Превозмоганец-прогрессор 7

Они двинулись в обратном направлении, чтобы возле штаба городской стражи свернуть на улицу, идущую к морю.

— Не совсем, — Тания доела пирожок с лесной земляникой, купленный возле ратуши у весёлой девчонки-лоточницы, и мотнула головой, — Обиды нет, но чем-то недоволен. Я для него тоже иногда госпожой графиней становлюсь.

Поход в гавань оказался не просто удачен, а информативен. В том смысле, что удалось выяснить две очень важные вещи.

Первое — это то, что тайная служба герцогства, как прямо заявил сюзеренше её друг и главный советник, больше занимается фигнёй, вынюхивая, высматривая и выискивая тех, кто говорит непочтительное или оскорбительное в адрес правительницы. Да, такое дело тоже важное, только если оно идёт в дополнении к более полезным функциям.

Второе — это сведения, которые, как оказалось, знает множество моряков, приплывших в Гирфель с юга, и уже пятидневку являющиеся одной из главных тем обсуждений между капитанами кораблей и их командами в портовых тавернах Гирфеля.

Как выяснилось, второй флот императора под командованием адмирала Ги Ризёра, насчитывающий почти полсотни вымпелов, за каким-то Хаосом, курсирует вдоль таренского, южного побережья материка, хотя обычно все три имперских эскадры летом обеспечивают безопасность судоходства от пиратов и каперов враждебных государств на маршрутах между материками Роухан и Лапандией, откуда якобы прибыл иноземец Игорь.

— Чем это может грозить? — спросил Игорь венценосную подругу, когда они своей дружной четвёркой вышли из "Краба и креветки" и направились к городскому порталу возле казарм, чтобы вернуться в Приар, — Я вижу на твоём лице больше недоумения, чем тревоги.

— Так и есть, — согласилась герцогиня и отвернулась от очередного слащавого взгляда из тех, что бросали на спутниц землянина и его друга встречные и поперечные — забавлявшие и радовавшие Латану восторги мужчин в начале прогулки, начали её уже утомлять, — Дядю вообще сложно понять. Только знаю, что Ги Ризёр — это один из самых доверенных людей императора. И с пустой миссией его бы посылать не стали. Ума не приложу, что делать имперскому флоту в нищих гаванях Таренских племён. Не кумыс же гира-туанцы там покупают? Я подумаю, Игорь, и расскажу, если какие-то идеи придут в голову. А баронету Фиру я сегодня укажу на его прокол.

Графы Приарский и Ремсский, свернув с набережной в сторону центра, поменялись спутницами.

— Не забудь указать, — сказал попаданец правительнице, беря её за руку, как положено на прогулке супругам, — Пусть выясняет подробности. Сколько точно кораблей у этого Ризёра. Есть ли кроме экипажей десант, и его количество. Всё лучше, чем Фир тех двух придурков-менял будет искать.

— У него хватит людей, чтобы выполнить обе задачи, — уверенно ответила Латана, — Понятно, что первая важнее. Да, с флотом моего дяди Тулвия на материке никто не сможет справиться. Йенк-утиссцы, правда, задавали несколько раз ему хорошую трёпку, но делали это в проливах своих островов. Ни у кого, кроме империи и пиратов, нет столько денег, чтобы содержать большие флота.

— Не в размерах дело, лишь бы владеть умело, — Игорь, отойдя в сторону, чтобы пропустить встречный паланкин, в котором восседал какой-то сердитый дядька, посмотрел, не отстают ли Тания с Лоймом, и чуть сбавил шаг, давая им возможность приблизиться, — Я что-нибудь постараюсь придумать, Лана. Раз нет возможности содержать достаточное для нашей безопасности количество кораблей, то мы качественно усилим их вооружение. Греческий огонь, катапульты, ещё чего-нибудь.

— Пушки?

