Помоги проекту - поделись книгой:
—Любойавтобус, — с облегчением ответил Норман. — Остановка через дорогу от ворот. Ходят каждыедесятьминут. Приезжай к половине девятого.
— Почемуне к девяти?
— Совещание — без пятнадцати, когдачто-тоактивногрызем… Шеф не предупредил?
—Нет.Думаю, не случайно, — я со смешком толкнула чемодан в лифти забрала пакет. — До завтра, Нор.
— Если что-то понадобится, обращайся, — он протянул мне бумажку с телефонным номером. —Кстати, могу завтра подкинуть на работу.
— Нет, не нужно, — я посмотрела ему в глаза, чувствуя некоторую неловкостьи приоткрыла пакет, чтобы он бросил туда листок. Близкие отношения с коллегами лишь всё усложняли. Я остерегаласьслужебных романов. — Хочупривыкнуть к Никта-Эребу.
Попрощавшись, я шагнула в лифт и нажала кнопку последнего этажа.
Наверху, на лестничной клетке находилось всего две двери. Кому-то в головном офисе очень требовались удачные результаты «проекта по сотрудничеству с вирдами»… С другой стороны, я считалась редким специалистом.
Апартаменты с практичным интерьером в серо-бирюзовой гамме выходили окнами на залив. В ночной мгле мерцали огни прибывавших и отправлявшихся паромов — звезды корабельных огней тонули за чертой горизонта. На черном полотне океана изредка возникали барашки волн. Из-за приоткрытой на проветривание двери на пожарную лестницу тянуло прохладой. Снаружи доносились далекие гудки, пахло солью и прелыми водорослями.
Я закрыла дверь на замок, нащупала рядом на стене диммер и чуть-чуть повернула.На потолке слабо загорелся теплым светом ряд ламп на длинных шнурах.
Интересно, диммеры в каждых апартаментах или это трогательная забота обо мне?
Небольшое помещение предназначалось для одного человека. Сразу от входной двери начиналась гостиная с диваном на высоких ножках, стеклянным журнальным столиком и объемным ящиком телевизора. Угол занимала минималистичная кухня; в шкафах нашлась вся необходимая посуда, даже бокалы.
Из комнаты вели двери в спальню, туалет, ванную и полностью оборудованную прачечную. Корзина для грязного белья, стиральная машина, сушильный аппарат, гладильная доска, паровая станция — о большем нельзя и мечтать. В Нотти обычно не перегружали электросети многоквартирных домов «лишней» бытовой техникой и приходилось носить вещи в общие прачечные в подвалах.
Я быстро нашла «тревожную» кнопку возле входной двери, потом ещедве— под столешницей барной стойкии в спальне. В Нотти мне как местной не полагались служебные апартаменты. Однако приезжие коллеги говорили, там Контроль тоже обеспечивал тщательную охрану подобных комплексов.
Я открыла чемодан — наверху лежал свитер Ирвина. Тот самый, красный в черную полоску. Я посмотрела на него как на непримиримого врага, но, раздевшись, все-таки натянула на себя и прошлась босиком по холодному ламинату.
Подумав, включила подогрев полов и выставила кондиционер на двадцатьчетыреградуса. Вернулась к чемодану, отыскала шерстяные носкиинадела.
Стопку книг по психологии я убрала на пустой стеллаж в гостиной.Туда же отправился маленький кейс с кассетами и красный плеер с наушниками-капельками. Завтра куплю батарейки. Аудиокниги не утомляли глаза и были лучшими спутниками во время утренних пробежек и пеших прогулок.
Немногочисленную одеждуяразвесила по плечикам на гардеробной вешалке в спальне. Белый будильник с витиеватыми черными стрелками поставила на прикроватную тумбочку, заведя на половину восьмого утра. Остальные мелочи разошлись по разным углам апартаментов, где их легко найти.
Приняв обжигающе горячий душ, я погасила свет, забралась под одеяло и еще долго наблюдала за паромами. Старуха-мигрень присела в изголовье кровати и гладила меня по голове, пока усталость не взяла свое.
***
Статья в старой газете:
Мистер Бейн вышел из себя и не смог удержать своего фетча».
