Дорога домой

– Твоюмать, да она старая как говно мамонта… – Айно закатила глаза почувствовав очередной толчок коробки на подъёме в горку. Яромир улыбнулся и спорить не стал.

– Чувствуется завод, – только и сказал он.

С утра Айно всегда была немного не в духе. Этот день не был исключением, только ко всему прочему прибавилось ещё и волнение по поводу того, что она ехала на угнанной машине и каждая ППСка вызывала у неё приступ учащенного сердцебиения.

– Поедем по шоссе, потом сверни на развилке влево, я тебе покажу где, там по грунтовке прямо, – обозначил путь Яромир и Айно немного полегчало. Она давно не выезжала из города.

Сосны проносились со скоростью ста километров в час, вдоль дорог не было ни одного домика. А всё потому что в Карелии не принято было строить у дорог. Все домики обычно прятались в лесах.

– Именно поэтому так просто её не найдёшь. Я помню только примерное направление. Там вроде тропа есть, но не уверен, что мы в нашей обуви пройдём сейчас в это время года там… – в голосе Яромира слышалось лёгкое беспокойство. Айно же думала о том, в какую авантюру она ввязалась по собственной инициативе, но после прикосновения к Яромиру при знакомстве, Айно была совершенно спокойна на его счёт. Она знала, что он – что-то не земное и очень сильное и это успокаивало её лучше всяких слов. А вот по поводу остального она волновалась.

Тёмный лес выглядел суровым и мрачным, идти в него Айно совсем не хотелось, поэтому, когда через полтора часа отвратной дороги по камням, ухабам и ямам они приехали к месту, которое Яромир обозначил как «Вот сюда паркуйся, дальше пешком», она немного помедлила, выходя из машины.

– Ну и где мы? – с тревогой спросила она, оглядываясь вокруг и стараясь увидеть хоть какие-то ориентиры. Яромир взял её сумку и свой рюкзак из багажника.

– Разве не видно? – с улыбкой спросил он – Нигде.

Айно улыбаться совсем не хотелось. Она смотрела на тёмно–зелёные высокие сосны и ей стало не по себе. Кругом тайга и ни души.

– Яромир, успокой меня…

– Всё будет хорошо… – сказал он с ноткой веселья в голосе – Чего встала, топай, к закату надо успеть! Не дай бог здесь ночью застрять… – тихо прибавил, когда Айно осталась немного позади.

– Мы чё, до заката будем идти? Так далеко? – Айно пошла вслед за мужчиной, уходящим с дороги влево в густой холодный лес. Тропы не было, снег в лесу уже немного подтаял, но кое где Айно проваливалась почти по колено. Путь действительно вполне мог занять много времени. Павшие деревья преграждали им дорогу своими длинными стволами с обломанными ветками, дикие ручьи, освободившиеся от ледяной корки, разливались, приходилось их обходить, а поток воды был коварен, то выступал на поверхность журча, то прятался под снег и обнаруживался только тогда, когда в него проваливались.

– Расскажи мне о ней больше, о твоей «особе»? – Крикнула Айно спине, идущей впереди. Спина задумалась.

– В Калевале у неё дурная слава. Да и вообще, тяжело ей пришлось даже среди своих. В этом мы с ней похожи.

– В Калевале? – переспросила Айно что-то смутно припоминая.

– Да. Там её родина. Но когда пришло христианство ей пришлось уйти сюда. Не слишком далеко, но достаточно, чтобы жить спокойнее. Здесь ей стало гораздо лучше. Попасть к ней сложно, потому что были умники, которые думали, что смогут справиться с ней, конечно же они были не в силах это сделать, но в головах была солома, поэтому они конечно попадали не к ней, а прямиком в Маналу.

– Куда?

– На тот свет.

Лес становился всё гуще и страшнее. Бурелом не давал идти прямо, заставляя петлять, рискуя потерять нужное направление. Яромир остановился и обернулся, ожидая, когда Айно подойдёт к нему. Он заговорил в полголоса.

