Половина мира

Когда дверь закрылась у меня за спиной, я вздрогнула от хлопка и на всякий случай проверила, что меня не заперли снаружи. Убедившись, что из замочной скважины торчит ключ, и ручка свободно опускается, облегченно вздохнула и осмотрелась. Покои были просторней моей комнаты в особняке. Большие окна прямо напротив входа и на левой стене, справа широкие двери в соседние помещения. Поспешив к ним, я проверила и убедилась, что там небольшая комната, предназначенная в качестве уборной. Слуги заранее разместили там все принадлежности для умывания и теплую воду, но для полноценного мытья ее явно недостаточно. При виде всего этого, сразу захотелось смыть с себя события прошедшего дня, но как это сделать без служанки, я не знала и откинула эту мысль. Вернувшись в спальню, замираю рядом с дверью, рассматривая огромную кровать с балдахином и свисающими бархатными оборками. Диван, пара кресел, столик между ними в самом центре, завершали картину. В принципе, ничего необычного, главная комната для гостей дома выглядела почти также, но значительно меньших размеров.

Скинув надоевшую обувь, я плюхнулась на кровать и чуть не утонула в мягкой перине, окутавшей мое тело со всех сторон. Застонав от наслаждения, я потянулась к подушке и подложила ее под голову, предварительно обхватив руками. Как мне не хватало этого удобства прошлой ночью. Шкаф я заметила не сразу, он скрывался в углу, между двух окон и сливался с занавесками по цвету. Если бы в нем нашлось платье моего размера, а лучше обувь, то цены ему не было бы. Не найдя в себе сил подняться и проверить, я закрыла глаза, забралась в центр кровати и просто наслаждалась комфортом.

Оставлять маму наедине с Натом в выделенных им покоях, мне не хотелось. Даже когда Стефан указал на двери в разных сторонах грандиозной гостинной, рассказывая, где кто может устроиться, я какое-то время сомневалась, а не предложить ли нам подыскать общую комнату, или просто не закрывать двери. Влияние нашего спутника на поведение мамы настораживало, ее симпатия в отношении него была слишком очевидной, по крайней мере для меня. Пусть магический брак защищал ее от любых попыток сблизиться с ним, но кто знает, на что еще способен этот маг, оказавшийся настоящей находкой.

После встречи с Натом, я даже не задумывалась над тем, чтобы рассказать ему про мою проблему, ведь раз папа не справился с пробкой, то с чего вдруг неизвестному типу внезапно оказаться лучше и сильнее Дэниела Мартимора? Учитывая же, как сам спутник отреагировал на услышанное, скорее всего, ему-то как раз и по силам избавить меня от этой напасти. Ну а вдруг ему известен и способ обхода запретов магического брака?

Отогнав от себя такие мысли, я приподнялась на локтях. Мамина личная жизнь не должна меня волновать, какой бы она не была и чтобы под собой не подразумевала. Сейчас мне точно нужен отдых, а для этого следует забраться под одеяло, и желательно без одежды. Сползая с кровати, я поспешила все же посетить ванную. Умывшись, при помощи оставленной слугами воды из ведер, привела себя в более презентабельный вид. По крайней мере, насколько это оказалось возможным в столь стесненных условиях. Вернувшись в спальню, раздеваюсь и забираюсь под мягчайшее одеяло. Чувствуя, как кровать словно обнимает меня, я надеялась быстро заснуть, но ничего не получалось.

Пока я лежала с закрытыми глазами, создавалось впечатление, словно прошло несколько часов. Ничего не помогало, как бы я не пыталась. Жуткая усталость, тяжесть в теле, и ноющие мышцы не усыпляли меня, вопреки всей логике и здравому смыслу. Распахнув глаза и ударив с досадой по одеялу кулаками, я чуть не взвыла, и в очередной раз осмотрела комнату. Стало интересно, каких размеров сам дом, или дворец, или что за здание, в которое мы переместились. Очень захотелось посмотреть на него с улицы, но туда меня никто не выпустит, а вот что мешает пройтись по коридорам? Зародившаяся в голове идея заставила меня вылезти из-под одеяла, пройтись до шкафа и распахнуть его. Идти в моем грязном и пропахшем потом платье по красивым коридорам не подобало случаю, и я решила поискать другое облачение.

Никакой одежды в шкафу не оказалось, только постельное белье, одеяла, полотенца, порывшись среди этих принадлежностей, я вытащила черный халат необъятных размеров. Закутавшись в него, обернула края вокруг себя и прочно связала поясом. Походило на свободное, приталенное платье, подол халата почти не раскрывался при ходьбе. Окинув себя взглядом, решаю, что выгляжу довольно прилично, и в таком виде можно прогуляться по дому. В любом случае, я здесь гостья, и дядя Стефан обещал предупредить прислугу о нашем прибытии, а значит, вопросов ни у кого возникнуть не может.

Прокручивая эту мысль в голове, я убеждала саму себя в безопасности ночной прогулки, и для пущей убедительности, открыла дверь спальни и вышла в гостиную. Проходя через нее в первый раз, когда шла в выделенную комнату, успела краем глаза заметить и камин, и ширму возле него, и резные кресла, ковры, гобелены, банкетки, большой стол на восемь персон стоял ближе к окну, но почти в центре. Дома я и так жила в роскоши, по меркам большинства людей, с которыми приходилось общаться в школе, и даже по сравнению с Розой и ее семьей, но здешнее убранство не шло ни в какое сравнение с нашим особняком.

Дверь в покои мамы и Ната оказалась закрыта. Из щели между ней и полом виднелся свет, а значит, кто-то еще не спит. Учитывая, как устало выглядела леди Скарлетт – это точно не она. Прокравшись на цыпочках к выходу из гостинной, я поспешно выскользнула в коридор и дверь за собой закрыла максимально бесшумно. Не знаю, что сделал бы наш спутник, при встрече со мной в этот момент, но проверять не хотелось. Выдохнув в тот момент, когда замок на двери едва слышно щелкнул, я поспешила удалиться с места побега, одновременно осматриваясь по сторонам.

Длинный коридор, с темно-коричневыми стенами, увешанными картинами с различными пейзажами и портретами. На полу темно-красная ковровая дорожка, она заглушала мои шаги и согревала ноги, и только ступив на нее, я поняла, что забыла надеть обувь и сейчас иду босиком. Пожав плечами, решаю не возвращаться, так будет правдоподобней, что я, например, искала, где можно попить воды, якобы в спальне она закончилась, да и звуков произведу меньше, чем в дорожных туфлях с небольшим каблуком. Двери попадались только с одной стороны, на другой начали появляться прямоугольные окна, закрытые ставнями снаружи. Увидеть улицу мне так и не довелось, но еще оставался шанс за время прогулки найти хоть одно открытое окно.