— Нет, Лана, с пушками нужно погодить. Порох-то я схимичу, там ума много не надо. Вот только не прилетит ли когда-нибудь к нам бумерангом? Про бумеранги я тоже не рассказывал? — он сделал вид, что не заметил двух знакомых моснорцу Егору шлюх из дома почтенной Ольмасы, возвращающихся из центра столицы — видимо, ходили глазеть на пытки и казнь жено- и дочере-убийцы — лукаво ему подмигнувших — В общем, с пушками вопрос надо отложить и, думаю, надолго, если не навсегда. Посмотрим. Пока будем на суше отбиваться, а там и на море замахнёмся. Что насчёт брата решила?

— В замке у тебя поговорим. Слушай, иди с Лоймом, а мы с Танией кое-что обсудим. Не вздрагивай, — усмехнулась правительница, — этих двух грязных тварей я сейчас совсем не заметила. И как они тебе улыбались, тоже. Нам с графиней всё же надо будет в ту ювелирную лавку зайти. Подождёте нас, мы не долго.

"Не долго" затянулось почти на час, и в Приар друзья вернулись только к ужину, после которого, отправив вместе с Лоймом, которому надо было готовиться к отъезду, Дина с Кольтом погостить в Ремс — оба ни разу ещё там не бывали — Игорь с женой и сюзереншей обосновались в графском кабинете.

Попаданцу пришлось приложить некоторые усилия, чтобы убедить правительницу не пороть горячку относительно требования короля Вернига Второго организовать ему прямое общение с главой портального клана.

Принцесса хотела в весьма язвительной форме дать брату категорический отказ, но Егоров прекрасно понимал, к чему это приведёт. Верниг просто пришлёт солдат, которые со всех сторон блокируют подходы и выходы с места силы Древних.

К тому, чтобы дать бой правителю Ливора, смести его с трона и короновать свою подругу, Игорь ещё не готов, и вряд ли будет готов в ближайшие год-два. Нет, примерный план успешного захвата власти в королевстве попаданец уже продумал, однако, захватить корону мало, надо и суметь удержать её на голове, не лишившись оной. А сил для выполнения последней задачи пока у Латаны явно маловато.

И дело вовсе не только в недостатке военной силы. Принцессе ещё необходимо обеспечить себе поддержку среди широких слоёв дворянства, ростовщичества и купечества. На словах-то многие сейчас могут быть недовольны нынешним правлением, а как дойдёт до дела, так многие посчитают для себя лучшим выбором ни во что не вмешиваться, ожидая, чья возьмёт. И, конечно, необходимо будет решать вопросы внешнеполитические, иначе интервенция соседей окончательно похоронит остатки благополучия прошедшей через внутренние дрязги страны.

К сожалению, теоретических знаний по захвату и удержанию власти в стране у Игоря почти не имелось, если не считать прочитанных в книгах, он отдавал себе в этом трезвый отчёт, а практических не было совсем. Откуда бы им взяться?

Просто пойти на разрыв всяких отношений с Ливором, как предлагает Латана, для попаданца в данный момент не приемлемо. В Приаре многие стройки, как и производства керамики, черепицы и даже посуды, завязаны на поставках каолиновой глины из предместий Шерода.

Барон Шминц докладывал, что неподалёку от Кесп-Тила есть такие же залежи этого сырья, но когда Егоров проверил лично, то убедился, что шеродский источник они не заменят.

Пласт белой глины там действительно имелся, только он был не слишком высоким, к тому же, уходил резко вниз под холмы. Чтобы на кесп-тилских месторождениях добывать столь востребованный материал, в отличие от шеродских разрезов, где глину просто загребали лопатами, пришлось бы копать шахты — а это опять искать новые партии каторжан, которых и так на угольных копях или железных рудниках не хватало.

— Хорошо, Игорь, — Латана чуть зевнула не открывая рта и наложила на себя Лечение — умения Восстановление у неё не имелось, а просить подругу она не стала, — Напишем вместе тогда ответ. С племянником моим познакомить? С тем, которого братец прислал.

