История трех судеб. Становление королевы

– Пока тогда оставим, как договорились, я еще вернусь к вам с этим вопросом, – бросил он за спину и скрылся в коридоре. Сорвавшись с места, воскрешенная поспешила за ним, стараясь не отставать. Кричать в спину Велианту было бы неверным решением, оттого приходилось молчать, пока он наконец не остановился у выхода в главный холл. Людей здесь не оказалось, только двое солдат по обе стороны от огромных массивных дверей, ведущих с той самой площади. Покосившись на них, Крист окинул взглядом помещение в поисках более удобного места для разговора, без посторонних ушей, но поблизости ничего не оказалось. Из-за размеров зала эхо будет разноситься в ближайшие коридоры и все, кто случайно там пройдет окажется в курсе их беседы.

– Нам следует обсудить многие аспекты моей свадьбы, – решив не откладывать беседу, Миа не боялась быть услышанной, это и страшило Криста больше всего. Публичный спор с текущей наследницей короля зародит в головах людей недоверие к его персоне, и испортит созданную упорным трудом репутацию.

– Нам следует найти более подходящее место для беседы, – напрямую предложил он и стремительно направился в сторону лестницы наверх. По мнению Велианта, один из кабинетов должен быть свободен, раз отвертеться от разговора не выйдет. Закатив глаза, Миа нехотя последовала за ним, пытаясь не то чтобы догнать, хотя бы не сильно отставать.

– Не вижу никаких проблем в том, чтобы обсудить мое решение где угодно, – пробубнила девушка и чуть не врезалась в спину собеседника, остановившегося в конце лестницы, чтобы дернуть ближайшую дверь.

– А я вижу, – дверь поддалась и открыла вход в небольшую комнату. Сделав приглашающий жест, Велиант намеревался пропустить ее вперед. Помявшись с ноги на ногу, воскресшая не очень хотела оставаться с ним наедине за закрытыми дверьми, но видимо вариантов других нет. Разговаривать в коридоре Крист не собирался и мог просто развернуться и уйти. Переступив порог, она оказалась в узком и тесном кабинете, стол занимал ровно половину. На второй части располагались два резных кресла с деревянными подлокотниками. Куча бумаг, письменных принадлежностей и открытых книг завалили стол, не оставив там свободного места. На одной из стен висел портрет брата отца Мии, старого короля, отца Рэндалла. С тех пор портреты никто не обновлял, да и незачем было по сути. Окно напротив входа с плотными шторами оказалось единственным источником света.

Закрыв за собой дверь, Крист прислонился к ней и скрестил руки на груди, показывая всем видом, что готов к любым атакам на себя. Посмотрев на него исподлобья, Миаленика последовала примеру и прислонилась к подоконнику, непроизвольно выглянув на улицу и увидев край площади за углом здания.

– Свадьба будет проходить в верхнем тронном зале с последующим выходом нас на балкон для приветствия собравшихся людей. Если такие конечно будут. Все строго в присутствии минимума гостей, строго высокопоставленные лица, никого лишнего. Нам это не нужно, – на всякий случай добавила воскресшая, наблюдая за изменениями в лице Криста. Тяжело вздохнув и закатив глаза, он склонил голову на бок.

– Это не просто свадьба, это королевская церемония, а для таких вещей, существует определенный протокол, которого следует придерживаться. Вы всю свою жизнь пребываете в статусе наследницы трона и должны знать о чем я говорю, – этот упрек был уместен, потому что на самом деле она не знала. Ее не успели проинструктировать или обучить процессам бракосочетаний, и ни на одном из них за свою жизнь Миа не присутствовала лично. Решение выдать ее за Андраника Больто было принято неожиданно и никаких приготовлений еще не начинали. Признаваться в своем незнании она естественно не собиралась.

– Я это прекрасно понимаю, а вот Вы видимо не осознаете, что мы сейчас оказались в весьма не повседневной ситуации и у нас не то, чтобы нет времени на все то, что Вы планируете сделать, но и даже на пошив нарядов. Мне сказали, что ко мне придет толпа портних снимать мерки для платья, что излишне. Виктор вероятно рассказал Вам, для чего все это, да Вы и сами наверно понимаете, – это Мии еще не рассказали, какое количество цветов уже было заказано для мероприятия и пока шла подготовка к их сбору и упаковке для размещения в выбранных местах. Она оторвала Велианта от обсуждения меню, причем очень своевременно, но торт придумать они успели.

– Что этот брак фикция? Прекрасно понимаю. И если все сделать так, как хотите Вы, это поймут и все остальные, чего мы с Вашим братом пытаемся не допустить. Никто не должен сомневаться в том, что Ваш брак с Келионом Аравейлом настоящий, нам нужен хороший спектакль, и я его Вам организую, – голос Велианта звучал сурово и от него бегали мурашки по спине. Парень просто сверлил ее взглядом, обвиняя в чем-то, известном ему одному. Миа конечно догадывалась, что могло стать причиной, но не собиралась говорить об этом.

– У нас нет времени. Послезавтра я выйду замуж за Келиона Аравейла, и если Вы не успеете разыграть этот спектакль, то все будет сделано по-моему. Чем раньше мы уедем из столицы, тем спокойней Вам будет оставаться здесь, – пытаясь придать голосу тон, не терпящий возражений, Миаленика оторвалась от подоконника и направилась прямиком к двери, но покинуть помещение без позволения Криста не могла, он загораживал собой дверь. Окинув ее взглядом, Велиант на секунду столкнулся с фиалковыми глазами и застыл от их вида. Утонув в красоте цвета, парень сам не понял, как оторвался от двери и неожиданно для них обоих прижал Мию к стене рядом, в эту минуту его не волновало ничего другого, кроме нее и этих прекрасных светящихся глаз, – Только попробуй, – злобно проговорила воскресшая, уперевшись руками в грудь Криста и пытаясь отпихнуть его от себя в ужасе. Стоило Миаленике отвернуться и прервать зрительный контакт, он смог взять себя в руки, помутнение прошло и парень отпрыгнул на шаг назад, встряхнув головой. Не совсем понимая, что вдруг толкнуло его на подобный поступок, Велиант заметил, каким шокированным взглядом девушка смотрела на него, словно он ополоумел в конец.

