Подарок Морены - двойной поворот судьбы

– Ты хоть представляешь, что я почувствовал, когда вы оба сделали шаг вперёд и просто растворились?! – Наргал хмурился и пыхтел рассерженным ёжиком. – А когда я, как дурак, топтался у границы, не зная, вломиться на запретные земли без приглашения и, возможно, спровоцировать войну или ещё подождать?!

В общем-то, Наргал был прав: сама, окажись на его месте, тоже вспылила бы. Потому Девлах терпеливо сносил нападки друга, давая тому возможность спустить пар. Я не мешала, даже ускакала чуть вперёд под бдительной охраной отряда.

Лусфорд встретил нас привычной суетой, так приятной глазу. Работа кипела, появлялись новые постройки, насаждения, улочки, город преображался с каждым днём. Словно большой породистый пёс отряхивался от грязи и беспросветной серости.

У нас уже появилась мощёная центральная площадь с фонтаном. Гарсон и Тарлах, объединив мастерство атрефактора и говорящего с камнем, сотворили настоящее чудо. Фонтан четырёх стихий с невероятными спецэффектами. Пока его запускали пробно, работа ещё не закончилась. Громогласная парочка постоянно что-то проверяла и меняла. Вот и сейчас эти двое опять о чём-то спорили, попеременно заглядывая в глубину основной чаши фонтана.

Это я удачно их встретила, а то утром не смогла уловить ни одного из мастеров. А мне очень нужно было показать им небольшой осколок от кристалла из подземной пещеры, куда нас упрятала Присцилла. Он каким-то невероятным образом зацепился за подол широкой юбки. Обнаружила сегодня, когда умывалась. Он закатился в угол и оттуда нахально подмигивал, переливаясь в лучике солнца, удачно заглянувшего туда с утра.

В общем, я дала понять мужчинам, что у меня дела, но к ужину буду дома. Девлах вроде дёрнулся остаться со мной, но Наргал ему быстренько напомнил, что вообще-то он тан Лусфорда и у него есть другие обязанности помимо личной охраны пока ещё чужой жены.

Девлах рыкнул, но спорить не стал, понимал: Наргал прав. На том и разошлись каждый по своим делам. Глава 8

Я, конечно, знала, что Гарсон фанатик своего дела, камни для него как дети, он с ними разговаривает как с живыми и они его охотно слушаются, но не до такой же степени!

За несколько мгновений, которых Гарсону хватило, чтобы оценить осколок, он превратился в пугающего «маньяка», готового с руками вырвать завороживший его кусок кристалла.

– Мираш! – воскликнул маг и потянулся к осколку, подобно зомби, не замечая ничего вокруг.

– Эм, – инстинктивно попятилась, жалея, что рядом нет моего тана. С ним я вообще ничего не боялась. – Гарсон, может, вначале скажете, что за «чудо» мы с Девлахом случайно обнаружили?

Да-да, совершенно случайно. Выходку Присциллы особо не афишировали – ни к чему. Её судьба ещё до конца не решена, хотя Наргал сдержал слово и поговорил с бывшей любовницей. Судя по тому, как он скривился, говоря об этом, разговор получился очень неприятным для обоих.

– Это мираш, очень редкий минерал, с особыми магическими свойствами.

Вместо Гарсона ответил Тарлах. Он хоть и не меньше своего напарника заинтересовался осколком, но сдерживал эмоции. Только в глазах плескалось исследовательское нетерпение и жажда действия.

– Уникальными свойствами, друг мой, уникальными! – отмер Гарсон и наконец-то перестал напоминать Голума, увидевшего «свою прелесть» в чужих руках.

– И в чём же его уникальность?

– Позволите? – едва сдерживая нетерпение, Гарсон посмотрел на убранную за спину руку с зажатым в ней осколком. – Мне нужна пара минут, чтобы поговорить с ним, и я вам всё расскажу.

Больше не опасаясь остаться без рук, протянула осколок магу. Тот с осторожностью принял переливающийся на солнце кусочек и замер, прикрыв глаза, к чему-то прислушиваясь.

Долго испытывать моё терпение Гарсон не стал. По ощущениям, его особая медитация длилась чуть больше минуты.

Пока Гарсон «разговаривал» с осколком, нам с Тарлахом оставалось только переглядываться в ожидании окончательного вердикта.

