Кулак Полуденной Звезды. Приманка для призраков

Черт, логика в её словах была, но, если честно, мне в присутствии Дженн становилось как-то неуютно. Возможно, потому что у меня никогда не было телохранителя, или я просто чувствовал себя виноватым в смерти её брата. А скорее всего, и то, и другое плюс отстраненное и холодное отношение с её стороны. Я к такому не привык.

— Ладно, — отмахнулся я, решив отложить этот вопрос до ночи. — Для начала стоит просто осмотреться по сторонам. Но перед этим…

Мне очень хотелось с кем-нибудь посоветоваться и обсудить смерть мальчика, но телохранительница для этого не очень подходила. Сестре с такими вопросами звонить тоже не стоило, она явно не тот человек, от кого стоит ожидать сочувствия. К тому же, Ника вряд ли бы одобрила мои изыскания в клинике. Насколько я понял логику её мышления, она была совершенно не против того, чтобы подвергать меня опасности, но исключительно в её присутствии. В мою способность защитить себя самостоятельно она не верила от слова совсем. Как, кстати, и я сам.

Джеймс… от него сочувствия тоже не дождешься. И на помощь особо рассчитывать не стоит. Лучше всего было бы позвонить Мисси, она всегда хорошо ко мне относилась, но с тех пор, как я узнал, что она ханьё и любит расчленять людей, общение с девушкой хотелось свести к минимуму. В контактах моего телефона остались только таксист Донни и дворецкий семьи Михайловых, и уж этим двоим я звонить точно не собирался.

Мисси, Джеймс или Ника?

Но всё решилось за меня, поскольку мой телефон зазвонил сам.

— Ника, привет.

— Малыш, как ты? Моё сестринское чувство подсказывает, что тебе нужна моя помощь.

— Да ладно? — не поверил я.

— Конечно! К тому же Мисси позвонила мне и предупредила, что ты по собственному желанию решил начать расследование в клинике.

— Ну, «расследование» — это слишком громко сказано, — немного смутился я. — Так, стоп. А с каких это пор вы так тесно общаетесь с помощницей Джеймса? Она же вроде тебе не нравилась.

— С тех пор, как она спасла тебя, разумеется, — тут же ответила Ника. — Это автоматически превратило её если не в друга семьи, то в мою хорошую подругу точно. К тому же я видела фотографии того, что осталось от похитителей… это было волшебно. Кто бы мог подумать, что скромная секретарша может сотворить такое. Я в восторге!

Разумеется, мне пришлось рассказать Нике, кто меня спас. В отличие от святош она умела задавать правильные вопросы и точно знала, что врать я не могу. Хорошо хоть удалось каким-то чудом промолчать о том, что Мисси не совсем человек. Кто знает, как бы она отреагировала на раскрытие своей тайны?

— И ты не против?

— Наоборот, я горжусь тобой! Не прошло и недели, как ты начал учиться у медиума, и уже первое самостоятельное дело! Теперь главное не ударить в грязь лицом и разобраться, что происходит в этой клинике.

Главное, не умереть, пытаясь это сделать, я бы сказал.

— Кстати, об этом, — опомнился я. — Представляешь, Дэмис умер.

Вспомнив о мальчишке, я вновь ощутил тяжесть на сердце. Дышать стало тяжелее.

— Тот мальчик, чью сестру убил Орлов? Как так? Я думала, вы его спасли.

— Спасли, — выдохнул я. — А потом он умер в клинике от кровоизлияния в мозг.

Ника какое-то время молчала.

— Ты же говорил, что он демонстрировал что-то вроде икс-способностей. Значит, в его теле была достаточно сильная концентрация икс-тел, а в таком случае мелкие внутренние и внешние травмы лечатся значительно быстрее. И уж в больнице от такого точно не умирают. Может, полтергейст все-таки нанес ему какой-то урон?

— Его обследовали при нас, и тогда всё было в порядке, — неуверенно ответил я. — Но я разговаривал с обычной медсестрой, вряд ли она знает полный диагноз.

