– Конечно! А… ты куда? Что собираешься делать?

– Все расскажу, но утром, а не сейчас. Сейчас на это просто времени нет. Бери шприцы, Тумана – и вперед. И если найдешь этот чертов глазок, постарайся вывести его из строя так, чтобы самой не попасть на видео… Хотя, что я тебе об этом говорю? Сама прекрасно соображаешь.

Женька быстро обулась, накинула куртку, взяла три приготовленных ей шприца с какой-то известково-масляной начинкой, имитирующей птичий помет. И главное, взяла Тумана на поводок на случай, если кто-то из охраны именно сейчас надумает выйти со своего поста наблюдения.

Во дворе Женька упреждающе помахала парням, чтобы пока оставались в своей машине. А потом пошла по сумеречному саду, вроде бы играя с собакой и подсвечивая себе при этом фонариком. Корней проинструктировал ее, как можно вычислить камеру на случайный блик от фонаря. И как оказалось, этот способ был даже эффективнее, чем просто высматривание средь бела дня. Или в этот раз Женька просто точно знала, куда ей смотреть? Камера, маленький хищный глаз, оказалась вмонтирована в отверстие на старом столбе. Женька пару раз словно бы невзначай прошлась по ней фонариком, с интервалом и под разными углами, чтобы убедиться, что не ошибается. А потом скрылась в кустах. Когда-то, купив ей этот дом, Влад позаботился не только о ремонте, но и о ландшафтном дизайне. Только, зная Женькины вкусы, не стал превращать территорию в райский сад. Наоборот, по его заказу в Женькином дворе теперь был словно кусочек леса. Уже росшие в саду плодовые деревья никто не стал вырубать, Женька бы такого вандализма не вынесла. Но теперь между ними были и стилизованные, покрытые мхами горки, и декорации из хвойных насаждений, и пара любимых Женькиных корабельных сосен, и даже ручей. Все это очень нравилось Женьке, а сейчас еще позволило с комфортом укрыться от камеры и найти хорошую позицию для «стрельбы». Первый шприц, какой-то особенный и оттого удобнее обычного, она истратила у себя во дворе, просто на то, чтобы оценить его баллистические свойства. Зато со вторым развернулась в нужную сторону, с ходу учитывая все, что было необходимо для удачного попадания. Она умела стрелять! Дедушка, офицер запаса, учил ее этому еще в детстве, из своего пистолета. В том счастливом далеком времени, которое у нее было до смерти воспитавших ее стариков и прихода в дом матери с отчимом. Бабушка ворчала, глядя на их занятия, а дедушка отвечал, что учиться надо всему, чему есть шанс, потому что в жизни всякое может быть. И оказался прав! Может, не тогда, когда Женька, с доставшимся ей по наследству оружием, развернула настоящую партизанскую войну против лесорубов, пришедших к Лесному озеру, но сейчас – точно! Хотя, и в том, и в другом случае она использовала свое умение лишь для защиты.

На этот раз Женька целилась долго и тщательно. Непривычно и неудобно было вместо пистолета держать в руках шприц. Но зато здесь она могла действовать совершенно спокойно, зная, что в этот самый момент за ней самой тоже не ведется охота. Можно было безбоязненно подползать и шуршать, меняя дислокацию. Света ей хватало, сумеречного и от уже включенных уличных фонарей. Его было ровно столько, чтобы самой держаться теней, но при этом видеть темную впадину на столбе, где скрывалась камера. Теперь, зная, куда надо смотреть, Женька уже не теряла ее из вида. В результате, несмотря на необычность своего оружия, она с первого раза попала в цель. Вначале осторожно, а потом уже совершенно спокойно осветила ее фонариком, убеждаясь, что глазок надежно заляпан. И почти сразу повела Тумана домой, делиться новостями с Корнеем.

– Замечательно! Ты молодец! – похвалил он, выслушав ее короткий доклад. – Теперь осталось твое дежурство…

Женьке показалось, что он хотел внести еще какие-то уточнения на эту тему, но тут на пороге комнаты появился Влад, успевший и искупаться, и подсушить волосы феном: он всегда ухитрялся выглядеть ухоженным, создавая Женьке контраст. Взглянув на него, она машинально провела рукой по своим локонам, шелковистым на ощупь, но очень норовистым в плане укладки, успев при этом незаметно стряхнуть с волос приставшую в саду веточку.