Когда коридор закончился, я оказалась на балконе, плавно перетекающим в лестницу, она же вела вниз в огромных размеров холл с двойными металлическими коваными воротами. Это и был главный вход, но сейчас тут пусто и двери закрыты. Огромный засов удалось рассмотреть даже с самой верхней ступеньки. Самостоятельно мне точно его не сдвинуть. Как бы не хотелось увидеть здание снаружи, с этим придется подождать. Смирившись, я направилась дальше блуждать по коридорам, рассматривая интерьер, картины, вазы на подставках и прочие произведения искусства прошлых лет. Все выглядело очень старым, но хорошо сохранившимся.

Блуждая по зданию, я, к своему удивлению, не встретила ни души. Судя по словам дяди Стефана, хозяин сейчас в отъезде, а значит, натолкнуться на людей можно только в комнатах прислуги, если здесь такие есть, и они точно не в этой части. Тишина, ставшая вокруг, добавляла очарования и производимого на меня эффекта. Окончательно заблудившись, я уперлась в конец коридора в виде двойных резных дверей. Не имея представления, что может оказаться за ними, я собиралась развернуться и пойти назад, но любопытство пересилило волнение и страх. Что такого страшного со мной может случится здесь? Ну натолкнусь на слуг или охрану, если она есть, объясню, что заблудилась и меня отведут назад в покои или к дяде, раз хозяина дома нет.

Пожав плечами, словно давая себе этим разрешение, я неуверенно надавила на ручку двери и потянула на себя. Стоило переступить порог, и у меня перехватило дыхание, ведь я оказалась в настоящем бальном зале. По размерам помещение выглядело просто огромным, с рядом окон и вторым рядом под крышей, а прямо напротив меня точно такие же двойные двери. В углу слева, на небольшом возвышении, стоял рояль, а вдоль стен, под окнами, сдвинутые и собранные столы. Никаких мероприятий здесь давно не проводили, но место само по себе так и навевало желание закружиться в вальсе или любом другом танце. Невольно сделав несколько быстрых шагов вперед, я крутанулась, вспоминая уроки и пытаясь изобразить наполовину забытые движения без партнера.

Вот так, в ритме вальса я должна была кружиться на своей свадьбе через чуть больше, чем четыре дня. Все надежды вернуться домой в скором времени развеялись, и я понятия не имела, как мама будет решать мою проблему, ведь сама я точно не смогу ничего сделать. Все надежды на снятие магической пробки возлагались на плечи леди Скарлетт. Только главный план провалился, и дядя Стефан нам не поможет. Зато появился второй вариант, и уж если Нат не сможет мне помочь – не сможет никто. Женится ли Дэвид на мне, если у меня не будет доступа к резерву? Да и хочу ли я за него замуж? Как можно понять, хочешь ли ты прожить с человеком всю свою жизнь? Я не могла дать ответов на эти вопросы, и меня раздражало такое стечение обстоятельств.

Крутясь и пытаясь попадать в ритм, звучавшей только в моей голове, музыки, я неожиданно, и со всей силы, врезалась в кого-то и пошатнулась, но устояла. Голова кружилась, а перед глазами летали разноцветные огоньки, и только через несколько секунд мне удалось понять, что крепкие мужские руки впились в мои предплечья и помогают устоять на ногах. Прямо перед мной стоял незнакомый человек и рассматривал меня почти вплотную. Сглотнув ком в горле, и встряхнув головой, я кое-как взяла себя в руки и дернулась в сторону, но меня не пустили. Хватка стала сильнее, а под его пальцами кожа начала болеть.

На меня смотрели два красных огонька вместо глаз. Мертвецки белое лицо пронизывали черные нити, похожие на молнии, они складывались в непонятный, хаотичный рисунок, но не портили внешности человека. Если все это убрать и заменить глаза на нормальные, парень был бы довольно привлекательным, ему было не больше двадцати. Воротник черной рубашки стоял вверх, даже не собираясь загибаться, он почти полностью закрывал его шею, но стоило мне взглядом пройтись по открытым участкам, как внутри неожиданно пробежали мурашки. Приятное, но в тоже время волнующее ощущение прокатилось от горла до пояса, опускаясь ниже, но теряясь где-то там. Мне стало не по себе от собственных ощущений, и я снова попыталась вырваться из цепких пальцев, но опять ничего не получилось.

– А ты кто? – поинтересовался незнакомец, а его голос прозвучал так сладко и тихо, что теперь мурашки пробежались уже по коже, поднимая все волоски дыбом.

– Сапфира, – непроизвольно выпалила я и будь мои руки свободны, немедленно ударила бы себя по лбу. Ну что я за простофиля, выкладываю всем при первой встрече свое имя. Нат вон, маму ни разу по имени не назвал, и я начинала сомневаться, а знает ли он его вообще. Парень недоуменно уставился на меня, а красные точки вместо глаз заставили нервничать еще сильнее и сжаться, – мы с родителями приехали в гости к барону, но его не оказалось дома и нам предложили остаться и подождать его, – пролепетала я предложенную дядей отговорку, но слишком поздно поняла, что зря это сказала.

– Странно, отец не предупреждал меня, что у нас будут гости, – в голосе незнакомца отчетливо слышалось недоверие, он словно насквозь меня видел, но раз я решила гнуть эту линию, пришлось судорожно что-то придумывать и идти по скользкой дорожке. После только что услышанных слов мне стало совсем не по себе, особенно, если парень говорил правду.

– А ваши слуги не предупредили нас, что кто-то из хозяев дома, – честно говоря, я сама не знала, что собиралась сказать после, или как-то оправдать свое присутствие здесь, но парень меня опередил.

– По-этому ты и танцуешь в нашем бальном зале посреди ночи в одиночестве. Странный способ дожидаться возвращения хозяев, – разжав пальцы, он отошел от меня на шаг, но взгляда не сводил. Создавалось впечатление, словно собеседник обдумывает, что со мной сделает за незаконное проникновение в его дом и нарушение уединения этого бального зала.

– Мне просто было любопытно, – не стала врать и спокойно пожала плечами. Стоя в одной позе, незнакомец не шевелился, он даже почти не моргал, по крайней мере, я не замечала движения красных огоньков или век над ними. И тут парень поднял руку, пошевелил пальцами, и от рояля начала разноситься чарующая музыка, которую мне не доводилось слышать прежде.