— Вот и узнай, от чего он умер на самом деле. Вдруг это как-то связано с его сестрой или тем, что так испугало девочку призрака. Но не советую светить своими свежими корочками ученика медиума или нашей фамилией, это может привлечь к тебе лишнее внимание.

— А как тогда…?

— Придумай, ты же умный мальчик. Кстати, практически вся информация о клинике должна быть в Сети, насколько я помню, они обязаны публиковать свою статистику.

Мы еще немного поболтали, но время шло к девяти вечера, в это время заканчивался период посещений больных и работа врачей, а мне хотелось потолкаться среди людей и послушать, что они говорят. Удивительно, но разговор с Никой меня взбодрил. Как я и думал, сочувствия от неё не дождаться, но зато сколько поддержки и позитивной энергии!

Все мы, насмотревшись детективных сериалов, искренне считаем, что и сами могли бы вести расследование. Чего сложно — расспросить людей, подметив по их реакции правду они говорят или нет, по какому-нибудь окурку или волоску на земле вычислить убийцу. Ага, как же! Людей не зря этому годами учат. А в моём случае, я даже не знал, что именно искать!

Я просто слонялся по коридорам клиники, пытаясь высмотреть что-то подозрительное, но, по-моему, самым подозрительным в клинике был я сам. Особенно если учесть, что за моей спиной постоянно маячило хмурое лицо Дженн. На первый, второй и остальные взгляды клиника казалась самой обычной. Люди, лежащие в общих и индивидуальных палатах на верхних этажах, люди, сидящие в очередях в кабинеты врачей — на нижних. Люди в медицинских халатах, снующие между кабинетами. Всюду люди, люди, люди. И никаких призраков.

Поболтав с несколькими работниками, я смог выяснить, что в подвальном помещении клиники располагается морг, но это было и так понятно по словам девочки-призрака. Как и то, что вся мистика наверняка происходит именно там. Вообще я, наверное, зря переживал, что смотрюсь подозрительно. Чем бы еще занимался подросток, оказавшись в клинике, как не слонялся по коридорам со скуки? Медсестры относились ко мне на удивление благосклонно, и я впервые познал прелести подросткового возраста и милой мордашки. Уже спустя двадцать минут я стал обладателем нескольких яблок, куска торта и телефонов нескольких «милых внучек», а самое главное, моё лицо примелькалось работникам клиники. Теперь, даже если они встретят меня бродящим ночью по коридорам, лишних вопросов будет значительно меньше. Я просто изнывающий от скуки любопытный подросток.

— А у вас экскурсий в морг, случаем, не проводят? — спросил я медсестру, отвечающую за третий этаж, когда она сердобольно поила меня чаем. Милая седая женщина со странным именем Луанна была одной из первых, кто решил сосватать мне свою внучку. А еще мое худощавое телосложение вызвало у неё жгучее желание отдать мне всю свою еду, чем я и воспользовался. Нет, от недоедания я не страдал, но это был отличный повод посидеть с ней за стойкой и поболтать о том, о сём.

Дженн сидела возле кабинета уролога рядом со стойкой медсестры и старательно делала вид, будто на самом деле планировала попасть к этому замечательному врачу.

— Экскурсии в морг? — переспросила Луанна. — Зачем кому-то по своей воле ходить в морг?

— Ну, например, начинающим врачам, — предположил я.

— Для практикантов у нас есть отдельное крыло. В действующий морг их никто не пустит.

— Почему?

— Не знаю. Такие правила, — пожала плечами женщина. — Если действительно хочешь стать врачом, то я могу попробовать устроить тебе посещение учебного корпуса. Осмотришься.

— Врачом я становиться точно не планирую, — скривившись, ответил я.

Глядя на травмы или раны других людей, всегда по инерции примерял их на себя. С такой глупой привычкой в медицинский поступать явно не стоит. Хотя, похоже, я вновь сказал лишнего, сам лишив себя шанса лучше изучить клинику.

— Ты чего это есть перестал? — опомнилась Луанна. — Кушай, кушай, а то худой такой, что смотреть страшно. Хочешь еще кусочек тортика? Я говорила, что его готовила моя внучка?