– Иди за мной след в след, говори только по делу и тихо, – Айно не нужно было повторять дважды. Но заметное беспокойство Яромира её напугало.

– Что–то случилось? – почти прошептала она. Яромир ответил только одно слово, но его хватило чтобы у Айно сердце заколотилось как бешенное.

– Волки.

Известно, чем больше стараешься что–то делать тихо, тем хуже это получается.

– Твою мать! – заголосила Айно провалившись в ручей одной ногой по самое бедро. Закричала от испуга и ледяной воды, моментально заполнившей ботинок. В добавок в подошву ботинка впился какой–то острый сучок.

Яромир резко повернулся к ней, увидев, что она не может выбраться он в два прыжка оказался возле неё и взяв её за плечо одной рукой вытащил и поставил на кочку рядом.

– Я сказал – тихо, – глядя ей в глаза еле слышно произнёс он с нажимом. Айно вдруг заметила, что зрачки его расширились настолько, что заполнили почти всю радужку оставив тонкое кольцо серого цвета. Вдобавок к этому ей на секунду показалось что она увидела ужасный шрам на его лице пересекающий его от лба до подбородка через нос. Это длилось всего секунду, внезапно Яромир повернул голову в сторону.

Внимательный и тихий зверь появился из-за небольшого холмика. Он вышел, показав себя и стоял, просто наблюдая.

– Нам конец… – прошептала Айно. Зверь был крупный, глаза желтые, мех серый с чёрным. Яромир молчал и смотрел на волка заслоняя собой девушку. За себя он не боялся, умирал он столько раз что никаких пальцев не хватило бы, чтобы пересчитать. А вот за Айно беспокоился.

Волк сделал шаг в их сторону и снова остановился. Яромир повторил это движение, давая понять, что бежать не будет, но и нападать не хочет. Волк видимо понял что-то в своей волчьей голове и развернувшись пошёл туда, откуда пришёл. Яромир не шевелился, смотря ему в след. Айно выдохнула.

– Рано расслабляешься. Эти ребята стайные, – тихо сказал Яромир. – Нам нужно быстрее двигаться, я не могу найти чёртову тропу… – и он пошёл дальше вглубь леса. Айно потянулась за ним. Через время они вышли к большой скале, которая была частью берега ламбины.

– Есть хочешь? – спросил он Айно. Она была очень голодна. Почему то, она не подумала взять с собой никакой еды, хотя мать ей что-то приготовила. Яромир открыл черный рюкзак и достал из него пакет с чем-то вкуснопахнущим. Айно улыбнулась, когда он подал его ей.

– А ты?

– Обойдусь.

Она сидела и жевала пирожок с мясом глядя с высоты на небольшое лесное озерцо, когда заметила что-то.

– Смотри, Яромир, – она показала пальцем куда-то вниз, и Яромир прищурился, стараясь разглядеть что там. Он увидел огромный валун, спрятавшийся среди деревьев на противоположном берегу ламбины.

– Глазастая… – улыбнувшись сказал он. – Дожевывай скорее.

Мокрые ботинки жутко бесили. Нога, которой Айно провалилась в ручей была ледяной. Огибать ламбину было не просто, берег был болотистый и непостоянный, а снег усложнял задачу, закрывая грунт. Айно только сейчас заметила, что Яромир ни разу не провалился и ботинки у него сухие.

Она видела, что он движется к большому камню, на который она указала ранее.

– Этот валун какой-то особенный? – негромко спросила она.

– Это тот ориентир, который я искал. От него начинается тропа, которая по идее должна вывести нас к… туда куда надо, короче.

– А что ты тут забыл в прошлый раз? – Айно одолевало любопытство всю дорогу, и она только сейчас решилась спросить. Яромир сморщился как от зубной боли.

– Был тут во время русско–финской войны. Вот и познакомился с местными…жителями. – коротко ответил он, не вдаваясь в подробности. Айно такой ответ совершенно не удовлетворил, но настаивать она не стала.

