Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков

— Только недолго, мы должны приехать в клинику до шести вечера, — предупредила меня Дженн.

Я вышел из машины и остановился прямо напротив женщины призрака, стоящей возле дороги. Выглядела она, кстати, вполне целой, видимо, умерла быстро, до конца не осознав того, что её сбила машина. Как я догадался? На её лице застыла гримаса ужаса, будто она вновь и вновь переживала мгновение своей смерти, а ноги женщины были в носочках, но без обуви. Очевидно, туфли слетели в момент аварии, так бывает когда машина сбивает человека на большой скорости.

— Привет, — обратился я к ней.

И женщина среагировала на мои слова, обратив на меня взгляд широко раскрытых глаз.

— Тимка остался один дома! Нужно позвонить мужу!

— Что за Тимка? — тут же напрягся я. — Номер телефона мужа помните?

— Тимка остался один дома! Нужно позвонить мужу!

— Да понял я. Какой номер, я позвоню!

— Зря стараешься, — раздался голос из-за спины.

Я резко обернулся, и увидел прямо перед собой темнокожего худого парня с прической «одуванчик». Пожалуй, так в фильмах показывают типичных гопников из Америки, вот только что он делал в Барсе? Ну, помимо того, что умирал, ведь парень выглядел полупрозрачным, как и стоящая на краю проезжей части женщина.

— Почему это?

— Она ж зацикленная, — хмыкнул парень.

В принципе, я это и так понял по её речи, но мой собеседник явно вкладывал в это слово нечто большее. В этот момент из-за угла вышла пара мужчин, и я поспешно достал из кармана телефон, чтобы продолжить разговор с призраком, не привлекая к себе лишнего внимания:

— В каком смысле «зацикленная»? — решил уточнить я, прижимая телефон к уху.

— Её даже нельзя назвать полноценным призраком, — с легкой гордостью ответил парень. — Я думаю, это что-то вроде осколка души, зацикленного на последней мысли. Я называю её Евой, хотя это лишь моя фантазия. За секунду до того, как Еву сбил какой-то лихач на дорогущей машине, она успела подумать о своём ребенке, и так теперь и стоит тут, повторяя его имя.

— Так может ребенку действительно нужна помощь, — логично предположил я.

— Если и была нужна, то лет пять назад. Она тут уже давно своего Тимку зовет.

Я внимательно посмотрел на собеседника.

— Она «зацикленная», а ты вроде общаешься вполне нормально.

— Мы себя называем «неприкаянными», — белозубо улыбнулся парень. — Бродим недалеко от места своей смерти, ищем сами не знаем чего. Если честно, я еще лет десять назад задолбался ждать появления света в конце тоннеля. Ни тоннеля, ни света.

— Сочувствую, — искренне сказал я. Не представляю, каково это — бродить без возможности даже нормально пообщаться с кем-либо. — А звать-то тебя как?

— Леброн, — поклонился парень. — Жертва полицейского произвола.

Он распахнул куртку и указал на рану от пули в груди.

— Кто бы мог подумать, что «лутинг» запрещен законом. Лично я даже не подозревал. На улице появились демоны, и пока военные с ними разбирались, я всего лишь спасал электронную технику из магазинчика напротив. Ведь лучше она будет у меня дома, чем погибнет в пасти демонов, неспособных отличить дорогой Салют от дешевого Сони.

Что ж, иной мир, люди те же.

— И давно ты тут бродишь?

— Лет десять-пятнадцать. Честно говоря, с числами у меня после смерти стало не очень. Ты лучше сам скажи, почему можешь нас видеть? Я много лет пытался показаться хоть кому-то, но ничего не получилось.

— Такая у меня способность, — ответил я. — Один раз умер, и вот теперь могу видеть мертвых.

— Но-но, — возмутился Леброн. — Я не мертв. Просто перешел в иную форму бытия.

— Хорошо, — легко согласился я. — А что, здесь ни разу не появлялись такие же как я, способные видеть… призраков? Есть же медиумы всякие.

— Ни разу не видел, — пожал плечами Леброн. — Нас на этой улице всего четверо: я, Ева, и вон в том доме семейная парочка, погибшая от отравления. Не поверишь, они решили одновременно избавиться друг от друга и выбрали одинаковые способы. А умерев, теперь вынуждены постоянно находиться в одной квартире. В их случае это можно считать чем-то вроде Чистилища или даже Ада.

Мы еще некоторое время поболтали с парнем, и я попытался получше разобраться в «житии» призраков. Получилась довольно интересная картина: им было не комфортно находиться в непосредственной близости от живых. Леброн попытался объяснить, что они ощущали, выходила странная смесь боли, отвращения и ярости. Это могло бы объяснить основной сюжет всех фильмов ужасов — призраков, живущих в доме, и терроризирующих новых жильцов. Вот только вряд ли в моем мире знали о такой особенности призраков. Но еще интереснее другое — ко мне они такого отвращения не испытывали, именно поэтому и шли на контакт так легко. Джеймс считал, что я чем-то привлекаю призраков, а на самом деле это остальные люди их отталкивали. Хотя, оставался вопрос, почему домашний призрак Михайловых чувствовал себя вполне комфортно и общался со всеми обитателями поместья? Но это уже какой-то частный случай, когда-нибудь спрошу её лично.