Луанна, конечно, милая женщина, но пользы от общения с ней было не очень много. По её словам, клиника была идеальным местом, где всё работало как часы, и все благодаря новому директору. Происшествие с полтергейстом она считала нелепой случайностью, никак не влияющей на картину в целом. А в целом всё было прекрасно: «волшебный» директор контролировал абсолютно каждую мелочь, постоянно закупая новое оборудование, медикаменты, нанимая лучших врачей. Именно под его руководством к зданию пристроили учебный корпус и создали вип-палаты для особых гостей, коим я и являлся. И если он настолько хорошо всё контролировал, то не мог не знать, что происходит в их подвале. Что ж, Сеть мне в помощь, попробую позже почитать про вездесущего директора клиники.

В девять вечера вся суета вдруг прекратилась словно по мановению руки. Коридоры с врачами опустели, остались работать только экстренные службы на первом этаже. При этом на каждом этаже с палатами дежурило по одному охраннику и медсестре, и прошмыгнуть мимо них к лифту незамеченным было довольно проблематично. Еще не стоило забывать и о камерах, их было не очень много, но коридоры полностью просматривались охраной. Отметив всё это, мы с Дженн вернулись в наши комнаты, где я достал из сумки компьютер, а телохранительница осталась бдеть в соседней комнате.

— И не вздумай выходить из палаты без меня, — хмуро предупредила женщина. — Может, с призраками я и не справлюсь, но от людей всё равно обязана тебя защищать. Не забывай, что Орлов знает, из-за кого умер его сын и только вопрос времени, когда он решит отомстить.

Мда, вот о семействе Орловых я совсем забыл. Интересно, смогли люди Михайлова выбить из захваченного Мисси полицейского какую-нибудь полезную информацию? Возможно, они смогут прижать Орлова и тогда необходимость в телохранителе отпадет. Хоть бы, хоть бы.

— Один я никуда не пойду, — заверил я телохранительницу. — Но я думаю начать поиски после часа ночи, когда большая часть пациентов уже будет спать. Так что, если хотите, можете пока вздремнуть.

— Благодаря специальным техникам, телохранители могут не спать по несколько дней, — слегка высокомерно ответила Дженн. — Так что это ты отдыхай, а я за тобой посмотрю.

— Как скажете, — стараясь сдержать раздражение, сказал я.

Человек ко всему привыкает, вот и меня постоянное присутствие рядом телохранителя рано или поздно перестанет нервировать. Но пока этого не произошло. Чувствуя на спине холодный взгляд Дженн и мысленно матерясь, я засел за компьютер, чтобы изучить всю доступную информацию о клинике. Совершенно обычное медицинское учреждение Золотого Острова, даже не ВИП. Но с приходом нового директора началось активное развитие: привлечение спонсоров, ремонт и строительство учебного корпуса, наем лучших специалистов. Дмитрий Прохоров был выходцем из обычной семьи, не аристократом, и для него достижение таких успехов без родственной поддержки было сродни чуду. Крутой мужик, в общем. Высокий, красивый, с волевым подбородком и скупой уверенной улыбкой. Такому хочется доверять.

Что хорошо умеют делать программисты — так это искать ответы на интересующие их вопросы в сети: в официальной документации, на форумах, в примерах чужого кода. А еще я в свое время неплохо наловчился собирать аналитическую информацию для рекламный компаний, что сильно помогло мне сейчас более тщательно сравнить показатели этой клиники с остальными. На первый взгляд показатели смертности были чуть ниже средних, что логично, ведь специалисты в клинику набирались самые лучшие, а оборудование передовое. Но разница была слишком невелика. Возможно, основной причиной этого стало то, что сюда и обращались с более тяжелыми случаями, но интуиция подсказывала — всё не так просто. Что если в подвале клиники происходит нечто, позволяющее директору зарабатывать огромные суммы, которые он полностью или частично вкладывал обратно в клинику уже официально? Конечно, это лишь очень фантастическое предположение. Но почему бы не пофантазировать? Тогда, если в среднем в городской клинике на Золотом Острове за год умирает порядка тысячи человек, то в условиях максимально качественных медицинских услуг это число наверняка можно уменьшить на десять-двадцать процентов. Но статистика остается на том же уровне, а значит, директор может что-то сделать с той самой разницей: разобрать на органы, продать в рабство, использовать для экспериментов… не знаю, что в этом мире выгодней. Возможно, это случилось и с Дэмисом. Если так, то он может быть еще жив и находится где-то в подвале клиники. Или я всё это притянул за уши просто потому, что не хочу верить в смерть парнишки? Думаю, если я поделюсь этой информацией с Мисси и Джеймсом, они смогут сказать, насколько сильно я увлекся в своих предположениях.