– Любопытно, – проговорил он и протянул мне руку, – тогда потанцуем? – ответить мне не дали, сразу подхватили и повели в незнакомом танце, давая возможность подстроиться под движения партнера. Первые секунды я чувствовала себя неловкой курицей, но втянулась и стало лучше получаться успевать за ним и предугадывать движения, – Искандер Дестит, насколько я помню, мы не знакомы и не представлены, – называть свою фамилию я не собиралась, это выдало бы меня и маму с потрохами, а обитателям половины мира за куполом точно не стоит знать о том, кто мы такие. Сделав вид, что полностью поглощена музыкой и танцем, я упорно игнорировала повисшую тишину, – и надолго вы в наших гостях? – сдался Искандер и задал очередной вопрос. К моему удивлению, его голос звучал так же мелодично, как и музыка рояля, они друг другу полностью подходили и было бы волнующе послушать, как парень поет под звуки этого инструмента.

– К сожалению, я не смогу вам ответить на этот вопрос, я в полном распоряжении своих родителей, и они не посвятили меня в сроки пребывания здесь, – нагло соврала я, хотя доля истины в моих словах была, ведь я не знала, как долго мы пробудем здесь, что и озвучила. Губы парня почти дернулись в улыбке, но она сама на них так и не появилась, как бы я не ждала, бросая взгляды.

– Как я вас понимаю, отец тоже никогда не сообщает мне наших планов, как и сейчас, увез на дурацкий благотворительный вечер, и сам торчит там уже несколько дней, даже не собираясь ехать домой, – буркнул Искандер, заставив мои брови приподняться над глазами насколько это только возможно. Осознание настигло меня в неожиданном развороте, и я чуть не оступилась, но удержала равновесие, вернулась в своеобразные объятия партнера и поняла, что дрожу всем телом, причем уже давно. В отличие от меня, парень с первой минуты ощущал эту дрожь, но не проявил ни малейшего намека на это.

– Так на самом деле вы здесь или нет? – поинтересовалась я, а Искандер оттолкнул меня в сторону, позволил сделать несколько поворотов и снова притянул обратно, именно в этот момент музыка закончилась, и он разжал объятья. Стоило пальцам собеседника перестать меня касаться, как я ощутила досаду, сама не понимая, почему.

– Не будь меня здесь, смог бы я сделать это? – поинтересовался он и неожиданно оказался так близко, что я невольно задержала дыхание, а когда его холодные и сухие губы коснулись моих, я потеряла дар речи и собственное самообладание. Меня впервые поцеловали, и от осознания этого ноги подкашивались, но каким-то непонятным мне чудом, удавалось стоять на месте и позволять себя целовать. Я видела парня впервые в жизни, и окончательно растерялась, когда осознала всю недопустимость происходящего. Самое ужасное было то, что я не хотела отстраняться, не пыталась отпрыгнуть в сторону или оттолкнуть Искандера. Тело просто стояло на месте, как безжизненная статуя, охваченная внезапным безумием. Когда же парень отстранился и сделал шаг назад, он поднес указательный палец ко рту, – давайте не будем никому об этом рассказывать, а то еще ненароком заставят меня жениться на вас, – проговорил он, и подмигнул мне, по крайней мере, именно так я интерпретировала погасший красный огонек на месте глаза, который загорелся снова через пару секунд. Я хотела что-то сказать, пыталась, но язык не поворачивался, из горла вырывалось непонятное хрипение, голос отказывался звучать. Все случилось так внезапно и я была совершенно не готова к такому развитию событий, голова шла кругом, хотелось сесть прямо там, посреди бального зала и отдышаться. Дыхание сбилось, словно я пробежалась по лесу второй раз за день, и сейчас пыталась восстановить его, но прикосновение холодных губ четко запечатлелось в памяти и фантомно ощущалось на коже в месте прикосновения.

– Доброй ночи, Сапфира, – еще более внезапно попрощался Искандер, дернул рукой и я оказалась в выделенных мне покоях, стоя посреди комнаты. Резко осмотревшись по сторонам и убедившись, что это и правда та самая спальня, где остались мои вещи, я вздохнула и схватилась за волосы. Может, мне это просто приснилось? Но почему тогда все настолько реально в воспоминаниях? Сорвавшись с места я ринулась к двери и замерла взявшись за ручку. В голове промелькнула мысль, что стоит рассказать обо всем маме и Нату, но я вовремя осеклась и остановилась. Ну расскажу я им о таинственном парне в бальном зале, заявившем, что он сын здешнего хозяина, и что? Леди Скарлетт все равно нужно выспаться и восполнить резерв, иначе купол вытянет из нее последнюю магию и убьет. Беспокоить ее сейчас нельзя. Мне самой стоит отдохнуть, и вот после этой прогулки по дому, я чувствовала себя совершенно разбитой и уставшей. Вернувшись к кровати, я забралась под одеяло прямо в халате и упала головой на подушку. Завтра, обязательно все расскажу, с самого утра, а сейчас нужно поспать, и мысленно вспоминать каждую секунду пролетевшего мгновения.

Глава 10. Маг-источник

Никогда в жизни я так сильно не уставала, как за эти два дня. Даже когда Дэниел устраивал мне марафоны из ежедневных тренировок было проще, и я не была настолько разбитой. Естественно и резерв раньше никогда не опускался настолько низко, скорее всего усталость вызвана именно этим фактом. И не знаю, что бесило меня больше: собственное состояние, ситуация в которой мы оказались или Нат, оказавшийся Джонатаном, сующим нос везде, куда не следует, и пытающимся проявлять какую-то, только ему понятную заботу. Вот придушила бы своими руками, честное слово, но пока он был нам нужен, а если мужчина сможет снять пробку с Сапфиры – то он просто необходим. Стоило дать ему шанс попробовать.

Мой супруг считался одним из самых сильных магов востока, но если какой-то неизвестный тип из таверны на границе сможет сделать то, что не удалось Дэниелу – я окончательно потеряю от него голову, она и так уже куда-то не туда думать начала время от времени. Периодически я ловила себя на мысли, что мне не хочется, чтобы Нат убирал свою руку, когда по любым причинам касался меня. Когда мы держались за руки, проходя через портал – это был один из самых волнительных моментов и хотелось продлить его насколько возможно. Не стала, слишком подозрительно, да и не стоит показывать ему своего истинного отношения. Вот только стоило двери спальни закрыться за спиной спутника, как я осознала всю нелепость ситуации, ведь мы остались наедине, правда, второй раз в жизни.