Дженн опустила боковое стекло и тихо сказала:

— Время идет. Не говоря уже о том, что ты выглядишь очень странно, топчась здесь на одном месте. Это может привлечь внимание полиции.

— Уже заканчиваю.

— Если хочешь, я могу помочь тебе упокоиться, — предложил я Леброну. — Запечатаю в свиток и отвезу в церковь. Там тебе обеспечат и тоннель, и белый свет.

— Что?! Не-ет! — шарахнулся от меня Леброн. — Я, конечно, не могу удаляться от места своего… перехода в другое состояние, но доступ в некоторые квартиры у меня есть. Мы с Глорис каждый вечер смотрим «Великолепный Век», сейчас пятнадцатый сезон, а я до сих пор не знаю, вернет ли Эмир Юджанер в свой гарем опальную наложницу Гюрезай-хатун после того, как она спасла одного из его сыновей. Так что никакого упокоения пока я не досмотрю этот проклятый сериал!

— Как скажешь, — успокаивающе сказал я. — Я не настаиваю.

— Но ты это… заезжай ещё как-нибудь поболтать, — смущенно сказал Леброн. — В принципе, мне тут есть чем заняться, но еще один собеседник лишним не будет.

— Ничего не обещаю, — не стал я кривить душой. И хотел бы соврать, чтобы он не обижался, но, к сожалению, был просто неспособен физически. — Я даже не уверен, что надолго останусь в Барсе.

— Ну понятно, — грустно кивнул парень. — Езжай уж. А я пойду сериал смотреть.

Мне было немного жалко парня, но помочь ему я ничем не мог, раз уж он сам отказывался от упокоения. Зато благодаря Леброну я многое узнал о призраках. По сути, он был первым, с кем я вот так спокойно пообщался и нашел общий язык. Призрак в доме Михайловых не считается, её могли видеть все. Теперь у меня возник интересный вопрос — как много среди бродящих по городу призраков «зацикленных», и как много «неприкаянных»? Со сколькими из них можно нормально общаться и получать полезную информацию?

Распрощавшись с Леброном, мы с Дженн добрались-таки до клиники. При свете солнца здание выглядело куда более дружелюбно, чем ночью. Даже не верилось, что еще недавно это людное место было атаковано Существами и полтергейстом. Небольшой парк перед больницей был полон людьми, а внутри клиники царил настоящий хаос: снующие по коридорам медсестры, постоянные объявления по громкой связи. Если честно, до этого момента я думал, что в фильмах несколько преувеличивают уровень бедлама в подобных местах.

— Сегодня сдадите все анализы, а завтра с утра мы назначим вам процедуры в зависимости от их результатов, — безэмоционально проговорила женщина за стойкой регистрации. — Сначала на второй этаж в лабораторию, потом третий этаж, кабинеты терапевта, КТ и магограммы. Ваша палата располагается на десятом, номера двенадцать и тринадцать, смежные.

Пока мы перемещались по этажам, я высматривал призраков, но не смог найти ни одного. Похоже, защита исправно действовала, не пуская их в клинику, но тогда откуда взялась та девочка? Интуиция подсказывала, что самое интересное начнется ночью, нужно лишь немного подождать, ведь большая часть призраков становится активными только после захода солнца А пока можно наведаться в гости к Дэмису, узнать, как его самочувствие.

Дженн молча ходила вслед за мной по всем кабинетам, и даже норовила присутствовать при обследовании у терапевта, но я все-таки смог вытолкать её наружу. А когда мои мучения наконец закончились, мы поднялись в палату к Дэмису.

Как ни странно, палата парнишки оказалась пуста, а кровать аккуратно убрана.

— А куда делся мальчик из этой палаты? — спросил я одну из проходивших мимо медсестер. Она выглядела постарше и «повесомее» остальных, поэтому и знала наверняка больше.

— Из этой? — переспросила она, подняв глаза на номер над дверью. — Темненький такой? Дэмис, кажется?

— Ну да.

Женщина всплеснула руками.

— Ох, бедняжка. Умер вчера ночью.

— Что значит умер?! — воскликнул я. — У него просто сотрясение было!

— Кровоизлияние в мозг, насколько я помню, — неуверенно ответила женщина. — Это нужно у дежурного врача уточнить. Или можете спуститься в регистратуру, там всё точно скажут.

Женщина убежала по делам, а я так и остался стоять возле пустой палаты, словно пришибленный. Как же так?! Он ведь был практически здоров! Его и оставили-то в клинике на пару дней просто на всякий случай.

— Сочувствую, — тихо сказала Дженн, ободряюще сжав моё плечо. По-моему, это был первый раз, когда она проявила ко мне хоть какие-то эмоции.

* * *

Джеймс Харнетт сидел за столом и задумчиво вертел в руках бокал с кроваво-красным вином.