Когда я вынырнул из Сети, время уже близилось к двум часам ночи, самое время прогуляться. Изначально моим планом было дождаться ночи, и затем пройтись по этажам под предлогом того, что я ищу одну из медсестер. Не важно зачем. Присутствие Дженн могло слегка подпортить мою «легенду», но ничего лучше я всё равно придумать не смог.

Эх, жаль, что в здании бесполезно запускать бумажный самолетик для поиска призраков, а другим способам Джеймс меня пока не обучил. А может и сам не умел, ведь на самом деле вариации гофу в его арсенале были далеко не бесконечны. В любом случае, я верил, что девочка явится ко мне сама, нужно лишь дать ей знать, что я здесь, если она вдруг ещё не в курсе.

Дверь в комнату телохранительницы была приоткрыта, и я видел, что она лежит на кровати.

— Дженн, вы пойдете со мной? — громко спросил я, но в ответ услышал лишь тишину.

Заглянув в комнату, я с удивлением понял, что моя бравая телохранительница спит. Ничего себе! А говорила, что может бодрствовать по несколько дней. Зато сейчас сопела с таким удовольствием, что будить её мне просто совесть не позволила. Что ж, солдат спит — служба идет. Мне же лучше.

«Я же не полезу в подвал», — успокаивал я себя, стараясь справиться с легким адреналиновым тремором. — «Просто пройдусь по этажам и поищу призраков, людям на меня нападать нет никакого смысла».

Осторожно прикрыв дверь в комнату Дженн, я распихал по карманам дротики и гофу. Что ж, пришло время отправиться на охоту.

Стоило мне открыть дверь в коридор, как я чуть не умер от сердечного приступа. Прямо передо мной стояла бледная девочка с весело торчащими в стороны косичками в старом платье.

— Привет, я тебя искал, — быстро взяв себя в руки, сказал я.

— Зачем? — подозрительно нахмурилась девочка. — Ты тоже хочешь меня съесть?

— Нет, конечно! — поспешно ответил я. — И что значит «тоже»?

— Обезьянки. Маленькие такие. Они уже давно пытаются.

Это она о Бахтаки что ли?

— Можешь их больше не бояться, мы всех поймали, — успокоил я девочку-призрака.

— Правда? — обрадовалась она. — И его?

Маленький пальчик указал куда-то в сторону. Выглянув из-за двери, я увидел метнувшуюся в один из воздуховодов гуманоидную тень.

— Кхм… нет, этого не поймали, — чувствуя себя глуповато, ответил я. — Но откуда он тут взялся?

Девочка пожала плечами.

— Оттуда, откуда и все остальные. Из подвала.

— Ты видела и других обезьянок? — напряженно спросил я, сжав в одной руке дротик, а в другой защитный гофу.

Если Бахтаки вновь нападут на меня, то рядом уже не будет Джеймса, чтобы запихнуть их в мешок. Теперь возникает вопрос, на самом ли деле я сейчас разговариваю с призраком? Вдруг это морок Бахтаки?

— Не только обезьянок, — тем временем ответила девочка. — Есть еще тени, змейки, шарики…

Ё моё, если она так называет каких-то еще Существ, блуждающих по клинике, то у меня серьезные проблемы. Они же все, как домовой и Бахтаки, чувствуют ко мне нездоровую тягу, замешанную на ненависти.

— И все они бродят по клинике? — уточнил я, заозиравшись по сторонам.

— Не одновременно, — покачала головой девочка. — Всегда разные. Большинство вообще не обращают на меня внимания, вроде мозгососов, но некоторые охотятся специально. Обезьянки, например. Или зубастики.