– Да, это мираш, – выдохнул Гарсон, приоткрывая глаза, светящиеся каким-то детским восторгом. – Чистейший экземпляр… был. Дари Самийя, я хочу знать в мельчайших подробностях, где вы нашли это чудо, сколько там было кристаллов, какого цвета и размера…

– Подождите, – перебила я разошедшегося мага. – Вначале расскажите о мираше, в чём его ценность и не опасен ли он.

– Опасен?!

Двойной возглас прозвучал на удивление слаженно. Спелись, однозначно, и это хорошо.

Далее меня с энтузиазмом начали просвещать, какая ценность таким неожиданным образом попала мне в руки. Впору было сказать Присцилле спасибо и вместо наказания выписать приличную премию.

Если не вдаваться в многочисленные тонкости и особую терминологию, которой меня просто засыпали, получалось, что мираш – это не что иное, как накопитель. Но… с необычными свойствами, и оттого очень ценными.

Если обычно артефакт-накопитель после использования просто разрушался, то мираш был многоразовым. К тому же он мог подзаряжаться самостоятельно, используя разные источники магии. В том числе брать магическую энергию, щедро разлитую в окружающем пространстве. В том числе, и это одно из самых главных свойств, поглощать смертоносные заклинания без вреда для своего носителя. Более мощную защиту для тех, кто не обладает магическим даром, придумать невозможно.

Конечно, диапазон способностей мираша зависел от самого камня, от чистоты породы и прочих данных.

– То есть вы считаете его свойство поглощать магию самостоятельно из разных источников, в том числе и из других магов, не опасным?

Этот момент меня волновал больше всего, так как я на себе испытала, на что мираш способен.

– Я даю слово, если подобрать правильную оправу и огранку, то артефакт будет абсолютно безопасен в этом плане! – распинался Гарсон, а Тарлах его поддерживал с небывалым энтузиазмом.

– Дари Самийя, поймите, уникальность мираша не только в том, что он может скапливать энергию окружающего мира, практически становясь нескончаемым источником энергии для своего носителя. Дело в том, что после особой активации, в процессе соприкосновения и длительного воздействия со своим носителем, такой артефакт приобретает некое подобие разумности. Если хозяин, маг или нет, был смертельно ранен и потерял сознание, то артефакт включит свои резервы и самостоятельно будет производить лечение. Вы же понимаете, что в случае, когда мы не в состоянии сами себе помочь и рядом нет кого-то другого, это единственный шанс, чтобы выжить?

Слова Тарлаха звучали очень убедительно. Спорить и убеждать в обратном было бесполезно, да и не имело смысла. Всё-таки оба мужчины были настоящими мастерами в своём деле. Вот только вопрос: как достать те кристаллы, которые мы нашли? Ведь если использовать магию, то они её просто поглотят. Или нет?

– Я сумею договориться, пусть вас это не волнует, – чуть ли не подпрыгивая от радости, гордо заявил Гарсон.

Энтузиазм Гарсона оказался заразительным. А что, ведь если действительно всё получится, то такие уникальные артефакты могут стать визитной карточкой Лусфорда. Слухи распространятся по всей драконьей империи и не только. То, что нужно для дальнейшего процветания Лусфорда.

Вот только была и обратная сторона такой удачи. Поток любителей лёгкой наживы. Я вообще вначале подумала, что залежи мираша вполне могли бы стать главной причиной прошлой войны между лешаками и пустынными демонами.

Гарсон тут же опроверг моё предположение. Он с уверенностью утверждал, что обнаружить залежи мираша очень непросто, почти невозможно – ни магией, ни расчётами. Обычно это происходило случайно. Потому что было невозможно угадать, в какой именно местности может появиться месторождение редкого кристалла.

Они могли появиться в любом месте: на дне водоема, в лесу, в корнях различных деревьев, в поле, в горах и даже в пустыне. Что только добавляло ценности камню. Но стать причиной войны – нет, слишком малы такие месторождения. Обнаруженная нами пещера, пожалуй, максимальная из возможных размеров.

Гарсон так был переполнен энтузиазмом немедленно заняться добычей мираша, что нам с Тардахом с трудом удалось убедить его подождать до завтра.

Гарсон согласился очень неохотно и настоял на том, чтобы в экспедицию мы отправились с самого утра. На том и расстались. Гарсон умчался вместе с Тарлахом подготавливаться к завтрашнему дню, бережно завернув в платочек осколок и убрав его в нагрудный карман.

А я направилась в дом – что-то уже подустала, да и кушать хотелось. А ещё с богиней поболтать надо, я не теряла надежды, что Морена всё же откликнется на мой зов. Глава 9

В особняк я практически бежала, ловя себя на нелепом желании оглянуться, не преследует ли меня вдруг передумавший ждать Гарсон.

