Взгляд Драматурга

— Первый оперативно-розыскной подотдел, — торжественно объявила Тамара и указала на стеклянную стену в дальнем конце: — Нам туда.

Координатор двинулась сквозь помещение, по пути перебрасываясь фразами с коннами. За минуту она успелатоном знатокавклиниться в обсуждение футбола, посоветовать что-то разговаривавшему с молодой девушкой ликтору и поймать упавшую со стола кружку, прежде чем кипяток выплеснулся ей на юбку. Я невольно поразилась ее многозадачности.

На прозрачной двери выделялась серебристая надпись: «Старший инспектор Винсент Фальк».

Жалюзи были открыты, выставляя напоказ царивший в аквариуме бардак. Повсюдугромоздилисьпапки — в рабочем кресле, на столе, двух стеллажах, подоконнике и тумбочке с графином воды и парой стаканов на квадратном подносе. Пробковая доска на колесикахпокрыта записками и снимками с мест преступлений, как ковром. Какие-то бумажки даже приклеены скотчем прямо к стенам и шкафам. На увесистом сейфе–стопка книг.

Знакомый брюнет стоял с телефонным аппаратом в руке, плечом прижав трубку к уху. Он смотрел в окно, опираясь локтем на стекло. Судя по тому, как Винсент время от времени бил кулаком по раме, вид его не радовал.

— Протокол и так заполнен по правилам! — долетело из кабинета. — Да. Круто. Подписать кровью для убедительности? Да чтоб вас… Ладно. Переделаю. Да. Да! До свидания!

Тамара постучалась и толкнула дверь, не дожидаясь приглашения.

— Кто там?! — Винсент обернулся, раздраженно швырнув телефон на кресло. — А, вы…

Бежевый плащ висел в углу на трехногой вешалке.Старший инспектор носилпростой серый костюм,белуюрубашкув узкую полоску и галстук в тон.

Я вошла следом за Тамарой и закрыла дверь.

— Привела новенькую, — безмятежно проворковала координатор и положила на стол Винсенту мое досье.

—А, мисс Тара Олек! Вирд-с-собственным-мнением! — он окинул меня недружелюбным взглядом. — Уже познакомились, пока катался за Тинтом. Добро пожаловать в Никта-чтоб-его-Эреб! Если не в курсе, в городе с таким названием в принципе никогда не случается ничего хорошего.

— Правильно обращаться «адепт», старший инспектор, — поправила я.

— Я обращусь к вам«адепт», мисс, не раньше, чем позову в жены.

— Ого!— расхохоталась Тамара.—То есть, ты уже проверил у нее документы? Просто твое знаменитое везение в действии! Не иначекаксудьба, Фальк!

— Ага.Отчет оеезадержании… Прости, прибытии, готов. Прошу! — Винсент двумя пальцами подтолкнул Тамаре исписанный кривыми строчками лист.

Координатор взяла отчет, пробежала глазами:

— Сойдет, — и вернула на край стола. — Адепт, покончим с формальностями. Найдите где-нибудь в этом свинарнике ручку, подпишите сочинение нашего первоклассника. А теперь, Фальк, послушай меня…

Винсент приподнял брови.

—Если запорешь мне очередной проект по сотрудничеству с вирдами,я превращу тебя в образцового руководителя. Будешь, как декоративная рыбка, сидеть в своем маленьком аквариуме, булькать ценные указания, метать пресс-релизы и вилять плавниками перед журналистами. Всё ясно?

Старший инспектор оперся кулаками на стол и медленно наклонился к Тамаре:

— Только две вещи, Акер…

— Внимательно, — она подалась навстречу, почти соприкоснувшись с ним носами.

— Первая. Даже будь я рыбкой, не смог бы отложить икру.Я— самец!Во-вторых, объясни во имя какого куска шлокса я должен воспитывать тяжелоодаренных вирдов? Мы здесь что, открыли спецшколу?..

— Ты здесь — мой подчиненный. Еще вопросы?

С трудомотыскав ручку,я оставилапод каракулями старшего инспектораавтограф.

В перепалку вмешиваться не хотелось.Старые коллеги как супруги со стажем.В Контроле Нотти тоже водились вирдофобы. С ними всегда было тяжело.

Винсент угрюмо скрипнул зубами.

— Значит, договорились, — Тамара выпрямилась. — Адепт, оставляю разбираться с текучкой. Главное, не забудьте, что первый рабочий день у вас официально завтра.

— Мне не принципиально.

— Это место для маневра, если понадобится перегруппироваться и ударить с фланга, — координатор забрала подписанный отчет и вышла, цокая каблуками.

Мы с Винсентом остались вдвоем. Я вздохнула и посмотрела старшему инспектору в лицо, зафиксировав на губах отработанную дежурную улыбку.