— Я понял, — о хамоватом виконте Ли Нирвене попаданец уже был наслышан, Тания просветила мужа ещё вчера, — Не нужно. Не хочу. Козёл, он и в Ливоре козёл. Ты всё? — спросил он поднявшуюся из кресла хозяина кабинета сюзереншу.

— Да, пора во дворец. Скажи, пусть там моих гвардейцев кликнут. Тань, он у тебя завтра весь день со своими железками и деревяшками возиться будет. Приходи ко мне, прямо к завтраку, я тебе то платье покажу. Помнишь, которое я велела перешить, чтобы рукава возле кистей стали пышнее?

Минут десять подруги говорили про платье, которое завтра станут обсуждать уже наглядно, и лишь затем сюзеренша отправилась в Гирфель. Она разрешила себя до портала не провожать, но графская чета не согласилась и сопроводила правительницу до самого края площадки перемещений.

Наутро, как и говорила Латана, попаданец собрался в техноград, только перед отъездом из замка принял у себя пятёрку янычар во главе с Василием из того отряда, с которым ездил в Вар.

— Так, парни, — свою задачу спецназовцы уже знали, тем не менее, Игорь решил не отправлять ребят без напутствия и ещё раз напомнить им важные детали их действий, — Когда будете сопровождать графа Ремсского и его людей, работайте так, как мы уже с вами не раз тренировались. Вряд ли колонне что-то будет грозить на нашей земле, однако, и бдительности терять не следует. Главные заботы ждут вас в самом Варе, как вы понимаете. Расселиться там лучше раздельно. И слушайте, смотрите, даже нюхайте. Не оставляют меня подозрения, что в городе вызрела измена. Не факт, что вам удастся её выявить, поэтому, с момента начала осады ворота Вара должны быть под вашим неусыпным вниманием. Хотя, конечно же, будет лучше, если мы этих крыс найдём раньше прихода врага. Я постараюсь порталом вас навестить, если получится. Всё, парни, удачи. Верю, что вы справитесь.

Когда янычары верхом уехали к замковому порталу, Игорь, отказавшись от помпезного феодального завтрака, перекусив, что называется, на ходу, как это он когда-то делал в детстве, собираясь утром в школу, вскочил на коня и, отмахнувшись от рыжеволосой Дигии, попытавшейся ему поведать о каком-то страшном проступке полной посудомойки, которую выволокла к крыльцу в ожидании графа, направился в свой техноград.

— Ты надолго? — спросила ранняя пташка Тания, возвращавшаяся со своего традиционного утреннего обхода хозяйственных замковых служб, — Хоть к обеду-то нам с Латаной тебя ждать?

— Постараюсь, — попаданец свесился с седла и поцеловал жену в щёчку, — Кому я с опустевшим в ноль резервом сегодня буду нужен, кроме любимой супруги и доброй правительницы?

Не оборачиваясь на пристроившийся за ним эскорт из десятка дружинников, Егоров направился к воротам, где его дожидалась в сопровождение и пятёрка янычар.

Копирование оказалось весьма востребованным заклинанием. Вот только магического резерва сильно не хватало для массового производства всего и вся. Правда, Егоров считал, что это и к лучшему, быть конвейером ему не хотелось.

Землянин пытался исхитриться и магически размножать кратно больше, для чего однажды распорядился соединить между собой несколько готовых изделий, и попытался Копировать сразу партию кирас, но, увы, ничего не получилось. Сознание Игоря воспринимало каждую кирасу отдельным изделием, поэтому магия размножало только её.

Вызывало досаду и то, что постоянно приходилось выбирать, на что потратить энергию из резерва. Если решаешь заняться делами производства, то в этот день уже ни Пространственным Тоннелем не воспользоваться, ни инициировать портальной магией очередную группу подготовленных адепток, ни самостоятельно перемещаться по пространственной сети.