С него станется, слишком уж близко к сердцу принял маг ценную находку. Дом встретил тишиной и вкусными запахами горячей еды. Агнуст хоть и был вредным мужиком, но как повару ему не было цены. Любое блюдо у него получалось невероятно вкусным.

Мужчины меня уже ждали, кружа голодными волками у входа в столовую. Девлах, переглянувшись с Наргалом, шагнул мне навстречу и, подхватив под локоток, на мгновение прижал к себе.

– Всё в порядке? – поинтересовался Дев, шумно втянув воздух.

Наргал, сделав непроницаемое лицо, словно ничего необычного не происходит, быстренько ретировался в столовую.

– Можно и так сказать. Правда, завтра придётся отправиться на разведку в пещеру с кристаллами. Пришлось пообещать, ты же знаешь, насколько упрямым и настойчивым может быть Гарсон, а уж в паре с Тарлахом… у меня не было шансов. Тем более кристаллы оказались очень редким минералом. Мираш, слышал о таком? – тихо вздохнула, наслаждаясь крепкими объятиями тана и его нескрываемой заботой.

– Очень немногое. – Дев сжал чуть сильнее, утыкаясь носом мне в макушку и делая очередной глубокий вдох.

Замерла, прислушиваясь, как меняет ритм стука его сердце. Наслаждаясь ощущением его горячих ладней, плавно скользящих по спине. Несмело протянула руку и тоже провела по плечам. Дев задышал чаще, мягко обхватил за подбородок, заставив приподнять голову, и заглянул в глаза.

Я тут же утонула в потемневшем янтаре, по телу прошла дрожь от того, сколько желания и страсти было в мужском взгляде.

– Мийя, – горячо зашептал Дев, обжигая дыханием враз запылавшие губы, – ты сейчас так сладко пахнешь, что я не могу удержаться, это выше моих сил.

Суховатые мужские губы нежно накрыли мои, словно тан боялся, что я начну вырываться. Но я сама потянулась к нему, обнимая за шею и раскрываясь навстречу горячим ласкам. Наши языки встретились и мягко заскользили в страстном танце, лаская друг друга и вырывая тихие стоны наслаждения.

– Как же трудно ждать, – пробормотал Дев, отстраняясь через некоторое время, когда мы оба уже задыхались от жаркого поцелуя. – Учти, как только исчезнет брачная татуировка, я тут же сделаю тебя своей. Ни дня ждать не буду. Хочу почувствовать тебя всю, узнать наконец-то весь твой запах, а не те жалкие отголоски, что прорываются через родовую защиту Наргала.

Девлах с тихим рыком резко впился в губы, уже более страстно, словно клеймя, и так же резко отстранился. Взял под руку и повёл в столовую.

Я же шла, пришибленная и слегка дезориентированная страстным напором Дева, а его последние слова вызвали просто шквал вопросов, на которые я пока не находила ответы. Что значило его «отголоски запаха»? О чём он? Неужели брачная татуировка может как-то скрывать мой запах, это входит в функцию защиты?

Как же все сложно! Пожалуй, стоит этот момент прояснить, и я знаю, кто мне в этом поможет. Мэтр наверняка знает об этом если не всё, то уж точно немало.

На Морену я не особо рассчитывала, всё же она богиня, а не Гугл, готовый по первому зову выдать нужную информацию.

Не скажу, что ужин прошёл легко и непринуждённо. Если при нашем появлении Наргал всего лишь нахмурился, но промолчал, то постепенно, наблюдая за нашими с Девлахом «нежностями», муженёк всё больше мрачнел. Я буквально кожей ощущала, как густеет и трещит от напряжения воздух вокруг нас.

Мысли о ревности я отбросила сразу, не мой вариант. Знала, если дракон находит свою пару, то другие женщины для него просто перестают существовать. Тогда чем же так недоволен недосупруг? Границ дозволенного мы не переходили. Девлах просто ухаживал за мной за столом, усадив рядом с собой. Разве что в его взгляде бушевал шторм из разнообразных чувств, отчего по моему телу разливалось тепло, а щёки предательски краснели.

– Мираш невероятно ценный минерал, вам очень повезло обнаружить его месторождение. И если там и правда есть такие крупные кристаллы, как вы говорите, то это блестящие перспективы для Лусфорда, но императору я пока не буду сообщать. Сведения ещё неточные.