В голове крутилась мантра: «Он не выведет меня из себя. Не испортит мой приезд в Никта-Эреб. Не помешает мне пройти испытательный срок.Проклятыйвирдофоб не разрушит мою карьеру вОСРК…»

Винсент поморщился:

— Прекратите лыбиться. Враньем разит за километр. И очки уберите, я привык смотреть людям в глаза, — он открыл принесенное Тамарой досье. — С нашей работой знакомы?

Я промолчала и даже не подумала расстаться с дежурной улыбкой или «авиаторами».

— Оперативно-розыскной… Хорошо. Тесты… Щастье-то како-о-ое, хоть сразу не сдохнете. Повышение квалификации, сертификаты… Могли б и чаще. Образование… Что?! Акер издевается?! Вытекание мозгов и так предусмотрено уставом, а она решила меня добить?! Психолог?!Зачем мне психолог?!..

— Вирдолог, если придерживаться точных терминов, – прохладно сказала я.–А также специалист в области вирдоскопической экспертизы. Проще говоря, разбираюсь в психологии сородичей и анализирую их по аурам. Могу понять, побывал ли именно вирд на месте преступления и оставил ли те или иные улики.

— Выследить сможете?

— По «горячему». Нити-след видны обычно не дольше шести-восьми часов… Вы действительно настолько не выносите вирдов, насколько стараетесь продемонстрировать?

— Я не стараюсь, — старший инспектор ограничился резюме, не став читать личное дело, и закинул досье в верхний ящик стола. Подошел к двери: — Минт!

— Да, шеф?! — крикнул в ответ звонкий девичий голос.

— У нас новенькая! Разгреби завал на тринадцатом! Проведешь по отделу, всё покажешь и расскажешь — и к тебе больше никаких претензий.

— Шеф, почему я крайняя?! БумагижеСаймон посеял! — перед кабинетом возникла стриженная под каре блондинка лет двадцати в белой офисной рубашке, свободных брюках и ботинках на плоской подошве.

— Помню, но ты первой попалась на глаза. Воттебенаш штатный мозголом.

Я смерила старшего инспектора взглядом от носков ботинок до макушки. Нарочито пристально и медленно, желая, чтобы он почувствовал себя неуютно. Винсент зло сверкнул глазами, оперся спиной на косяк и скрестил руки на груди.

Я протянула блондинке руку и представилась.

— Ликтор Дина Минт, — она сжала ладонь; искристые серые глаза смотрели приветливо, но с лёгкой настороженностью.Юную обаятельную улыбку немного портили крупные передние зубы.— Я в отделе самая младшая.

— Чудненько, — прокомментировал наше знакомство Винсент. — Наслаждайтесь друг другом, а я...

— Ше-е-еф! — позвал через весь зал Дэниел.

— Чего?!

— Шустрик очнулся! Отправил в допросную!

Хмурый ликтор провел мимо кабинета бегуна из электропоезда.

Я встретилась спарнемглазами, и он замедлил шаг. Мой фетч агрессивно подался вперед, его — испуганно сжался,пригасивсияние дара.Попутчикуже проигралиопасалсяновой взбучки. Однако сам бегун презрительно скривился.

Знаю-знаю, «вирд в Контроле», проходилатысячу раз.

Ликтор хлопнул бегуна ладонью между лопаток, чтобы тот не останавливался.

Решение задержаться в офисе пришло мгновенно.

— Я понаблюдаю за допросом, старший инспектор?

— Разве мы протрепались сутки, и уже наступило завтра? —немедля взвился Фальк. –Вам делать больше нечего? Вечный двигатель свербит в заднице? Двенадцать часов в сидячке пронеслись как отпуск в тропиках и по работе соскучились?

— Вам-то какая разница?– прервала я поток вопросов. –Акер нужны хорошие результаты «проекта по сотрудничеству». Чем раньше они появятся, тем меньше шанс, что злая колдунья превратит в аквариумную рыбку.А вы не из тех, кому нравится делегировать полномочия и отсиживаться в офисе.

Винсент явно хотел на меня рявкнуть, но упоминание Тамары его остановило.

— Да пожалуйста! Психуйте себе из-за стекла!

— Пока психуете только вы, старший инспектор.

Раздраженно натянув лежавшие наподлокотнике креслаперчатки, он подвинул меня и направился в допросную.

Раунд.

Я потерла ладонями лицо.

Рядом остановился Норман и протянул мне папку с материалами по задержанному.

— Я провожу вас, адепт.

— Можно на «ты» и по имени или фамилии. Так привычнее, — я открыла дело, читая на ходу.

Морис Тинт, вирд-бегун, двадцать два года. Приезжий, студент факультета живописи и графики Никта-Эребской художественной академии. Оценки — серединка на половинку. Стипендию не получал. Родители присылали деньги, но мало. В свободное время подрабатывал курьером.

Ничего криминального, но его сокурсник Томас Летч, вирд-иллюзионист, умер от передозировкиметадоном. Кто-то заставил его вколоть себе «металл».