Всё же сегодня попаданец решил размножить Копированием мини-арбалет, если устроит произведённая доработка складывающимся прикладом.

— Дорогу! — крикнул один из ехавших впереди графа янычар трём рабам, копавшимся возле настила поверх канализационной канавы, — В стороны!

Золотари, как близнецы все трое сутулые, шустро прижались к краям улицы — двое к стене трёхэтажного доходного дома, один — к ограде богатого особняка.

Прогрессорство оказалось заразительным. Графиня вслед за своим мужем принялась выдумывать в Приарских владениях порядки, никогда этому миру не свойственных.

Одним из введённых ею новшеств было требование ко всем домовладельцам направлять свою прислугу для поддержания порядка на придомовых территориях.

В распоряжении городских властей Приара имелось четыре с половиной сотни рабов разного пола и возраста, из которых примерно две трети задействовались в работе коммунальных служб. Для содержания города в чистоте, а его колодцев, водостоков и канализации в исправности этого было мало, даже при том, что ни палок, ни плетей на мотивирование муниципальных невольников к ответственному труду чиновники и надзиратели ратуши не жалели.

Разумеется, улучшить состояние трущоб южного и юго-восточного района города распоряжение графини не сильно помогло, зато в благополучных кварталах, на центральных улицах и проулках, особенно, вкупе с результатами дорожных и ремонтных работ, ситуация изменилась кардинально.

Игорь даже испытывал чувство гордости, когда проезжал по своему обновлённому и приведённому почти в образцовый порядок Приару. А то, что пока ничего не удалось сделать со специфическими ароматами средневекового города, так попаданец стал магом, а не волшебником. Делает то, что может.

Техноград встретил своего создателя гулом работающих от водяных колёс агрегатов, людским шумом, звоном и стуками молотов и прессов, копотью сталеплавильных печей и громким, тонким визгом какой-то растрёпанной девицы, которую надсмотрщик тащил за волосы из прядильного цеха в сторону одной из контор.

Копыта коней попаданца и его эскорта от самых городских ворот выбивали дробь по ровно уложенным толстым плиткам из обожжённой глины, изготавливаемых вибропрессованием, как это в средние века делали голландцы, которым не хватало камней для строительства дорог.

Такое же покрытие имели и все улицы технограда.

— Кай, налево, к алхимикам сначала, — скомандовал Игорь ехавшему впереди сержанту янычар и приветливо кивнул вытянувшимся по стойке смирно четвёрке караульных бойцов, — Привет, орлы. Всё нормально?

Глава 7

Игорь уже сбился со счёта, сколько раз он пожалел, что в родном мире так мало уделял внимания химии. Полезная наука, оказывается.

Твёрдые четвёрки, а в некоторых четвертях и пятёрки, которые Егоров получал в школе по химии, мало ему помогали в нынешних необычайных обстоятельствах, как и те пиротехнические и пироманские эксперименты, проводившиеся им с друзьями на заброшенной стройке битумного завода или в заросшем овраге между гаражным кооперативом и фанерно-спичечной фабрикой.

Понятно, что воспроизвести напалм попаданец сейчас не смог бы, даже точно зная его состав. Всё-таки, помимо наличия формулы вещества необходимо соответствующее оборудование для его производства, причём, весьма серьёзно технологичное. Такое в средневековье, что называется, на коленке не смастеришь.

Попаданец оглядел лабораторию алхимиков, размещённой в подвале отдельного корпуса, расположенного на отшибе технограда прямо на берегу Приарки, и остановил взгляд на нервничавших парнях, стоявших, как солдаты на смотре, вдоль вытянутого от стены к стене верстака, уставленного различными ёмкостями и заваленного всяким хламом.

Сманенные Игорем из Ливора и Трина выпускники университетов, числом уже шесть, в этом трёхэтажном здании с глубоким подвалом жили и работали. Мест здесь хватит ещё на пару-тройку десятков исследователей и на пять-шесть алхимических отделений, подобных тому, что граф Приарский сейчас наблюдал. Игорь свой исследовательский центр спланировал с большим запасом, на будущее.