Покои оказались большими, не спорю, моя спальня дома почти такого же размера, только там еще и камин, а здесь нет. Огромная кровать с четырьмя резными опорами по краям и шикарным бархатным пологом темно-синего цвета, который можно задернуть с любой из сторон – вот это как раз то, что сейчас очень кстати. Стояла она на небольшом возвышении прямо напротив входа, для прохода к ней пришлось подняться по двум ступенькам и обойти диван с плоскими деревянными подлокотниками и спинкой. Аналогичные кресла стояли слева от дверей, не бросаясь в глаза, а туалетный столик с мягким стулом из позолоты спрятался рядом со шкафом справа.

– Полог не задергивать, это тоже будет считаться преградой. С головой под одеяло не залезать, – указав на кровать, резко скомандовал Нат, а я вздрогнула от неожиданности, – Эта дверь ведет в уборную, надо будет попросить завтра слуг наполнить ванну, – голос Ната раздался откуда-то справа, обратив на него взгляд, я увидела, как мужчина выходит из двери, ведущей в соседнее помещение. Когда он только успел туда прошмыгнуть? Уборная – это вторая вещь, которая мне сейчас была нужна, и не думая ни секунды, я уверенными шагами двинулась ему навстречу. Только оказавшись возле спутника поняла, как это должно быть выглядело и поспешила обойти его стороной, протискиваясь к двери. Скрестив руки на груди, Нат, словно специально загораживал собой проход, и не сводил с меня глаз, на его губах играла хитрая, и уже ставшая привычной, усмешка. Догадавшись же, что я с трудом стою на ногах, мужчина убрался с дороги, а я проскользнула внутрь и попыталась на автомате закрыть за собой дверь. Ладонь спутника не позволила этого сделать, удержав ее.

– Забыли? Никаких закрытых дверей, – напомнил он и потратил чуток магии на зажжение свечей в довольно просторном помещении с железной ванной на подставках в центре и несколькими тазиками для умывания. В дальнем углу стояли бочки. Вздохнув, я кивнула и вошла внутрь. К моему удивлению, Нат оказался джентльменом и прислонился у косяка так, чтобы даже краем глаза не иметь возможности подсмотреть за мной.

В зеркале отражалось чужое лицо, совершенно неузнаваемое и страшное. Увидев его в первый раз, с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть, но вовремя прикусила язык. Нет, это была я, но чумазая и с красными, от лопнувших капилляров, глазами. Только волосы сохраняли свою опрятность благодаря щепотке магии, что я влила в них в самом начале путешествия, еще дома. Да, ванна не помешает, как и стирка одежды. Полностью раздевшись, я умылась, как смогла. Оставленное слугами мыло пахло лавандой, которую всегда ненавидела, но ничего другого здесь не оказалось. Уж лучше лаванда, чем ощущать от себя запах пота или того хуже – корицу от Ната. Глаза закрывались, хотелось упасть на кровать и погрузиться в крепкий и долгий сон, но сперва нужно как-то выбраться из уборной и прошмыгнуть мимо спутника. К моему счастью, рядом с полотенцами, на крючках висело два халата, больше похожих на плащи. Сняв один, я накинула его, и закуталась так, что выглядело, будто это платье с юбкой с запахом, у меня была парочка таких, но мне они не шли из-за роста. Подхватив свою одежду, я вернулась в спальню, где прямо у двери дожидался мужчина.

– Найди где-нибудь слуг, пусть они это постирают, – с этими словами я нагло всучила Нату кучу одежды, а сама принялась подниматься к кровати. Усмехнувшись, он покачал головой, но противиться приказу не стал, развернулся и пошел прочь из спальни, оставив дверь открытой и стараясь не терять проем из виду. Из гостиной послышался звук колокольчика, а затем звуки шагов и голоса. Я не прислушивалась к ним, мне было все равно. Хотелось остаться в одиночестве, запереться и просто уснуть, но между нами с Натом не должно быть физических препятствий, а значит, придется терпеть его присутствие.

Удивительно было то, как я спокойно восприняла эту информацию. Где-то в глубине души с самого начала, я подразумевала, что будет такой подвох от моей персональной защиты, ведь мужчина сразу сказал – будет трудно, но выполнимо. Когда Джонатан вернулся и запер за собой дверь, даже повернув ключ в замке, я уже лежала на кровати, закутавшись в одеяло, но с откинутым в сторону балдахином. Остановившись в центре комнаты, возле дивана, мужчина сперва нагнулся в сторону, рассматривая дверной проем в уборную, и только после я поняла, что оставила там сапоги. Выпрямившись, маг выставил руку ладонью к стене и повернулся вокруг своей оси на каблуках. По стенам, потолку и полу помещения прокатилась волна света, едва заметного невооруженным глазом, но слишком очевидного для меня.

– Теперь в эту комнату не смогут открыть портал или пробраться через окна, – пояснил он и принялся расстегивать рубашку прямо у меня на глазах. Смутившись от таких действий, я демонстративно отвернулась и накрылась одеялом по самую шею, но слух все равно уловил раздавшийся смешок.

– А если они взломают это заклинание, как это сделал ты с тем, что наложено на дом? – поинтересовалась я, стараясь мысленно не представлять, как сейчас должен выглядеть мужчина без рубашки. Раздался грохот, словно что-то металлическое упало на пол, но предмет сразу подняли, должно быть, Нат расстегнул сапоги, и нож, хранившийся в голенище, выпал.

– Вся прелесть заклинания, что наложил ваш брат на дом, а я сейчас продублировал на эту комнату в облегченном варианте – взломать его можно только при наличии крови человека, наложившего его. Будь у меня кровь самого вашего брата – я справился бы куда быстрее, но и та, что течет в вас подошла, и вы были правы, с кровью вашей дочери, провозился бы дольше, – пояснил он, и тут раздался звук, словно что-то тяжелое упало на мягкие подушки дивана. Как бы я сейчас не вертелась на кровати, собеседника не смогу увидеть, его скрывала высокая спинка и загораживающий обзор полог. Спать хотелось ужасно, но поговорить еще больше.

– Почему вы не представились полным именем в самом начале? – поинтересовалась я, пытаясь вытянуть больше интересующей меня информации. Может, мужчина признается и назовет свою фамилию, тогда я смогу точно узнать, предлагали ли ему меня в жены или нет. Этот момент с самой минуты появления мысли в голове не давал покоя, и хоть Нат частично мне его пояснил – мне не верилось, что совет или верховный маг не знали о существовании такого сильного мага, и не предлагали наш союз. Разве что, он был женат в тот момент, семнадцать лет назад, но спрашивать это второй раз казалось бестактным, ведь он так и не ответил на этот вопрос в первый раз.

– А что-то изменилось бы? Вы, например, не представились вообще, даже не полным именем, – буркнул собеседник, и мысленно я выругалась про себя, ведь он оказался прав.