Глава 4. Некромант и «Золотая лань»
Я проснулась по будильнику.
Обычно мне хватало пяти-шести часов выспаться. Однако то ли из-за акклиматизации, то ли из-за слишком насыщенного вчерашнего дня и старухи-мигрени, тянуло подремать еще немного. Контрастный душ слегка взбодрил, но хотелось кофе.
Я на скорую руку погладила бежевую рубашку в узкую темно-оранжевую полоску и широкие офисные брюки. Переставила в них ремень, прицепила рацию и разрядник. Разложила по карманам «реливон», глазные капли и документы.
Намотав шарфи набросив на плечи кардиган крупной вязки с кожаными накладными карманами и вставками на локтях, я выбежала на улицу без пятнадцати восемь.
Никта-Эреб сказал «доброе утро» сыростью и туманом. Накрапывал мелкий дождь. Хрустальная взвесь оседала на волосах, стеклах очков и шерсти кардигана.Ежась, я поторопилась к остановке, спряталась под козырек и изучила на стене из прозрачного пластика карту автобусных маршрутов. Все без исключения проходили через «Головной офис Контроля».
Удобно…
Я заскочила в первый же автобус и плотнее закуталась в кардиган. Если в ближайшие дни не куплю пальто, простуда обеспечена. В Нотти осенью купались до ноября, а зимой температура не опускалась ниже плюс десяти.
Захватив в сетевой забегаловке «Саджано»коробку с лапшой и большой стакан кофе, я вошлавофис.
Лифты уже безостановочно скользили вверх и вниз. Я запрыгнула в первый, поднялась на девятнадцатый этаж и в зале сразу столкнулась с Дэниелом.
Доставая из кармана куртки сигареты, он подмигнул:
—Не хочешь перекурить, красотка?
— У меня другие предпочтения, — я показаластакан с кофе, и Дэниел громко расхохотался. Застенчивость и низкая самооценка не входили в число его комплексов.
Половина подчиненных Винсента еще не пришла.
Быстро поев на кухне в углу зала, я перебралась за свой тринадцатый столиоткрыла дело об убийстве Томаса Летча. Перечитавдосье Мориса Тинта,вздохнула.
Я сочувствовала бегуну.Ему не повезло с другом. По статистике вирды подсаживались на наркотики чаще людей. Многим хотелось сбежать от действительности, в которой мы проиграли Ночные войны и находились под постоянным наблюдением. Однако смертьне делила урожайпо расовому признаку.Ей было безразлично, кто на конце иглы: вирд или человек.
Интересно, сколько лет протянул Томас с первой дозы до кончины?Я склонялась к мысли, егоподбили на что-нибудьсовсемлегкое,едваистощилось наследство. Дальше стало хуже,и пересел на метадон. Наверняка ему хотелось выглядеть успешным и благополучным. Наркотики дарят подобное субъективное ощущение, заглушая страх перед возможной гибелью.
Интуиция подсказывала, что Фредерик не заказывал Томасу кражу из Дворца веков и тот обнес выставку на собственные страх и риск,пытавшисьдобыть денег.
Я прошлась по залу, размышляя над делом и скользя взглядом по документам на столах. Подотделу Винсента скучать не приходилось.И по выходным тоже.
Постепенно подтянулись конны. Прибежала Дина, зацепила крючок пальто за вешалку, бросила сумочкук себенастул и унеслась в кухонный уголок. Раздались позвякивание посуды, плеск воды и трескжернововкофемашины.
— Минт, большую кружку! — долетело из кабинета старшего инспектора.
Я обернулась к прозрачной стене:не заметила, когда он пришел.
— И мне! — показался из лифта Норман, на ходу снимая тренч.
Дина молча взяла с полки еще одну чашку.
Когда она закончила с кофе, старший инспектор вышел в зал. Винсент выглядел бодрым и свежим. Волосы причесаны, серый костюм выглажен, на руках неизменные перчатки. Мне начинало казаться, онснималихтолько в кабинете.
Старший инспектор скользнул взглядом попомещению, задержав на мне взгляд, и крикнул:
— По Летчу — в четверку!
Норман подмигнул и кивком поманилменяза собой.