«В последние пятнадцать секунд перед остановкой сердечной и дыхательной деятельности субъект повторял: уйди, не заставляй меня, я не хочу», - написал в отчете судмедэксперт, вирд-некромант по имени Лорел Кирс.

Контроль вызвал приехавший за квартплатой хозяин студии. Тремя часами ранее соседи видели Мориса выбегавшим из подъезда.Его описал консьерж.

Норман вывел меня в узкий коридор на том же этаже и почти сразу толкнул дверь с табличкой «Для наблюдателей. Посторонним вход воспрещен».

В маленькой комнате находилось лишь четыре стула, развернутых к покрытому сетью голубых искр продолговатому экрану. Со стороны допросной он выглядел обычной стеной и не позволял никомурассмотретьнаблюдателей. Еще одноуспешноеизобретение «Неоискры», как и разрядники.

«Неоискра» занималась исследованиями для армии, полиции и Контроля.В годы Ночных войнона запатентовалаограничивающие амулетыи сорвала куш, став монополистом в своей области.С тех пор «Неоискра» разрабатываламини-камеры, компактные аккумуляторы, персональные компьютеры повышенной прочности, оружие нелетального действия и другую технику для слежки, наблюдения и нейтрализации, причем не только вирдов.

Предпочтя постоять, я вернула папку Норману. Он отчего-то смутился.

В электропоезде у меня не получилось его толком рассмотреть. Теперь я обратила внимание, что он вряд ли старше меня—лет тридцати двух, не больше. Волнистые каштановые волосы до плеч, правильные черты лица. Глаза цвета грецкого ореха, взгляд направлен вовнутрь. В треугольном вырезе растянутого джемпера виднелись потертый воротник рубашки и старый галстук. Из накладного кармана торчал уголок билета с выставки древностей. Практичные брюки из плотной ткани тосковали по утюгу, ботинки — по крему. Норман явно жил работой и незатейливым увлечением историей.

—Любишьмузеи? — решила проверитьядогадку.

Он кивнул.

— Отлично, шустрик! — тем временем донеслось из-за экрана. В допросную шагнул Винсент, за ним — Дэниел. — Учти, тут носиться негде: пол, стены,потолок. Сэкономь нам время и расскажи,зачемтыприкончил беднягу Летча.

— Не трогал я Тома, — Морис понуро громыхнул наручниками.Он сидел за длинным прямоугольным столом, откинувшись на стуле.— Мыеще со школыдружили.

Старший инспектор оседлал стулс другой стороны стола. Дэниел подпер стенууэкрана.

—Так тесно, чтоииглы не жалко? Пареньда-а-авноходил прибалдевший. Ты его подсадил?

— Я не дилер!

Винсент грохнул кулаком по столу. Морис отшатнулся,едване повалившись на пол. Дэниел, зевнув, с нарочито скучающим видом покосился на дверь.

Я скрестила руки на груди, наблюдая за представлением. Они его запугивали, норисковали перестараться. Слабым местом вязальщиковявлялисьглаза, а вирды-бегунывпадали в истерикупо любому поводу. Переволновавшись, Морис в прямом смысле мог начать носиться по потолку.

— Старший инспекторправдадумает, что Тинт — убийца? — спросила я.

—Вряд ли, — ответил Норман. —Тинт выглядит болваном, а не мастером убеждения. Наверное,увидел труп, перепугался, схватился по глупости за шприц, потом бросил и сбежал. Позвонить, куда надо, не хватило мозгов.

—Уже сравнили отпечатки?

— По ним и нашли. Показали консьержу фото из базы данных – старик подтвердил. Жалко парня.Летчведьдавно балуется.Как-то попался на мошенничестве. Ему, видимо, не хватало денег на «металл». Состряпал с помощью дара подделку картины известного художника, представился его агентом и загнал в галерею.

— Адвокат отмыл?

— Ну да. Шефдумает, Летч оплатил услуги как раз из того, что выручилна продаже. Счет-то у него давно пустой. Три года назад он получилкругленькоенаследство, но просадил в два счета. Хозяин студиихотел выселить Летча,сказалонрегулярно задерживал деньги.За всё летоне заплатил вообще ни разу.

За экраном вдруг заорал Морис:

— Говорю же, когда я пришел, Том был уже мертв!

— А «колючку» ты баюкал в ладонях, орошая слезами заодно с трупом? — цинично хмыкнул старший инспектор. — Неужели я похож на барана?

— …на крикливого и очень упертого, — вздохнула я,рассматриваяауру Мориса.

Бегун распереживался.

В этот момент Норман вскинул руку к «эхо», наушнику-передатчику, последней разработке «Неоискры». Устройство еще совершенствовали; оно не поступило на широкий рынок, и в Контроль присылали опытные образцы.Дальностьпокане превышала десятка метров, и его использовали только во время допросов — быстро сообщить коллегам новые сведения.

— Понял... — пробормотал Норман. — Занятно. Спасибо, Саймон.Сейчас передам.