– Мое имя известно на обе половины мира, я предпочла бы остаться неизвестной в этом путешествии, но вы сами узнали, кто я, – говорить, что я ему тогда не доверяла и ломала голову стоит ли рассказывать наши цели, я не стала.

– Кто еще будет пытаться потрогать невидимую грань купола, вы сами себя выдали, – и он снова оказался совершенно прав. Этот человек хоть когда-нибудь ошибается?

– Почему вы нам помогаете? Ведь дело не только в деньгах? – я сама не поняла, зачем спросила это. В глубине души очень хотелось услышать, что естественно дело не в деньгах, что он горы ради меня разрушит и вернет ад обратно, откуда мой давний предок его выпустил, но логично, что такого я никогда не услышу.

– Конечно только в деньгах, в чем же еще? Я просто незнакомец из таверны на границе, который забрел туда совершенно случайно на свою, да и вашу удачу, без гроша в кармане. Все только в деньгах. Вот завтра посмотрим, что там у вас за главная проблема, и я такой счет вам выставлю, закачаетесь, – от его слов на грудь упал тяжелый камень, стало так паршиво, как не было никогда, и я снова мысленно выругалась на себя за подобную реакцию. Я ведь знала это в глубине души, а за подобные желания, нужно хорошо промыть себе мозги.

– Смею вас расстроить, но больше денег у меня нет, я и так должна вам три золотых, – про поцелуй решила умолчать, может, он сам забыл о нем, и никогда не вспомнит.

– Зато у вас есть особняк в той половине мира, и я уверен, там есть куча золотых, и ваш муж будет счастлив обменять их на живую, любимую жену, и дочь без какой-то там пробки. Да, и с вас еще поцелуй, не забывайте, его я жду больше остальных. Кто еще может похвастаться, что его поцеловала маг-источник, – голос Ната звучал устало и приглушенно, но в нем все равно слышались знакомые веселые нотки, он словно издевался над мной этими словами, и прекрасно знал реакцию на них. Действительно, Дэниел будет счастлив, когда мы с Сапфирой вернемся живые и все встанет на свои места. Лишь бы сам супруг не наломал дров, и не пошел к верховному магу с докладом о случившемся. Я не могла допустить его смерти, иначе все будет бессмысленно, а все из-за моей глупости семнадцать лет назад.

– Спокойной ночи, Скарлетт, – тихо проговорил Нат, а я вздрогнула от звука своего имени, произнесенного его голосом. Оно прозвучало с такой нежностью, словно мужчина давно мусолил его на языке и мечтал произнести именно так. Улыбнувшись, я постаралась расслабиться. Одно имя, без сочетания с фамилией рода магов-источников не привлечет внимание повелителя ада к этому дому, оно было безопасно, но не смотря на это, мужчина старался избегать произносить его. Это была пусть и призрачная, но забота с его стороны, и она была приятна.

Мягкость матраса, подушки и нежность постельного белья я ощутила только сейчас. Все мое внимание раньше было сосредоточено на диалоге, и вот, когда он закончился, смогла поистине насладиться удобством местной кровати.

– Спокойной ночи, Джонатан, – я постаралась вложить в произнесение его имени столько же нежности, но получилось криво, голос дрогнул, ведь я привыкла произносить другое мужское имя и невольно чуть не назвала его, но осеклась и поспешила закончить. Выглядело конечно так, будто я сомневалась, назвать спутника так или просто Натом, по крайней мере, мне бы хотелось, чтобы он так подумал. Сон настиг меня быстро и неожиданно, я не успела закрыть глаза, как усталость взяла свое.

***

Никогда прежде мне не доводилось принимать ванну с открытой дверью и осознанием, что в любой момент в комнату может войти лицо мужского пола, и хорошо, если это окажется Стефан, а не Нат. С самого утра в выделенной нам спальне крутились служанки, причитая и охая. А завидев в каком состоянии мои волосы, когда с них спало заклинание, поддерживающее внешний вид, так одна из женщин средних лет в платье с серым передником, схватилась ладонями за щеки и побежала за помощью. Даже дома прислуга не была столь расторопна и опытна, не удивлюсь, если все это заслуга управляющего – моего брата.

Когда с приведением моих волос и кожи в порядок закончили, женщины сменили воду в железной ванне на свежую, подняли на ней пены, и еще раз позволили мне поваляться в приятном тепле, расслабиться перед трудным днем. Именно за этим занятием спутник меня и застал, когда неуверенно постучал по косяку двери и пересек порог, заставив судорожно искать глазами полотенце. Поняв, что выбираться из ванны и прикрываться от пронизывающего взгляда зеленых глаз уже поздно, я нахмурилась и уставилась на него, мысленно надеясь, что пена не решит внезапно осесть или испариться именно во время разговора с Натом.

– Вас не учили, что врываться в ванную к девушке неприлично? – буркнула я недовольно. Судя по безупречному внешнему виду мужчины, он принял ванну еще до меня, а слуги подобрали ему новую рубашку – темно-синего цвета, с черными узорами, и темно-серые кожаные брюки. Все в этом доме сохраняло эту цветовую гамму. Сапоги, правда, остались прежние, и я чуть не ударила себя по лбу от осознания, что запомнила такие мелочи. Склонив голову, Нат продемонстрировал мне мою чистую одежду, отданную им вчера в стирку, и аккуратно устроил ее на ближайший крючок на стене, словно специально рассматривая каждый элемент.

– Интересно, как ваш магический брак будет защищать вас, когда пена развеяться, и я буду иметь возможность любоваться тем, что под ней? – усмехнулся он и покачал головой, – или показывать и смотреть на обнаженное тело для магического брака изменой не считается? – спутник издевался. Хотелось кинуть в него чем-нибудь, но предусмотрительные служанки забрали все принадлежности с собой, лишив меня снарядов, и единственное, чем могла бросаться – это только пена и вода, тем самым теряя еще и видимую защиту.

– Сегодня утром я проснулась с полным резервом, и могу себе позволить потратить немного магии. Хотите, я сейчас встану, и мы проверим, как магия отреагирует на подобное явное нарушение условий брака? – с вызовом поинтересовалась я, наблюдая за оставившим одежду Натом. Когда мужчина подошел к ванне и присел возле ее края, так, что мы теперь оказались на одном уровне, я поняла – не следует с ним шутить на такие темы.

– Мечтаю об этом все утро, – хитрая улыбка и блеск в глазах заставили меня невольно прикусить язык и посмотреть на собеседника так, что он без лишних слов все понял, – у меня для вас подарок, – неожиданно заявил Нат и протянул кожаный браслет. Приподняв брови, я с подозрением посмотрела на мужчину и аккуратно подняла руку, потянувшись за подарком.

– Это с чего вдруг и откуда? – непонимающе поинтересовалась я, принимая браслет и ощупывая мягкую, но уже не новую кожу. Судя по размеру – ремешок явно будет мне велик, придется оборачивать вокруг запястья два, а то и три раза.

– Ну, на самом деле он мой, так что, придется потерпеть и ходить с мыслью, что к вашему запястью прикасается что-то, что сегодня утром было на моем, – спокойно отозвался Нат и без разрешения принялся помогать мне застегивать браслет на запястье. От такой наглости перехватило дыхание, ведь я мало того совершенно голая в ванне под пеной, так еще и его пальцы касаются кожи и заставляют меня окончательно сходить с ума и краснеть, – я наполнил его магией, и теперь нам не обязательно находиться постоянно в одном помещении. У каждого ведь должно быть личное пространство. Защитное заклинание будет тянуть магию из него, а в случае необходимости, я снова заряжу его, – пока он говорил, я пыталась успокоить выскакивающее из груди сердце и ровно дышать, тело, почему-то, инстинктивно задерживало дыхание, а от прикосновений пальцев Ната к запястью мурашки разливались по коже. Вот и почему нельзя всю эту ерунду взять и отключить, да поняла я уже о своей лишней и ненужной симпатии, избавьте пожалуйста.

– Что, диван оказался настолько неудобным, что вы решили пожертвовать мне и браслет, и чуток магии, лишь бы провести ночь на кровати? – я постаралась выдавить из себя как можно больше сарказма в голосе, на что собеседник усмехнулся, закончил застегивать браслет и встал на ноги, не отрывая от меня глаз. Затем резко положил руки на противоположные бортики ванны и навис надо мной, опасно приблизившись к лицу.

– Если нам придется провести здесь еще одну ночь, то спать я буду только в кровати, и вам решать, в этой спальне или любой другой, – подмигнув, он оттолкнулся и вышел из ванной, оставив меня в легком шоке и смятении, ведь от него все еще пахло корицей. Так, пора с этим заканчивать. Чем быстрее я выберусь отсюда, тем раньше мы выясним способ снятия с Сапфиры пробки, избавим ее, и вернемся домой. И больше никакого наглого зеленоглазого мага в моей жизни не будет, я его никогда не увижу, и жизнь спокойно продолжиться своим чередом. Лучше все закончить сегодня до наступления ночи, и потом не мучится от угрызений совести, что я откажусь от того, чего на самом деле сильно хочется.

С этими мыслями я выбралась из ванны, вытерлась подготовленным служанками полотенцем, и оделась. Волосы укладывать мне ранее не стали, но я и не нуждалась в помощи с этим занятием. Собрав их в самую простую косу, подколола ее к голове и убедилась, что внешний вид полностью соответствует моему статусу мага-источника. Стоило выйти из спальни в общую гостиную, соединяющую выделенные нам комнаты, как в нос ударил любимый запах, но в этот раз он шел не от Ната, а со стола, наполненного разными вариантами блюд. Джонатан внимательно изучал комнату, словно пытаясь увидеть что-то невидимое, он стоял в ее центре и медленно обводил стены взглядом, периодически останавливаясь на каких-то элементах интерьера и всматриваясь в ту сторону с предельной внимательностью. Решив не обращать на него внимания, я обнаружила уже наполненную чашку чая, нагло устроилась на это место и наложила себе булочек с корицей, намазала их вареньем.

Стефан и Сапфира вошли в помещение одновременно, но через разные двери. Девушка вышла из отведенной ей спальни, а брат – через главные двери из коридора. Их появление произошло как раз в тот момент, когда я только откусила кусочек булки и пыталась прожевать любимое лакомство. Заметив это, брат радушно улыбнулся, а девушка накинулась на еду с еще большим аппетитом, нежели я, просто сметая со стола все самое вкусное. Наблюдая за ней, я невольно улыбнулась, дома ни за что не позволила бы ей так себя вести и столько есть, в платья потом не влезет.

– Она справа от дверей в вашу спальню. Стоит там и притворяется торшером, – резко заявила Сапфира, и от ее слов я подавилась булочкой, но вовремя схватилась за стакан воды и опустошила его почти залпом, пытаясь откашляться одновременно. Не знаю, что именно на меня так повлияло, таинственность фразы или то, как девушка обозвала выделенную нам с Натом комнату. У нас с супругом даже общей спальни нет, и ни одну комнату в особняке нельзя назвать “наша спальня”, а тут…

– Ты постоянно ее видишь? Как она нашла нас здесь? Когда появилась? – разразился вопросами Нат, подойдя ближе к столу и опершись о столешницу, уставился на девушку. Брови Стефана приподнялись и он неуверенно скрестил руки на груди.

– Вчера ее не было с того самого момента, как мы перенеслись в дом, в моей комнате я ее тоже не наблюдала, только сейчас, когда вышла в гостиную и сразу краем глаза заметила именно там, почти за маминой спиной, – пожала плечами Сапфира, а я резко вскочила со стула и отскочив от своего места, оказалась в центре комнаты, судорожно осматриваясь по сторонам в поисках кого-то или чего-то, что находится почти за моей спиной.

– Расслабься, она безвредна, по крайней мере в таком виде. Мне больше интересно, как она прошла через защиту дома, но определенно точно следит именно за магом-источником, не иначе, – после своих слов Нат неожиданно выставил руку в сторону дверей в коридор, и те резко захлопнулись, а после он щелкнул пальцами, сложил ладони одна к другой и проделал непонятные мне движения руками, то сцепляя их, то вновь расцепляя, только в ему одному известных манипуляциях. Волна света разлетелась от него во все стороны, встретила преграду в качестве стен и принялась растекаться по ним. Это выглядело, как обычное заклинание тишины, но оно накладывается без таких сложностей.

– Не хотите ничего объяснить? – поинтересовалась я, переводя взгляд с Сапфиры на Ната и обратно, пока Стефан внимательно изучал место возле двери в спальню.

– Темная фигура в плаще, она следит за нами с самой таверны. По крайней мере именно там я ее впервые и увидела, пока ждала вас с Натом. Создавалось впечатление, будто она двигалась в сторону лестницы, но медленно и не успела туда подойти, как вы уже спустились. Дальше она была в лесу с нами, но на отдалении, а затем и в склепе. Сейчас она стояла вон там, пока Нат не проделал свои фокусы со вспышкой, – затараторила Сапфира, указав кивком головы на озвученное место, у меня же волосы встали дыбом от ужаса. Кто-то с почти начала путешествия следил за нами, и она ни словом не обмолвилась.