Четвертая переговорная находилась в углу зала—еще один «аквариум». С утра здесь могло бы плескаться солнце, небудьзатемненныхстеколи сегодняшнейпасмурнойпогоды.Обстановку составляли маленький диван, шесть стульев и большая пробковая доска на колесах. На высокой квадратной этажерке белел слайд-проектор.
В переговорную к старшему инспектору подтянулись я, Дэниел, Норман и Дина. Она закрыла жалюзи, скрыв помещение от глаз коллег, и присела на край стула, точно примерная школьница переплетя щиколотки и сложив руки на коленях.
На диване дремал еще один конн,долговязый худой вирд. Лохматая челка полускрывала крутой лоб и верхнюю часть пластмассовой оправы очков столстымистеклами. Открыв глаза,онпревратится вчерепаху.Ауравирдамерцала призрачно-зеленым светом, характерным дляработавших с мертвыми.
Винсент грохнул кружку на подоконник и скрестил руки на груди.По очередному пристальному взглядуя поняла, что без пары фраз в мой адрес мы не начнем.
Я заглянула в бумажный стаканчик — кофе закончился — и грустновыбросила в ведро.
По счастью, колкость оказалась безобидной.
— Мисс Мозголом, психометрия работает наперед? Не ждал вас, не ждал… Тем лучше, что вы здесь.
— Психометрия не имеет ничего общего с предсказанием будущего, — я села рядом с Дэниелом. Онодобрительнопоказал мне большой палец. — Могу принести пару занудных книг на эту тему.
— Валяйте. Увеличу словарный запас илитературныйстаж.
— Надеюсь, читаете вы лучше, чем пишете.
Вирд, не меняя позы, приоткрыл глаза.
— На самом деле,у старшего инспектора гигантская домашняя библиотека. Он намеренно вас изводит. Не обращайте внимания, —вирдподался вперед и протянул руку. — Доктор Лорел Кирс, некромант. Судмедэксперт. Не единственный в офисе, но лучший. Рад познакомиться, адепт Олек.
Я пожала узкую ладонь.
— Доброе утро. Читала ваш отчет по Летчу.
Лорел произвел на меня странное впечатление. Весь вытянутый, несуразный, со множеством острых углов. Когда он поднимался с дивана, создалось впечатление, что его тело раскладывается, точно инженерная линейка. Сначала идет вверх голова на тощей шее, затем разгибается очерченный белым халатом выступающий позвоночник, в конце распрямляются руки-хворостины и с хрустом встают на место коленные суставы ног-палок.
— У вас случайно не найдется порошка от дурного характера? — попыталась разрядить я обстановку. — По-моему, старший инспектор забыл добавить в кофе сахар.
Винсент громко фыркнул.
— Если вирды закончили обжиматься, давайте к делу.
Он определенноотносился к Лорелу с меньшей враждебностью, чем ко мне. По-видимому, давно с ним работал и привык. Это вселяло надежду, что нападки скоро прекратятся.
Лорел подавил зевок, достал из кармана пачку фотографий и по очереди прикнопил к доске. Процесс сопровождался равнодушным рассказом о времени, месте и причине смерти. «Профессиональный тон» некроманта звучал, словно потусторонний закадровый голос из фильмов ужасов. Это могло бы меня позабавить, но не в исполнении вирда. Попутчики не разговаривали, но я будто слышалажуткийголос лореловского фетча.
— Убийца был крайне силен. Держал Абена со спины, выкрутив руку. На правом предплечье трабекулярный перелом. Видны следы использования дара: смяты мышцы. Начав избиение, ни разу не попался жертве на глаза.
—Знаком с методами работы некромантов, — хмыкнул Винсент.—В остальных моментах, кроме перчаток,полныйдебил. Только слепые и напрочь глухие соседи незаметилизаезжавший кАбенуутром бежевый «остен». Кстати, Нор…
— На номера никто не обратил внимания. Я послал запрос в дорожную инспекцию, но… — Норман кисло вздохнул. — Мечтаю,чтобы«Неоискра» понавтыкаласвоих камер на всех перекрестках. Бежевых «остенов» по городу выше крыши, даже еслиискать среди одних вирдов.Ямолчу проприезжих. Думаю, он поспешит избавиться от машины. Поток продаж подержанныхавтобезумный, не говоря уже пропропажи,угоны,аварии…
— А словесный портрет?