— Земляная жидкость у нас ещё осталась, и три вида горючих составов мы сделали, — чуть заикаясь, говорил старший из алхимиков, жилистый белобрысый парень, по виду типичный ботан, какими их представляли на Земле, только очков не хватало для образа, — Горят очень хорошо, только сами на воздухе не воспламеняются. Водой их тушить сложно, но сбивать или гасить пламя какой-нибудь кошмой можно достаточно успешно. Как ты объяснял, господин, так у нас не получается. Это же не магия Огнешара.

— Не магия, — Игорь хотел взять в руки с верстака овальный сосуд, непонятного предназначения — всё оборудование закупалось людьми Шминца без непосредственного участия попаданца — но понял, что попытка рассмотреть диковину приведёт к тому, что обрушится целая стопка всевозможных алхимических приборов, — Однако, мы с вами, ребята, должны доказать, что человеческий разум может оказаться сильнее магии. Завтра или послезавтра вам привезут целых два воза воска. Поэкспериментируйте с повышением вязкости составов. Греческий огонь как-то же придумали. Так что, не останавливайтесь, продолжайте искать нужные пропорции. Если что необходимо, знаете, к кому обратиться. И это, порядок у себя наведите. Устроили бардак, понимаешь. Ладно, не тушуйтесь. Пойдёмте, покажете ваши результаты.

К удивлению, правда, приятному, попаданца молодые алхимики поскромничали. Из трёх представленных составов, один уже вполне годился в работу. Да, эта горючая смесь не являлась греческим огнём, про который Егоров рассказывал своим исследователям, естественно, не посвящая, где, кто и когда такое вещество придумал и применял, и сама по себе на воздухе не возгоралась, но для Игоря данное обстоятельство проблем не представляло. Уж вариантов искусственного воспламенения он сходу мог придумать пару-тройку. Не химия. Тут всё намного проще.

И насколько вообще были достоверны сведения о том, что греческий огонь самовозгорался при взаимодействии с атмосферой? Может тоже какие-нибудь фитили использовались?

Единственное, что пока не устроило Игоря в полученном горючем веществе — это его низкая вязкость. Попаданец рассчитывал в первую очередь применять свой средневековый самодельный напалм для ведения морских боёв. Потому, было желательно, чтобы горящая жидкость при попадании в борт судна не стекала очень быстро вниз.

Построить катапульты и оснастить ими корабли — идея для Орваны по-настоящему революционная. Куда той магии сравниться? От горшка с пиросоставом никакой амулет не защитит.

— Что ж, ньютоны вы мои с менделеевыми, вполне прилично, — похвалил землянин своих молодых учёных, — Двигайтесь дальше по пути познаний, и, верю, ждёт вас успех. Граф Приарский слов на ветер не бросает и, что обещал вам, выполнит.

От алхимиков Игорь в сопровождении уже толпы техгоградского начальства, слетевшегося на графа, как — нет, не мухи на гэ — а как пчёлы на мёд, отправился в механический цех, но по пути ещё посетил штамповочную, посмотрел, не снижаются ли темпы производства кирас, и не требуется ли приостановка работ для обслуживания пресса.

Металлургия пока приносила попаданцу одни только затраты и, похоже, такое положение дел сохранится в обозримом будущем — слишком велики собственные потребности Приарского графства и в целом Гирфельского герцогства в изделиях из железа и стали.

А вот текстильная отрасль неожиданно оказалась очень прибыльной. Понятно, что с доходами от производства стекла и зеркал — то вообще являлось золотым дном — продажи тканей и одежды не сравнить и близко, но, как говорится, курочка по зёрнышку, копеечка к копеечке, и прочие народные мудрости тут вполне будут к месту.

— За мной не ходите, — сказал Егоров всей толпе сопровождающих перед входом в механическую мастерскую, — Ждите здесь.

Доработку арбалета мастера сделали в точности с чертежом, который им отдал граф.

Уже подержав в руках, покрутив готовое изделие и опробовав в прицеливании и стрельбе, Игорь с досадой подумал, что приклад по типу израильского автомата Узи для данного типа мини-арбалета подошёл бы лучше — более компактный, меньшего размера и легче.

К тому же, самострел — не огнестрел, тут отдача намного меньше, и она, скорее, результат не самой оптимальной и продуманной конструкции.

Переделывать ещё раз попаданец не стал. Копированием из заранее приготовленных материалов создал ещё десять арбалетов и распорядился сегодня же отправить семь изделий в янычарскую учебку, а три в институт адепток. Пусть воспитанники и воспитанницы начинают тренироваться.

Первый образец Егоров оставил в мастерской, чтобы по его подобию продолжили производство обычным, не магическим способом.

— Но этим займётесь после выполнения другого заказа, — сообщил мастерам-механикам граф, — Есть задача более срочная. Нужны баллисты, ну, крепостные самострелы, изготовленные на тех же новых принципах, что и наш арбалет. Пройдёмте в вашу конторку, нарисую свои пожелания. А вы мне доложите, как скоро можно будет изготовить хотя бы десяток баллист. Мне они нужны срочно.

До обеда он управился. Когда Игорь вернулся в замок, часы ещё показывали половину одиннадцатого, так что, нашлось время и на совещание с бароном Эром Гольнером, накануне прибывшего из приморских земель Приарского графства, и накоротке переговорить с Аршем и Айсой, рассказавших о качестве нового пополнения.

Из последнего выпуска учебки и института Игорь счёл нужным направить два десятка янычар и четырёх адепток на службу в разведку и контрразведку, дав возможность барону и лэне самим честно поделить между собой поступившие кадры. По братски. Или скорее уж по супружески.

О заключении брака эти голубки пока не заикались, но жили уже половину восьмушки вместе, в особняке Арша Витса.

Попаданец и не возражал против такого развития событий. Нет, понятно, теорию, что спецслужбы должны между собою соперничать, он хорошо помнил, но это правило не учитывало магию Раскрытия Замыслов. Так что, Игорь мог только пожелать соратникам: совет вам, да любовь.

От девушки, после ухода посетителей принесшей ему в кабинет большой поднос с закусками и вином, граф Приарский отмахнулся.

— Это кто тебе приказал? Госпожа Дигия? — спросил он поднимаясь с кресла и направившись к шкафу за камзолом. Жарко или не жарко, а этикет есть этикет. Тем более, в первый день пятидневки обед в герцогском дворце всегда официальный, с обязательным присутствием на нём всех высших сановников государства и их жён или мужей, у кого они есть, — Инициатива бывает разной. В том числе, и не нужной. Не трясись, глупышка, упрёк не в твой адрес.

Для прибытия во дворец Игорь воспользовался порталом, который находился в малом тронном зале, и переместившись туда, минуя посты гвардейцев, учтиво приветствующих его придворных и раболепно кланяющуюся прислугу, направился по коридорам в гости к своей сюзеренше.

Из высокой, покрытой золотым орнаментом двустворчатой двери, за которой начинались апартаменты правительницы, когда Егоров к ним приблизился, ему навстречу вышел хмурый начальник тайной службы. Увидев графа Приарского баронет Фир заметно обрадовался.

— Приветствую, дорогой граф, — сказал он.

— Взаимно, баронет, рад тебя видеть, — ответил попаданец, — Но, смотрю, сегодня не твой день. Что-то случилось? — включил несведущего Игорь, — Отойдём к окну? — пригласил он Фира на разговор.

Назвать отношения главного советника правительницы и её начальника тайной службы дружескими было бы сильным преувеличением, но после некоторого периода настороженности, которая имела место у Фира в отношении фаворита герцогини Гирфельской на первых порах, оба смогли найти общий язык и стали приятелями, находившими массу взаимовыгодных моментов от сотрудничества.