Наргал пытался поддерживать беседу, но получалось не очень. Казалось, каждое слово даётся ему тяжело и все его мысли направлены на что-то другое.

– Я и не спорю, осмотреть месторождение нужно, но согласись, Нар, дари там делать нечего. Я лично всё проконтролирую и сам могу показать место, – припечатал Девлах, думая, что я непременно начну возражать.

Да ради бога! Чего я там не видела? Да и воспоминания о пребывании в подземелье ещё были свежи и на корню убивали всё любопытство. Единственное, на что я хотела бы посмотреть, так это на то, как Гарсон будет договариваться с минералами. Он говорил, что почти в одиночку сможет поднять на поверхность все до одного кристалла, даже самые крупные, не прибегая к помощи магов земли. Ну да ладно, не всё коту масленица. Дел полно, а ещё ведь подготовка к празднику Живы.

Вот только не нравится мне настроение Наргала. Что-то было не так, вот только что?

– Наргал, я вижу, вас что-то очень сильно беспокоит. Поделитесь с нами своими предположениями, даже если они вам кажутся незначительными. Мы должны ко всему быть готовы, особенно если это касается императора. Вас ведь это беспокоит, что придётся умолчать о мираше?

Нет, ну а что они хотели? Сейчас не время отмалчиваться и играть в лицемерный этикет. Только не между нами троими, слишком зависимы мы сейчас друг от друга. И если есть хоть малейшая возможность, что Лусфордом заинтересуются больше, чем нам нужно, то мы с Девлахом должны об этом знать.

– Император? – Наргал даже вилку отложил, всем своим видом выражая недоумение. – Об этом не беспокойтесь. Я обещал сделать всё возможное, чтобы именно Дев стал здесь полноправным хозяином. Своё слово я держу.

Ох, какая самоуверенность. Вот только посмотрел бы он сейчас на себя со стороны – тоже заволновался бы.

– И всё же что-то тебя беспокоит, – Девлах тоже заметил странное состояние друга.

– Не преувеличивай, Дев. В любом случае это никак вас не касается, – кажется, Наргал начал злиться.

– Но... – договорить мне не дали.

Девлах мягко накрыл своей большой ладонью мою руку и нежно сжал. Перевела взгляд на него и на несколько мгновений опять пропала для всего мира. Влияние этого мужчины на меня начинало пугать.

– Пожалуй, на сегодня я сыт, – резкий голос Наргала, подобно острому лезвию, разрубил завораживающую связь между нами.

Раздражённо бросив салфетку на стол, дарт отодвинул стул и встал, прожигая злым взглядом наши переплетённые пальцы.

– Нар, подожди. – Девлах встал следом, мягко дав понять, чтобы я оставалась на месте. – Тебе не обязательно оставаться всё время здесь. Ты же сам сказал, что артефакт будет готов только через три дня. Всё, что могли, мы обсудили, с финансами ты тоже помог. Деньги я и сам могу получить – не впервой. И с остальным справимся, самое сложное уже позади. А там ты сейчас нужнее. – Девлах красноречиво кивнул на окно, где виднелся кусочек закатного неба.

Боги, могла бы и сама догадаться, что так гложет муженька! Дракон наверняка рвётся к своей паре. Из-за того, что наш брак ещё не расторгнут перед богами, Наргал не смог полностью завершить связку со своей парой. И сейчас, находясь далеко от своей ненаглядной и наблюдая за нашими нежностями с Девом, у него взыграла ревность. Даже не представляю, каково ему сейчас. То, что он держится и не пытается послать всё к такой-то матери, вызывало уважение. Но зачем так над собой издеваться? Дев прав, самое сложное позади, всё оговорено и согласовано. К чему жертвы? Уверена, его Мариана тоскует не меньше.

Так и пусть летит к своей драгоценной, никто из нас не осудит. А как готов будет артефакт – дадим знать, а дальше… дальше уже всё будет зависеть от него. К тому моменту его мозг должен быть ясен как никогда. Вдали от пары этого не получится. Так что в добрый путь! Я только вздохну спокойнее.

Наргал не стал долго препираться. Через некоторое время, извинившись, мужчины удалились в кабинет – улаживать какие-то оставшиеся дела. Наргал собирался не терять ни минуты и утром улететь к своей ненаглядной. Да-да, именно улететь, а мне выпадала возможность наконец-то увидеть живого дракона.

Утро, да и весь завтрашний день обещали быть весёленькими. Надеюсь, у Полетты тоже всё хорошо. Знаю, что не обидят, а всё равно нет-нет да и кольнёт внутри тонкой иглой тревоги.