– Я прошу прощения, я неважно себя чувствую, что-то не то, – с этими словами он резко распахнул дверь и вышел из помещения, оставив герцогиню в большем замешательстве, нежели от своего поступка. Миа какое-то время приходила в себя, пребывая в поисках разумного объяснения такому поведению. Но вспомнив первые дни знакомства с Кристом, списала это на привычный характер человека. Он с самого начала относился к ней, не как подобает относиться к наследнице престола и позволял себе слишком многое. Отдышавшись и взяв себя в руки, воскрешенная поспешила продолжить личную подготовку к свадьбе, ведь время неумолимо бежало вперед и чем скорее закончатся все эти обязательные мероприятия, тем раньше она сможет отправиться в путь за ответами.

***

После воскрешения, она официально перестала быть лидером совета, лишилась магии этой должности. Волосы подстригли под нормальную длину и уложили в простенькую прическу. Хотели заплести косы и прикрепить, но Миа устала от такого и их оставили в покое. Она не скучала по их длине, не успела привыкнуть за такое короткое время. Тем более, жутко надоедает, когда нормальную прическу тебе может сделать исключительно божественное существо, а если их нет рядом, приходится убивать уйму времени и проще оставить все, как есть.

Платье, которое запланировал Велиант сшить точно не успели бы, швеи заявили это в один голос на первичном снятии размеров. Оттого замуж Миаленика выходила в броском белом платье, подпоясанном плетеным поясом, с длинными расклешенными рукавами и полукруглым аккуратным вырезом. Почти такое же было на ней в день побега из дома в самом начале. Местом проведения стал именно зал, как она и хотела. Подготовить все на площади и перед главным входом во дворец Велиант не успел. После случившегося в кабинете, он неожиданно для всех куда-то пропал и появился лишь в день самой церемонии для отдания последних распоряжений и срочного приведения в готовность необходимого.

Церемония прошла спокойно, как положено, без срывов или непредвиденных обстоятельств. Все выглядело натуральным и мало у кого могла бы возникнуть мысль о всей наигранности события. Миаленика чувствовала себя не в своей тарелке, словно через все это проходила вовсе не она или события протекали не на самом деле, а во сне. Она старалась лишний раз не смотреть на людей, дабы не выдать своего состояния. Не так воскресшая представляла свадьбу, и уж тем более не с этим человеком. Мечты и надежды рухнули, но она взяла себя в руки. Ведь она могла вернуть Венториэля, послать гонца и попросить его развернуться. Сейчас именно он мог бы стоять рядом с ней, но это был ее выбор. Миа сама так решила и должна придерживаться позиции. Осталось совсем немного и они с мужем могут больше никогда не встречаться.

Бросая время от времени взгляд на Келиона, воскресшая отметила про себя, что парень тоже подготовился к событию. Он выглядел великолепно, а учитывая его мускулистую фигуру и форменный мундир генерала, только недавно сшитый специально для него в силу должности, образ складывался сказочный. Этот человек мог взять в жены любую другую девушку в мире, может даже принцессу, но согласился на нее, прекрасно понимая, что она за человек. Келион же ни разу не перевел взгляда в ее сторону, и по его выражению лица трудно сказать, что на самом деле переживает генерал.

Их первый поцелуй прошел сухо и вполне целомудренно. Келион едва коснулся губами ее губ, даже не заглянув в глаза новоиспеченной супруги. Он знал, что это необходимо сделать, и отвертеться не выйдет, а зачем пытаться убежать от обязательств? После всего, они вышли на балкон, как и хотела Миаленика, поприветствовали бушующую толпу внизу. Вот только воскресшая могла смотреть исключительно на погребальный костер, все еще сохранившийся посреди площади и аккуратно оцепленный стражей от людей, желающих стащить из него веточку. Может, если позволить им это, жители столицы и ближайших городов сами растащили бы свою святыню по частям, но Виктор почему-то был против. В зале за их спинами никого не осталось, гостей спустили в столовую, где уже накрыт праздничный стол. Чуть за спиной молодоженов возвышался король. Он играл здесь ключевую фигуру, но не был на первом плане.

– Подготовьте все для поездки, мы отправляемся немедленно, – заявила неожиданно для всех Миа, покидая балкон под руку с новым мужем в сопровождении двоих доверенных солдат Аравейла. Перед началом церемонии Велиант пытался прочитать ей список приглашенных лиц, чтобы девушка знала с кем придется общаться и разговаривать за ужином, до которого вот-вот должно было дойти дело, но слушать его она отказалась и велела не приближаться к ней. Беспрекословно послушавшись приказа, что стало для нее сюрпризом, Крист больше ни разу за весь день не подошел к ней или к людям, рядом с которыми была Миа.

Сейчас, когда оставались лишь светские мероприятия, Миа с трудом стояла на ногах, на ее лице читалась усталость, и Велиант Крист был единственным, кто это заметил.

– Вам следует отдохнуть перед дорогой, путь не близкий, а Вы сейчас не в состоянии его осуществить, – честно заявил он, заставив герцогиню замереть на полу шаге и обратить наконец на него свои фиалковые глаза. Снова встретившись с ними, парень не знал, что делает и медленным шагом принялся приближаться к молодоженам с другого конца зала, где наблюдал за всем с соседнего балкона.

– Он прав, любовь моя, тебе следует прилечь, ты вся бледная и едва стоишь на ногах, я чувствую это, – поддержал идею Криста Келион, успокаивающе накрыв руку Мии, которой она цеплялась за него, своей. Подобное обращение в отношении себя она слышала впервые и оно слегка шокировало герцогиню. Стоило ей перевести взгляд на мужа, уже отвернувшегося от нее, и Велиант замер на полушаге, не понимая, куда шел.

– Прилягу в экипаже, когда он будет ехать в наш новый замок. Я планирую отправится сегодня же, если конечно мой брат не возражает, – все внимание переключилось на Виктора. Король так и не ушел с балкона, в отличие от всех остальных. Он за все время не сказал ни слова и играл роль молчаливой тени. Всю свадьбу Кленский пропустил, сейчас бывшего члена совета волновало настроение граждан и тайна воскрешения сестры. В этот момент он гулял на площади, изучая мысли жителей и пытаясь разгадать одному ему известную загадку, но ничего конкретного найти так и не удалось.

– Ваше величество? – вернул к реальности голос Келиона, заставив короля слиться с телом, вздрогнуть и развернуться. Ликование толпы постепенно сходило на нет, а стоило ему скрыться с балкона, и вовсе утихло. Поправив повязку на глазах, он мысленно прошелся вокруг собравшихся и остановился возле сестры. Она сразу понимала, когда брат применяет способности и пытается прочитать ее мысли таким способом. Высвободив руку из хватки мужа, она стремительно отошла подальше, выставив ладонь в сторону Виктора и отрицательно качая головой, словно он мог бы это видеть.

– Нет, не лезь ко мне в голову пожалуйста, – сразу попросила Миа, а на губах короля появилась мимолетная улыбка.

– Хочешь скрыть от меня свой хитроумный план? Уверена, что я до сих пор его еще не понял? – усмехнулся Виктор и покачал головой, – Мне сообщили, что наш кузен не добрался до замка Кленских, куда я его отправил. Вместо него, туда прибыл гонец с посланием для тебя. Он вернул твой подарок и наш родной замок снова принадлежит тебе. Мне кажется, вам лучше переехать туда. Путь не такой дальний, чем в тот, куда я изначально хотел вас поселить, он куда ближе, да и ты там выросла, он твой по праву рождения. Что скажешь? – выражение лиц молодоженов не передавались описанию. Если Келион, прекрасно знакомый с доходами замка Кленских, его убранством и хозяйством, расцвел от радости, потому что успел полюбить его, то Миаленика стала мрачнее тучи в самую суровую грозу. Ей хотелось топнуть ногой и заявить, что она не поедет туда, это полностью шло в противовес планов. Оставшись одной в дальнем замке, выделенном им с мужем после свадьбы брата изначально, девушка планировала незаметно скрыться оттуда. Подобное поведение и настаивание на желаемом выглядело бы слишком подозрительно, пришлось снова взять себя в руки, закрыть глаза и сделать пару вдохов.

– Это прекрасная новость, благодарю, Ваше величество, Вы так добры к нам. Мы можем отправляться сейчас вместо светского ужина и бала? У нас так мало времени, ведь мой супруг нужен своим людям здесь, и скоро покинет меня, – заставить голос произносить эти слова с интонацией возвышенной влюбленности и наивности оказалось довольно трудно и брат несомненно понял наигранность фразы. Велиант тоже понял и отвернувшись, смеялся в кулак. Келион же до сих пор не мог отойти от обрушившегося ему на голову счастья.

Будучи средним сыном, он не имел права на наследство и фамильный дом Аравейлов, оттого отец всячески обучал и готовил его к должности генерала армии и уступил свое место, когда посчитал, что сын готов. Конечно оклад на этой позиции выше, чем у многих других государственных служащих, но он полностью зависел от доходов государства и того, как люди платят налоги. Замок в отдалении, который изначально хотел подарить им с Мией Виктор не приносил дохода, от слова совсем. Он располагался в горной местности, и почти не имел деревень в округе. Чего нельзя было сказать о родовом замке Кленских. Пусть он сам располагался в стороне от торговых путей, но относящиеся к нему владения оказались вполне удачными и приносили много прибыли. Сейчас он мог бы спокойно подать в отставку и безбедно жить, не о чем не беспокоясь, но не мог так поступить. Отец окончательно бы разочаровался в нем после всего, что сделал для сына.

– Выезжайте, как только экипаж и все необходимое будет готово, мы с Велиантом извинимся от Вашего имени перед гостями, – спокойно дал согласие Виктор и махнул рукой в сторону дверей. Миа знала, что брат догадывается о ее намерении сбежать. Из родного замка это будет сделать труднее, ведь там все знают ее в лицо, а новый цвет глаз выдаст еще быстрее, чем все остальное. Здесь не получится просто прикинуться простолюдинкой или служанкой и выйти через черную дверь для слуг. Ничего, она придумает другой план, найдет выход, чтобы добраться до оставшегося целым замка совета и отыскать там недостающие ответы о том, чем же таким она стала после всех случившихся событий, и чего стоит ожидать от будущего.

***

Первые три дня в замке Кленских прошли совсем не так, как Миаленика представляла. За эти дни их пришли поздравить все, кто не успел попасть на свадьбу в столице, но каким-то образом оказался здесь поблизости. Знакомые и совершенно неизвестные люди, вплоть до крестьян и проезжающих мимо купцов желали лично засвидетельствовать почтение, а кто-то даже оставлял подарки. Удивительнее всего для нее оказалось то, что муж за все это время так ни разу и не переступил порога выделенной лично для Мии комнаты. Надо будет намекнуть Келиону, что именно в этом и был весь план с бракосочетанием. Слуги и охрана должны увидеть, как он заходит к ней, иначе могут пойти слухи, что такого никогда не случалось.

По прибытии им показали приготовленные покои, и Миаленику с самого начала поразило, что комнаты у каждого свои, как было у ее родителей, но под конец, после того, как Виктора забрали в совет. Для нее стало неожиданностью, что многие супруги так и живут, каждый у себя, но это даже лучше, в остальных смыслах.

В свите Генерала Аравейла, помимо десяти приближенных и доверенных солдат оказались еще его старший брат, а также парочка лучших друзей. Муж представлял Мии всех, но она была настолько мысленно далеко оттуда, что не запомнила ничего из сказанного.

Воскресшей не терпелось покинуть замок и отправиться в путь. В тайне от всех, даже слуг, она как-то пробралась на кухню и стащила оттуда долгохранящиеся припасы в дорогу. Собрала кое-какие вещи и все имевшиеся от брата наличные деньги. Осталось только выбрать день и время, наиболее удачное для побега. Очередного побега из родного дома. Комната, некогда принадлежавшая ей, сейчас пустовала. Наверно оставили специально на случай, если Миаленике захочется поностальгировать. Стоило один раз решиться заглянуть в нее, и воспоминания о днях и ночах, проведенных там в мечтах об Венториэле всколыхнули все подавленные в груди чувства и ей далось больших трудов не зареветь прямо там.

Дни шли, а Келион никак не собирался что-либо предпринимать против возникновения неблагоприятных слухов. Миа надеялась, что он не задержит свое пребывание здесь дольше положенного, ведь чем раньше муж покинет замок, тем быстрее она сможет сбежать. Новый управляющий делами был нанят, он подавал большие надежды и вызывал доверие, о доходе и землях не стоило беспокоиться. Правда она так же не запомнила его имени.

На конец пятого дня Миаленика случайно уловила разговор двоих мужчин, покидавших кабинет, где обосновался Келион на время пребывания в замке, и не смогла сдержать негодования. Стремительно взлетев по лестнице на второй этаж, она не стала церемониться и просто ворвалась в помещение, распахнув двери настежь. Благо в тот момент лорд Аравейл, носивший теперь титул герцога, находился один. Спокойно устроившись за тем самым столом, за котором Миаленика когда-то отреклась от короны в пользу Рэндалла и подарила ему замок, Келион читал горы почты, большая часть из которой явно простые поздравления.

– Вы собираетесь провести тут целый месяц? Король велел Вам вернуться в столицу через неделю, ни о каком месяце не может идти и речи, – проторчать в замке так долго не входило в ее планы, но эта новость объясняла, почему муж никуда не торопится. Оторвавшись от письма, генерал поднял взгляд и вздохнул.

– Пожалуйста, закрой дверь, любовь моя, не стоит обсуждать это на весь замок, – голос парня прозвучал на удивление спокойно, словно он предполагал подобное развитие событий и сейчас она выглядела не лучшим образом, закатывая такую сцену. Прикусив губу от досады, Миа закрыла двери у себя за спиной и прошла в центр комнаты. Здесь они встретились в первый раз не так давно, не прошло наверно и полугода с тех пор. Теперь разве что он сидит за столом, а не наоборот.

– Вы не можете остаться здесь на месяц, – еще раз повторила она, сурово наблюдая за каждым движением мужа.

– Ты хотела сказать, что это ты не можешь сидеть здесь целый месяц и ждать, пока я уеду, чтобы повторить побег? Его величество меня предупредил о такой возможности, и я с его разрешения решил это предотвратить, – спокойно проговорил Келион, откинувшись на спинку стула и отложив прочитанное письмо в сторону. Злости девушки не было предела. Сжав руки в кулаки, она сверлила собеседника глазами и подбирала слова, но ничего адекватного на ум не шло.

– У Вас с Виктором разыгралась паранойя, – спокойствия в голосе не появилось и оттого фраза не дала нужного эффекта. Взяв следующее запечатанное письмо из кучи на столе, Келион спокойно вскрыл его и пробежался взглядом по тексту, всем своим видом изображая безразличие, – Виктору нужна помощь там, в столице, а не здесь, откуда вы никак не сможете ее ему оказать. Он берет на себя слишком много и не справиться в одиночку. Вы только вступили в должность, вас ждет много обязанностей и дел, – у нее не было разумных и адекватных объяснений, почему генералу лучше вернуться к королю. Оторвавшись от чтения, Келион посмотрел на жену исподлобья не меняя позы.

– Мы официально муж и жена, Миаленика, ты можешь обращаться ко мне на ты, не к чему эти церемонии. Именно потому, что я только вошел в должность, я ничем не могу помочь нашему королю, но свои обязанности генерала Армии Апатии привез сюда вместе с собой. Ты видимо давно не выглядывала в окно, – от этих слов ей стало плохо и первое, что сделала Миа, было самым очевидным. Подойдя к окну и распахнув шторы, она открыла створки и чуть приоткрыла рот. За пределами крепостных стен на сколько хватало места до начала леса расположились палатки. Попытавшись их сосчитать, она сбилась на тридцати. Келион привел армию с собой в замок на целый месяц. Через них ей определенно не получится протиснуться и сбежать. Руки опустились от бессилья.

– Ты меня убиваешь, ты понимаешь это? – а что будет потом? Вдруг генерал решит остаться еще на какое-то время? Ведь он может сидеть здесь безвылазно чуть ли не до рождения ребенка и тогда она потеряет всякую возможность найти ответы. Вдруг это последние месяцы ее жизни, а Миа даже не догадывается об этом.

– Как раз таки нет, я пытаюсь тебя спасти от безрассудных поступков, так тебе свойственных, – откинув письмо в мусорку, генерал покачал головой и поднялся из-за стола, но выйти оттуда не успел, сорвавшись с места, девушка оказалась прямо перед ним, преграждая путь. Ей нельзя было допустить того, чего хотел Келион. Поймав взгляд его карих глаз, она не находила слов объяснений, и решила играть козырями.

– Я могу умереть, когда родится ребенок. Никому не известно, почему я все еще жива, но если все дело в нем, есть такая вероятность. Мне срочно нужно попасть в замок совета и найти все, что там может храниться про этот обряд. А ты убиваешь меня, не позволяя этого, – ее глаза чуть ли не горели, но Келион старался не смотреть в них, он был заранее предупрежден Виктором и пытался избегать таких контактов. На самом деле именно по-этому он еще ни разу и не приходил к ней в комнату, даже для вида. Слишком рискованно, как объяснял король, а не верить ему у генерала не было оснований.

– Я клянусь тебе, что этот ребенок получит подобающее воспитание и обучение и станет достойным наследником престола, можешь даже не переживать по этому поводу, а теперь прошу меня простить, но обсуждать с тобой твое безрассудство я не намерен. Покинуть замок без моего позволения у тебя не получится, будь в этом уверена, – собираясь протиснуться мимо нее, Келион попал в ловушку, потому что Миа схватилась рукой за стол, а второй повернула голову мужа в свою сторону.

– Келион посмотри уже на меня, ты не можешь со мной так поступить, – стоило ему всего на секунду заглянуть в фиалковые глаза и ощутить прикосновение руки, и разум затуманился. Все прежние здравые мысли покинули голову. Теперь генерал армии Апатии мог думать только об одном, о своей новоиспеченной жене. Не сказав ничего в ответ, парень резко накрыл ее губы поцелуем и прижал к себе. Опешив от такого, Миа первое время ничего не пыталась сделать, настолько поступок мужа стал неожиданным. Только когда он скинул со стола все, что на нем находилось, а ее спина оказалась прижата к поверхности, осознание происходящего настигло и застало врасплох. Попытавшись выкрутиться или отпихнуть Келиона от себя, она физически не могла этого сделать.

Спасением для нее стал стук в дверь. Не дождавшись ответа, в помещение буквально влетел мужчина. Темно-рыжие волосы с сединой и карие глаза выдавали в нем старшего брата Аравейла, имени его Миаленика не помнила, пропустила мимо ушей, когда представляли. Застыв на месте, при виде прерванной им сцены, он слегка попятился, но Келион уже пришел в себя, потому что оторвался от глаз Мии и резко принял вертикальное положение. Вздохнув свободно и мысленно поблагодарив гостя, воскресшая последовала примеру мужа, поправляя рубашку.

– Прошу прощения за вторжение, не думал, что ты не один, – попытался он оправдаться, но получалось плохо, а судя по красному лицу и одышке, мужчина спешил целенаправленно сюда. Махнув рукой, Келион нахмурился, но не из-за поступка брата, а осознавая случившееся и догадываясь, что именно об этом его предупреждал Виктор, – Разведчики сообщают, что в нашу сторону двигается конница под флагами короля Больто. Их от двухсот человек, может быть больше, они в дне пути отсюда, также пришло послание от других гарнизонов, у них такая же ситуация. Это попахивает…

– Это попахивает очень плохо, Люций. Не знаю, что затеяли эти люди, но лучше послать предупреждение в столицу, рано или поздно, но они направятся туда. Сколько людей сейчас здесь? Все еще не успели передислоцироваться, – слушая их, Миа не совсем поняла, о чем идет речь. Ну и что, что сюда приближается конница, может король Больто решил лично поздравить ее со свадьбой, а не письмом, как это сделали все остальные. Стоило подобной мысли пронестись в голове и девушка поняла, насколько она нелепа. Поздравить со свадьбой ту, кто должна была выйти замуж за брата короля и стала косвенной причиной его смерти.

– Нас меньше, так как непосредственно рядом с замком удалось разбить не очень большой лагерь, тех, для кого не хватило места отправили в ближайшую деревню, это в полудне пути отсюда. У нас есть преимущество, в лесу конница потеряет маневренность, но и наши не доберуться сюда, если им перекроют дорогу. В этот замок всего один путь, это его минус. Если эти люди пришли сюда с сам знаешь какой целью, мы проиграем, если не скроемся за стенами и не выждем, – советы Люций давал явно плохие, судя по выражению лица Келиона. Покачав головой, он тяжело вздохнул и посмотрел на Миаленику.

– Возьми пару людей, соберите припасы и уводите герцогиню отсюда. Она скажет, куда вам нужно держать путь. Отвечаете за нее головой. Мне нужно услышать рассказ гонцов и прочитать письма самому, где я их найду? – приоткрыв рот от удивления, Миа не могла поверить в то, что услышала.

– Разведчики сейчас в столовой, гонцы либо там же, либо в умывалке, они только прибыли, и я сразу бросился к тебе. Как прикажешь, генерал, – усмехнулся Люций, покосившись на Миаленику, не сводившую взгляда с мужа.

– Прекрасно, – пробормотал Келеон и направился к выходу из комнаты.

– Келион, – окликнула его Миа, заставив парня остановиться и с недовольным выражением лица посмотреть на супругу. Пройдя разделяющее их расстояние, она ни с того ни с сего поцеловала генерала, очень надеясь увидеть его вновь, когда-нибудь, – спасибо, и позаботься о Викторе, прошу.

– Его величеству не о чем беспокоится, до столицы они не дойдут, если это и правда акт агрессии. Постарайся не умереть и ни во что не вляпаться, Миаленика Кленская Аравейл, теперь если что, твое безрассудство отразится и на мне, – усмехнулся он, покачал головой и покинул комнату. Вздохнув с облегчением, воскресшая посмотрела на оставшегося в комнате мужчину.

– Выезжаем через час, у меня уже все готово, соберите своих людей, если хотите кого-то взять в помощь. Нам нужно в замок совета, – она хотела выйти следом за мужем, но голос Люция ее остановил.

– Насколько мне известно, все замки совета сгорели, там не осталось ничего, только развалины и каменные стены. Вы не найдете там укрытия, – это так и было, Миа тут же вспомнила, как они с Микалисом убегали из одного, когда брат вспорол ей живот. Отогнав неприятное ощущение, возникшее от подобных мыслей, девушка обернулась на собеседника.

– Один остался, за стеной, и Вы доставите меня туда. Как? Ваша проблема, найдите безопасный путь, – улыбнувшись, Миаленика не стала ждать возражений и покинула комнату. Чтобы не заставило солдат короля Больто выдвинуться в сторону замка Кленских, она хотела сказать им спасибо, ведь иначе, никогда не покинула бы его вовремя.

Глава 4

На саму свадьбу они не успели, но наблюдать за тем, как Миаленика в белом платье стоит на балконе замка по правую руку от незнакомого ему человека оказалось довольно больно. Особенно учитывая зародившуюся надежду на скорое воссоединение с ней. Грудь словно сдавливали тиски и Венториэль не знал, как это вынести. Почти тоже самое он ощущал в тот день, когда она умирала рядом и ничего сделать было нельзя. Лидер совета даже не думал о ритуале воскрешения, он не хотел обрекать ее на подобное и тем более не знал, к кому привязать жизнь Мии, ведь его собственная точно не подходит. Как такое возможно, что вот она, стоит живая и невредимая на балконе замка в день своей свадьбы, и рядом с ней не он?

– Генерал Келион Аравейл, интересный выбор, – недовольно пробормотал Рэндалл, находясь в не меньшем непонимании случившегося и негодуя от этого. Он признал поражение перед лидером совета, особенно таким, как Венториэль, но объяснить происходящее и того, кто стал супругом Миаленики, вместо них обоих, никак не мог. Они стояли в стороне от общей толпы, слишком далеко, чтобы видеть выражение лица девушки и понять настроение. Цвет ее глаз так же оказалось невозможно рассмотреть, а именно эта деталь сейчас была ключевой. Ведь по правилам совета, Венториэль должен был убить воскресшую, если ее глаза фиалковые, и не допустить формирование второго сосуда за столь короткое время.

– Надо пробраться во дворец и все проверить, – нехотя проговорил Венториэль, собираясь слезть с лошади, но Рэндалл ухватился за его предплечье и отрицательно покачал головой.

– Что ты хочешь там проверить? Хочешь убить ее, как собирался Алерию, за то, что она сказочно избежала смерти? В этом всем есть смысл, но думаю, нам не стоит прерывать церемонию и нагло врываться во замок ради…собственно ради чего? Чтобы убить невесту? Что ты собрался с ней сделать? Этой свадьбе есть объяснение, я уверен, ведь я лучше всех знаю, через что Миаленика прошла ради тебя, – на самом деле показываться в замке Рэндаллу просто не хотелось. Неизвестно, что Виктор предпримет в отношении него. Попробует сослать еще куда-нибудь? – Главное, что сейчас она жива. Отомстишь Хенорпу, и если на тот момент это еще будет актуально, вернешься сюда и убьешь их обоих.

– С чего ты взял, что я собираюсь кого-то убивать? – поинтересовался Венториэль, скинув руку бастарда с себя и похлопав взволнованно перебиравшую копытами лошадь по крупу. На самом деле ему не хотелось сейчас видеть Миаленику вблизи, и разговаривать с ней о чем-то. Если же ее глаза фиалковые, к ней опасно приближаться, и по правилам, Мию следует немедленно устранить. Нельзя оставить воскресшую в живых, это повлечет массу последствий. Лидер совета знал правила, но он не мог заставить себя так поступить, а уж тем более не сможет ее убить, как положено.

– Так, наслушался россказней Аполинарии, пока ехал с ней и Виктором из замка совета после резни. Тебя обрисовали прям монстром, готовым убить любого за нарушение правил. Даже ее за то, в чем она не виновата, – пожал плечами Рэндалл, вспоминая тот самый момент о котором говорил. В ту ночь он больше молчал и слушал, переговаривались в основном Виктор и Аполинария, убитая им позднее лидерша совета. Именно она воскресила Кленского в свое время и пожертвовала собой ради его свободы. Она не хотела видеть этого человека своим рабом, какими становятся все восставшие из мертвых посредством этого ритуала. Несомненно Венториэль знает об этом, и в его планах есть место устранить свой просчет.

– На текущий момент я не видел цвета ее глаз, и не могу быть уверенным, что она была воскрешена именно запрещенным способом. Никто из находящихся в замке в тот момент людей не знал досконально, как проводить ритуал, к этому могли быть причастны Боги. Если она воскрешена их силами, то не подпадает под правила. У меня нет времени прорываться сейчас сквозь толпу ради цвета ее глаз, – словно оправдывая сам себя, Венториэль развернул лошадь и направился в сторону выезда из города по узенькой боковой улице. Да, он обманывал сам себя, но почему-то так становилось легче, чем пытаться объяснить случившееся и увиденное. Мии сейчас нужна его помощь и знания, но Венториэль ничем не мог ей помочь ведь сам мало помнил про последствия воскрешения. Попытки восстановить в памяти сведения про это не принесли окончательных результатов. Облегченно вздохнув, Рэндалл обрадовался принятому решению и поспешил за ним, не намереваясь отставать.

– Куда ты держишь путь теперь? – поинтересовался он, поравнявшись со спутником и стараясь не сбить крыльцо какого-нибудь дома. Дорога едва вмещала двоих всадников, а жители понаставили еще горшков с цветами у своих дверей или скамеечки. У него не было определенных планов, но оставаться в Апатии после неудачного правления бастард не хотел.

– Это не твое дело, и со мной ты не поедешь, – сразу пресек Венториэль его попытку навязать себя, но вспомнил о полном отсутствии денег. Дни становились все холоднее, скоро вообще начнется зима и тогда ночевать на улице без смерти от переохлаждения не выйдет. Разговаривать каждый раз с вестником бога смерти и выслушивать от него лекции лидер совета хотел еще меньше. Придется искать средства на пропитание и гостиницу, если он не собирается умирать каждую ночь.

– Жаль, а бы мог сопроводить тебя обратно в Лекинст, а там до стены, если нужно. Мне выделили достаточно денег на дорогу в замок Кленских, куда я не прибыл, – говорить напрямую, что он с радостью покинет страну в сопровождении лидера совета Рэндалл не стал. Делать это в одиночку страшно, солдаты на границе могли быть в курсе побега от воли короля.

– Хорошо, но из Лекинста я еду не прямиком к стене, сперва посещу одно место и уже оттуда может быть выдвинусь за стену. Тебе, как я понимаю, надо пересечь границу, и без меня этого сделать не удасться, – раскрыл Венториэль его план, и усмехнулся изменившемуся выражению лица спутника. Выехав за пределы крепостной стены, они ускорились и повернули лошадей обратно в сторону Лекинста. Рэндалл с радостью бы посетил какое-нибудь заведение в столице перед отъездом, тем более в такой праздничный день, но лидер совета не хотел проводить лишние минуты в городе. На его территории он не мог не пытаться смотреть в сторону замка и не тянуться туда для желанной встречи с Миаленикой. Ему нельзя о ней думать, чем больше воспоминаний и дум, тем тяжелее и необдуманней будут поступки.

– Ну, будем надеяться мы доберемся до ближайшего отеля быстрее, чем я возненавижу тебя, как спутника, – пробормотал бастард и пустил лошадь галопом, как только они выехали на прямую дорогу.

***

Что по дороге в столицу, что обратно, Венториэль не разговаривал с Рэндаллом. Не видел необходимости. Путешествие с ним оказалось довольно неожиданным, но вынужденным. Если бы кто рассказал ему, что такое случится, лидер совета непременно рассмеялся бы. Бастард не был разговорчивым и кроме Миаленики общих тем для обсуждения у них определенно нет. О ней же сказать сейчас нечего. Ситуация казалась невероятной. Рэндалл поехал с ним в столицу только ради того, чтобы убедится в своей невиновности в смерти девушки, удостовериться, что его не обманули и она жива. Доказательства он получил и хоть в этом успокоился, но вот спутника стало волновать что-то другое, судя по его вечно угрюмому настроению.

Для Венториэля присутствие бастарда было лишним неудобством, и он старался не обращать на него внимания. Никогда прежде лидеры совета не сталкивались с финансовыми проблемами, и их существование стало неожиданностью. Другого пути нет, если он хочет добраться до говорящего с духами и найти ответы на все вопросы. Только те, кто близок к богам может дать ответы, и тут, при таких мыслях лидера совета осенило.

До Лекинста оставался один день пути, а нытик Рэндалл заявил, что больше не проедет ни метра, если не поспит хотя бы пару часов. Из-за этого пришлось съехать с дороги, потерять несколько часов, но найти ближайшую деревню, где за пару мелких монет им разрешили переночевать в сарае с сырым сеном и дали немного хлеба и воды. Вот именно там, разложив каждый свое одеяло для ночлега, Венториэль решил использовать хитроумный ход и свою особенность. Оторвавшись от сумки, игравшей роль подушки, он порылся в вещах и нашел кинжал, который убрал на время сна.

– Рэндалл, ты еще не спишь? – поинтересовался лидер совета, вставая на ноги и подходя к противоположной стене, где расстелил спальное место спутник. Сарайчик представлял собой маленький квадратный домик с кучей инвентаря и тюками сырой соломы по стенам. Спустив несколько таких на пол, каждый выложил себе подобие кровати, положил на него одеяло и другие захваченные в путь вещи. Оторвавшись от самодельной подушки, бастард уставился на него широко раскрытыми глазами. Единственным источником света выступало открытое окно и лившиеся через него лунные лучи.

– Чего тебе? – поинтересовался он, прикрывая ладонью рот, и пытаясь подавить зевок. Парень не был настолько вынослив, как Венториэль, из-за чего это не первая их подобная остановка за весь путь обратно.

– Ты должен перерезать мне горло, – от этих слов Рэндалл сразу проснулся, сел на месте и принялся судорожно моргать, пытаясь понять, шутит собеседник или нет, а может ему вообще все снится. Подойдя ближе, Венториэль подвинул пару тюков так, чтобы устроиться поудобней и протянул бастарду кинжал рукоятью вперед.

– Что прости? – на всякий случай переспросил бывший король, неуверенно посматривая на блестящий в лунном свете металл. У него были небольшие проблемы с лишением жизни людей. Не в том плане, что он никогда этого не делал, но старался избегать при возможности. Казнь Джораха чего только стоила, мысленно Рэндалл до сих пор вспоминал ее и ощущал, словно лично нанес смертельный удар.

– Тебе нечего бояться, просто доверься мне и перережь мне горло. Лучше всего вот здесь, тут артерия и я быстро истеку кровью, главное не повреди кости. И никуда не уходи после этого, дождись, пока я не приду в себя, – окончательно растерявшись, бастард принялся мотать головой из стороны в сторону, а Венториэль закатил глаза, – все с тобой ясно. Хорошо, тогда просто никуда не уходи, дождись меня, как бы странно это не звучало, – с этими словами он полоснул себя по горлу и вонзил острие кинжала в то самое место, которое показывал бастарду. Кровь брызнула фонтаном, но они сидели на достаточном расстоянии, чтобы она не попала на собеседника. Тело лидера совета задергалось, он принялся задыхаться и захлебываться одновременно. Безвольно упав на спину, безжизненное тело Венториэля смотрело в потолок сарая.

Негодованию Рэндалла не было предела. Он думал, что после воскрешения Миаленики и Виктора его больше ничего не удивит, но подобного самоубийства просто так парень еще не видел. Аккуратно вытащив кинжал из раны, он попробовал зажать ее и остановить кровь, но эффекта никакого эти действия не принесли. Ничего с трупом в текущий момент сделать он все равно не мог. Усталость брала свое и копать могилу сил не осталось.

– Ну что же, доверится значит, – встав на ноги, бастард убрал кинжал к вещам лидера совета и вернулся на свое место, краем глаза наблюдая за трупом. Какое-то время руки и ноги еще двигались, но это последние конвульсии мышц. На удивление Рэндалла, Венториэль умер и не освободил кишечник, как обычно происходит у мертвецов. Устроившись в самодельном подобии кровати, бастард какое-то время пытался заснуть, и ему это наконец-то удалось.

Венториэль ожил только под утро. Скорее всего холод и скудное питание в последние дни сыграли свою роль, обычно с такой ерундовой раной все происходило быстрее. Набрав в грудь воздуха, сколько уместилось, он оторвался от соломы и резко сел. Ощупав шею и не найдя на ней признаков смертельных ранений, лидер совета вздохнул уже спокойней. Рэндалл крепко спал, похрапывая, на своем месте. Серый утренний свет прорывался в сарай с улицы, а от осеннего холода сводило зубы.

– Ты когда-нибудь дашь мне хотя бы месяц заниматься конкретно моим делом, а не тратить время на разговоры с тобой? – раздался недовольный голос, слышать который Вент сейчас был безумно рад. Встав на ноги, стараясь не шуметь, он вытащил дополнительное одеяло из сумки, накинул его на себя, словно плащ и вышел из сарая. Будить бастарда нет смысла, да и ему все равно получится подслушать только половину разговора с несменным божеством. Вестник бога смерти обязан был приходить к каждому умершему человеку и забирать его душу с собой. К Венториэлю тоже был приставлен один из них, и при каждой его смерти он все равно должен прийти к нему, и не только, а еще и к другим претендентам в лидеры совета, которые ощутили бы смерть предшественника.

– У меня к тебе очень важный вопрос и ты обязан мне помочь, – проговорил лидер совета шепотом, стараясь не привлекать к себе внимание. В хозяйском доме уже шло какое-то движение, люди просыпались и готовили завтрак. Из печи постепенно начинал валить дым. Правда парень мог вовсе не произносить слова, а просто думать их в голове, но тогда он казался самому себе сумасшедшим.

– Нет, нет, нет, я тебе не мальчик на побегушках, которого можно позвать каждый раз, как только тебе потребуется помощь! Я пришел, увидел, что ты жив и теперь меня ждут другие, более важные дела…– голос как обычно тараторил и говорил четко и быстро. Порой после воскрешения, если еще отходил от случившегося Венториэль не до конца понимал его.

– Миаленика, ты ведь знаешь, что с ней случилось, объясни мне, – стоило Венториэлю произнести ее имя и голос заткнулся. Воцарилась тишина, словно он остался один посреди пустого поля. Осматриваясь по сторонам, парень заметил другой дом чуть в стороне, там тоже начинали разводить огонь для приготовления утреннего завтрака.

– Я могу тебе только посоветовать не лезть в это. Миаленика – предмет спора двух очень могущественных богов, и ты в их дуэт больше не вписываешься, – наконец проговорил голос, на удивление тихо и спокойно, словно если его сейчас услышат посторонние, то непременно накажут.

– Просто расскажи мне об этом. Я не прошу что-то сделать, мне нужна информация. Ты же мне не сможешь сказать, как убить бога смерти, хаоса и разрушений? Тогда расскажи хотя бы это, – в середине фразы Венториэля вестник усмехнулся, это было отчетливо слышно, словно он стоял всего в метре от собеседника. Представив высокого молодого человека, качающего головой в ответ, лидер совета протер уставшие глаза.

– Ну почему же, это не для кого не секрет, что бога смерти нельзя убить. Его можно заточить, изгнать, свергнуть, но не убить, и для этих действий нужно быть богом, а не тобой. Что же до Ники, бог жизни провел всех, и тебя и ее в том числе. Хенорп так жаждал ее душу, но остался ни с чем. Лайсер воскресил ее, и тем самым не позволил забрать ее душу, это все, что я знаю. На каких условиях и по каким правилам было совершено это воскрешение мне не известно, это знает только Лайсер, – устало проговорил вестник, от живости в его голосе не осталось и следа. Что-то пошло не так и парень переменился, пока рассказывал это. Словно ему самому было жаль Миаленику или он переживал за нее.

– Даже если ее воскресил бог жизни, то он должен был привязать ее жизнь к чьей-то еще, иначе баланс не работает, он сам ей это объяснял. Но с чьей жизнью он связал жизнь Мии? Хенорп все еще ждет ее душу? – шестеренки в голове Венториэля крутились на полную, он пытался сложить картинку, имея слишком мало деталей.

– Он всегда будет ее ждать. Почему именно он так зациклился на ней, никто не знает. Если Хенорп чего-то хочет, он это получает, другого исхода не бывает. Что случается, когда это нарушают, ты уже знаешь, – закутавшись в одеяло, Венториэль подул и увидел столб пара, вырвавшийся из его рта.

– Но ведь Хенорпу ничего не стоит обмануть ее и убить второй раз, как он уже сделал это в первый, и тогда от ее воскрешения не останется и следа, в этом плане она простая смертная. Он ведь не предпринимал вторую попытку? – но ответа на вопрос не последовало, – если конечно Лайсер не сделал так, что ее нельзя убить, – голова шла кругом, чего-то не хватало и Венториэль не знал чего. Он не понимал, почему Хенорп не пытается забрать душу Мии, убив ее второй раз после воскрешения. Неужели дело в том, что единственный альбинос, в которого он мог бы вселиться для действия на территории Апатии покинул страну? Такая мелочь ни за что не остановила бы бога смерти. Почему-то он отступил, возможно временно, но почему? Вент не знал, вестник же не собирался говорить, – спасибо за информацию.

– Я бы сказал обращайся, но не хочу, чтобы ты это делал. Хватит уже умирать, рано или поздно это может стать последним разом, – развернувшись в сторону сарая, лидер совета столкнулся в ошарашенными глазами Рэндалла. Как долго тот там стоит? Собственно, какая разница. Подумаешь, застал Венториэля за беседой с самим собой после воскрешения из мертвых.

– Собирайся, нам пора в путь. Раньше поедем, раньше прибудем на место. Я же сказал, просто доверься мне, – пройдя мимо него к своим вещам, парень принялся собирать их и паковать в свертки для седельных сумок. Сглотнув возникший ком в горле, Рэндалл решил не задавать вопросов этому человеку и просто смириться. После произошедшего в камере, когда Аполинария выпустила ему в грудь стрелу, а буквально через несколько дней этот человек уже появился в гостинице Лекинста, бывший король заподозрил неладное, сейчас все подозрения на счет лидера совета подтвердились. За недавний промежуток времени он столкнулся с разной магической ерундой и пора перестать удивляться всему, что встретишь. Продолжая ходить с широко открытыми глазами, бастард мигом собрался и они отправились в дорогу.

***

На протяжении всего пути Рэндалла распирало любопытство и он время от времени бросал вопросительный взгляд на спутника. Решимости на вопрос никак не набиралось и парень продолжал ехать в тишине. Наблюдая за поведением спутника, Венториэль все ждал того момента, когда он заговорит и дождался на подъезде к городу.

– Ты умер тогда от стрелы Аполинарии, и ты умер вчера вечером, перед сном, – задать вопрос язык все же не повернулся и лидеру совета пришлось брать все в свои руки.

– Расставим точки, раз нам предстоит еще какое-то время попутешествовать бок о бок. Я бессмертен, и если со мной что-то случится такого рода, не надо меня закапывать или сжигать. Просто через некоторое время я снова приду в себя, – раздраженно сообщил он, подумав это уместным на всякий случай. Мало ли с чем им предстоит столкнуться по дороге. Смотря строго вперед, на раскинувшиеся стены города, Рэндалл старался не показывать удивления, да и вообще не проявлять эмоций.