Валун был в четыре человеческих роста. Таких огромных камней Айно ещё никогда в жизни не видела. Серый с небольшими сколами, но в целом овальной формы, на первый взгляд он казался вросшим в землю, но Яромир, зная что-то, подозвал Айно и показал куда-то вниз, отодвигая ногой снег и мох.

– Смотри

Айно увидела, что валун стоит на небольших камушках, которые держат весь его колосальный вес.

– Как это случилось? – искренне удивилась Айно.

– Чёрт его знает, честно говоря…Я при этом не присутствовал. Но чья работа знаю, – усмехнулся мужчина, оглядывая землю вокруг камня. Он ходил вокруг него, явно пытаясь найти что-то.

– Что ты ищешь? – Айно готова была помочь.

– Тропу ищу…Она должна начинаться здесь.

– Может нам тут просто не рады… – предположила Айно глядя вокруг.

– Ерунда! Мы старые друзья, – слишком уверенно ответил Яромир доставая бутылку с водой из рюкзака.

Вышло солнце, осветив поляну. Никакой тропы тут не было и Яромир это чётко понял. Между его бровей залегла глубокая морщина.

– Может быть…если она прячется нужно что-то сказать? – подумала девушка в слух.

– Может я тут ещё станцевать должен? – немного повысив голос в никуда сказал начинающий злиться Яромир.

– Можешь и станцевать, – раздался насмешливый женский голос из ниоткуда. Но Яромир как будто не услышал этих слов и никак на них не отреагировал. Зато Айно застыла, пытаясь понять кто это сказал.

– Покажи нам путь, – тихо сказала Айно. Она произнесла эти слова не задумываясь

– Да неужееели! – воскликнул Яромир, всё это время занимавшийся поисками верного направления. – Идём, нашлась тропа.

Айно зашла за камень, и подошла к тому месту, где стоял Яромир, но ничего особенного не увидела. Не увидела она и тропы. С вопросительным выражением лица она посмотрела на Яромира. Тот улыбнулся, взял её за плечи и поставил на то место где сам стоял секунду назад. С этого ракурса она смогла увидеть берёзовую аллею, выделяющуюся на фоне хвойных деревьев. Яромир закинул рюкзак на плечо, взял сумку Айно и направился по открывшемуся пути.

Айно ничему не удивлялась, но была очень заинтригована происходящим. Она была взволнованна и воодушевлена. После стольких лет скитаний по земле и страданий от бесплодности здешнего мира, она наконец то коснулась чего-то необычного и неизведанного. Лес стал дружелюбнее. Коварные кочки и ямы куда-то делись, уступив место ровной дороге обрамлённой берёзами и белым ягелем. Глаз Айно выхватил в снегу что-то цветное. «Мусор» – сначала подумала она. Но это было что-то другое. Пригнувшись, чтобы лучше рассмотреть она поняла, что это незабудка, весело торчавшая из-под снега. Яромир увидел, что она отстала и вернулся к ней посмотреть, что же её так заинтересовало. Увидев цветок, он ухмыльнулся:

– Мы на верном пути, – Айно, привыкшая к пустоте земного мира и своей полной безысходности тоже улыбнулась, глядя на это маленькое чудо. Такое простое, приятное и тёплое в этих апрельских холодах.

Лес стал просторнее, расстояние между деревьями увеличивалось и вот, уже не бурелом вокруг, а вполне себе такой сосновый бор. Света стало больше, снега меньше. Начался большой подъём в гору.

– Мы скоро будем на месте. Её дом на вершине сопки. Стратегически выгодное место. Да и глазу приятно. – ворчал Яромир в полголоса. Айно замечала теперь не только цветы, но и ягоду. Брусничные кочки красным светились из-под снега, кое где оранжевыми фонариками зажигалась морошка. У Айно возникло желание сорвать, она обожала ягоду, но Яромир запретил ей это делать, не объясняя причины. Когда подъём стал терять градус путники увидели небольшой одноэтажный дом среди сосен. За домом было только небо, создалось ощущение что они оказались на краю света. Снег исчез, стало заметно теплее. Из дымохода шёл весёлый белый дымок, рядом с домом, между деревьев были натянуты верёвки. Женщина в длинном зелёном платье вешала на них бельё, доставая его из большой корзины с поломанной ручкой.