Бродить ночью по клинике мне уже не казалось такой уж хорошей идеей.

— А что за зубастики?

— Круглые такие красные мячики, все покрытые зубастыми ртами. По-моему, у них даже глаз нет, но охотятся они всё равно лучше обезьянок. Именно зубастики и съели всех остальных призраков, оставив меня тут совсем одну.

— А давно появились все эти твари?

— Я перестала следить за временем лет двадцать назад. Но по моим ощущениям совсем недавно. Дай-ка подумать… — Она принялась летать передо мной из стороны в сторону. — Сроков не помню, но сразу после того, как к клинике пристроили еще один корпус.

Ага! Значит, в тот момент, когда клиникой стал управлять Прохоров. Не зря я его подозревал. Тыкнул пальцем в небо и попал в самую середку, как говорится.

— О нет, они нашли меня! — вдруг воскликнула девочка и попыталась пролететь сквозь стену в мою комнату, но защитная руна со вспышкой отбросила её на несколько метров.

— Через дверь, — запоздало сказал я, но девочка уже стремглав летела дальше по коридору.

И тут прямо сквозь потолок на пол стали падать небольшие, с баскетбольный мяч, мясные шарики. Большую часть их тел действительно занимали рты с многочисленными острыми зубами, а остальная поверхность представляла собой красные жгуты оголенных мышц. Эдакие колобки-мутанты из мясного отдела, объевшиеся стероидов.

Едва увидев их, я понял, что совершенно не горю желанием заводить более близкое знакомство с такими тварями. Поэтому сделал быстрый шаг назад и захлопнул за собой дверь. И сделал это очень вовремя, потому что на неё тут же посыпались многочисленные удары. Ощущение было такое, словно футболист пытался мячами пробить пенальти прямо сквозь дверь. К счастью, вспыхивающая от каждого удара защитная руна исправно держала удар. Не прошло и минуты, как шары вдруг прекратили свои атаки и наступила тишина.

Я даже не успел облегченно выдохнуть, как позади раздался хриплый мужской голос:

— Ну что, ссыкунишка, так и будешь прятаться за дверью или все-таки спасешь малышку с косичками от нибблеров?

Глава 7

Обернувшись, я даже не сразу понял, кто ко мне обратился. На полу возле моих ног стоял пузатенький, зубастый монстрик с зеленой кожей, тот самый, фигурку которого Дженн поставила на столе возле своей кровати. Но поза у него теперь другая — когтистые лапы в боки, острый подбородок гордо вскинут и глаза светятся красным светом.

— Чё уставился? — прорычал монстрик.

— Кхм, просто удивлен, что фигурка ожила, — ответил я, судорожно ища за пазухой защитный гофу. — А… ты кто вообще?

Монстрик фыркнул, плюнув какой-то зеленой жидкостью на пол. Ламинат тут же задымился, словно это была не слюна, а серная кислота.

— Я Хухлик, — гордо ответил он. — Но можешь звать меня просто Ху.

— Ху?

— У тебя проблемы с моим именем?! — тут же переспросил он, сурово нахмурившись.

Я почему-то сразу представил, как его плевок попадает не на пол, а мне в лицо.

— Нет-нет, вообще никаких проблем, — заверил я монстрика. — Но я спрашивал не про имя.

Больше всего меня напрягало то, что Существа, как и призраки, имели ко мне нездоровый интерес. Причем, в отличие от тех же призраков, они до сих пор проявляли исключительно агрессию, начиная от мышки-вампира и заканчивая Бахтаки.

— Джи попросил меня последить за тобой, — осклабился в акульей усмешке монстрик. — На тот случай, если в клинике действительно будет опасно. И как же здорово, что он оказался прав!

Вот только прав оказался я и, похоже, Джеймс понимал это с самого начала. А как мозги-то пудрил на тему того, что проверил клинику своим «паучьим чутьем». Медиум вообще очень подозрительный тип, на него работает ханьё, теперь вот какой-то Хухлик объявился.

— А зачем ты притворялся статуэткой?