Влад лишь усмехнулся, наблюдая за ней. Потом спросил:

– Корней, ты не устал?

– Да нет, я… – начал было тот, но спохватился, поняв намек. – Да, пойду к себе. Спокойной ночи.

– Спокойной. – Проводив Корнея взглядом до дверей его комнаты, Влад развернулся к Женьке: – Пойдем и мы тоже, – но, взяв ее за руку, притянул к себе, вместо того чтобы куда-то вести. Женька замерла, вся во власти его поцелуя. Она давно свыклась с тем, что далеко не единственная женщина в его жизни. Но одна мысль так и не давала ей покоя: а всех остальных, в том числе и Эллу, он тоже так целует? Что это для него? Формальность искушенного мужчины? Или, как и для Женьки, таинство на грани слияния душ? Нет, Женька, конечно, не ждала от него, что он будет относиться к этому так же трепетно, как она. Это она готова была слиться с ним и раствориться, как ручей, впадающий в крупную реку. Но ей все же хотелось бы знать, загорается ли и в нем при этом хоть какая-то искра? Не только в его здоровом и сильном теле, а, хотя бы немного, еще и в его пресыщенной душе? Но, как всегда, этот вопрос остался без ответа.

Позже, уже в спальне, Женька, как могла, расправила постель, сбитую прокатившимся по ней ураганом страстей. Влад, вместо того чтобы подвинуться, лишь лениво шевельнулся, глядя на нее из-под полуопущенных век. Потом позвал:

– Зверек, бросай эту возню. Иди ко мне.

Не задерживаясь, Женька послушно скользнула ему под бок: знала, что он любит засыпать, когда она рядом. И он, целомудренно чмокнув ее в лоб, действительно вскоре задышал спокойно и глубоко. Совсем не так, как недавно. Воспоминания теплым огоньком скользнули изнутри по Женькиному телу, заставив ее сладко зажмуриться. И почти сразу машинальным жестом она положила руку на свой живот, в очередной раз напомнив себе, что надо избавляться от этой новообретенной привычки. Но сейчас, когда ее никто не мог видеть, осталась лежать как есть: ее тянуло на контакт со своим родным существом. А еще тревога за ребенка, с тех пор как только она узнала о нем, тоже быстро стала привычной. Женька практически постоянно опасалась теперь за эту, едва затеплившуюся в ней жизнь. Хотя считала себя физически сильной и выносливой, но все равно. Старалась не поскользнуться, выходя на улицу, и просила Тумана, чтобы не дергал сильно поводок. Пес был единственным, кто, похоже, каким-то звериным чутьем угадал Женькину тайну, после чего и в самом деле стал вести себя осмотрительнее. В отличие от Влада, с его страстной натурой, иногда становившегося почти неистовым в постели, особенно в те дни, когда его одолевали свалившиеся на него проблемы, о которых Женька знать не знала, но безошибочно могла угадать, как раз по его поведению. К счастью, сегодня Влад был трезвым – в таком состоянии он себя контролировал. Женька осторожно шевельнулась и сдвинулась, чтобы иметь возможность смотреть на него. На его красивый профиль и брови, нередко упрямо сдвинутые даже во сне. На его высокий лоб и волосы, в силу своей жесткости почти в любой ситуации лежащие строго так, как должно было быть. Женьке до замирания в душе дорога была каждая черточка любимого человека, каждый его вздох! И, глядя на него сейчас, она мысленно молилась только об одном: чтобы судьба не отняла его у нее. Даже если он ее однажды все-таки бросит… все равно, пусть только останется жив!!! Чтобы она по-прежнему могла бы его видеть, пусть даже редко и издали.

Помня наставления Корнея, Женька так и провела эту ночь без сна, прислушиваясь ко всему, что происходит вокруг. Иногда налетал ветер, парни несколько раз совершали обход. Начиная привыкать к их присутствию, Туман, выдворенный сегодня ночевать на свою банкетку, обозначал их передвижения лишь едва слышным ворчанием. Женька все ждала, не начнет ли он рычать в полный голос, как в прошлый раз, услышав что-то, снова внушающее опасения. Но лишь под утро пес один раз, практически молча, сорвался с места к дверям Корнеевой комнаты, дав Женьке знать о его возвращении через окно. Женька поспешила вслед за овчаркой и у самых дверей отшатнулась, увидев выходящего оттуда совершенно незнакомого мужчину, какого-то опухшего рыжего алкаша. Но Туман своим поведением совершенно четко дал ей знать: свои! А потом на Женьку с незнакомого лица взглянули очень знакомые глаза. И тихо прозвучал знакомый же голос:

– Не пугайся, Жень! Вчера я не успел тебя предупредить…

– Тебя не узнать, – выдохнула Женька.