Увидев путников, она застыла. Яромир зашагал ей на встречу бодрее улыбаясь во весь рот.

– Привет, Лоу! Сто лет не виделись! –поздоровался он, подходя к женщине.

Она, очевидно разглядев его лицо, закатила глаза:

– paska… – произнесла она, цокнув языком. Айно прыснула. Яромир повернулся к ней.

– Что она сказала? –растеряно улыбаясь спросил он. Айно искоса поглядела на него и сделав паузу сказала

– Она рада тебя видеть, – и снова заулыбалась. Подойдя ближе, Айно поняла, что никакая это не женщина, а девица, младше её лет на десять минимум.

– Чуть больше чем сто, – ответила она. Яромир полез обниматься, но она снова прошипела что-то смутно напоминающее «vittu» и недовольно посмотрела на мужчину.

– У тебя совести совсем нет, Яровит, – тихо сказала она, глядя на него исподлобья. – Мало того, что ты пришёл сюда спустя столько лет без приглашения, так ты ещё и бабёнку с собой притащил. Это похоже на оскорбление, – она говорила с лёгким акцентом, согласные звуки у неё получались несколько мягче и короче, чем обычно, а гласные звучали как-то округло в добавок буква «с» у неё звучала скорее, как «ш». Девица была невысокого роста, ниже Айно на голову. Стройная и хорошо сложенная. Длинные светлые волосы были собраны в косичку, синие, как два омута глубокие глаза смотрели с недовольством и тревогой. Лицо было простым, но красивым какой-то деревенской красотой.

– Я пришёл к тебе не старые обиды вспоминать, – Яромир стал серьёзным. – Я за помощью пришёл. И в долгу не останусь, – девчонка которую он назвал Лоу невесело ухмыльнулась. Она скрестила руки на груди и подошла к Айно. И хоть она смотрела снизу-вверх, ощущение превосходства было явным.

– Вижу на твоём лице печать страшной смерти, – просто и безжалостно сказала она, чуть сощурив свои синие омуты. – Ни от этой ли участи хочешь её избавить? – повернулась к Яромиру девица, скривив губы. Глаза его расширились от неожиданности, но лишь на секунду.

– Я просто хочу домой… – устало сказала Айно глядя на Лоу. Та повернулась к ней на секунду перевела глаза на Яромира и хмыкнув пошла в дом.

Айно только сейчас заметила, что вид открывающийся на лес и озеро захватывает дух. Бледно синий горизонт уходил далеко и для глаз действительно был приятный простор. Покрытый короткой зелёной травой холм спускался к большому озеру из которого выходила река. У озера был забит колышек и к нему привязана длинная деревянная лодка.

Айно с восхищением смотрела на горизонт, когда ей пришла в голову мысль:

– Чем ты умудрился её так обидеть? – спросила она у Яромира. Тот замялся. Видно было что дело личное и не совсем приятное.

– Да я…как-то слишком… – начал неуверенно объяснять он, когда из дома вышла та же девица, а с ней женщина лет 35–40. У неё были черные волосы, которые прямыми прядями спускались до самого пояса. Было в её чертах лица что-то птичье, острый нос, может быть, а может цепкие и колючие глаза. Яромир такого поворота явно не ожидал, но узнал её сразу и слегка поклонился, увидев. Та отреагировала на этот его жест улыбкой. Подошла к нему, и они обнялись как старые друзья.

– Я рада снова тебя видеть, – тем самым насмешливым низким голосом поприветствовала она Яромира. Она тоже говорила с небольшим акцентом, но он немного отличался от того что был у другой, той что помладше.