— «У него лицо с кошмарными усами», — процитировал Дэниел.
— Слюна с чашки?
— Проверяют… — Лорел снял очки и грыз дужку.— Существует мало типов вирдов с похожим даром. Адепт, что скажете?
— Я могу осмотреть тело, но прошло много времени.Вряд ли следы сохранились.
— У меня появился бесполезный вирд, — Винсент шумно отхлебнул кофе.
— Однакодоктор Кирс прав, — холодно взглянувна старшего инспектора, я подошла к доске. Лорел разместил снимки между заметками Дэниела и Нормана и записками успевшей покопаться в архивах Дины. — Отбросим атлетов, они просто сверхсильные, и осьминогов.Последнимудобно держать жертву щупальцами и делать с ней, что угодно, но выжать мышцы, как виноград, не смогут. Неухмыляйся, Дэн. Звучит похабно, но выглядит скорее омерзительно. На подобный эффект, теоретически,способны электрики, но…
— Нет ожогов, —подсказалЛорел.
—Поэтомумясник, реаниматор илисильныйтаксидермист.Мясники — редкая линия крови военных-берсерков.Онибуквальноумеют калечить живые существа изнутри. Реаниматоры поднимают зомби из мертвых людей.Трюки с человеческой плотью вполне в их духе. Таксидермисты как реаниматоры, толькодар нацелен на животных. При должной силе и недостатке амулетов в организме в состоянии распространить влияние на субъектыипокрупнее…
—Вы забыли про кукольников, — обронил Винсент, совершенно и настолько неестественно спокойно, чтопо моей поспинепробежали мурашки.
Я чудом сдержала дрожь истиснула зубы, чтобы они не стучали. Сознание на миг ухнуло в бездну, но какая-то его часть, благодаря железному самообладанию, уцепилась за край обрыва и вытянула рассудок на поверхность. Слишком ещеяркобыло в памятивзбудоражившее весь юг расследование, не обошедшее стороной и меня.Тогда, закончивординатуру,ястажировалась в группе экспертов Контроля по оценке психического здоровья подозреваемых.
Винсент всё-таки дочитал мое личное дело и намеренно вспомнил о кукольниках.
Долбаный жестокий кусок шлокса! Ненавижу!
Старший инспектор медленно провел пальцем по ободку чашки. От неприятногоскрипамне свело челюсти.
Я резко повернулась, двумя пальцами поправив «авиаторы».ИначеВинсентувидел быв моих глазах, насколько близок к скоропостижной кончине.
— В случае с таксидермистами речь о пятой, достаточно распространенной,ступени дара, — мои тон и улыбка стали предельно профессиональными. — Кукольникам и другим мелким анимистам потребовалась бы восьмая или девятая, чтобы воздействовать на человека. Тем более, на живого. «Пятерку» Контроль мог бы пропустить. «Восьмерку» — маловероятно.
— Я сделаю запросы в архив, —Дина, умничка, ощутила, что атмосфера накалилась, и спасла старшего инспектора. — Мы ищем мясников, реаниматоров и таксидермистов. Вряд ли список получится длинным. А «кошмарных усов» с «остенами» тамнавернякаеще меньше. Я пойду, шеф?
— И-ди, — раздельно произнес Винсент, сверля меня взглядом. — Нор, Дэн, мы займемся тем, что нашлось с выставки. А мисс Мозголом сегодня идет общаться с шустриком, раз вчера помешала мне вынуть из него душу.После свидания струпами. Док?.. ДОК!!!
Лорел успел задремать, прислонившись к стене.
— Постарайтесь не храпеть на весь морг при даме и следите внимательней за своими подопечными. От ее улыбки и самая выдержанная мумия сгниет до последней ленточки. За мной, мои верные негодяи!
С этими словами старший инспектор и Дэниел покинули переговорную. Норман виновато развел руками, смущенно мне улыбнулся и испарился следом за ними.
Мы с Лорелом остались вдвоем.
— Уверены, что хотите в мое царство? — спросил судмедэксперт. — Обычно ходит только сам старший инспектор икрепкие желудком.
Поделиться книгой: