Межгалактическая Академия Псиона Курсантка по приказу

Я плотно сомкнула веки, откуда-то понимая — если этот свет попадет на сетчатку глаз, можно ослепнуть.  Огромная теплая волна окутала нас с ног до головы — и куда-то понесла. Это сила псионика Икс-класса? Что-то подсказывало, что этот класс будет выше.

В какой-то момент пространство встало с ног на голову — а потом нас словно выплюнуло, опрокидывая на землю. Землю?! В нос ударил теплый запах травы. Под ухом судорожно билось чье-то сердце, а чужие руки капканом сомкнулись на талии.

Это что ещё такое? Кажется, свет угас.  Я попыталась приоткрыть глаза — и щеку защекотала прядь волос. Перед глазами бежал живой огонь, обнимая  за плечи. Такой знакомый, такой близкий огонь. Я уже видела его, вплетенного в волосы…

Попыталась широко распахнуть глаза, судорожно дернувшись всем  телом, когда мужчина  подо мной тихо засмеялся.

— Не так  быстро, малышка. Погоди, сейчас немного приду в себя  и подниму нас. — Чуть хриплый и знакомый только по Академии голос.

В горле почему-то стало сухо. Ведь на мгновение показалось, что… Глупости. Откуда Шаэлу здесь взяться?

— Что это было? — Мой собственный голос звучал ничуть не лучше, особенно, когда услышала в ответ спокойное:

— Портал.

Видимо, я все-таки подскочила, попутно слегка заехав несчастному в живот локтем и вызвав театрально-придушенный стон.

— Портал, значит?  — Заметила ласково, вскакивая на ноги и оглядываясь.

Прекрасно. Просто великолепно. Мы валялись в кустах возле величественного особняка с высокими темными колоннами. Этот самый особняк я вчера  разглядывала много раз на картах в инфосети — ведь именно сюда мне нужно было попасть.

— Чем ты недовольно, Иори? Ведь именно сюда ты собиралась попасть. Я лишь несколько ускорил процесс. Ну  и со мной тебя совершенно точно сюда пропустят, — светлые глаза Ниала казались в отблеске солнца наполненными жидкой лавой.

Как я не просчитала это? Вернее, почему отмела, как невозможное? Самый очевидный вариант.

— Так ты присягал империи?

— Императору, — уточнил спокойно, — империя — слишком растяжимое понятие. Я служу личности, а не стране. Хотя и ей тоже.

— Тебя послал за мной присматривать мой муж?  - Это казалось совершенно очевидным.

Муж. Как дико звучит это слово по отношению к чужаку.

— Почти, — мне белозубо ухмыльнулись.

Роас встал, отряхивая одежду — благо, она была темных цветов, и склонил голову, сделав приветственный жест рукой:

— Прошу, моя прекрасная  леди, проследуйте за мной.

В его волосах застряла веточка, и на мгновенье до судороги в пальцах захотелось потянуться — и вытащить её, зарываясь в эти густые, блестящие пряди. Просто наваждение какое-то! Это уже не просто настораживает — пугает.

Я приняла его руку. Перчатку, вопреки всем нормам этикета, парень так и не снял. И мы двинулись к черному  ходу.

Вот будет смешно, если нас сейчас погонят прочь, заявив, что знать этого Ниала не знают. Я прокручивала в голове происходящее раз за разом, чувствуя возрастающую неуверенность. Этот инопланетник путал мне все карты. Его невозможно было просчитать. Его поведение в принципе с  трудом поддавалось логике, и все время казалось, что я упускаю что-то до боли очевидное — словно, как упрямая ослица, сама не желаю этого видеть.

— Ко… а… нэр Роас, рады видеть вас и вашу спутницу!

Страдающий заиканием военный в черной форме  с серебристой оторочкой вытянулся во фрунт, едва не  отдавая честь.

Значит, Роаса здесь все-таки знают. Ещё интереснее, что изначально обратиться к нему хотели по-другому. Либо вспомнили, что нельзя разрушать инкогнито этой личины, либо он подал знак. Поздно, паззл уже со скрипом, но вставал на место.

— Идем, — меня быстро потянули дальше.

— Можно поинтересоваться, нэр Роас, — выделила  я его фамилию с едва  заметной насмешкой, — а куда именно мы сейчас направляемся?

Мой спутник резко развернулся, замерев у подножия лестницы.

В посольстве империи Даграт было красиво и очень-очень тихо и пустынно — на первый взгляд. Просто, неброско, но роскошно. Светло-синие и темно-зеленые оттенки. Серебро. Высокие витые лампы, горящие  от пси-энергии.

В чужих потемневших глазах мелькает тот же  отсвет, и на миг сердце сжимает страх. Что я делаю? Зачем пришла сюда с незнакомцем? Зачем пытаюсь найти защиту у императора? Разве есть таким, как он, дело до простых людей?  Хотя, ведь я теперь псионик, и сильный. Вот только от этого не легче.

Ладно, Альде, вернее, Шаэл. Хватит ныть. Взяла  себя в руки — и вперед. Никто тебе  больше, кроме тебя самой не поможет и не защитит.

— Мы идем к межпланетному порталу, — совершенно спокойно ответил молодой мужчина, словно не заметив моих метаний, и начал подниматься по ступеням.

На мгновение я едва не подавилась. Межпланетный портал — это постройка государственного уровня. Посольствам запрещено иметь собственные межпланетные порталы — так через него можно было и армию перебросить, тем более что он должен  занимать огромную территорию.

— Скажи, что ты  шутишь!

— Нисколько, — невозмутимо ответили, увлекая меня дальше, — я не стану ничего говорить — сейчас увидишь все сама.

Спина вдруг налилась тягучим медленно нарастающим жаром, заставляя поморщиться, но это движение  от Ниала не укрылось.

— Что? Зацепилась? Где болит?

— Все в порядке,  — стиснула зубы.

Даже если что-нибудь отваливаться начнет — я не остановлюсь. Выбора сейчас просто нет, все  равно, что между  дыбой и огнем выбирать. Мне нужно попасть к императору — и как можно быстрее.

— Мы вернемся к этому вопросу чуть позже, — негромко пообещали мне.

И в этот  момент Ниал Роас не выглядел ни мальчишкой, ни странным однокурсником. Он был опасен. Куда опаснее, чем я могла предположить ещё несколько часов назад.

Спину зажгло сильнее. Неужели ар-ани что-то напортачил с моим телом? Подавила вспыхнувший страх, привычно-жестко скручивая его в узел и отодвигая в сторону. Не до тебя сейчас.

— Прошу, — железные пальцы впились в запястье, утягивая за распахнувшиеся двери.

Я не удержалась, ахнув. Пространственный карман! О таком только в романчиках в сети и прочтешь. Не владеют современные псионики такой мощью, это просто невозможно. Но, похоже, для империи слова “невозможно” просто не существует.

Вот почему портал — огромная высокая арка, полыхающая серебристо-голубыми молниями — сюда влез. И не только он.

Здесь действительно было шумно и кого только не было. Я и рас-то таких не знала, несмотря на отлично пройденный курс по расоведению.

Многие были человекоподобны, другие — нет. Огромные насекомые, катящиеся по полу и прыгающие  шары на лапках, монстры с головами животных, высокие и мощные, одетые в темную униформу. Да тут собралась почти маленькая армия! И никто! Никто на планете  об этом не знал! Наверное, я тихо охнула.

На нас косились — но не подходили, и это только подтверждало сделанные выводы.

Я вздернула подбородок, решительно зашагав вровень с Ниалом. Никто не упрекнет меня в трусости. Как бы то ни было, то, что мне придется молчать о многом, было ясно с самого начала.

— Интересная у вас  здесь компания, господин эмиссар императора, — заметила, искоса глядя по сторонам и с силой сжав пальцы правой руки, чтобы не вскрикнуть от нового приступа жара.

— Весьма,  — одобрительно усмехнулись в ответ, ничего не подтверждая, — и я даже не  буду говорить банальных вещей вроде той, что тебе нужно молчать об увиденном. После присяги ты все равно не скажешь лишнего, даже если очень сильно захочешь.

Вот именно в этот момент, как никогда, захотелось послать все к бездне, но количество врагов на другой её стороне слишком настораживало.

— Надеюсь, я не пожалею о своем  решении.

— Нам стоит поторопиться, — только и сказали мне, идя напрямую к мерцающим вратам.

Кажется, сокурсник каким-то образом почувствовал мое состояние. Лицо его закаменело, превращаясь в невыразительную маску.

— Мне не нравится твое состояние. И ещё больше не  нравится, что ты молчишь. Не скрывай от меня ничего, — это была не просьба — приказ.

В очень свойственной ему манере. Изнутри медленно поднялась тягучая ярость. Я не сплю и переживаю, значит. Я с какой-то стати вообще  о нем думаю… А он...

— А кто ты такой мне, чтобы что-то тебе  говорить? — Спросила спокойно. — За помощь — поблагодарю, а все остальное… уж извини, Ниал, но я не привыкла откровенничать с кем попало.

Зубами скрипнул? Вот и славно. Скрытный ты  наш.

Перед порталом меня крепко ухватили за руку, сжимая ладонь. Да куда я денусь, теперь-то.

— Первый переход может быть опасен в  одиночку. Поэтому сконцентрируйся на мне. На моем присутствии, моем дыхании, моей руке или одежде — на чем угодно, чтобы  помнить, что я рядом.

Мы сейчас  точно о портале говорим? Я кивнула, сжимая холодными пальцами ткань чужой перчатки. Наверное, я даже  была ему немного благодарна. Хотя бы за то, что не бросил. Снова.

Искрящаяся сила притянула нас к себе, крутя в водовороте. Чужая  ладонь легла на затылок, заставляя уткнуться в кожаную куртку спутника и дышать через раз. Его дыхание грело щеку, заставляя удерживать себя в сознании, несмотря на ослепляющую боль в  спине  и сумасшедший водоворот кругом.