– Ну что ж, знакомь нас, – произнесла она, глядя на Айно.

– Это Айно, – сказал Яромир. Брови женщины взлетели вверх. Яромир это заметил.

– Да… А вы хорошо спрятались, вас очень сложно найти. Хотя я честно говоря не ожидал встретить тут тебя, Вамматар.

– От судьбы не уйдёшь, – усмехнулась женщина. Она глянула через плечо на Лоу, и та ей тихо на карельском сказала:

– Он сказал, что пришёл за помощью, – повисла недолгая пауза.

– Не знаю какая помощь нужна тебе, Яровит, а твоя спутница может заболеть, – недовольно сказала она, глядя на мокрые ботинки и штаны Айно. Та чувствовала себя нормально за исключением лёгкого першения в горле. Она знала, что мокрые замёрзшие ноги это и правда прямая дорожка к ангине, или ещё чему похуже.

– В дом, – скомандовала Вамматар и все направились к небольшому одноэтажному домику с большим крыльцом.

Глава 6.

Дом казался небольшим только снаружи. Внутри было на удивление пусто и просторно. Небольшая прихожая была застелена чистой соломой, в углу лежал потрепанный хомут. Войдя в крепкие кованные двери из прихожей, они попали в просторную светлую комнату с огромной печью в центре. Окна в комнате смотрели в три стороны. У того, что выходило на запад стоял широкий стол с двумя скамьями по бокам. За печью была небольшая кухня, на полках помещались мелкие склянки, а с потолка свисали пучки ароматных сушеных трав. Деревянный полы были застелены половиками серого цвета. Стены были голые. В доме было очень чисто и пахло разогретым деревом.

– Вы тут порядок навели? – прикидываясь дурачком усмехнулся Яромир. Лоухи исподлобья сверкнула глазами в его сторону.

– Садись, – указала на скамейку у стола Вамматар. Яромир сбросил с плеч сумку и рюкзак и подтолкнул замершую Айно в сторону стола. Она села на скамейку и уставилась в окно. За ним она увидела деревню, которой тут и в помине не могло быть. Они только что вошли в дом, и видели, что вокруг лишь лес. Но деревня была. Деревянные дома стояли вдоль грунтовой дороги, светило солнце и люди, одетые словно столетие назад ходили себе как ни в чём не бывало, по каким-то свои делам. Яромир зашёл с другой стороны стола и хотел присесть напротив Айно, спиной к печи, но бросил взгляд за печь и остолбенел.

– Я ждала вас ещё утром, – раздался оотуда скрипучий старческий голос.

– Иди, помоги мне, – позвал голос и Яромир скрылся за печью.

Вамматар вместе с Лоухи тоже сели за стол и смотрели на Айно. Лоухи смотрела с явной неприязнью, её глаза изучали пришедшую незнакомку с интересом, но враждебность во взгляде угадывалась совершенно однозначно. Из–за печи вышел Яромир, ведущий под руку, седую до бела сгорбленную старушку. Вид у неё был древний, зато глаза были ясные, цепкие и живые. Усадив старушку во главе стола, Яромир сел на скамейку рядом с Айно, а Лоухи, сидевшая напротив теперь буравила его лукавым взглядом.

Айно почувствовала себя очень неуютно. Ей казалось, что она без разрешения вторглась в чужой дом и теперь не знала куда себя деть.

– Мы пришли… – начал Яромир, но старуха тут же перебила его подняв руку.

– Я знаю зачем ты пришёл. А вот кто ОНА такая не пойму. – сказала старушка, делая акцент на «она».

Перед Айно встала на стол кружка с чем-то. В «чем-то» плавала брусника.

«Прям как чай дома» – подумала она

– Выпей. – приказала седая женщина, остро глядя на Айно. Та глянула на Яромира. Он хмурился, глядя на Вамматар, которая слегка улыбалась. Айно ощутила, что всех присутствующих связывают какие-то сложные отношения и что сейчас происходит гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

– Она пришла за помощью… – снова начал Яромир.