– Хорош бы я был, если бы вышел в город в своем обычном виде! Но несколько инъекций в лицо и экспресс-краска в корне меняют все дело. Это старые приемы разведчиков. Ничего, скоро стану каким и был. Таблетку уже принял, теперь душ. Светлость еще спит?

– Спит.

– Тогда и ты иди, отдохни, пока есть возможность. Я сразу после душа тоже прилягу. Где был и что делал – потом расскажу. Вначале только тебе, когда светлость уедет. А то ведь психанет! Но дело сдвинулось с мертвой точки… Все узнаешь, Жень, наберись терпения, – добавил он, угадывая ее чувства.

– А может, тебе стоит показаться Владу в таком виде? – предложила она. – Тогда он сразу изменит свое мнение насчет твоих прогулок.

– Не будем его нервы испытывать на прочность, ему сейчас и так нелегко. Так что не хватало для полного счастья, как тебе сейчас, чужого мужика увидеть в доме, да еще и спросонок! Да он бросится на меня прежде, чем я слово успею сказать! Это боевая выучка, если ее получил, то уже не пропьешь. А светлость еще и по натуре боец. Так что ты лучше сейчас просто сфоткай меня на свой телефон, а потом ему покажешь. Если не узнает – наша взяла!

– Ну, можно и так. – Женька действительно сделала несколько снимков. Посмотрела на них, оценивая результат: – Нет, не узнает, я в этом просто уверена!

– Проверим, – подмигнул ей Корней, прежде чем скрыться за дверьми ванной комнаты.

12

В следующий раз Женька увидела Корнея через пару часов, нормального и узнаваемого, так что собирающийся на раннюю деловую встречу Влад вообще ничего не заподозрил. Сидя за столом, он дружески кивнул своему водителю в ответ на его приветствие. Тот присел напротив, обхватил ладонями чашку кофе, поданную ему Женькой. И поинтересовался:

– Светлость, у тебя сегодня много встреч?

– Две с утра. А после обеда придется лично «подмазать» одного товарища, ответственного за тендер. Слишком крупная рыбка.

– И ни одну из этих встреч на удаленку не перенести?

– Корней… Не мне тебе объяснять, что есть вещи, которые обсуждаются только с глазу на глаз. Так больше шансов, что инфа никуда не сольется.

– Ясно. Но потом ты домой?

– Да надо бы, – с неохотой выдохнул Влад.

– Надо, – поддержал Корней. – Приедь сегодня раньше обычного. И постарайся больше никуда не высовываться, используй этот вечер, чтобы за Элкой понаблюдать. Я не успел тебе сказать: Женька вчера вывела ее камеру из строя. Выясни, как Элка себя сегодня будет вести. Станет ли вообще интересоваться камерой, если ты дома? Если да, то у нее наверняка испортится настроение, когда она обнаружит поломку. Тогда важно будет проследить, не обратится ли она к кому-то, кто мог бы исправить дело. Не сама же ее устанавливала?

– Нет, конечно, с ее каблуками и маникюрами. – Влад усмехнулся и кивнул: – Хорошо, прослежу!

– Замечательно! А теперь… – Корней подошел к окну, немного отогнув самый край шторы, – где твое сопровождение, о котором мы договаривались?

Влад кинул взгляд на часы:

– Через пятнадцать минут Андрей будет ждать меня за воротами на своей машине, мы еще вчера с ним так договаривались.

– Тогда позвони ему прямо сейчас и скомандуй, чтоб ждал с твоей стороны улицы, справа от ворот.

– Корней… – Влад с подозрением уставился на собеседника. – Откуда взялись такие подробности?

– Обдумал тут многое на досуге. Сейчас времени на объяснения нет, да и рано пока их давать. За сегодняшний день я еще мозгами пошевелю, сам еще кое-что осознаю. И завтра, если приедешь сюда, я выложу тебе уже все свои выводы. А пока – будь внимателен! Так, как ты только умеешь! И Андрея не отпускай от себя до тех пор, пока не подъедешь к дому!