А потом реальность покачнулась в очередной раз — и я не устояла на ногах. Но не упала — чужие руки легко подхватили, удерживая  на весу, а потом и вовсе подняли, перехватывая поудобнее.

— В медицинский отсек, живо! — Раздался над ухом резкий знакомый голос, вызвавший улыбку облегчения.

— Это все-таки вы… я же чувствовала, но не могла понять, в чем дело…

Почему-то на душе стало легко-легко. И спокойно. Словно больше  и правда тревожиться было не о чем и незачем.

Меня куда-то несли, мелькали коридоры, слышались чьи-то приветствия, но он как прижал мою голову к своей груди, так  и не отпускал, не давая смотреть по сторонам.

В нос ударил острый медицинский запах, заставив  поморщиться. Снова все не как у людей. Вместо приема у императора загремела на больничную койку.

— Ад… сио! Кладите её сюда, вот так… да, хорошо, что глаза заставили не открывать, но лучше их завязать… сейчас…

Негромкий уверенный голос. Шуршание. Прохладная ткань, касается пылающих век.

— Я позову Руаррата. Если этот безднов выкормыш навредил ей…

Император навредил? Или ар-ани? О ком он говорит? Мысли путались, голова наливалась тяжестью, и сконцентрироваться становилось все труднее. Не хотелось отпускать эти прохладные сейчас пальцы с мозолями на подушечках.

— Я быстро, — шепнули на ухо, — не бойся.

Я ненавидела беспомощность. Ещё с детства, когда в детдоме за болеющими детьми никто не ухаживал. Принесут миску воды и краюху хлеба на день — и хорошо. По нужде сходить, пот стереть, да просто воздуха вдохнуть — все сам. А уж ни о каком лечении и речи не шло — дорого. Сколько тогда таких, как я, умирали… С тех пор я усвоила четко — положиться можно только на себя. Но сейчас… так велико было искушение немного уступить!

Очередной приступ боли заставил выгнуться, кусая зубами воздух.

Я смогу. Выдержу. Справлюсь.

Резкий порыв ветра. Откуда, если здесь нет окон? Бархатистая ледяная сила укутала  беззвездным покрывалом, утихомиривая агонию. Заставляя негромко выдохнуть, помотав головой и пытаясь прийти в себя.

— Это ненадолго, — с легким сожалением заметил ненавистный голос. Музыка сфер потускнела, льясь негромкой капелью, словно ар-ани действительно устал, — первая завершающая фаза, изменяющая твое тело полностью, началась гораздо раньше, чем я  думал.

Таиррат. Тот самый ар-ани, который что-то со мной сделал. Тот, в чье владение я провалилась, кажется, вечность назад.

— Думаю, это присутствие Каэртана сыграло роль, — а вот второй  голос был незнаком. Я завертела головой, пытаясь приподняться, но сильные руки легли на плечи, придавливая к кушетке, — они оба несут наш геном, но он изменен по-разному.

— Что с ней?  — Отрывистый глухой голос заставляет сжать пальцы в кулак.

— То же, что было и с тобой много лет назад, мой гьер. Только тебе  было дано выращенное мной тело, а это тело мой братец  меняет “на живую”.

— Надеюсь, моя жена выживет после ваших экспериментов, мой император… ар… — в сухом голосе  драгоценного супруга мелькнуло беспокойство.

— Таиррат.

Император? Здесь не только Каэртан, зараза такая, но и его император?! Что ж, похоже на аудиенцию я попала раньше, чем думала, но слова вымолвить не могу.

— Каэр, выйди, — скомандовал второй голос. Очевидно, самого императора Руаррата.

— С какой стати?  — Кто-то был не очень почтителен.

— Так  она больше, чем твое  задание, мой гьер? — Легкая усмешка мне, наверное, чудится.

Задание. Значит, все-таки, задание, ахш побери. Впрочем, в чужую доброту я давно отвыкла верить.  Он действительно  должен был привести меня к своему господину, этот хитрый сволочной псионик. И сделал это даже ценой брака.

— Идиоты! — Зашипели  на обоих зло, как большая гадюка с планеты песчаных бурь, — нашли время выяснять отношения и обсуждать ваши дела! Мальчишка — вон! Руар, держи её, пока я раздеваю.

Раздался чей-то недовольный рык и насмешливый хмык.

— Я на эти тощие мослы не претендую, гьер. Пошел прочь, живо!

— Вы… — я медленно приоткрыла губы. Сухие, они горели огнем, расползавшимся по всему телу.

Я чувствовала, как меня осторожно переворачивают и, видимо, срезают одежду. Прощай, костюм, он начинал мне нравиться.

— Что вы… со мной … сделали?..

На эту короткую фразу ушли все силы. Мир качался даже с  закрытыми глазами.

Чужая ладонь легла на горло, чуть надавливая.