— Зачем ты отпустил его? — с любопытством спросила Мисси. — Михайлов же с тебя три шкуры снимет, если с мальчиком что-то случится,

— Ты же помнишь, что мы всё ещё работаем медиумами? — ехидно спросил Джеймс. — Это одна из самых опасных профессий в мире. Даже на передовой линии встречи прорыва из Лимба шансов погибнуть меньше. Поэтому либо парень сам научится справляться с проблемами, либо его всё равно рано или поздно убьют. Тем более, что его буквально тянет в опасные места.

— Ты же сказал, что в больнице безопасно.

— Соврал, — ничуть не смутившись, ответил Джеймс. — Я в первый же момент, как мы там оказались, почувствовал что-то подозрительное. А уж появление такого количества Бахтаки полностью подтвердило мои мысли. Поэтому желание мальчика самому отправиться в клинику полностью совпало с моими планами.

Мисси ласково погладила медиума по плечу.

— И тебе прям всё равно, что с ним произойдет?

— Ты зверя-то из меня не делай. Я попросил кое-кого подстраховать парнишку.

— Это кого же?

— Шуша.

Мисси скривилась.

— Хухлика?! Он же отбитый на всю голову.

— Зато исполнительный, — не согласился Джеймс. — Я велел ему защищать парня, и он сделает всё, чтобы тот остался жив.

— Вот именно, что всё. Больница-то после этого на своём месте останется?

Джеймс залпом осушил бокал.

— Не мои проблемы. К тому же замдиректора клиники вел себя со мной не очень вежливо. Думаю, небольшой ремонт в качестве наказания им не помешает.

— Так вот в чем дело, — осклабилась девушка. — Как всегда, двух зайцев одним выстрелом.

— Почему двух? — обиделся медиум, выразительно помахав пустым бокалом. — Там целый выводок.

Мисси взяла бутылку вина и плеснула в бокал.

— Лишь бы этот твой выводок парнишку на загрыз, а то он мне начинает нравится.

Глава 6

— Ты помнишь, что Джеймс велел нанести защитные руны на стены комнаты до темноты? — тихо спросила меня Дженн.

Я сидел на стуле в коридоре напротив палаты, в которой недавно лежал Дэмис, и пытался осознать произошедшее. В этом мире люди привыкли к тому, что постоянно подвергаются опасности и могут погибнуть в любой момент, а вот я впервые столкнулся со смертью настолько близко. Ладно я, а каково матери мальчика? Сначала потеряла одного ребенка, а теперь и второго. Даже не представляю, каково ей сейчас.

— Да, пойдем через минуту, — отрешенно ответил я.

Может, мне бы стоило ей позвонить, как-то успокоить? Хотя, я даже не представляю, что говорят в таких случаях. Да и знакомы мы с Дэмисом были не так долго…

Решив ненадолго отложить этот вопрос и отвлечься на занятие делом, я послушался Дженн и поднялся с ней в наши палаты. Там, разложив принадлежности для рисования, я смешал невидимую краску с кровью и занялся нанесением рун на стены. К счастью, не требовалось наносить их на всю поверхность, достаточно было создать по одному примерно метровому узору на каждую из четырех стен, и еще одну поменьше на входную дверь.

Я уже собрался, было, пойти в смежную комнату Дженн, чтобы повторить операцию с рунами, но она меня остановила:

— Мне разводы твоей крови на стенах не нужны.

— Но это же защита…

— Я знаю. Джеймс Харнетт дал мне этот артефакт, он делает находящихся в комнате людей невидимыми для призраков.

Дженн достала из своей сумки двадцатисантиметровую фигурку зеленовато-серого цвета и поставила на тумбу возле кровати.

Странно. Медиум же убеждал нас с Никой, что артефактов, защищающих от призраков, не существует. А Дженн выдал как раз такой артефакт. Кого же из нас он в итоге обманывает?

— Какая страхолюдина, — пробормотал я, с интересом разглядывая фигурку.

Пузатенький, зубастый монстрик с зеленой кожей, чем-то средним между носом и пятачком на морде и когтистыми лапками. Кожа выдавала в нем родственные связи с земноводными, но в то же время его спинку и ноги покрывал густой слой листиков, создающий некое подобие одежды.

— А, по-моему, он выглядит довольно мило, — не согласилась телохранительница.

Я посмотрел на Дженн совершенно новым взглядом. Похоже, у женщины какие-то проблемы с головой. Кто станет считать такую мерзость милой? И этому человеку доверили мою ценнейшую жизнь? В любом случае, если она так верит словам Джеймса, то это её проблемы, а дополнительную защитную руну на дверь между нами я все-таки нанесу.

— Какие у тебя дальнейшие планы? — без особых эмоций спросила Дженн.

— Дождаться пока вы уснете и пойти общаться с местными призраками, — с легкостью ответил я, и поспешно заткнулся.

Ой.

Женщина нахмурилась.

— План так себе. Я за тебя отвечаю и не могу отпустить одного.

— Но если вы будете находиться рядом, то они могут не пойти на контакт, — быстро нашелся я, мысленно костеря свой правдолюбивый язык.

— Если я буду на достаточном расстоянии, то все будет в порядке, — не согласилась Дженн. — Я же видела, что ты спокойно общался с призраком на улице, пока я сидела в машине рядом.