— Ты про имперский флот уже слышал? — спросил баронет.

— Да, я вчера присутствовал, когда наша герцогиня узнала о Ги Резёре, — не стал врать Игорь, скрыв лишь обстоятельства, при которых Латана сведения получила, — Что, сильно оттопталась по репутации твоих агентов?

— Не то слово, — кивнул Фир, — Как будто бы я могу мгновенно узнавать всё, о чём болтают в кабаках Гирфеля. У меня две сотни с небольшим людей, из которых больше половины — это дознаватели и пыточные мастера. А оставшиеся агенты у меня на две трети в других городах графства. В столице меньше четырёх десятков, и тех приходится порой задействовать в делах весьма далёких от обеспечения лояльности подданных и безопасности дворца. Как сегодня опять очередное указание, — он поморщился и замолчал.

Игорь сразу же догадался о чём, или, вернее, о ком речь.

— Опять кого-то надо найти, кто вызвал гнев нашей доброй герцогини? — уточнил он.

— Да, двух менял. Причём, не понятно, наши это или приезжие, работающие в гирфельском филиале своих контор. И их описание правительница дала весьма неопределённая. Впрочем, знаю, где эта пара бывает, найду без проблем. А вот накопать на них сведения о свершаемых преступлениях, тут придётся постараться. Ясно, что все ростовщики жулики, только есть ли на них грехи перед короной?

— Был бы человек, а за что его привлечь всегда найдётся, — чуть перефразировал прокурорскую поговорку родного мира Егоров, — Знаешь, давай, ты займись в порту выяснением сведений об имперской эскадре, а я подключу людей Арша к делу менял? Не против? У меня к ростовщикам свои счёты. С правительницей я сейчас поговорю. Кстати, ты не знаешь, что она хочет с ними сделать? Утопить, сжечь, содрать с них кожу, четвертовать, посадить на кол, уморить голодом в клетке, удушить гарротой, полить кипящим маслом или просто повесить? — перечислил он все известные ему местные дисциплинарные практики.

Как оказалось, попаданец не учёл ещё один способ.

— Спасибо, граф, за предложение помощи, я принимаю его. Думаю, сочтёмся, — кивнул начальник тайной службы, с заметным облегчением скидывая с себя сложное поручение, — Что же касается намерений герцогини в отношении вызвавших чем-то её неудовольствие менял, то, да, знаю, — он улыбнулся одним краем губ, — Она хочет стребовать с них казённый заём — это из тех, что возвращаются по возможности, то есть почти никогда — по сто тысяч ругиров с каждого. Или по двадцать тысяч империалов.

Игорь не сдержал смешка. Венценосная подруга научилась с его подачи использовать свои вспышки гнева с пользой для своей страны.

— Ох, сурова наша герцогиня, — покачал он головой в изумлении, — ох, и сурова.

С баронетом Фиром они расстались вновь довольные взаимным общением.

Сюзереншу и свою супругу попаданец застал в гардеробной, куда его проводил вышколенный лакей.

Латана с Танией сидели на диване посреди вороха одежд, и сложенных на всех предметах мебели, и находившихся в руках стоявших в комнате раба и трёх рабынь.

Увидев вошедшего и учтиво поклонившегося друга, Латана жестом руки выгнала из гардеробной слуг и нахмурилась.

— Игорь, ты опять хочешь выставить меня жадной и неблагодарной правительницей? — спросила она, — На обеде у меня сегодня будут не только мои вассалы, не только послы Вилера, Ригаса и Истора, но и представитель короля Хлорига. Я же вчера тебе говорила!

— А что такое? — включил дурака землянин и тут же сделал вид, что только теперь вспомнил, — Лана, прости, забыл совсем про украшения. Ну, ладно. Ничего поди страшного не случится.