Эх! А никто и не обещал, что будет легко. Так что поднялась и пошла в комнату: впереди серьёзный разговор с хранителями, и если повезёт, то и с Мореной. Глава 10

Есть такое выражение: "Меньше знаешь – крепче спишь". Сейчас оно подходило мне как никогда.

Разговор с хранителями был долгим и не принёс ожидаемого облегчения.

Сон сбежал от меня сразу и никак не хотел возвращаться, даже несмотря на то, что усталость прожитого дня давила на плечи похлеще мешка с цементом.

Ругаясь и сопя, я вертелась на кровати, тщетно пытаясь устроиться поудобнее и хотя бы задремать. Крутилась на кровати волчком, вымещая злость на ни в чём не повинной подушке, от души молотя по ней кулаками. Голова буквально гудела от множества тревожных вопросов и вовсе не радостных мыслей.

Мэтр, как всегда, оказался кладезем информации. Казалось, у него найдётся ответ на любой вопрос. В общем-то, в нём я и не сомневалась.

Про брачную татуировку он рассказывал охотно, терпеливо объясняя все непонятные моменты, в том числе и про возможность маскировки истинного запаха или его искажения.

Оказалось, что брачное тату действительно обладает такими свойствами, а ещё сигналкой, следилкой, охранкой и ментальной пуповиной, которая у истинных пар толще и прочнее самого толстого каната, и каждый из пары может чувствовать свою половинку на расстоянии, как себя.

Скрытие запаха как раз относилось к защитной функции. Настоящий запах девушки щедро смешивался с мужскими феромонами, давая понять всем ближайшим самцам, что девушка занята. Получался такой невероятный коктейль ароматов, что вычленить из него истинный запах носителя было практически невозможно даже оборотню с его невероятным нюхом.

А у меня ещё к тому же было переустройство организма в связи с тем, что тело заняла другая душа. Это уже Вэл предположил. Отсюда и непонятный раздрай в магическом плане. Можно сказать, брачная татуировка сейчас выполняла роль условного стабилизатора. Оставалось только надеяться, что, когда метка исчезнет, со мной не произойдёт неприятных неожиданностей. Мэтр заверил, что всё будет хорошо.

Хотелось бы верить.

И вот теперь я лежу и зло пялюсь в темноту, устало отгоняя зудящие противным комаром вопросы. А что будет, если после исчезновения метки мой настоящий запах окажется не таким, каким представляет себе Девалх? Что, если он ошибся? Такое ведь происходило с другими оборотнями, и довольно часто. Что тогда мне делать? Как уберечь своё сердце от неминуемой боли? Ведь этот мужчина запал мне в душу, и я уже не представляю себя рядом с другим.

Но в любом случае от меня тут уже мало что зависело. Мой избранник не простой мужчина, а оборотень, у них всё сложнее и многое завязано именно на запахе. Придётся с этим считаться, я в общем-то и сама не простая дева – дари без дракона, но с своевольной магией.

Как же мне хотелось поговорить с Мореной. Да только богиня не спешила появиться на мой зов. Я потратила целый час, умоляя о милости, но… поговорить с Мореной мне не удалось.

Я, конечно, не особо на это рассчитывала, но всё же надеялась, что богиня откликнется. В конце концов, это касалось не столько лично меня, сколько целой расы лешаков, которые, по словам Лишема, находились на грани вымирания.

Вот так, ворочаясь и отбиваясь от особо настырных вопросов, я всё-таки незаметно для себя провалилась в сон.

Раз – и ухнула в неприветливую темноту. Я даже не помню, что мне снилось вначале и снилось ли вообще. Мутная темень, беспокойная и пугающая. А вот потом...

Тихое ржание моей Полетты, подобно умелому лассо, ловко подхватило моё сознание и потянуло за собой. Миг – и я оказываюсь в лесу.

Высокие многовековые деревья строгими стражами стояли вокруг небольшого пятачка, плотно затянутого туманом. Лунный свет мягко струился с неба, придавая окружающей природе мистический вид.

Я стояла у кромки небольшого озера, вода в котором искрила и переливалась в лунном свете. Всего несколько метров было открыто взгляду, а дальше шла сплошная туманная завеса, которая словно светилась изнутри.

Чуть дальше от меня стояли моя Полетта и Айреноу. Рядом с ними замер Лишем, напряжённо всматривающийся в самый центр озера, скрытого плотным коконом тумана.