– Наложенное на дом заклинание защиты – это темная магия, ведь ваш уважаемый брат больше не владеет обычной, а для этой сущности, заклинания темной магии – не преграда. Я наложил на эту комнату свое и еще заклинание тишины, теперь никто не сможет нас подслушать или проникнуть сюда без моего ведома. Она небось стоит сейчас под дверью и пытается подглядывать в замочную скважину, – пояснил Джонатан, а Стефан неожиданно для меня положительно кивнул.

– А как она могла оказаться в пределах купола? – создавалось впечатление, словно эта троица разговаривает только на им одним понятном языке. О чем шла речь, и почему никто не дает подробных пояснений, я не знала, это злило, – Темная магия не может проникнуть под купол, это невозможно, – уверенно заявил Стефан, качая головой, чем вызвал на губах Джонатана только усмешку, а его зеленые глаза снова блеснули ярким светом, заставившим меня отвести взгляд.

– Если вы не умеете проносить ее под купол – это не значит, что это невозможно и нет тех, кто делает так постоянно, – голос Ната слегка повысился, терпение заканчивалось.

– Да поясните вы уже, о чем речь! – рявкнула я, с трудом удержавшись и не ударив ладонью по столу. Взгляд метался между мужчинами в ожидании, кто же из них заговорит первым. Сапфира в это время вжала голову в плечи и пыталась притвориться элементом интерьера, ведь споры начались только из-за ее слов.

– В этой половине мира есть такое существо – незримый наблюдатель, обычно является в образе фигуры в черном плаще, без лица, но с двумя красными огоньками на месте глаз. Тот, кто призывает его из ада, нацеливает его на определенного человека или предмет, и наблюдатель следует за целью, следит за ней, слушает разговоры, если приблизится достаточно близко, и так пока его не призовут обратно и не велят все сообщить. Увидеть его не так просто, сама цель никогда этого не сделает, ведь наблюдатель прячется в слепых зонах ее зрения, а вот другие люди, что общаются с целью и бывают рядом – порой, случайно, краем глаза, вполне могут заметить черную фигуру, которой при прямом взгляде на месте нет. Они безобидны, на самом деле, просто ходят и собирают информацию. Причем в прямом смысле – ходят. Когда мы перенеслись сюда порталом, я надеялся, у нас будет больше времени, пока он будет догонять нас пешком, должно быть, дом находится не так далеко от кладбища, как мне хотелось бы. Тогда в таверне он шел за вами от самого особняка, оттого ты видела его на первом этаже, когда, – Нат неожиданно запнулся, словно думая, как правильней будет меня назвать, – цель находилась на втором этаже. Наблюдатель туда ещё не дошёл.

– Да, ты несомненно прав, но незримый наблюдатель – это существо из ада, порождение ада, если хотите, сгусток темной магии, если можно так сказать. Купол защищает ту половину мира от таких существ, не позволяет им проникнуть под себя и рассеивает всю темную магию, что пытается его пересечь. Пройди я под купол со своей магией, а не сложи ее в хранилище и не оставь тут – и все, я лишился бы ее навсегда. Наблюдатель физически не мог находиться на территории под куполом, – стоял на своем Стефан, сжав руки в кулаки и опершись ими о стол с противоположной от Ната стороны. Это противостояние выглядело жутко нелепым.

– Ты в темные маги как давно записался? Хоть лет десять прошло? Если ты не знаешь, как работает этот вид магии, и как на нее влияет купол – это не значит, что не знает никто, – не унимался Нат.

– А ты такой великий темный маг, что я прям ослеп от волны света, что сейчас по комнате разлетелась. Не будь я прав, тебе не удалось бы так просто избавиться от наблюдателя, наложив на комнату свою защиту, – буркнул Стефан, сжав зубы со всей силы, готова поклясться, я слышала, как они хрустели.

– Вы точно родственники, с этим и не поспоришь, – развел руками Нат, качая головой. По его выражению лица сразу становилось понятно, что он больше не собирается кому-то что-то объяснять или доказывать.

– Итак, за мной следит непонятная сущность, она безвредна – это самое главное. Давайте уже забудем о ней, раз ее здесь нет, и займемся настоящей проблемой в виде магической пробки Сапфиры. Быстрее найдем решение, быстрее уйдем отсюда, – со мной все согласились, мужчины переглянулись между собой, уверена, что оба мысленно признали себя победителем в словесном поединке. Оторвавшись от стола и вернувшись на центр комнаты, Нат призывно помахал рукой Сапфире.

– Барышня, будьте добры, выйдете на центр, чтобы всем было удобно. Предупреждаю, может быть больно, – проговорил недовольно он, наблюдая за тем, как девушка медленно сползает со стула и с явной осторожностью приближается к нему. Развернувшись, я прислонилась к спинке дивана, наблюдая за всем со стороны. Естественно следующие события сюрпризом не стали, ведь Дэниел уже проделывал нечто подобное с Сапфирой, и Нат не стал применять других заклинаний. Стоило девушке замереть в центре комнаты, как мужчина зашевелил пальцами, и через некоторое время свечи потухли, а комната осветилась голубым свечением нитей, пронизывающих тело Сапфиры. Эту картину мы уже видели дома, ничего не изменилось. Даже Стефан выпрямился и подошел ближе, рассматривая потоки энергии.

– Она была… – начала было я пытаться объяснять в каком месте Дэниел в прошлый раз увидел пробку, но Нат меня прервал.

– Вот здесь, на шее, чуть выше ключицы. Из-за нее все остальные потоки магии резерва двигаются неправильно и не достигают точек соприкосновения, благодаря которым мы имеем доступ к этому богатству, – мужчина проделал уже знакомый фокус руками и пробка увеличилась, приблизившись к нему, Сапфира чуть вскрикнула, но затем успокоилась, – самое забавное, что она – порождение темной магии, составленная так, что вся иная магия впитывается в нее при попытке развязать узлы. Работает, как тряпка, если ее бросить в воду.

– У Дэниела ушел почти весь резерв, но он так и не смог развязать даже первый узел. Как можно ее убрать? – в очередной раз задала я самый важный на сегодняшний момент вопрос и сделала шаг вперед, лишь бы быть ближе к Нату.

– Здесь даже я спорить не буду, она точно создана темной магией, но как такое возможно, ведь Сапфира не покидала пределы купола, – пока Стефан говорил, я наблюдала за изменениями на лице Джонатана, и создавалось впечатление, словно мы одновременно поняли одну важную на сегодня вещь.

– На самом деле все просто, – усмехнулся Джонатан и аккуратно провел пальцем по месту на коже Сапфиры, где располагалась пробка. Голубые потоки энергии дрогнули и поменяли направление движения, но на пробку это никак не повлияло. Мне пришлось прикусить язык, иначе сморозила бы очередную глупость, – пробку установили под куполом, оттого он никак не повлиял на наличие этого куска темной магии на своей территории. Эта пробка – часть Сапфиры, из чего бы она не была сделана. Как и наблюдатель, его призвали под куполом, он его не пересекал, оттого он и существовал в той половине мира. Когда вы вернетесь домой, наблюдатель уже не сможет пройти за вами, купол его не пустит, он мог только его выпустить из-под себя. Вопрос только в том, как он сможет попасть под купол, если его призовут для рассказа об увиденном, тут уже я не могу дать ответ, – слушать этого человека одно удовольствие, о чем бы он ни говорил. Не обладая знаниями в тонкостях магии, мне каждое слово Джонатана казалось таким простым и понятным, по крайней мере, когда он говорил не загадками.

– Хочешь сказать, под куполом есть маг, с резервом из темной магии? – пробормотал Стефан, и только благодаря его подсказке, я осознала смысл всего сказанного ранее Натом. Других объяснений всем бедам моей семьи не находилось, а от этого открытия холодок пробежал по спине между лопаток, стремительно опускаясь к пяткам.

– И он, каким-то образом, оказался там, до появления купола, ведь его границы не пропустят магию этого рода через себя, а внутри ее взять просто неоткуда. А еще у него слишком явный интерес к магу-источнику востока, – подтвердил его опасения Джонатан. Воцарилась тишина, никто не смел продолжать эту тему, настолько страшной она казалась, ведь существование темного мага под куполом ставило под опасность всю нашу половину мира еще больше, нежели вся моя глупость и совершенные ошибки. Вот об этом точно стоит доложить верховному магу и совету, его поиски – по их части.

– Прекрасно, значит возвращаем нас домой и пробка развеивается сама собой, ведь купол ее не пустит, – наконец, нарушив тишину, сделала вывод из услышанного Сапфира, на что Нат закатил глаза и отрицательно покачал головой.

– А, ну да, тебя тоже в маги-источники готовили, и в школу отдать забыли? – буркнул мужчина в ответ и поспешил продолжить, пока Стефан и ничего не понимающая девочка в центре комнаты, не взорвались от такого заявления, – это часть Сапфиры, вживленная в нее на клеточном уровне, понимаете? – затем Нат посмотрел на меня, – если она пройдет через купол с этой пробкой, купол вырвет эту часть у нее из шеи, и она проживет не дольше секунды. Мы либо убираем эту пробку здесь, либо Сапфира остается здесь, – от услышанной перспективы у меня подкосились ноги, но я успела ухватиться за рядом стоящий диван и плюхнуться в него. Как на ногах держалась сама Сапфира, я не представляла. Ее кожа отливала голубым, и трудно понять, побелела девушка или же это так свет падает.

– Ты уверен? – с сомнением в голосе поинтересовался Стефан, в задумчивости он поднес руку к подбородку и уперся в него пальцами.

– А ты проверь, – так и не смягчился Джонатан, хотя тон голоса его собеседника сменился на спокойный и ровный, без агрессии, – ты можешь оставить свою магию здесь и пройти под купол, потому, что она заполнила тебя, вытеснив другую, данную при рождении. Для твоего тела темная магия – это инородный предмет, и если ты пройдешь вместе с ней, то купол просто изгоняет ее из тебя, как наложенное заклинание. Если тебя кто-то учил темной магии, ты должен знать, что будет, если при ее помощи вырастить человеку палец, а потом, он решит вдруг пройти в нашу половину мира под купол, – пока Нат говорил, Стефан положительно кивнул.

– Рука не вернется в исходное состояние, до возвращения пальца, купол просто оторвет эту часть, созданную магией, которую он не пропускает. Я понял, – неожиданно согласился брат, а у меня голова кругом шла от услышанного.

– Ну наконец-то, – закатил глаза Нат, после чего произвел взмах рукой и свечение тела Сапфиры кончилось, а свечи снова зажглись, – я могу ее снять, но мне нужно время и желательно наличие сильного обезболивающего. Операция будет очень болезненная, нужно найти способ облегчить это сразу, – мой облегченный выдох слышали все, и взгляды сразу направились именно на меня.

– У нас здесь нет целителей или зелий, если ты об этом. В этой половине мира, если ты вдруг получил травмы и тебе требуется лечение – это твоя проблема. Смерть здесь не считается чем-то плохим, ведь твое тело может занять любая другая вырвавшаяся на свободу душа, и оно хорошо ей послужит, – пробормотал Стефан, вызвав на лице у Сапфиры очередное выражение недоумения и непонимания, – но у нас очень большая библиотека, и если порыться в ней, можно найти пару рецептов сильны зелий из доступных в этой половине мира ингредиентов. Не стоит терять времени, я провожу, – продолжил свою мысль брат и уже развернулся к выходу из гостиной, когда я встала с кресла.

– Я с вами, – заявили мы с Сапфирой в один голос, чем вызвали только улыбку на губах Ната, и недоумение на лице Стефана.

– Вас, барышня без пробки, я бы вообще домой отправил, к супругу ненаглядному, а то он небось уже извелся весь, ваша помощь мне не потребуется в этом деле, а с Сапфирой ничего не случится, – Нат явно был не в настроении после такого начала дня.

– Одна я отсюда не вернусь, – заявила я, прошла мимо застывшего спутника и обратилась уже к брату, – показывай дорогу, хватит терять время. Стефан кивнул, и мы все вместе покинули гостиную.

Глава 11. Сапфира

По дороге никто не проронил ни слова. Мы шли за Стефаном, погруженные каждый в свои мысли, что я даже не запоминала дороги. Услышанное настолько меня ошарашило, что я никак не могла осознать ситуации, в которой оказалась. Да, я была готова ко всем вариантам развития событий, да даже согласна жить с этой магической пробкой простым человеком и никогда не стать магом-источником, но вот не иметь возможности вернуться в нашу половину мира – это слишком. Такого я не ожидала и не рассматривала, это по настоящему оказалось внезапно. Как я здесь выживу? Где и с кем? Если дядя Стефан работает тут управляющим, ведь он не сможет просто принять меня в качестве пожизненной гостьи? Неужели мне тоже придется работать ради проживания? От таких мыслей стало еще хуже, я оказалась не готова стать нищей беженкой, ведь все свои годы считала, что проживу в богатстве под крылом мага-источника и нескончаемого финансирования советом магов. Надо любыми средствами помочь Нату избавить меня от этой пробки и подобной судьбы.